霍华德挥军返回首都,处理后续事宜。
路易带着人,悄悄把依兰送到了北冰国首都——易渡桥。
北冰国绝大部分地域终年天寒地冻,不过这里的冰层非常特殊,冰中富含有机营养物质,盛产一种名叫冰蓟的植物。冰蓟生长在冰层上,根须扎在冰中,植株由五片异常肥厚的深绿色叶瓣组成,叶瓣正中结出一枚莲蓬形状的绿色果实,果实研磨成粉,可以做成各类面食。
冰蓟每年能结四次果,不需要人工种植,只有采摘果实用得上劳动力。北方的冰川地带就是北冰国的天然粮仓,现在玛法大陆七个王国中,北冰国是唯一一个完全不需要为食粮操心的国度。
依兰站在了易渡桥高耸的城门外。
她用一只小包袱把装了魔神大人的金属盒子背在背上,维纳尔站在她的旁边,很自觉地和她保持一尺以上的距离。
空中飞舞着雪花,整座城市银装素裹,巡逻的武士队全变成了白头发。
进城之后,发现城里非常拥挤和热闹,人挨着人,刚一站定脚背就被人踩了五六下。幸好路易大人很有先见之明,准备的是非常厚实的毛皮靴,保住了依兰可怜的小脚趾。
维纳尔无法继续和依兰保持距离——能不被人群冲散就已经谢天谢地了。
依兰赶紧把装了魔神大人的金属盒子挪到了胸前,双臂紧紧搂着,以免被挤丢。
维纳尔别别扭扭地撑开胳膊,保护依兰不被人群推挤。
天哪!简直比她授勋那天围在荣耀广场的人群还要更加密集!
大雪纷飞的天气,谁也不会觉得冷,每个人都挤出一身汗,脸蛋红扑扑的,大片大片的白雾蒸腾在人群上方,简直就像身处一只巨型蒸笼里面。
依兰百分之百敢肯定,王太子大婚的时候,一定会冲着人群撒金箔,一定!
七国语言是相通的,依兰听到周边的人们都在议论王太子的大婚。
“听说了吧,昨天王太子妃从王宫里偷跑了出来,在广场上大喊大叫,风仪全无!”
“不会吧!她要做什么?”
“她给出了天价报酬,要求运输冰蓟的马车送她到南面——她说她的情人带着大军过来了,要接她回坦利丝王国呢!别人告诉她坦利丝的军队已经滚出了我们的国境,她还不相信!”
“我的先祖啊!这也太伤风败俗了吧!这样的人也配做王太子妃吗!”
“有什么办法,王太子就是喜欢她。噢!女人是不是只要长一张漂亮的脸蛋就可以为所欲为?”
“很不幸,事实正是如此呢。”
依兰瞄了维纳尔一眼。
“你看我干什么?”如今的维纳尔根本不给依兰什么好脸色,他压着声音,阴沉沉地说,“如果你想问我,你和西芙谁长得美,我可以负责任地告诉你,在黑暗神那张脸的面前,你们两个都一无是处。”
依兰:“……”她狐疑地观察他的神色,想判断这是维纳尔的真心话,还是那个家伙在借维纳尔之口自吹自擂。
“别看我,你和我没结果。”维纳尔高傲地撇开了头,“我现在不爱你了!”
依兰:“……”算了算了,不和这个错乱的孩子计较。
她紧紧地搂着装盛了魔神的合金匣子。
想到马上可以摸摸这个家伙,她兴奋得整个人都有点发飘。
她迫不及待地往人群深处挤去:“先找地方住下来,我快要累死了!”
为了安全起见,路易的人并没有跟过来,而是停在首都东南五里外的小镇上。
维纳尔擡手擦掉了额头上的虚汗,满脸不爽。很显然,依兰的身体素质比他好太多了,并且所有的衣物行李都在他的背上——他都还没叫累,她用得着这么娇气吗?
