看来这孩子果然是李靖的儿子。明月对这个巧合颇觉意外,随即浮起微笑。这一切真是恰到好处。
沈文约不记得自己是第几次起飞了。他因战机耗尽动力而返航了数次,中间只在返回基地补充弹药和动力时,他才趁机吃了两口馒头,喝了一口泉水,随即重新投入战场。即使像他这么精力充沛的人也感觉到了疲惫。他的同僚们更是早已精疲力竭。可目前战场上的局势,实在不容这些飞行王牌有丝毫松懈。
神武陆军、天策空军和大孽龙之间的战斗已经持续了六个时辰,整个壶口瀑布上空的云彩都被螺旋桨、龙啸和不计其数的高射符弹、弩箭搅得粉碎,化成片片破烂棉絮,彰显着战况的激烈。天策空军开始还遵循传统战法,先在远处用弹、弩与雷、符交替攻击,再靠近用螺旋桨强行搅散雾状身躯。但这一条浓度达到三百业的孽龙实在是太强大了,身躯凝实如固体,除了龙啸和嘴爪以外,还会喷吐雾焰进行远程攻击。这让空军猝不及防,损失惨重。幸亏当时在一线指挥的沈文约及时进行调整,否则天策空军很可能陷入全军覆没的窘境。
沈文约与孽龙周旋发现,只有攻击它身体上的特定部位,才能让它做出痛苦的反应,产生阻滞效果。经过空军机师们奋不顾身的攻击测试,他们发现只有孽龙胸前一处非常小的区域,才能产生这种效果。可孽龙飞行时双爪会护在胸前,而且姿态不断变化,几乎不可能精确瞄准。对此,李靖和尉迟敬德只能采取一种战术:全点覆盖。神武陆军和天策空军将倾尽全力对孽龙身躯进行轰击,用高密度攻击来拼概率。哪怕只有百分之一的命中概率,十万支弩箭也能命中一千次。于是在接下来的战斗中,双方形成了僵持。长安守军不计成本的打击让孽龙无法前进,但长安守军的疲劳度和消耗也直线上升。这种攻击手段效率非常低,却是唯一有效的办法。
沈文约一摆操作杆,“贞观”灵巧地一抖翅膀,堪堪避过孽龙的一次喷吐。它喷出来的是一种强腐蚀性的雾滴,会让缠绕的牛皮筋失去动力,还会让驾驶员窒息。这是天策府付出十几架飞机和七名飞行员才学到的常识。沈文约周围的僚机也纷纷躲闪,孽龙周围的空域暂时变得空旷起来。它摆动身躯,愤怒地吼叫一声,正打算朝着长安城飞去,不料沈文约在天空画了一道弧线,以一个极小的角度从孽龙的右侧方呼啸而过,机翼几乎能擦到孽龙长长的龙吻。
孽龙被这个胆大妄为的家伙惹得大怒,伸出爪子虚空一挥,一道旋风追着沈文约的飞机而去。沈文约连忙抬升高度,却一下子因为迎角过大而造成失速,整个机身开始剧烈抖动。孽龙摆动着尾巴迎上去,张开大嘴要把这只该死的苍蝇咬碎——但这其实是一个精心设置的陷阱,当孽龙即将靠近之时,沈文约一推杆,飞机很快恢复升力,反压着孽龙的头顶逆飞而过。孽龙扑了一空,习惯性地伸爪去抓,却把自己的胸膛朝地面暴露出来。神武军不失时机地猛烈开火。地面上十几个阵地的弩炮兵、弓箭兵和大弹弓高射组时刻不停地发射着弩箭,飞舞的符纸遮蔽了半个天空。一时间孽龙周身被黑影与黄纸团团围住,整个视野里全是爆裂的符纸碎屑与犀利长箭,绚丽无比。这是陆军与空军的分工。空军无法携带太多武备,他们的职责是引导孽龙的姿态,引诱它向下袒露胸膛,好让陆军的密集打击可以对准要害,提升命中率。
沈文约沉着地盘旋在孽龙身旁,仔细地观察这一次全点打击的效果。他注意到,至少有五张五雷正法符和两张三昧真火符击中了孽龙的胸膛。在被击中的一瞬间,孽龙整个动作微微停滞了一下,甚至飞行高度都下降了数尺。他举起望远镜,发现一支粗大的弩箭居然突破了龙鳞甲的防护,插在了胸口,露出半截箭杆在外头。
