延熹二年这场仗,彻底打残了北凉,在议和之事上,他们没有丝毫还嘴的余地,便被迫签下了所有条约。北凉使臣原以为此行割地赔款俯首称臣在所难免,但最后的结果比他们预想的还要好一些。北凉同意向陈国称臣,每岁纳贡,但陈国对北凉索取的却是不多,议和的长官,慕大人一脸嫌弃地说北凉荒瘠贫穷,榨不出三两肉来,赔不起陈国的损失。一番叨叨说得北凉人无地自容,脑袋快压到肚子里去了。末了慕大人说什么要扶持北凉经济,共建边贸市场,援助北凉教育,听得他们一头雾水,又一脸狂喜地点头——这就是要给他们送东西啊!
北凉人确实读书人少,而且大多仰慕陈国的文化繁荣,但是只有贵族皇族才有机会学习陈国文化,普通人却没有这个机会。慕大人说要给北凉盖学宫,教化北凉百姓,这是极好的事,宛如天上掉馅饼,怎么可能有人会拒绝?
倒是听说陈国朝中争议极大,似乎有些人不愿意,陈国人不愿意,这就说明这对北凉来说是件好事。慕大人虽然嘴上说话不太好听,但还真是对北凉尽心尽力,也不知道收了他们北凉王多少贿赂……
此事争议虽大,但最后有定王和延熹帝的支持,还是拍板定了下来。
延熹二年九月,一切尘埃落定,北凉正式归顺陈国,并入陈国版图,改名朔北都护府,陈国派长官与北凉王族共理政事。北凉得了一大堆的好处,笑容满面地回王都复命了。
与他们同行的,还有两个陈国大官。
一个是定王,也是即将上任的朔北都护府大都护。
另一个是礼部侍郎慕灼华,也是即将上任的朔北都护府副都护。
两人带着浩浩荡荡的一批陈国巧匠、书生、士兵前往朔北,这一路便走得不快,早有朔北的使臣先行回去准备接待的礼仪。陈国的人还未到,名声便传到了朔北,几个使臣都狠狠夸了慕灼华一番,说这个慕大人心善能干,还长得好看。
因此慕灼华和刘衍的车队到达朔北的时候,并没有如他们预想的那样被仇视排挤。一则,大都护刘衍,本就是能止小儿夜啼的恐怖魔神,自然没有人敢在他面前摆谱使坏,二则,慕灼华有原先的北凉使臣背书,朔北都护府的官员们也都默认她是自己人,对她更是态度亲切了。刘衍和慕灼华两个人一个唱白脸,一个唱红脸,如此搭配之下,行事效率竟是出乎意料的高。
只是还有件事是他们也没想到的,不知怎么回事,刘衍与慕灼华不和的谣言竟从定京传到了朔北,而且每个人都说得有眉有眼煞有介事。
听说慕大人在朝中得罪了王爷,还被撤去了讲学一职。
朔北副都护也不是美差,定京官员避之犹恐不及,定是得罪了定王,才会被指派过来吃苦。
而且这一路上慕大人日日在定王马车里呆着,跟他学北凉话,每回下车眼睛都是湿湿红红的,摆明是受了委屈的模样。
慕大人待人和善,没什么架子,眉眼时时含笑,因此人缘极好,而定王威严太重,难掩杀伐之气,众人心里虽为她鸣不平,却也不敢说定王的是非。
倒是执剑听了一耳朵闲言碎语,愤愤不平地来跟刘衍告状,刘衍听了置之一笑,道:“旁人喜欢她,我高兴还来不及,怎么会生气?至于说欺负她……倒也不是谣传。”
执剑觉得刘衍这不过是在包庇慕灼华,分明是慕灼华欺负王爷更多。他如今虽然认可了慕灼华,但心到底还是向着刘衍的,看不得自家王爷夫纲不振。执墨见他这样,哭笑不得,道:“执剑,你可知道何为夫妻情趣?”
执剑斜了他一眼:“你便知道了吗?”
执墨摸了摸鼻子,笑道:“就是任打任骂,任劳任怨。”
说完便听到身后传来一声呼唤:“执墨哥哥,练武的时间到啦!”
执剑看着执墨沉重又愉悦的背影,感觉自己好像抓住了点什么。
朔北的冬天比定京更加冷冽干燥,却也没有慕灼华想象的那么难熬,后来她想,大约是身边有人把她照顾得太好了。他知道她怕冷,便时时烧着地龙,下雪了,他也会及时为她添上外衣,她想念江南的瓜果,没有说出口,他便让人不远千里地送来,他做的一切都是悄无声息,如春雨一样润物无声,让她不知不觉中习惯了他的无微不至,
他就像一个极具耐心的猎人,编织了一张铺天盖地的网,让她深陷其中,甘之如饴。
大概是在到达朔北后的第一个月,她便糊里糊涂地睡进了刘衍的房里,似乎是他说了这么一句——反正你每天都会在我床上醒来,那何不直接搬过来睡?
慕灼华觉得这句话也有些道理,便在刘衍那张大床上又添置了一副被褥——虽然经常也没用上,她总是窝在他怀里睡着的。
没有了慕灼华相伴,郭巨力独守着大院子,哀怨地叹道:“小姐,你怎么那么容易被王爷糊弄啊,就这样搬去和他睡了吗?”
