群星 正文 第8章 绝密

    汪海成在贵州的行程从原本的三天延长到了五天，回到珠海的时候已经是新的一周。虽然对他们来说只要有电脑有网络，哪里工作都一样，但在这个当头上，打断工作一路辗转从贵州山区回珠海太耽误时间，汪海成和白泓羽都不乐意——但他们没有选择的权力。

    学校党委陈书记直接打电话给汪海成，命令两人马上回校，机票已经定好，不得有误。汪海成在电话里争辩了几句，书记以不容辩驳的口吻结束了对话。汪海成心绪烦躁地转告白泓羽的时候，这丫头抱怨了好半天，自己还不得不去安抚她。那时他才发觉事情没那么简单——为什么打电话的既不是天文院的李院长，也不是罗校长，而是党委的陈书记？

    回珠海的飞机腾空而起之后，他愈发心绪纷乱。这几天的时间完全耗在科研上，连吃饭睡觉躺在床上都在思考这个爆炸性的发现到底应该如何解释。他有了几个思路，但都需要后续实验证据的支持。这个电话把他从象牙塔里拉了回来，一堆被自己丢在脑后的事情随着贵州大地越来越小又纷纷涌上心头。

    房子那堆破事儿还没解决，学校又急着找自己回去，原因还语焉不详。

    总不至于是那房东在学校里搞什么吧？汪海成心中咯噔一下，那家伙确实威胁过要去学校找自己麻烦。

    这念头只是瞬间一闪，就被他给否决了。就算真出什么事情，也不会惊动书记，撑死了归李院长管就顶天了。

    那到底能是什么事情？

    纷乱的思绪并没有转多久，年轻的副教授就因为这几天严重缺乏睡眠而沉睡过去了。下飞机的时候他才醒，发现自己腿上还搭着毯子。原本是白泓羽从空姐那边要来的，两人都趁着旅途小小补了一觉。

    出了珠海机场航站楼，两人居然看到了前来接机的同事。“到底啥事儿？这待遇不太对头吧？”上了车，汪海成觉得气氛有点怪异。

    “这个……你到了就知道了。”

    车沿着情侣路一路向北，开得极快，半个小时就到了学校。没有去院里，车直接拉到了校领导的办公楼，进了会议室才发现李院长和陈书记都在等候着。

    书记说话言简意赅：“小汪你们两个抓紧时间休息两个钟头，准备一下，上级领导下午会到学校来，要听你们汇报。”

    “啊？”汪海成望着面前的两个领导，“哪个上级领导？”

    李院长没有直接回答，而是反问道：“你不看新闻的吗？”

    新闻？汪海成这才想起飞机上瞥过一眼的新闻，望着神色肃然的院长和书记，他骇道：“难道是……”

    书记点了点头，他顿时瞠目结舌。

    书记解释道：“领导本来是去视察澳门的，现在专门从行程里挤出两个小时来跟我们了解情况，所以你们必须从贵州赶回来。”

    汪海成并不知道领导在澳门，这么高级别领导的行程都是严格保密的，只有事后才会在新闻里向社会公布，他一个平头老百姓自然不会知道了。他一时有点懵，这件事情怎么就惊动到这么高层上去了？天文物理是跟现实离得相当远的学科，甚至比理论物理和纯数学都要远，理论物理能推导出核武器和核电站，纯数学是计算机的基础，但是天文物理……

    不过再一想，他又有点明白了。

    外星文明！

    疑似外星超级文明的发现可能是让上级领导有了错觉，以为会对我们的文明造成什么影响吧？打外星人的电影大概是上映得太多了，会让人觉得只要发现了外星人，他们就会坐着圆盘一样的飞碟降临地球，来掠夺人类的资源了。

    好烦恼……

    汪海成皱起了眉。虽然领导也是清华毕业的高才生，不能算“普通人”，但对于外行来说，要从直觉感性上理解宇宙的时空尺度还是太过困难。举个例子，人类目前为止载人航天器最远到达的距离是月球，这个距离跟天文中最常用的距离单位“光年”相比，一光年是地月距离的两千五百万倍。登月飞行人类需要八天左右时间，如果按这个速度计算，人类科技抵达距离地球最近的恒星——四光年外的半人马座，大概需要五十四万年。

