23、
其实按叶展原本的计划,他完全可以在晚上八点前赶到网咖。
海市飞丽城的航班一天有三趟,航程一个半小时。
叶展在丽城机场落地时,时间正是傍晚六点一刻,飞机没晚点。
机场出口,叶展先看到丽城如火的夕阳,嵌在远处连绵的山脉里,再在夕阳下看到一辆熟悉的跑车和一双挥动的手。
叶展因夕阳而松弛的神情转瞬变凝重。
机场距丽大有半小时车程,叶展上车后,张干问他要不要先去吃饭。叶展说不用,他心知有一场暴风雨要来,躲不过,不想拖,就开门见山地说:“你有什么话直说。”
张干哂笑了一声。
暴风雨前的宁静持续了约莫七八分钟,张干久等不到叶展的解释,眼神逐渐锐利,说:“我就问一个问题。”
“嗯。”
“你做那个项目,是不是用了我的钱?”
“是我自己的钱。”叶展道。
“我换个问法,你那些钱是不是从我这赚的?”
叶展没作声。
“我之前找你搭伙做各种项目,你总拒绝,唯独游戏没拒绝,为的就是拿一份稳定收入去搞你自己的私活?”
“是。”
叶展答得干脆,引来张干满脸嘲讽的笑容,他猛拍方向盘,道:“你搞私活就搞私活,为什么要瞒我?还有你那几个合伙人——他们没去领奖,推你上去做代表,是怕露脸被我认出是谁?”
叶展一路看暮色下沉,心绪始终很平静,张干话问到这里,他选择配合回答:“是。”
张干一腔怒火发不出去,对叶展的质问像攒了大劲打在棉花上,使他自感像小朋友闹脾气。往常在张家,他们一家四口,另外三个人也总这样敷衍他,不管他想做什么,只要他们不认可,就统一用对待小朋友的方式来搪塞。
张干只恨自己生来就比张康小五岁,无论他怎么追赶,天生的年龄差永远无法填平,他永远要被拉去和他比,永远低他一头。可叶展和他同龄,是他最好的兄弟,为什么也要这样亏待他——
“专心开车。”叶展注意到张干分心,及时提醒道。
“你少管我!”
一场高速上追尾的车祸随之发生了。
叶展第一次经历安全气囊弹出来的状况,车子被撞去路边防护栏,停了许久,他才缓过来。
再去看张干,也是一脸呆楞的神情,没反应过来发生了什么。
前车司机骂骂咧咧地下车,在夕阳余晖下看到张干的车和车牌,司机的神情陡然变得温和,还多出几缕关切,直问张干和叶展有没有受伤,需不需要叫救护车。
叶展心里记挂着别的事,下车前,他对仍处于神思游离中的张干说:“这个奖本来不是我们,原来的获奖方临时把项目卖给了企业,不再具备参赛资格,我们补了缺。做这个项目花了不少钱,没有一分收益,它不是你会感兴趣的东西。如果不是因为捡漏领奖,你也永远不会知道这件事。”
“你的意思是,要不是你去领奖,你永远不会主动告诉我这件事?”
“对。”叶展道,“它是我想做的事,不是你的。”
说完这些,叶展就下车了。
机场高速上响起遥远的警笛声,大概是交警正赶来处理事故。
叶展独自往前走了许久,直到拎西装外套和工作电脑的手臂传来一股尖锐的疼痛,他才注意到自己右手手臂上有大面积擦伤。
他已经没多少时间处理这无关紧要的事情了,一路走一路拦车,终于搭上一辆顺风车,谈好价钱,往丽大赶去。
24、
叶展在往橡皮网咖赶,队伍其他人也正对着叶展的游戏主机犯愁。之前队伍其他人各自登自己的账号,没发现游戏登陆做了自动人脸识别绑定。
本来唐凌云还打算代上叶展的号,完成游船内接下来的盘问。未料这一步直接卡在了登陆上。
而由于登陆受限,叶展的游戏视角缺失,队伍其他人不得不着急赶来染院街,以免鬼道士遇到什么不测。
叶展推开酸橙包间门的时候,唐凌云第一个发现他的到来。
两人视线相交那一刻,叶展心头涌上一股陌生的感觉。
然而还没等叶展把这感觉体会完全,唐凌云就匆忙起身道:“快快快,他们还没追上柳永的船。”
叶展看向墙壁上的橙色电子时钟,实时时间显示是晚上八点零五,他迟到了五分钟。
叶展登陆游戏,画面动**,鬼道士还在船上。
对面两人正看着他,柳永先作出了反应:“小鬼上线了。”
趁叶展回应游戏角色前,唐凌云道:“有件事我要说明下,昨天我说他是柳永,要去润州赴任,实情有误。我昨晚回去查了资料,屯田员外郎是京官,不在润州。”
“所以?”