这是一个好现象,在长安守军不计成本的打击下,孽龙的要害部位已经先后被击中了上百次,现在它终于显出了疲态。沈文约得出这个结论后,立刻用传音铃向附近所有僚机和后方的尉迟敬德发送,建议继续贯彻战术,直到核心崩溃为止。长安守军终于看到一丝胜利的曙光,他们现在需要的只是耐心。他刚把消息发送完,孽龙就已经摇头摆尾地扑向刚才袭击它的地面阵地。沈文约透过舱窗,看到孽龙大嘴一张,一股黑雾喷薄而出。无法移动的神武军炮兵们连惨叫的机会都没有,整个阵地瞬间就被抹平了。
“浑蛋……”沈文约一拳砸在仪表盘上,充满了愤怒和哀伤。可是他心里明白,再怎么愤怒,也只能慢慢地与孽龙周旋,慢慢地消磨掉它可怕的负能量,绝不能冲动。这时候,他忽然觉得眼前一花,七团耀眼的光芒在头顶突兀地亮起来……
天子和三位长官在秘府中一直没有离开,他们通过大铜镜一直密切关注着战局。当铜镜里显示孽龙把神武军的一个炮兵阵地彻底毁灭以后,一直保持沉默的天子终于忍不住开口了。“李将军,到底还要付出多少代价,才能干掉孽龙?”天子的声音很平静,可这个问题本身就足以让胆小的人为之颤抖。不过,李靖刚毅的面容没有丝毫改变,心志硬逾钢铁,他回答道:“陛下,战争必然会有牺牲。”
“可是牺牲应该要有个限度,我军已经快到极限了吧?”天子有些不满。之前持续了半天的狂轰滥炸,几乎把库存弹药消耗一空,就算兵工坊全力生产,也得花上好长时间才能补回来。
这时清风道长抢先一步道:“事实证明,光靠天策军和神武军,不足以抵挡孽龙。”李靖盯着这位仙风道骨的道长,看来他是铁了心要扩大自己的影响力。这时尉迟敬德收到一张小字条,他看了一眼,连忙递给李靖。李靖眉头一展,立刻说道:“陛下,前线指挥官报告,我们的攻击已经产生了很好的效果。只要贯彻战术,再有两个时辰,便可以将其彻底消灭。”“两个时辰?两个时辰还会产生多少死者?还会损失多少技术兵器?”清风道长追问,看上去他根本不相信李靖的说辞,认为他只是在拖延时间。两人正在争论。这时候铜镜的光亮突然增加了数倍,把所有人的注意力都吸引了过去。他们看到,在沈文约的飞机上空,七名青袍道士负手站在各自的飞剑上,拼成北斗七星的站位,衣角飘飞,说不出的潇洒傲然。他们冰冷的目光凝视着空中的恶龙,透着凛凛的杀意。
“白云观的剑修!”尉迟敬德惊叫道。
李靖一看到这七个身影,勃然大怒,捏紧了拳头瞪向清风:“未经许可,白云观怎可以向前线派兵?”
清风道长一本正经地回答:“派兵?李将军你误会了,他们是我数天之前就安排在壶口瀑布的,为了守护龙门法阵。”他袖子一挥,亮出一本值班名录,证明自己所言非虚。
“你根本就是趁我们刚取得战果,想来摘桃子!”李靖大吼。
“孽龙当前,何分你我。只要能尽快击退邪魔,让长安早日恢复安全,谁出手又有什么分别?”清风道长说得特别诚恳,他看了眼天子,又补充了一句,“若是神武军与天策军占尽优势,贫道自然袖手旁观;可如今围攻已逾六个时辰,寸功未立,师劳兵疲,若我白云观剑修不出手襄助,让大孽龙突破防线进入长安肆虐,这个责任谁来负?”这句话让天子微微动容。清风道长双手揖天,一脸正气:“贫道宁负贪功冒进之名,也不愿有一点风险加于长安城上。”
李靖突然意识到自己上当了。这个狡猾的老狐狸早就设好了圈套,他当初故作谦让,让李靖和尉迟敬德顶在前头,就是打算利用孽龙消耗神武、天策二军的实力。等到两败俱伤之时,早就埋伏在附近的剑修才以支援为名出手,来个名利双收。而看天子的表情,恐怕不会再给沈文约两个时辰的时间了。李靖不甘心地后退了两步,知道现在不可能扭转天子的心意。清风道长借机上前,大声传令道:“剑修七星阵,诛!”
