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刺棠 正文 第64章 息我以死(四)

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    转眼间夏至末时?,暑气竟比方盛之日还重了不少,燕琅进?丰乐楼时?大汗淋漓,拉着为他引路的姑娘连声抱怨天热,把姑娘逗得笑个不停。

    转了三层木阶,他便见叶亭宴坐在窗前,斜倚着看街景。有夕阳余晖照在他的?脸上,而他似乎有些?出神,拿着折扇懒懒散散地摇着,周身不见一丝汗意?。

    燕琅在他面前盘腿坐下,扬手叫人上冰,又饮了足足一盏杨梅冰饮,才缓过神来,开口调侃道:“三公子莫非是玉人儿不成?冰肌玉骨的?,在这样的?暑热天气里竟也无事。”

    叶亭宴回过头来,阖了手中?的?折扇,以?扇柄抵着心口,半真半假地道:“早年受了些伤,心脉寒冷,只有手还温些?,自然是不怕热的。”

    燕琅在幽州初识此人之时?,被他骗过许多?次,听了这话也只是道:“哪有这样奇怪的伤,你又诓我!”

    叶亭宴半开了折扇掩面而笑,却是不语,燕琅低头去看,见他扇上题了一句“如今憔悴赋招魂”。

    他不由乐道:“憔悴赋招魂,儒冠多?误身,三公子这样的?文臣,竟也会?觉得读书无用么?”

    叶亭宴有些诧异地挑眉:“少将军读过此句?”

    燕琅道:“挥羽扇,整纶巾,少年?鞍马尘——父亲读过,很?是羡慕三国周郎在战场上挥斥方遒的?气魄。”

    叶亭宴微微一笑,缓缓地展开了手中的折扇:“自古英雄出少年?,少将军不输周郎。”

    “差远了,差远了。”

    燕琅摆手再看,发现他扇上没有题后半句,只写了“潇湘逢故人,少年?鞍马尘,如今憔悴赋招魂”这三条残句[1]。

    燕琅便笑道:“你我此处相逢,算得上是‘逢故人’。你在我父军中运筹帷幄,才可比肩周郎一般的英雄。只是三公子尚且年?少,正是大好时?光,怎么称得上‘如今憔悴’?”

    叶亭宴散漫答道:“我也只是写着玩儿罢了。”

    他轻咳了一声,问:“陛下准你出京了么?”

    燕琅一脸愁态:“只是放出府门?,出京怕是遥遥无期,不过我不急着出京,北幽这些?日子太平,我也乐得在汴都这福乐窝中多待一阵子。”

    叶亭宴一听便知他没有说实话,却也没有追问,只道:“你不在北幽,可就未必太平了。”

    燕琅道:“那叶大人帮我劝劝陛下?”

    叶亭宴举杯哀叹:“不知我有没有这样大的?面子。”

    二人对?视而笑,一顿饭吃得十分开怀,翌日燕琅入宫,给?落薇递了个口信。

    “少将军说,此人心思颇深,用之烧手,杀之可惜。”

    落薇瞥了传话的张素无一眼,苦笑道:“他眼高于顶,这样高的?称赞不易,看来叶三在幽州确实是有些本事的。”

    张素无道:“若非如此,他也得不了陛下信赖。”

    二人说这话时正从藏书阁的窗前经过,许澹正在窗前读书,见她来此,连忙起身行礼。落薇摆了摆手,无意?间瞧见他身后的书案上搁了几枚竹制浮签,那?签做得十分雅致,还贴了干枯的荷花花瓣。

    她面色微变,试探道:“许大人好雅致,竟连浮签都要采莲而制。”

    许澹回头看了一眼,笑道:“娘娘谬赞,臣怎敢在宫中?采莲,此花是前几日臣于窗下偶得,不忍其枯萎,故而制成此物,娘娘可喜欢?”

    他说着便递了一枚过来。落薇接过来,心中?想着,叶亭宴不在宫中?留宿之后?,她每两日来一次藏书楼,不见他摆的?时?令花朵,故而不曾去过高阳台。

    如此看来,并非是他没摆,而是被许澹阴差阳错地捡走了。

    “娘娘……”

    落薇握着那枚书签,转头便走,许澹抬起头来,刚想再说句什么,却见皇后早已一言不发地取了他的浮签,匆匆离去了。

    *

    此后?几日,二人也没有得闲相见。

    台谏对玉秋实不满已久,苦其势大才一直不敢开口,如今墙倒众人推,弹劾的?劄子堆满了乾方后?殿的?书房。只有一位老臣在御史台上开口劝阻众人,称“玉去之后?必危朝纲”,可惜无人听懂,只笑他被宰辅多年威势吓怕了。

    叶亭宴闻后?,对裴郗苦笑道:“满朝文武,竟只一老臣看得清楚。”

    裴郗道:“如此不是恰合公子心意?”

