刺棠 正文 第56章 燃犀照水（三）
叶亭宴来访时,玉秋实正在瞧着一份手边的邸报，抬眼见绿荷丛中粉衣郎，不免一怔，随后道：“叶大人,坐。”
二人?相约之地是汴河上隶属于某座青楼的凉亭,时为夏日,荷风送香入亭中,周遭荷叶也?生了老高，倒成了极佳的遮掩,纵然是夏日里时常来往汴河的各色游船经过时,也?瞧不见亭中的人?物。
玉秋实穿了一身深青道袍,十分古旧的颜色，而叶亭宴则穿的是素爱的淡粉薄纱文?士袍,也?不曾带冠,简单地插了一支花状玉簪,也?不知是什么花。
二人?对坐，任谁也?想不到此为天子近臣，只觉一和蔼老人、一年少公子,赏心悦目而已。
国朝男子雅好风流,如?此打扮虽状似冶游,却?也?无过,玉秋实没见过他这副模样，饶有兴趣地看了许久。
一侧的随侍女郎提着银壶为二人?倒酒,也?忍不住一直偷瞧。
玉秋实瞥过那女郎头上的赤金发钗，笑道：“绿鬓年少金钗客,缥粉壶中沉琥珀[1]，老夫浊眼,从前竟未瞧出来，叶大人好风流。”
叶亭宴神色不改，应着他笑道：“不敢，不敢。”
玉秋实给那女郎递了个眼色，正要吩咐人?下去，忽地心念一动，试探道：“亭宴若喜爱，我今日将佳人?赠你，听闻你府中尚空，得一红袖添香，岂不美哉？”
岂料叶亭宴眼睛都不眨地拒绝了：“我有所念人，隔在远远乡[2]。多谢太师美意，只是早在年少之时，父母便为我与挚友之女定了一门亲事，北境皆知，我已有未婚妻子了。”
他遣人到北境打探叶三公子之事时，倒也?有所?耳闻，只是年青子风流乃常事，不想他竟拒绝得如?此干脆。
怕也是因为这是他开口赠的人?罢了。
玉秋实呵呵一笑，挥袖调侃：“尚未完婚，亭宴的未婚妻子便放心你独身进京求前程？”
叶亭宴温言道：“我求前程，也?是为了妻子，何谈放心不放心。”
玉秋实举杯赞道：“君乃忠贞郎君。”
对方仍旧面色不改：“太师谬赞。”
饮罢了，玉秋实重新拾起手边邸报——五月廿一日邸报，恰是叶亭宴所?写。他一边垂眼瞧着，一边思索，此人入京已有半年，越来越得宋澜信任，如?今已是服绯之人?，升迁之快国朝罕见，想必极解上意。
暮春场案后，他才真正探得此人?深浅，那时他还不知对方已为皇后所用，叶亭宴快刀砍去了他一条臂膀，却?没有叫他惊怒，而是开始思索，若除之不去，不如?拉拢为用。
早知他心比海深，点红台上便不应作对的。
但玉秋实鲜少见到他这般奇怪的人?——金银财宝，他似乎不缺，哪怕是送上门的定州红窑、顾渚紫笋，皆被退回；功名权势，不需他许，如?今他在朝中炙手可热，任凭台谏日日上书，仍旧一路高升。
至于佳人?美色，他方才也得了答案。
旁的东西，他在朝中浸**多年，竟然什么都没看出来——他看不出来此人胸中是不是藏了天下苍生、揣了滚烫理?想。
他就如同一汪幽幽深潭，水面波澜不惊、善容万物，看似一无所?求。
怪不得能得信赖，简直不贰孤臣。
所?以在会灵湖前设计、发觉他投奔了皇后之时，玉秋实着实好奇，皇后到底许了他什么东西？
他今日邀他赴宴，又?着意唤“亭宴”，以示前嫌不计的拉拢之意，可对方依旧淡淡，甚至如?此打扮——换作旁人?，此举甚至可以视为侮辱，可他神态自然，就如?随意穿衣、来赴亲友之宴一般。
二人?对坐闲谈，捡几桩朝中趣事随意谈了谈，言语亲密得如?同?旧友，肴核既尽时，叶亭宴甚至兴起，借着一分醉意，拈了一根竹筷击打酒器，漫声吟了一阕《满庭芳》。
玉秋实和了下阕，与?他相视大笑——可在望着彼此眼睛的时候，他们都能?瞧得出来，彼此眼中，是完全没有笑意的。
见他不肯开怀，玉秋实也?无可奈何，想到有朝一日必要亲手除之，连念了好几声“可惜”。
叶亭宴临走之前，像是忽地兴起一般，突兀问了一句：“太师，你三度遭贬，得蒙先帝赏识、扶摇直上，中年拜相，左右逢源，如?今权倾朝野，为臣二十三年来，太师可有愧悔之事么？”
他这话说?得可算无礼，玉秋实持杯之手一僵：“亭宴这话什么意思？”