“所以我的猜测可能是错的。”唐凌云道,“不要全信。”
叶展看她说起自己错漏时的坦**表情,顿了片刻才说:“好。”
紧接着,按唐凌云的指示,叶展对柳永说:“先生您说惠娘偷了您赴任的重要物件——”
“不是我说的,是她说的。”柳永打断了叶展的话,他用眼色示意旁边女子,直把旁边女子看得满脸错愕。
唐凌云和叶展没懂剧情进展,双双默契地保持沉默。
只有柳永一个人神情是愉快的,他甚至捋须微笑了起来。
“小鬼,你是不是以为我和她一伙?”柳永问。
“不是?”叶展道。此处他删改了唐凌云的原话,她的原话疑问语气更重:“难道不是吗?”
“是,也不是。”柳永道,“柳某今日邀窈娘同游,本为散心,无意卷入你们之间的纷争,尽早告知,也算公平。”
“您真是柳永?”
“如假包换。”柳永道,“此外的事,非宣之于我口,真假另说。”
风姿绰约的窈娘一开始还热情地依偎在柳永身上,这会儿已经坐直身体,与柳永划开了界限。
“耆卿先生真是薄情,约人家泛舟的时候口口声声说帮忙帮到底,忙还没帮到一半,就把人家底都给露了。”窈娘叹气说,“负心还是读书人呐。”
“柳某确实答应帮你,不过帮你把这小鬼骗上船,并没答应后面这许多事。”
“这许多事与您无关,您可以不管不问,不是吗?”窈娘道。
“有道理。”柳永道,“迟了。”
“……”
边听柳永和窈娘说话,唐凌云边对叶展说:“我猜窈娘是玩家,柳永是半NPC。”
“也可能他们都是玩家。”叶展发表不同意见。
“怎么说?”
“这位老先生自称是柳永,主动揭穿窈娘的骗局,或许是为了换取我们的信任,”叶展道,“好展开另一个骗局。”
唐凌云思忖片刻,道:“验一验。”
“耆卿先生要去何处赴任?”叶展复读着唐凌云的提问。
“谁说我要赴任?”
“晚辈记得,耆卿先生是在致仕之年转的屯田员外郎——”
“谁说我是屯田员外郎?”
游戏里鬼道士噤口。
对面窈娘和柳永不约而同地笑了。
柳永看了眼窈娘,又对叶展道:“窈娘说我明明可以不必理会你们之间的是非,你可知为何我还要多嘴?”
柳永话问得虽然平淡,唐凌云把它当作一道考题,绞尽脑汁想给出一个让他惊艳的答案,最好能换到一些线索。
而就在她搜肠刮肚想要讨好她心中的历史名人时,却听叶展语气平实地回答道:“晚辈不知。”
唐凌云昨晚临时抱佛脚背的“柳词”顷刻间**。
“窈娘猜呢?”柳永转将问题丢给了身边人。
“酒债寻常行处有,人生七十古来稀。耆卿先生古稀之年,子息稀薄,对晚辈多有照拂,算是移情吧。”窈娘不咸不淡地说。
柳永哈哈大笑,道:“你这一张嘴,不逊于一柄利剑。”
“先生过奖。”窈娘说话间探身往外看了眼河道,“您不肯帮我,这小鬼倒是大有人帮,喏,那艘船跟我们很久了。”
话毕,窈娘又将目光递向叶展,道:“是你们的船吧?”
“朋友担心我安危。”叶展说。
“你一个已经死了的人,有什么安危好担心的。”
柳永闻言又是一顿大笑,唐凌云在旁听窈娘说话的风格,再看柳永和她交流时的反应,纵向对比之前自己跟各种半NPC打交道的情形,忽然明白为什么总被他们当成小朋友。
以前唐凌云和队友一起,横向对比体现不出什么问题,今天窈娘的表现立刻让唐凌云意识到症结所在,窈娘不会像她一样,总想在这些历史名人面前表现自己,学生气太重。
思及至此,唐凌云情不自禁地叹了口气。
“怎么了?”叶展问。
“没怎么,感觉我们不是窈娘的对手。”
“因为这个叹气?”
