乐游原 上册 第三章 秋分（4）
裴源笑道：「十七郎，还得多谢你，你在并州这么一通大闹，我亲自去见了郭直，把他给劝降了。」当下将如何派人先去游说郭直，后来又亲自去见郭直，郭直本就进退两难，又想到孙靖对待韩立尚且如此，自己更是绝望，当下心一横，就率残军降了。这次裴源奇袭并州，郭直更是带人亲自做攻城的前锋，十分卖力，入城之后又接手城防去了，所以未及来拜见李嶷。
李嶷笑道：「劝降郭直，全都是你的功劳，也别硬往我身上贴金。」裴源笑道：「要不是你在并州这么一闹，他还下不了决心。」
说话间，崔家定胜军遣了人来，甚是客气，说道自家主上小郎君有请，李嶷与裴源对望一眼，李嶷便道：「我去吧。」
他自从与何校尉相约冒充那崔公子，其实一直在琢磨，不知这崔公子到底是何样的一个人。及见了面，只见那人二十余岁年纪，虽也着军中服色，但战袍上还用金线绣了饕餮猛兽之纹，精美异常，四周侍从拱卫，排场甚大。此人虽生得魁梧，但面庞微肿，眉眼虚浮，一看平时就耽于酒色。见了李嶷，躬身行礼，犹带了三分倨傲之色，道：「见过皇孙殿下。」
李嶷不过点一点头，心中大失所望，心道这个崔公子明显外强中干，徒有其表，是个银样镴枪头，不知阿萤为何对他忠心耿耿。忽又想，阿萤不知为何不在他身边。他一想到阿萤，便下意识提醒自己不要再想，当下随口敷衍两句，言道定胜军辛苦云云，那人见他神色敷衍，颇有几分不悦：「我入城也无甚辛苦，只是阿琳……我方主帅亲率大军在城外，殿下当亲遣人出城，慰问我定胜军大军。」
李嶷听到此处，忽地明白过来，原来眼前这人并不是崔倚之子崔琳，果然一问得知，此人乃是崔琳的堂兄崔璃。
当下李嶷不知为何，心里却轻快起来，笑道：「崔公子既在城外，那自然不必遣人，我亲去拜望便是。」崔璃听他如此说，作态要亲自护送李嶷出城，李嶷连道不必，只带了亲随几骑，便驰马出城。
待进了定胜军的营地辕门，但见兵卒军容肃然，虽是临时营地，但处处约束整齐，显然主帅十分有治军之法。李嶷一路行一路看，心中不禁暗自赞叹。
到了中军大帐外，他翻身下马，恰好那崔公子也正得到通传，率着众人迎了出来。只见那崔公子面如冠玉，鬓若刀裁，身上并未着甲，只穿着定胜军中常服，外面系着一件月白色的大氅，氅衣下摆一角，用青白丝线掺着银丝绣着淡淡的如意白云纹样，极是素雅。风吹得他的氅衣衣袂飘飘，显得他整个人如同临风玉树一般。乍一看浑不似武将之子，好似京中那些世族子弟，行动之间，从容雅致，风度翩然。当下见礼：「见过皇孙殿下。」
李嶷纵然心中百般不愿，也不能不赞一声，眼前这位崔公子当真是谦谦君子，温润如玉。
那崔公子将他迎入帐中，只见这中军帐，又与其他不同，帐中密密匝匝，一架架摆满了卷轴书籍，原来这崔公子好读书，所以走到哪里，都带着无数书籍。他引经据典信手拈来，显然饱读诗书，谈吐之间，甚是风雅。
此刻李嶷也终于见着了何校尉，她与另几名校尉皆在帐中侍立。当下众人见礼，李嶷虽见了何校尉，奈何众人面前，一句旁的话也不能说，只得对那崔公子道：「还要谢过何校尉，此番多得她襄助。」
那崔公子一笑，似毫不在意，只道：「殿下过誉了。」又与李嶷谈起并州及建州之事，他虽看似文质彬彬，但谈论起兵事来，却甚有见解条理，李嶷此时此刻，方才觉得，世上倘还有所谓文武双全，那眼前此人真可算得一个。忽见帐中放置铠甲旁的架子上，放着一只花纹精美的面具，那崔公子神思敏捷，善于察言观色，顺着他的目光，见他在看面具，早已猜到他心中所想，笑道：「令殿下见笑了，我生得文弱，上阵时威仪不足，便总戴着面具。」
李嶷只觉得人不可貌相，眼前这人确实生得有几分文弱，听他说话之间，气息不稳，显然身有痼疾。但他早无小觑眼前之人之心，当下笑着道：「旧有兰陵王，今有崔公子，可见猛将何妨有此美谈。」
那崔公子不过一笑置之。李嶷身为镇西军主帅，既见到了崔家能主事的人，当下打迭起精神来，与他商议如何取建州之事。
只听那崔公子不徐不疾的声音说道：「建州距此虽不过百里，但道阻难行，韩立夜奔建州而去，殿下难道没有事先布置吗？」
李嶷见他猜到，只得道：「我确实派人去追了。」
那崔公子倒也坦然：「实不相瞒，我亦派了一支人马，但没有截住他，不知他藏到哪里去了。」他道：「我听何校尉说，殿下与我们定胜军有约定，谁先擒住了韩立，便可先择一州……」