他问完，见叶亭宴下意识地将手覆在了自己受过伤的右肩上，露出一丝苦笑：“太师，臣出身将门，原也?应当纵马荒原、挽弓边野，效仿父辈，成为守护天下的将帅，只可惜……爹爹早逝，长兄身涉叛案，为臣落了一枚屈辱印记，颠沛道中，亦损了臣的健康，叫臣再也?成不了从前梦中模样。自家门败落后，十年深恩负尽，回首往事，时常觉得恍惚，倘若兄长自当年的幽云河之役中生还?，这一生又当如何？”
他所言之事分明与方才问的有无“愧悔”全无干系，可玉秋实听了，竟觉愕然，心中旧事涌来，百感交集，一时无言。
不过他到底老成，片刻之后便恢复常态，掩饰道：“宦海沉浮，将门更险，起伏乃常有之事，亭宴到底因祸得福，做了文?官，倒比武将更得尊崇些。”
叶亭宴紧紧地盯着他，从他眼中看出了一闪而过的失神。
他唇角的笑意渐渐凝住，语气也比从前更冷了些：“太师说得是。”
他饮罢了手中最?后一盏酒，挑衅一般将酒盏倒扣在了玉秋实的面前，拂袖欲走，玉秋实到底因他的放肆生了怒意，在他身后冷冷地道：“小儿无知狂妄，以为倒向你主，她便能?保你一生么？笑话，今日老夫也?只是惜才，想要点你一句，你主同陛下之间的裂隙，天人?难补，只盼有朝一日，你不要与她同入地狱才是。”
叶亭宴脚步一顿：“……天人难补？”
玉秋实意识到自己失言，再不肯多说?，只翻阅着手中邸报：“叶大人习的是颜体？此书庄严雄浑，若非自小习之，总有不足，大人尚需加勉。”
他改口“叶大人?”，又?讥讽他所书颜体笔力不够，但见叶亭宴闻听帝后有隙后惊疑不定的神情，还是缓和了面色：“恰好，老夫于书法?颇有心得，倘有朝一日亭宴想不通其中关窍，可至玉氏宅邸一谈。”
玉秋实话音刚落，方才倒酒的那名女子便悄无声息地从亭外?飘进，手中递来一个锦盒。
叶亭宴接过一观，发觉其中是以翠玉琢出的玉笔一支，笔杆修饰为竹，通体透彻、不见半分杂色，瞧着便有千金之贵——这是一件天下文?人?见了，都会心生喜爱的礼物。
礼盒捧去，玉秋实也?未抬头，直至人?声远去后，他方看向为自己倒酒的女郎：“锦盒在否？”
女郎低眉顺眼：“被那位貌美大人?带走了。”
于是玉秋实大笑，指着面前荷丛道：“到底不能免俗，金钗金钗，寻一朵开得最?好的菡萏，来为我下酒罢。”
*
汴河上花开正好，琼华殿中的莲花今夏亦长得旺盛，六月初时，李内人?蹦蹦跳跳地经过那方挤满芙蕖的小池塘，带过一串悠长的蝉鸣声。
她照着落薇的吩咐，捉了一大兜蝉，搁在园中精心养着，忙完了欲回殿中时，却发觉张素无正守在门前。
见她来，他也?没有推开身后的门，而是引她一起坐在了门前的廊柱下。
想来殿中应是有客人。
李内人原名为“阿嫣”，五岁便进了宫，也?不知爷娘何处，只知应是姓李，她从前一直在浣衣房为婢，“阿嫣”这个名字，是掌事宫人随口取的。
之前不觉得有什么，张素无来后，同?她言语多了些，她便觉得有些不好。
“嫣”虽是好字，可大胤上下，不知道有多少个“阿嫣”呢。
得知张素无从前供职于藏书楼后，她便央他为自己取个新的。
张素无择了“朝兰”二字，却?叫她先去问皇后娘娘好不好。
落薇听了是张素无取的字，拊掌笑道：“‘朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英’[3]，离骚的句子，自然是好的。”
她写了“朝兰”两个字赠予她，李内人?得了新名字，又?不解道：“张先生为何要叫我来问娘娘？”
落薇笑道：“素无是担忧你用此名须讳，因为我的字也?有一半出自这一句，不过倒是无妨，毕竟只有一半。”
那时候李内人才得知皇后字为“落薇”——禁宫中人?都称她“娘娘”，偶见外?臣，最?多是敬一句“苏皇后”，就如同众人都叫她“李内人”一般。
久而久之，那些芬芳美丽的闺名，便渐渐为人所忘却了。
“‘落’字出离骚，‘薇’字出诗经，一为落英，一为采薇，都是高洁之物。择‘絮’字做名，意为才；在‘**’中各取一字，意为德——名和字，都是父母师长的祝福和期望。”
