嫡长孙 正文 第96章
宫里四处布置起了灯笼,腊月二十四,过年的气氛已经越来越浓厚了。
今日朝会上,赵长宁进言的《吏法新编》得到了皇帝的称赞。因此下朝之后,不少大人就笑着同赵长宁拱手：“赵大人年轻有为啊。”
长宁只是微笑迎合。同章首辅的门生一行人往崇文门走去。今日宫中设宴,宴请群臣,这次宴席之后就要准备过年了。
同僚们都往前走,长宁就站在了门口，雪被纯白，淡淡日光下升起团团雪气,北风又寒，吹得人袍带猎猎飞舞。
上次崇文门宴请的时候是太子的生辰，朱明炽和魏颐比武,她和朱明熙对饮谈天下。那时候她还满腔的抱负,官途未知而坦荡。
现在她是位高权重的大理寺少卿，朱明炽成了权倾天下的皇帝。只是心境却不再单纯了。
崇文门宴请百官,往里是凤华阁,是宫中女眷们进宴席的地方。
长宁进崇文门的时候正好太后的轿撵经过,见她的背影眼熟,就抬手叫轿子停，唤了一声：“前头可是赵大人？”
长宁回头见是太后的轿撵,众星捧月的,立刻下跪请安,太后叫人扶他：“快起快起，你与哀家有恩,不要多礼。”
长宁听到这里嘴角微动，太后娘娘当真是可爱，当年的事她竟然记了这么久。
正好朱明炽听说母后过来，便出来迎接。他背手大步走出来，文武百官如潮跪了一地，伏首喊吾皇万岁。
朱明炽看了正跪的少卿大人一眼。
有恩？母后当真是单纯，这人当年没差点杀了他。
“平身。”他的声音十分浑厚，太后下轿撵来，他便伸手去扶，“外头风大，您先往里坐。”
太后却对长宁念念不舍：“把赵大人也叫到里头陪哀家说话吧。”
朱明炽就对赵长宁微微一招手。长宁领命，收拢衣摆跟在太后身边进了凤华阁。里头朱明炽已经扶太后坐下了，旁还有两个宫女一左一右给太后揉肩背。太后招手让长宁也坐下，说了会儿话后，笑眯眯地问道：“我记得赵大人似乎还未成亲？”
长宁道：“原山东老家有个表妹定亲，不过后来退了。微臣忙于朝务，就未曾再说亲事了。”
太后听了又笑道：“赵大人年轻有为，便是为国为民也要注意自己的私事。没有个内人给你打理家务，总是不好的。”她老人家似乎起了兴致，对身边的宋嬷嬷说，“我记得去年为常国公的世子相看媳妇，特别制了一本册子的，你去拿来给赵大人看看，看哪家的姑娘入得了他的眼，今儿我便做主，懿旨赐婚一回。”
长宁听到这里还未等说话，朱明炽就目光一闪，笑道：“您还当真是起了做媒的瘾，她的亲事自有她的父母思量，若是您指的她不满意，却也不好直说，岂不是为难了她。”
太后一想的确也是这个道理，如果她指了哪个姑娘觉得好，人家赵大人觉得不好，恐怕也是不好跟她说的。才摆手作罢：“既然如此，赵大人且吃着茶吧。”说完叫人，“把哀家的茶点送一份给赵大人。”
赵长宁才从凤华阁里退出来，外头已经有章首辅的门生，吏部郎中徐有泉等着他，见赵长宁出来，他把胳膊搭在他肩膀上：“想不到少宜兄竟然连太后都相熟，果真年轻有为！”
“不过是早年太后曾托我办过事，却谈不上相熟。”长宁自然地与他说话，一边朝着崇文门走去。
徐有泉不过是来拐他过去喝酒的，笑道：“不说这个！你快过来同我们多喝几杯酒才是正经。”
章首辅派系的人都跟她很亲近。
