当旅人在云荒大陆的风砂里万里独行之时，遥远的西海上却是皓月当空，战船如云，风帆遮蔽天日，一场惨烈的血战已经接近尾声。

    四处火起，炮声隆隆之中整个岛屿都在震动。今晚是最后的一夜，空桑人的船舰在击毁了靖海军团的一整个分队后艰难挺进，当先的小艇已经驶入港湾。在炮火掩护下数百条跳板放下来，成千上万的士兵从舱里迅速扑下，踏上了初阳岛的土地。

    守岛的冰族士兵已经是强弩之末，长达数月的抵抗令他们筋疲力尽，留驻此处的镇野军团原本有两万人，而如今在今夜尚能握起武器的、已经不足三千。

    “将军，左军已经挡不住了！”有士兵飞驰回报，血流满身，只剩下一只手臂高高地擎着将旗不放。冰族将领从城头霍然转身，厉声：“右军呢？右军在干什么！无论如何都要把对方再拖上一个时辰，这边的人还没有撤完！”

    “右军……”士兵迟疑了一下，低声禀告，“右军昨夜在侧翼和空桑登陆的军队交战，到四更之时，已无一人幸存。”

    “什么？”将领微微诧异，“那耀玖将军呢？”

    “……”士兵低下头去，用手背擦了一下眼角。

    “连他也死了么？”万霖将军沉默下去，低声喃喃。

    就在沉默的片刻里，又一声轰然的巨响传入耳中，整个岛屿都猛烈地颤栗，几乎让城上指挥战役的冰族将领无法立足──那是城寨被火炮轰裂的声音。这个方圆不足三里的小岛，在长达数月的攻守战后早已面目全非，满目疮痍。木兰巨舟组成的船队封锁了怒海西侧，空桑人的旗帜遮天蔽日，上百门火炮轮流发射，一明一灭的火舌映衬在冷冷的海面月光里，映照着登陆作战的空桑战士的脸，彷佛是浸透了鲜血般可怖。

    那样的气势，竟让人觉得彷佛是六千年前一统寰宇的星尊帝时代重新到来了。

    “好，都来吧！怕什么？”许久，万霖将军忽然恶狠狠地笑了起来，脸上的伤口撕裂开来，血流满面，眼神狰狞，“白墨宸，就是血战至最后一人，也算死得其所！”

    穷途末路的冰族将领在日出的城墙上放上大笑，远望着船队里悬挂着白色蔷薇花旗帜的巨舟，船头上飘扬着“宸”字军旗──那，正是此次带兵进攻的空桑统帅所在的旗舰。

    如今空桑的第一名将：白墨宸，白族人，不过三十四岁，却已经是统领天下的元帅，深得白帝倚重。他擅谋略善用兵，八年怒海征战，伏尸百万，那面蔷薇旗所到之处，不知道有多少冰族战士浮尸海上，一步步将沧流帝国逼到了绝路。

    “白墨宸！”将军切齿喃喃，抬头看了一眼海平面上跃出的一轮红日，忽然间彷佛下了什么决心，扔下了城上的防御指挥，大踏步地离去。

    “将军！”士兵看到他转身走下城墙，不由焦急，“您要去哪里？”

    “回中军帐。”万霖将军头也不回，扔了一块令牌过去，吩咐，“你替我传令，岛上的镇野军团一概撤退，立刻由靖海军团和征天军团接应，尽快离开初阳岛！”

    “是！”士兵拿着令牌奔下城墙，忽地想起什么，“可是，将军还要留在这里做什么？羲铮少将已经驾着风隼来接您走了，元老院也命您在子夜便可弃岛撤回，切不可死守！”

    “我自有打算。”万霖将军没有理会，只是挥了挥手，“快让其他人等撤离！”

    “可是……”士兵喃喃。

    然而，没有等他回过神来，将军的身影已经走远了。

    外面兵荒马乱，中军帐里也已经没有一个人。在昨夜寅时危急关头，所有还能拿得动武器的战士，包括自己的贴身侍卫都已经被他派遣了出去。万霖将军一个人回到了帐下，坐到帅椅上，望着帐外明灭的火舌和烈烈燃烧的城寨，面色冷肃，毫无表情。

    沙漏在簌簌滑落，他看了一眼，默默握紧了刀柄。

    初阳岛的战役已经撑了五个月了，牺牲了大约一万的战士，将空桑军队主力牵扯在这里──如今，星槎圣女一行应该已经顺利绕过空桑人的防线，抵达云荒了吧？

    如果是这样，那么，他的使命也已经结束。

    火舌在帐外不停明灭。子时差两刻，城破。

    炮火将初阳岛映照得通明，冰族残留的人马在靖海军团和征天军团的接应下迅速撤退，留下了一个遍布尸体的岛屿。空桑人的军队如潮水一样冲入了初阳岛，在血与火的废墟上搜索着──然而就在那一瞬，那些如狼似虎的战士都惊住了。

    曲声！居然有曲声，响起在这样一个血肉模糊的修罗场上！

    乐声铮然，凌厉纵横，似金戈铁马飒踏而来，凛冽无畏，一时间让冲上初阳岛的空桑战士震惊莫名──因为曲声传来的方向，竟然是冰族人的中军帐。

    莫非，里面居然还有伏兵？

    空桑士兵一时间都小心起来，手握兵器，按编队从四方包围过去，小心翼翼地将中军帐层层围住。领队的裨将上前，用长刀挑起了门帘，侧身往里看了一眼。

    中军帐里没有点灯，昏暗异常，空空荡荡不见一个士兵。然而帐下却有一人独坐案前，面沉如水，膝前横一铁筝，正从容而弹。铁筝沉重冷硬，在军人粗糙的手指下迸射出冷硬的音符，一字一句彷佛是刀兵利箭般刺人心肺，凛冽绝决。

    “是冰族人的将军！”认出服色，有人倒抽了一口冷气。一语出，立刻便有战士踊跃上前，想要斩获敌军将领首级来领功。然而却被裨将一把拦下：“小心有诈！不可擅动，立刻上船回禀白帅！”