慕灼华一双眼睛滴溜溜转着,闪着精明的光,低声喃喃道:“自然是因为我也馋他的身子啊……”
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只是这样的亲密无间只在夜里,到了白天,两个人都忙得脚不沾地。刘衍要整顿朔北军防,慕灼华要操心边贸市场与各部学堂的筹备,常常到了深夜两人才能见面说几句话,说的也多是公事,当然也经常话没说完,人便到了床上了。
但她也不总是被欺负的那个人,到底是聪明伶俐的慕灼华,什么事都要做到最好,就是在床上,也不甘心任人摆布,过不多久,便能反客为主,在刘衍身上找回场子。只是她终究是个文弱书生,比不上恢复到了鼎盛时期的刘衍,每回的逆袭都像昙花一现,最后还是得乖乖窝在刘衍怀里求饶。
有几次被他欺负得特别狠,是因为她被人当街拦下来告白了。
北凉人的性子就是这么直爽,喜欢就说,也不怕被拒绝,只要把自己的心意传达到了,他们也就满足了。
陈国人的性子却隐忍克制,明明爱极了,却总有这样那样的顾虑,不敢说出来,不敢公之于众。
慕灼华自有温和的法子打发了示爱者,若被刘衍撞上了,方法则会冷酷许多,没有人不怕发怒的大都护,在他面前唯有恐惧与腿软,能做的也只有求饶和滚蛋。
末了只留下慕灼华一个人,讪笑着面对刘衍的妒火。
她被他摁在怀里,惩罚性地强吻她的双唇,低哑的声音埋怨她太招人喜欢。
慕灼华靠在他怀里,笑着说:“你也招我喜欢呀。”
刘衍微怔一下,心头那股怨气便被她这轻轻软软的一句话吹散了。
慕灼华含着笑看他:“我想到了一个法子,可以一劳永逸地摆脱这些烦恼。”
刘衍好奇问道:“什么方法?”
慕灼华凑到他耳边,吹着气轻声说:“刘衍,我们成亲吧。”
她以为刘衍会惊喜若狂,但他只是有些疑惑地望着她,仿佛没听清她的话,但他其实是听清了,只是不敢相信而已。
“你……”扶在自己腰间的手无意识地收紧了,向来温润的声音蓦地变得沙哑,“可是认真的?”
慕灼华乌黑湿润的杏眼中盈满了笑意,眉眼弯弯,漫天星光不及她眸中璀璨,她笑着问道:“你不高兴吗,你不愿意吗,你害怕了吗?”
高兴?何止是高兴……
愿意?又何止是愿意……
害怕……
刘衍垂眸一笑,温热的双唇印在她光洁的额上:“灼华,我无所畏惧,只怕你受了委屈。”
那个吻轻轻的,落在心上,却是沉甸甸的,按在了她心尖最柔软的地方,让她酸痛且甜蜜,忍不住红了眼眶。
她紧紧环抱住他,低声呢喃:“我也舍不得你受委屈……”
投之以木桃,报之以琼瑶,匪报也,永以为好也。
她的心是个空空的坛子,有人耐心地一点点注入温暖的水,直至溢满出来。
他曾攀过最险峻的山峰,见过最炫目的风光,也曾跌落最黑暗的深渊,身陷最绝望的泥淖。他看淡了浮华,却仍然愿意陪她再走一遭这人世,看她冉冉升起,光芒四射,成为他的骄傲。
他从不说委屈,却让她心疼了。
她握住他的手,将自己柔软的手掌贴进他的掌心,十指相扣,不分彼此。
“我昨晚做了一个梦。”她低头含笑,面上有一抹羞涩的胭脂色,“梦到我穿着鲜艳的嫁衣,等着你来娶我,可是等了很久,也没有等到你。”
刘衍呼吸一窒,忍不住用力握紧了她的手,哑声唤道:“灼华……”
“可我为什么要等呢?”她微微仰起头来,目光灼灼,艳如芳菲,“一直以来,都是你在迁就我,包容我,你走了很远的路,而我始终在等你。现在我不想等了,最后这一步,让我走向你,好不好?”
在那个梦里,她掀开了盖头,打开了门,才看到他就在门外。
原来他也在等着她,等着她打开最后这扇门。
或许是北凉人的热情勇敢感染了她,让她也想在这辈子里有一次不顾一切的告白,让他知道,自己很爱很爱他。
她早已决意孤独终老,若不是与他相遇。
这一生自诩聪明,算无遗策,却唯独算错了自己对他的感情。
她害怕失去,唯有在他怀里,无所畏惧。
回应她的,是覆在唇上那个温柔到了极致的吻,还有唇齿间沙哑深情的呢喃
——“好。”
他知道她的心是小小的门扉紧闭,但他从未想过放弃。
一年两年,十年二十年,他愿意以任何的形式或关系和她在一起。
世人敬他、畏他、恨他,唯有她看到他的温柔与脆弱。她说他在包容她的任性,却不知道自己也是他的救赎。开在悬崖边的那朵桃花,灼灼其华,是他在黑暗里看到的唯一的色彩,是他离魂三日,徘徊在生死边缘时眷恋求生的欲望。
何其有幸,那年那夜,是她首先推开了那扇门,走进了他的世界,让他从此有了不一样的光。
正文完