大铜镜里,白云观的剑修已经出手,七道流星般耀眼的光芒在天空划过轨迹,扑向张牙舞爪的孽龙。七柄锋锐无比的仙剑,在一瞬间就刺破了孽龙胸膛。孽龙痛苦地怒吼一声,摇摆着身躯要去扯碎这些浑蛋。这七道光芒倏然分开,各自占据北斗七星的位置,往复游走,很快便用仙剑画出来的银色轨迹把孽龙紧紧锁住。北斗那奇妙的星座威力,开始在壶口上空弥漫。
沈文约目瞪口呆地看着这一幕,差点忘了操作飞机避开。他正想问问到底是怎么回事,地面却抢先发来消息,让所有飞机立刻返航。“可我们很快就要胜了呀?现在撤退,岂不是让白云观那些家伙占了便宜?”沈文约大为不满。“指挥权已经移交到白云观了。”地面回答。沈文约是个聪明人,立刻隐约猜测出上头的斗争。军人以服从命令为天职,他只得悻悻地掉转机头,朝着基地飞去。在离开作战空域之前,沈文约回头望了一眼,看到半空中剑光四射,吼声大起,那七名剑修正跟大孽龙斗了个旗鼓相当。这些剑修都是白云观花了好长时间培养出来的,果然不令人失望。和依靠机械力量的神武、天策二军不同,白云观主要的方向是神秘的法术修行。
“诛杀!”随着七人断喝,七把仙剑再度出手,将孽龙一举斩为八段。剑仙们趁机双手结印,玄奥的咒语从嘴唇流泻而出,化成一段段金色符箓,朝孽龙的躯体上印去。他们面露痛苦,浑身都在微微颤抖,可见这个咒语对他们的身体也是极大的负担。只要能制住这条孽龙,这些代价都是值得的。被斩得支离破碎的孽龙残躯被烙上金色符箓以后,变得软弱无力。剑修们再度驭使仙剑,刺向孽龙胸膛。这一次,一片乌黑的鳞片从它的躯体里破胸而出,试图逃脱。剑修们团团围住,升起三昧真火将它困在其中。熊熊燃烧的红色火焰让鳞片发出凄厉的喊叫,边缘开始发焦、卷曲,然后化为滴滴熔水,被一丝丝汽化。
“陛下,这鳞片便是大孽龙的核心所在。如今为三昧真火所困,迟早会被净化。贫道可以判定,这一期的龙灾已消,长安高枕无忧。”清风道长喜气洋洋地向天子汇报。天子暗自松了一口气,做了个赞赏的手势:“很好,很好。你们白云观果然没辜负朕的信任。”
听到天子开了金口,兵部秘府里响起一阵欣喜的赞叹声,所有的人都如释重负。他们不会去考虑战斗的细节,他们只看到眼前所看到的:这条孽龙的战斗力惊人,集合天策、神武二军都无法动摇,而白云观的仙师们甫一出手,便将其制住。两下比较,果然还是后者更让人放心——别说其他人,就连天子都这么想,这让李靖和尉迟敬德脸色铁青。他们肃立在欢腾的人群中,好似两个小丑。天策、神武赫赫军威,却给抢功的白云观做了垫脚石。可他们能说什么呢?龙灾消弭,这对长安毕竟是一件好事。剑修的表现让人无话可说,可以想见,在未来的日子里,朝廷对白云观的投入会上升到一个可怕的比例。两人无奈地对视了一眼,同时叹了口气。
与此同时,在长安城内的利人市驿内,玉环公主怀里哭泣的哪吒抬起头来,说出了一句令人费解的话:“玉环姐姐,甜筒说,这只是开始,真正的大孽龙,还未完全苏醒呢。”