楚王有些狐疑地端详着自己的女儿,努力回忆这抹熟悉的味道自己曾经在哪里闻过。
难道是陈仪宾身上的?大概吧……可惜记忆时隔久远,楚王无暇细想,只能专注于眼前的烦恼。
这没眼力见的丫头,竟然甘冒大不韪来找他的麻烦。楚王定定神,轻咳了一声,这才瞪着眼告诫朱蕴娆:“这事你不要管。”
“为什么?”朱蕴娆也瞪着眼,一片茫然地望着自己的父王,“好好的一个人就不见了,父王难道不担心吗?”
然而楚王根本没有耐心听她把话说完,这时已经径自迈步走进长春宫,不再理会她。
朱蕴娆望着楚王的背影,只觉得自己牵着小金子的那只手,无端一阵发凉。
向晚朱蕴娆一个人默默地走回毓凤宫,正凭栏远眺的陈梅卿远远望见她回来了,立刻命人传晚膳。
小夫妻两个围桌对坐,眼瞅着满桌山珍海味,朱蕴娆却只顾咬着筷子发怔,心不在焉、食不知味。对面端着饭碗的陈梅卿终于看不下去,原打算等饭后再开口,这时候便提前开了腔:“怎么了,没胃口吗?”
“哥……”朱蕴娆放下筷子,小声嗫嚅道,“早先你出宫那会儿,兴国王来过,他的生母忽然不见了。”
“他的生母,你是说那个柳姨娘?”陈梅卿不动声色地扒了一口饭,低声警告道,“那个柳姨娘又不是什么好人,这事你别管。”
“不管她是不是好人,这事怎么能放着不管呢?一个大活人说没了就没了,是死是活,给句准话也很难吗?为什么大家全都要藏着掖着呢?”朱蕴娆不解地望着陈梅卿,忽然话锋一转,“哥,你知道她的下落吗?”
“不知道。”陈梅卿漠然回答,“还记得我是怎么教你的吗?不看、不听、不说。”
“那样和死人有什么差别?”朱蕴娆愤愤不平地捏紧了手里的筷子。
“如果你不照做,那才真的会死。”
朱蕴娆低下头,好半天后才低声开口:“然后我死了,也会和现在一样。没有人能看见、听见,为我说上一句话,对吗?”
她忽然觉得自己的脖子正被一只看不见的手扼住,紧到让她无法呼吸。
“枣花……”这时陈梅卿无奈地叹了一口气,语重心长地劝慰她,“不论你喜不喜欢,这就是王府的生存方式——就好像最孱弱的羊会被狼吃掉一样,学不会装聋作哑的人,就不能在这里平安地生活。”
“我不喜欢这里。”朱蕴娆低着头喃喃道。
她觉得自己像是掉进了一个无声的屠宰场,而周围所有沉默的人,都是帮凶。
她无法逃出生天,却在最压抑窒息的那一刻,脑海中忽然响起另一个人对自己说过的话:“娆娆,从我看见你的第一眼我就知道,你永远都无法真正融入这座王府……我很清楚在这个世上,能找到属于自己的天地是什么滋味,所以迟早有一天,我要把你从这里带走……”
他说过他要将自己带走,可是……现在他在哪里呢?
此时此刻,一轮初升的明月欣然跃出海面,与海中的倒影交相辉映。只听耳边浪涛声声,须臾轻雾自眼前散去,极目之处,便隐约露出远方小岛黑暗的轮廓。
只见书有“秦”字的旗帜在海风中猎猎翻飞,火光通明的船队在海面上缓缓航行,船上水手的歌声慷慨嘹亮,简直要吵醒了海底龙宫的主人:“万众一心兮,群山可撼。惟忠与义兮,气冲斗牛。主将亲我兮,胜如父母。干犯军法兮,身不自由。号令明兮,赏罚信。赴水火兮,敢迟留!上报天子兮,下救黔首。杀尽倭奴兮,觅个封侯……”
一时海天浩渺、歌声雄浑,齐雁锦正与秦熠并肩站在船头,只听秦熠笑道:“这是戚继光将军作的《凯旋》歌。当年戚家军攻克横屿,凯旋回师,将军与麾下将士一同赏月,彼时军中无酒,戚将军便即兴作歌,全军同唱,以壮士气。如今名将不在,这首歌却广为流传,海上来往的船队为了震慑倭寇,都要唱它。”
“戚将军……似乎与秦老爷是同乡?”这时齐雁锦饶有兴味地问。
秦熠立刻被他逗笑了:“哈哈……没错,戚将军他是登州人。锦真人这句话,委实太过擡举在下了。”
“擡举……倒也未必。”这时齐雁锦挑了挑眉,漫不经心地扫了一眼船上的十六门小炮,冷笑道,“秦老爷这战术,倒是颇得戚将军真传。”
秦熠闻言骄矜一笑,这时船队行经一处海湾,只听震天的海螺号角声忽然响起,如黄泉幽深、百鬼呜咽,使人闻风丧胆。
海上倭寇发动攻击之前,一向以海螺声为号——原本悠闲的船员瞬间紧张起来,而秦熠艳若桃李的一张脸上,顿时也失去了笑意。下一刻就见他扬起肩头大氅,一边疾步走向船员,一边振臂高喝道:“海战别无他术,无非多船胜寡船,多铳胜寡铳而已。如今我方装备精良,对方乌合之众,根本不足为虑!”
