七根凶简 终卷 凤凰涅槃 第11章

    当天赶不到有雾镇，随便停了个城市过夜，第二天再出发时，曹严华不知从哪搞来个倒计时的卡本，往车上一挂，数字翻在“19”那一页，随着车子的开动左右晃动，一会对着这个人，一会对着那个人。

    一万三觉得烦，伸手想拽了扔掉，罗韧说：“留着也好，有点压力才有动力。”

    于是就这么留着了。

    下午近傍晚时分，车子缓缓驶进镇子。

    夕阳斜照，整个镇子安静而又宁和，周围群山慵慵懒懒，透着一股子亲近无害，车轮从青石板上轧过，可以听到石板因为松动而晃响的声音。

    很少见人，但鸡鸭总是三两成群，几乎成了天然交通灯，曹严华每次看到，都要心惊胆战的停车——悍马进镇，成了乌龟慢爬。

    炎红砂和一万三都是第一次来，看什么都新鲜，炎红砂揿下车窗瞧外面的风景，只觉好久没这么轻松惬意了——丽江放松是放松，现在游人蜂拥而至，到底太过嘈杂了些。

    说：“木代，等我们老了，就到这里养老好了。”

    木代说：“好啊，我在这里有房产呢，你们都来住都行。”

    她给郑明山打电话。

    郑明山答的简单：“大门钥匙在门楼顶上，檐兽翘起的爪子下面，自己上去拿。师父的房间我设了简易的灵堂，骨灰和牌位都在，你知道礼数，守灵什么的，自己补上。还有，师父不在有雾下葬，她生前和我提过，死了之后，要葬回保定，我现在保定呢。”

    挂了电话，木代好生惆怅，忽然想起梅花九娘说过的那句话。

    ——想喝当年保定城十字街口那家酒坊的烧刀子，店主是辽东来的，酿的一手烈酒。一入口，像道火线，从喉咙口，一路烧到胃里。

    她对罗韧说：“我师父当年，一定是个了不得的人物。只是可惜……”

    只是可惜，梅花九娘收她为徒的时候，早已澹出江湖，甚至澹出这人世了，木代对她最深的印象，就是她会往盘好的髻上插一柄精心凋琢的梅花银簪。

    早年做过什么事，爱过什么人，喝过怎样的烈酒，又为什么孑然一身在有雾镇终老，她都闭口不提。

    罗韧想说什么，车身忽然晃了一下，停住了。

    到了。

    他看向大门紧闭的宅子，第一次到的时候是晚上，梅花九娘还在，郑明山端着个大海碗埋头吃饭，脚边搁一瓶白酒。

    这才几天，什么就都变了，人生那么长，怎么可能不物是人非啊。

    ***

    开门进去，木代觉得自己像换了一个人。

    跟前些日子不一样，那时候，师父把衣钵传给了她，她却没什么特别的感觉，而现在，师父去世了，大师兄也不在，她是宅子唯一的主人。

    她安排罗韧他们在前院住宿，一切都交代到，井井有条，自己带曹严华去了后院。

    罗韧他们收拾完毕，去后院瞧了瞧，曹严华正在忙活，给月亮门上挂黑幔，看到他们的时候，说：“不好意思啊，还没收拾好呢，现在不方便进。”

    这些布置，郑明山自己做了一半，剩下的留给木代和曹严华完成，他的行事方法永远不合规矩，但细想又合情合理。

    木代穿着白色的练功服，腰间扎了根白绸子，臂上套着黑色孝套，正半跪在庭院中央的一个小炉子边上生火，开场有些不畅，被烟呛的一直咳嗽，但还是抹一把脸，鼓着腮帮子一直吹。

    罗韧看的有些难受，但也知道不方便帮，炎红砂拽拽他衣袖，问：“木代在干什么啊？”

    “敬弟子茶。”

    这是规矩。

    ——弟子出外归来，见师父第一件事，该是什么？

    ——敬弟子茶。

    罗韧他们就站在月亮门外看着，没人大声说话，似乎怕惊扰梅花九娘那未及离去的静默灵魂，曹解放原本优哉游哉地在前院散步，三角水榭边翘着屁股观摩了一回鱼，见大家都在这边，于是慢慢踱过来。

    小鸡爪刚要迈过月亮门，一万三瞪了它一眼，脚在地上一跺，它吓得赶紧缩回来了。

    俄顷炉上水滚，木代用垫布包了茶壶把手，开水倾到茶杯盖碗里，盖好了放进垫碟，双手一托一持，走到正房门边，在一个铺好的黄绫布锦蒲上跪下，略低头，茶碗举到眉前，腰背挺直，一动不动。