    众军恋恋不舍地后退，只留下一小队看守。然而退不了十丈，只听帐内曲声越来越激越慷慨，调子一声声拔上去，几乎刺破人的耳膜。远远看去，只见那位满身是血的冰夷将领手挥铁筝，居然面带微笑──最后重重一拨，手挥之处，二十多根琴弦登时齐齐断裂！

    “这个人疯了么？”空桑士兵捂着耳朵嘀咕，“死到临头还……”

    然而话音未落，脚底下猛然便是一震！

    刚开始的一瞬，他们还以为是己方的炮火不小心落在此处，然而接下来的一瞬间，彷佛这个小岛忽然裂开了，地底透出了血红的火舌，所有人被猝不及防地抛起几丈高──烟尘冲天而起，湮没了整个初阳岛。这座珊瑚礁小岛被一股巨大的力量撕裂，刹那间四分五裂，裂缝里有熊熊的火光透出，彷佛一朵绽开的妖艳莲花！

    刚登陆的空桑军队甚至来不及奔逃，就被可怖的力量连着岛屿一起撕碎。

    初阳岛在一瞬间消失了。连带着消失的、还有方圆一里内的所有船舰。

    激烈的海流在一个时辰后才稍微平息，海面上浮起巨大的漩涡，无数尸体和木板浮上来，其中有冰族的、也有空桑人，在月夜的海面上浮浮沉沉，狰狞可怖。

    “什么？”远处的旗舰上有人扶舷而望，变了脸色，“又是陆沉？”

    斥候气喘吁吁地跑过来，禀告：“元帅，初阳岛……”

    “我知道，不用说了。”白袍元帅挥了挥手，“放弃登陆，善后。”

    “是！”斥候得命而去，船头转瞬又只剩下他一个人。

    不足三里外，岛屿在轰然巨响里灰飞烟灭，逐渐沉入大海──月下的海是深红色的，沉浮着无数残肢。

    眼前的情景惨不忍睹，然而杀场血战多年，三十许的男子已然心如铁石。空桑统帅默默望着那个沉没的岛屿，脸上的线条冷峻利落，清冷的月光洒落在他的白色盔甲上，折射出微微的光芒，彷佛是一羽矫捷的白鹰。

    白墨宸走下船舷，在浮动的栈桥上默默地看着在一瞬间被摧毁的岛屿，带着护腕的手轻轻敲击着栏杆。旁边有侍卫想要说什么，看到白帅的脸色，又不敢开口。

    那些冰夷实在是疯狂，长达数月的攻坚战后，付出了这般代价，到最后居然得到这样一个灰飞烟灭的结果，想来此刻白帅的心情也是非常差。

    然而，白墨宸看了海面半日，忽地俯下身从栈桥边的海水里捞起了什么东西，放在手里看了半天，眼角微微的眯了起来。

    那是一支红珊瑚，色泽艳丽非常，枝条疏朗秀丽，是罕见的珍品。可惜只有小小的一截，在不足一尺的地方齐根而断，彷佛佳人美丽的残肢，想来是被方才的爆炸从海底冲出的。这样上等的珊瑚，只生长在远离云荒的七海最深处，只有鲛人才能潜水到达的地方。如果拿到叶城里出售，只怕价值也不下百金吧？

    这般艳丽，宛如人的鲜血染成。

    白墨宸轻轻拭去了珊瑚上的水珠，遥想着什么，唇角微微含笑。

    “元帅！小心！风隼！”他正微一出神，身后却传来侍卫的惊呼，头顶的夜空骤然黑暗，有什么巨大的东西呼啸而来，遮蔽了海上的明月。

    白墨宸反应极快，手一撑船舷，立刻点足掠回舱里──背后劲风袭人，只听夺夺数声，一连排的劲弩从半空落下，追逐着他的身形如雨而来，每隔三尺一发，每支箭都由精铁铸成，居然穿透了一尺厚的甲板！

    一边的三位侍卫扑上来，拔刀替他格挡，然而从半空射落的劲弩力道巨大，精铁铸造的长刀一击便被拦腰震断。其中一个侍卫退得稍微慢了一点，劲弩震断了他的刀后直射入肋骨，登时将他钉穿在了甲板上！

    “元帅快走！”被射穿的侍卫一时未死，竭力挥舞着断刀，厉呼。

    然而身侧风声一动，一个人影去而复返，一把将他拉了起来！

    “走！”白墨宸冒着箭雨返回，一手拉起侍卫，另一手握刀急速挥去，顿时将那支钉住他的劲弩截断。白帅一把将重伤的下属横背在肩上，沿着栈桥飞奔。

    停了那么一下，半空中那巨大的黑影已经再度迫近，带着死亡的呼啸声，新一轮劲弩如雨落下。白墨宸不曾再回头去看上一眼，只是竭尽全力朝着旗舰飞奔，身后密密地传来栈桥浮板被一块块击碎的声音，越来越近在耳侧。

    “保护元帅！开炮，快开炮！”旗舰上有人嘶声力竭地大喊，战船猛烈一晃，右舷忽地冒出了一朵红光，砰然巨响中，十门火炮依次发射，织成了火网──半空掠过来是一架巨大的机械，由金铁和木壳构成，外形很像一只鹰隼，从棋盘洲沉沙群岛方向呼啸而来，一个俯冲袭击了空桑人军队的旗舰。

    “元帅，快！”副将玄珉拉开了舱门，探出身急速喊，“快进来！”

    位高权重的元帅身手依旧矫健，一个单手支撑，背负着伤者飞快地跳上了甲板，侧身滚入，抬手便拿起了架子上一杆丈八长的长枪，回身一扫，登时将最后两支劲弩拍飞出去。

    劲弩横飞，插在了舱壁上，尾羽铮然摇曳有声。

    “快叫军医来！”白墨宸放下背上奄奄一息的侍卫，厉声吩咐，“快！”

    “是！”另外两位侍卫立刻领命，飞奔了下去。

    “元帅，刚才太危险了！属下的心都要跳出来了！”副将玄珉擦了满额的冷汗，“万一您为了这么一个小小侍卫而出了什么事，属下……”

    “我不会扔下我的属下不管，”白墨宸压低了声音，眼神如刀，“打了那么多年仗，‘宸字军’的名声是怎么来的？还不是都靠着这些兄弟？──刚才你也看到了，这孩子是拼了一死在救我啊！”