长宁笑着推辞：“我不胜酒力，怕扫了大家的兴致。”但官场上的奉承往来，长宁又不会拒绝，喝几杯也是无妨的。
朱明炽自隔扇的雕花看出去，自然看得二人亲昵地离开了，他静静看了眼就回过头。
旁边太后叹了句：“皇帝不要我管臣子的亲事，但皇帝的事，我却是要过问一二的。”
朱明炽道：“您跟着儿子辛苦这么些年，如今成了太后自该享清福了，儿子的事自己心里都有数，您不用操心。”
太后却悠悠叹了口气：“朝政哀家自然不会管，只是这皇嗣一事，我却是一定要过问的。你现在膝下无子，我如何能放心得下。若是母后选的那些人你不喜欢，自个儿寻了你喜欢的收用便是，后宫妃位多悬，添一些新人也无妨。”
朱明炽仰靠在椅子上，却是一笑：“子嗣的事儿子心里有数，母后尽管放心。儿子估计着没个两年，就能给你抱个大胖孙子了。”
他想着自己耕得勤，总有天长宁会有孕的。毕竟许太医告诉过他，长宁虽然有些宫寒的毛病，生养却应该是没有问题的。
朱明炽如此言之凿凿，太后还能说什么。别的她不管了，她就是眼馋大胖小子，前几日荣国公老夫人抱着孙子进宫来看她，她抱着真是爱不释手，这要不是荣国公老夫人的爱孙，她真想留在自己身边养几日。
别人酒过三巡，长宁喝了两杯酒，头脑微热。再看到酒送过来，便摆手不肯再喝了。
她的手不动声色地轻轻按了按腹部，她既不知道自己该不该要这个孩子，也不知道该怎么办。但如果想要孩子的话，应该不能喝太多酒的。同僚觉得不过瘾，意欲再灌她。她干脆推说自己头晕，去外面走走。
冷风一吹果然浑身热散去，反倒是有丝冷意了。
长宁走出回廊，仰头看了看天空。
“赵大人？”她突然听到有人在喊她，回头一看，却是穿着绸袄，一群宫人簇拥的朱明谦。他刚抽长出单薄的少年身形，俊秀的小脸带着微笑，似乎有些惊喜，“你怎么在此处，我许久没有见到你了！”
自从长宁任大理寺丞之后，就不再任朱明谦的老师了，转而由翰林院的侍读学士带他读书。
“裕王殿下。”长宁给他行礼，看着他淡笑道，“多日不见，殿下似乎长高了。”
“只是长了两寸余而已，跟皇兄比起来还不算高呢。”朱明谦脸色微红，“我许久没见大人，大人能不能陪我赏雪……”
这有什么不可以的，正好还能有个由头不进去了。长宁陪着朱明谦走在回廊上，宫人远远地隔了一截，长宁突然听到朱明谦说：“以前每年过节的时候，四哥就会让人在我宫里装饰花灯，让我看着玩。”他说，“不知道他现在好不好。”
长宁低声说：“殿下还是不要说这些的好。”他一个王爷，没有权力没有生母，荣辱富贵都是朱明炽一句话的事，他不该说这些的。
朱明谦却不甚在意：“我知道赵大人不会告诉别人的，当年四哥在的时候，对大人是极好的。”
赵长宁只是淡笑未曾说话，人心总是会变的。太子变了，她也变了。
朱明谦侧头看了看她的神情，眼神不明。
这时候有太监来通传，朱明炽宣她过去觐见。
长宁跟着太监到了乾清宫外，她不觉又将手轻轻放在腹部。不知道想了什么，定了心神进去。
朱明炽在里面同乔伯山对饮，喝了不少酒。乔伯山惦记刚生产完的妻儿和新生的孩子，跟朱明炽告辞：“微臣当真不能陪您喝下去了……”
回头看到太监领赵长宁进来，还有点高兴，情敌来顶替他继续被皇上灌酒了。