李嶷听他轻轻巧巧一句话，便将自己与何校尉的赌约，改成坦荡的两军之约，心中不知是何滋味，不由看了何校尉一眼，见她侍立在崔公子身后，甚是收敛锋芒，心中更加百般不是滋味。
待商议完诸般事宜，那崔公子仍旧亲送出大帐，李嶷翻身上马，见何校尉侍立在那人身后，微垂着头，神色恭敬。他心中万千惆怅，只得朝那崔公子微一点头致意，便策马离去。
那崔公子直目送他驰出辕门，方才回转。待回到帐中，他才猛烈地咳嗽起来，何校尉忙着替他拍背抚胸，早有一名少女捧着药箱，匆匆忙忙的出来，打开药箱，先倒了一盏酒，研开丸药，服侍他服药，复又皱眉道：「公子，我就说那药万万不能吃，只怕今晚要咳得更加厉害。」
那崔公子喝了药，这才缓过一口气，勉力道：「既然是皇孙亲来帐中，总不便让他看到我病骨支离，连气都喘不上来的样子。」
那少女噘着嘴，道：「什么皇孙不皇孙，都不值当公子您这么糟蹋自己的身子。」
何校尉见她如此说，道：「桃子，那药虽然镇咳厉害，却颇有寒毒，你想法子能不能解一解这寒毒。」
桃子想了一想，说道：「我配几味药，且慢慢调养看看吧。」又再三叮嘱，说道：「公子下次切莫为了任何事，再吃那等毒药了。」她自出帐去煎药。何校尉便扶着崔公子坐下，忽听他道：「今日一见，这个李皇孙果然是个厉害人物。从前他打的那些仗，我还以为是裴家矫功于他，打着他的旗号作幌子罢了，现在看来，他只怕才是镇西军真正的统帅。」
何校尉点点头，说道：「此人善战，敏捷机变，堪称当世无双。」
那崔公子忍不住又咳嗽起来，直咳得双颊上进出红晕，才缓过一口气来，他淡淡的语气中似透着一丝微凉：「当世无双，或许吧，但这天下，已经是群雄逐鹿的乱世了。他想要收拾河山，光复社稷，那且得费尽周折寻觅机缘呢。」
且说那李嶷回到镇西军营中，裴源听说他去见了崔倚之子，忙来相问：「如何？」李嶷想了想，说道：「样貌文弱，深不可测。」
「好家伙！」裴源吃了一惊，「你还没对谁有如此评价。」
「毕竟是崔倚之子，」李嶷不知为何，有几分沮丧似的，「崔倚只得这一个儿子，教得着实好，文才武略，都很出色。怪不得先帝在时，崔倚宁可被贬官，也不愿意把这儿子送到京中作人质，此子可谓人中龙凤。」
裴源还在细细揣测此人到底是如何形貌，能令李嶷作此等语，跟着李嶷一同前往的谢长耳在旁边说：「崔公子确实长得太好看了，我就没见过长得像他那么好看的男人，又斯文，怪不得他上阵要戴面具。」
裴源思量再三，忧心忡忡道：「既然是这么难缠的一个人，咱们还是快点把韩立抓住赢了赌约吧，不然并州、建州一旦皆落入其手，咱们被卡在这关西道上，那就太被动了。」
李嶷深以为然，又想到自己与定胜军分别派人围追堵截，皆无那韩立的消息，不知道他藏身何处。当下只能多遣人手，四处侦察探寻。
这日晌午后，谢长耳忽引得一名定胜军的女使进来，那女使到了帐中，先是毫不客气地打量了李嶷一番，这才从怀中取出一封信，递给李嶷，却是什么话都没说，也不等他说什么，掉头就走了。
李嶷只觉得莫名其妙，拆开信来看，竟然是何校尉写的，先说了一番客气话，然后邀请他傍晚在河边相见。裴源听说定胜军派人来了，连忙过来，见李嶷正在看信，探头也想看看信上说什么，李嶷却已经匆匆一目十行看完，把信折起来，收进怀中。
裴源问道：「谁的信？」
李嶷却是一笑，说道：「这信没什么要紧。」抬头往帐外看了看，说道：「今天晚上，应该有月亮吧。」
他这话说得太早。黄昏时分起了风，天渐渐阴沉下来。李嶷换了衣裳，独自骑马离营。到了江边一看，大江茫茫，向东奔流而去，江边芦花被风吹得摇曳不定。他举目四望，并没有看见人，正纳闷之时，忽见芦苇丛中划出一条小船来，正是那何校尉。大概是怕下雨，她披着一领蓑衣，戴着斗笠，乍看倒好似一名渔翁。她扶着桨，却笑着问他：「我忙了这半日，没打得半条鱼，你若是上船，可没什么吃的。」
李嶷心中一动，将马拴在江边一株枯树上，跳上了船，说道：「今日这时节，要打鱼可难了，若是打野鸭子，倒可以试一试。」
