前厅里,张廷玉也算是年遐龄的晚辈,毕竟长辈们在官场上都是有交流的,按着官场水下的规矩,张廷玉跟年羹尧这样的同科进士,都应该在朝堂上相互扶持,所以年遐龄对张廷玉可以说是客客气气。
毕竟现在看着,张廷玉是皇帝的近臣,最近又这么能耐。年遐龄可不是什么寻常人,他能得到康熙如此的器重,自然有老辣的眼光,知道现在张廷玉看着位置是很尴尬,可这才是康熙器重一个人的表现。如果不是惜才,康熙也不会这么犹豫不决,如果他能舍弃张廷玉不用,也不必将他留在南书房这几年了。可是这两年的张廷玉,锋芒露得有些多了,尤其是在戴名世一案上,他心底兴许还有几分疙瘩。
想想这些事情,又想想更气盛的年羹尧,年遐龄也是无奈了。
他招呼着众人坐下,没一会儿就说雍亲王来了。
胤禛一来,气氛就变得微妙起来,可更微妙的人应该是张廷玉。
因为在胤禛进来的时候,张廷玉很自然地看到了跟在胤禛身后的戴铎跟沈恙,沈恙后面还有个钟恒,今天只来了个苏培盛,高无庸没跟来。沈恙成了四爷的门人,这是张廷玉知道的,可万万没想到今天沈恙竟然也来了。
张廷玉开始觉得,这件事透着一股诡异的感觉。
他没说话,只跟着众人一起起身给胤禛行礼。
在旁人面前,胤禛一直都是比较冷面的,他有位置安排在了里面,年沉鱼早就绕到了后院跟女眷们一起,他只一摆手叫众人不必多礼,却道:“今日先祝愿年老大人福如东海,寿比南山,不过也有一件事情要与诸位说上一说,借的库银还是早日还了……”
胤禛话都还没说完,在场的诸位官员便都齐齐地一变脸色。
人家的寿宴你都要来催债,要不要这么不客气?
年遐龄心底也是无奈,只擦擦头上的冷汗。
胤禛见着众人似乎也不想自己再说下去,目的已经达到了,便道:“罢了,回头再说。”
“您肯来,敝府真是蓬荜生辉,王爷里面请……里面请。”
年遐龄连忙将人朝着里面让,只有戴铎跟了进去。
入席之前,胤禛看了沈恙一眼道:“这一位是两淮盐政下头的员外郎沈恙,还算是张廷玉大人的故交,您的公子也认识他,不必拘泥的。”
其实沈恙就是一个商人罢了,商人跟官员不得同席,可沈恙有的是钱,直接捐个员外郎很简单。
江南道上的盐政官员,有些就是盐商出身,不过比较少罢了。沈恙如今捐个员外郎,也算是个官,虽然朝廷最多的就是员外郎,是不是能候到这个肥缺还难说,可毕竟名头在这里,沈恙至少能跟官员们同席,这就是身份上的差别了。
其实要紧的是,沈恙是跟着胤禛一起来的,也就是说,只要胤禛想扶持,让他当下一任的巡盐御史也不是什么了不起的大事。
转眼之间,官私两道的大盐商跟大盐枭,就这么堂而皇之地摇身一变,成为了候缺的员外郎。
张廷玉忽然觉得有几分讽刺,这天底下,要么有学识,要么有钱。
有钱能使鬼推磨,想想沈恙不过是不想做官而已,要是想做官,凭他的人脉,还真没有什么事情做不成,顶多就是无法成为真正顶层的宰辅罢了。非进士出身的京城文官,一向颇受人鄙夷。
不过于张廷玉而言,其实并没有那么大的区别。
沈恙也是个本事人。
唯一的问题出在,沈恙如今成为员外郎,到底是以什么身份登记造册的?