    两个疑似戴森云，一个离地球一千四百光年，另一个更是接近上万光年，即便以超级文明科技的极上限考虑，要和人类发生接触，哪怕发个电波过来，所需时间也比整个人类物种史都要长了。

    这几天，汪海成一直处在莫名的恐慌当中，但比单纯的恐慌更复杂，他知道这东西是没办法说出去的，太荒诞了。

    书记给他们说明了随后的安排，就让李院长送两人回去休息。院长跟这位年轻的副教授肩并肩走着，亲切地说：“小汪啊，有些事情你可能没太明白，我给你提个醒啊。”

    “啊？院长您说。”

    “这可是个千载难逢的好机会，院里的经费可就靠你了。你明白吗？”

    “不……不是很明白……”

    “呃，这么说吧，我们搞天文的，能创造经济效益吗？能解决就业吗？能造炸药打仗吗？都不能，对吧？但我们搞研究要花钱，天文台、望远镜、深空探测装置，哪个都要花大钱。没有企业合作赚项目的钱，我们花的可都是政府的资金。

    “那政府凭什么要支持我们，这钱拿去干什么不好，要给我们看星星？

    李院长轻轻叹了一口气，接着说：“这些年，我可能三分之二的时间都没有去做研究。做些什么呢？参加活动，搞科普，当半个网红你不会以为我喜欢搞那些玩意儿吧？

    “NASA在二十世纪五十年代就能发射‘探索者1号’，能登月，甚至还启动了火星殖民的准备工作。到今天半个多世纪过去了，NASA早年有的工作我们都还在追赶。为什么后来NASA无声无息地停了一大堆如此领先的项目，现在甚至连一个太空站都没有了呢？

    “因为政府觉得不值得在上面花钱了。你可能觉得在天文学上有无数恐怖的东西——黑洞、超新星、真空衰变，动不动就是几万光年的空间消亡毁灭。但在我看来，天文学上最恐怖的东西，是只要政府一句话、领导的一个念头，就会改变我们学科半个多世纪的发展可能。

    “我花了这么多精力，可能在你们看来，怎么院长都不做正事儿为什么呢？其实就是为了解决这个最基本也最重要的事情——让上面相信在天文上花钱，是值得的，是必要的。

    “这次机会太难得了，一定要好好给领导说，争取到国家对我们的支持。”

    汪海成这时候才开口说：“就是怎么要钱。”

    “对！就是怎么要钱！”

    李院长拍了拍他的背，转身走了。一抬头，汪海成才注意到自己已经走到了宿舍前。学校给年轻教师分配的宿舍条件挺不错，但只有两年的过渡期可以用，眼看自己只剩三个月的时间，再不解决房子问题，真就要无家可归了。

    钱，钱，钱，一切都是钱。什么也绕不开钱。

    两个小时之后，汪海成、白泓羽被带进了学校简朴的小会议室。楼道里很安静，不似平时的喧闹模样。

    大厅里的布置很简单，除了上级领导和身边的一名工作人员，并没有常见的一大堆随行官员。书记亲切地迎着两人进来，引荐给上级领导说：“这位就是汪海成副教授，还有和他一起工作的白泓羽博士。”

    领导看起来比电视上更瘦，他微笑着伸出手和两人有力地握了握，笑道：“好年轻啊。请坐。”

    四人相对而坐。领导身材高大，神情颇有些疲惫，言谈更像学者而不是政治家。“我昨天晚上看了科学院发来的报告。发现很重要，但有的东西写得不太明白啊。”领导看着汪海成说。

    “谢谢领导在百忙当中还抽出时间来关心我们的工作。我不太清楚那个报告写的是什么，可能不是我写的……我的意思是，领导有什么问题，我尽量给您解答。”汪海成头回见到这么高级别的领导，自然有些慌乱。

    “关起门来还这么说话就太累了。别领导来领导去那么多客套话，你就当一个外行来找你学习就是了。”领导摆了摆手，一边翻开了手边的报告，“第一个问题，报告里提到两个疑似戴森云的巨型辐射源，已经确认了，是吗？”