朱明炽那个酒量，开玩笑，那可是军营里一坛一坛地灌出来的。
最好能把他赵长宁灌得找不着北，看他还玩不玩风雅公子那一套。他笑眯眯地说：“赵大人来得正好，皇上缺个陪酒的。”
他拱手告辞，长宁一步步走过去，看着朱明炽道：“陛下怎么喝这么多？”
朱明炽微抬起头，见是她来了就笑了声。抬起酒壶灌了自己一大口，抓过长宁的衣襟让她倒躺在自己怀里，然后握住她的下巴，一边吻她一边要度酒给她喝。
他撒酒疯呢！长宁不禁挣扎，避开他要喂自己酒的嘴唇，她不能喝酒的！
但她这个举动却让朱明炽误会了，酒咽下去，放开她一些，睁开眼睛看着她：“今天怎么了？”
“我喝多了，不能再喝了。”长宁狼狈地擦了擦嘴角，口舌里火辣辣的。
朱明炽却笑了，低沉道：“朕见你就是太清醒了。乖，你喝了这酒，今天也不走了，陪朕宿乾清宫里。”
他又要再喂，手扣着她的后颈低下头。长宁又躲避他的口舌，朱明炽以为她是不愿意跟自己亲近，有了些怒意，再度放开她，淡淡地说：“朕今日看到你与徐有泉二人勾肩搭背，倒是说得高兴。你莫不是有些喜欢他，连朕的亲近都要拒绝了？”
长宁听了有些无奈，朱明炽这个人占有欲真的太强了，她跟同僚亲近很正常好吗，大家都没有什么龌蹉心思，就是勾肩搭背也是纯洁的勾肩搭背。此人既强势又小心眼，什么时候惹他生气都不知道。
“我与他认识不足半月，何来的喜欢！”她说。
朱明炽就是不喜欢，赵长宁对她的同僚，对她的爱慕者都温柔得很，让人家如沐春风，对她动些歪心思。对他呢，赵长宁就是冬天的寒冰，没什么温情，不怪他占有欲强，他恨不得将这个人禁锢起来，别对着别人笑。
“那你为何拒绝朕？”朱明炽低声问。
长宁微微叹气，凑上去亲了他的嘴角一口，缓和道：“如此陛下可满意了？”
不就是要亲吗，那亲就是了。
她跪上前一步，抱住这个人的脖颈，又在他的嘴唇正中亲了一下，察觉到身下健硕的身体僵硬了，她犹豫片刻，才撬开朱明炽的嘴唇，试探地往里面伸了一点舌尖。就这样，她被男人突然扑在罗汉床上，然后吻她，察觉到他的手往她的腰间探去，她又想起了什么，立刻抓住他的手：“不行，不能……”
朱明炽叫她撩拨得火热，她又说不行。他缓缓放开她，犀利的目光看着她问：“你究竟怎么了？”
他会不会怀疑？他如此敏锐的人，如果破绽太多他肯定会察觉到不对的。
“不舒服罢了。”长宁别过头，她知道怎么安慰他。她将头靠着他宽阔的肩，闭上眼睛，“陛下，我想休息会儿。”
对于赵长宁主动的亲近，朱明炽还是很受用的，毕竟她很少这么亲近自己。他身体略放低了一些，让她靠得更舒服。方才高涨的□□也不理会了，就这么静谧了片刻，朱明炽突然问她：“长宁，你想成亲吗？”他补了一句，“无论娶嫁。”
长宁想了想摇头：“暂时没这个想法。”
朱明炽想起今天太后想给她指婚的事，他说：“你这辈子，大概都不会有夫妻情谊了。”他摸着长宁光滑的鬓发，“除非是朕给你。所以，别想着成亲的事，就是你想娶个女子也不行。”
长宁眼睛都没有睁开，淡淡地嗯了一声。
朱明炽又亲了她的额头一下：“累了就睡吧，朕不为难你。”
长宁却又轻声道：“陛下……”盯着他身上衮服日月山河的纹路，她问，“您不是一直想要孩子么，倘若我要是真的有孕，你打算如何安置？”
