沈奚是辰时自宫门守卫那里夺了马,一路往昭觉寺去的。
各军卫兵马都有自己的安排,他这么做实在不合规矩,奈何承天门几个守卫追在后头喊了半晌,他就像没听见一般。
后来户部两个主事追出来,听守卫说了情形,摇摇头:“方才不知怎么,沈大人像是想到什么,突然间就跟疯了似的。”
这是年关节还未开朝期间,各衙司只安排一两个人值勤,以防有紧急公务。
更早一些的时候,户部这两名主事正坐在公堂里闲磕牙,看到沈奚来了,便把沏好的茶给他斟了一杯,其中一人问:“沈大人,钱大人致仕这事儿,您听说了吗?”
沈奚敷衍地“嗯”了一声。
另一名主事就道:“钱大人怎么就致仕了呢?他方入冬时还说,等开年圣上南巡,他要讨个旨伴驾,亲自去看看浙南的禾麦收成。”
沈奚听了这话就愣住了。
他忽然想明白了一件事——圣上的身子不好也不是一日两日了,可是在入冬之时,在宫前殿案子发生之时,没有人认为他会退位。
可以说,朱景元退位的念想几乎是在年关节前,苏晋弹劾朱稽佑之后临时起意的。
昨日沈奚还在想,朱沢微之所以设局害死钱煜,是因为他想让钱之涣心灰意冷,致仕返乡,这样朱悯达登基以后,便无法通过钱之涣拿住他贪墨的把柄,他便可以毫无顾虑地回凤阳整兵。
可现在看来,钱煜之死根本不可能是朱沢微设计的,因为他那时并不知道朱悯达即将登基,高枕无忧的他为何要平白寒了户部尚书的心自断一臂?
因此,钱煜之死的目的,并不在逼迫钱之涣致仕。
那么,只能在羽林卫身上了。
利用害死与七王有瓜葛的羽林卫副指挥使钱煜,让朱悯达亲信这支跟了他近十年的兵卫——苏时雨在雪地上写下“什么都是假的”的时候,便已猜到这一点了。
可是他们,却因为羽林卫冬猎时的忠心护主,因为接踵而至的钱之涣致仕,将注意力放在了后者身上。
是谁,让钱之涣在这个时机致仕?是谁竟设局障了他的目?
沈奚想不明白,也来不及去深想了。
他只知道,这个人既然只给了他一日去思量,那么羽林卫大约就要在这一日之内动手了。
他倏尔一下站起身,往东宫去的路上,他一直盼着是自己想错了,盼着奶娘临终时那句话,不过是一个玩笑。
可叹沈青樾从来一步百思运筹帷幄,临到此时了,竟开始心存侥幸。
他还未到东宫,就看到宫里管事牌子尤公公急匆匆向他行来,脸上隐有慌乱之色:“小沈大人,东宫怕是不好了。”
沈奚愣怔地看着他,半晌,才听得自己有些飘忽的声音:“出了什么事,你说。”
“冬猎过后,羽林卫抓来两个行刺太子殿下的活口,殿下原是让羽林卫关在暗房里细审,可是今早杂家去送饭,那两个活口已死了,是、是叫人抹了脖子。”尤公公一顿,有些慌张地道,“杂家已查问过了,今日早上,只有伍喻峥伍将军派两个羽林卫去审过那两名活口,其余再没人进过暗房了。”
宫阙高阁遮住光,在深长的甬道上斜斜打下一道暗影。
他的话说完,就见沈奚站不稳似地后退了一步。
他慢慢地点着头,整个人像是失了神,一步一步往甬道深重的暗影里退去,然后他蓦地回转身,仿佛连命都不要了似地往宫外狂奔而去。
方才的侥幸与自欺欺人在这一刻被碾成齑粉。
羽林卫一定是有异心的,否则他们不会杀那两名暗卫,他们一定是怕有人从这两名暗卫口中问出什么。
而他们既然敢在今日肆无忌惮地杀了这两名暗卫,说明他们不再畏惧朱悯达的权威了,说明他们今日一定有异动了。
沈奚知道,这浮浮沉沉的表象下,一定还有更晦如夜的谋算,更深如海的真相,可是他没法再往下忖度了。
像是有人一把攫去了他的思绪,心中干干净净只剩一片荒凉。
他想,他今早再坚持一下就好了,再坚持一些,哪怕以肉身拦皇辇,哪怕让车辇从自己身上轧过去呢?
