从竹城出来,沿着官道往岳州走。
一路上,平煜及洪震霆似乎有意引南星派的人露面,比平日走得慢上许多,自拂晓直行到晌午,才走了不到一半路程。
岳州富庶,路边的商贩车马络绎不绝,且每隔一段距离,路旁便会出现商贩搭起的宽大凉棚,棚前支起热气腾腾的砂锅,锅里不知烹着何物,香味被迎面拂来的风送进众人鼻端,说不出的撩人。
众人被路边香味引得饥肠辘辘,不时回头张望,平煜及秦勇等人看在眼里,想着已到饭时,索性令停马,在此处用些热食垫垫肚子,好过一味用干粮凉水来打发。
傅兰芽主仆未得准许,并未跟着众人下车,只在车上稍息。
过不一会,李珉在外道:“傅小姐。”
林嬷嬷应了,起了身,掀开帘。
李珉笑着将一个食盒递给林嬷嬷,道:“这东西很能填肚子,味道也不差,傅小姐和嬷嬷快趁热吃了吧。”
林嬷嬷道了谢,放下车帘,捧着那食盒回转身。
打开食盖,香味热气蒸腾,直飘上来。
傅兰芽心绪不佳,又颠簸了一上午,本来无甚胃口,却生生被这香味勾得起了馋意。
等林嬷嬷将东西从食盒里取出,却是两碗面条似的物事,面身是淡绿色,热汤却分外白浓,里头还点缀着酱红色的肉末和绿色葱花,晶莹油亮,色味俱佳。
傅兰芽立刻认出这来时路上吃过的一种当地小食,那面条是用绿豆研磨成粉制成,极宽极韧,酱色肉末是湖南当地一种腌制肉,名唤“腊肉”,两样东西配在一处,再佐以大葱,味道跟旁处大有不同,出了岳州,恐怕再也吃不到了。
一碗面吃完,傅兰芽心情舒畅了不少,由着林嬷嬷细细用丝帕净了手面,正要让林嬷嬷跟李珉讨两碗茶水来喝,听得车外官道上传来阵阵马蹄声,且声势不小,来人似是不在少数,到了近旁,却又纷纷停马。
再下一刻,就听邓安宜带着几分惊喜的声音在外响起:“益成!”
这是陆子谦的表字,傅兰芽眉头微蹙,往外一看,果然是永安侯府的车马。
邓安宜下了马,大步走到陆子谦面前,笑道:“我等正要前往荆州,万没想到会在路上跟尔等巧遇。”
是“巧遇”么,傅兰芽心中冷笑,放下窗帘。
自从在曲驼穆家与永安侯府一干人马相遇,这位邓公子便如附骨之蛆一般紧紧跟随了他们一路,明明有无数次机会跟他们分道扬镳,偏要想方设法跟他们同行。
只要一有机会,便会有意无意接近自己,之前在六安客栈时,为了骗取她对他的信任,邓安宜甚至不惜跟贼子里应外合做出一番好戏。
种种行径颇耐人寻味。
且那日在南星派的阵法中,邓安宜宁愿让妹妹也跟着身陷险境,也不肯错过浑水摸鱼的机会,武艺高强又远远超过自己想象,若果如她所想,邓安宜真是冲着“药引”一说而来,那么他对她的那份志在必得,显然不在南星派及镇摩教之下。
可是,他身为永安侯府的堂堂嫡子,为何要卷入江湖上的纷争?而此事永安侯府和皇后又是否知晓?
她歪头想了一番,又缓缓摇头,一路上已经出现好些跟二十年前悬案有关的江湖人士,个个难缠,明里暗里的厮杀不知进行了多少场,亏得平煜严防死守,才未让这些人得逞。
换言之,这帮人对她这个药引的“抢夺”已到了白热化的程度,稍有不慎,就会让旁人抢了先,永安侯府若真参与了此事,明知情况棘手,无论如何都不会单独让邓安宜一个人来云南接妹妹回京。
所以此事多半只是邓安宜自己的主意。可是,他年纪轻轻,又自小长在京城,怎会跟二十多年前夷疆的江湖传说搅到了一起?
