“我不愿子孙遭遇这等可怕的事情。因此，我绝不让他们世袭徐州牧这个位子。”

    陶谦于临终前说了这样的话。

    后汉地方长官，原则上是由天子任命的，但从这个时候起，以实力强占地位并且让儿子继承之事，已成为普遍情形。

    陶谦不让儿子继承这个地位。

    “那徐州牧要由什么人担任呢？”家臣麋竺问道。

    “就指定刘玄德吧！”这是陶谦的遗言。

    刘备遂成为徐州牧。但就实质而言，他只能算是被雇用的领主。

    曹操由于张邈和陈宫邀同猛将吕布竖起叛旗，而被迫搁下为父报仇之事，回到自己的据地。就结果而论，这使陶谦得以安享天年。

    曹操与吕布交战达百日，结果平分秋色，各自退兵。因为这一年发生严重蝗害，歉收造成遍地饥馑。在这个状态之下，战争当然不可能持续。

    蝗害的可怕程度，许多人都不知道。几百万、几千万蝗虫来袭时，初时只是遥远天空中的一个黑点，但这批会飞的昆虫，顷刻间就变成满山满谷飞翔的怪物。连太阳都会被这大群蝗虫遮住而天昏地暗。大群蝗虫飞走之后，遑论农作物，连杂草都形迹全无。原本一大片绿色田园，刹那间，变成黄色的荒野。

    当看见天边大群蝗虫所构成的黑点时，农民们就以总动员态势，搬出锣鼓等乐器，以及任何能发出音响的东西，砰砰碰碰、铿铿锵锵地敲打起来。他们试图以声音吓走大群蝗虫，实际上，这个方法并没有多大效果。

    倘若蝗虫恰巧于两军对阵中来袭，敌我双方也会不约而同立刻摆下应战姿态，拼命敲锣打鼓。他们甚至会把剑和盾吊挂在树上，然后用木棍没命地敲打，因为这关系到是否会陷入饥饿的生死问题，当然视赶走蝗虫较打仗为优先。

    战争时，打赢固然重要，但更要紧的问题是：如何使士兵吃饱。军队移动时，一定会以有食物的地方为目标。所以有人说：“军队和蝗虫一样。”

    来了——吃了——去了——最后连一粒米都不剩。这种情形无异于可怕的蝗虫。

    “军事问题的根本在于粮食事宜……”

    曹操从这一年的饥馑，得到这个心得。再怎么受过良好训练的精锐士兵，要是短缺兵粮，就无法打仗。

    ——确保粮食。

    曹操认为这是最重要的课题。

    “这一年的饥馑，原因不只是蝗害。”

    曹操不愧为奇才，早已看出这一点。

    农民辛辛苦苦种植麦或水稻。好不容易等到收割期来临，就会有不知来自何处的军团出现，他们擅自收割农作物后扬长而去。农民的血汗结晶被人横夺，这样，他们还会辛勤做活吗？

    为不使收获被人霸占，农民非武装起来不可。但，这样的事情做得到吗？这的确是一件艰巨的事，所以得从不同角度去考量。

    丧失劳动意念的农民，已陆续放弃土地，成为流民。无人耕作的田地，今后会越来越多吧？

    目前在曹操麾下的数十万部队，大部分都是如此放弃田地的农民，他们具有农耕经验，不必训练也会种田。

    ——屯田兵。

    曹操脑里开始有了这个构想。

    曹操设置屯田都尉及典农中郎将之类的农政官吏，全力着手于屯田作业，是两年后的建安元年（公元196年）之事。

    曹操之所以能在后汉末期军阀混战之中脱颖而出，当然有几个理由。但，确立屯田制度应该算是其中最大理由之一吧？

    天子居住的长安，情形又如何？

    长安为饥馑所困的情形与黄河中游地域大致相同。不，应说是长安较为严重。

    ——谷一斛值钱五十万。长安中，人相食。

    史书如此记载。

    可见长安呈现的是一幅饥饿地狱的景象。而当人们陷于水深火热痛苦之中时，颟顸无能的居上位者，还在以朝廷为舞台，汲汲于权力斗争。

    曹操虽暴烈，却有使用强硬手段统制朝廷的力量。董卓亡后，在可能替代的人选中，没有一个是杰出人物。

    当时的长安朝廷三公中，司徒（首相）为赵温，司空（副首相）为张喜，太尉（国防部长）则为杨彪。这几个人都只是傀儡，他们除了处理年幼皇帝的身边琐事外，无多大权限。

    恢复长安的董卓旧部，才是真正掌握实力者。被称为董卓麾下四天王的是李傕、郭汜、樊稠、张济等人，其中的张济以镇东将军名义驻屯弘农郡。其余三人，则分别担任车骑将军、后将军及右将军，各拥武力，并掌握实权。

    他们都是和董卓军合吃一锅饭的同僚。伙伴反目成仇，却也是常见之事。

    三巨头中，拥有最大兵力的是郭汜。李军团中有精强的西藏兵，其力量和郭汜在伯仲之间。樊稠由于较为年轻，为人豪爽，所以颇受人们欢迎，虽然在兵力上较另外两位前辈略逊一筹，但他的军团是充满活力的。

    从表面上看，这三个实力者的力量似乎平衡，因此大家相安无事，但力量平衡的情形，往往无法维持长久。

    这时候，由于东方反董卓派系诸将陆续抬头，长安遂起出兵之议。结果，樊稠被选为司令官，因为他对出兵最为热心。既然决定出兵，就由最热心者率兵前往，是理所当然之事。

    樊稠为何急欲外征，白白放弃在长安争取主导权的机会呢？

    实际上的情形并非如此。这是因为他在兵力上最弱的缘故，所以，他亟欲做的，是扩充自己的兵员。决定外征时，政府自然会授兵给他，长安士兵当然各有其主，他们不是归于李，就是属于郭，这样一来，樊稠可公然向两位前辈借兵。另外，出征后，更可以在当地招募兵员，在当时那样的饥馑状态之下，为了吃饭想加入军队的壮丁多得是，也就是说，踏出长安后，募兵是极容易的。