    彼时落薇正在琼华殿后枯萎的荷塘中?喂鱼,张素无也问了同样问题,落薇将手中?最?后?一粒撒出之后?,拍拍手站了起来,接了他递过来的?帕子,叹道:“我只担忧朝中?后?继无人。”

    她转身向琼华殿走去,悠悠接了一句:“不过江山代有才人出,倒也不必过分担忧。”

    *

    靖和四年?夏末,御史台与谏院联名弹劾宰辅玉秋实“不敬”“不恭”“不谦”,外附贪腐、勾连几项大罪。

    众人原以?为,只消宰辅出面辩驳一番,再寻几个替死鬼顶罪,纵然大伤元气,也能叫自己全身而退——从前许多桩此类事宜,他都?是这样做的?。

    可玉秋实竟然只是缄默。

    于是这便助长了众人气焰,皇帝派暗卫朱雀又细细地查了一个月,七月末,贵妃省亲之后?,皇帝着人拘系玉秋实,抄查玉氏府邸,一应人等皆悉下狱。

    玉贵妃有孕,又长日居于深宫,自然不必受牵连。舒康长公主及驸马被赐还公主府禁足,等待三司审理结果。

    罢相之事,至此已成定局。

    朝中?与玉秋实交好的?官员人人自危,聪明些?的?便伏在皇帝书房之前恸哭了一场,将自己的?作为半遮半掩地坦白了一番;蠢一些的上表请辞,在早朝上出言不平,被一并查办。

    三司本欲循例行事,但皇帝直属的?禁军朱雀牢牢掌着玉案主导之权,致使众人敢怒不敢言,如今除玉心切,台谏便也暂且按捺下来,预备等此事尘埃落定之后?再谏言朱雀干扰刑狱的不合情理之处。

    叶亭宴虽是皇帝近臣,但他私领朱雀之事众人知之不多?,此次除玉,他占头功,又在台谏诸臣与皇帝之间多?番斡旋,倒叫不少人对?他生了好感——虽说此人并非清流士大夫,但多?次不动声色地化解了皇帝与一些刚直臣子的?剑拔弩张。

    看不懂的?人不屑一顾,看得清局势的聪明人却知其苦心,只在暗暗钦佩。

    七月十日,三司战战兢兢地上表,称在宰辅府中搜出金铜之物,兼一伪制虎符,从前林氏行刺、京中?《假龙吟》相传之事,终于水落石出。

    皇后?与宰辅向来不睦,此次为免旁人称其借刀杀人,全然不曾插手,皇帝朱笔审复三司奏本,明明白白地称其“谋大逆”。

    先前众人只以为皇帝想要罢相,不料他遣朱雀来查,竟不止是为了罢相——他犹记当年?傀儡之辱、宰辅权势之迫,此罪名一出,朝野哗然,皇帝顺势颁诏,定于重阳生辰之后?亲政。

    宰辅已去,皇后?不语,纵然内心多?有忧虑,也无人出言反驳,毕竟皇帝已经弱冠,亲政是势在必行之事。

    玉秋实则落刑部大狱,秋后?见斩。

    权势之变何其迅疾,昨日还是高堂之上生杀予夺的?“玉太师”,今日便已沦为阶下之囚。

    得知宋澜曾于深夜秘密探访过玉秋实,张素无还有些?担忧,落薇却笃定道:“他什么都不会说的。”

    玉秋实当日说“你必不能活”,意?即纵然宋澜决意?除他,他也要在临死之前以性命迫使宋澜相信落薇已知刺棠真相。自二人在朝中成掎角之势的?那?一日开始,便注定了这样玉石俱焚的?结局。

    使计诛心,便是要他这些时日回望一生、悔不当初。玉秋实是一位偏执能臣,就算知晓自己错了,也不肯认错,必得叫他心神俱裂、肝胆不宁,直觉深恩负尽、不堪苟活才能罢休。

    若非他自己失了生志,无人能这样顺利地将他铲除。

    落薇将自己临的?《仲尼梦奠》一并焚了,算是提前为他祭奠。

    她记得自己尚还少时,父亲在家中?摆酒为宴,玉秋实亦来赴宴,几位日后?成为死生政敌的?臣子同席而坐,纵然众人因看法不同吵得脸红脖子粗,亦能将恩仇泯于杯酒之中?。

    那?时?候大家多?年?轻,理想清澈、思虑单纯,没有利益、勾连,没有意气之争、党派之别,更没有不死不休的?对?峙,园中洋溢着美酒的芬芳香气,有人一时?兴起,击缶助兴,唱着一曲不成调的《满庭芳》。

    后?来当年?风流如云散去,赴宴之人或是天南海北、同朝异主,或是死生两别、魂归天外,一切都?消失了。

    焚帖的?灰烬寂寂灭去时?,落薇忽地感觉身后的花窗之外有客来访,此时?子时?已半,晚夏的?蝉依旧在不止不休地鸣叫着。

    她回头去看,见叶亭宴穿了初次在琼华殿中?相见时?的?朱雀官袍,高束马尾,手边握了一柄短刀。

    与从前有所不同的?是,见她回首,他没有露出惯常的慵然笑容,只是定定地瞧着她,她也仔细去看,见他眼瞳中?倒映出了月亮银色的影子。

    两人就在这样诡异的安静中凝望了彼此良久,直到叶亭宴先开口,他的?语气十分平静、没有抱怨,只是话说得很慢很慢:“留下那?朵花后?,我在高阳台等了许久,你都?没有来。”

    落薇没有解释,却突然问了一句:“那你在等我时做了什么?”

    叶亭宴不明所以?,思索后还是答道:“看了夕阳。”

    落薇走近一步,趴在花窗之前,抬头望去。

    “我在等你来的夜里,也看了月亮。”

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