当下他接过桨，扳了几桨，将船划进芦苇深处，静待了片刻。果然有几只野鸭，落在不远处凫水。他未携带弓箭，她便捋起袖子，从臂上解下一架小弩来递给他。那弩弓做得极为精致，箭支比毫管还细上两分，长不过寸许，他在手里拈了拈分量，便知道是精钢制成，当下瞄准了野鸭，用那架小巧弩弓射出箭，只听「铮」一声轻响，野鸭已经被射透眼睛，连挣扎都没挣扎一下便死去，亦没有惊动其他浮在水上的野鸭。李嶷射了两只野鸭，划船去捡了，他爱惜这弩箭精致，将箭支从野鸭眼中拔了出来，捏着箭羽在江水中细细涤去箭支上的血迹，又将弩弓连同箭支一起还给她。
两人在岸边，寻了个避风之处，用黄泥裹了野鸭，再将那野鸭埋在灰烬中，生起火烘烤。过不多时便烤熟了，剥去烧得硬结板实的黄泥壳，野鸭毛早就被黄泥壳粘牢，轻轻一剥就全掉了，露出烤得外香里嫩的鸭肉。当下两人一人一只，吃了起来。
何校尉道：「你这烤鸭子的手艺，着实不错。」说到此处，她忽得想起那晚自己落到陷阱中，他拿着的那只烤兔子，甚是肥美好吃，他显然也是想到了此节，两人不由相视一笑。
他问：「你今日约我出来，是为了什么事？」她问：「无事就不能约你出来吗？」
他听她这样说，摇了摇头：「你不是那样的人。」
「那皇孙以为，我是什么样的人？」她水盈盈的眸子看着他，眸子里映着篝火的火光。他抬头看了看天色，夜幕低垂，天光晦暗，天上无星无月，只有这一堆篝火，在无边无际的黑暗中跳跃着，燃烧着。而不远处，大江无声，在夜色中奔流而去。
天地辽阔，似乎天地之间就只余了两人，静静守着这堆篝火而已。他忽得问：「你在箭上抹了什么药？」
原来到此时，他的手指突然发麻，那股冰凉的麻痹之意一直顺着指尖迅速麻到手肘，他细想适才的情形，便恍然大悟，必是她在弩箭之上涂了麻药，只是这种麻药非常厉害，当下并不发作，竟过得如许时才会突然显露药效。只听她笑眯眯地道：「当然是把皇孙殿下您绑了，送到我们定胜军的大营中去，当作人质啊。」
他听她这般说，可笑不出来，转瞬之间只觉得舌头也一并发麻，连话都说不出来了，身子一软，就倒在地上，昏迷不醒。她见这般情形，从怀中取出手套戴好，又从腰间革囊里取出几枚细针，走到李嶷身前，正想给他补上一针，忽得李嶷嘴唇一动，还没等她反应过来，数枚细针已经当面射到，再难避让。在那一瞬间她才想到，他曾经从自己身上搜走那个能藏到舌底的细小竹管，机括精巧，没想到竟然今日被他用到自己身上。此人定然早藏下解药，偷偷解了自己涂在箭上的迷药，此刻又借机突袭自己。
可恨！她脑中最后浮起这样一个念头，细针早已刺入她肌肤，她旋即陷入了昏迷中。李嶷见她昏了过去，又过了片刻，方才走过来，小心地拿走她指尖的细针，重新收回革囊之中。从篝火中捡了根细柴做火把，在芦苇丛中察看，果然不远处藏着绳索等物。他心中又是好气，又是好笑，拿起那绳索，见是牛筋掺了细钢链子，心道她可真是万无一失，当下就用她准备好的绳索，将她捆了个结结实实。见她安静躺着，连睫毛都不曾颤动一下，就像睡着了一般，忽得想起在明岱山寨之中，她大概实在是困了，所以就在自己身边睡着了，他素来警醒，睡了片刻就醒了，结果一转头，看见她在身边枕上睡得香甜，那时她的脸离他的脸不过一拳左右，呼吸相闻，其实她身上总有一种好闻的味道，也不知是不是花香，还是她随身携带避虫蚁的香药，反正那气息好闻得很。他从来没有跟女子睡在一张床上，当时竟觉得有几分心慌，后来不知道为什么，大概是太累了，她身上好闻的气息萦绕着，他不知不觉又睡着了。说起来，当初在韩立府里，他也不知道最后自己怎么就稀里糊涂睡着了，梦里还有一只萤火虫，从窗棂外飞进来，一直停栖在那里，一闪一闪，像一颗跳动着的小小心脏。大概是因为当时他知道了她的名字，才会做这样的梦吧。
现在，她静静地躺在篝火边，也像睡着了一样。平时看着精明厉害，其实睡着了就分外柔软可爱，像是绒绒的一团，叫人无端端心里发软。他抽出腰间的短剑，砍了些芦苇铺在地上，又将她抱起，放在那些铺开的芦苇上，让她躺着更舒服点。他看了她一眼，悄无声息地离去。
他上马沿着河水，往下游疾行，驰出约莫三四里许，忽又勒住马，下马细看，果然在不远处发现种种痕迹。他就将马拴在树上，悄无声息追了上去。
原来定胜军不断搜检，还真将那韩立逼得露出了蛛丝马迹。破城那晚韩立趁夜逃出，害怕路上有阻截，也并没有敢直奔建州，而是在距离并州城不远的一个镇子藏了半宿。没想到定胜军派出大队人马，贴着并州城往外，几乎是一寸寸搜检，当下韩立再也不敢多耽搁，决定冒险连夜奔建州去。