    副将的眼睛红了一下。他也是从一个普通士兵开始，跟着白帅一路血战升上来的，自然也明白主帅在军中无与伦比的声望从何而来，又为何会有那么多战士为他肝脑涂地。

    白墨宸死死地按住侍卫肋骨间那个巨大的伤口，血喷溅了他半身。然而，不等军医赶来，在谈话之间那个重伤的战士却已经渐渐停止了呼吸。死去的人手里还紧握着半截军刀，眼睛圆瞪着，似乎还要拼死守卫自己的主帅。

    白墨宸怔怔地看着那个死去的战士，忽然间以手掩面──

    这个侍卫还很小，不过十六七岁，不过是个孩子。

    军医匆匆赶到，却在尸体边束手无策。白墨宸放下了捂住脸的双手，殷红的血手印令他的神色显得沉默而狰狞。“用军旗裹了，海葬吧。”他低声道，指着不远处那一片尚自汹涌的海面，“沉到初阳岛上──用冰族人的整个岛屿，来做我们战士的墓地！”

    “是！”两位侍卫齐齐躬身，将死去的同伴带了下去。

    沉默中，忽听外面一声厉啸。风隼偷袭不曾得手，重新拉高，在旗舰船头一个回翔，转过了身──然而，当所有人都以为这只奇兵突入的风隼即将撤回本岛时，只见电光一掠，有什么直射向了旗舰的主桅杆。

    “不好！”副将玄珉脱口。

    然而已经来不及了，只听嗑啦啦一声裂响，主桅杆上面三分之一处轰然断裂，倒折了下来。从风隼上激射出一条银索，准确地打中了桅杆，立刻被飞速收回机舱，银索末端还扯着那一面白蔷薇的帅旗，在夜空里猎猎飞扬。

    “帅旗！帅旗被夺了！”

    仿佛是不能久战，那只风隼一击不中，便重新拉高，毫不犹豫地掉头离去。旗舰上的炮手尽力抬高了炮口，然而那架机械被完美地操控着，迅速升高，不等火炮瞄准就离开了射程，在夜幕下悄然离开，竟无人能阻拦。

    旗舰主桅杆折断，帅旗被夺，原本完胜的一战登时便失去了光彩。

    看着远去的风隼，白墨宸蹙眉，“又是羲铮？”

    ──这个叫做羲铮的少将，如今是征天军团里的精英，技高胆大，作风悍勇，几次深入敌后、给猝不及防的空桑军队制造了许多麻烦，包括击沉过他的上一艘旗舰。

    “征天军团……”元帅背靠着舱壁，望着夜空，喃喃叹了口气，“区区一只风隼已经是如此，那么……破军的迦楼罗金翅鸟，又该是怎样的可怕啊。”

    若不是有这些超出人力的巨大机械，那些冰夷应该早就亡国灭种了。──那些冰夷，到底是怎样用木头和铁片造出这种可以飞翔于九天的东西？到底是什么样的奇技淫巧，居然可以达到如此接近神的高度！

    流浪于西海的冰族一贯不信仰神灵，而精于格致物理之道。传说中数百年前，冰族的最高精神领袖，那个被称为智者的神秘人曾写下了三卷《营造法式》，其中包括“征天”、“靖海”和“镇野”三卷──正是这三卷书，将超越这个时代太多的技术带给了当时漂泊海上的冰族人，使其凌驾于陆上诸族之上。

    因为其不可思议的毁灭力量，这些可以回翔于九天之上的机械以上古神鸟命名：比如风隼和比翼鸟，还有破军少帅的座架迦楼罗金翅鸟──迅速武装起来的冰族军队从海上归来，在短短一年内风卷残云般地扫荡了云荒，建立了自己的帝国。

    若不是后来空桑和海国结成联盟，这片云荒至今恐怕还是沧流冰族人的天下。

    九百年过去了，诸神寂灭，一切都淹没于历史。人世恢复了秩序和和平，在那一场战争里出现过的一些可怕武器，也和神之时代一起成为了永久的传说。风隼和比翼鸟尚自在战争中出现过，然而作为最高武器的迦楼罗金翅鸟却和被封印的破军少帅一起消失，再不复见。

    “玄珉，”白墨宸回头看着副将，“方才你做得很好，反应很敏捷。”

    “谢元帅夸奖。”玄珉单膝跪地，“可惜还是让它走脱了。”

    “没事，让它走吧。”白墨宸看着冷月下一架呼啸而去的巨大机械，冷笑，“只怕这也是这架风隼的最后一次飞行了──你没看到上面操纵席上的鲛人已经快要死了么？”

    风隼和比翼鸟均需要靠人力操纵才能飞行，而鲛人因为敏捷性远超乎人类，被当时的冰族军队用傀儡虫控制了意识，训练成了随机配备的傀儡，战争里“活的武器”。方才，在风隼掠近地面的时候，他甚至可以看到操纵席上鲛人傀儡的一头白发──毕竟，机械的寿命可以长久，鲛人的生命却依然有限。

    九百年后，战机还能飞行，而那些操纵机械的傀儡生命却已经到了尾声。当最后一个鲛人傀儡老死之后，冰族人的征天军团也将会彻底失去战斗力。

    这是天赐良机，要成全他一统天下的绝世战功！

    “已经死了那么多人……绝不能无功而返！”空桑统帅在船头凝望着海面上狼籍的残骸，眼睛里面彷佛有火焰跳跃。许久，他转过身去，对下属口述奏折：“白帝十八年十月初八，拔初阳岛。冰夷苦战数月，伏尸数万，乃撤。设火药自毁，岛屿陆沉。兵锋直指逐日岛，年内将越津渡海峡。两年内，西海可平。”

    冷月无声，唯有捷报连夜传向万里外的帝都。

    口述完毕，白墨宸顿了一顿，又问手：“过几天便是叶城的海皇祭了，我们献给帝君的战利品已经送去了么？”

    “禀元帅，回京献礼的船队三日之前已经抵达了叶城，”玄珉回答，“此行非常顺利，没有遇到飓风或者大潮，没有受到任何损失──只不过……”

    白墨宸蹙眉，不怒自威：“不过什么？”

    玄珉颤了一下，赶紧如实回答：“不过，船上送给帝君的三百名冰族俘虏，在上岸时，却只剩了不到一百人。”