    表面上是外出征战，俟出兵后，再带着比两位前辈更庞大的军队回长安——结果，樊稠必然会成为实质上的长安之主。这是樊稠的打算。

    李和郭都看出樊稠此一企图。

    “不会让你如愿以偿的！”

    两人当然有意牵制樊稠，然而表面上，他们不便表示反对，因为向反长安派诸将示威是不得不做的事情。

    ——此次奉命出征，但本人兵力有所不足，尚请车骑将军惠予借兵若干。

    樊稠如此向李提出要求。

    “这个厚脸皮的家伙！”

    李吊起眼角，大表愤怒，却对使者做了如下答复：

    ——我知道啦！但，让渡兵员必须就一些细节有所商讨，回去后转告樊将军，请他有空屈驾前来敝府一趟吧！

    樊稠翌日拜访李府。

    “你说要借兵，可是，我希望你到当地后再就地招募兵员。”李说。

    “兵员数目确实可以用此方法凑足，可是，训练不可能于三五天内完成。我希望尽可能带领受过训练的精兵去。”樊稠回答。

    “这些事情暂且不说，你难道不认为自己脸皮够厚吗？”

    “什么？”

    听到李说的话时，樊稠霍然察觉情势不对，缩起了身子。

    但，已来不及了！

    蓦然间，有十几名拔刀壮士，从李背后的屏风后面出现。

    “右将军，认命吧！”

    壮士们异口同声喊道，冲向樊稠。

    樊稠连抵抗的机会都没有，当场被杀。他实在死得太不值得了。

    樊稠被暗杀后，长安三派鼎立的局面，变成双雄对立。

    李傕和郭汜是打从年轻时代就很要好的一对朋友，两人在长安恢复为国都后，也过从甚密，极为和睦。

    樊稠被杀的这段时期，郭汜访问李府的情形特别频繁，其比例大约是：李每访问郭府一趟，郭就访问李府五趟。

    起了疑心的郭汜之妻，遂叫佣人悄悄探查丈夫动向，因为她认为丈夫的行动有些可疑。

    果然，郭妻所担心的事情，成为事实。

    原来，李府邸中有一名美丽女佣。郭汜频到李府，好像是为了见这个女人。

    青梅竹马的朋友李傕，于是对郭汜说：“既然如此中意，我把那个女人送给你好啦！你带回去吧！”

    对此，郭汜搔搔头回答：“谢谢你的好意。我的确很想把她带回去，可是，怕我老婆河东狮吼……”

    “哈！强人如你也会怕老婆？不，这一点，我不能笑你，因为我也一样嘛！哈！哈！哈！”

    “与其带回家，不如常到这里来见她……”

    “随你的便，只要你高兴就好啦！”

    郭汜因此而常到李府。他的妻子已经查出这事。但她并没有当面发威，而是以温柔手段对付。

    “你不要再到李将军府邸，可以吗？”

    听到妻子说这句话时，郭汜一怔。做贼心虚的他，狼狈地说：“为什么呢？李和我是青梅竹马的朋友，为什么不能去找他呢？”

    “因为李将军是很可怕的人。他不是骗樊将军到府邸后把他杀掉吗？对这样的人，最好要有戒心……”

    “哈！哈！哈！”

    知道并非自己偷情之事败露的郭汜，于是心情愉悦地说：“我和樊稠不一样，那个家伙的确惹人厌嘛！”

    关于杀害樊稠之事，郭汜于事前就听李傕向他透露计划。郭汜和李傕同样，不愿意看到樊稠的兵力增大和发言力变强。也就是说，他们两人的利害关系是共同的。

    ——你想把他干掉，是不是？祝你马到成功。

    郭汜甚至如此鼓励李傕。不过，这种事情当然不能回家告诉妻子儿女。妻子如此忧心的这个事件，实际上，他也是半个共犯哩！

    “可是，我很担心哩！”

    “凭我们儿时以来的交情，绝对不会发生事情的，你放心吧！”

    “虽然是儿时的朋友……”

    郭汜的妻子这才知道多说无益。为了不使自己的丈夫和李府女佣见面，她遂决定破坏郭汜和李傕的感情。

    一天，李傕府送来一些佳肴。将祭过祖先的供物致赠亲戚朋友，是当时人的习惯。郭汜正要吃时，女佣道：“老爷，最好让人试过才用吧！据说，几天前，有个故意弄坏李将军马车的仆丁，才被毒死哩！”

    这件事情郭汜也听说过。不过，他并未向李傕求证。这件事情，其实只是以毒杀代替斩杀而已，他并没有任何特别感触。实际上，这个消息是由郭妻放出去的，她当然会设法使自己的丈夫听到。

    ——李有毒杀人之习惯。

    郭妻如此做，为的是要使自己丈夫有此印象。

    车府下次再送礼物过来时，她就偷偷地下毒在里面。然后，她不愿意由自己开口而被丈夫指称女人多疑，因此安排女佣代言。

    “这简直是多此一举……好吧，既然如此担心，你们就试吧！”郭汜道。

    女佣把一片肉丢给正在院子里的一条狗吃。

    吃下肉的狗，当场晕眩踉跄，倒地吐血而毙。

    “什么？居然来这一套！”郭汜狂怒地吼叫。

    从此以后，两雄变成仇敌了。