这一招打草惊蛇，就是何校尉想出来的计策，她也早就看过地形，知道陆路这韩立几乎无处可逃，八成会借水路而遁，于是事先守株待兔，遣了人马埋伏在江边。她深知李嶷的本事，担心被他带人抢先，所以特意约了李嶷出来，原想将李嶷一针刺昏，没想到却被李嶷以其人之道还治其人之身，自己倒被李嶷刺昏在江边。李嶷既然见到江边埋伏的定胜军大队人马，当下使出他那一身斥候的本事，悄悄伏在不远处静待，如此这般，真的是螳螂捕蝉黄雀在后。这夜无星无月，借着夜色的掩映，那队定胜军也埋伏得极好，若不是他，旁人料也万难察觉。
又等了约莫半个时辰，芦苇丛中，果然划出几只小船来。带着定胜军伏击的陈醒见到小船划出，不由得屏息静气，忽又想，不知道校尉绊住了李嶷没有，但四野寂寂，连倦鸟也尽皆归巢，风似也息了，江边的芦苇摇也不摇，唯有江水在夜色中缓缓无声，向东流去。陈醒心想，料那镇西军万万想不到，韩立居然敢在眼皮子底下藏了两天，就要在这夜走水路遁走。
且不说陈醒等人屏息静气，直到韩立一行人鬼鬼祟祟上船，陈醒方才唿哨一声，韩立兀自心惊胆战，忽见火光划破黑夜长空，无数支火箭腾空而起，径朝船上射过来，他肝胆俱裂，吓得魂飞魄散，幸得这条船上皆是他恩养多年的死士，众人拼力划船，小船如疾箭，直入江心，那火箭虽然厉害，但一时也射不到了。
江心本泊着几艘早就预备好的大船，但他们还未靠近，只见那大船上早就喧哗起来，原来定胜军早已派出水性好的人，把那些接应的大船都凿出了大洞，此刻船渐渐沉了，大船上的人方才觉察。驾弄小船的死士见大船渐沉，慌忙又驾着小船顺着江水急急往下游去，那江水流得甚急，这一冲之势，竟然顺流而下三四里，韩立见虽然暂时甩脱了追兵，但也知道既然行踪被发现，被追上只是迟早的事情，不由心道一声苦也。正自觉插翅难逃的时候，忽然见下游不远处，江边泊着一艘大船，船头的灯笼在夜风中微微摇曳，那灯笼上正写着一个「顾」字。当下不用他吩咐，死士就驾着小船，直奔那条大船而去。这种大船有极大的帆，在江中行驶既稳且快，哪怕逆流而上，也比岸上的骑兵要快，更何况他们是要顺流而下。只要上了这船，便可以甩掉轻骑的追踪。
那韩立定一定神，终于看清船上写着「顾」字的灯笼了，忽然明白，这定然是顾祯的船。顾祯从京中到并州来，想必被孙靖严限时辰，催促急迫，唯有走水路可以日夜兼程，最为快捷。韩立不由想到，前阵子自己与那假崔公子密议，杀了十二个金甲卫士，又遣快马不由分说将那顾祯押送回京，这条大船，只怕也因此就耽在这里了。真可谓天无绝人之路，没想到今天还能救自己一命，他不由得精神一振。
话说那顾家的大船为何泊在此处，自然也是有缘由的。那日顾祯被韩立快马送回京，船中的顾家奴仆不知如何是好，只得上岸去顾氏祖宅之中禀报，那顾氏百年望族，煊赫世家，诸多族人皆在京中为官，祖宅之中唯有几个耆老能做主，闻得奴仆来报如此这等事，只惊得挢舌不下，一时也拿不出什么主意。幸得那顾价有一个女儿，排行第六，小字婉娘，这顾婉娘两年前从京都回到祖宅，替祖母祈福，闻得此事，便出来对堂上诸顾氏耆老道：「九叔父倘若言语不谨，得罪刺史，那是九叔父一人之过，再说既已被解送都中，若有惩戒，自有京都发落，料不必惴惴。」
她安抚了族中耆老，又自告奋勇搭船回京，去向京中顾衸禀明此事，若有祸端，顾衸自可思忖斡旋。她是顾价的女儿，族中自然人人高看她一眼，当下便安排妥当，由一位她的堂叔祖父带着男女奴仆，陪她回京。
谁知还没出城，并州忽然大乱，旋即镇西军与定胜军入城，并州守军尽皆降了。顾氏族人又没了主意，不知该不该送她启程，于是去问那顾婉娘，她虽不过十七岁，但胆色过人，言道：「大军入城，并无半分劫掠之事，军纪甚严，况且镇西军本为皇孙殿下统率，定胜军亦是勤王之师，必定无碍。」又斩钉截铁道：「今日我必要返京，便身死亦无怨。」
顾氏族人听了她这番言语，细察城中大军言行举止，犹豫之际又接到镇西军以皇孙李嶷的名义发出的安民告示，终于安心。便在那顾婉娘的一力主张之下，仍按照原来的计划，当日就安排车马送她出城上船。因出城之时时辰已晚，启程之后船行不多远，天色就已经渐渐暗黑下来。并州下游这一段江水急滩多，入夜行船自有风险，顾婉娘坚持这日仍旧启程，只是个表决心的姿态罢了，既上了船，便不再坚持夜行，而是命舵工将船泊在江边，歇息一晚再走。
