“母后养育之恩,朕一直念在心里,从不敢忘。”
“你的性子向来沉重少言,自打阿菱走后,你就再未踏入后宫半步,哀家担心你,却也不知从何说起,幸而秦氏入了宫,讨得你喜欢。”楚太后又落一子,缓缓道:“有些话哀家知道陛下不爱听,但帝王后宫并非家事,而是国事,既是国事,便当有纲常规矩要守,哀家总要与你说两句的。”
萧聿转了转手上的扳指,不置可否。
楚太后一改平日的专横,语重心长道:
“自去年大选,秦氏被封六品美人,不到一年的功夫,膝下不仅有了皇子,更是越级封了正三品昭仪,陛下如此专宠秦昭仪,难道不怕招致口舌,乱了人心?后官若是生乱,前朝岂能安泰?哀家有一言想进陛下,陛下不如借着中秋,提一提何淑仪和徐淑仪的位份,一道旨意,三间院子,还能全了何家、徐家在前朝的脸面,陛下何乐而不为?”
“此事,是朕思虑不周。”萧聿落了一子,不甚在意地应了:“下月中秋,朕就依母后所言,晋何氏、徐氏为四品婕妤。”
“这便是了。”
楚太后脸上这才露出一丝笑来。
显见的,上了年纪,才下了那么会棋,说了一会子话,就有些疲累,楚太后揉了揉额心,就开口唤茶。
这时,门外的帘子被人打起,楚潆端着黑金描漆盘子依依走了进来:
“臣女拜见陛下。”
她着一件青色上襦,下搭鹅黄色百褶裙,衣襟上绣着柳叶,柳叶在跪地时散落地面,格外的清新高雅。
萧聿瞥了她一眼,楚潆不敢抬头,只觉头顶如受冰霜,寒凉似雪。
这不是她第一次见皇帝,可每一回见,都觉其帝王之威愈隆,既叫人心折,又叫人胆颤,但听头顶淡淡一声“免礼”,才敢站起。
楚太后在旁边看着,心底不由幽幽叹了口气。
她家阿潆面子还是太嫩了,不似秦昭仪那百般手段,会讨男人欢心。
她绕了绕手中的佛珠,一段冗长的沉默过后,终是道:“阿潆听闻哀家卧病在榻,便自请入了宫,这两日她都在慈宁宫伺候。”
萧聿嘴角抿直,当那楚家女身影出现在这慈宁宫时,他便知道,今日这一场怕是鸿门宴了。
他微微颔首:“楚六姑娘仁孝,该赏。”
楚太后看着楚潆,忽然一笑,紧接着道:“那哀家替她讨个封赏如何?”
萧聿淡道:“母后直言便是。”
楚太后知道,天底下没一个当了权的皇帝会喜欢被人安排,不过,此时她却也顾不得了,只道:“说来……阿潆今年也快双十年华,早就到了谈婚论嫁的年纪,不如就请陛下赐个婚如何?”
萧聿闻言,抬眸看向楚太后。
她从来无的不放矢,此前言情分二三,不过是以退为进,为了楚家罢了。
楚太后却被他眼神看得心中一凛,脸上却还是笑:“陛下以为如何?”
萧聿慢慢偏过头,对着那切切等候的楚家女道:
“楚六姑娘才貌双全,又侍母后至孝,朕定会好好替你择一位郎君,此事,朕便应下了。”
楚潆心中一紧,忙伏下身去:
“臣女多谢陛下。”
一局棋毕,萧聿便起身告辞:
“母后早些休息,朕改日再来陪您。”
楚太后看了一眼楚潆,楚潆立马会意。
她一手持羊角灯,一手持伞,默默跟着起身的萧聿往外走,殿外雨声潺潺,一行人无声在殿内行走。楚潆一路将人送出了慈宁宫,在即将出慈宁宫门时,忽然唤:
“陛下。”
萧聿脚步一顿,回头看她。
楚潆攥紧了拳头,双眼雾蒙蒙地看着他:“臣女……想留在宫中永远侍奉太后、侍奉陛下,陛下可否成全?”
夜黑风高,楚家嫡女自荐枕席这种事,只怕说出去都是无人敢信的。
萧聿眸光一暗,沉声道:“六姑娘今日这话,朕就当没听见。”
高门贵女的脸皮比纸都薄,皇帝这一句“就当没听见”,已是让她娇靥染红,羞愧万分,恨不得就此钻进地里去,再不见人。
可楚潆只想赌这一回,也只能赌这一回。
她放下伞,忽地上前一步,任由大雨瓢泼,湿透的薄衫将双十年华的美好全部勾勒出来,她伸手扯住他袍角,轻轻贴上去,哽咽道:“臣女幼时进宫请安,还曾大着胆子唤过陛下几回三哥哥……臣女不敢奢求陛下念着往日情分……”
“那就别说。”萧聿推开她,袍袖就无情从女子手中溜出,他一字一句道,“你是太后的亲侄女,朕不会治你御前失仪之罪,但你枉顾礼义廉耻,也是坏了规矩,就跪在这清醒清醒吧。”
宫人们屏息而立,谁都不敢抬头,盛公公心里鄙夷,一高门贵女,何至于此,眼见皇帝要迈步,忙撑了伞小跑步跟上去,一叠声地喊:
“陛下,莫淋着雨,损坏龙体。”
头顶的雨不过须臾,竟又大了许多,打在伞上噼噼啪啪,整个宫殿都仿佛要被水声淹没。
“陛下,咱回养心殿吗?”
