窦占龙憋宝：九死十三灾 正文 第六章 姜小沫憋宝(下)
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窦占龙料事如神，这一天是口北各个商号盘大账的日子，此时的财货最多。果然在当天夜里，城外的大军突然哗变。乱军一刀砍了统兵军官的脑袋，声称这狗官勾结八大皇商克扣军队粮饷。各营将士纷纷呼应，叫嚣着去找堡子里的八大皇商索要粮饷，点起火把杀奔城门，又担心守军不肯开门，经过二鬼庙时，高声招呼乞丐、流民：“想发财的跟我们走，砸开商号，抢钱抢粮食！”二鬼庙四周的破砖窑里，住着成千上万个叫花子，庙里头也不下千八百人，大伙一听要去抢钱，心里都长草了。锁家门恶丐当中，至少一多半做过强盗，都恨不得趁火打劫，反正天塌下来有当兵的顶着，不抢白不抢，谁愿意成天要饭啊！
大罗罗密正对着金蜡烛看亮儿，忽听庙外来了乱兵，忙从供桌后绕出来，分开众人挤到门口，肥硕无比的身躯往山道上一拦，口中断喝一声：“呀——呔！谁也不许去！我看哪一个敢动？”搁在以往，凭着他手中打遍了三十六个讨吃窑的掩身棒子，一众乞丐看见他就哆嗦，谁敢轻举妄动？此刻两手空空，如何镇得住那么多乞丐？他自己也觉得不对劲，手里头怎么没抓没挠的？而且没有了肩上搭的团龙褂子，底气似也不那么足了。成千上万的乞丐乱哄哄地往山下一冲，立时将大罗罗密挤倒在地，活活踩成了一个大肉饼！
数千乱军手举火把，裹挟着上万个乞丐杀到城门口，又有堡子里的乞丐跟着作乱，里应外合打开了城门。堡子里虽有驻军，却不敢接战，也拦不住这么多人，何况还有不少和乱兵串通一气的，纷纷扔下兵刃弃城而逃。乱军和乞丐不费吹灰之力冲入城中，挨家挨户地撞开商号大门索要钱物。有几位东家舍不得掏钱，或是钱不凑手，拿不出现成的银两，想要对付几句讨个活命，乱军不容分说，红着眼当场就杀人，然后有什么抢什么，比土匪下手还狠。
八大皇商财大气粗，各家都是墙高门重的深宅大院，如同一座座堡垒。前院临街的一面开门做买卖，一大家子人，连带管家仆从、丫鬟老妈子，全住在后宅。所谓树大招风，以往并不是没来过贼匪，各家也舍得花钱，雇了不少看家护院的武师，甚至备了火器。可是这一次不同以往，院墙再结实，挡不住成千上万的乱军，家里那几杆老枪够干什么用的？前边的刚打躺下，后边的又上来了，搭着人梯翻进去，看见人就杀，看见值钱的东西就抢，家中女眷但凡年轻或有点儿姿色的，全让乱军裹在被褥卷里扛走了。临走还得放把火，一时间火光四起，哀号惨呼之声不绝于耳。
皇商中财势最大的肖老板，听说堡子里来了大批的乱军，乞丐也造反了，心知守是守不住了，想跑也跑不了，可叹偌大个家业，竟要断送在自己手上了，实在愧对列祖列宗，一咬牙让店伙计打开大门。老头儿胡子头发全都白了，肚子比二十年前又大出去两圈，拄着拐棍站在院子当中，赔着笑脸迎接乱军：“军爷辛苦，进来喝口茶，歇歇脚！”乱军折腾了小半宿，还真是又渴又累，他们仗着人多势众，不怕一个糟老头子耍花活，当即闯入院子，用刀指着肖老板：“算你个老棺材瓤子识相，少抢你点儿！”肖老板命人端茶倒水，抬手往身后一指：“我们家的财货全在库房里，各位尽管自取，甭跟我客气，能拿多少拿多少！”一众乱军喝足了水，争先恐后拥入库房。肖老板一使眼色，让店伙计在外面锁上库房大门，扯开嗓子怒骂：“挨千刀的王八蛋，上阎王爷那儿抢去吧！”下令点火，将进去劫掠的乱军全烧死了。伙计们为了活命也把心放横了，纷纷点起火把、扫帚往库房里扔，众人拾柴之下火势骤长，霎时间哀号满室，阵阵焦煳之味直钻鼻孔。不过城里的乱军、乞丐太多了，这场火还没烧完，后面的乱军又冲了进来，乱刀砍死肖老板，将整个大院套子抢了个精光。
损失最小的一家是福茂魁。当年和窦占龙做生意收棒槌的姚掌柜，如今当上了大掌柜。城里刚一乱，他就派几个得力的伙计上了屋顶，备好开水和救火的水激子。等乱军围住福茂魁，他先命人以鸟铳示警，又拿水激子朝乱军喷射。这种水激子青铜打造，四尺多长，专门用来救火，水柱能喷出数丈远，从里面射出滚烫的开水，喷在脸上、手上得秃噜一层皮，谁也靠不了前。乱军无心恋战，在这一家耽搁久了，反让同伙占了先机，口北有钱的商号多得是，抢不了这家还有下一家，转头又去劫掠别的铺户了。