他瞪着她。
他现在对她的感觉非常复杂。黑暗神的暗影烈焰摧毁了他的欲望,无论从生理上还是心理上,他都不会再对她产生男人对女人的那种冲动。
但是终究有些意气难平。
他的理智告诉他哪怕身在黑暗也要唾弃黑暗,但他也认可依兰的善良勇敢……
噢,总之就是混乱且割裂。
他拖着沉重的双腿,奋力在人群中穿挤,跟上依兰的脚步。
很不幸的是,易渡桥的驿站家家爆满。
逛了一大圈,发现没有任何一家驿站能腾得出房间。别说正经的卧房了,就连马圈边上都已经搭满了小型的帐篷,像那种只能靠坐在墙壁边上睡觉的长条木椅,都已经被人群给占满了。
绝大部分驿站就连大门口都挤不进去!
依兰和维纳尔扑腾了小半天,双双累得想吐舌头。她不禁有点怀疑自己这一趟的目的——这真是来给魔神大人找身体的吗?她非常怀疑,等到从这座名叫易渡桥的恐怖城市挤出去的时候,她自己的肢体还健全不健全了?
怕是得挤掉了胳膊和耳朵吧!
肚子也饿得咕咕叫。在人潮里面穿行,可真是比在大海里面游泳更加耗费体力啊!
维纳尔拼尽了全力,好不容易在路边的冰蓟凉面摊上抢到两个位置。小小的方木凳子只够落下半个屁股,长长的条桌边上挤满了旅客,卖面的粗壮女孩不停地驱赶着那些吃完了面还赖着不想走的顾客。
点了两盘甜辣油凉面之后,依兰和维纳尔恨不得趴在脏脏的木桌上面睡上一觉。
依兰实在是有些忍无可忍。她左右看看,压低了声音问:“怎么没看到贵族聚区的区域?那边应该人会少一些吧?”
维纳尔没好气地说:“北冰国的贵族不住王城。他们住在有温泉的山上。”
噢!温泉!
累到半死的时候,谁不想泡在温泉里面恢复元气啊。
“解决了这件事情,我请你吃烤肉、泡温泉!”依兰指了指维纳尔背上的大包袱,“路易大人特意给我们准备了不少银币呢!”
两个人望向放钱的地方,视线同时一僵。
包袱底下被割开了一道长长的口子,一件蝙蝠罩衣掉出一半,在风雪中招摇摆动,好像在嘲讽这两个没有什么出行经验的年轻人。
“遭贼了!”维纳尔瞪大了眼睛,难以置信地张开了嘴巴。
“噢!”依兰捂住了脑门,“真是出师不利!”
‘砰、砰。’
两碗看起来又凉又滑的冷面被扔到了依兰和维纳尔面前的桌子上。
它……比想象中香了一万倍!
透明的浅绿色冷面看起来非常弹牙,淡淡的清香味道溢了满桌,配上甜辣油的焦香……噢!哪怕没有别的佐料,它也是世界上最完美的冷面了。
依兰不禁想起了很久很久很久以前,在暮日森林旁边的小镇上,詹姆士导师带着自己和维纳尔到老玛丽的旅店去吃打卤面,那天维纳尔嫌弃环境不好,根本不屑于动那碗面,便宜了依兰。
真是物是人非。
今天……
依兰试探性把手伸向维纳尔面前的冷面,谁知他眼疾手快,一把搂住了面碗,警惕地盯着她。
什么贵族的挑剔、君子的风度,在饥饿中的美食面前,完全不堪一击!
两个人对视了一眼,然后非常没有节操地开始挥动手里的竹叉。
就当做……还不知道钱已经丢了吧!
两个人非常默契地吃完了面。
“我去解释。”维纳尔艰难地扶着桌子站了起来。
他的教养不允许他在这种时刻缩在女孩子身后。
刚一站起来,就看到一个头上用红绳绑了一根朝天辫的壮硕女孩双臂环胸,凶狠地注视着他们。
她就是面摊的主人。
“我刚才看得清清楚楚,”朝天辫女孩满脸骄横,“还没有开始吃面的时候,你们就已经发现钱丢了,但是你们还是吃了我家的面!”
维纳尔捂住了额头。噢天哪!白银郁金香小公爵这辈子从来没有这么尴尬过。
“所以,你们得留在这里给我家做工补偿!尤其是你!”她伸出一根手指,直通通地指着维纳尔,“别以为你长得好看就可以吃白食!”