如果之前张廷玉猜得不错,沈恙应该是沈天甫的后人,可是后来肯定伪造过什么身份,却不知道户部吏部那边查实他身份的时候,是不是能找到什么端倪……
只是,看胤禛这个样子,不管是不是知道,他都准备用沈恙到底了。不知道的可能,真不大高。
想着,张廷玉便看了沈恙一眼,沈恙也回看了他一眼,在隔壁的桌上对着张廷玉一举杯。
非进士出身的官员和进士出身还入了翰林的官员是没有可比性的,更何况一个是不入流的员外郎,一个是皇帝南书房近臣,身份差距可以说是鸿沟。不过也有一些有见识的人知道,沈恙乃是江南赫赫有名的“财神爷”“沈铁算盘”,这样一来,众人对他的身份就持一种更加微妙的态度了。
现在沈恙给张廷玉举杯敬酒,却不知是什么意思?
众人都想观望观望,看看张廷玉擡举不擡举沈恙。
沈恙就这么举着杯,眼底带着几分似笑非笑地看着张廷玉。
张廷玉很清楚,这是挑衅。
不过他只是停顿了一会儿,便是勾唇一笑,端了酒杯。
沈恙道:“沈某人,敬张大人了。”
说完,张廷玉也举杯,两个人本是隔着桌这么远敬上一杯,可谁也没想到……
就在张廷玉已经回手端杯要饮酒了的时候,沈恙毫无预兆地手指一翻,酒杯底朝上,这么一倒,杯中酒便已经被沈恙倒在了地上。
所有见到这一幕的人,都倒吸了一口凉气!
好大的胆子!
刚才四爷不是说这两个人是认识的吗?他们还以为张廷玉跟胤禛也走得近,本以为张廷玉肯给这么一个员外郎的面子,应该是仁至义尽,或者说两个人私交甚好,哪里想到这个沈恙竟然做出这样的事情来!
这跟打人脸又什么区别?
酒往地上倒,一则敬天地,二则敬逝者,他现在用这种方式敬的可是张廷玉!
这哪里像是认识,分明是有仇啊!
到底是什么情况,众人也分不清楚了,只觉得各自头上都开始冒冷汗。
众人的目光都开始聚拢到张廷玉的身上,心想着张廷玉是翻脸呢,还是翻脸呢……或者是……翻脸呢……
死寂,安静。
这样的无声持续了很久,就在沈恙挑衅的目光,与张廷玉停滞的动作里。
最终张廷玉一笑,竟然镇定无比,像是沈恙那般无礼的举动从来没有发生过一样,他直接饮尽杯中酒,而后侧转身,没看沈恙了。
“……”
这一瞬间,众人忽然有一种对张廷玉另眼相看的感觉。
他们之前都觉得张廷玉肯定是要翻脸的,可没想到他竟然……
他竟然能够在极端的愤怒之后,心平气和地喝了这一杯酒,何等的忍耐和胸襟?
这样的人不成大器,何人能成大器?
众人又都是暗叹一声,再想想沈恙,又觉得这人太无礼,可有这样的胆子,未必不是一位狠主儿。
在众人都觉得张廷玉很厉害的时候,唯有沈恙的眼神变得讥诮起来。
他给自己添了三杯酒,一杯一杯地喝了,便直接朝着外面走了出去。
中间的戏台子上正在唱戏,沈恙便去了外面听戏。
宴席都还没散,他人倒是先走了,真是一点也不给年遐龄面子,虽然年遐龄去里面作陪雍亲王了,可这里好歹还有年希尧跟年羹尧啊,哪里有他这样办事的?
只可惜,沈恙就是这么个随心所欲的人。
爱来来,爱走走。
想当商人就当商人,想当官了也可以来插一脚。
真不知道张廷玉刚才是什么心情,至少看着张廷玉喝了那一杯酒,沈恙心里有一种难言的痛快感觉。
可是痛快完了,又未免泛着几分心酸。
到底他要卑微到什么程度,才能做出这样小人的举动来?
