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乌金坠 正文 第68章

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    “额涅昨儿夜里歇得好不好?才刚到承德,就接了京里送来的奏报,儿子不得闲来瞧额涅,还望额涅见谅。”

    皇太后说一切都好,向他伸出手,邀他坐到身边来,问:“皇帝早膳用过没有?进得香不香呀?”

    宫里一向四季平安,最关心的,无非就是吃和睡了。皇帝中暑没同太后回禀,太后晚间听见夜哭,也隐瞒了皇帝,母子间都是尽力不让对方操心,这大概就是天家惯常的温存吧。

    皇帝抿唇笑了笑,不在吆五喝六的时候,很有一副读书人的悠然气韵,温声道:“儿子用过了来的,进得也香,请额涅放心。”一头说,一头看向老姑奶奶,“朕先前进来的时候,见纯妃正和额涅说得高兴,究竟在聊什么,怎么朕一来,就停下了?”

    颐行向他蹲了个安道:“太后正和奴才说起以前的事儿呢。”

    太后含笑点了点头,“说起你阿玛啦,还有早前我当贵人时候的事儿……那么些回忆封存在心里,到了这行宫,就一股脑儿全涌出来了。”

    皇帝听后也是莞尔,抚膝道:“朕记得,是阿玛对您一见钟情,也是在承德,您怀了儿子。”

    太后有些脸红,唉了声道:“承德是个好地方,气候适宜,山水丰沛。正因为在承德怀的你,我也盼着你们俩能有好信儿。咱们不是打算十月里再回北京吗,三个月呢,要是有信儿,也能瞧出来了。”

    这下子颐行就很尴尬了,一个还没长大的小丫头片子,上哪儿给太后怀皇孙去啊。

    还是皇帝比较老练,熟门熟路打起了太极,只道:“儿子也有这个想头儿,倘或能遇喜是最好,咱们大英后宫已经好久没有喜事了,社稷也盼着再添几位皇子。不过……纯妃年纪尚小,这会子要是有孕,怕对她身子不好。”

    这两句话,说出了老姑奶奶满心的感激。虽说他在她面前整天孩子长孩子短,充分体现了对生孩子这项事业的热切渴望,但在应对太后的时候,也表现出了男人的体贴和担当。

    然而他口中的尚小,太后并不认同,“十六岁,不小啦。像珍、豫两位太妃,都是十四五岁生你哥子们,如今还不是一个赛一个的身子健朗?”

    皇帝没好说,那是太妃们成人早,哪像跟前这位,直眉瞪眼挺高的个头,就是赖着不愿意长大,有什么办法!这事儿还不能和太后说,说了该轮着太后着急了,都升到妃位上头了,还是个孩子,这叫人怎么处呢。

    皇帝只得勉强应付,“这种事儿,急也急不得,想是父子的缘分还没到,且再等等吧。”

    太后只好点头,想了想又冲皇帝道:“你不是会诊脉吗,替她好好瞧瞧,该滋补的滋补起来,把身子养得壮壮的,往后不愁没有皇子皇女。”

    皇帝诺诺应是,“儿子正瞧呢,不过她身强体壮,像个牛犊子……”发现一不小心把心里话说出来了,忙顿住口,清了清嗓子道,“横竖她一向在儿子身边,儿子会时时看顾她的,额涅就不必操心了。”

    这头话才说完,外面嫔妃们都结伴进来了。这是入行宫的头一个整日子,本就是来游山玩水的,太后便下令在烟雨楼设了宴,有民间的梆子和升平署早就预备好的曲目。就着青山绿水,听着悠扬的小调,远处开阔的水面上,还有太监们假扮的渔夫,一个个摇着小舟,穿着蓑衣赶着鸬鹚,一瞬让人有身处江南水乡的错觉。

    帝王家设宴,不像寻常家子,一张满月桌,阖家都围坐在一块儿。宫里也好,行宫也罢,讲究一人一张膳桌,皇帝和太后在上首,两腋照着品级依次安排,就算再得宠的,都得老老实实在自己的膳桌前坐着。

    老姑奶奶心不在焉,也不瞧戏,看着远处的水面直走神。皇帝瞥了她好几眼,她都没有察觉,最后还是银朱轻轻叫了声主子,才把她的魂儿给喊回来。

    “怎么?”她扭头问。

    银朱垂着眼睫,压声道:“您走神儿啦,万岁爷老瞧您呐。”

    她哦了声,好在隔了好几步,他没法儿挤兑她,有时候保持点距离就是好啊。她捏起桌上酒杯朝他敬了敬,他显然是不高兴了,没搭理她,倨傲地调开了视线。颐行讨了个没趣儿也不恼,自己悠哉抿了一小口,慢腾腾吃了一个玫瑰酥。