维纳尔皱眉:“我可以用别的东西来抵……”
依兰急忙打断了他,兴奋地看着朝天辫女孩:“在你家做工是吗?包吃和住吗?”
简直是瞌睡来枕头啊!
十五分钟之后,依兰躺在了后院小矮屋中的简易小床上,舒服地伸展着四肢。
维纳尔被那个绑着朝天辫的女孩带到了院子里,和她一起磨面粉。
很显然,朝天辫女孩看中了维纳尔的美色,这才故意在发现维纳尔和依兰已经丢了钱之后,把美味的冷面扔到他们两个的面前。
愿者上钩。
住宿问题轻而易举就解决了。
在人海里扑腾挣扎了大半天之后,依兰看着这间只能放下一张简易小床的矮屋,感觉都像是住进了大宫殿。
她躺了几分钟,疲累一丝一丝离开了身体,恢复了满满活力。
她爬起来,走到院子里面逛了一圈。
小小的后院,角落有一口井,院子正中摆放着一台手推石磨,石磨旁边垒了一袋袋冰蓟果实。
维纳尔正在辛勤地工作。他磨出新鲜面粉之后,朝天辫女孩就从井中汲出清亮的井水,在他身边和面。女孩笑容满面,不停地逗维纳尔说话。
女孩看到依兰从屋里出来,非常不耐烦地喊道:“回屋里待着去,这里用不着你,别添乱!一看就是没干过活的!”
嫌弃依兰打扰了她和维纳尔独处。
维纳尔蔚蓝的眼睛里面装满了郁闷——他才是一看就没干过活的人吧?
依兰环视一圈,老老实实地缩回了小矮房。她本来就是出来检查一下周围有没有圣光之物。
和坦利丝王国一样,浸过圣光的东西都是值钱货,平民区是很难见着的。
依兰反锁了门,放放心心地摊开小包袱,把装了魔神的金属盒子捧出来。
‘噢,我这该死的好奇心!’
‘天哪,我知道这样做是不对的!但是我无法控制我自己。’
她装模作样地谴责着自己,唇角早已悄悄绽开了邪恶的笑容。
开启暗锁。
“咔哒。”
一层层合金金属像花瓣一样依次绽开。
层叠的金属薄片分列左右,盒顶出现了一个拳头大小的孔洞。
依兰的心脏‘怦怦’直跳,她毫不犹豫地把胳膊伸了进去!
他不是经常这样一把捉住她吗!
今天,她就是公然报复!
“咦……”
金属盒子里面空空的,依兰什么也没有摸到。
她费劲地把手旋了一圈,发现里面真是空的——她上当了,那个家伙根本就不在这里。
“骗子……”
依兰郁闷地嘟哝着,准备把手收回来。
忽然,手卡住了。
一股冰冰凉凉的寒气裹住了她的手,迅速冻结。
她感觉到整只手掌被一层冰状的东西裹了起来,体积增大,无法从那个拳头大小的孔洞中收回来了。
“怎么回事?”
她听到了一声很缥缈的轻笑。
是他!
他在里面!
“喂!”她把脸蛋贴向金属盒子,“放开我的手!”
她感觉到他的形状在发生改变。
好像……好像是另一只手,和她手指紧扣。
依兰的心脏‘怦怦’跳动,她动了动手指,感觉到他的形状也在发生细微的改变,总之就是不让她逃跑。
这种感觉好奇怪。
仿佛有一股股细小的电流在手指上面蹿动,指尖麻麻痒痒的,心尖也像是被一片羽毛轻轻地挠。
她摁下心里面怪异的感觉,冲着金属盒子说:“你就这么迷恋我的小手吗!抓住就不放!”
话音还没有落下,冻在手上的‘冰块’忽然就散掉了。散得飞快,好像嫌弃到不行。
依兰偷偷一笑,摸黑在盒子里面又捞了一把。
这一次,她清晰地感觉到了他的‘存在’,冰冷的,像浓雾。
噢,这个家伙可以随意改变自己的形态!