管他呢。
他听着前面开始唱《斩马谡》,不知不觉地入了神。
诸葛亮,挥泪,斩马谡。
听着听着,不知不觉便已经晚了,众人都已经在戏台子周围坐下了,那边苏培盛的身影忽然之间出现,沈恙便直接跟着去了。
天色渐暗,园间小路掌了灯,透着几分明灭不定的昏黄。
沈恙朝前面走着,便见到了一个别致的小院落,外头走廊上,苏培盛已经到了胤禛跟前儿,说了什么,胤禛一回头就已经看见了沈恙。
不过是预谋设好的一场局罢了。
可是,沈恙心底一点也不平静。
这是他提的要求,可他怎么也没想到,四爷竟然会答应。
到底是想要当皇帝的人,能够为了更大的利益,卖掉自己手底下人,若是沈恙没猜错,顾三应该给雍亲王办过许多的事情,包括他账册的事。可是,现在胤禛一转脸就能抛下这一枚棋子……
沈恙都说不清自己心底是什么感觉,他觉得自己跟对了主子,可又觉得顾怀袖跟错了主子。
“王爷。”
沈恙上了台阶来,低声道了一句,似乎心绪复杂。
胤禛道:“提这么简单的要求,真不怕浪费吗?”
“……那是在您看来。”沈恙实在是复杂得不知如何是好,他心绪很乱,这会儿只能瞧着旁边那挂着的昏暗灯笼,慢慢道,“在沈恙看来,这是永远不可能的事情。”
“得到人,得不到心?”
胤禛有时候说话也挺毒。
他觉得沈恙这人很有意思:“不过就是个女人,玩物罢了,何必那么在意?”
“所以您能当皇帝,而沈恙不能。”沈恙说话,也是很大胆的,“所以沈恙为红尘所苦,炼狱所缚,而四爷您,超凡脱俗。”
“你为情所困,偏偏还爱上不爱自己的女人,为之做过不少的错事了吧?”胤禛背着手,踱了一步,“听说沈铁算盘从不做亏本生意,一个顾三,怎么值得起半个账本?”
“……她值。”
沈恙抿唇,还拉着左手袖口绣纹的手指,却掐得更紧。
顾怀袖值。
还远远不止。
这就是沈恙的答案。
可胤禛觉得这人无法理喻:“张廷玉都在,你敢行此事,死路一条。”
“四爷不就是想看看我能不能逃吗?”
沈恙自问还是颇为了解上位者,什么地方不能安排,偏偏安排张廷玉在的时候,作为幕后的黑手,四爷肯定不会露面,张廷玉要秋后算账,肯定也只能找沈恙。
这两个人之间,本来就是大仇了,也不缺这一点。
胤禛只一摆手:“进去吧,春宵一刻……”
值千金。
想想也太有意思了,男人,女人,所谓的“情”……
不过是可怜虫。
胤禛看了苏培盛一点,苏培盛已经微微点了头。
看样子一切都已经办好了,只看看沈恙了。
有时候胤禛自己觉得自己是个很有意思的人,比如今天这一个局。
且看看,沈恙是个什么样的人,又有怎样的一颗心罢了。
一面背着手朝着走廊那一头的屋子里走,胤禛一面道:“看不出,竟是个多情种……”
苏培盛跟在后面,讨好地笑着:“爷您不是说他是个俗人吗?至情者无情,他算什么呀……”
无情。
胤禛回头看了苏培盛一眼,不知怎么笑出了声来。
夜晚才刚刚开始,距离宴席结束也还有一段时间。
胤禛在屋里见到了年沉鱼,见她有些神不守舍地坐在那里,旁边是孙连翘。
他朝着旁边一坐,便道:“事情办妥,怎见你一副不大高兴的样子?”
年沉鱼有些恍惚,不过只低眉顺眼地一笑:“为爷高兴罢了,又收了沈恙这么个厉害的门人。”
听了这话,胤禛不动声色地弯唇,只点点头道:“兴许是。”
孙连翘不好在这里多留,便跟苏培盛说了一句,朝着外面去了。
她颇有些忐忑不安,心下却是惶惶然至极。
只是谁知道,今夜之后的一切会怎么发展……
顾三,张二夫人,顾怀袖,那个总是活在别人视线之中的女人,如今会怎样?