朱明炽笑道：“自然不能放任你在外面了。你要是有了孩子，得到朕身边来才行，否则孩子的出身怎么说，总不能是凭空冒出来的。”他刮长宁秀气的鼻子，“想这么多做什么，不是累了吗，好生歇息吧。”
长宁听到这里却是浑身发冷，果然如此！他后宫三千佳丽，难不成她跟那些人养在一起？等帝王另结新欢，等色衰而爱驰，那时候她就变成了宫中无数女子中的一个。这样的人她不认识，她一步步走到今天，绝不是等这种结局。
她再度闭上了眼睛，听到外头有人通传：“陛下，贵妃娘娘求见。”
“有什么事？”他将她轻轻放下，站起来去了隔扇外。贵妃宋氏虽然只是妃子，但是后位空悬，她便执掌六宫协理嫔妃事宜。宋氏就是当年想拒婚没拒成的那一位，作为宋宜诚的嫡长女，心气儿高得很。就是入宫前半年，也是端着身份从不向朱明炽示好。
朱明炽又不蠢，宋氏不喜欢他他也知道，他本来就不喜欢宋氏，接她入后宫不过是想拉拢宋宜诚罢了。
但宋氏毕竟是女子，是女子就会深闺寂寞。嫁人之后总是会对自己丈夫有异样的感觉，更何况她这位丈夫是九五至尊，高大挺拔，果决坚毅，虽然两人交集不多，但她也日渐上了心，不过是还碍于脸面不示好罢了。
她带着自己贴身的宫女在殿外等着，见帝王出来便屈身行礼，道：“皇上晚安，臣妾来请示宫中事务的。”
帝王在龙椅上坐下来，抬手示意她落座：“你快些说罢，朕还有些急事要处理。”
宋氏笑容微僵，走近站在帝王面前，她一面说一面往帷幕里打量，直觉告诉她，里头应该有个人。仔细想想，她不记得后妃中他有哪个是特别喜欢的。让朱明炽这般重视的……究竟是谁？
要论容貌才气，自己是嫔妃里最出挑的。她自持甚高，也不会像一些小嫔妃那边对他曲意讨好，女儿家该有的矜持和慎重是不能少的。她自觉因为这个，帝王也会待她慎重几分，偶尔在她宫里吃饭，却从不留下过夜，后宫诸妃他皆是如此对待。
由于有些走神，宋氏不由得说的久了一些，直到朱明炽伸手：“好了，都是些琐事，你拿主意就行，拿不定的便去问太后罢。”
宋氏咬咬唇，还欲再说什么，他已经起身入内了。宋氏只得跪下送他，片刻之后，她就听到里头模糊的说话声。
“……怎的还没睡着？不是很累了吗……”
“还是非要朕疼爱你才是？”这话带着明显的调笑，对方似乎拒绝他，总之不太顺利，就听他又道，“你再不睡可就别想睡了……”
她头一次听到一贯严肃冷漠的皇上这般说话。
这就是他所谓的，有急事要处理吗？
总管太监刘胡已经上前一步，微笑道：“皇上怕是已经歇下了，贵妃娘娘请回吧。”
这是在表示她不该听下去了。
宋氏强露出笑容：“还请问刘爷爷一句，皇上这是与谁在一起呢，我没记得有哪位嫔妃侍寝啊。”
刘胡是只老狐狸，岂会露了帝王的底，只笑道：“奴婢过来当差的时候，人就在里面了，要说是谁，奴婢也没瞧见。”
宋氏心道狗屁，你一天十二时辰跟着朱明炽，怕是连朱明炽什么时候如厕都知道，会不知道他帐中那人是谁？不过是不愿意说给她听罢了，也是，朱明炽身边的总领大太监，嘴巴紧如蚌壳一般撬不开，她怎么可能问得出来。
她不再多言，微笑颔首离开。