她没有把手抽回来,而是轻轻缓缓地在盒子里游来游去。
距离天黑还早,她想和他说说话。
“这座城市太挤了,人挤着人,路都走不动,你一定不会喜欢。今天吃了冷面,非常好吃。维纳尔被外面那个绑着朝天辫的女孩看上了,我成功混到了落脚的地方。”
噢,说了一堆废话。她不禁有一点脸红,觉得自己很像絮叨的妮可。
“我去休息了,替你保存体力。”
她收手的时候,感觉到中指的指尖好像触碰到了什么东西。
就像……另一根不舍的手指。
她的心弦猛地一颤,脑海深处忽然传出了一股非常玄奥的震荡,迅速通过她的手指,猛地触击在他的本体上!
“嘤——”依兰的双耳同时耳鸣,就像一根尖锐锋利的线切割进了脑海,恐怖的反震力道从指尖传了回来,是……是一个非常非常强大的封印,她碰到它了!
眼前冒起白光,无数交叠的画面和声音扑进她的脑海,依兰感觉到自己的意识就像一只被瞬间吹大的气球,里面塞满了数不清的针,它快要爆炸了!
她惨叫一声,摔下了简易小床。
身体即将落地的一瞬间,黑雾从金属盒里面涌出来,化成人形接住了她。
“你又在搞什么鬼……”
他的声音蓦然停住。
他发现怀中的女孩脸色惨白,额头上渗出大颗大颗的冷汗,眼睛紧紧闭着,眼球在薄薄的眼皮下面飞快地胡乱转动。眉头紧皱,睫毛颤抖,嘴里憋出细细的呜咽。
他搂住她的身体,盯着她,浑身逸散出暴戾的黑气。
“痛……”她含糊不清地说。
他暴躁地把她整个团在怀里,分出一缕雾气顺着她的嘴巴潜进了她的身体,检查她的内脏是否出了问题。
没有。
她的身体健康得像一只小牛犊。
她可怜地喘着气,过了好一会儿才渐渐平静下来。
他非常烦躁地盯着她。
人类,确实太脆弱了,随时都有可能突然地、毫无缘由地死去。
如果她死了……
他的身体好像被无数冰针扎了一下,又冷又疼。
他不允许这样的事情发生。他必须得到她的献祭,这样她才可以永远和他在一起……不,不对,应该说,这样才能保证他要用的这个身体不出任何问题。
为了他自己的安全着想,他可以把神格分一半给她,帮助她成为半神。
他盯着她,幽黑的眼睛里流淌着浓浓的占有欲。
依兰缓了一会儿,脑海里的涨痛终于逐渐消失了。她试探着睁开眼睛,发现他盯着她,眼神令她心惊又心悸。
“把你的身体和灵魂都交给我。”他面无表情地说。
依兰的小心脏差点没承受住这样的刺激——他还真去学了那个?
她缓了缓,小心翼翼地说:“拜托,别在不合适的时间和地点求欢啊。”
“什么?”他皱了下眉。
依兰抓住他的斗篷,把绵软的身躯整个贴在了他的身上,为了照顾他骄傲的神之自尊心,她没有直接说正事,而是很委婉地对他说:“我们都说好了要结婚了,当然会做那样的事情啊,但是现在明显不合适。”
她偷眼瞥了他一下,见他的眉头皱得更紧,心一横,擡起双臂环住了他的后颈,把自己的嘴唇贴了上去。
他的瞳孔猛地缩了起来,瞪着她,整个神都傻了。
他呆呆地看着她偷亲了他一口,然后又缩回了他的怀里。
“你的身体里面的封印是怎么回事?”依兰问。
“什么?”他完全没有回过神。
依兰皱起眉头:“难道你自己不知道吗?你的身体里面有封印,我不小心碰到它,受到了反噬。”
“怎么可能。”他扯下了唇角,“谁有本事把封印下到我的神格里面。”
“可是我刚刚碰到它了!”依兰紧张地攥着他的斗篷,“我非常确定!它很强大,我如果再和它对抗一会儿,意志肯定会全线崩溃。”
他盯了她一会儿,缓缓开口:“是什么东西?”