    “什么？”白墨宸大怒，“他们竟敢在路上虐待我献给帝君的俘虏？”

    “元帅容禀，”玄珉连忙道，“那些俘虏是自尽的！”

    “该死！”白墨宸一震，手重重拍在船舷上──这些西海上的冰夷性格刚烈，向来是宁折不弯，每一战无不负隅顽抗到最后一刻绝不罢休，甚或还有陆沉这种玉石俱焚的招数。因此这番开战以来，战况虽然顺利，却几乎没有掳获到太多的活着的沧流战士。

    这次为了在海皇祭显示率军在西海上的战绩，他几乎是把这段时间来所有俘获的冰族都押了过去，也不过区区三百名。然而，不料这些血战余生的残兵败将依然如此烈性，居然不肯活着踏上云荒的土地！有时候，他真想剖开那些沧流冰夷的胸膛，看看他们的肝胆是不是真的铜浇铁铸？

    元帅叹了口气：“还剩下多少？”

    玄珉嗫嚅道：“根据前队传来的快报，尚有……尚有八十七人。”

    “这点七零八落的人数，怎么拿得出手？”白墨宸喃喃，忽地一挥手，“算了，成全他们吧！全部在船上秘密处决，不要再押上岸去了──若是让他们活着到了帝君面前，说不准还会作出什么惊世骇俗的事情来！”

    “是。”玄珉领命，却没有立刻退下，似乎犹豫不决。

    “有事快说。”白墨宸蹙眉，不怒自威。

    “关于冰夷的大秘仪，”他低声，“有些新的情报。”

    大秘仪？白墨宸的手忽地握紧，眼神一变。

    ──多年来，他一直听说冰族每隔五年都要举行一次神秘的仪式，在仪式上，会通过一种奇特的方法选出一些少年。这个风俗已经延续了接近一百年，然而奇怪的是，那些被选中的孩子却都下落不明。

    从来没有人觉得那个有什么不妥，也有人解释说这是那些冰夷们为破军而进行的一种奇特祭祀而已──不知道为何，他在心里却隐隐觉得事情绝非宗教祭祀那么简单。十几年来他先后派出了上百名探子，居然始终探听不出这些少年的下落，彷佛就从此人间蒸发。

    “有什么消息？”白墨宸蹙眉，“那些人到底有没有在用心办事！”

    玄珉道：“这次我们的人成功地潜入了空明岛，找到了那些孩子的下落。”

    “总算找到了？太好了！”白墨宸眉梢一挑，“让他们给我好好查一下，那些冰夷到底在搞什么鬼！是不是在训练新的军队？”

    “可是……根据发回的密报，那些孩子都死了。”玄珉低声禀告。

    “死了？”白墨宸怔了一下。

    “是的，都死了。”玄珉道，“探子们好容易在空明岛的一个地下密室里找到那些孩子。被找到的时候，那些孩子都死了，尸体被泡在水里，用奇怪的水晶容器装着。”

    “不可能！──那些冰夷没那么愚蠢，会用几十年的时间来搜罗一堆孩子尸体存着！”元帅霍地回过身，一拳击在船舷上，“就算是真的死了，也要给我弄清楚那些尸体被用来做了什么用途！”

    “是。”玄珉单膝点地领命。

    “另外，一定要找个机会，把那个叫望舒的机械师给我杀了。”白墨宸的语气忽转森冷，指了指头顶的天空，“只要他活一天，我们攻克冰夷就多费十分力气！”

    “是！”玄珉点头。

    白墨宸挥了挥手，属下迅速退了下去。

    船上寂静无声，白墨宸在空旷的海面上仰头望月。忽然，他听到了一声奇特的咕噜，便抬起了手臂──半空里一只青色的鸟儿扑簌簌飞落，停在他的护腕上，歪着头用黑豆似的眼睛看着他。

    青鸟的脚上系着一个锦囊，从东方飞过千山万水而来。

    白墨宸知道那是他留在帝都的眼线发来的最新消息，抽出里面的薄薄信纸，只看了一眼，眼神便微微变了变──帝都那些家伙，还是这么不安分么？看来，是冰夷的金弹攻势又生效了啊……竟然有那么多空桑人不希望自己赢得这场战争，创下不世奇功。

    他低声冷笑起来，顺手将来信撕碎，也不回信，只将手里的红珊瑚放入那只锦囊，草草写了两行字，系在了鸟儿脚上。

    且以万人血，染做钗头凤。

    云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。

    那支珊瑚，若琢成步摇流苏，摇曳地坠在她的云鬓旁，又该是何等美丽啊……想到这里，元帅充斥着血火的眼眸里陡然迸出了一丝热意来，薄而直的唇微微弯起了一个弧度，拍了拍鸟儿的脑袋，嘱咐：“去，给叶城的殷仙子。”

    青鸟咕噜了一声，展翅飞起，瞬间在海上消失了踪影。

    战场死寂，腥风猎猎，海里浮沉着无数船舰的碎片和尸体的残骸，隐隐腥红。白墨宸站在船头，迎着充满硫磺和鲜血味道的海风，凝望着青鸟飞去的方向，眼神变幻──青鸟不传云外讯，丁香空结雨中愁。万里之外的帝都，有无数人正在心怀不轨地蠢蠢欲动，而远方的重檐下，是否又有人倚楼而歌，红袖薄冷，夜不能寐？夜来风雨重，她那弱不禁风的身体，如今是不是好些了？

    元帅在西海上凝望东方，低低叹息，吐出了一个名字：“夜来。”

    何当共剪西窗烛？如今风露立中宵。

    初阳岛陆沉的那一声巨响响彻了西海，连数百里外的空明岛上都震了一震。

    “哎呀！”四壁震动，房内书架上的东西噗拉拉散下来，把一个正埋头用鱼骨搭建模型的少年埋了个严严实实，几乎连头都没露出来。

    “救命啊！”一只手从书堆里挣扎出来，凌空乱舞，“织莺！”

    然而叫了半日却不见有人来援手，那个被书淹没的少年终于不再大呼小叫了，气馁地自己拨开了那一堆砸下来的书籍，狼狈地探出头来：“织莺？”