乱军和乞丐闹腾了一宿，直到天蒙蒙亮了才撤出去。平常有交情的弟兄，三个一群五个一伙，携带赃物分头逃遁。有的啸聚山林落草为寇，有的隐姓埋名远走他乡，也有胆儿大的，回老家买房置地娶媳妇儿，后半辈子吃喝不愁了。
正所谓“贼过留一半，军过全不留”，经过乱军以及恶丐的洗劫，口北城里的商号十不存一，到处残垣断壁，面目全非，东家、掌柜的、伙计、家眷死伤无数。老实巴交的百姓躲在屋里不敢露头，却有不少贪小便宜的地痞流氓，瞧见乱军跑光了，赶紧出来捡洋落儿。这时候躲了一宿的都统大人也发话了，点齐兵马到处巡查，凡是在街上捡东西的，一概抓起来。没过一个时辰，官兵抓了一百多人，一旦从身上搜出财物，就被视作乱军、流寇，当场枭首示众，稀里糊涂成了顶命鬼。官府又张贴布告：哄抢商号、捡到财物的，限三日内上交都统衙门，既往不咎，否则一经查实，即以乱匪定罪。很多胆小之人做贼心虚，送至衙门的财物堆积如山，都统大人又捞了一笔。
一张嘴难表两家事，回过头来再说那天夜里，城里城外乱成了一锅粥，到处都在杀人放火，哭爹喊娘之声不绝于耳。蹲在车马店门口的几个恶丐一合计，城里都乱成这样了，咱还等什么？进去把人一杀，抢了镇帮三宝，回去跟大罗罗密交差领赏吧！当即冲进院子，撞开屋门，凶神恶煞般一拥而入，看见窦占龙和姜小沫坐在炕上，一个抽着烟袋锅子，一个嗑着瓜子，跟前的茶壶里香气扑鼻，二位有说有聊还挺滋润。几个恶丐气儿不打一处来，咒骂声中上前抢夺。姜小沫按窦占龙说的，抡着掩身棒子便打。他混过锅伙，下手又黑又狠，加之恨透了锁家门的乞丐，憋着一肚子邪火，这一通乱棒专往脑袋上招呼。那几个恶丐见了掩身棒子，有如耗子见了猫，一个个心虚气短，躲也躲不开，避也避不过，被姜小沫三下五除二打趴在地。
窦占龙见时机到了，带姜小沫出了车马店。二人骑上黑驴，避开乱军和奔逃的百姓，顺着小路上了祭风台。在二鬼庙山门前下了驴，姜小沫瞅见被无数乞丐踩成了肉饼的大罗罗密，全身上下满是脚印子，瘪瘪塌塌的，流了满地的脓水。想到此人作威作福的情形，他恨不得再去踩上几脚出出气，怎奈连汤带水的太恶心了，刚冲大肉饼啐了口唾沫，却见窦占龙已将黑驴收入账本，迈步进了庙门。姜小沫还以为自己看错了，刚才还骑在屁股底下的黑驴怎么变成纸驴了？他使劲揉了揉眼，匆匆忙忙跟了上去。
俩人进得二鬼庙一看，之前的四个蜡烛头仍然亮着，照得整座大殿一片通明。那些个没随着乱军入城劫掠的乞丐，多是丐婆子及胆小怕事之辈，眼瞅着锁家门的大罗罗密让人踩扁了，城中又出了那么大的乱子，均已卷了金银细软四散而逃。整座二鬼庙里，从前到后连一个会喘气的也没有了。
姜小沫东瞧西看，千疮百孔的大殿中满目狼藉，讨饭的棍子、枣条、牛骨、破碗扔了一地，一件能换钱的东西也没瞅见，哪有什么堆积如山的财宝？
窦占龙让他别着急：“统领锁家门的头一代老癞王，染了一身‘花子疮’，有福不能享，有钱不能用，心中怨气冲天。他自己用不了，别人也不能用，将从各处搜刮来的财货，尽数收入了二鬼庙八宝金光洞，由庙中的二鬼替他守着。二鬼有名有号，一个叫‘白木鸟王’，另一个叫‘无皮相士’，身上各有一件异宝，白木鸟王的名为‘八宝金光洞’，无皮相士的名为‘撞宝石’。穷王爷的子孙后代坐镇祭风台，个个跟祖上一样贪得无厌，洞中的金银财宝只进不出，越积越多。外贼不仅打不开宝库，就连见也见不着。上一代的帮主老罗罗密死得突然，如今执掌鞭杆子的大罗罗密又蠢又贪，连锁家门祖传的八宝金光洞在哪儿也不知道，更甭提进去了，所以才换了四个蜡烛头，妄想照出宝库的入口。然则不得其法，如同瞎子点灯他白费蜡。你穿上团龙褂子，一手拿掩身棒子，一手端破砂锅子，带着两个馍馍娃，按着我说的法子，尽可入内取宝。千万记住我的话，金条银锭一概别碰，你一个人两只手，抓得了几个、背得了多少？只拿无皮相士身上的撞宝石，那才是无价之宝，切不可妄动贪念，因小失大！”
姜小沫听窦占龙说了憋宝的法子，真乃匪夷所思。他打小就不是怕事的人，此刻也得给自己壮壮胆，嘴里念叨：“开弓没有回头的箭。是福不是祸，是祸躲不过，只当在锅伙里抽了一支黑签。迈过这道坎儿，从今往后一马平川！迈不过去，那也是命里该着！”