盛公公问。
萧聿沉吟片刻:
“起风了,撤辇,朕回景仁宫。”
盛公公听罢,连忙冲后面摆了摆手,宫人一齐躬身退下。
萧聿却拿过盛公公手中的羊角灯,疾步向景仁宫走去,很快便到了景仁宫。
没有落辇声,没有通报声,竹兰竹心站门口,直接跟萧聿打了个照面,险吓得魂飞魄散,只忙不迭跪下地去,唤一声“陛下”,都来不及知会主子。
萧聿一把掀起帘拢,径直走进内殿。
屋内门扉紧闭,烛火摇曳。
秦昭仪显然刚沐浴过,乌黑柔顺的长发不饰一物,散落在身后。
她正抱着洗的香香的萧韫穿鞋袜。
小皇子脚丫白白嫩嫩,秦婈故意握住,用指尖挠了下,惹得萧韫下意识一缩脚丫,生生打了个激灵,然后扯着秦婈喊:“阿娘,痒,痒,放手,放手,哈哈,哈哈……”
秦婈笑着继续挠他痒痒,一大一小在床上玩成一团,正起劲,就听门口传来低低的一声咳。
两人闹得正欢,谁也没听见……
萧聿听着小皇子咯咯咯的笑,又见秦婈笑地那般模样,心中划过一丝暖意。
他握拳抵唇,又咳了一声。
这回,榻上的两人都听见了……
他们循声回头,一见来人,皆是一怔。
萧韫下意识一缩脚丫,想要起身行礼,孰料秦婈没放,半起的身子像小鸭子一样栽到了榻上。
“阿娘!”
他道。
秦婈这才放了手。
萧韫脸红成一片,却还是认认真真地整理了衣裳,起身下地,拱起手:
“儿臣给父皇请安。”
秦婈看着小皇子脑袋上支棱起的一小撮毛,眼睛跟着弯成了天上一轮明月,只是面前目光灼灼,不容忽视,便也跟着下床,行了个礼:“陛下万安。”
萧聿看着秦婈因玩闹而绯红的脸颊,以及嘴角还未消失的笑意,没说话。
等了很久没见起的小皇子抬起头,歪着脑袋,看看这个,又看看那个,心道难道空气中有根透明的线、一端扯着父皇,一端扯着阿娘不成?
萧聿阔步过去,只丢下一句:
“遮眼。”
小皇子下意识用十指遮了眼睛,却到底抵不过好奇,悄悄地张开了一点。
只见刚才还威风的父皇抱着阿娘的细腰,咦,他个子太矮,看不清,就想悄悄挪过去,才挪了一步,脑袋就被一只手按住,父皇喑哑的声音传来:
“闭眼。”
积威之下,萧韫还是乖乖闭了眼,只闭眼前,却是看到地上的影子,一个高大一个娇小,小的依偎在大的里。
萧聿低头含住了她的唇瓣。
这吻不似平时蛮横的掠夺,倒有种淡淡的流连,秦婈久等不至,睁开眼睛,嘴唇却被衔了住。这回,却是狂风暴雨了,碾弄着,像要将她撕了碎好吞到肚子里,勾缠着,吞咽着,呼吸的没法呼吸。
秦婈想起还有小短腿在边上,忙捶他,萧韫这才松了松,眼神示意:何事?
这时,在旁伺候的袁嬷嬷识趣地将小皇子带走,还将一并人都撤走了。
内室的烛火很快暗了下来。
窗外暴风骤雨,帐内银河倒泻,滂沱、不歇。
秦婈只觉得自己是那狂风乱雨里的小船,什么都做不了,只能随之颠簸。只是这颠簸也不是顺心顺意地颠簸,偏要随那风雨的兴致来,他快时她便只能快,慢时她也只能作细雨。
雨过,萧聿的掌心覆上秦婈的小腹,指腹来回滑动:
“过阵子,朕便下旨封你为后。”
秦婈闻言不由抬眸,当对上萧聿的眼睛时,认真道:“我知晓陛下的心思,但在外人眼里,恩宠太过,反倒不美,而且容易给陛下落个沉湎声色的名声,此事急不得……”
萧聿却像是对她的小腹着了魔似的,不甚在意道:
“落便落罢。”
秦婈不懂他一天天为何那般急,从前他也不是这个性子,叹了口气才道:
“您瞧瞧我这一年来,分位从七品升至三品,膝下养的皇子也立了太子,家中还获了爵位……秦家那爵位怎么来的,骗骗天下人也就罢了,就朝廷上那些人精,谁心里没数?”
萧聿未应声。
“嗯?”
见他微微出神,秦婈又道:“再加之我兄长还在朝廷做官,他的资历尚浅,若再多个皇后妹妹,陛下就不怕……”
萧聿太阳穴猛地一跳,仿佛知道她要说什么一般,立马抬手钳住那雪白纤细的脖颈,堵了她唇,半晌才抬头:
“朕怕什么?嗯?”
晕晕乎乎里,秦婈下意识哼出四字,也不知是外戚干政,还是人心易变,总之不是什么好话。
但也不知为何,这话一吐,倒让他胸口的郁结跟着散了一些。