已是傍晚时分,太阳西斜,各种影子都拉长了。风儿停了,天空也因此变得晴朗起来。悬挂在海上的山峰清晰可见,山上生长着一片片黄乎乎的树林。
柯拉回过头来,她的目光落在了平房和那栋阴沉沉的四层方楼的墙壁上,墙壁的粉刷质量很差。那些医生和其他一些骄横跋扈的人就在这里面工作。他们负责这个世界与地球的接触。这里还有其他一些楼房,显然是用于日常生活服务管理的。所有这些建筑物都座落在一片宽阔的空地上。这里大部分地段都铺上了沥青,只有个别地方还稀稀落落地长出一点小草。这里的四周都拉上了铁丝网,只留一个大门,门旁设有警卫岗亭。
“你们的这个世界叫什么?”柯拉问押送她的士兵。
那士兵回答说:“地球,除了叫地球,还能叫什么!”士兵想了想后,又补充说:“其实,您也不必知道这些。”
柯拉的注意力已经被迷宫吸引住了。这就是真正的迷宫?柯拉一下子还没有反应过来。因为对于她来说,迷宫只是一个文学上的概念——某座巨大的山丘,里面隐藏着古希腊传说中的牛头人身怪物。眼前的这座迷宫看不见头,也看不见尾:两面都是水泥墙,墙壁上也没有开什么孔洞。高约3米,长约半公里。墙上只留有一个口子。
柯拉他们来到了这个口子跟前。迷宫的右侧矗立着一座精致的了望台,样子就像是一个三角形的符号。了望台的上面面积不大,四周有栏杆防护,中间有几把椅子,两个士兵坐在那里,在士兵和栏杆之间架着一挺机枪和一架巨大的望远镜。
一看到下面来了一伙人,了望台上的士兵就向来人挥手致意,表示欢迎。
与柯拉同行的士兵也大声回应着什么。柯拉听不明白。
同行的士兵告诉初来乍到的柯拉说:“他们将监督您的行动,从了望台上能看到迷宫中的一切,如果发现有多余的,他们甚至可能开枪。”
“您指的是什么?”柯拉警惕起来。
“知道得多,人老的快。”士兵回答。
“他自己也不知道。”另一个士兵说。
“为什么要让我走迷宫?”柯拉问。
“这可是对您的考验!”第一个士兵说,“还要进肉汤进行考验呢!”
士兵们大笑起来。士兵们在灰色水泥墙壁的开口处停了下来。这座水泥墙壁上还清晰可见浇灌水泥时使用的模板的印迹。
“姑娘,您需要进到迷宫里去,”士兵告诉柯拉,“在迷宫的中央有一封信,您要把信找到并带出来。您在迷宫里的一切行动都将被录下来。同时,还有机枪手对您进行监视。完不成任务者要受到处罚。”
“我通得过通不过这次考验跟你们有什么关系?”柯拉问。
“让我们说真话吗?”
“说真话。”
“他们要把您培养成一个潜入敌人境内的破坏者,将把您派遣到地球上去。”士兵诚实地回答。
说完,他走到钉在墙壁上的一只回表前面,揭下了红色的按钮。图表立即发出嚓嚓的响声,秒针马上跑了起来。
“一个小时,”士兵说,“60分钟,每增加一个小时,还要……”
“进去吧!”另一个士兵命令说,“时间不等人。”说着,他把柯拉推进了迷宫。
柯拉在迷宫里走了几步,停住了脚。她的前面是一条走廊,这种走廊就是那种既可以向左,也可以向右走的通道。两侧的墙壁是水泥浇筑的。这座迷宫没有顶盖。抬头望去,头顶上的天蓝蓝的,蓝天上的一片片积云美丽无比,正在慢慢地向大海方向团去。假如看不到这些,这座迷宫将会是世界上最乏味的迷宫了。这座迷官包括一道道隔板,就像儿童画册上画的那些迷宫一样:在迷宫的中心位置放一块干奶酪,而外面放一只饥饿的、想吃这块奶酪的小老鼠。当然了,常常还有许多种样式的迷宫。比如说,在中央放一只猫,在那里等老鼠。
“哎!”柯拉喊了一声,她担心士兵没有听到,“你们这里怎么看牛头人身怪物?它是不是在里面等着呢?”