窦占龙交代清楚如何取宝，指点姜小沫在怀中揣上一支火烛备用，穿了团龙褂子，扎紧裤腰带，左手端了破砂锅子，里头搁着两个馍馍娃，右手攥着掩身棒子，盘腿坐在供桌当中。他又取过四个蜡烛头，逐一摆在供桌四角，然后坐在一旁，一口接一口地嘬着烟袋锅子。憋宝的说一是一、说二是二，最忌虚言妄语。窦占龙之前告诉大罗罗密的没错，只不过话到嘴边留了半句。蜡烛头是能照宝，但是你得有憋宝的眼力才行。但见他瞪着一双夜猫子眼，借烛火辨明了二鬼庙中的宝气方位，叼着烟袋锅子不住喷云吐雾。
姜小沫让烟雾呛得连声咳嗽，眼都睁不开了，越睁不开越犯困，上下眼皮子打架，迷迷瞪瞪忍不住要打盹儿。恍惚中有如腾云驾雾一般，身不由己地往上升。他心里吃了一惊，猛然回过神来，见脚下踩着一根粗大的木梁，足有三尺多宽，似乎置身在二鬼庙正殿的大梁之上，可是往上看不着顶，往下看不着地，好似悬于半空中，前后也看不到头。他横下心来，奓着胆子往前走了几步，看到木梁当中卧着一只大黄猫，浑身上下没长半根杂毛，仅在头顶有个白斑，形似飞鸟。姜小沫长这么大，野猫野狗可见得多了，却从没见过这么大的猫，都快赶上老虎了！
这小子胆又大手又欠，惯于招猫逗狗，看此猫酣睡不起，他也不问青红皂白，将掩身棒子夹在胳肢窝底下，腾出一手就去扯大猫的胡须，怎知须毛如同尖刺，险些给他的手扎穿了。姜小沫一气之下又抬脚去踹，“哐”的一声，恰似踹在一口倒扣的大铜盆上，大黄猫仍是纹丝不动。姜小沫倒也不慌，按窦占龙交代的法子，拿掩身棒子在猫头上敲了三下，声如击磬，铜声泠然。
果如窦占龙所言，大黄猫缓缓睁开了一只眼，溜圆的眼珠子直冒绿光，与寻常的猫眼并无二致。紧接着一眼睁一眼闭，尾巴稍微摆了两下，仍是动也不动，好像根本没看见眼前这个大活人。姜小沫又拿掩身棒子敲打猫头，大猫才把另一只眼睁开。这个猫眼珠子可了不得，亮如金灯一般！
姜小沫只觉眼前一花，竟似被那道金光裹住，电光石火间坠入了一座灯火通明的石窟。他四下里一看，穿成串扎成捆的大小铜钱堆积如山，一箱箱的元宝没遮没拦，全敞着盖子，不是锁家门的宝库还能是哪儿？至此他恍然大悟，合着猫眼珠子就是“八宝金光洞”！
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咱不能说姜小沫出身贫苦，虽然他爹娘只是江湖艺人，一辈子没发过大财，充其量只是小门小户，可也从没让他缺吃少穿。直到他一弹弓子打翻了马车，惹上了鱼锅伙的混混儿，为了三百两银子的赔偿，落得家破人亡，这才知道人命不如铜臭。又从天津城打着三岔板讨饭来到口北，一路上忍着饥寒，挨了多少打，受了多少气，不都是因为穷吗？此时落在八宝金光洞中，骤然见着那么多金银财宝，眼珠子差点儿没瞪出来，有心伸手去拿，却又寻思：“憋宝的再三嘱咐我，不能贪小便宜吃大亏，我可跟人家满应满许了，如若犯了小粘了手，即使只拿上一枚铜钱，出去也得让憋宝的小看了我。”
姜小沫心高气傲不肯栽面儿，自己跟自己说：“什么金银财宝，我当它们是钱就是钱，我不当它们是钱那就是土！”当下在宝库中转了一圈，来到尽头的石壁前，抡起掩身棒子敲打石壁，敲一下显出两扇大门，但是仅具轮廓，有如画上去的。再敲一下，当中裂开二指宽的一道缝子。敲过三下，只听得“轰隆”一声，石门双敞，往里一看，却不似门外这般金光耀眼，而是漆黑一团，深不可测，还刮出阵阵阴风，吹得他直打哆嗦。姜小沫一脚迈进去，立时陷身于黑暗之中，再伸手往来路上一摸，哪有什么石门，洞壁上连条缝儿也没有了。四下里黑咕隆咚的，不知何物“刷刷”作响，说风又不像风，听得人心里直发毛，又觉得灰尘弥漫，呛得他喘不上气。姜小沫掏出怀里的火烛摆在地上，又摸索着打着火镰，引燃火绒子，借着暗淡的光亮，看出自己置身在一处空荡荡的石室之中，两丈见方，高不见顶，到处积满了灰尘，顺着声响一看，纵然他胆大包天，也吓得跌坐在地——屋角立着一人，披头散发，面目模糊，眼窝子里没有眼珠子，仅是两个灰蒙蒙的窟窿，身形奇高，如同一具削去皮肉的骨头架子，穿着一件遮过脚面的破旧长袍，就跟杉篙上挑着个破伞盖似的，给阎王爷当差都嫌寒碜，正挥着一把大扫帚，慢吞吞地东划拉一下西划拉一下，不住地扫着墙上的积灰，但是扫掉多少落下多少，怎么也扫不完。