    “报告领导，我们在FAST观测到两个异常辐射源之后，已经通过美国的VLA和VLBA两个大型阵列望远镜进行了验证，确定了两个天体的存在。一个距离太阳一千四百光年，另一个是九千六百多光年。辐射源是确定存在的，但以我们的观测能力，暂时不能确定是不是戴森云，但从理论上推测，这种可能性很高。”

    “只有美国的天文台验证过？我们自己的天文台验证不了？”

    “这个……我们没有那么大型的阵列式天线。”汪海成没太明白领导的思路，“FAST的信号灵敏度更高，但是角分辨率要低不少。我们能判断信号源的信号内容，但要准确定位信号来源则很难。”难道是在担心国外的天文台给我们假数据？这个念头突然在汪海成脑子里泛滥起来。他想了想又补充道：“另外，斯皮策空间望远镜也发现了这两个辐射源。”

    “报告上把这两个东西叫作‘未知大型天体’，但是发现者——也就是你们——认为这有可能是戴森云，也就是外星文明的人造天体。这种可能性有多大？”

    汪海成刚要开口，突然想起院长的叮嘱。

    “以我们个人的意见，我觉得可能性非常大。但是……”

    “请等一下，我先确认我有没有理解错。你相信在外太空存在两个超级文明，他们已经可以创造覆盖住自己恒星的人造天体，而是这个人造天体比整个太阳系都要大。对吗？”

    “是的，但是……”

    “真的能凭空造出这么大的天体？就像《星球大战》里的死星一样？”

    “死星？”汪海成一愣，马上把头摇成了拨浪鼓，“死星很小的死星直径只有……”他熟练地掏出手机搜索了一下，“一百二十千米。戴森云直径差不多是死星的二十亿倍。如果戴森云是地球这么大，死星大概只有原子那么大。用死星攻击戴森云，就跟朝太阳吐口水一样没有太大区别。”

    领导静如止水的脸上有一瞬间露出了震惊的表情，但很快就掩饰下去。汪海成能理解领导的心情，那算科幻作品里最出名的巨型终极武器了，而这东西即使存在，在真正的浩瀚宇宙里也根本连尘埃都算不上。

    有大约一分钟的时间领导没有说话，汪海成和白泓羽自然不敢打断领导的沉思。

    “你刚才一直想说什么，说吧。”

    “感谢领导，我想说的是，这并不是这个发现的重点。”

    “这不是重点，”领导沉吟了一下，“那重点是什么？”

    汪海成走向一边的电脑，启动了会议室的投影仪，幕布左边出现了两张星图。就算是外行人，也一眼能看出两张图是同一个区域，但“颜色滤镜”不一样。上面的图正中间是一团虚无的黑暗，而下面一张图中间是一团明显的暗红。“这是我们模拟出来的其中一个戴森云的照片。上面是可见光的效果，下面是红外射线。很明显，戴森云吸收了可见光辐射，所以是一团漆黑，但因为发热和氢激发辐射，它有比较强的特征谱线，也就是21cm氢线。”

    汪海成点了一下鼠标，屏幕向右边滑出另外两张照片，“在左边照片拍摄的二十四小时前，也就是FAST上一次在同样的天区收集到的数据，我们合成了右边的照片。”

    左上的区域一片漆黑，右上照片里有一颗小小的恒星在发光。下面的对比就更加明显，左下是高亮的巨大红外区，而右下完全是漆黑一片。

    “解释。”领导只说了两个字。

    “二十四小时前，那个戴森云是不存在的，还能看到那里本来的恒星。那个戴森云从不存在到修建完毕，只花了不到二十四小时。

    “那个戴森云的半径至少有五十个天文单位——也就是五十个地球到太阳的距离。修建这种尺度的人造体的技术现在不是我们能理解的，我们只能猜测，这至少相当于要建设几十亿个地球大小的太空站。我相信这会耗尽那个星系所有的物质，所有的行星、陨石、小行星、彗星、尘埃，全都算上。”

    “继续说。”

