柳竹秋 正文 第二百零三章

    第二百零三章

    皇后的宣言惊煞众人，大臣们立时质疑：“先帝驾崩后理应由太子继位，娘娘此举不合法度啊。”

    章皇后峻厉道：“朱昀曦乖戾暴躁，失惑无常，不法祖德，不遵亲训，难以奉宗庙。本宫为天下计，大义灭亲，今褫夺其皇太子位。颍川王承训怀衽，导达善性，素为先帝和本宫所钟爱，必能守器纂统，承七庙之重。”

    说罢径直扶朱昀曤坐上龙椅，再次命百官参拜。

    柳竹秋怒斥：“先帝驾崩前已立好遗诏，由太子即皇帝位。娘娘私自接回颍川王，又趁先帝尸骨未寒之即胁迫众臣行此篡位之举，乃是谋逆！”

    在场人里章皇后最恨她，断喝：“大胆妖女，你抗旨潜逃回京才是该杀的反贼，先帝若有遗诏现在何处？死到临头还敢造谣，待会儿就将你千刀万剐，明正典刑！”

    见她颠倒黑白，公开造反，庄世珍愤而出列为柳竹秋作证：“先帝上午确曾召见陈良机拟定遗诏，已由陈阁老送交司礼监，问问张选志便知。”

    人们一齐注视张选志，老太监懵然惊呼：“陈阁老没去过司礼监啊。”

    柳竹秋明白又是皇后使坏，老陈说不定已遭了毒手。

    章皇后棋行险招，不敢磨蹭，喝令手下胁迫群臣参拜，敢有不遵者就地打杀。

    她贵为皇后，在先帝崩逝的情况下是有权力决定谁做新皇帝。

    比如本朝仁宗驾崩后，时为太子的宣宗人在南京，当时若非他的生母张皇后坐镇宫中严防死守，只怕汉王、赵王早已成功篡位。

    且纲常不可违，百官此刻若拜了颍川王，君臣名分便定下了，即便事后反悔仍会背上叛臣罪名。

    章皇后专等朱昀曦出宫祭祀时行动，就是想利用这点将生米煮成熟饭，再用窃取来的皇权扑杀太子和异党。

    守卫们都在殿外的玉阶下，不敢来探听殿上的动静，想来等他们发现为时已晚了。

    手持凶器的宦官们开始粗暴逼喝大臣，不少倒霉的官员膝盖窝挨了闷棍，吃痛跪地。

    一个试图呼救的脑袋当场开花，倒在血泊中，眼看死多活少。

    柳竹秋已观察好地形，趁着那官员遇害造成的骚动飞云掣电般窜上御台劫持了章皇后，同时高呼：“皇后和颍川王造反，大人们快助我勤王！”

    何玿微等胆大勇毅的官员也在思筹反抗，见有人带头，立刻群起与左近叛党厮打。

    大臣们没有武器，但人数上略占优势，加之没人愿意追随颍川王，是以连一些年老体衰，须发斑白的老臣也不惜模仿市井无赖，三五成群抓住叛贼，咬手背、戳眼珠、掏裤、裆。

    叛贼更是个个玩命，疯狂挥舞凶器，专照敌人要害下手，金銮殿上顷刻间血光满盈，腥风阵阵。

    大臣们都知平叛须先擒首恶，相继冲上御台来抓朱昀曤，都没能成功。朱昀曤身边的护卫也因此被冲散了。

    他吓得躲到龙椅后将恐将惧地窥看下方乱景，甚至顾不上留意母亲的安危。

    柳竹秋已拔下皇后髻上的金钗顶住她的喉头，阻止叛党靠近。

    章皇后懊恨不已，早知金殿将染血，刚才就该不避忌讳先杀死这坏事的克星。

    她切齿咒骂：“柳竹秋，你再有能耐也逃不掉了，本宫大不了与你同归于尽。”

    柳竹秋正准备发动速战速决的袭击，顺口冷笑：“臣女亦有此意，就请娘娘看好了。”

    她猝然将皇后狠狠推向对面的叛贼，那两人赶忙接住章皇后，与她一齐仰身滚下御台。

    章皇后摔散发髻，摔落凤鞋，狼狈地睁眼张望，惊见柳竹秋已扑倒龙椅后的朱昀曤。

    她知道她想干什么，神逝魄夺地尖叫：“住手！”