士兵毫无反应。
柯拉深深地吸了一口气,右手扶着右边的墙壁,沿着走廊向右走去。
不一会儿,走廊向迷宫深处揭去,但走了二十几步之后,就走不动了,这是一条死路。柯拉想,如果这里没有阿里阿德涅的引路线团的话,上帝啊,那就请给我一支铅笔或是一小块木炭吧。我会拿半壁江山来换取一只铅笔的,用它来把我走过的路作个记号。柯拉仰头望天,发现在头顶上方,一块流云的对面,高高的了望台就像天上的浮云一样飘浮在天空,两个士兵正坐在那里监视着“老鼠”。一个士兵把手放在额前搭成凉棚状,而另一个士兵则在用望远镜进行观察。
柯拉把身子贴在墙壁上,头顶上的一切不见了。也就是说,两个士兵并非能看到迷宫里的一切。不过,柯拉马上又推翻了自己刚才的看法。因为她的眼睛受到了亮光的闪耀——她明白了,在迷宫的什么地方安装有反射镜之类的东西。算了,让他们看去吧。归根到底,走出这个迷宫并不难,只是心里不明白,他们为什么要这样做?我可不是一只做实验的家兔!
柯拉正想着,布拉伊医生从拐角处走了出来。他彬彬有礼地说:“您不反对我同您一起走走吧?我很愿意观察您的行动。”
“请吧,”柯拉同意,“正好我在想一个问题:为什么需要进行这种实验?莫非您和您的同事相信,我们更像耗子,而不像人?”
“坦率地说,”布拉伊医生回答,“这种实验,是我们自己在对待你们这些人的问题上意见不一致的结果。你们是那样出人意料,那样坚决地跌落到我们的头上,以至于一些人认为,假如没有你们这回事可就好了。而另一些人则企图利用你们谋取私利。我们嘛,想努力明白,怎样才能达到互利的结果。”
“‘我们’指的是谁?”
“‘我们’指的是那些没有患上自高自大狂的、保持着理智的人。列伊将军的计谋,将把我国带上死亡之路。请往右边走。”
“什么?”
“请向右边走,否则的话,我们又要走进死路。”布拉伊医生说。
“这么说,不只您一个人?”
“见鬼,我怎么会就一个人呢!在一个月以前,我对你们的世界,对并行存在着的地球,甚至对加尔布伊先生一点概念都没有。有一次,我突然接到一个同事打来的电话,这个人您不认识。他告诉我说,加尔布依教授有一个惊人的发现——存在着一个并行的世界,甚至还同这个并行世界有联系!当然了,为了参加这个行动计划,我放弃了一切。天哪,这是知识界里一个多么重大的节日啊!”
布拉伊医生闭上眼睛,使劲吸了吸鼻子,就像是要吸取神奇的气味似的。“这是科学领域中难以估计的突破。当我们的仪器投入运行的时候,我们是多么高兴啊!这些仪器可以对我们与你们,也就是第二地球之间的接触点进行监视。”
“我们地球,是第二地球?”柯拉问。
“那当然,”长得像海象的布拉伊医生回答,“后来我们开始研制时空隧道技术,用于在两个世界之间安全地来往穿梭。”
“是双向来往吗?”柯拉警觉起来。
“那当然!的确,第二地球上的人类暂时还没有开始利用这个途径。而我们却向那里派出了昆虫、鸟甚至小动物。所有这些生物都毫发无损地转移到了你们那里。所有这一切,都是在为一个重大事件做准备。不过,在两个星期前,这些实验被停止了。”
“为什么?”