跟着轿撵旁的贴身宫婢轻声道：“娘娘想知道那人是谁还不简单，只消咱们在此处略等片刻，那人肯定会出来。明天陛下要去地坛祭祀，今日此人不会留寝的，祖制不允。”
宋氏淡淡道：“你看皇帝，像是守祖制的人吗？”话虽说着，她却让太监停下轿撵，说，“那就等她片刻吧。”
宫女想说什么，又叹了口气觉得不好说。
当年对身为二皇子的陛下万般嫌弃，进宫了也是如此，陛下不过是碍着宋家颜面，给了贵妃的位分，一天也未曾侍寝。不过皇上不让后宫侍寝也不是一两天了，太后着急也没用，毕竟万般的事都是皇上说了算。他不喜欢后宫的女人，就当真是碰也不会碰。
看一看这人是谁也好，比着皇上喜欢的模样来，总能好些。
寒风吹过，莲台里的蜡烛跳动。
长宁这日没有留宿，一则朱明炽明天要祭地坛，他自己不在意这个，赵长宁却不想陪他。二则她还怕自己露出什么破绽，叫朱明炽察觉了异样。所以就从乾清宫里出来了，路上还思考着吏法新编的事，她最近与翰林院大学士、刑部侍郎着手重编吏法，要翻阅的典籍很多。
那个人影逐渐近了，宋氏的眼睛微微一缩。
红蔻丹的手指，紧紧抓住了手帕。
这个人她怎么会不认识，这不就是号称最年轻的四品官，大理寺少卿赵大人吗？他家与自己家族还有些过节。
方才是他在里面？
难不成，帝王其实是好男色？
赵长宁已经看到了贵妃的轿撵，停下行礼：“微臣叩见贵妃娘娘。”因为是内宫女眷，她最好还是避开为妙，便准备后退。
宋氏看着他那张比女子还要秀美的脸，一股强烈的恶心冲上心头，难怪！帝王对后宫视而不见，分明就是喜好男色！此人年纪轻轻位居正四品大理寺少卿，不过是以色侍君主，帝王尤其喜爱，才破格提拔的吧？
如此妖媚货色，媚乱朝纲，配得上做官吗？
强压着内心深处的厌恶，宋氏冷冷道：“我未让你退下，赵大人擅自退下，可是不敬？”
大家遇到宫眷都会请安后立刻避开，这不是常识么。
长宁一愣，仍旧跪下：“娘娘可是还有吩咐？”雪天路冷，砖地结冰，片刻就开始寒气入骨。
宋氏厌恶的眼神上下打量他，道：“本宫方才在殿内听到一些事，却是说也说不出去，只是本宫有句话当与赵大人讲……”长宁听到这里，心下已是一沉。刚才贵妃来禀报事情，听到帝王说那些话，恐怕是猜到了她与帝王的关系了……
“赵大人也是读圣贤书长大的，知道有所为有所不为。惑乱朝纲的妖孽之物，没有一个有好下场的。恐怕赵大人的座师，知道赵大人竟然以色侍君主，也会不耻赵大人的为人，恨自己教了这么个学生吧？”
赵长宁手心掐紧，面无表情道：“贵妃娘娘误会了。”
“误会？”宋氏冷笑，正欲再驳斥此人，背后宫女拉了拉她的袖子，示意道，“娘娘，不可……”
此人毕竟是正四品的大臣，他就算真有过错，也轮不到娘娘说什么，娘娘这是气昏头了。
他日皇上若追究起来，娘娘也难辞其咎。
宋氏却不管宫女的阻止，低声道：“这样不要脸的人，便是我今日斥责他，他敢把这话传出去吗？他恐怕自己都嫌丢脸吧？”
“娘娘。”赵长宁四平八稳地道，“倘若娘娘只是为了些莫须有的事指责下官的话，下官恐怕不能奉陪。倘若有别的罪责，还请娘娘上书皇上或者都察院吧，下官告辞。”说着她叩头起身，然后拍了拍官袍上的冰碴，继续往前走去。只是与来时比，脚步略微迟缓了一些。