说罢他掏出随身的手铳,按照齐雁锦传授的方法装填起弹丸来。船员这些日子天天在甲板上演练,这时候得了主人鼓励,很快也冷静下来,开始井然有序地为火炮装弹,准备抵御倭寇的袭击。
齐雁锦眼见众人如此,便也拿出自己的手铳,开始装弹。
这时海湾的岛屿之后,四只倭寇的八幡船已飞速窜了出来,直直向秦熠的船队逼近。
秦熠立刻站在船头指挥道:“不要慌,等倭寇的船进了射程,再放炮!”
手下人立刻用旗语和哨声,将他的命令发送了出去。
齐雁锦冷冷地看着敌船上攒动的人头,握紧了手铳。这时海上风高浪急,驾长操纵船只掉头布阵,让甲板异常地颠簸。
于是一片振聋发聩的呐喊声中,齐雁锦险些立身不稳,高高的浪头掀起水花,冰凉地打在他的脸上。
这时船上通明的火焰照亮了诡谲莫测的海面,在双方疯狂的示威声中,倭寇的船已靠近了秦家的船队。秦熠立刻下令放炮,于是小炮的火绳被船员点燃,滋滋作响地引燃了炮膛,片刻后但见海空之间红光一闪,紧跟着一阵震耳欲聋的雷鸣声响起,伴随着隐去人影的浓烟,数枚炮弹已经发射出去,砸穿了倭寇的船板。
齐雁锦见此情形,心中不禁暗暗叫了一声好——赵之琦研制的小炮不禁轻便,射程也远过倭寇的鸟铳,这两点在战场上都是克敌制胜的法宝。
哪知就在他沉吟间,不远处秦熠的喊声却穿过了战火,在雷霆万钧中音如裂竹,显得异常清脆:“放一只船过来,我要试试手铳!”
他疯狂的主意让齐雁锦猛然睁大双眼,确信自己是在同一帮亡命之徒打交道。然而局势已容不得他多想,当一艘八幡船已经近到可以看见船上倭寇狰狞的脸孔时,齐雁锦果断地举起手铳,瞄准了一名正在试图点燃鸟铳火绳的倭寇,砰地放出了一枪。
几乎就在同时,那名倭寇的脑袋就像西瓜一样爆开,无头的尸体扑在地上,竟然还能发出阵阵抽搐。
齐雁锦瞬间怔愣住,浑身僵硬地站在原地,第一次亲身体验到杀人的滋味。
这时候他的神思难免一阵恍惚,意识仿佛已从他的躯壳中抽离,让他只能瞪着眼面对这一片修罗地狱,看着那一幕幕水深火热的画卷在他眼前无声地展开。
齐雁锦不由屏住呼吸,直到另一名倭寇的脑袋也在他眼前爆开,他才心有余悸地回过头。只见秦熠正举着手铳冲他微笑,像战火中最美艳邪恶的阿修罗:“锦真人,你真应该谢我……”
说罢他飞身上前,伸手拽着齐雁锦蹲下身,催促他装弹:“才杀一个人就懵了?幸好你是遇上我,否则等你真正上阵那天,只怕不能全身而退。”
齐雁锦被他好一通嘲笑,直到这时才重新冷静下来,开始熟练地装弹。
近距离射杀倭寇,无疑将齐雁锦二人也暴露在了倭寇的鸟铳之下,这时燧发枪便发挥出了超越火绳枪数倍的优势,在生死攸关的战场上为他们争取到了先发制人的机会。
于是借着火炮的掩护,齐雁锦与秦熠俨然组成了一个鸳鸯阵,彼此交错着装弹、开火,弹无虚发。但见敌船上的倭寇接二连三地被击中,二人越杀越勇,直到身上染满了浓浓的硝烟味。
双方拼杀到最后,倭寇难敌秦家船队的火力,四条八幡船沉了两艘,淹死了一百多个倭寇。一败涂地之下,剩下的两艘船立刻掉转船头,逃之夭夭。
秦熠也不趁胜追击,只是下令船队继续按照原先的路线航行,以便尽快赶到下一个补给的港口。
这时他精疲力竭地与齐雁锦并肩躺在甲板上,二人脑袋挨着脑袋,气喘吁吁地大笑起来。
经此一役,二人便成莫逆之交。秦熠瞥了一眼身旁的齐雁锦,意犹未尽地问他:“过不过瘾?”
齐雁锦仰望着星空,无奈地干笑了两声,却终是摇着头喃喃道:“没有下次了……”
“为什么?”这时秦熠枕着双手反问,语调中透着不解。
“因为我有喜欢的人了,为了她,我得留着我这条命。”齐雁锦懒懒地回答,此刻心中想起了朱蕴娆,嘴角不禁逸出一丝浅笑,“我也是刚刚才醒悟,原来我没那么洒脱。”
“这样啊……”这时一旁的秦熠若有所思地叹了一声,一双桃花眼一眨不眨地望着天空,目光却比那黑暗的苍穹还要空洞——原来喜欢一个人,就会舍不得自己的命了啊……