姜小沫看见拿着扫帚的这位，就知道是二鬼庙中的无皮相士了。白木鸟王只是屋梁上的一只大铜猫，而活骷髅般的无皮相士，却似地府中的恶鬼。他不由得暗暗心惊，正自犯着嘀咕，无皮相士已经拎着扫帚冲他来了，两个没眼珠子的灰窟窿，直勾勾地“盯”着破砂锅子中的馍馍娃。姜小沫在锅伙混过，宁让人打死，不让人吓死，从地上爬起来，攥紧手里的掩身棒子，心里头发着狠：“我不管你是哪路的孤魂野鬼，你敢动我一下，别怪小爷我拿‘活鬼躲不开、死鬼避不过’的掩身棒子招呼你！”
可那无皮相士只盯着馍馍娃发呆，两个鼻窟窿不住嗅着香气，哈喇子滴滴答答往下淌，却没有上前抢夺。姜小沫松了口气，想必是自己身上穿着团龙褂子，两个馍馍娃又放在锁家门的破砂锅子里，无皮相士才不敢轻举妄动。难怪窦占龙说凭着锁家门大罗罗密一身行头，勾取二鬼庙中的天灵地宝易如反掌。如此一来，姜小沫的胆子又大了，撇着嘴问道：“哎哎哎，我说，别看了，就你脸上那两个瞎窟窿，看得见小爷砂锅子里装的是什么吗？”
本以为这个活骷髅不会说话，怎知无皮相士突然开口：“好一对童男童女！”许是有年头儿没说过话了，这几个字一出口，简直是给“难听”抓了两把盐——齁难听齁难听的，粘齿黏牙、偏音倒字，好像往嗓子眼儿里掖了把锯末似的，一个字一个字地往耳朵里蹦，听得人后脖颈子的寒毛直竖。
牙碜归牙碜，姜小沫心里也有谱了，果如窦占龙所言，撞宝石在无皮相士身上，想让它拿出来，非得抓一对童男童女给它吃不可。憋宝的不造那个孽，怎奈“手里没把米，叫鸡都不来”，这才借着老汤家蒸馍馍娃的祖传手艺瞒天过海，看来真把有眼无珠的无皮相士蒙住了，赶紧顺着话头说道：“行行行，有眼力，既然你这么有眼力，怎么还给人家扫屋子呢？”
无皮相士长叹一声，慢吞吞地说道：“某与八宝金光洞洞主争斗多年，一招棋差，被它困在此处，扫掉墙壁上的灰尘，是为了找门出去。”姜小沫故作同情：“我听明白了，你困在此地多年，吃没得吃，喝没得喝，见着一对童男童女，总算是可以充饥了。”无皮相士紧着点头，哈喇子甩了姜小沫一脸。姜小沫往后退了半步：“我也挨过饿，那真不是滋味儿。怎奈咱俩素昧平生，过不着交情，这又是我抓来的童男童女，怎么能白给你吃呢？不如这么着，有闲钱儿你给我几个，没钱你给我点儿别的，有来有往这才叫买卖。咱是一回生二回熟，做成这一笔生意，今后常来常往，我隔三岔五就来看你，下次给你多带几个。”无皮相士一愣，低头往自己身上看了看，一个大子儿它也掏不出来，看来看去，只有手里的破扫帚，如若换了童男童女，往后拿什么扫灰呢？思忖良久，伸手指了指穿在身上的破袍子，那意思是用它换馍馍娃。给姜小沫气得，嘲讽道：“这位爷，你别逗我行吗？大裤衩溜肩膀——哪儿也不挨哪儿。我可是穿着团龙褂子来的，能看上你这身‘杂儿’吗？”
无皮相士无可奈何，迫不得已吐出一块石头，鹅蛋大小，色呈青灰，捧到姜小沫面前：“你看看这个行吗？”姜小沫欲擒故纵，嘬着牙花子说：“哎呀，一块破石头，如何抵得上一对童男童女？”紧跟着话锋一转：“不过呢，我也瞧出来了，你真是拿不出别的东西了。得！‘吃亏是福、便宜是当’，我看你这人能处，谁让我也是交朋友的人呢，跟你换了！”说着话伸手来抓。无皮相士却一缩手，阴森森地恫吓姜小沫：“别动！我拿着撞宝石给你看看，你的童男童女归我！”
姜小沫气不过，争辩道：“这叫什么买卖！我稀罕看你的破石头？怪我看走眼了，你还真不禁夸！”无皮相士说：“此乃撞宝石，八宝金光洞洞主将我困在此地，就是想抢了这件天灵地宝，给你看上一看，已是你上辈子修来的福气！”姜小沫一摇脑袋：“不行不行，那我太吃亏了，看几眼够干什么的？你的撞宝石给我，我多拿几个童男童女让你吃怎么样？”
双方交谈了几句，无皮相士的嘴皮子也利索多了，冷冰冰地说道：“甭来这套，我善能识人，照面即知三世因果，故称‘无皮相士’。虽然困在此处太久，连自己是谁都快忘了，但我还看得透你。你以为你穿着团龙褂子，就能冒充锁家门的鞭杆子吗？你那点儿小算盘可瞒不了我，破砂锅子里只装得下一对童男童女，再多半个也装不下，你上哪儿多拿几个？识相的把东西放下，听我一言相劝，憋宝的鬼话可不敢信啊！那个人身上埋的鳖宝，得自外道天魔，穿不了团龙褂子，拿不了破砂锅子，不敢进八宝金光洞，这才差派你来送死。他可不做亏本的买卖！你死了，他拿你顶他一条命，取走一魂一魄落个周全。你没死，必定贪图他的鳖宝，迟早有一天，你也得埋了鳖宝，到时候他的魂魄安在你身上，世上哪还有你？只怕到最后你连自己怎么死的都不知道！”