这船因是官船，造得极是坚固，船舱中甚是宽敞。陪送顾婉娘那位堂叔祖父自住了间上舱房，另一间上舱房自然就住着顾婉娘。此时入夜不久，顾婉娘的贴身侍女秋翠，奉命点了蜡烛来，让顾婉娘就着灯烛，检点针线活计。
那秋翠此时方才喜不自禁，说道：「六娘子，我真像做梦一样，咱们是真的可以回京了吗？我还以为要在穷乡僻野困一辈子呢！」
那顾婉娘轻轻叹了口气，心道这丫头真是痴傻，且不言并州为天下最为繁华的州郡之一，但说顾氏祖宅修缮百年，也不是什么寒素茅堂。当然了，京中那等富丽繁华，又岂是并州城中顾氏祖宅可以比拟的。
又听秋翠喜滋滋地道：「六娘子，你可真能干，出去说了几句话，族中耆老就派人送咱们回京。哼，等咱们回京，你可一定在郎君面前，好好说出三娘子那等毒计。」
原来这顾婉娘为顾价妾室所出，顾衸的三女儿素来心性骄纵，又因这顾婉娘姿容出色，偏学得绝佳的绣技，在京中闺阁之中颇有几分声名，这顾三娘便百般与她过不去。两年前正逢顾家祖母七十大寿，这顾三娘施计陷害顾婉娘，污损了祖母用指尖血抄写的心经，惹得当家主母顾夫人大发雷霆，罚顾婉娘回并州祖宅幽居，为祖母祈福。那顾三娘想得好计策，心道只要顾婉娘回了并州，距离京中山长水远，时日一久，家中诸人自然就将她忘在了脑后。只要拖得两三年，那顾婉娘就过了摽梅之期，再嫁不得什么上好人家。她这条计策不可谓不恶毒。
顾婉娘百口莫辩，被送到并州之后，似也心灰意懒，每日吃斋念佛，闭门不出。这日忽听得族中传说顾祯被送回京之事，原本正坐在窗下绣花的顾婉娘，不由停针凝神，对从小服侍自己的丫鬟秋翠道：「秋翠，咱们可以回京了。」
那秋翠虽然是从小服侍她长大，但为人却颇有几分愚钝—机灵的丫鬟早就被顾三娘等人挑走了，顾婉娘的生母不算得宠，后院之中，自然什么好的东西并好的奴仆，都轮不到她。彼时顾婉娘这一句话，秋翠压根就没听懂，后来顾婉娘的所作所为，秋翠也没看懂，只知道六娘子出去说了几句话，忽然族中那些耆老们就安排了人，送她们返京了。
顾婉娘打开绣活，綳上绣架，心里微微叹了口气，心道能够回京，这才是漫漫长路踏出了第一步而已，等回到府中，还不知道是何种情形，自己那个三姐，着实阴险难缠。
她自幼心思烦难的时候就绣花，当下捻了线配了色，打起精神来，捏着针绣了几十针，忽然听见外面隐隐有动静。秋翠明显也听见了，不由瞪大了眼睛，冒冒失失道：「六娘子，会不会是贼…」顾婉娘还没来得及令她噤声，忽见一群人已经拿着明晃晃的刀子，闯进舱内。
为首那人一把抓住正要尖叫的秋翠，恶狠狠低喝道：「别出声！」秋翠吓得魂飞魄散，忍不住全身都在发抖，连连点头。
另一人见了船舱中的情形，用刀尖指着顾婉娘，低喝道：「你！起来，跟她站到一边去！」
乍逢此事，顾婉娘却并不如何惊慌，伸手拿起一张白绢，覆盖在那未绣完的绣品上，然后起身，与秋翠一起站到了船舱窗边。原来这群人正是韩立和护卫他的死士，他们上得船来，一路人去控制舵工，另一路人便拥着韩立，来到这舱房之中。船舱中烛火明亮，顾婉娘借机瞥了一下韩立，一时猜不到他的身份，而韩立沉着脸，也上下打量着顾婉娘。
一时之间，船舱之中如死般沉寂，只闻江水拍打着船身，发出轻微的汩汩水声，还有一种咯咯轻响，正是秋翠吓得直打冷战，牙齿相磕，格格有声。顾婉娘便伸手拉住秋翠的手，以安抚她。
那韩立见顾婉娘并无多少惧色，心中暗暗称奇。正在此时，忽听外面「嗒」一声轻响，似是一条鱼跃上了船，但他心知绝计不是。果然舱门和窗户同时被人踹开，死士们猝不及防，纷纷被冷箭射中。幸得一名死士拼命打翻蜡烛，舱中顿时一片黑暗。
韩立早就看得清楚，趁这黑暗立时扑到窗边，拔出袖中利刃，抵在顾婉娘颈下，死死拉着她挡在自己身前，心想若再有箭射来，这女娘总可以替自己挡得一挡。
只听船舱中兵器相格，闷哼声不断。忽得天上乌云散去，月色皎洁，船舱中虽没有灯烛，但月色从窗外映进来，舱中亦朦胧可以视物。韩立的手不由抖了一抖，原来正是陈醒站在他面前不远之处，手持利刃，距他不过四五步之远，而自家那些死士，早就横七竖八，倒了一地，船舱之中，满是鲜血。陈醒也借着月色看清韩立所在，一刀便朝他刺来，韩立顿时将顾婉娘往前一推，去挡陈醒的刀锋，自己转身就想跳窗逃走。