“没交手就先知道自己败了,这还不值得叹气?”
“我们的对手不是窈娘。”
叶展的话简单有力,使刚发现自己表现欲太强的唐凌云转又想到眼下正事:“是通辽内奸。”
“应该是内奸。”叶展和她异口同声。
速度达成共识的两人不再耽搁时间,注意力都转到任务上来。
此时,窈娘正招呼船夫把船驶靠岸。
临到岸前,窈娘对叶展道:“小鬼,最后问你,要不要合作?”
“怎么合作?”
“你给我河道图,我告诉你你们要找的人是谁。”
“河道图换一个无法验证真假的名字,不公平。”叶展道。
“或者你来说,怎么样换到河道图?”
“你们和那个邸店伙计是队友?”
“我是,柳老先生不是。”窈娘说,“他是我的任务NPC,跟你们在做的这个任务无关。”
游戏中鬼道士将视线转向柳永,却见柳永老神在在地闭着眼睛,毫不关心周遭情况。
游船在这时靠岸,当先起身下船的人是柳永。他一身清瘦,步态略显颓唐。
叶展黑白色的游戏画面使他看上去很像水墨画里的人物。
到岸边,柳永背手转过身来,良久,他笑着伸出一只右手,也不说话,静静凝视着船上人,目光所向当然不是鬼道士。
窈娘俏声一笑,撩了衣摆起身,伸手搭住了岸上的手。
河水动**,拍打着岸石,发出清脆的声响,阳光在水面播撒,生成一道道细碎摇曳的光芒,窈娘就这么和柳永执手走远了。
“他就是柳永。”唐凌云道。
“怎么说?”
唐凌云沉默,想到爸爸对柳永的看法。那时,她刚上初中,爸爸急于培养她对古诗词的理解,开始逼她学唐诗宋词。唐宋文人辈出,在爸爸的评价体系里,柳永整体得分并不高。尽管爸爸承认柳永在词作上的造诣,但他认为柳永一生太过散漫,散漫得又不像李白那么彻底,五十岁还在为功名所累,此后二十年都委身于宋朝的磨勘制度,死在致仕之年。
爸爸从来不喜欢虚度光阴的人,他在世时唐凌云认为这是他身为教师的毛病,待人严苛,现在回想,他一定是过早知道自己时日无多。
“说不上来,直觉。”唐凌云道,“我回座位了。”
唐凌云说着话起身,很不巧,撞到前方叶展正操作手环下船的右手臂,其实这并不是两人第一次发生轻微碰撞,只是这一次,叶展被撞得发出了一声意表疼痛的低呼。
唐凌云飞快摘开眼罩。
这是今晚叶展自现身以来,唐凌云第一次认真打量他,当然,她率先注意到他的手臂,衬衣半卷在肘关节处,**在外的小臂上,有一大片渗血的伤口。
“你怎么——”唐凌云惊道,“这是我弄的?”
“嗯。”
唐凌云坐回椅子,动作小心地扒拉起他的手臂,花几秒钟观察完他的伤口,说:“我弄得出这么大面积的伤口?”
叶展没说话,视线随唐凌云翻动他手臂的动作转移。
“这伤要尽快处理。”唐凌云轻轻放开他,“帮你叫个医药箱?”
“谢谢。”
网咖前台长期备有简易医药箱。
包间管理员把医药箱送来的同时,主动包揽了帮叶展处理伤口的义务,唐凌云自觉无事,退回到座位,没有多问叶展的私事。
唐凌云不关心叶展发生了什么,包间另外两个男生已经等不及想知道,要不是被叶展眼神阻止,他们早就大聊特聊起来。
还是等叶展伤口处理完毕,管理员离开,众人重新回归游戏之后,叶展单拉了三人聊天,简略交代了返校途中的追尾事故。
练九龙心思单纯,对叶展的说法不疑有他,因此没有多问。
林辉耀心知真实情况没有这么简单,碍于包间的人员状况,他也没有多问。