无皮相士一套“前知八百年、后知五百载”的话说出来，换二一个人准得听傻了，姜小沫可是江湖人家出来的孩子，打根儿上就不信相面算卦的，何况他和窦占龙之间有三魂七魄勾着，说是鬼迷心窍了也不为过，哪还听得进这番话？说道：“你也不用跟我铺纲要簧，江湖上这一套我全懂，掐着手指头给你算算，一样算得灵。咱们不提那个，只说眼下这桩买卖，我讨了价你还了价，这就有商量。我再说一口价你听听，童男童女给你一个，撞宝石你让我拿在手里仔细看看成不成？我长这么大还没摸过天灵地宝呢！”无皮相士没说行，也没说不行，直愣愣地戳着没动，似乎有点儿犹豫。姜小沫见它动了心，立刻找补道：“此地没门没窗，比蛐蛐罐子还严实，我想跑也跑不了啊！不妨把撞宝石借给我，让我拿在手上沾一沾宝气，看完了再完璧归赵，你是绝对亏不了，我也没吃多大亏。”无皮相士思忖再三，这才捧着撞宝石，缓缓交在姜小沫手中。姜小沫抓了一个馍馍娃，使劲往无皮相士身后扔了出去。无皮相士手上的扫帚也不要了，如同十辈子没吃过饭的饿鬼，扑上去抱着馍馍娃大啃大嚼。姜小沫暗道一声：“‘雷打假孝子、财发狠心人’！你困在八宝金光洞中出不去，守着天灵地宝也用不上，小爷就不跟你客气了！”撞宝石往怀里一揣，转过身便跑，冲到刚才进来的石壁跟前，按着憋宝的法子，敲一下石门显形，敲两下开一道缝，敲三下石门双敞。进来他是一下下敲的，出去可顾不上了，抡着掩身棒子连敲三下，“轰隆”一声石门大开。姜小沫暗挑大指，心说“憋宝的法子真灵”，尥着蹦子蹿入堆满了财宝的石窟。这口气还没喘匀呢，忽觉身后一阵恶寒，转头往后一看，无皮相士竟跟着他出来了！
姜小沫没想到无皮相士吃得这么快，挺大一个馍馍娃，三口两口进了肚，真不嫌噎得慌啊！而且吃完了馍馍娃，他脸上竟然长出了一缕缕血肉，紧跟着身上破袍脱落，一条有骨无皮的大蛇，顶着个披头散发的骷髅，晃里晃荡地贴了上来。姜小沫吓得一蹦多高，惶急之下，抡起掩身棒子就打，却震得虎口发麻，跟打在生铁上一样。锁家门的掩身棒子活鬼避不开、死鬼躲不过，阴阳两条路上，谁见了谁哆嗦，怎奈铁蛇非人非鬼，乃一个镇风的灵物，掩身棒子打不了它。姜小沫猛然想起破砂锅子里还有一个馍馍娃，正该在此时扔出去，引开如影随形的铁蛇，方可逃出生天。闪念之间，他抓了馍馍娃就往外扔，怎知无皮相士脑子朽烂，一会儿明白，一会儿糊涂，甩着铁鞭似的蛇尾，突然一下子把馍馍娃打落在地，正掉在姜小沫跟前。它也紧跟着扑了过来。姜小沫只觉一阵恶风扑面，馍馍娃一转眼就让铁蛇吞了下去。他心说坏了，怪蛇跟得太紧了，跑也跑不掉，打又打不了，眼看着铁骷髅头上丝丝缕缕的血肉上下蠕动，又长出来不少，一时间脑瓜顶都凉透了。可他到底混过锅伙，紧要关头，铆足了十二分的力气，全用在托着破砂锅的手上，照准了铁蛇血肉模糊的大脸，发着狠拍了上去。姜小沫打架一向手黑，加之锁家门的破砂锅子比寻常的大出三圈，又厚又沉，在官窑里烧得梆硬梆硬的，传了多少辈儿，饭嘎巴儿越沾越多，越沾越厚，比砌城墙的缸砖还结实，不偏不倚正砸在铁蛇脑门子上。怎料“哗啦”一下，破砂锅子反被撞了个粉碎。怪蛇周身铁骨，仅有头脸长着血肉，让这一下砸得也不轻，身子往后一缩，拧着尾巴“咻咻”怪叫。姜小沫趁机抡着掩身棒子朝自己头顶敲了三下，霎时间金光夺目，身子往下一坠，又落在了屋梁上。那只大铜猫兀自趴在原地，瞪着那只金光闪闪的大眼珠子！
姜小沫在八宝金光洞中一进一出，仿佛仅是瞬息间。本来他再拿掩身棒子敲一下猫头，让铜猫闭上眼就万事大吉了，可他惊魂未定，只恐怪蛇追出来，心里头一发慌，手上也没分寸了，这一棒子敲得太狠，给铜猫打急了，“嗷呜”一声吼叫，纵身上了屋顶。高处黑乎乎的什么也瞧不见，只有两只猫眼瞪得溜圆，如同两盏明灯，耳听得铜铁相击铿锵作响，积灰木屑纷纷落下。姜小沫暗叫一声：“糟糕，铜猫的眼没闭上，让那条铁蛇跑出来了！”他心里头一慌，脚下立足不稳，一个没留神，从木梁上掉了下去。本以为自己大头朝下，准得把脑袋摔进腔子里，不定死得多难看呢，怎知“呼”地往下一坠，就觉得有人托了他一把，紧跟着双足落地，竟然毫发无伤。姜小沫再一睁眼，见窦占龙正瞪着一双夜猫子眼盯着自己。他懵懵懂懂，心里跟揣着个兔子似的上下乱蹦跶，想问个究竟，又不知从何问起，好在不负所托，带出了天灵地宝，也算对得起憋宝客了。当即掏出怀中的撞宝石，交在窦占龙手中。
