南俊京华之地,若真要挑选出个世俗公子哥,唐家二少首当其冲。方亦飞富则富矣,雅则雅矣,肩上的担子却颇重。而相较之下,唐家的基业全由大少和两位叔叔承担了去,加之二老溺爱小儿子,哪怕唐玉日日枕金睡银,他们也不觉为过。
说来也怪,都说宠儿不孝,可唐玉却是个老好人。从小到大,他未跟下人红过一次脸,未曾挑逗过一个姑娘,街边逢了讨乞的,回回都给一锭银子。
这么顺风顺水长到十七岁,唐玉到了娶妻的年纪。可他的脑袋瓜始终不开窍,见了姑娘家,既无**也无。唐家长辈十分着急,凑在一起琢磨,便决定为他觅个红颜小美人儿,身家清白长相可人就成,不必有多厚的家底,重点是能让唐玉怀春。
其实那一年是去年,去今时今日并不遥远。彼时方家的公子游走于红尘花粉间悠游不迫,落得“最佳情郎”的好名声依旧淡泊。彼时秋家的小姐徘徊于新欢与旧爱间挣扎不定,最后决定放弃二皇子嫁给方公子从此举案齐眉。彼时还有个姓舒名堂的小妞。
小妞当时年过十六,因打算隔年出嫁,是以她打算提早一年去大户人家当丫头,攒嫁妆。
十八里路挑了十八家,唯独临南唐家的酬劳格外高。其实唐家招丫头是个幌子,聚集一院儿小美人,供他们家二少爷选秀才是真格。舒家小棠不晓得这一点,傻冒地跟着一群花姑娘一道进了唐府。
于是唐玉便瞧上了舒小棠。
其实唐玉瞧上舒家小棠,这里头有些因果。因说起来稍显话长,此刻暂且不表。言而总之,事发后,唐玉就这么老脸不带一红地追求了舒棠一年余,舒家小棠就这么斩钉截铁地将他唾弃了一年余。
这会儿,唐玉承认了自己的心思,云尾巴狼突然就笑了。
唐玉虽是个老好人,遇着云沉雅却如何也不能淡定。他见着尾巴狼笑得双肩直耸,不觉十分窝火,气闷了半天才问了句:“你干嘛?”
老实说,唐玉原先以为云沉雅也瞧上了舒棠,早做好了十二分的备战准备。可这会儿,尾巴狼笑得他的心意后,脸上却不见丝毫醋意。唐玉虽仍有怒气,心底里也稍稍放心了些。
云尾巴狼用折扇点了点他的茶碗盖,唐玉端起来喝了一口,却听另一头,云沉雅已然将话题转了。
他说:“这些日子,你就留在云府做个差事。”
唐玉愣了,“啊?”了一声。
云尾巴狼又笑起来,却将话头挑得十分明白:“方唐两家的嫌隙已深。你们唐家充其量财多人面广,比起方家的势力,却着实差了一大截儿。怎么,得了今天的教训,你还相信方亦飞?”
听了这话,唐玉的脸色顷刻白了一白。
是了,南俊国民间有言,“临南富庶,穆东盛世”,意思就是唐家财富可比天下,但有了穆东的方家,才能有盛世的繁华。八字之间,高下已分。
再者说,两人这次出逃,原也是个商量好的计谋。按理入夏以后,方亦飞合该来舒家客栈接应唐玉。可唐玉等到夏末,等来的却是尾巴狼的一场厮杀。如今想来,他易容成汤归藏匿在舒家客栈,却像是……差点给方亦飞做了替死鬼。
云沉雅自眼风里瞄着唐玉的反应,见他思索完毕,又慢条斯理地道:“南俊国,瞧上去虽是其乐融融。可天下三分的局势,连我一个外人都瞧得清楚。”
“你唐家没野心,不代表别家没有。退一步说,凭着方家的势力,加之联兵符,方亦飞有朝一日想换个皇帝来当当,也是绰绰有余。”
尾巴狼说着,又作出一副事不关己的模样,悠闲地合了合茶碗盖:“不过若换作是我谋权,打头一个目标,便是端了那临南的破落户,捞点金银做军饷也好。”
唐玉听到最后一句,手指一抖,茶水便溅出来。“你、你胡说!”他冲着云沉雅呵斥一句。
云尾巴狼倒也不介意,瞧了他这反映,只是笑了笑,从怀里摸出一封信往桌上撂了,便开门逛了出去。
唐玉愣在屋里,忍了许久,才咬了咬牙,伸手去拆那封信。
书房里焚着沉水香,外面黄昏已经尽了。云沉雅惬意地将手中书卷又翻一页,眼神忽闪忽闪。外间有人叩门三声,来者是司空幸。
正要禀报,司空幸的眼神不慎落在桌案上,嘴角猛然抽了三抽。云尾巴狼面前摊开的,赫然是一副活色生香的春宫图。
撞见自家主子看春宫,司空幸走也不是,留也不是,唤了一声:“大公子……”一时间顿在原地。云尾巴狼脸皮厚得可耻,瞧了他这反映,只抬手在春宫上敲了敲,笑嘻嘻地道:“这册子不错,改明儿你也拿去看。”
司空幸告饶地将他望着。
云沉雅这才正经起来,问道:“看信了?”
