这年入夏,风大日头盛。老百姓赶着这天气,连八卦都传得格外顺溜。时值五月,南俊京华又出几桩不大不小的事儿。一是名噪一时的东门茶铺被一小作坊吞了。小作坊背后何人,不得而知。二是风靡一时的俏公子云沉雅又回来了。他“回来”之后,风平浪静地从“云晔”手里接了棠酒轩的生意。至此,临江街两大商铺均换了主子。
然则所谓八卦,若不带些桃红柳绿,那便没滋没味。且说云尾巴狼又至南俊的消息一传出,京华城的各路美人纷纷动了旖思,成日摇着丝帕,带着丫鬟,有意无意地来临江街走走,闻着酒香,思念酒味了,便去棠酒轩里坐坐。于是乎,棠酒轩的生意一时热乎如烧开的沸水,银子哗啦啦地往里流。
只是,这一趟来南俊,云沉雅却一改昔日高调的作风。任凭铺子外头花花姑娘伸长了脖子,唱破了嗓子,他依然窝在云府里,该吃吃,该睡睡。一个巴掌拍不响,各路美人用尽心思没得到回应后,除了少数几个死心眼的,其余人士纷纷撤退。
盛夏日光更浓些的时候,另有则八卦引起了老百姓的好奇心。却说近三年前,云沉雅与舒棠订亲之后,不辞而别。两人姻亲不了了之。那之后的日子,舒家小棠再未到处相亲,唯独跟小王爷阮凤走得近。阮凤明里将舒棠认作义妹,私下里,众人却对二人关系颇有揣测。
依原来的势头,倘若有朝一日,阮凤将舒棠收了做个如夫人,倒也并非不可能。只是这厢云沉雅回来,接手棠酒轩生意势必要与舒棠打交道,两人若是旧情复燃,也未可知。一时间,三人关系扑朔迷离,之前种种,之后种种,成了京华城人们闲暇之余的一则谈资。
五月初时,云尾巴狼新得一条三字箴言,本想即刻一试。不过后来诸事繁琐,无暇他顾,只得将此计划推后。白贵与狼言,将三字箴言推后实行,好处甚多:一来,他们曝露身份后,街头巷陌风生水起,这个关头,不易有大动作;二来,舒家兔子如今仍在气头上,若能待事态缓缓,再施计策,反见奇效。
尾巴狼深以为然。于是,五月上中旬,狼与兔子相安无事。兔子也曾来送酒三两次,因尾巴狼以礼相待,甚是无辜,她便勉强与他说上几句话。
到了五月下旬,狼兔关系缓和了些,街头传言消停了些,云沉雅又蠢蠢欲动起来。
这一日,晴光万里,绿荫匝地。云沉雅在云府后院儿转悠了几圈,招来白贵,与之商议大计。二人嘀咕小半个时辰,又唤来司空幸,将馊主意分享与他听。司空幸闻言,顷刻黑了一张脸,本欲甩手走人,但碍于尾巴狼的**威,只得留下,任其摆布。
少时,白贵熬好一碗药,端给司空幸,嘱咐道:“这药对你身子没影响,只是喝过之后的两个时辰内,人会疲乏无力,额出虚汗,脸色苍白,与中暑相似。届时,我会找借口将小雪唤到后院来,待她一来,大公子安排送酒的一个小厮会故意失手,将酒坛子打碎。你的任务,就是强撑着病重的身体,在酒坛碎片要飞到小雪跟前之时,帮她挡那么一下,受一点小伤。你可明白?”