    其实她不爱听戏,在江南时候家里唱堂会,她最喜欢的环节就是往台上撒钱。一把把的铜子儿,全是用来打赏那些角儿们的,你撒得越多,孙悟空翻筋斗就翻得越带劲。哪像宫里,咿咿呀呀都是文戏,她又听不懂他们在唱什么,坐久了不免要打瞌睡。

    银朱看她悄悄打了个哈欠,有意调动她的兴趣,说:“您瞧那花旦唱得多好,唱词儿也编得巧妙。”

    颐行叹了口气,“这唱的都是什么呀,咬着后槽牙,像跟谁较劲似的。与其在这儿听他们唱,还不如让我上湖里摘菱角呢。”说到高兴处,偏头对银朱道,“你没上江南去过吧?要是在秦淮河上游过船,就知道老皇爷为什么爱下江南了。早前我哥哥在金陵当织造,逢着有朝中同僚来办差,就在秦淮河上包画舫,设船宴。我还小的时候,他准我跟着出来玩儿,那两岸灯火,别提多好看。还有漂亮的姑娘,住在邻水的河房里,梳妆的时候开窗抖粉扑子,有风一吹,满河道都是胭脂香味,那才是人间富贵窝呢。”

    银朱听她描述,又是向往又是遗憾,“奴才没去过江南,咱们这等出身的人,家里阿玛兄弟做着小吏,哪儿有带上阖家游江南的闲情儿呀。都是落地就在营房呆着,眼睛盯着脚尖那一亩三分地,哪知道外头的开阔。”

    颐行也有些怅然,“可惜我去得不多,只有一两回。长到八岁以后哥哥就不让我跟着了,到底那不是好地方,女孩子得避讳些。”

    “为什么呀?”银朱纳罕,想了想道,“难不成像八大胡同似的,那些漂亮姑娘全是粉头儿?”

    颐行点点头,做了个噤声的手势。聊那些上不得台面的东西犯忌讳,这是背着人,主仆两个私下里议论,要是被旁人听见,可就有失体统了。

    她们俩交头接耳,频频相视一笑,边上皇帝看着,白眼也抛了不只一回。

    其实这靡靡之音他也不爱听,可架不住太后喜欢。大英后代的帝王,都是以仁孝治天下,自己的喜好并不重要,重要的是承欢父母膝下,一切以长辈的喜乐为主。

    她们在聊什么?细乐吵闹得很,他听不见她的声音,只知道必定比戏台上精彩得多。

    大概是瞧久了,她偶尔也会感受到他的怨念吧,所以不时朝他这里看一眼,视线一旦对上,她就举盏敬酒,熟练非常。

    出于帝王的骄傲,不能见她一讨好,立刻就给予回应,那多没面子。于是他一脸肃穆,装出毫不在意的样子,后来晚膳结束之后,终于可以各自游园分散行动了,可是一眨眼的工夫,她就不见了。

    他呆站在那里,体会到了一种被遗弃的失落感。往常一直是嫔妃们盼着他,如今风水轮流转了,果然人不能亏欠这世道太多,到了一定时候,总是要还的。

    那厢走出了烟雨楼的颐行,终于能够松快地吸上一口气了。和太后及皇帝私下相处,倒不是多让她难受的事儿,唯独和三宫六院一起端着架子守着规矩,格外让她煎熬。她愿意带着银朱,两个人四处走走逛逛,天色将晚不晚,天顶上还有红霞漫步,不用提灯,也不用打伞,就在这青山绿水间游走,真是件惬意非常的事儿。

    顺着一条水榭一直向东,也不知会通往哪里。这避暑山庄实在是大得很,大宫门进来后,宫阙集中在南片,往北是连绵起伏的山峦。

    横竖到处是供人游玩的景儿,今天走过这里,明儿就换个地方。颐行向前看,水榭穿过一个巨大的月洞门,院墙上有各色漏窗,颇具江南园林的风骨。她愈发来了兴致,携着银朱,一路往前查探。

    等过了第一重院门,才发现是个套院,约摸一箭远的距离就是下一处小院,每个院子里都种精美的花草,想必有人专门侍弄,开得分外繁茂喜人。

    颐行到处走走看看,感慨着:“要是能让咱们住到这儿来多好,这园子比一片云还要漂亮。”

    银朱却道:“虽说是行宫,到底建在山野间,平时只有留守的宫女太监看管。皇上机务忙,先帝爷那朝,只带着大臣和后宫来过四五回。这地方人气儿不够旺,像先前太后说的,半夜里听见有人哭,那多吓人,没准儿是山精野怪也说不定,您还想住到这儿来呐!”