司空幸点了点头,拱手道:“唐玉已经看信了。属下只怕……他不相信那信是方亦飞亲笔所书。”
“不用相信。”云沉雅往椅背上一靠,十指交叉,淡淡地笑了,“只要信上所言属实,唐玉便有足够的理由怀疑方亦飞。”
司空幸听了这话,皱起眉来,又道:“可属下以为,大公子伪造这封信来离间临南与穆东两家的关系,虽是明智之举,但却太过冒险。一旦、一旦两家发现这信出自大公子之手,他们势必联合起来对付大公子你,方唐两家联合,若再用上联兵符……”
“你所言不无道理。”云沉雅道,“不过,第一,方亦飞并未按约定去接应唐玉,这本身就是个嫌隙,我所做的,不过是将这嫌隙扩大。”
“第二,联兵符的保管之法,鲜少有人知道。而这一会儿,这法子却出现在了有方亦飞笔迹的信上,即便骗不了唐玉一世,却也能骗得了他一时。”
“第三,这世上,谋权者,乱兵者,所做的每一个决定都有风险。单为冒险二字而畏手畏脚,不如娶个媳妇儿回家种地。”
司空幸听罢,深感愧疚。他撩了衣摆,单膝跪地:“属下汗颜。属下跟随大公子已久,却时时事事都不能为大公子多想一步,多分担一些。”
“啪”的一声,云沉雅抽出腰间折扇往桌上撂了,笑道:“你随我不过两年,若能时时事事都能比我多想一步,你的性命……怕也留不得了。”
司空幸听了这话,顿时心惊肉跳。可不等他平息下来,又听云尾巴狼道:“如此,你可晓得我为何要离间这两家的关系?”
司空幸深吸一口气,说:“倘若方唐两家起了纷争,大公子便可趁乱探得联兵符所在。”
“是了,趁乱探得联兵符所在。可如若不能,但凡方唐两家起纷争,南俊一国必定陷入水深火热。届时即便有联兵符,相信起码南俊一国的兵力,也不能给我大瑛朝造成威胁。”云沉雅说着,又笑了,“再者说,如今两家起了嫌隙,方家势大,唐家便要寻个靠山。光为这个,唐玉便会老老实实地呆在我云府,跑跑腿,做做事。”
司空幸虽不明白云沉雅何以要将唐玉留下,但也不好多问,只拱手应了句:“大公子所言极是。”
云尾巴狼却将司空幸的心思瞧得通透。他站起身,慢悠悠地走到司空幸旁,拍拍他的肩道:“这个倒也没什么。今儿个唐玉说了句令我忒不痛快的话,我得将他留着好生折腾折腾,得罪得罪。”言罢,他便理了理衣袖,慢腾腾地转悠了出去。
又说近日,客栈因没了尾巴狼和多喜姑娘的叨扰,舒家小棠便清静不少。她趁着这空闲,练了几日的短笛。等秋来时分,她便揣了些碎银子,买了块黄灿灿的布来做新衣裳。
新衣裳做好,刘媒婆的红帖子也送来了,照例一溜儿相亲对象排下来。舒棠翻一翻,脸上乐开了花儿。这回的人名了不得,连京华城第一俏公子阮凤都在上头。
舒棠对刘媒婆千恩万谢一番,回屋后,乐得坐不住,又将新衣裳翻出来,想要穿给她爹爹看。舒三易见着闺女儿这架势,先是一愣,再是一惊,凑上前小心翼翼地问:“红妞子,你做啥这般想不开?”
舒棠“啊?”了一声。
舒三易对着她上下指了指,说:“你说你弄这一身儿黄灿灿,脑袋上要再顶一朵丝瓜花儿,整一个大金宝哇。”
舒金宝听了这话,倒也不气,只老实解释了句:“我觉着秋天也要到了,弄身黄*色儿的衣裳,忒喜庆忒有收获感,指不定相亲时沾了这个味道,我就能遇着一个好相公。”
语罢,她又扯了扯衣角将衣衫拉直,喜滋滋地道:“正巧今日要去寻云官人还笛子,我将这身衣裳穿给他看,他铁定夸我。”说着,不等舒三易应声,她便溜着小跑兴高采烈地回了屋,去取云尾巴狼的玉笛子。
舒家老先生站在原地纳闷:“这个闺女儿,最近咋老是念着那云官人哇?该不会是瞧上那小子家的两条刁狗了吧。”他正思考着,又听得舒家小棠在屋里扯嗓子唤了声:“爹——,你去后院儿泥墙上,帮我扯朵丝瓜花儿——”