他刚一转身，忽觉得耳边一凉，头顶上方隔着舱顶，竟有一柄利剑骤然刺下，正刺中他右肩头，痛得他大叫一声，右手再也抬不起来。船顶被这一剑之力震碎，破出一个大洞，李嶷便如同一只大鸟一般，从那破洞处一跃而下，在韩立颈间狠狠一击，只听「嗤」一声轻响，原来是那韩立右手无力垂下，利刃脱手甩开，锋尖正好划过被他推出去的顾婉娘的后腰衣服，那利刃甚是锋利，瞬间划破了几重衣裳，顿时露出她腰背之间大片雪白的肌肤。李嶷应变极快，当下单手解开自己的外裳，手腕用力一旋，便见那件外裳如大鹏展翅一般，被他扬起在半空，他回手一扯，衣裳落下，正好裹在顾婉娘的肩上，将她全身罩了个严严实实。此时方才听见「铛」一声，正是韩立倒地，他手中利刃掉落于地的声音。
顾婉娘险险捡回一条命，心中又是惶恐，又是欣喜，又是后怕，抬眸一看，只见月色如水，照见当身而立的少年郎。那人怕是担心举止唐突，一将外裳罩住她，便已经收回了手，负手而立，一只脚还踏在扑倒于地的韩立后颈中。他的眉眼在朦胧月色下，甚是深邃好看，俊美得不可思议。她不禁恍惚了片刻，也不知道是后怕，还是因为眼前的人实在如同神祇天降。
陈醒等人见李嶷如同从天而降，一下子就擒住了韩立，不由得大吃一惊。陈醒念头还未转完，忽然只觉得船身微微一震，紧接着岸上喧哗起来。原来，何校尉虽是单独约李嶷至江边，但她素来精细，在不远处安排人接应，又唯恐被李嶷觉察，所以命那些人就在江对岸远处等着。本来约好以篝火为讯，但她被刺晕过去，江对岸接应的人见篝火久久不熄，便冒险驾船过来察看，这一看才发现何校尉昏了过去，幸好她身上带着解药，当下把她救醒。
她悠悠醒转，便知道不好，带着人疾行赶到定胜军埋伏之处，定胜军早追着韩立往下游去了。等她赶到这里，正上了小船准备去往顾家这条大船，岸上忽又来了镇西军的大队人马，明火执仗，为首的正是老鲍与谢长耳。她命人速速将小船靠上顾家大船，老鲍等人一见这般情形，早就执了钩索等物，用抓索掷出去勾住顾家的大船，要将顾家这大船拉向岸边。岸上的定胜军顿时哗然，两军喧哗起来。定胜军拿着刀剑砍断数条钩索，镇西军自不甘示弱，朝着何校尉那条小船就放箭，定胜军自然要拼力护卫，两方不免打了起来。黑夜之中一片混乱，顾家那大船终于被镇西军重又用数条钩索搭住，不由分说合力拉向了岸边，老鲍等人与岸上的定胜军打得不可开交。何校尉也终于上了顾家大船，进了船舱。
她一见李嶷正牢牢将韩立踩在脚下，便点了点头，说道：「愿赌服输，这一局，是皇孙殿下赢了。」她声音清冷，似夜风中的秋月，颇带了几分微凉寒意。李嶷不以为意，点点头道：「承让。」
她素来不纠结于细节，当下朝陈醒示意，陈醒忍住一口气，掏出一只号角，呜呜吹响。岸上与船上的定胜军听到号角声，令行禁止，便不再与镇西军打斗纠缠，转身就列队准备退走。
老鲍等人见定胜军虽然打起来十分拼命，但撤退的时候，也十分干脆，当下大喜过望。老鲍也顾不上自己在黑夜中被人打了好几记冷拳，已经鼻青脸肿，带着人高高兴兴就上了船，就在李嶷脚底下，将那韩立缚住，捆粽子一般捆了个结实。李嶷这才挪开脚。
他走到甲板上一看，定胜军早从大船向岸上搭了跳板，何校尉正走下跳板，岸上的定胜军本已列队准备撤走，忽然两队分开，从中跃出一骑，众人高举的火炬将河岸照得亮如白昼，正是那崔公子崔琳。他今日并未着甲，只肩上戴着细银锁子护肩，外头披着一件玄色的鹤氅，那氅衣不知是何等羽物织成，在火炬火光的簇拥映衬下，竟然粼粼如水波般泛着幽蓝光泽，偏他又骑了一匹白马，越发显得飘逸出尘，翩翩浊世之佳公子也。
一见了何校尉，崔公子脸上便露出笑容，早就有人牵了何校尉那匹名唤小白的白马来，小白见了崔公子骑的那匹白马，不由得欢嘶一声，两匹马挨挨挤挤，甚是亲热熟稔。这厢崔公子翻身下马，解了自己身上系着的丝绦，将氅衣解下来，披在何校尉身上，又仔细替她系好氅衣领上的丝绦。火炬照得分明，她的手如同白玉一般，似要自己去系，偏与他的手碰在了一处，那崔公子似说了句话，隔远了听不真切，只隐约可闻她似轻笑了一声，旋即认镫上马，那崔公子也翻身上马，两人并驾齐驱，双双率着定胜军，绝尘而去。