    颐行嗤笑了声,“太后不让传出去,就是防着你这种人啊!天道煌煌,哪儿来那么多的妖精,要是有,叫她出来让我看看……”

    可是话才说完,银朱就捅了捅她,示意她瞧远处。颐行望过去,见一个宫装的身影站在花圃前的台阶上,一个打扮寒素的女人背身正同她说着什么。说到激动处,扑通一声跪了下来,那身影哀告着,匍匐着,扭曲着,像有天大的冤情,乞求别人为她做主似的。

    颐行这才看清,原来受人跪拜的是和妃。她垂眼看着面前的人,脸上神情凝重,犹豫了下,才让鹂儿把人搀扶起来,又略说了几句话,匆匆转身离开了。

    银朱觉得奇怪,“和妃娘娘多早晚变得这么好相与了?那个人必定是不留神冲撞了她,这才吓得跪地求饶的。依着和妃娘娘的脾气,应当一脚把人踹翻才对,怎么这回这么轻易就放过她?难不成换了个地方换了副心肠……”结果话才说完,就被转过身来的那个宫人吓得噤住了口。

    那是一张被火烧灼过的脸,半边面颊上遗留着陈年的伤痕,像浮于地表的树根,隐约能看见虬曲和斑驳。年纪大约五十开外吧,穿着一件看不出颜色的氅衣,头发也花白了。要说是行宫里承办差事的粗使嬷嬷,穿着打扮上不像,且她站起身来,身段笔管条直,不似那些常年躬身侍奉人的。况且相貌被毁了,行宫里的总管也不可能留她……

    颐行纳罕地瞧瞧银朱,“那是个什么人呐?”

    银朱摇摇头。

    忽觉一道视线向她们投来,那目光既阴冷又呆滞,把颐行和银朱唬得愣在当场。原以她会来给她们个下马威之类的,没想到她只是呆呆转了个身,行尸走肉般一步步朝套院那头去了。

    大热的天,生生被吓出一身冷汗来,颐行哆嗦了下,“这处院落瞧着有点儿怪,咱们快回去吧。”

    回到一片云,和含珍说起刚才的见闻,含珍思量了下道:“想是先帝爷后宫的人吧!我早前听说,先帝爷的嫔妃们不光在紫禁城,也有养在热河行宫的。当然那些都是不得宠的,位分又低,年月一长就被人遗忘了。先帝驾崩后,皇上曾下过恩旨,愿意离开的赏以重金,不愿离开的仍旧留在行宫颐养天年。主儿看见的,应当就是无处可去的人吧,在行宫守了几十年,家里人早不愿意收留她们了,如今没名没分的,就图口饭吃,也怪可怜的。”

    颐行恍然,才知道这行宫里除了前来消夏的贵人们,还住着这么一群身份尴尬的苦人儿。怪道太后说听见哭声呢,没准儿就是她们在感慨人生际遇吧!也正因为这个,她愈发地牵挂知愿,养在行宫里的女人们尚且如此,一位被发往古刹修行的落魄废后,又会是怎样令人不忍卒读的满身苦难呢。

    长叹了口气,定定神,她问含珍:“今天的金锞子送过去了吗?”

    含珍说是,“才刚已经送到总管手上了。”

    “那牌子呢?”

    因为这回随行的嫔妃都环居在如意洲,用不着再像养心殿围房里点卯那样,敬事房照旧递膳牌,皇上翻了谁的牌子,谁上延薰山馆西配殿侍寝就是了。

    不必坐班,就不知道御前的情况,颐行在其位,总要谋其政,虽说万岁爷早就向她表明过不会翻别人牌子,但适度关心一下总是应当的。

    含珍不愧是她跟前最得力的心腹,办事一向妥帖,只要问她,她没有答不上来的,“奴才先前已经替主儿打探过了,今晚上万岁爷还是叫去。”

    颐行站在地心儿想了想,进屋子里翻找出了她做的葫芦活计来。托在手心打量,针脚确实算得上细密,这是一路上忍着颠簸赶出来的,手艺不能和内务府正经绣娘比,但相较于她以往的战绩,已经好得万里挑一了。

    仔细抚抚,瞧瞧上头的对眼儿扑棱蛾子,长得圆头圆脑多喜兴,皇上看了都不好意思挑她错处。

    于是满心欢喜合在掌心,快步过了小跨院。一片云和延薰山馆至多隔了十来丈距离,比永寿宫到养心殿还近些呢。可就是那么赶巧,一脚踏出跨院的小门,便见满福正躬着身子迎人进去。廊下抱柱挡住了那人身影,只看见一片飘飘的袍角一闪,人便进了正殿。