    一个穿着白色长袍的女孩如同凌空绽放的昙花，正悬浮在他方才工作的地方，双手平举──在她托着的手掌上，数本砸下来的书彷佛被一个看不见的台子接住，被凝定在半空里，保持着下落一瞬间的状态，甚至连书页都在风里翻飞。

    “还好，冰锥模型没有被砸坏。”织莺舒了一口气，显然是在方才爆炸一瞬间及时使出浮空术，才托住了四壁掉落的书。她眼看危机过去，袖子一挥，将那些悬浮的书卷放回了原位，转瞬簌簌一片，书架重新完好如初。

    “好容易快完成了，如果砸坏了就麻烦了。”

    一边说，她一边飘落下来，伸出手将那个少年从书堆里拉出来。

    ──少年的手还是一贯的冰冷，彷佛是海国的鲛人。

    “砸坏我的脑袋就不麻烦了么？”少年从书堆里挣扎而出，委屈地揉着被竹简砸中的眼角，半是抱怨半是撒娇，“真是的，刚才你看都不看我一眼！难道这个臭模型居然比我还重要？还是你觉得我是不死之身啊？”

    听到他最后一句话，织莺的脸色微微一白，彷佛颤了一下。

    少年没有发觉这个微妙的表情，自顾自气鼓鼓地走过来，跛着一条腿，随手将手里的鲸骨扔向那个模型──那个接近完成的模型高达一丈，全部用鲸鱼的骨头搭成，极其精巧。看外表似乎是一个白色的梭子，然而仔细看去，却又分布着各种细密的构件，以一百比一的比例建造，用蝇头小楷标注满了各种记号和数据。

    “唉。望舒，别孩子气啦──你是故意的吧？”织莺恢复了平静，叹了口气，“以你的本事，怎么会被这些书砸到？”

    “……”被一语说破，望舒有些尴尬，王顾左右而言它，“刚才那声响是怎么回事？”

    织莺垂下了眼睛，低声：“估计……是初阳岛失守了吧。”

    望舒一震，许久才低声问了一句：“陆沉？”

    “嗯。”织莺应了一声，“还是你自己弄出来的装置，忘了么？”

    ──三年前，当战争的局面越来越不利于冰族时，望舒应元老院之邀，设计出了陆沉的机关，安装在西海棋盘洲冰族本土的每一座岛屿下面。在无法坚守的时候，最后一个撤离的战士便会将火药引爆，与登陆的敌人同归于尽。这样一来，便不至于令岛屿落入空桑人之手，也令其大军永远不能落地，只能靠着船舰在海上飘摇。

    如今，守了七个多月的初阳岛也终于告破，想来万霖将军已经和岛屿一起永沉海底。但是，如果初阳岛失守，棋盘洲沉沙群岛的南翼防线已经被撕开了一个口子，空桑人开始入侵到了本岛范围内，津渡海峡便危在旦夕。

    巨大的藏书阁里，两位年轻的长老沉默相对，许久没有说出话来。

    “白墨宸可真是一头狼啊！我们会输么？”沉默了许久，望舒低声问，语气里有一丝恐惧，“听刚才那声音，空桑人似乎打到离这里已经不到九百里的地方了！”

    望舒的十指紧紧绞在一起，身体开始微微左右摆动──不知为何，这个少年一直以来都有一个神经质的习惯：一遇到紧张或者恐惧的事情，身体就开始下意识地摇晃。

    “我也不知道……征天军团里可以操纵战机的鲛人傀儡接二连三的死去，我们实在是……”巫真彷徨地低语，在这个时候，她的眼神才像是一个刚刚二十出头的女孩子，然而，看到少年恐惧的眼神，她忽地又振作起来，看着少年的眼睛，微笑，“不过，望舒，无论如何，不要怕！──有我在呢。”

    她的微笑彷佛有着一种奇特的安抚力量，少年眼里的恐惧渐渐淡了。是的，只要织莺在，他心里就会觉得分外的安宁──她是在他记忆里出现的第一个人，也是最值得亲近和信赖的人，宛如母亲和情侣的混合体。

    她说的话，他怎么会不相信呢？

    “该死的白墨宸！”心里一松，望舒的身体终于不再摇摆，咬牙低低骂了一句，“怎么就不派人杀了他呢？杀了这个家伙，空桑人的攻势也就停下来了吧？”

    “呵，你以为元老院没想过么？”织莺无奈地苦笑了一声：“可是两年来八次刺杀，无一成功──他是一个非常狡诈的人，城府极深，听说连睡觉一夜都要换三个地方，从不信任任何人，下手非常困难。”

    “是么？”望舒蹙眉，喃喃，“或许我该做一个新武器来对付他。”

    织莺摇了摇头，笑了一笑：“得了，你还是先把冰锥弄好吧──星槎圣女已经出发了，‘神之手’的计划启动，接下来就要看你了。眼看征天军团就要彻底崩溃，冰锥若不能按时完成，立下军令状的你恐怕也要吃不了兜着走。”

    “征天军团彻底崩溃？”望舒吃了一惊，“如今风隼还剩下几架？”

    “只有十架。”织莺低声，“而比翼鸟……只剩下一架能动。”

    “那么少啊？”望舒沉默下去，脸色凝重，修长的手指绞在一起。

    昔年冰族战败，仅有数十万人活着离开云荒。遗民们之所以能避居西海多年，在海国和空桑的两面夹击里生存下来，除了坚忍不拔的意志力和狂热的献身精神之外，所倚仗的无非是昔年神之时代留下的一些可怕武器，比如螺舟，再比如风隼和比翼鸟。

    ──然而，即便是这些赖以守护家园的机械，如今也已经濒临作废的极限。

    望舒沉默了许久，忽然间低下头去，狠狠地抽打自己的脸。

    “怎么了？”织莺吓了一跳，连忙拉住他，却发现少年的肩膀在剧烈地颤抖。

    “我……我太没有用了！”望舒埋头在掌心，声音竟带了哽咽，“这么多年了，我居然还是没办法重新造出风隼和比翼鸟来！如果……如果我能造，大家也不至于只能坐以待毙。”

    织莺轻轻叹了口气，“也不能怪你，重造征天军团，是天机公子都做不到的事情──又罔论旁人？”