她不知道,顾三自己也不可能知道。
顾三做了一个很长很长的梦,她恍惚之间又回到了当年在葵夏园的时候,困了被刘氏引进客房里睡,窗外飘来荷花的香气,她睡得很好,还做过一个梦。
她梦见鲤鱼朝着她站着的窗前跳,进了一个飘来的广口大瓷碗,然后那碗不知怎的就到了旁人的手里。
这个梦境,又开始重演。
顾怀袖不记得有过后面的事情,也可能是她做过这样的梦,最后却给忘记了。
她看见一只手,从水里端了碗,里面便盛着那一尾小小的金鲤鱼儿,还逗弄着小鱼儿,似乎是说着什么话,可说了顾怀袖也听不清,模模糊糊的。
摇摆的荷叶之中,偶尔夹着几朵残莲,青绿色的莲蓬露出来,看着煞是可爱。
窗对岸,那人端了碗便走,隐约模糊之间,只看得见一袭艾子青……
满世界都是这个颜色,让顾怀袖困顿难安,她忽然觉得那一尾小鱼对自己很重要,不能让那人拿了碗给装走,所以她拼命想要过去拦住那个人,但是她掉进了水里,怎么也追不上,冰冷的水很快又变得暖热起来,将她整个人都包围,她穿着的衣服很厚,让她手脚活动不开,就像是当年落水一样。
别走……
别走……
把我的鱼儿还给我……
她认识这个人,只是似乎不记得他的名字了。
顾怀袖竭力地思索着他的名字,可是一无所得……
是了,这人自己很熟,可他到底叫什么名字?
顾怀袖迷迷糊糊,梦却不曾醒。
恍恍惚惚之间,似乎听见有人说话,她也不知道这声音从哪里来,可又似乎比梦中的声音清晰多了。
“若得佳人一顾,倾国倾城又何妨……”
“只可惜,你睡着了,不能顾我。”
“……真真想要将你按进骨血里疼的时候,又怕你疼了……”
“千聪明,万聪明,万不该挑了他当主子……顾三啊顾三,你怎的就傻了?”
……
一只手,摸着顾怀袖的额头,而后温热地落在了她鬓边。
那手很快顺着她的脸颊落下来,然后摸着颈窝,有些凉,能缓解她身上的微热。
越是往下,越是风光旖旎无限。
那手似乎有些抖,解开了她的衣衫,又逐渐地平稳了下来,像是平时记账那样,打算盘那样,一丝不茍,有条不紊。
他在轻薄她。
只是一切都顿住了,沈恙只这么看着,忽然想起那一天在一壶春,他轻薄于她,换来的是什么。
沈恙埋下头,想要去吻这昏睡之中的女人,可是眼见着要到了,却忽然顿住。
他珍而重之地吻了她额头,手指掐紧了,近乎疼到了心底,才将所有所有的欲望都压下去。
闭上眼,多少年的念想就在他面前,可沈恙忽然连笑都笑不出来,更有一种说不出的无奈和疲惫。
又是何必呢……
他像是在梦中,而顾怀袖一直在梦中。
她听见有人在跟自己说话,却又像是被魇住了一样。
“我死了,就把鱼儿还给你,好不好?”
把我的鱼儿还给我……
她想说话,可是开不了口。
那人又道:“……可我怎么有些舍不得……你若亲我一下,我才把他还给你……”
这话似乎在哪里听过,那时候是什么呢?
你亲我一下,我给你个惊喜?
都是多少年前的旧事了……
顾怀袖只觉得这梦是越做越离奇了。
外面有脚步声传来,有人在说话。
胤禛想起方才的那一幕,心里也不知是什么感觉。
苏培盛也是一脸的没想到。
胤禛还跟年氏坐在一起喝茶,没想到沈恙便过来了,只将账本朝着桌上一放:“王爷要的东西,放在这儿了。”
“……你的春宵,莫不是只有这一刻?”