    她有些犹豫了,捏着活计站在院门前,进退不得。

    含珍最是体人意儿,轻声道:“主儿且站一站,奴才找人打听去,可是临时又翻了哪位小主的牌子。”说话儿快步赶往前殿。

    颐行便在一盏宫灯底下孤零零站着等信儿,不知怎么回事,心里慢慢翻涌起细碎的酸涩,那种惆怅的心境,像说好了踏青又不能成行,充满了委屈和失落。

    复低头瞧瞧手里活计,这回看上去怎么又欠缺了呢,针脚不够扎实,扑棱蛾子的膀花也不那么美观,宇文那么挑剔的性子,没准儿又要奚落她了。

    要不然还是藏起来吧,下回问起就说忘了,没做,他也不能怎么样……

    老姑奶奶愁肠百结,葫芦活计被她揉捏着,都快捏成瓢的时候,抬眼见怀恩和含珍一块儿过来了。

    怀恩到跟前打了个千儿,说给娘娘请安,“主子爷先前还在念着您呢,说想去您的一片云瞧您来着,可巧正要走,和妃娘娘求见,说有要事回禀,主子爷没法儿,只好先召见她。”边说边回身比了比,“要不您上西边凉亭子里等会儿,料着和妃娘娘不会停留多久的,等她一走,奴才就替您通传。”

    “要是和妃不走了呢?”颐行打趣,心里还是莫名负气,只是不能上脸,便笑了笑道,“算了,我也没什么要紧事儿,明儿得空再来向万岁爷请安吧。”

    怀恩却有些着急,垂着袖子说:“小主儿来都来了,何必白跑一趟。还是略等会子吧,嫔妃求见万岁爷,一向都是几句话的工夫……”

    可老姑奶奶还是摇头,“怪闷的,外头蚊虫又多,我就不等了,您也不必向御前回禀。”说着招呼含珍,“咱回吧。”

    含珍道是,上来搀着她原路穿过小跨院,怀恩只得目送她们的背影渐渐走远。

    说是不让通传皇上,可这种消息谁敢昧下啊,这当口一日不见如隔三秋的,懒说这一句,明儿御前总管就该换人了。

    太监惯会看人下菜碟儿,他们也一样。于是快步到了前殿,柿子正在次间门前站班儿呢,低垂着眉眼一副快要入定的样子。怀恩拿手里拂尘抽打了他一下,他忙抬起眼来,迈着那两条长腿鹤行到西次间前,压声咬耳朵说:“和主儿跟中了邪似的,进来说了一车怪话,提起先帝爷早前留在热河的一位常在,说那常在知道好些老辈儿里的内情,托和主儿传话,求见万岁爷一面。”

    怀恩一听,从牙缝里挤出几个字来,“和主儿真是闲得发慌了!”

    老辈儿里的内情,什么内情?如今河清海晏,社稷稳定,所谓的内情全是搅屎棍,不论真假都不该听信。和妃原就不得宠,如今恭妃和怡妃都成了空架子,正是她立身讨巧的时候,谁知在这裉节儿上来传这些妖言,瞧着吧,怕是要挨骂了。

    果然,皇帝冷冽的声线从里间隐约传出来,“锦衣玉食作养得你,脑子都转不过弯来了。你是什么身份,竟给行宫里的老宫人传话,叫朕拿哪只眼睛瞧你!你觉得先帝后宫会有什么内情?是先帝爷身不正,还是太后行不端?换了朕是你,就该问她的罪,悄没声把人处置了,你倒好,大夜里巴巴儿跑到朕跟前传话来了。你是觉得朕和你一样犯了糊涂,还是政务不忙,闲得无事可做了?”

    和妃吓得不轻,结结巴巴说:“是……是奴才的不是。奴才瞧她说得可怜,才想着斗胆……上御前求见您……”

    皇帝哼了一声,“看来是太后哪里做得不称你的意儿了,有人要掀动后宫的风浪,你乐得瞧热闹。”

    后头的话,几乎不用再听了,大抵能想象出和妃面无人色的样子。

    怀恩安然退到台阶上,开始默数,看皇上什么时候把人轰出来。数到五,东次间门上的珠帘被打起来,发出清脆的声响。回身看,和妃白着脸红着眼快步从殿门上出来,他大惊小怪“哟”了声,“和主儿,您这是怎么了?”

    和妃没搭理他,急赤白脸地走了,怀恩略顿了会儿,转身进殿内回禀,说:“万岁爷,才刚纯妃娘娘来了,在小跨院门上正撞见和妃娘娘觐见,脸上不大高兴似的。奴才请她稍待,她不愿意,让别告诉您她来过,又回‘一片云’去了。”

    皇帝脸色依旧不佳,“一个个都不叫朕省心,让她等会儿也不愿意,她如今是反了天了,仗着朕抬举她,愈发使小性儿。”越说越生气,把手里盘弄的把件拍在了桌上,“你去,传她今晚侍寝。她不爱等,朕偏要她等,调理不好她的怪性子,朕白做这皇帝!”

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