    机械力是冰族人一直仰仗的东西，正如和空桑人信仰神力一样。

    九百年前，冰族在和空桑海国的战争中失败，破军少帅被封印。和破军并称双璧的飞廉将军力挽狂澜，带着族人从云荒大陆上全线撤退，避免了灭族的命运。当他在西海上的棋盘洲站稳脚跟后，所做的第一件事，便是迅速地在族人里征集机械师和工匠，重新组建了军工作坊。然而，记载着机械之学最高精髓的三卷《营造法式》在战火里流失，超过原文三分之一的部分都失传了，其中“征天”一卷尤其严重，散碎得几乎不能成文。

    飞廉将军在西海上重新建国之后，将军务交付给狼朗副帅，举全族之力发展机械制造和金属冶炼。也算是天无绝人之路，冰族在西海发现了金矿，又在沉沙群岛的空明、玄淡两岛上发现了脂水和银砂。飞廉将军从脂水里提炼出了燃料，从海下的矿井里采出了铁和铜，召集了所有懂得机械的族人，夜以继日地进行锻造冶炼。

    经过了二十多年，飞廉将军终于在废墟上重新建立了镇野、靖海、征天三大军团，使其成为守护冰族的力量，牢牢顶住了空桑人的跨海追击。

    然而即便如此，终他一生，也未能够重新研制出征天的机械。

    在飞廉将军去世后，他的后人继承了他的遗志，执掌了军工作坊，一代代人前赴后继地钻研，以那一卷残缺不全的《营造法式》为摹本，格致知物，穷尽心力，成为族里无出其右的机械制造世家。

    飞廉将军的后人里出现过不少名垂史册的天才制作者，比如机械师梭罗、火滢和景熙，每一个都为帝国军事力量做出了不可估量的贡献──九百年来，一共有十六位机械师的名字被刻在讲武堂高高的影壁上，成为所有战士的楷模。

    而在那些闻名后世的机械师里，又以二十多年前的天机公子为翘楚。

    天机被一致称为是空前绝后的天才，他自小执迷于机械之学，八岁便根据残卷复制出了完整的螺舟，令靖海军团的实力大大飞跃──那个年轻的公子出身虽然高贵，却甘于寂寞，毕生都呆在穹顶藏书阁和地下制作工坊里，对人情世故一窍不通，只懂得皓首穷经地钻研，造出了一件又一件惊人的武器。

    有人说他的创造力量几乎逼近了神的领域，然而遗憾是，天才如他，也未能造出可以飞翔于九天的机械，无论是初级的风隼，中等的比翼鸟，还是最高等级的迦楼罗金翅鸟──无数次的试飞均告失败。

    数百次的失败，令这个天才出现了精神上的紊乱。天机的身体急剧衰弱下去，言行开始变得古怪，脾气更是乖戾非凡，根本无法令人接近。到后来，他干脆彻底地断绝了和族人的联系，躲在一百丈深的地下作坊里，整整三年，没有人知道他到底在做什么。

    直到五年前的某一日，年轻的巫真织莺急需他来制作一件法器，几次派人去地底下探看，敲门却均无人应答。一个月后，织莺心里觉得不对，便告知了大长老巫咸，元老院立刻率人前去探看情况──

    那扇几年没打开的门被强行撬开了，巨大的制造工坊里寂无人声，死气沉沉。

    穿过那些半成品的机械和军事设备，来查看的人们发现这里的主人果然已经死了。天机公子的身体被泡在冰冷的水里，虽时值盛夏，却并未腐坏。一个陌生的少年正在不停地给尸体上覆盖冰块，听到声响，抬头望着进入的人们，眼里露出茫然的表情。

    “你是谁？”织莺厉喝，“站在那里别动！”

    “我叫望舒。”那个少年机械地回答，眼神无辜，声音平板却明澈如水晶，他丝毫不畏惧眼前全副武装的闯入者，翻起了脖子上带着的一条银链──链子一头连着一块很小的金属牌，上面用古体书写着“望舒”两个字。

    织莺认得，那是天机公子的笔迹。所有人都暗自松了一口气。

    “你为什么在这里？”

    “我……不知道。”

    “你是谁？从哪里来？是冰族人，还是空桑派来的奸细？”

    “我不知道。”

    “天机公子是你杀的么？”

    “我不知道……不过，我觉得不是。我醒来他就已经躺着不动了。”

    “那你为什么在他身体上加冰块？”

    “我不知道──我只知道必须要这样做。”

    “谁告诉你要这样做的？”

    “我不知道。”

    那样的对话令前来的所有人震惊，身为十巫之一的织莺忍不住往前踏了一步，细细打量着对方──这个凭空出现的孩子在容貌上酷肖死去的天机公子，或许是常年呆在地下室里，他脸色苍白、肌肤竟然隐隐呈现出奇特的透明感觉，金发浅得近乎无色。然而，眼神也空洞得彷佛虚无。

    这个孩子，到底是谁呢？他从哪里来？

    天机公子死的时候只有三十二岁，毕生未娶。

    他出身于帝国最受尊敬的望族，容貌英俊，有翩翩佳公子之称，在他短暂的一生里，族里并不乏深爱他的女子──知道他孤独在地下死亡的消息后，甚至有一个女子为他自杀殉情。然而奇怪的是终其一生，他似乎对女人毫无兴趣，简直像一架机械一样冰冷无情。

    毕生致力于格致物理的天机公子，最后孤独地死在了地底的深处，和他的那些复杂精密的机械为伴。到死时，他手里都握着一卷书，不曾放开──然而，令人奇怪的是那本书却不是机械制造的书籍，而只是一本来自中州的古书：《列子·汤问》。

    没有人知道他死之前在做什么，只有一个陌生的少年目睹了死亡的全部过程。

    那个古怪的少年脸颊苍白，举止呆滞，瞳孔对光极其敏感，似出生以来就未曾出过地面。在被族人发现的时候，他在那个地下作坊里至少已经呆了一个月，然而令人惊讶的是，在这一个月里，没有获得任何食物的他竟然生存下来了。而且，从那以后他也没有吃过东西，甚至在脑海里根本没有“吃”的概念，只以盛在巨大木桶里的一种奇特液体为生。