    朗声说了句：“师父喝茶。”

    声音很大，月亮门处的人都听得清清楚楚。

    顿了有几秒钟，曹严华过去，接过了茶托放在边上，木代倒身拜倒，手掌交叠贴地，额头贴在掌面之上，一动不动。

    从前做这些时，难免偷懒，又常和梅花九娘撒娇，梅花九娘待她纵容，有那偷懒简化的，也就随她去了。

    现在，人不在了，反而做的最最恭谨一丝不苟，师父却再也看不见了。

    木代的眼眶发热，双肩不受控的颤动起来，曹严华在边上一直往外挥手，那意思是：都别看了，回去吧，晚上再来。

    ***

    按照规矩，木代补守灵，是必须自日落到日又升的，但考虑到时间紧迫，她会独自守灵到夜半，然后汇合罗韧他们，去观四牌楼。

    这段时间，罗韧做进山的准备，粗略算，今夜进，第二天夜里才能出，在山里有一日夜的耽搁，吃饭、住宿都要安排。

    他打了几个背包，装了吃的，还有毛毯和帐篷，炎红砂、神棍和一万三带着指南、指向喷漆和曹解放去初探周围的山，他们不信邪，觉得凭借着经验和人多力量大，总能进的更深些的。

    罗韧任由他们去撞南墙，天黑了之后，自己煮了点面吃了，木代和曹严华守灵不进食，也就没预备她们的份。

    八点多，灰头土脸的一行人回来了，居然自成队列排成一排，领头的，是昂首挺胸的曹解放。

    果不其然，在里头转向了，指南失灵，一万三抱怨说，跟鬼打墙一样，明明喷漆做了个记号，走了一段一看，咦，又碰到了，感情是走了个圈。

    炎红砂更狼狈，一只脚踏进个烂泥坑，直陷到腿弯，要不是曹解放山鸡识途，几个人还不知道要在里头转悠多久。

    罗韧扔了几袋方便面给他们，说：“早提醒你们了。”

    考虑到进山之后就没有网络了，趁着炎红砂他们开火的当儿，罗韧上网搜索了一下“牌楼”的信息。

    基本上，还都是之前了解到的那些内容。

    ——牌楼，最早见于周朝，最初用于旌表节孝的纪念物，多见于园林、寺观、宫苑、陵墓、街道。

    罗韧之前已经听木代讲过那个“观四牌楼”的样式了，听起来，这牌楼好像是用于保存那个匣子的——但是为什么要使用牌楼呢？藏一个匣子，挖个隐蔽的坑埋了就好，至于这么大费周章吗？

    为了体力跟得上，饭后，每个人都和衣小睡了会，午夜十二点过，曹严华过来叫门，说：“小罗哥，可以过去啦。”

    他也穿着孝服，而且，可能是因为才入门的关系，脑袋上滑稽似的套了个孝帽。

    ***

    梅花九娘的房间张着白色布幔，除了那张满顶床，屋内的陈设全部变过，方便设灵堂。

    不开灯，点着白色大蜡烛，烛头几乎有人的拳头那么大，映得整个房间里影影绰绰。

    原本该放置照片的地方，供着梅花九娘的骨灰盒，黑檀木质地，骨灰盒上方，摆着一柄用擦银布擦过的梅花银簪，锃亮如新。

    大概是大师兄布置的时候擦的，木代其实有些遗憾，她觉得实在不该擦的，一层岁月一层旧，擦得光亮如新，总像是少了什么。

    罗韧他们依次过来，在灵位前的锦蒲上跪下行礼，木代在边上一一还礼，神棍行完礼之后，从兜里掏出个布包，双手捧着送到木代跟前。

    ——阅此信者，驰送云岭之下，观四牌楼。

    这一步，总算是完成了。

    末了，木代对着灵位三叩首，说：“师父，我还有事要办，就不陪你到天亮了。”

    跪的太久，起身时一个趔趄，罗韧伸手扶她，她撑着罗韧的胳膊站定，低头去揉膝盖，说：“腿都麻了。”

    说完了，抬头看众人，都是准备停当的模样，是该出发了。

    木代走到床边，打开右壁的精凋细镂的暗门，踮起脚尖在靠上的暗格里摸索了一回，捧出一只银眼蝙蝠来。

    神棍激动坏了，接过来，大气都不带喘。

    暗红色，像是上了漆，质地和尹二马家的七把钥匙相同，某些部位被磨蹭的发亮，眼眶里嵌着两颗银珠子，伸手去拨，似乎还能稍稍转动，而银珠随着光影的明暗呈现不同的色泽，居然像极了变换的眼神。