胤禛着实觉得有些出人意料,至少他表现出了这个模样。
沈恙脸上的表情太过一言难尽:“我原以为我能做出来的,可我做不到……”
不想她受苦,也不想她不开心,她已经足够恨他了,可他为什么就狠不下心让她更恨自己呢?
越是恨,越是能惦记一辈子。
他得不到的东西,不一向该夺过来吗?
可他竟然放弃了。
他只道:“兴许出了这一道门,我便会后悔,所以在我后悔之前,我该走得远远的……”
说完,他竟然一转身,头也不回地朝着外面去,脚步很急促,也像是纷乱的雨点。
胤禛眉头一擡,示意苏培盛将账本拿起来:“是那半本吗?”
苏培盛也看不懂,更不敢看,只朝着侍立一旁的戴铎递过去,戴铎有些白,有些胖,慢慢地翻了几页,便对胤禛道:“正是那下半本。”
沈恙这人也是颇有心机,为了自己的前程,竟然几乎在这十几年里,把江南的大小官员调查了个遍,什么人是什么人的,收过多少的贿赂,都记录在册。胤禛甚至怀疑自己的那一份账本,也在沈恙的手里,不过现在这一本是胤禩的。
八爷党在江南根基最深,如今老八江南的根基,都握在胤禛手里了。
他只叫苏培盛收好了账本,便对年沉鱼道:“你在这里等着,一会儿跟过来便是。”
胤禛自己带着苏培盛,便朝着之前顾怀袖还躺着的屋子里去,美人睡姿也是端庄,头枕着锦枕,鬓发不乱,头钗都没动过一下。原以为沈恙是个小人,美色当前,竟然又做了一回柳下惠,他倒还君子起来了。
就是胤禛这种清心寡欲的人,见着了的美人也不一定不动心思,面对自己放在心尖尖上那么多年的人,还能忍得住……
沈恙是个人物。
也正因为他忍住了,如今才保下一条命。
真不知道沈恙是真的不知,还是假的不知。
胤禛淡淡道:“高无庸。”
屏风后面出来一条影子,接着是高无庸整个人,他手上按着刀,朝着地上一跪:“四爷吉祥。”
“起吧。”
胤禛的话剪短得很,他只不远不近看了无知无觉地顾怀袖一眼,又问道:“沈恙做了什么说了什么?”
“只说了一些话,零零碎碎乱得很,要紧的只有两条。”高无庸悄悄看了看胤禛的脸色,才道,“他说张二夫人认错了主子,不该当您的奴才……说她犯了糊涂……”
“胡说八道!”
胤禛一声嗤笑。
苏培盛忙看了高无庸一眼,接着便是一个眼色,爷脾气上来了,惹不得。
高无庸也有着一股机灵劲儿,便道:“是瞎说,沈铁算盘这人就是瞎说。他还说什么,等他死了,就把鱼儿还给张二夫人,又说什么反悔了,舍不得……奴才也听不懂。”
“鱼儿?”
什么乱七八糟的……
这里头还有他不知道的事情?
胤禛皱了皱眉头,又问道:“没了?”
“几乎没了。”
别的都是什么腻腻歪歪的傻话,高无庸想想,不知道为什么说不出口,一则觉得对着爷说,那感觉太腻歪恶心,二则,沈恙说这些话,又没做事,总让人觉得这人着实可怜。
说完话,后面年沉鱼便来了,孙连翘也跟在后面。
高无庸将刀往腰后撇,又给年沉鱼行了个礼,擡头看胤禛已经出去了,这才跟出去。
年沉鱼这边一叹,朝着里面走过来,才叫来府里的丫鬟,只道:“张二夫人喝醉了,去打盆水来,给她擦擦脸,一会子宴席将散了。”