此事当真蹊跷。
也不知平煜可曾想到这种种不合常理之处,他有能力、善推断,她能想到的,他不可能想不到。
可惜这两日他踪影全无,别说晚上过来跟她讨论几句洪帮主所说之事,便是白日也轻易碰不上一面,分明是有意在回避自己。
想到其中缘故,她恼怒地咬了咬唇,那晚他对自己那般鲁莽,明明该生气的是她,怎么反倒他受了委屈似的,不但一句赔礼的话都没有,这两日干脆让她连面都见不到了。
她越想越觉得胸闷,索性冷冷将身子往后靠到车壁上,闭上眼不再纠结此事。
她才不要将心思放在无聊的人身上呢。
继续推敲邓安宜之事。
想了一回,怒意稍缓,思路越发清晰,正想到关键处,外头忽传来李珉的声音,“傅小姐,洪帮主他们要到后头树林中走动走动,不放心你们主仆二人继续留在车上,着我带你们去树林。“
怎么突然想起要看风景了?傅兰芽虽觉奇怪,仍应了一声,主仆二人下车。
在李珉和陈尔升的引领下到了凉棚后的树林中,傅兰芽隔着帏帽的纱帘远远眺望一眼,这才发现凉棚依着一座树冠浓郁的树林,沿着山脉一路蜿蜒往前延伸,颇为繁茂。
再往前,隐隐可见山雾缭绕,浓郁树影隐没在尽头,似是穿过眼前这座树林,别有洞天。
秦门和行意宗的子弟三三两两聚在林中,说话的说话,饮水的饮水,再随意不过,作风与往日有微妙的相异。
锦衣卫一众人更是只有一半在林中,练功闲谈,比秦门和行意宗的人更显得肆意几分,而剩余诸人,则不知去了何处。
傅兰芽心念一动,一边往前走一边暗自思量,这树林明明太过广茂,不适合歇脚,平煜和洪帮主不过在此处用了午膳而已,怎么临时又改变主意要进树林了。
擡头扫一眼,未见平煜,身旁却突然射来一道锐利目光。
她一顿,迎着那视线转头,就见不远处立着一群衣饰显目的仆妇,当中一人,袅袅婷婷,妆扮贵而不俗,被众人簇拥在其中,正是那位邓小姐。
哪怕隔着帘幔,傅兰芽也能察觉出她看自己目光里的那份审视之意。
惊讶于这位邓小姐的毫不掩饰,她从容转过头,继续往前走,心底不无遗憾,可惜她没有机会跟邓文莹接触,若能跟她搭上话,一定能从这位不善于掩藏情绪的邓小姐身上,打听到不少邓安宜的事。
林中除了参天大树,另有不少奇形怪状的林石,高高矗立在树与树之间,突兀又怪异。
绕过一座林石,前方传来一个年轻男子低沉的嗓音,“照我的吩咐去做,每一步都要掐准了,一分一毫都不许错。”
她猛的收住脚步,往前看去,就见平煜正负手站在林石旁,身旁除了许赫等人,另站着李攸和秦当家,似是正商议要事。
听到身后的脚步声,平煜似有所觉,转头看来。
傅兰芽冷不防跟他对了个眼,几日不见,他似乎瘦了几分,一双眸子在身上竹青色的袍子的掩映下,越发黑得如墨。
最要命的是,薄唇上赫然可见那道被她咬出口子的血痂。
借着头顶的日光,她这才发现那伤口远比自己想得要深,尴尬中顿时添上一分窘迫,连忙撇过头,不肯再看他。
心却如吹皱了的池水一般,起了圈圈涟漪,怎样也无法平息下来。
可平煜却比她更难堪,目光只在她脸上停留一刻,见她神色淡然,那种无地自容的感觉又来了,一句话未说,转过头,往前走了。
许赫及李攸等人连忙跟上。
傅兰芽余光瞥见平煜离去的动作,怔了一下,眸子里浮现一抹恼意,这人还真就躲她多上瘾了?深觉那日咬他咬得实在是太轻了。
片刻,前方传来沙沙的树叶声,她忽略胸腔里那种胀闷的感觉,擡头望去,就见秦勇正迎面走来。
见到傅兰芽,秦勇停步,对她点了点头,微笑道:“傅小姐。”
傅兰芽盈盈一礼,莞尔道:“秦当家。”
秦勇失神地看着傅兰芽,只觉这一笑说不出的娇艳明媚,竟有种刹那间满园姹紫嫣红开遍之感。
好不容易回过神,强笑道:“还有些要事要商议,容我告退。”
两人擦身而过时,傅兰芽忆起一事,想起这几日平煜的行径,当真可恨,念头闪过,回头道:“秦当家,多谢那日你送来的蒿子糕。”
说完,静静打量秦勇的神色变化,不出她所料,秦勇果然露出迷茫之色。
可秦勇到底因机变过人,少顷,又迅速恢复常色,含含糊糊道:“傅小姐喜欢就好。”
傅兰芽将她神色变化看得一清二楚,还有什么不明白的?
不敢让秦勇看出自己的羞涩,冲秦勇点点头,转过身,在李珉和陈尔升的指引之下,往另一个方向而去。
可是走着走着,明知带着一份孩子气斗气的意味,嘴角仍情不自禁胜利地弯了起来。
不料没走两步,陆子谦忽然从一株树干中绕出来,目光沉沉看着她道:“傅小姐。”