“因为监视屏开始工作了,出现了第一批外星来客,把一切都给搅了。”
“外星来客?这指的是我们吗?”
“毫无疑问,甚至在官方的文件中也这样称呼你们。”
柯拉警惕地往上看了看——那两个士兵正从了望台上监视着他们。柯拉刚才看到的亮光就是望远镜反射过来的。
“他们在监视我们,这没有什么事吧?”柯拉问。
“在这样的距离上,他们一点都听不见。既然他们看见我们了,那就不必担心了:医生问询病人的情况,在这里司空见惯。所以说,迷宫,是进行秘密活动的最可靠之地。”
“到底出什么事儿了?”
“我们在‘彩虹’别墅工作过,您没有到过那里吗?”
“什么时候?我在这里总共才一天的时间。”
“这个别墅离这里不远,那里是我们的大脑中枢,总统先生每周至少看望我们一次,‘地球-2计划’寄托着他的最大希望。”
“到底是怎么一回事?”
医生瞅了瞅了望台,两个士兵仍在上面观察动静。于是,布拉伊医生压低了声音说:“我是在冒很大的风险,”他说,“但是,我们的状况是悲剧性的。面临着灾难与危险的并不仅仅是你们这些人,我们地球也面临着灾难和危险。因此,我不得不请求得到您的帮助,柯拉。”
“可您为什么要来求我呢?在这里比我老道,比我聪明的人有的是。”
“一个我信任的人告诉我说,您可以完全公开您的身分。”
“这个人是谁?”
“您很快就会见到他的。”
“那咱们见见他去。”
“等一等,首先我要向您介绍一下形势。我们并非什么都知道了,也并非有人会把一切都告诉我们……我们暂时还在进行初步的实验,并正在协调关系。我们相信,两个世界在一切方面,其中包括在发展方面都是相似的。也就是说,我们认为,你们的地球处在……按你们的纪元,似乎是21世纪中叶。我们不知道,也不怀疑时间的奇特性,也不怀疑在时空隧道里,时间会消失……”
“这对您有什么作用?”
“这对于我,对于其他科学家来说,没有任何作用,但是对于总统来说,作用非常大。”
“为什么?”
“因为在争夺权力的斗争中,你们地球是主要的赌注。加尔布依先生已使总统相信,地球—2与地球—1毫无差别,同地球可以通商。交流,甚至还可以征服它……”
“征眼,征服我们?”
“假如认真准备这件事的话,假如早一点知道一切的话,假如充分利用好突然袭击这个因素的话,怎么会当不上两个星球的主人呢?”
“你们真的作出了这个决定?”
“在那个装置开始运行之前和在我们这里出现第一批外星来客之前,曾作出过这个决定。这是悲剧性的事件……后来发现这些外星来客是不同时代的人。你们这些人中,来的最晚的,是生活在一个领先我们150年的世界里。这个世界已经掌握了到外星球旅行的技术和同类军事技术,这使得我们那些威武的将军们夜不能寐。当我们对你们开始进行监视时,更加剧了我们此前的担心——我们看到了你们今天所在的那个世界……天灾人祸把我们给扼杀了,也破坏了我们的一切计划。”
“让我说,这没有什么可怕的,”柯拉尽可能地努力安慰她的谈话对象,“眼下,并非一切都不可挽回。如果你们的世界能够证明,你们对我们并无敌意的话,我们将很高兴与你们进行合作。合作将对双方有利。”
“第一,这对我们的军人不利,”布拉伊医生反驳说,“他们已经做好了占领地球—2的准备,他们想流芳千古。说服军人放弃这种意图是不容易的。他们很有可能把我们所有的爱好和平者都杀死。第二,这会对总统和加尔布依教授造成危险。总统急于自封为‘两星球的主人’的称号。他封加尔布依教授做他的第一任科技部长。可现在怎么办呢?难道承认我们的世界并非宇宙中最进步和最先进的世界吗?承认有人轻而易举就能把我们打倒吗?当然了,现在对于总统来说,最好是把时间拖延至选举,争取连任。然后,再决定怎样同地球打交道。而眼下,只能保持沉默……只是总统未必能够实现这一点。秘密已经保不住了。列伊将军已经知道发生了什么事情,他也不打算放弃自己的计划——他已经动员了部队,准备占领地球—2。如果不占领地球-2,至少也要占领自己所在的星球。正如我们这里所流传的那样,‘把总统推下山的时候到了’。”
柯拉一下子回想起了她在山路上看到的那些相同的雕像和塑像堆。不用问,前总统的丰碑被运送到这里的原因很清楚了。
“你们这里不关照老总统吗?”