    他不休息，也不需要睡眠，可以日夜不停的工作。

    除了这些接近魔物的特点外，最令人迷惑不解的是他的身份：这是一个凭空冒出来的孩子，既不是元老院配给天机的助手，也不是军队里的人，甚至整个族里的户籍上也查不到他的名字──没有人知道这个少年是怎么来到那个深埋地下的军工作坊的。

    奇怪的是他对此也是一无所知，他的所有记忆都开始于被人发现的那一刻。

    没有人知道这个少年的来历，然而所有人都发现他像极了天机公子：不但容貌酷肖，甚至同样具有惊人的机械制作天赋。而且虽然号称对一切都记不得了，甚至无法熟练地使用语言和人交谈，但他操作起工坊里的那些机械设备却熟极而流。

    于是有传言不胫而走，说，这个可怜的孩子是那个死去的女人为天机公子所生的私生子，一直被怪癖的父亲藏在地下，直到今天才得以重见天日。

    失去了天机公子这样一个机械制造的天才，对冰族来说不啻一个巨大的打击。元老院发誓要找出凶手，反复数十次地审问那个少年，却问不出什么所以然来。

    然而，当某一夜首座长老巫咸再度翻看那一卷《列子·汤问》时，从厚厚的书脊夹层里，却掉出了一张涂抹得密密麻麻的羊皮纸，旁边是一行凌乱的眉批，上面只有短短的几个字：“我把心给了他。善待我的孩子。”

    巫咸瞬间脸色大变，失手把古卷摔落在地。

    不知道最后得出了什么样的结论，追查嘎然而止。

    元老院对外发布了公告，说天机公子死于心力交瘁，为国捐躯──他身后只留下了一个私生子，便是这个叫做望舒的少年。

    被从地底下带出来后，望舒大病了一场，卧床数月几乎不起。巫真织莺亲自照顾着他，等到他身体情况开始好转，便充任了他的教导官，手把手地教给他一些生活的常识──比如礼仪、穿着、基本对话，还有帝国的历史和目下的战争局面。

    过了一两年，那个在地底下长大的少年终于渐渐恢复了正常，懂得了如何与人相处，也渐渐显露出惊人的制造天赋。

    因为天赋出众，他被元老院选中，继续担任了军工作坊的总监，留在了巨大的藏书阁和地下制作间里。五年来，他心无旁骛地工作，制作和改进了无数武器和机械，甚至将天机公子死前只留下一个构思的“冰锥”也逐步造了出来，令巫咸长老非常欣慰。

    然而唯一的遗憾，就是他和父亲一样，同样也没能制造出新的征天机械。

    无论他怎样努力和尝试，他似乎永远无法突破父亲生前的极限。

    听得织莺这样安慰他，少年望舒却不服气，指了指那个巨大的鲸骨模型：“父亲没有做到的事，未必别人就做不到了──你看，冰锥还不是就快要完工了？”

    “谁都知道望舒是一个天才的机械机械师。”织莺显然对他的脾气了如指掌，微笑，“不过《营造法式》的征天篇残缺了那么多，要制出风隼实在很难──更何况今时不同往日，即便机械能顺利造出，要寻找到可以操纵机械的鲛人来做傀儡也很困难。”

    风隼、比翼鸟这些飞天的机械，需要在空中自由辗转回翔，因为灵敏性太高，以陆地上的人类反应速度，基本无法操控，必须要由敏捷和平衡都高于人类的鲛人来充任驾驶者。所以当年沧流帝国的征天军团里，每一架机上都配备了一名接受过傀儡虫控制的鲛人，她们作为战士们的搭档而存在，一起操纵战机，翱翔于天地。

    ──而海国复国后，要再猎取活的鲛人作为傀儡，也已经是万难之事。

    “哦……对，还要有操纵者才行！”望舒才想到这个难题，不由低声骂了一句，“该死！”

    织莺微笑：“所以，先别想这些了，休息一下，午饭后继续工作吧。”

    “不用，”望舒笑了，无所谓地耸肩，“你也知道我从来不会感觉到饿，我只要喝那个桶里的神仙水就行了。”

    “……”织莺沉默了一下，看着制作室角落那个巨大的木桶，不知道想到了什么，脸上的笑容消失了片刻。

    “反正就算多吃一点东西，我的脚也不会长好。”少年跺了跺左脚，低下头看着──他的左足有明显的残疾──比右足短了差不多一寸，所以走起路来总是一瘸一拐。大概是自卑于这个缺陷，望舒从来都一个人呆在房间里，几乎不去外头。

    织莺蹲下身去轻轻抚摩着少年的腿，眼神非常奇怪。

    沉默许久，望舒问：“星槎圣女那边如何了？”

    “应该已经到云荒了吧。”织莺轻声回答，视线投向东方，脸色有些微妙，“此次派出了七架螺舟护航，上千名一流的战士随行──加上最近白墨宸都盯着初阳岛，无暇分心。船队应该顺利地绕过了空桑人的防线，抵达了大陆西端的狷之原。”

    “为什么要用那么大的代价，孤注一掷地把她送到神山去？──巫咸大人甚至不惜牺牲初阳岛来引开敌人的注意力！”望舒有些怀疑，更有些吃惊，“她真的能唤醒破军么？她……到底是什么来历？她是谁？”

    织莺微微一笑，没有回答。

    “这是秘密么？”望舒有些不可思议，“连我都不能告诉？”

    “嗯。”织莺低低应了一声，柔声解释，“望舒，虽然你也是十巫之一，但是我们各有职责，有些事情还是不能相互知道的。这是巫咸大人的吩咐，我也不能违反。”

    望舒蹙了蹙眉头，有些不高兴：“我总是觉得元老院有什么事瞒着我。”

    “别拉长脸嘛。”织莺叹了口气，推了推他，笑，“你看，你不是有很多事情也不能告诉我？──比如那些火炮啊船舰啊的制造，还有那三卷《营造法式》，都是你独有的机密，我们其他几个人也都不知道啊。”

    “那可不一样。”望舒闷闷道，“如果你真的想知道，管他是不是巫咸大人不许说的，我都会告诉你的！”

    “……”织莺微微一怔，脸上泛起了一丝红晕。

    “我可不会明知故问让你为难。”许久，她才细声地说了一句。

    “是啊。”望舒叹了口气，“所以，我也不问了，免得让你为难。”