窦占龙将撞宝石放入褡裢，他听头顶上“叮叮当当”的怪响骤然加剧，紧密的铜铁相击之声不绝于耳，似乎越斗越急，来不及再说什么，带着供桌上的四个蜡烛头，拽了姜小沫就走。便在此时，从高处落下一黑一黄两团旋风，夹带着砖瓦碎石，在二鬼庙大殿中左冲右突，翻翻滚滚缠斗不休。
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窦占龙之前担心姜小沫不敢进洞取宝，也怕隔墙有耳，交代如何憋宝的时候，话到嘴边留了一多半。二鬼庙中是有天灵地宝，还不止一件，而是两个天灵、两个地宝。怎么区分天灵地宝呢？一言蔽之，“活天灵、死地宝”，天灵是活的，地宝是死的。憋宝争的是机缘，夺的是气数，二鬼庙中的两个天灵及一件地宝气数将尽，取走也没用了，所以他只让姜小沫去拿撞宝石。故老相传，白木鸟王和无皮相士乃锁家门供在庙中的二鬼。实则不然，祭风台设立于隋唐年间，二鬼本是台上两件镇风的“灵物”，一个是头顶白鸟的铜猫，另一个是无皮无鳞的铁蛇，年深岁久成了天灵，又各自炼出一件地宝。铜猫的一个眼珠子是“八宝金光洞”，铁蛇肚子里的是“撞宝石”。它们后来才受了锁家门的香火，替老癞王守着宝库。老话讲“同行是冤家”，二鬼谁看谁也不顺眼，都恨不得占了对方宝物，明争暗斗多年，始终不分高低。最后是铜猫使了诈，才将铁蛇困在八宝金光洞中。姜小沫一棒子打惊了铜猫不要紧，还把铁蛇带出了洞。两个冤家对头再次聚首，怎能不分个你死我活？
窦占龙心知是非之地不可久留，趁铜猫铁蛇激斗正酣，带着姜小沫疾步奔向殿门，忽然有堵又高又大的肉墙挡住了去路，但听一声断喝：“你两个杀剐不尽的毬货，还往哪里走？”窦占龙和姜小沫定睛一看，来者竟是被人踩扁了的大罗罗密，居然还没死透，只是让群丐踩破了一身脓水，从上到下千疮百孔，大大小小的脓疮扁塌塌、黏答答，连皮带肉往下耷拉着，脸上本有一大一小两只阴阳眼，大的那个眼珠子让人踩爆了，汤汤水水挂在脸上，另一个小眼珠子瞪得老大，往外凸着，骂骂咧咧地伸着两只手来抓二人。
窦占龙躲得快，晃身形闪在一旁。姜小沫稍一打愣，身上的团龙褂子被大罗罗密死死扯住，忙打着千斤坠往后挣脱。两下里一较劲，“刺啦”一声扯破了团龙褂子，姜小沫摔了个四仰八叉。大罗罗密怒不可遏，嘴里头“呜噜呜噜”地骂不绝口，甩手扔掉破褂子，抬脚就往姜小沫的头上踩。他虽行动迟缓，但是身躯肥硕，大脚丫子比熊掌还厚实，势大力沉，这一脚踩下来，姜小沫哪还有命？窦占龙眼疾手快，趁对方仅有一只脚着地，一烟袋锅子戳在对方肋下。大罗罗密“哎哟”一声怪叫，晃晃荡荡地倒了下去，如同塌了一堵高墙，震得梁柱摇颤，泥尘齐下。
姜小沫缓过这口气，从地上一跃而起，抡开掩身棒子在大罗罗密身上乱打，直似打在一块囊膪上，脓水迸溅，臭不可闻。窦占龙刚才看见大罗罗密踩人这招，立时想到自己的三个结拜兄弟和朱二面子，遭锁家门恶丐围攻，死在口北玉川楼的惨状。前仇旧恨一齐涌上心头，他不由得“睁开眉下眼、咬碎口中牙”，指点姜小沫奔着大罗罗密的顶门要害下家伙，要一棒子结果了这个横行口北的花子头儿，却听脑后金风作响，急忙往旁躲闪。
说时迟，那时快，铜猫铁蛇化作的黄白二气卷地而来，“嗖”的一下撞入挡住门口的大罗罗密身上。恰在此时，姜小沫的掩身棒子也打到了，只听得“嘡啷”一声响，这一棒子有如砸在了铜铁之上，当场折为两段。姜小沫的虎口也震裂了，鲜血顺着手心淌落。窦占龙看得出来，二鬼庙中镇风的铜猫铁蛇入了大罗罗密的窍。他应变奇快，不等大罗罗密挣扎起身，抬手抛出四个蜡烛头。狐狸坟的地火蜡烛奥妙无穷，只见四团蓝幽幽的鬼火转了几转，随即彻地烧来，拧成一个大火球，将大罗罗密罩在当中，顷刻间，烈焰腾空。
如若是血肉之躯，陷在火海之中，顷刻间就已化为灰烬。烈焰缠身的大罗罗密却似全然不觉，摇动浑身七十八个骨节，铜铁碰撞，哗哗乱响，直似庙会上的狮子滚绣球，扑跌翻腾，横冲直撞，追着窦占龙和姜小沫，走到哪儿烧到哪儿。供桌、香炉、炭火盆、屎尿桶子被撞得七颠八倒，大殿中的抱柱也是歪的歪、断的断，顶子上土坷垃、碎瓦片、烂木屑稀里哗啦往下掉。二鬼庙中浓烟滚滚，火苗子乱窜，连四面墙都烧着了，眼看就要屋塌地陷。