依兰摇了摇头:“说不清,就像一万只苍蝇、鸭子和母牛发出的声音同时轰进我的脑袋……”
他:“……”
“那你怎么知道它是封印。”他伸出一根手指,戳了戳她的额心。
他记得很清楚,这个东西曾经说漏了嘴,她说用尾巴戳他是制止他犯傻。他现在就是如法炮制,戳她这颗犯傻的脑袋。
依兰想了一会儿:“直觉。”
他挑了挑眉:“你接触过任何封印吗?”
依兰老实地摇了摇头。
“直觉源于经验。”他摁住她的脑门,“以后别去人堆里乱蹿。”
依兰:“……”
想一想,觉得他说得很有道理。
密密麻麻的交叠画面、嘤嘤嗡嗡的乱流合声,确实是很像白天在人潮里面推挤的经历啊。所以她是挤出病来了吗?
“但你还是要当心些。”她不太放心地说。
“傻子,”他把她平放在简易小床上,闲闲懒懒地侧躺在她身边,手指卷着她一缕头发,漫不经心地说,“你以为我的神格是菜市场吗?谁都伸得了手。”
依兰果断用上了激将法:“是吗?我不太相信啊,除非你给我看看你的神格!”
他根本不上当:“做梦去吧!”
依兰郁闷地把背对着他。
他盯了她一会儿,好笑地勾起唇角。
神格里面怎么可能有封印。
他懒洋洋地检查了一遍。
绝对没有任何异样。
天黑了。
依兰小毛线蹲在他的胸口,看着他利落地翻上了矮屋屋顶,顺着三角或者是长方形的房顶疾速移动。
拥挤不堪的街道和宽敞平坦的房顶,就像是两个不同的世界。
“很挤吗?”这个家伙毫不留情地嘲讽她,“这就是你所谓的寸步难行?”
依兰:“……”我是一只听不见声音的毛球球。
很快,他来到了一个奇怪的地方。
天黑后的易渡桥依旧人潮拥堵,但这里却有一大片空旷宽敞的场地,一圈火红的雪樱环绕着巨大的广场,广场正中斜斜地修建了四条很长的台阶,它们都通往一处高台,像在拱卫着它一样。
即便被雪覆盖,还是能隐约看出整个高台都纹满了很有北冰国特色的图案。火红、浓绿,冰中之花。
“在那里。”魔神蹲在一间房屋的屋顶,语气平淡地说。
依兰小毛线激动地探出了脑袋:“你的身体?感应到了?”
“是。”
“那还等什么!”她激动地蹦了起来。
“这是北冰国的祭坛圣地,防备森严。”他闲闲地从屋顶上捧起一些新雪,搓了一只硬梆梆的大雪球。
“你怎么知道?”依兰奇怪地问,“你不是也没有来过这里吗?”
“呵,你以为我像你一样只知道躺在盒子里面睡大觉吗?”
“呼——”他手中的雪球砸向广场正中。
依兰吃惊地看到,无数身穿白色衣服的武士从雪地里冒了出来,令人眼花缭乱的回旋镖疾射向那只雪球,把它斩成了细碎的小雪粒。
依兰:“嘶……”
“靠近祭坛只会更多。”他一边说,一边疾速后退离开了屋顶,像一道无声的影子。
他撤到了对面屋檐下。
很快,依兰就看到几个白衣武士跳到了他刚才的位置,把周围都检查了一遍。
依兰绷着尾巴,望向高高的台阶:“噢!该不会每级台阶都藏着一个人吧?”
“不排除这种可能。”
依兰皱起了眼睛:“我先去探一探!”
依兰小毛线把自己裹成了一只小雪球,顺着广场边缘悄悄地滚了进去。
‘风!’
一阵狂风刮过,把藏在雪地里面的武士一个个暴露出来,他们看起来有一点尴尬,对视一下,不动声色地拢过积雪来盖住自己。
依兰小毛线趁机匍匐前进。
裹了积雪的身体滑溜溜的,在雪地里噌噌地穿行。
她掀了几阵风之后,顺利来到了祭坛的斜台阶下方。
这个地方给她的感觉很不好。
就连乌玛丝那间藏了瘟疫领主的地下室,都没有给她带来这么糟糕的感觉。