司空幸额角青筋一跳,抬头看天边飞鸟,默然不语。
云沉雅知他心有不甘,又从袖囊里取出一物,上下抛两抛,笑嘻嘻地道:“那块碎片之事,你不用担心,届时酒坛子一摔坏,我会找准时机掷出此物。你武艺绝佳,那手臂将它挡一挡,不成问题。”
司空幸一愣,目光不禁落在云沉雅上下抛着的东西之上,额角青筋又蹦出两根。那东西非是其他,乃是尾巴狼早就准备好的凶器。
不多时,司徒雪便应白贵之邀,找来后院。
后院园子里,紫薇如霞,开遍枝头。司徒雪一身雪衣,与桃粉色的花枝相映成趣。司空幸站在另一角,看得呆住,过了会儿,他才走上前,唤了声:“司徒。”
司空幸的年纪与云沉雅相仿。几人身份曝露后,他摘了从前稍显凶煞的人皮面具,一张脸上,五官端正俊逸。
司徒雪见了司空,点头招呼,又道:“白老先生唤我来后院,说是有新酒送来,让我帮忙点数记账,可来了半晌,却不见他的人影。”
司空幸将方才白贵的嘱咐在心里头默记一遍,回说:“我来之前,见大公子有事寻老先生,想必老先生是耽搁了。新酒不久便送来,我与你在这一块儿等,你不必着急,只管记账便好。”
司徒雪听了这话,安下心来。她等了一会儿,忽觉身旁司空幸的气息吐纳不如以往绵长,一时起疑,转头看去,却见司空脸色苍白,额角有汗,似是中暑之兆。司徒雪心中一顿,不由道:“你……”
这时候,林间仓库处传来一阵动静。须臾,便有一列小厮搬出酒来。
司空幸一笑,对司徒雪道:“酒来了。”语罢,他便走上前去。
司徒雪看着他的背影,眸色闪动,这才跟了上去。
搬酒的有十数个小厮,一人抬一坛,因后院小石曲径,枝桠纷乱,众人皆走得十分小心。司徒雪一边点数一边记账,并未察觉到异样。云尾巴狼安插的人走在最末,这人见司徒雪没注意,脚步一蹒跚,“哎呀”一声,酒坛子便轰然落地。
眼见碎片飞来,司徒雪没来得及躲闪,司空便要闪身将她护住。司徒雪一愣,脑子里恍惚掠过司空苍白的脸色。说时迟,那时快,她伸手将他一个狠拽,侧身往前一挡,那枚锋利碎片径自扎入自己的手腕。
司空体壮,被司徒这么一拽,两人皆失去平衡,摔向地面。一切始料未及,司空幸倒地一刹,身后将司徒一托,一推,稳住她的身形后,自己却单膝着地,脚踝小腿处似磕着什么,竟闷哼了一声。
两人这厢摔的与原计划大相径庭。云沉雅在林间瞧见,眉头微微一拧,正欲腾身出去看看司空的伤势,却被白贵一把拉住。白贵眼神往司空处觑了觑,说:“大公子,你看。”
司空心知这是个计谋,又见司徒雪的手臂因计谋受伤,心生愧意,正说要带她去敷药,不想司徒将他一拦,默默从腰间取出一白玉小瓶放在一旁。
司徒雪一边拿小刀割开伤口处的衣袖,一边道:“当年我为影卫时,拼斗受伤是寻常的事,久而久之,便养成了随身带跌打伤药的习惯。”
说着,她又单手拿起白玉瓶,用嘴咬开瓶盖,将药粉撒于伤口处。
司空幸垂眸一瞧,吁了口气:“还好,伤得不深。”见司徒要拔碎片,他又将她的手摁住,轻声道:“我来。”语罢,将药瓶接过,点了她的穴道封住血流,转而迅速将酒坛子的碎片拔出,又将药粉重新洒在伤处。
一系列动作行云流水,果断刚绝。司徒雪心中一顿,不由抬头看了眼司空幸。
司空一边扯了衣袂为司徒稍作包扎,一边听得她道:“我从前做影卫,很看不起你们护卫。凡有暗杀危险之事,全由我等接手,而你们护卫,不过是在王孙公子遇险遇难时,出一份力,很多时候是坐享其成。”