    可是来不及了，柳竹秋手中的金钗已深深扎进朱昀曤的咽喉。

    朱昀曤双目突起，无比慌骇地透过摇晃的玉旒瞪视眼前索命恶鬼般凶狠的女人，嗓眼瞬间灌满鲜血。

    柳竹秋转动金钗扩大伤口，悍戾道：“我上次就告诫过殿下让您悬崖勒马，很遗憾您没听进去。”

    她迅猛地拔出凶器，伤口喷出一条长长的红练，溅满御座后雕刻着江山万代升转龙纹的金屏。

    血珠顺着屏风上突起的浮雕汩汩流淌，万里江山沐浴腥风血雨。

    颍川王就这样结束了可恨又可悲的一生，到死都没明白处心积虑的夺嫡行动究竟出自本意，还是为了满足母亲的愿望。

    伴着章皇后撕心裂肺的哀嚎，殿门被匆忙赶来的守卫们撞开了，目睹杀戮惨景，人们都不知所措。

    受伤倒地的官员们冲他们高喊：“皇后企图拥立颍川王篡位，尔等还不快缉拿反贼！”

    校尉们仍是糊涂，先动手制服行凶的宦官，有的人本是参与平叛的，也因身着宦官服色被打翻按倒。

    人们再看向御台，只见章皇后正趔趄扑爬着赶向龙椅后方。

    柳竹秋站在染血的金屏旁，脸上沾着未擦净的血迹，凛然若冰地宣布：“贼首已经死了。”

    章皇后爬到朱昀曤身边，爱子死不瞑目的惨状击碎她的脏腑，她不避血污的抱住他嚎哭。哭声旋即占领逐渐安静的大殿，人们感受各异的内心里生出相同的想法：这场荒诞血腥的篡位暴动总算平息了。

    庄世珍刚才全力守护庆德帝的遗体，叛贼还不敢上前伤他。这时果断站出来，命人去慈宁宫请太后过来主持大局，并将伤者擡去殿外救治。

    张选志身负重伤，昏迷前催促人们速去迎接太子回宫。

    章皇后还在龙椅后哭颍川王，母子俩都成了血人。

    庄世珍担心皇后还有潜伏的党羽，不敢让她远离视线，又不能任她留在这儿，便采取折中的方法，叫人擡走朱昀曤的尸首，带皇后去皇极殿西庑房关押。

    章皇后与官校抢夺儿子，将朱昀曤头上的冕冠扯散了架。带血的旒珠滚落一地，她被迫正视一无所有的败局，痛不欲生地调头扑向柳竹秋，嘶吼着要她偿命。

    朝堂上哪还有一国之母，人们仿佛观看穷凶极恶的夜叉，都替先帝耻辱不值。

    想当年那么多大臣上书劝说庆德帝采选妃嫔充实后宫，都被他断然拒绝。

    这爱妻之情民间也属罕见，在帝王家更是绝无仅有，谁能想到他深爱的章皇后妒忌多权诈，迫害储君，谋朝篡位，竟是贾南风①一流的妖后。

    这叫史书如何评说，真枉费了先帝一片情贞。

    柳竹秋不费力气地躲避章皇后追打，她并不恨这女人，反而可怜她。

    皇后早年保护圣躬，肃清内外，劝贤远奸，严明纪纲，实有大功于社稷。后来才受不成器的家族带累，迷失在狭隘的权利欲中。

    如果真是为自身背叛丈夫，还算忠于自我。可她的根本目的旨在维护娘家天长地久的富贵，终是为男人做附庸，彻底断送了一切。

    宫人们强行架走疯癫的皇后，赶着打扫金殿。另一路人擡来庆德帝的梓宫②，在后殿装殓了，等乾清宫的灵堂搭好再擡回去。

    朱昀曦接到陈维远奏报，于酉时三刻率领随行官员赶回皇宫。

    来到皇极殿内，金砖玉柱上的血污还未清理干净，无伤和轻伤的官员们围上来哭拜，饱受恐慌煎熬的内心终于迎来一丝安定。

    朱昀曦不管别的，只问先帝的灵柩在哪儿。

    内官忙引他去后殿。

    棺盖尚未闭合，朱昀曦步履迟缓地上前，像去实现最可怕噩梦。等庆德帝的遗容映入眼帘，他顿时没入悲痛的深海，跪爬着扑到棺盖上嚎啕大哭。

    昨晚父皇神思还很清明，并说好等他回来，不到半日竟天人永隔了。

    失去最疼爱的他的亲人，朱昀曦痛贯心膂，哭着质问庄世珍：“听说父皇今日遇刺了，难道他是被人弑杀的？”

