喉咙干涩得让季英英忍不住呛咳起来,瞬间有股清水灌进了嘴里。她狼吞虎咽地咽下,迷迷糊糊地听到有人在说:“好了,娘子没事了。”
“娘子!”看到季英英眼睫毛动了动,湘儿喜极而涕,紧紧握住了她的手。
脑袋灌了水似的,动一动都难。季英英睁开眼睛,看到围在自己身边的人。她慢慢看清楚了:“湘儿,玉兰……”
四五个丫头围着她放声大哭。
“哭什么?再哭就把你们杀了!”远处传来男人粗野的喝斥声。
火把的光并不十分明亮,远远的插在栅栏上。天空有月,怎么天黑得这么快?印象中天已经亮了。家里被搜刮干净,没有兵来了。朱二哥说再等到天黑,就放火烧了母亲他们的尸骨,凫水逃走……季英英朝湘儿伸出手,让她扶着自己坐了起来。
淡淡的月光照在这片开阔地上,栅栏外头是连绵看不到尽头的帐蓬。季英英瞳孔收缩,抓紧了湘儿的手:“这是军营?南诏军营。”
“是。我们被关在南诏军营里。”湘儿哽咽地说道。
玉兰拉了把春兰,连同另外两上小丫头跪伏在季英英面前:“娘子,大奶奶已经去了。求娘子收留我们四个。我们一定尽心服侍您。”
“嫂子去了。”季英英像是在肯定一件事,重复了一遍。
玉兰泪如泉涌:“生下孩子,太太正欢喜地给孩子清洗,南诏兵就闯进来了……我家娘子血崩……太太想把小郎君抱给她看一眼,被南诏兵推搡了一把撞到墙上,小郎君就……”
“别说了!”季英英打断了她。
母亲哥哥季嬷嬷还有刚出生的孩子,几张脸蓦然出现季英英面前。她的心被人狠狠捏了一把,痛得涸出了血。她揪紧了胸前的衣襟,大口地喘着气。
记忆纷涌而来。
她和湘儿还有朱二郎躲在回廊下面,看着一拨又一拨的士兵来家里搜刮财物。家人的尸首静静地躺在面前,连给他们收尸都不敢过去。她看了整整一夜不曾合眼。
家里终于安静了。她爬了出去,想把母亲的眼睛阖上。然后就不醒人事。“南诏兵发现我们了是么?”
湘儿哭着摇头:“不,是一个黑衣蒙面的人,看身段是个女的。她打晕了娘子。我和朱二哥就忍不住出来拦她。她喊了一嗓子,南诏兵就跑进来了。”
“她呢?”
“跑了。”
南诏军进了三道堰。还有个蒙面女子特意来抓自己。还会有谁呢?三道堰出现的神秘女子。应该有一身好功夫吧,才会在南诏兵冲进家门时全身而退。季英英笑了起来:“牛五娘。”
是不是她又有什么关系呢?反正人都被抓这里关着了。还能跑出去质问她不成?季英英摇了摇头,问起了家中其他人:“朱二哥是和男人们关在一起吧?嬷嬷她们呢?季福季贵叔田叔呢?”
湘儿摇头不知。玉兰几个是一起被带走的,当即答道:“到了军营就分开了。这边关的全是年轻的娘子。”
季英英仔细一瞧,果然发现席地而坐的全是年轻的小娘子。她认出了几家的小娘子,都和自家的侍婢坐在一起。
正说着,栅栏被打开了。一大群女子被士兵放了进来。
“瞧!是赵家的人!”
“那个戴面纱的是赵二奶奶!”
“啊呸!不是赵家说动县令大人下什么禁令,又封了街。我爹娘早带我跑了。”
“小声点,她们人多。”
牛五娘与赵家的妯娌们走在一处,身后跟着一大群赵家的年轻侍婢。玉缘目光锐利地往场中一扫,寻了处角落,直接上前将坐在地上的两个小娘子拎起推到了一旁:“让开!”
那两个小娘子怒了,抬头看见一大群赵家女子走过来,只得忍气吞声地挪开另寻了个地方坐。
地上零星扔了些草席,早关进来的人拿来垫着坐了。赵家人一进来,婢女们就四下赶开了人,捡了草席在空地上铺好,请赵家奶奶们坐了。
赵家婢团团跽坐在周围,如众星拱月一般。
被抢走草席的小娘子委屈地嘤嘤哭了起来。
有人看不过眼低声讥讽道:“都是被南诏军关进来的,还以为自家是高高在上的赵家奶奶呢。”
“赵家人多。忍着点吧。”
“人在做天在看,当心报应!”
自赵家女人们进来后,空地上的小娘子们都自发地挪动了位置。宁可坐得挤一点,也离赵家人远了。
牛五娘泰然自若地坐着。那姿态仿佛不是被关在军营,而是在赴宴一般。只是身边几位妯娌哭得让人心烦,她忍不住蹙眉喝道:“我家郎君是继任家主,他一定会想出办法来的。且侯着。”
赵家几位奶奶早听说了前堂发生的事,有位辈份高的堂婶就怒了:“不是赵二郎答应那个南诏白王,赵家会落得如此下场?”
说着就想扑过来打牛五娘。玉缘上前一步攥住了她的手腕,扯着她去看场中的女子:“她们家都答应南诏的条件了吗?如果不是我家郎君虚与委蛇,五太太还能体面地坐在这里?”
都是被南诏兵抓来的。小娘子们鬓发散乱,白裙沾了泥垢。差一点的,外裳都被撕破了。进了军营人人害怕,都抓了泥土擦手脸脖子。个个蓬头垢面。赵家女人们受了惊吓,却还没有落到这样的田地。赵五太太恨恨地闭了嘴,仍嘟囔着:“二老爷就是赵二郎害死了……”
赵大奶奶又抹起了泪来。
季英英被挡在人后,她竖起耳朵听得清清楚楚。
“赵修缘,晟丰泽。”她喃喃念着这两人的名字,声音在齿缝间滚动,似要把两人咬磨嚼烂。
目光落在黑衣黑裤的玉缘身上,她更加确认:“湘儿,你看看,赵二奶奶身边那个黑衣婢像吗?”
赵家坐在对面的角落里,离边上的栅栏不远。借着火把的光,湘儿看清楚了:“身段像。只是没有蒙面。”
这叫什么?临死也要拉自己垫背吗?季英英讥讽地扯了扯嘴角。她转过身,看到这边的栅栏离自己并不远。栅栏外站着一个南诏士兵。也许是因为有兵,小娘子们都自发的离栅栏远远的坐着。
“这里太挤,我们坐过去一点。”
五个婢女害怕地看着栅栏外站着的士兵。湘儿不会违背季英英的意思,跟着她挪动。玉兰几个互看了一眼。她们的主子张四娘已经不在了。季英英是她们唯一的主心骨。四人也跟着挪了过去。