司空幸闻言,点头道:“事实如此,你有此看法,也无可厚非。”
司徒雪看入他的双眼,须臾,却慢慢摇了摇头,“然我这次随你们出行。大公子肩负江山,以天下为己任。白老先生足智多谋,博古通今。而你……”她一顿,抿了抿唇,说道:“而你尽忠职守,宅心仁厚,行事利落,果决理智。”
“我如今才知,在其位,谋其事。每一个心有担当,肩有重任的人,都不似我想象般轻松。”说了这话,司徒雪忽然单膝着地,双手抱拳,垂眸道:“司空,司徒曾因短于见识,对你言语冒犯,今日想来,懊悔不已。还望……还望你不要计较,司徒日后,定会好生改之。”
细风扬起她的发,拂过如雪脸颊。长睫似蝴蝶扑翅,盈盈闪动。
司空幸怔住,心跳先是漏了几拍,后又快了数拍,半晌不能言语。直至树间传来一声清脆鸟叫,他才恍然回神,扶了扶司徒雪,却不敢直视她:“没、没有的事。我从未……介意过。”
两人默了一会儿,司徒雪将药瓶收起,忽又见司徒额头直出虚汗,不禁道:“你的样子,似是受了暑气,不若回前院寻得白老先生,让他看看。”
司空又是一愣,忙不迭答应一声,正要起身,小腿处却传来一阵尖锐的疼痛。他一个踉跄,幸而扶住身旁的树,才稳住身形。
司徒雪见状,想起方才两人跌倒,司空似闷哼一声,连忙上前,撩开他的衣摆要看伤势。夏日亵裤丝薄,司徒雪的指尖在司空小腿处轻轻一触,饶是隔着布料,司空心底也不由颤栗,一种异样之感顿生。
他的脸霎时红到了脖子根,将腿缩回,结巴道:“不、不碍事,想是磕着筋骨,但伤得不深。”
司徒雪一愣,见司空幸面有尴尬色,顷刻反应过来,双颊也微微一红。她顿了顿,又起身扶了司空:“也好,我是女子,为你看伤终不方便,我扶你回屋,寻白老先生来替你看看。”
树荫花影间,一白一蓝两道身影渐渐远去。良久,树丛中忽有人“啧啧”了两声。
白贵这次的三字箴言,正是苦肉计之策。依今日所观,这一策略,哪怕出了意外,犹能化险为夷。然而这会儿,云沉雅眸光闪烁,却像在琢磨着另一些事。白贵见状,也不打扰,等了片刻,忽闻尾巴狼叹了一声,对他道:“司空的腿,虽伤得不重,但你还是替他看看去。”
白贵应声后,迟疑片刻,问:“大公子,那小棠姑娘……”
云沉雅垂眸,轻声道:“许是我从前……嗯,这事儿得好好想想。”
白贵闻此言,先是一愣,复又欣慰一笑。
近些日子,舒家小棠因忙碌,去云府旧宅的次数便少了些。五月中旬去看了一次,原先的灿灿桃花已落土为泥,取而代之的是枝头青桃。老管家与她说,这桃子再长大些,便可以吃了,味道虽不会如专门栽种的甘美,定也可口。
这一日,舒棠趁着空闲,与舒三易打了招呼,便赶着骡子车,往云府旧宅而去。
长街寂静,道旁有夏花探出墙头。舒棠将骡子车栓到树旁,叩门两声。老管家来开门,见得舒家小棠,不由一喜,笑道:“舒姑娘也来了?今儿个可真热闹。”
舒棠猜出宅子里另有他人,探头望去,只见庭前绿柳下,立着一道修挺的身影。
那人见了舒棠,也不禁一愣。他走前两步,点头招呼道:“姑娘,又见面了。”
舒棠“啊”了一声,随即认出这人正是那夜马车里的青衫公子,连忙施礼招呼,又问:“这位……这位官人,怎么会来这儿?”
青衫公子听她不知如何称呼自己,淡淡一笑,说:“在下姓穆,非是官人,姑娘称一声公子便可。”