    “这就是问题的第一个关键点：需要消耗这么多物质才能建成的系统，是怎么在短短一瞬间，从完全不存在到彻底成型的？如果那是一个正常发展的文明，怎么会在二十四个小时前无声无息，然后突然就完工了？这必须有一个过程，一个随着戴森云的建设，星区电磁信号慢慢对应改变的过程。二十四小时前还什么都没有，下一个瞬间，砰，戴森云建成了！”

    汪海成说到这里，连自己都觉得寒毛倒竖。也不等领导反应，他自顾自地继续说：“白泓羽——就是这位，我的学生——她提了个外星生命的假设，这些生命的周期比我们快，甚至不是碳基生命，我们一秒当他们一年，所以他们二十四小时走了我们几千年科技发展要走的路。这是有可能的，在我们看来，他们二十四小时就从原始时代到了完全掌握戴森云的科技时代。

    “但这只能解释戴森云的科技基础，无法解释工程建设的问题，要把这么大量的物质在二十四小时内搬运过去，所要消耗的资源和能量，甚至单单这些物质本身移动的加减速的消耗，都超过了这个星系的供给极限，把他们的太阳熄灭都不够用。”

    领导刚要张嘴，汪海成却正说到激动之处。这时候他完全忘了身份的差异，压掌示意领导安静听他说。

    “而且两个戴森云都是同样的情况，二十四小时内突然出现，没有过程，发现的时候就已经是巨型的红外辐射源。最吊诡的事情是，两个戴森球，在同一天被发现，而且在二十四小时前都没有它们的红外辐射特征，这太不正常了。”

    “就算能在二十四小时内建成戴森云，也不可能相距几千光年，两个外星文明同时在二十四小时内爆发性成长，都建成了戴森云。”领导接着汪海成的话说。

    “不不不，不是这样的，您没有明白。”

    一边的陈书记脸色微变，悄悄推了他两下。

    “没事，说。”领导毫不介意。

    “对……对不起。我不是……”汪海成这才反应过来自己的失礼。

    “大胆说。”

    “我们在同一天收到了这两个突然出现的信号，但并不是说这两个戴森云一定是同一天在宇宙中出现的。比较近的那个离地球一千多光年，远的那个离地球九千六百多光年，他们之间就有八千多光年的距离差。电磁信号是以光速传播的，到达地球是需要时间的。”

    这个事情像是一句咒语，只要提到，汪海成就觉得一股恶寒从脊柱上窜。领导虽然端正地坐在椅子上，但也能明显看出闻言身体就僵硬了起来。领导也明白了其中的含义。

    “近的那个戴森云，辐射信号要花一千四百多年才能到达地球，远的那个要九千六百多年。我们假设两个戴森云真的就是一天之内从无到有建成了，那凭什么这两个间隔八千年的信号，那么巧都在同一天抵达了地球？”汪海成这时已经完全忘记了自己在跟谁说话，整个人连比带画地自顾自讲着。他已经不是在给别人讲解，而是在跟自己对话。

    为什么？凭什么？怎么会？不可能！

    “你是说，这些发现背后有问题。”这些困惑是没有写进发现报告里的。领导往后一靠，拿起报告又翻看了起来，一边等他继续说下去。

    这时候，汪海成却默不作声了。这些猜想和恐惧没有写进报告里是有原因的，连报告都不敢写进的东西，他又如何承担得起直接讲给领导听可能带来的后果？

    领导仔细地翻看着报告，过了两分钟，发现汪海成欲言又止的样子，问道：“怎么啦？说呀。”

    “我……”

    领导和蔼地笑了，“又不是演清宫戏，难不成还要来一出‘臣罪该万死，不敢讲’？新中国都成立多少年了。”

    “只是我的胡乱猜想而已。”

    领导放下报告，一言不发地静静看到汪海成的眼睛。很快汪海成额头就见了汗，他低下眼睛不敢看领导，无声的压力下，他的脚都有些颤抖。

    “不是二十四小时里……”他低着头唧唧咕咕地说。

    “大声说。”

    “不是二十四小时里那两个天体发生了什么，”汪海成终于抬起头，鼓起了勇气，“是二十四小时里我们发生了什么！”