李嶷直到两人驰远，再也不见，只觉得胸中酸楚，郁闷难言。他定了定神，折身返回舱中，老鲍等人早已经将战场打扫干净，见他进来，老鲍问：「定胜军的人走了？」
他漫不经心地点点头。被他相救的顾婉娘，早就向老鲍等人问得分明，知道了他的身份来历，此时忙上前敛衽行礼，十分郑重地谢道：「殿下救命之恩，六娘没齿难忘。等回到京中，一定禀明家父，再由家中尊长拜谢殿下。」
李嶷心思浑不在此，随口安慰她两句，得知她是顾衸的女儿，当然客客气气，问道：「顾小姐是要返京吗？这船已经这样，只怕洗刷之后还有血腥气。不如我遣人先送顾小姐回并州，另择吉日再启程。」
顾婉娘心想，适才镇西军将士已经查看过，护送自己的堂叔祖父已经被那些坏人杀死，自己虽然返京心切，但眼下也只得再寻机会。当下又再四谢过，愿意先暂回并州，李嶷便遣人护送她先回城。
秋翠早吓得懵了，哭了半晌，这时候仍旧呆若木鸡，全身发抖，行不得路，幸好镇西军有位兵卒，将她背着上跳板下船，顾婉娘倒好些，也不要人扶，自己小心地走过跳板自下船去。岸上已备下牛车，她上车之前，回首一望，只见那位皇孙殿下立在船头甲板，仰头似在看着天上的月亮。
顾氏百年望族，消息灵通，她虽是闺中女儿，但对朝廷大事也略有耳闻，知道孙靖谋逆后，是这位十七皇孙，率着镇西军高举勤王之帜，一路从牢兰关杀到这关西道上。却没想到，威名赫赫的他这么年轻。但见此刻他负手望月，神色落寞，似有心事一般，心想他少年得志，此时已经是万军之主，难道世上还有什么令他不快的事情吗？当下心中思忖，到底怕被人觑见，忙忙若无其事地上了牛车。
李嶷看了一会儿月色，意兴阑珊，也打马回营。这一闹已经是四更天，胡乱睡了一觉起来，裴源忽然进来告诉他，虽拿住了韩立，但将他身上细细搜过，并无虎符，又拷问韩立，他只是咬牙不肯说，又不能用刑太过，就此僵住了。裴源皱眉道：「咱们与定胜军的赌约，可是拿住了虎符，才有建州。这虎符没找着，建州要落到定胜军手里，可就麻烦了。」
待裴源走后，李嶷忽有了主意，叫过谢长耳，对他说：「昨天来送信的定胜军那个女使，你还记得吧。」谢长耳点点头：「她来的时候通传过姓名，说是叫桃子。」
李嶷道：「你去定胜军营中，找到那个桃子，跟她说，今日午后，我在江边等候，请何校尉单独来见我。」谢长耳听了这句话，觉得有点莫名其妙，不由道：「十七郎，这有点冒失吧？」
「怎么冒失了？」
谢长耳不由道：「那定胜军的何校尉，不说是他们公子身边最要紧的人吗？你单独约她，她肯定以为有诈，当然不会来的。」
李嶷道：「你就去这么跟桃子说，告诉她我午后肯定在江边等，一定让她告诉何校尉就行了。」
谢长耳无可奈何，只得打马出营，去定胜军营中寻桃子。那桃子正在后营大片的空地上晒药，见他冒冒失失的来替李嶷传这句话，不由恼道：「我们校尉还给他写了封信呢，他倒好，连信都不叫你传一封，就捎了句话来。」
谢长耳是个老实人，更兼在牢兰关多年，都没怎么跟姑娘家说过话，此时见她生气，顿时吓得都结巴了，说道：「桃姑娘……你……你别生气，我也劝十七郎来着，但他就是令我来传话，没给我什么信……」
「别叫我桃姑娘，」桃子瞪了他一眼，「怪难听的，叫我桃子。」「是，是，桃子姑娘。」
桃子见他老实得可爱，不由扑哧一笑，说道：「你在这儿等着。」转身就朝营中去了。她去了半日不曾回转，谢长耳站在日头底下，秋日的太阳虽然没有夏天那么灼烈了，但是硬顶着太阳晒，还是很热，不一会儿他额头上就冒出汗来，汗水沿着下巴往下淌。他怕汗水滴到她晒的药材上，又怕自己的影子挡住太阳，没晒好那药材，因此隔一会儿就挪动挪动。过了许久，桃子才去而复返，见着他这模样，不由道：「你怎么又站在这儿了？」
他老老实实道：「你虽然叫我就在这儿等，但我怕挡着光了，万一你这药没晒好，可不糟了，这些药都是要救人命的。所以我挪动挪动。」
她听了他这句话，倒是怔了怔，心道这可真是个老实人，刚才自己真不该捉弄他。她笑着道：「你回去吧，我们校尉说她知道了。」
谢长耳心想这句话可不能覆命，便追问：「那她去不去呢？」桃子不由又翻了个白眼，冷声道：「这也是你能问的？」
