我们终于可以浩浩荡荡回家了。

    这一路当然时间也不会短，舟马劳顿也是少不了的，但是心里已经没有负担，所以还是很轻松愉快。

    大军进了玉门关之后第二天，小皇帝突然偷偷来找我。

    “张爱卿，朕有个想去的地方。”

    “嗯？”我一边看着一件撕了口的衣服一边想要不要自己动手补一边漫不经心回答他。

    “朕想去看看小安的妈妈。”

    “嗯？！”我吃了一惊，这才抬头看他。

    小皇帝亮闪闪着黑眼睛坚定地看着我，小小双拳放在腰下，丝毫不打算退缩状。

    “嗯，”我整理思路，把衣服扔到一边去，“陛下说打算出去？看小安的妈妈？”

    “是。”小皇帝说。

    我托起下巴想：“陛下知道她住哪？”

    小皇帝旋风一样出去，不久拉了一个年近四十，已经花白头发，面貌沧桑的老兵进来，换了一副笑脸和称谓对我说：“张叔叔，这个伯伯会带我去，他跟小安父亲相熟。”

    老兵哆哆嗦嗦跪下来磕头行礼：“叩见张大人。”

    我叫他起来回话。这是一个身经百战的十夫长，敌人见得多了，但是亲口向我这样品级的大官回话大概是第一次，很紧张的样子。

    如果他知道旁边那个扯着他的小孩就是皇帝的话，不知道什么心情。

    我不理声音变得很甜装乖的小皇帝，问那个老兵：“小安的母亲住得远么？”

    “不远……不远，十几里路，离这里……”老兵说话不大连贯。

    我微笑着和声说：“你不必紧张，好好回话就是，我又不是洪水猛兽，你连鞑子都不怕，怕我干吗？”

    老兵听了这话，脸上闪过一簇光彩，挺了挺胸脯，大声说：“回张大人话，小安娘住在离这十几里的赵家屯！”

    我笑了：“这不是回得挺利索么。”我叫人进来，赏了他两匹绢，四匹布。老兵千恩万谢地出去了。

    小皇帝看着他出去，似乎又在沉思什么，抬头对我说：“张爱卿，你一会到了把这个给小安娘。”

    我看了一眼，小皇帝手里拿着一个明黄绣五爪祥龙的小袋子，里面装满明珠。

    这孩子倒是知道我一定会跟他去！

    “我带出宫打算当路费的。”小皇帝说，“是不是要换个袋子？”

    我静静看着流光溢彩的上等南珠：“皇上，这里有多少颗？”

    小皇帝皱了皱眉，显然不知道具体数量：“百把颗吧。”

    “皇上为什么要把这些珍珠给小安的娘？”

    小皇帝奇怪地看了我一眼，正色说：“因为小安为了朕而战死！……虽然明珠有价，决抵不上一条命，朕也想少尽心意……”

    “皇上也不小了，该知道银钱价值，请问这些明珠大约价值若干呢？”

    小皇帝皱着眉：“一颗大约二三百两银子吧。”

    我点点头：“如果一颗二百五十两，这里面是一百颗，请问皇上，里面是多少钱？”

    皇上很不屑我问他这么简单的算术题，但还是回答：“两万五千两。”

    “那么，皇上，请问，这次阵亡将士总共七万五千六百余人，每人补偿两万五千两，总共要多少钱？”

    小皇帝呆住了。

    我替他回答：“总共是十八亿九千万两。皇上，咱们的国库拿得出来么？”

    小皇帝呆呆地摇了摇头，嗫嗫说：“可是……”

    “皇上，我们打算定下的抚恤金是每人十两银子和一匹绢。”

    小皇帝再次呆住，他没有想到无价的人命只值得这点银子。

    “皇上，这些就要一百万两白银，我们只拿得出这些银子，而且已经比以前的抚恤金都高了。皇上富有四海，可皇上其实是最穷的人。”

    小皇帝抬头看着我。

    “一个国家，多少地方要花钱啊，水灾旱灾蝗灾瘟疫地震战争水利，哪一处不要大笔花钱？水灾时皇上没去，多少人饿得像苍蝇一样死了，只要每天一点粥就能吊着他们的命，可是我们却拿不出足够买粥的钱……”的23

    小皇帝震惊地看着我。

    “皇上觉得后宫有很多金银珠宝，可这些还不够打一次仗的，所以平时户部的大人们才必须视钱如命，锱铢必较。”

    小皇帝低下头：“可是，小安是朕的第一个朋友……朕想为他做点什么，想让他娘过点好日子……”

    听到小皇帝难过无力的声音，我都心酸了，但还是说：“皇上，就因为别人不是您的朋友，就只能得十两吗？十两和两万五千两，这么大差距，那些阵亡将士在地下能安心吗？皇上这样公平吗？……再说小安他娘，皇上觉得赏她一袋明珠她就能过上好日子么？一个势孤力单，年老丧子的寡妇，突然得了巨财，说不定会招来横祸，到时反倒是皇上害了她。”

    “那张爱卿觉得应该怎么做？”皇上终于放弃明珠，虚心跟我请教。

    我看着他，柔声说：“皇上从自己的内库拿五百两银子给她吧，咱们看看宫里的嬷嬷有没有缺，如果有，就把她带过去。”

    小皇帝看着我，终于信服地点头。

    我释然微笑，又说：“皇上，其实自古帝王，不乏聪明才智之人，可知为什么明君却不多么？”

    “为什么？”小皇帝偎到我身前。

    “因为皇帝是至高无上的地位，没什么人可以约束到皇帝，可是实际上还是有很多客观，自然的规律和力量是约束他的，比如说，不会因为皇上您的心愿，国库就多出十八亿白银。可是这些规律和力量却不会说话，要皇上您自己仔细体会，然后自己约束自己的愿望。”

    “朕明白了。”

    我去跟锦梓说我们要去一趟，本来其实我想派个人去的，后来想，让皇帝去看看民生艰辛也未尝不是好事，何况我已经阻止了他送珍珠，不想再阻止他以这样的方式向自己的朋友致意。

    锦梓也同意了，现在已经进关，也没什么大危险了，让士兵们停下休整一下也不错。何况我们不过去几个时辰。

    锦梓本要一同去，但是说话间就有好几拨人来回话，我看他忙得很，就带了几个护卫，同着小皇帝和那个领路的老兵去了。