    “我们？”

    “对，我们，我们太阳系。是二十四小时里我们太阳系接收到的信息发生了什么，而不是九千光年外，或者是一千光年外发生了什么！”

    60K黑体辐射信号的诡异变化在报告里只有短短的两行字，在简报起草人看来，这东西的价值比起外星文明根本不值一提。领导并没有太深印象，听汪海成提起，他才又扫了一遍。

    “这些发现的巧合实在太不正常，我觉得已经不是它们本身的信息可以解释的了。我有一种强烈的直觉，答案就在这个古怪的黑体辐射信号里。这东西……”汪海成咬了咬牙，说出了这个诡异的感觉，“这东西像是套在太阳系外面正对我们发报一样。”

    说话声音越来越轻，最后已经几不可闻。说完这话，他又后怕地低下了头。

    “发报？”领导又仔细读了一遍那短短的两句话，“如果是发报，那么就有电文内容，对吧？你是说，60K黑体辐射是发报的一部分，两个戴森云的信号也是发报的一部分？”

    “至少是有关系的。”

    “既然这样，我建议科学院把这件事当作头等大事来处理。你们有什么困难，上面会尽量想办法帮你们克服的。”

    等出了会议室，李院长兴奋地对他说：“干得好！非常漂亮！满分！”

    汪海成勉强挤出了一点微笑。

    他抬起头，看着珠海清澈碧蓝的天，这样的天空在雾霾漫卷的中国已不多见，但在汪海成的眼里却如同有无数幽灵飘在那里。

    他并没有说出自己全部的担心，因为那太过荒诞，如果说出来，估计前面所有的一切都会变成一个笑话。领导也许会一笑而过，觉得自己浪费了半天时间来听一个脑子有问题的疯子瞎扯，而院长和书记铁定会把自己送去看脑科。

    他的理性越告诉自己这想法荒诞，内心的感觉就越强烈；越强迫自己别这么想，这个念头就越挥之不去，就往那打开的牛角尖里越钻越紧。

    也许人类从诞生开始，仰头所见的星空就是伪造的。

    北斗七星、北极星、M31仙女座大星云、M33三角座旋涡星系、M97行星状星云、有行星围绕的飞马座51，也许都是不存在的，存在的只是它们的电磁信号、引力信号。

    是的，即使它们存在，这些信号进入地球视界也过去了悠长的时间，我们永远不可能知道它们在“当时”是什么情况，那它们存在与否又有什么关系？

    也许人类接收到的所有宇宙信息，都是伪造的。什么千亿光年外的引力波、衰减得只留微痕的红外辐射、3K各向均一的背景辐射、三千年前爆发塌缩成黑洞的巨型超新星，统统都是伪造的。天文学界所研究的一切，都是虚幻的神明编织的幻觉。

    也许从来就没有什么一百三十七亿年前诞生于大爆炸的宇宙，从来没有。一切人类无法踏足的遥远空间中的一切都是假的，所有的电磁信号、所有的引力翘曲、所有高能粒子都是伪造的，所有人类没有亲手摸到的、航天器未曾到达的空间都不存在，存在的只是那些编造出来、罗织着虚无宇宙的假信号而已。

    不不，也许人类航天器到达过的空间本来也是不存在的。也许宇宙原本就是天圆地方，天球笼盖。只是随着人类观察到的东西越来越多，为了这个伪造的世界破绽不要太大，神明不断地打着补丁而已。

    汪海成想起一幅漫画来——上帝焦头烂额地对天使大吼：“5000K高分辨率的贴图还没有画好吗？！伽利略的望远镜马上就要装好了再不换上去，他就要看到星空上的马赛克了！”

    他莫名其妙地想起，同样是上过中科大少年班的前辈师兄，那个最后出家为僧的宁铂。

    虚幻与真实的界限在他思维里越来越模糊，也许不光是人类看到的宇宙，也许连自己看到和感受到的一切都是虚妄的信号，自己不过是一个缸中之脑，连身体都没有。

    要不是这时候打来了一通电话，汪海成后半生也许就完全走上另外的道路了。

    电话是房主打来的，问他接不接受房子加价成交的事情。