只听谢长耳吭哧了半晌，说道：「我们镇西军的军令，交待下来的任务，覆命一定要切切实实，她不说去不去，我怎么跟十七郎覆命呢？」
桃子又气又好笑，说道：「你快回去吧，就这么覆命，你们十七郎自己就知道她去不去了。」
谢长耳半信半疑，心想他们怎么尽打这种哑谜，当下欲走，忽然又想起来，这桃子姑娘乃是友军，自己是代李嶷来传话，礼数定要周到才好，便实实在在，向她行了一个抱拳的军礼：「多谢桃子姑娘。」
他转身刚走了两步，忽听她在身后道：「等等！」他以为她还有旁的话，连忙转身，只见她向他掷出一物，他身手矫健，探手便接住了，原来是一截高粱的嫩杆，这种嫩杆汁水甘甜，关西道上叫青蔗，就是说它像甘蔗一般甜。
只听她笑声如铃，说道：「送你路上吃。」
他不由也笑了笑，骑马回营，走到半路上，咬了一口这青蔗，果然入口清甜，汁水盈盈，甚是好吃。
李嶷得到谢长耳带回「知道了」这三个字的回复，却也不以为意，到了午后，便独自骑马离营去了江边。那江边芦花如雪，阳光照着澄澄秋水，映衬得波光粼粼，好似一幅秋日澄江图。他等了片刻，忽听见马蹄嗒嗒，回头一看，正是她骑了小白，往这边来了。他不由得一笑。
何校尉下了马，自放了缰绳让小白去吃草。偏他骑来的那匹黑驹，脾气最是暴烈，一见了小白就撅蹄子，那小白本就倨傲，不肯示弱，上去就狠狠一口，正咬在黑驹的脖子上，两匹马厮打起来。两人忙过来，各自扯住缰
绳，好半晌才将两匹马分开。李嶷无奈，将黑驹拴得远远的，饶是如此，那黑驹看小白在极远处，还是不断地扯着缰绳，想冲过来。
他见此情形，忽然想起昨晚这小白见了崔公子的马，是何等温驯，何等亲热，心下气恼，就问她：「虎符呢？」
她似也不意外他有此一问，当下从袖子里掏出一物，在他面前晃了晃，正是那枚虎符。他本来已经猜到七八分，见果然被自己料中，倒也并不生气，只是沉吟不语。
她见他沉吟，便收起虎符问道：「皇孙今日约我出来，是为何事？」他笑道：「自然是趁着四下无人，夺你虎符！」
她斜睨了他一眼，道：「那殿下尽可以试试。」她虽口口声声唤他作殿下，但语气之中并无多少尊重之意，只是眼波便如眼前这秋水一般，盈盈动人。他忽探手就去抓她的袖子，两人瞬间过了七八招，他虽没有使出十成力，但她也没有放出银针暗器，忽得她颈间一凉，原来是他手指捏着细小竹管，正抵着她的下巴，正是昨夜刺昏她的那支针筒，她不由赌气道：「那你刺啊？」
李嶷闻言不由一怔。她将白玉似的下颌扬了扬，赌气似的看着他，两只瞳仁又大又亮，正倒映着他的脸，又像一只猫儿，尾巴上的毛都奓开了。他本来想狠狠心，但不知如何，这一针倒还真刺不下去了。不料就在他分神的一瞬，她袖底弩箭射出，他极力避开，那箭支也擦着他的眉毛飞过来，险些划破他的眉骨，他应变极快，手一翻就擒住她的手腕，足尖踢出，她被他这一拧，站立不稳，眼看就要摔下河去，他左手一探已经抄住她的腰，堪堪将她拉回来。
她的腰本就细，托在手里，像河边的垂柳一般，灵活，纤巧，她身上的体温透过衣裳，就托在他的掌心里。他心中一荡，一时倒真不舍得放手了。她早就借这一拽站稳了身形，猛然推开他，自顾自扭过头，似是生气了。
他心里也有几分恼恨，说道：「你为了你家公子，就这么不择手段？」顿了顿，又道：「昨天我都看见了，他亲自来接你。」
她道：「那是自然，公子待我，恩重如山。」
他听她提到那人，语气便十分亲昵自然，心中万般不痛快，忽睨了她一眼，道：「若是我告诉你家公子，咱们在一块儿好久，还同吃同住，你说他心中会作何想。」
她虽心性磊落，但到底还是一名少女，数次被迫与他同床共枕，若被旁人得知，自然于她名声有碍，她心中大怒，不知他为何出此言，只见他神色自若，眼神却挪开去，似在掩饰什么，她忽地明白过来，当下也不再生气，反倒突然顽意大起，笑盈盈地道：「殿下不是那样的不义之人。」不待他再说什么，她便故意正色道：「我是公子的侍妾，公子若得知我有失节之疑，我只好自戕以证清白，想来殿下定然不至于逼我至此。」
说完，她头也不回，看也不看他一眼，转身径直朝小白走去。李嶷万万没料到她竟说出这样一句话来，当下如同五雷轰顶一般，耳中嗡嗡作响，只眼睁睁看着她一步步走远，心里很想叫住她再问个明白，但明明自己并没有听错。他恍惚不敢信，只觉得好似又被人踹进了井里，全身冰凉。