    “那就对了嘛。说了半天，只有这句话才象话。”织莺笑了起来，那个笑容在她平日有些苍白冷淡的脸上绽开，彷佛一朵日光下的白芷花，“别东想西想，好好努力，巫咸大人说了，等你造好了冰锥就要重重的奖赏──到时候，你想要什么呢？”

    “哎呀，这个我可早就想好了，”望舒有些捉狭地转头看着她，眼神明净而坦荡，“我什么都不要，只要和织莺在一起！”

    织莺脸上的笑容彻底消失了，彷佛不知道怎么回答，垂首沉默了片刻。

    看到她这样的表情，少年脸上的笑也渐渐消失。

    “好了，我只是开玩笑。我知道你和羲铮有婚约，”他喃喃，十指紧紧绞在一起，身体不由自主地左右摇摆起来，竭力让声音平静，“别在意。”

    “嗯。”织莺默默应了一声，没有说话。

    今日初阳岛的会战，羲铮辅佐万霖将军抵抗空桑军队，不知道如今又是如何。

    “放、放心！羲铮一定会没事的！”彷佛知道她在想什么，望舒结结巴巴地说，绞着双手，“他一向很厉害。”

    “嗯。”织莺点了点头，没有说什么。

    ──每一次说到她那个作为全军楷模的未婚夫婿，她都会非常沉默。

    显然这个名字也让望舒浑身不自在，少年人握紧了双手，极力克制着身体神经质般的颤栗，深呼吸着，过了好一阵，好容易才平息下来。

    望舒沉默了一下，忍不住道：“其实，我觉得唤醒破军未必是个好主意。”

    “什么？”织莺似是吃了一惊，“为什么这么想？”

    “我是一个机械师，知道越是庞大的力量越不好控制。”望舒看着房间里巨大的模型，紧蹙着眉毛，“传说破军身上具有毁灭天地的力量──那种力量一旦释放出来，我真想不出最后结果到底是怎样啊！”

    “最后结果当然是复国！”织莺冷然。

    “不，不。你忘了么？”望舒摇头，“传说以前破军在拥有魔之力量后，也逐渐变得疯狂而暴虐──他以七杀为信条，为了私怨而血洗全族排除异己，屠杀了十大门阀！破坏神附身的人，是会不分敌我去摧毁一切的！为什么我们要唤醒这样可怕的力量？”

    望舒越说越激动，彷佛这个疑问已经在心里蛰伏了许久：“九百年了！如果现在我们再把他从封印中释放出来，万一不能如愿以偿地利用这种力量对付空桑人，反而……”

    “不要再说了！”织莺断然截住了他。

    看到她真生气了，望舒只能住口。

    “我真的很担心啊。”少年低下头去，叹了口气，“真的。”

    “我知道。”织莺的神色缓和下来，微微叹了口气，“但是还有什么办法呢？白墨宸都已经攻到这里了……再晚个一年，只怕冰族都会从这个天地间消失了。在这种时候，不求助破军身上那种可怕的力量，还能怎么样呢？”

    “……”望舒无言以对，两人便短暂地沉默了下去。

    “是我太无能了。”他沉默了很久，将头埋在双掌里，闷闷。

    彷佛想化解这种凝重的气氛，织莺忽地笑：“对了，等十二月我生日的时候，你要送我一个什么礼物？”

    ──望舒手工精妙，设计又独具匠心，每一年给自己的生日礼物都令人赞叹不已：前年是一个会自动跳起来报时的木青蛙，去年是一个可以把倒进去的米做成精美糕点的小机械，而今年，不知道又会是什么令人大吃一惊的东西。

    “比去年的更好玩！”望舒笑嘻嘻，“不过现在还不能告诉你。”

    “好吧，”织莺的好奇心只起了一瞬，又沉下脸来，“别说了。还是干活吧！”

    “噢！”望舒一跃而起，脸上的惫懒一扫而空，重新回到了模型前面，看着画到一半的图纸，“来！我们继续！接着来解决在冰下长期潜行时候的换气问题──你说，元老院为什么要花那么大力气做冰锥呢？西海可从来不结冰。难道……”

    “不要多问了，这不是我们该问的事情。”织莺的眼神微微变了变，岔开了话题，“巫咸大人自然有安排，我们只管好好努力便是。”

    “嗯。”望舒有些不情不愿，却不好拂逆织莺的意思，“我不问就是。”

    织莺摸了一下他柔软的发梢，柔声道：“望舒，你先继续工作吧──我要先去‘茧’那边照顾一下孩子们，等下再来帮你。”

    望舒恋恋不舍，脱口：“我跟你去！”

    “那可不成。”织莺摇头，“那个地方你不能去。”

    “为什么？”望舒不服，“我也是十巫之一，训练神之手的事情对我来说也不是秘密，为什么不能去？你们总是把我当外人。”

    “不是把你当外人，”织莺转身微微一笑，“而是因为，那会吓到你。”

    她望着他眨眼微笑，然后彷佛变魔术一般地伸出纤细的手指，在半空里划了一个圆，身影一瞬间凭空消失，彷佛日光下一个幻影水泡。

    “真厉害啊……”望舒怔怔看了半天，忽地叹了口气：十巫各有所长，比如他自己专注机械设计和制作，巫真织莺最擅长幻术──而她最重要的职责，便是训练那些在“大秘仪”上被祭献出来的孩子。

    与国家、民族、战争比起来，所有人都不过是巨大机器上一颗微不足道的螺子啊……就如他，即便成为了十巫，每日做的也无非就是困在这里，制作一件又一件杀人的武器。从他手下造出的兵器上死去的人，已经可以填满津渡海峡了吧？多可怕的事。

    有时候他也会去想自己所作所为的意义，然而就如同他无法回忆起自己童年一样，脑海里终究还是一片空白，找不到答案。

    望舒拖着左脚，一瘸一拐地来到了巨大的模型前面，捏着削好的鲸骨，小心翼翼地插入缝隙里，测算着这个模型在水底的平衡性能，忍不住叹了口气──战争还在继续，局面越来越不利于他们。他造出的武器，是否真的能扭转族人的命运？而那些将自己祭献的孩子，又是否能成为他们的秘密武器？

    最要命的是──这场战争，到底什么时候算是个头？！