他已算到了,他早已想到了,可是他被谁,不知被谁,这么一时障了目啊!
急马奔走于城西荒道上,离昭觉寺尚有五里。
遥遥的古刹中,忽然传来悲切的钟鸣之声。
沈奚蓦地勒住缰绳,或许是因为动作太急,马匹竟在坡道上失了前蹄,沈奚自马上跌落在山道,道旁坚石膈得他手肘生疼,但他却顾不上这疼痛了。
他茫然地望向昭觉寺的方向,一下一下数着这钟声。
撞钟十二下,国丧之音。
朱南羡与苏晋赶到昭觉寺时,整个寺庙已是一片寂静了,不知是谁大开杀戒,四处横亘着僧侣的尸体。
朱南羡扶着寺门,安静地看了片刻,一言不发地往绕开尸体,往昭觉殿的方向走去。
有一个瞬间,朱南羡与跟在他身后的府兵是没有声音的。
这个曾香火鼎盛的寺院,像是在竭力秉承着慈悲之姿,以无尽的风度化着这一场罪孽,却吹不散太过浓厚的血腥气。
朱南羡走到诵经的佛殿前便看到了。
朱悯达被三根长矛扎着,整个人是立着的,头却低低垂下来,已没有声息了。
沈婧就在他的身旁,殷红的血染遍了她的衣裙,她就这么静静躺着,就像伴他而生伴他而死一朵怒放却凋零的花。
沈奚已比他早一刻到了。
他跌坐在沈婧身旁,整个人是无措的,直到听到朱南羡的脚步声,才茫然地转过头看了他一眼,却又看回沈婧,低低地,暗哑着,说:“我被障了目……”
天上午阳高照,春光无比盛大,可这浓烈的日晖却照不进朱南羡眼里。
他的眼眸从未如此刻一般黯淡过,喉结动了动,才问了句:“麟儿呢?”
沈奚的身躯狠狠震了一下。
朱南羡垂下眸,唤了一句:“亲军卫。”
“属下在。”
他抬起头,平视着前方,眼神有些涣散不知在看什么:“去找朱麟,哪怕把整个寺院翻过来,本王生要见人,死要见尸。”
“是。”
亲军卫瞬间分成数列,向四方散去。
朱南羡涣散的眼神慢慢地,重新聚拢在朱悯达身上,他安静地走到他身前,抬手握住那根刺穿他胸膛的长矛,狠狠一拔。
长矛“哐当”落地,朱悯达的身体失了支撑,向前倒来,朱南羡伸手将他扶住,让他的头垂靠在自己的肩,然后抬手拔出刺在他背后的两根长矛。
在朱南羡眼中,他的大皇兄一直是卓尔不群的,威风凛凛的,他坚实的身影始终为他撑起着一片天,让他在这深宫中无忧无虑地长大。
他从未想过,有一天,他的大皇兄竟会像这样疲软无力地倒在自己怀里,仿佛十分依赖他一样。
朱南羡将朱悯达轻轻地放下来,让他平躺在地上,然后来到沈婧身边,要去拔那柄尚还扎在她胸口的匕首。
沈奚像是被惊动似的,忽然抬头看他:“你干什么?”
朱南羡垂着眸,只低低道了句:“让开。”
伸手就要握住匕首,却被沈奚挥手打开,他的眼里布满了血丝,连声音都是嘶哑的:“拔了匕首阿姐就没救了!”