四下无人?时，皇后同?他们说?话没有什么忌讳，事后张素无总会反复告诫她不可出门乱说?，若被人?听去，免不得要弹劾皇后溺爱内臣。
李内人——如今可以称为“朝兰”了，朝兰听了皇后的话，便感叹：“原来这名、这字，竟有这样多的讲究呀。”
又?缠着她道：“娘娘再为我讲些可好？娘娘最?喜欢的名字是什么？”
皇后听了她的话，不知为何，忽地有些哀愁——她的忧伤在无人?时表露得十分明白，眉宇微蹙，眼神闪烁，她服侍了这些时候，看得清清楚楚。
落薇提着笔在宣纸上点了三滴水，却?没有写下去。
朝兰本以为娘娘写的是皇帝名讳，后来张素无偷偷告诉她，娘娘应该是在想念从前同?她一起长大、却早早逝去的旧友。
他在她手心比划了一个“泠”字，又?写“灵晔”，怔了片刻，缓缓地补了一个“承明”，朝兰好奇道：“最后一样是封号么？好亮好亮的名字们啊，又?亮又?冷，像……像远星。”
张素无为她解释：“‘泠’是上善若水，出自《道德经》，意为完美的道德。‘灵晔’是闪电的别称，《楚辞》中亦有载，‘恐天时之代序兮，耀灵晔而西征’[4]，‘耀灵’是太阳，‘晔’为光耀，故而他的号是承太阳之明——确实是很亮很亮的。”
朝兰咋舌：“不知道谁用得起这日月星河之大的名字……啊，等等，‘承明’？这不是——”
张素无冲她比“嘘”的手势：“噤声，噤声。”
朝兰捂住自己的嘴，却?偷偷问：“你见过那位皇太子殿下么？他是不是像这名字一般亮？”
虽不知“亮”这个字用来喻人?是什么意思，但张素无仍旧毫不犹豫地点了点头：“殿下……是很好很好的人?。”
朝兰不信：“有多好？”
张素无有些出神：“和娘娘一样好。”
“我不信，哪有和娘娘一样好的人？贵妃娘娘虽然也?很好，但是总爱发脾气，不如?娘娘温柔。”
“是有的，不过我也?没有见过比殿下和娘娘还?要好的人?，就算见过，也?觉得不如?他们好。”
朝兰想了半天，得意宣布：“你见过殿下，才觉得他好，我只见过娘娘，自然只觉得娘娘好。天下好人有许多许多，但于我们而言，他们就是最?好的。”
张素无愣了愣，赞同：“你说得对。”
朝兰同?张素无一起坐在廊前，不知为何突然想起了这段几日之前的对话，她心中一动，问道：“张先生，我忘了问，你的名字是什么意思？”
张素无便回答：“平素、空无，是佛经中的词，我自己取的，前尘往事俱空无的意思。”
朝兰惊愕道：“怎么会空无，张先生也?没有亲人?么？”
张素无缓缓回忆：“从前好似有个兄弟……”
他没有继续说?，朝兰本?还?想再问一句，张素无便转而问：“你去做什么了？”
于是她便忘了自己本来的问题：“捉蝉！如?今陛下不许杀蝉，娘娘便叫我捉些来认一认，我本?以为蝉都活得很短，谁知娘娘说?也?有十三年蝉、十七年蝉，我便捉了放在园中，看看它?们能?活多久。”
话音刚落，大殿门便开了。
一个装束贵重的年轻夫人从殿中走出，离去前还?复向落薇行了一礼。
朝兰便回礼，心中还想娘娘近日好似见了不少旧友，这些旧友多为朝中大人?的内眷，从前她们来拜会，娘娘大都推辞了，如?今却?不知为何，一概接见。
这人?刚走，皇帝身边的刘明忠便来传话，说陛下请娘娘到乾方殿议事。
“本宫即刻便去。”
落薇回到殿中，将手边一方锦帕丢进盆中——这帕子是她今日从藏书楼簪花处所得，方拿到手便听说?有客来访，不得已一直攥在手中。
铜盆字显，只有一行。
——臣愿助娘娘六月初一日肇始。
此人?虽然当日说?她鲁莽，可事到临头，到底还是与她站在一起的。
落薇露出一丝笑容，她攥干了那帕子，置于烛火上燃烧，朝兰推门进来时，只看见虚空中好似有火光一闪，随后火光化为灰烬，落在了她的身前。
落薇转身到内殿更衣，边走边问：“刘明忠可与你说是何事了么？”
朝兰努力回忆：“刘先生说?，事涉西南赋税，陛下今天恼火，不仅传了娘娘，还?传了户部侍郎、银台官吏，太师亦至，想来是大事。”
落薇有些意外地挑起了眉毛。