    庄世珍哭诉：“陛下午时一度垂危，柳竹秋自告奋勇施针抢救，本来陛下已经缓和了，可刺客突然闯入。奴才们奋力救驾，又亏得柳竹秋背着陛下逃出乾清宫，陛下方得脱险。他命我们送他来皇极殿，想等您回来，可龙体经不住颠簸折腾，到未时一刻便崩逝了。”

    老太监讲述时，朱昀曦看到站在角落里的柳竹秋，她身上血迹斑斑，像经过殊死搏斗。

    他忙召她过去，抓住她的手上下查看。

    “你受伤了吗？”

    柳竹秋摇摇头，她的心弦还绷着，不看到他顺利即位不能放松，说：“陛下上午让陈阁老拟定了遗诏，可陈阁老失踪了，还请殿下加派些人去找他。”

    朱昀曦紧张：“我听说皇后和颍川王造反，他们现在何处？”

    柳竹秋垂眼沉默，庄世珍代她答话：“颍川王强令臣下尊他为帝，于乱战中被柳竹秋当场手刃。皇后受了刺激，迹类疯癫，老奴让人带去西庑看着了。”

    得知柳竹秋当众杀死颍川王，朱昀曦目瞪口呆，尚未做出反应，内官慌忙来报：“太后驾到，刚在殿外看到颍川王的遗体伤心痛哭不止，说话就要过来了。”

    朱昀曦急命柳竹秋回避，然而许太后已在众人搀扶下呼天抢地进入后殿。

    “柳竹秋在哪儿？让她给我孙子偿命！”

    柳竹秋躲避不及只得跪地叩拜，朱昀曦抢上两步跪在她身前，以便掩护她。

    许太后已看见柳竹秋，气得筛糠似的浑身乱颤，无视太子喝命左右：“来人，把这妖女拖出去斩首！”

    朱昀曦大声求问：“敢问太后，柳竹秋所犯何罪？”

    许太后哭道：“她杀了你弟弟，你就曤儿这么一个亲弟弟，他纵有千般不是，也轮不到这个妖女弑杀！”

    朱昀曤是许太后从小疼大的，自来嘴甜孝顺，手心手背都是肉，太后反对朱昀曤继承皇位，却不妨碍她对小孙儿的感情。明知他犯了谋逆大罪仍难接受白发人送黑发人的伤痛。再加上对柳竹秋没好感，听说人是她杀的便想夺命泄愤。

    朱昀曦正色分辩：“颍川王公然篡逆，反贼行径确凿无疑，柳竹秋杀他是在保国本，安社稷，功劳有目共睹，太后不予嘉奖便罢了，怎可处死她？”

    庄世珍义愤帮腔：“太后有所不知，方才先帝刚断气，皇后便领着颍川王率叛贼杀气腾腾闯入大殿。不拜祭先帝遗体便将颍川王推上御座，武力逼迫群臣效忠。此等忤逆悖乱的恶行哪是皇子亲王所为？老奴以为颍川王正是开罪于天，方得此报。请太后明辨是非，莫为这不忠不孝之人伤心失仪。”

    许太后气痛苦闷，明知理亏却咽不下这口气，忽然想到一个制裁柳竹秋的法子，诘问庄世珍：“你们说先帝上午让陈良机立了遗诏，外面百官正等着听训，还不快拿出去宣读。”

    庄世珍为难：“陈阁老不知被皇后弄去哪儿了，诏书在他身上。”

    太后说：“先帝病重不能视物，陈良机写完诏书定会念给他听。”，她骤然转问柳竹秋：“你当时可在一旁？”

    柳竹秋体量老太太一天之内连失儿子爱孙的苦痛，恭敬道：“回太后，臣女当时在场。”

    “那你可曾听到他们念诵诏书内容？”

    “是，臣女都听到了。”

    “可还记得？”

    “记得。”

    “好！”

    太后霎时目露凶光，下令：“都说你有过耳成诵之能，陈良机带着遗诏失踪，就由你去外面当众背诵诏书。等找到原文，核查出你背错了一个字，就按篡改圣旨罪论处！”

    作者有话说：

    ①贾南风（257年－300年5月13日），小名峕，字南风，平阳郡襄陵县（今山西省襄汾县）人，曹魏豫州刺史贾逵孙女，西晋太宰贾充之女，晋惠帝司马衷皇后。贾南风貌丑而性妒，因惠帝懦弱而一度专权，是西晋时期“八王之乱”的罪魁祸首，后死于赵王司马伦之手，而随后的八王之乱则引发了历史上着名的五胡乱华。

    ②梓宫是指皇帝、皇后或重臣的棺材。