窦占龙见已无退路，掏出褡裢中的撞宝石，抡圆了砸在大罗罗密头顶。铁蛇身上的撞宝石本身没什么用，却可以砸出天灵地宝，只不过用一次小一圈，不到万不得已窦占龙也不会用它。耳轮中只听得金玉碎裂般的一声炸响，大罗罗密身上的一黄一黑二气被砸了出来，锈迹斑斑的铜猫铁蛇落在地上一动不动了。大罗罗密也一头栽倒，没了铜皮铁骨，他不过是一块臭肉，转瞬间烧成了又黑又臭的焦炭。窦占龙断了老罗罗密的根儿，深仇大恨得报，可是撞宝石不仅砸出铜猫铁蛇，还把地火蜡烛砸灭了。他跟同乐亭县城中的贼头儿、裁缝、当铺东家一样，以自身精气供养地火蜡烛。烛火一灭，他也直挺挺倒在地上，七窍流血而亡。
大殿中的残火渐渐熄灭，姜小沫看着气绝身亡的窦占龙，呆立在当场六神无主，脑袋里翻洋画似的一片接一片：“自小是衣来伸手饭来张口，爹娘太爷捧在手心里过日子，直到一弹弓子打翻了马车闯下大祸，害得自己家破人亡，又为了报仇跑去锅伙当了个小混星子，三刀捅死阚二德子，一路讨着饭来至口北，迫于无奈在玩意儿场子里四处讹钱，又被锁家门的恶丐抓住，落在大罗罗密手上，险些当了顶命鬼。本以为有死无生了，竟得憋宝的奇人搭救，带着我夜入二鬼庙取宝，到头来却是人财两空。不过憋宝的窦占龙有言在先，他当年打下铁斑鸠，折损了一半的阳寿，死在二鬼庙也是命该如此。只须我取走他身上的鳖宝，他仍是命不该绝……”念及此处，姜小沫又低头看了看窦占龙的尸身，猛然想到了无皮相士的话：“埋了鳖宝后患无穷，到时候我变成了憋宝的窦占龙，我自己又上哪儿去了？世上还有我姜小沫这一号吗？”
他心乱如麻，一连转了七八个念头，终究舍不得弃鳖宝于不顾，魔魔怔怔地捡了片碎碗碴子，剜出尸身上的鳖宝揣入怀中，又顺手拿了掉落在地的撞宝石，带上褡裢和烟袋锅子，在二鬼庙后山挖个浅坑，草草掩埋了窦占龙。他慌里慌张地正要走，却又寻思：“如今掩身棒子折了、破砂锅子碎了，只剩一件扯破了的团龙褂子，补一补还能接着穿，万一撞上锁家门的恶丐就不怕了。”可是四下里踅摸了半天，褂子却怎么也找不着了，听憋宝的说团龙褂子能避水火，总不至于烧成了灰烬吧？姜小沫顾不上多想，趁着天还没亮，从祭风台后山下来，凄凄惶惶离了口北。
自此他一个人在江湖上东游西荡，没头鬼似的混了十年。窦占龙给他留下的褡裢里还有若干财物，换个人够用一辈子了。可真应了那句话——“命里注定九升九，走遍天下不满斗”。他从小到大，除了讹卖艺的，就没挣过钱，手上也没管过钱，只会胡花乱造，更架不住有出无进，眼看着褡裢中的银钱见底了，却仍四处漂泊，风梳头雨洗脸，饥一顿饱一顿的，始终找不到安身立命之处，也想不出该干什么。一时间思乡心切，他奓着胆子回了一趟天津卫，找人一打听才知道，前些年大老英勾结小老法，扛着洋枪，拽着洋炮，打破了大沽口，沿海河长驱直入。天津城外的陈家沟子商贾云集，鱼行、货栈、绸缎庄，钱铺、票号、典当行，一家挨着一家，全是真金白银的买卖，“叽里呱啦”满嘴鸟语的洋鬼子看着眼热，蓝眼珠子都瞪红了，见人就杀，见银子就抢，还放了一把大火。有道是“好汉护三村、好狗护三邻”，混混儿们最护“家门口子”，只不过充英雄论好汉的两大锅伙挡不住洋枪洋炮，众混混儿一多半死于乱军之中，二位大寨主也被洋炮轰成了肉渣子，其余的或走或逃，大多下落不明。后来洋人撤走了，陈家沟子鱼市逐渐恢复了以往的喧嚣，但是两大锅伙都没了，他当年惹下的人命官司也早已不了了之。
姜小沫一走十年，而今重归故土，真得说是一无亲二无故了，踏足于九河下梢两眼一抹黑，跟个外地人没什么两样。他心下烦闷，独自在河边溜达，但见不远处围着百十号人，一个五短身材的车轴汉子大声嚷嚷：“都来瞧都来看，押一个赔俩了啊！一边生一边死了啊！赶紧下注了啊！”姜小沫见过街边开局下注的，无非是“一边赢一边输”，何至于“一边生一边死”呢？那得是多大的赌局，连命都不要了？他心下好奇，走到近处闪目观瞧，只见当中戳着一人，长得黑不溜秋，穿一件补丁摞补丁的空管子破棉袄，大脑袋歪脖子，胡子拉碴，直眉瞪眼一脸傻气，两臂拄着双拐，正是当年给秉合鱼锅伙充过人肉回帖，从而落了残的那位傻哥哥！