“如果说把一切罪过和失败,以及把造成经济困难、犯罪增加、儿童死亡率高、官员贪污受贿、坑蒙拐骗、气候恶化、蝉螂增多等原因。都推到前任的身上,对我非常有利的话,我为什么要关照我的前任呢?一切都是前任的错!那就打倒他的雕像呗!”
“难道没有例外吗?”
“据说我们这里一百多年前曾有一位没有过错的总统,但他只当了半年的总统,还没有站稳。”
“这么说,你们的总统并不是个蠢人……”
“不是个合人——不是那么回事儿!”
“可军人们不同意吗?”
“那当然,是将军们不同意。要知道,战斗打起来的时候,牺牲的并不是将军们,而是士兵。将军们总能找到带厕所的避弹所。”
“这么说,各种实验和迷宫都是有阴谋的……”
“这些都列入加尔布依的计划中去了,也就是说,这也是总统的计划。”
“现在,我多少有些明白了。可到底是谁认为我是可靠之人?您要领我去见什么人?”
“走吧,”布拉伊医生同意了,“这个人是我们的朋友。同他的交谈使我确信,我们推行的那条路线是有害的。”
布拉伊医生领着柯拉在走廊里走着,他们拐到一个角落,柯拉看到,在正对着了望台的墙跟下,坐着米沙·霍夫曼,他躲过了士兵那锐利的眼睛。这就是要等的人!
“你来啦,”音乐家米沙·霍夫曼说,“谢谢,医生。”
布拉伊医生向后倒退了几步。
“柯拉,”米沙·霍夫曼悄声说,“对我不要再有什么样指望了。他们给我服用了大量的心理控制药物,这使我的大脑只有3%的工作能力,只有一个手指好用,我不能再用钢琴跟你玩游戏了……”
“您应该返回去。”
“我哪儿也不需要去,记住,我把一切权力都移交给你——现在,你就代表着银河联邦政府。不过,知道这一点的只有医生……”
“注意!”头顶上传来了喊声,“发现有人在迷宫中央聚集。我要求你们立即举起手来,立即走到开阔地带。”
“完了,”医生说,“我们过高地估计了自己搞地下工作的能力。”
“准确地讲,是我们低估了上校的能力。”米沙·霍夫曼说。
“我们分头走,一医生说,“他们先是开枪,然后再弄清谁是谁非。再见吧。他们会利用这个机会把我赶走。我也不想干这个了。”说着,医生沿着走廊向一个方向跑去。但是,他没能够走多远……
一阵尘土飞扬,拉伊·赖伊上校带领一伙士兵沿着走廊跑了过来。上校第一个向医生开枪。布拉伊两手揪住胸部,摇晃起来。
“没关系,”米沙·霍夫曼嘟哝着说,“子弹是橡皮的,是的,是橡皮子弹……”
鲜血顺着医生的指缝渗了出来,染红了他的胸部。上校又向他开了一枪。医生恭顺地轻轻倒在上校的脚下。
“快!”上校使劲向后挺着他那小巧玲珑的小脑袋,大声喊着。他的小胡子气得竖立起来,就像只猫一样。
“前进!向着迷宫里的目标,前进!”
柯拉与米沙爬起身来,慢慢地向前走去。布拉伊医生一动未动。
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