朱南羡看着沈奚还想要去护住沈婧伤口的样子,忽然之间怒火中烧。
他一伸手狠狠推开沈奚,左手握住匕首柄一下拔出。
早就没有血溅出来了,在这寒冷的早春,血早已凝透了。
朱南羡抬眸看向沈奚,低低地,哑着嗓子道:“你看清楚,她已经死了。”
说罢这话,他解下腰间水囊,递给一旁静静看着自己的苏晋,轻轻说了句:“劳烦你。”
苏晋点了一下头,取出布帕沾了水,俯身为沈婧净脸。
朱南羡抬步走进佛殿,握住铺在巨大佛案上的绢布,往外一掀,上头供奉着的瓜果,香烛与念珠“哗啦”一声落在地上。
然后他就站在殿门口,等苏晋为朱悯达与沈婧都净了脸,俯下身,将他们一一抱进佛殿,放在了佛案之上。
拈香点火,朱南羡将香插进佛案前的香炉,尔后走出去,握住沈奚的手臂把他拽入殿中,扔在案前的蒲团上。
随后在他身旁的蒲团跪下,对着佛案上并肩而卧的朱悯达与沈婧,缓缓地俯下身,磕下一个响头。
沈奚怔怔地看着朱南羡,片刻,他的目色沉静下来,也面向佛案,与他一起伏地磕头。
一叩首,谢皇兄皇嫂教我养我,待我是弟如子,为我挡开这深宫的兵戈暗斗,让我始终活在光亮世界当中。
二叩首,谢阿姐姐夫信我容我,让我从小到大恣意妄为,纵我懂我,让我此世至今安乐无尤。
三叩首,愿你二人永登极乐,相伴相随,永生永世,不离不分。
悠悠佛香来袭,冲淡了这满殿的血腥气,沈奚在这缭缭青烟中直起身,安静地开了口:“昨夜阿姐来问我,等姐夫登基,等日子再暖和些,能不能随她一起去北平看三姐。二姐平生什么事都为旁人着想,心里只有一个执念,盼着家人团圆。我知道她盼团圆已盼了好久了,我当时怎么不应她一句好呢?起码能让她这一夜过得开心一些,起码能让她最后走的时候,心里少留一些遗憾。”
朱南羡没有说话,他无声无息地跪着,半晌站起身,沉默着走出了佛堂。
已近未时,日光仍盛,风声不止。
涌动的风掀起朱南羡的袍角往后翻飞,苏晋站在殿门口看着他,从来挺拔的身姿孤零零立在广袤的殿台,显得落寞不堪。
朱南羡仰起脸,清亮的春光便倾泻而下。
他这一生总与日光为伴,是最明亮如星的那一个,可就在这一瞬间,他忽然觉得洒落在眼梢的春光是刺目伤人的。
他缓缓抬起手,遮住自己的双目。
然后苏晋就看到,有眼泪自他的掌隙间一滴一滴滚落下来,坠在他的下颌,随即打落在地。
就像一场无声而下的雨。
她慢慢地走过去,抬手轻握住他覆于眼上的手,唤了一声:“殿下。”
那只好看的手是濡湿而冰凉的,再不复从前温热,可他还是“嗯”着应了她一声。
不远处传来隐隐的兵马声,朱南羡的手动了一下,缓缓地放下来,他朝四周看去,忽然觉察出一丝不对劲——方才遣出去找麟儿的亲军卫怎么一个都没回来呢?怎么一丝踪影了也没了呢?
这支军卫是他回京师前,自南昌府府兵中挑出来,一定不会有问题。
那么他们是在哪里出了事吗?
从来大而化之的朱南羡几乎是一瞬长大,异常敏锐地猜出了因果,当下便对苏晋道:“你快走。”
苏晋也反应过来了,但她看着朱南羡眼中未褪的湿意,摇了摇头道:“不,阿雨陪殿下一起。”
兵马声越来越近,朱南羡知道,那些即将到来的人要围追堵截的人是自己,在朱悯达死后,下一个成为众矢之的的嫡皇子。
若他随他们一起走,只怕一个也逃不了,可是若他留下,大约会为跟着自己的人,为她与沈青樾,换来生机。
苏晋看着他,眼中竟似有暖意,轻声又道:“大不了阿雨陪殿下一起死。”
朱南羡愣住了,片刻,他似乎想对她笑一笑,嘴角动了一下,却笑不出来。
他伸手将她揽入怀中,俯下脸,轻轻在她额稍一吻,“你不明白。”他哑声道,“若再没了你,我也活不下去了。”
然后他将她推开,仿佛想让她放心一般,终于努力牵起一丝有些难过的笑,再一次对她道:“快走。”