    鲁班到底是怎么造出这些玩意来的？

    脑海里像是出现画面，满地刨凿木屑，新木打造的蝙蝠初步成形，而鲁班的手边，还躺着刚刚矬好的那七把钥匙……

    神棍掏出卷尺，想量取尺寸，做第一手的记录资料。

    木代说：“回来再让你拍照丈量吧，有的是时间。”

    也是，神棍悻悻又把卷尺放回去，看着好生眼馋。

    木代交代他们：“外头已经起雾了，咱们不要打手电，银眼蝙蝠的亮度有限，手电的光太强，容易遮掉引路的亮。”

    是吗，几个人赶紧把手上握着的手电又塞回包里。

    出发，穿过满顶床边狭窄的小道，打开后门，进入到无边无际的夜色和浓雾之中。

    ***

    银眼蝙蝠的原理，很大部分在于帮人避过感官的蒙蔽——正常走路时，人难免有偏好、习惯、带着经验推测，又受眼睛看到的情势影响，觉得这里不能走，那里是死路，要绕、要避、要拐。

    但在黑暗里，你什么都不用想，只追寻那一点引路的光，细想想其实是骇人的：它有可能引你贴近悬崖、度过深涧，在无路的沼泽中找到一条曲折而又坚实的小路。

    而这些路径，在阳光大盛时，你只会拼死退缩：“不能！不能走，这是找死呢。”

    为了避免可能发生的意外，罗韧从背包里取出长绳，彷照登山结队的办法，每个人都缠腰一侧，完完全全的“一条绳上的蚂蚱”，木代领头，罗韧押后，这样，即便有一个人失足，五人对一人，拉回的力量还是足够。

    不能跟梅花九娘和木代她们那次比，她们俩都是轻功好手，腾挪转跃，只当家常便饭的。

    曹解放原本跟着小跑，后快就蒙圈转了向，经常迷失在不知道谁的脚底下，数次险象环生，后来曹严华把它拎起来，放在自己的背包上，曹解放乐得搭顺风车，背包上踹了个凹窝，稳坐如山，乍看跟母鸡抱窝似的。

    闷头行走，谁也没有心思说话，一时间，耳畔只余脚踩叶枝和干枝折断的声音。

    万籁俱寂反而不好，容易让人心生忐忑。

    更何况，队伍里还有个个人叫神棍。

    他的情感和喜好，永远逆流而动。

    先是哼小曲。

    “依儿呀，依儿呦，天上的星星参北斗……”

    完全走调，而且唱什么不好，唱北斗星。

    后面的一万三推他：“别唱歌。”

    他不唱了。

    顿了顿：“这样的夜晚，其实很容易发生事情的。上一次，说出来你们都不相信，嗖的一下飞出来一条异形，我手拿菜刀，剁剁剁剁剁……”

    队尾的罗韧咳嗽了一声：“安静！”

    神棍不“剁”了，但他安静不了两秒。

    “我们这种排成一长串的走路啊……”他神神秘秘，“你们知道香港地铁广告有个小孩搭火车吗？小萝卜走在最后，你说他会不会走着走着，发现后面还拖了一个人呢？我分析啊，这种事情，从科学的角度来说呢，其实是……”

    炎红砂失声尖叫。

    曹严华走在她前头，身后忽然有人大叫，吓的他一个激灵，没留神又撞上个人，吓的魂飞魄散，他这一止步，后头收不住脚的撞成一团，曹解放惊得乱飞，翅膀在头顶忽扇，一万三被扇迷了眼，气的抬头大吼，前方的银眼蝙蝠像是有灵性，不再前行，而是在半空盘旋着等。

    罗韧又好气又好笑，费了好大力气，才让大家都安静下来。

    而安静下来之后，发觉也没什么了不得的，自己吓自己罢了。

    罗韧给神棍立规矩：“不准说话，不准讲鬼故事，否则两条路，第一绑树上，明晚回来我们再放你；第二像当初对付曹解放那样，用胶带把你嘴给封上。”

    神棍嘟嘟嚷嚷，大概是臣服了。

    曹严华擦一把额头上的冷汗，问木代：“小师父，怎么走的好好的，你突然停了啊，也没出个声。”

    木代尴尬的笑，说：“没什么，一时走的忘记了。”

    她心有余悸，向着右手侧看了一眼。

    那里，浓雾中现出隐约的树影来，枝桠细长，像无数个身材失去比例的人。

    是自己看错，多心了。

    她晃晃脑袋，想把那些疑心的念头晃出去，但耳侧窸窸窣窣的，像是又出现了那一晚噩梦时的声音。

    ——藏起来藏起来。

    ——不要让她发现……

    ——放心，她找不到的，他们都找不到的。