车轴汉子见人聚得差不多了，用干树枝子在地上画了两个圈，一个圈里写上“生”，一个圈里写上“死”，然后指着河对岸，告诉傻哥哥说：“瞧见没有？那边有一屉热包子，水馅儿的一个肉丸，一咬一嘴油，白吃不要钱！”姜小沫顺着往河那边一看，果然有个伙计模样的人，端着一笼屉呼呼冒热气的包子。围观众人吆五喝六，抢着掏钱下注，有的押生，有的押死。傻哥哥眼珠子外凸，有如闻见了包子的香味，含混不清地大喊：“吃包子喽！吃包子喽！”叫嚷声中，架着双拐“腾腾腾”上了冰面。他平地走道都不利索，何况在冰面上，一踏上脚去，便摇摇晃晃直打滑。一众下注的闲人紧着起哄架秧子，不住口地喝彩，催着傻子往前走。民间有谚“三月三、九月九，神仙不敢河上走”。此时节乍暖还寒，小风刮得飕飕的，河道上的冰层早从横茬儿变成了竖茬儿，有的地方还汪着水，眼瞅快要开河化冻了，哪里走得了人？傻哥哥急着过河吃包子，双拐戳得冰层咔咔开裂，他却全然不顾，兴冲冲走出几步，“扑通”一声掉入冰窟窿，眨眼就看不见脑瓜顶了。再看那伙赌棍，押死的哈哈大笑，催促设局的给钱，押生的跺脚叹气，心疼兜里的银钱打了水漂儿，可没人在乎傻哥哥的命没了。
姜小沫这才明白，他小时候见过这么玩的，他们称之为“押九”，是个缺德带冒烟儿的买卖。宝局子单捡一年之中刚入九或快出九的几天，大河上的冰层要么还没冻结实、要么快化冻的时候，召集赌徒在河边押宝下注，胡乱找个缺心眼儿的傻子过河，赌他会不会掉到河里。年复一年，落水淹死的傻子不计其数，官府一向对此举置之不理，眼瞅着是傻子自己上的冰，谁也没推、谁也没拽。别人视若无睹，姜小沫可看不下去了，脚踏故土眼望生人，好不容易碰上一个熟脸儿，岂能眼睁睁看着傻子淹死？他手疾眼快，三步并作两步蹿到冰窟窿旁边救人。仗着傻哥哥命大，掉进冰窟窿还没沉底，伸着两只手乱扑腾。姜小沫使尽浑身力气，把他拽了上来。傻哥哥落汤鸡一般趴在冰面上，冻得嘴唇发紫，浑身上下直打哆嗦，对着姜小沫左瞧右看，突然两眼放光，大叫：“小沫儿，小沫儿！”姜小沫见傻子居然认得出自己，心里头一阵热乎，十来年看尽了江湖险恶，只有傻哥哥还拿自己当兄弟！
傻哥哥当年耍了一把死签儿，两柄攮子扎透了腿掖子，没动骨也伤了筋，磕膝盖吃不住劲，废了他两条腿，而今双拐掉入冰窟窿沉了底，路也走不了了。姜小沫扶着傻哥哥，一瘸一拐来到傻子的“住处”。天津城东北角有一片开洼野地，以前是条枯水的河道，外来灾民逃难至此，凑合着搭个破屋子，比窝棚稍微结实点儿，四根木头桩子插到地里，几根横木当房梁，秫秸秆扎成把子，加几块木板条绑结实，挡住四周和屋顶，里外抹上黄泥，装上捡来的木头门窗，逃难的一家子老小住进去。待到灾情过去，有的就回老家了，空出不少东倒西歪的破屋子，傻哥哥占了其中一个，权当容身之所。天寒八面漏风，天热蚊叮虫咬，耗子满地跑，屎壳郎到处爬，说话不能张大嘴，否则准得吃苍蝇，站在屋子里不敢打喷嚏，唯恐响动太大，震塌了房顶子，简直不是人住的地方。二人进了屋，点上劈柴，烤干湿衣服，再看傻哥哥那身棉袄棉裤，一捅一个窟窿眼儿，一抖一条大口子，已然糟透了。姜小沫出去一趟，找卖估衣的买了身囫囵裤褂，又取了一副拐，捎上几斤大饼熏肉，回来给傻哥哥换上衣服，吃了顿饱饭，他自己也有了落脚的地方。哥儿俩白天到处闲逛，夜里在破屋中睡觉。
天津卫地面繁荣，三教九流五行八作，干什么的都有。城里城外的杂耍场子上百戏杂陈，有的是热闹可瞧。卖小吃的更是多如牛毛，也没什么上档次的，全是又便宜又解饿的吃食，仨大子儿一碟的蛋炒饼、俩大子儿一碗的素卤面，甚至有专卖折箩瞪眼食儿的，一个大子儿捞上一马勺，有什么算什么，运气好的赶上一块五花肉、半个四喜丸子，那算开斋了。姜小沫当年带走了窦占龙的褡裢，但是没敢埋鳖宝，拿着撞宝石也用不上。他和傻哥哥又没个营生，嘴却一个比一个馋，能吃好的绝不吃次的，整天胡吃海塞不重样，只有出钱的道，没有进钱的道。一转眼，姜小沫身上的钱见底了，他又不会干别的，想起当年刚到口北之时走投无路，为了有口饭吃，天天跑去杂耍场子给卖艺的捣乱。老话说“隔行如隔山，换行穷三年”，姜小沫的爹娘都是江湖艺人，他在娘胎里就听书看戏，最熟这路买卖，索性故技重施——去书场子“端大碗”，说白了还是给说书先生择毛儿，讹钱敲竹杠。