宋氏气得发抖，这样一个妖媚东西，魅惑皇上使他无心后宫，他还有理了！
但正如赵长宁所说，他虽然是正四品，贵妃形同从一品，但她没有理由干涉朝臣诸事，这是大忌。
宋氏在他背后冷笑道：“赵大人，你这般自轻自贱，他日史书工笔，恐怕你也是满纸荒唐吧！”
赵长宁不再理会她，静静地走下了台阶。
等上了宫门外的马车后，她突然捂着嘴，干呕了许久。
给她赶车的燕云山听到了，撩了帘子进来：“大人，您怎的这毛病还没好？要不您返回去，找太医院的给您诊治一番？”他怕大人这病久了伤胃，觉得是宫外面的大夫功力不够的缘故。
“无妨。”长宁拿帕子擦嘴，马车内烤着火炉，她怎么可能找太医。
一把脉，什么都藏不住了。
朱明炽要留她在身边，后宫又有宋氏在。她是大理寺少卿，宋氏拿她无可奈何，她如果是皇帝身边的一个女人呢？宋氏想将她怎么揉搓就怎么揉搓，靠皇帝的庇佑？开什么玩笑！
“你派人去找柳大夫过来。就说是上次约好的药，该拿过来了。”长宁淡淡地说。
若再慢些，那男人恐怕就要察觉到端倪了。
马车驶离宫外，宫内朱明炽打起精神，打算再阅一会儿奏折再睡。
刘胡进来将蜡烛换了一盏三柄的，室内顿时明亮起来。他附首过去，在皇帝耳边低语。
“哦？半月请了三次。”朱明炽翻阅奏折，“可是哪里不舒服？”
“奴婢不清楚，听说是伤寒。”
朱明炽笑道：“伤寒能伤半个月？怎么方才见她好好的，估计是有别的事找这个柳大夫，你把人给朕带过来问清楚。”
刘胡应喏去了，但不过片刻他又过来回话了：“陛下，那边刚又把人请过去了。”
朱明炽这次察觉到了一丝不对，笔一放。
“没说找过去是为什么？”
“没有，只听说拿了几包药，匆匆过去了。”刘胡说，“按您的吩咐，撬了药柜，拿了药方出来给您看。”他把药方从袖子里拿出来，打开后双手递给了帝王。
朱明炽接过来，但他不通药理，上面写的什么也不知道。示意一眼刘胡，刘胡已经明白了，立刻出去传许太医。
可怜许太医，快七十岁一个老头了，总是半夜叫人从床上挖起来，以为帝王突发疾病，带着徒弟提着药箱匆匆赶往乾清宫。
到了乾清宫，灯火通明，帝王正拿着张药方沉思，看样子没病。
许太医叩地行礼，朱明炽招手：“不要多礼，过来替朕看看这张药方是做什么的。”
许太医无语凝噎，不过是一张药方单子，皇上您随便找个值房的太医看就是了。非要把他一个掌院太医半夜叫来，他哪里敢说半句，抹了把额头冷汗就上前去接单子，扫一眼就明白了，放下单子再磕头：“陛下，瞿麦六两，通草、桂心各三两，牛膝、榆白皮各四两，此方为《杜氏女科辑要》中堕胎一方……”
他话刚说完，只见皇帝脸色大变。
顿时又青又白，似喜似怒，俄而阴云密布。不知是想到了什么，从牙缝里挤出几个字：“好！好的很！”
刘胡一见皇上发怒，吓得已经立刻跪下了，他早也知道赵大人是女子了，别人瞒得住，他可是瞒不住的。皇上要给你的胎都敢不保，圣怒难犯，赵大人！您这胆子是包天了啊！
“你跟朕一起。”朱明炽立刻站起来，告诉刘胡，“锦衣卫准备出行，立刻跟朕外出。”
“皇上，深更半夜……”刘胡想说您这样太引人注目了。
“朕的儿子要被她杀了，你给朕闭嘴！”朱明炽斗篷披在肩上，语气沉得要杀人了。