阳台的栏杆是金属的。经过风吹日晒，油漆已经退色，但七兵卫刑警发现的是，在这不亮的栏杆上面有一条微微发亮的痕迹。也就是说，那是被什么东西撩过的痕迹。微微发亮，可见是最近才出现的痕迹。

    假定岩濑幸雄是从下面爬上来，抓住这栏杆，伸手拉扯上面挂在晾衣绳的内衣。那么，一定会留下某些痕迹，但那只是手的痕迹而已。然而，现在发现的，却显然是摩擦的痕迹。

    “这是什么？”七兵卫刑警问村濑妙子。

    “哼？是什么？”村濑妙子也歪歪头。

    “好象是绳子摩擦过的痕迹。”

    “是啊。”妙子观察了片刻说，“也许是绳子摩擦的。喏，这上面不是有一条晾衣服用的绳子吗？也许是这绳子的—端摩擦的。”

    只是绳子擦过的程度，不会留下这样的痕迹。不过。因为村濑妙子的嘴巴不饶人，七兵卫刑警便默默不作声。

    “总之，现在各位已经知道让大家烦恼不安的内衣窃盗是谁了。”七兵卫刑警离开阳台出来。

    “是的。不过，太意外了，做梦也没有想到是岩濑先生。人死了，实在不愿意说他坏话，不过，这个人原来就变态吗？”

    因为事情过于出乎意料之外，村濑妙子满脸半信半疑的表情。

    “根据我们的调查，他很受女孩子青睐欢迎，在他办公的地方也很得女性的人缘。”

    “可能，因为他长得很英俊。星期六、星期天晚上大概也有外面的女人来找他吧？”

    “不，据说没有这种情形，都是他到外面去，他时常在外面过一夜才回来。”

    “哦，既然这样，为什么还要偷这种东西？通常偷窃内衣的人，多半是没有机会接近女人，在这方面受到限制的人吧？”

    “不，这要看个人的性情，这件事与那个是两回事。”

    “是吗？”村濑妙子满脸不解的表情，喃喃说：“男人的心理实在不可理解。”

    不管如何疑惑，如何不相信，反正落水管有从下面爬上去的痕迹，村濑妙子的阳台栏杆也留下用手抓过的痕迹。

    当然这些痕迹都是模糊到无法采取指纹的程度，但既然岩濑幸雄是与村濑妙子的内衣一起坠落于她的窗下致死，岩濑的行径就是不可置疑的了。

    七兵卫刑警回去了。

    岩濑幸雄的尸体送出去解剖。他的亲属拍电报来，将到东京来接受他的遗骨回家乡。

    这天下午，男子公寓发出一封邀请函，内容如下：“岩濑君不幸死亡，他所做的事，不足以赞扬。但既然人已成佛，我们同住一栋公寓者打算为他的亡魂凭吊一番。假使女子公寓这边有人愿意参加，请于傍晚六点到岩濑君的房间来。”

    对男子公寓这边的人来说，可能是以岩濑的死亡作为赌注的勇敢行为吧？想起来他们真的是有如此深层意识吗？

    看到这邀请函时，感到最不知所措的人是村濑妙子。

    她立刻到栗宫多加子的房间来找她商量，刚好村上照子也在那里。便一起商量。

    “无论如何我感到最不舒服，我的内衣被那个人偷窃，我感到很生气，也很恶心，心情复杂得很。不过，男子公寓那边送这样的邀请函来，使我觉得这个人的死，好象一半是我的责任似的。”

    “嗨嗨，村濑小姐。”栗宫多加子以她惯有的语气说，“你的心情，我了解，你实在是一位心地善良的人。要是一般人，一定气得连看都不看了，你反而表示同情，实在令人敬服。”

    “哎呀，栗宫太大，请不要为这种事煽动我。”村濑妙子说，“无论怎么说，人是在我的窗下坠死的，如果不去烧一炷香，我会难过得睡不着觉的。”

    “是的，说得不错。”栗宫多加子说，“村濑小姐，这样好了，我们也一起去；你说怎样？村上小姐。”

    栗宫多加子征求戴眼镜的家庭法院职员。

    “方便的话，一起去怎样？”

    “晤……”

    村上照子踌躇不决。到底她是在家庭法院工作的人，凡事比较理智化。按照她的想法，内衣窃盗死了，被害者这边的人凭什么要去悼念？说起那是岩濑自己的过错，罪由白取，没有话说。不过、村上照子知道这栋公寓的同性们从以前就在背后说她不喜欢和别人交往，不容易相处。再加上进约她的人是文雅高尚的栗宫多加子，没有勇气拒绝。而且如果拒绝，以后不晓得又要被说得多难听。因此，村上照子也点头说：“好吧，我也去。”

    女子公寓这边的女士们由栗宫多加子领先，村濑妙子、村上照子、服部和子等人，到岩濑幸雄房间参加追悼会。

    这是第一次女士们到男子公寓的房间来，她们表面上装得安安静静的，但走在男子公寓的走廊时，内心压抑不住地涌起好奇，如果看见开着门的房间，就假装自然地斜眼偷看。

    岩濑的房间是在二楼二０五号室，来到这里一看，男子部的房客已经济了一大群人在里面。不过，女士们依照年龄的顺序，由栗宫多加子带头走进去时，横川义彦急忙迎上来说：“请，请，请。”

    “这次的事，唉，真是意外。”

    地方虽然狭窄，栗宫多加子仍坐得端端庄庄，开始说些追悼的话。跟在她后面的其他小姐们都挤着站在后面。

    “请烧香。”

    横川对栗宫多加子恭敬得令人不耐烦的客套话感到厌倦，同时为了让挤在门口的其他女士进来，赶快把栗宫多加子带到正面的遗照前面。

    岩濑幸雄在自己桌上的镜框内，安安静静地望着大家。

    显然是临时买来的黑色缎带，斜着系在镜框上面。

    “唉唉，多么温和的容貌。”

    栗宫多加子恭敬地烧了一炷香，专注地望着照片。

    “一朵花开得这么短就凋谢，实在太可怜。”

    并肩坐在照片旁边的横川、饭田等人都露出哭笑不得的表情。一个年纪较大，可能是岩濑幸雄任职的银行主管，到前面来向烧香的女士们致谢。

    栗宫多加子烧完香后，接着是村濑妙子。她成为在座者注目的对象。无论如何这次的不幸事件。是由于她的阳台晾着漂亮的内衣而引起的，否则的话，岩濑幸雄也不会冒着死亡的危险去偷窃吧。

    而且每一个人都知道村濑妙子的内衣，仿佛覆盖棺木的鲜花一样，撒在岩濑幸雄身上。男子公寓的房客现在正看着那些内衣该用到的肉体的位置。然而，村濑妙子的肉体与那些镶着花边的漂亮内衣给人的印象不同，毫无性感可言。面容有些憔悴，眼睛四周堆着小皱纹。

    她也感觉到男士们的这种眼光，有些骄矜地烧香，简单地合一下掌就退下来。接着是村上照子、服部和子等，按照年龄的顺序烧。完香后，女士们挤靠在男士们让出的地方，垂着眼睛看下面。

    “从今以后，各位一定会觉得寂寞得多。”栗宫多加子代表女士们发言。

    “例如横川先生、饭田先生……”

    称呼每一个姓名时，她的眼光就移到这个人脸上。一个个称呼下去，当她的眼光移到最后面一个秃顶的中年男人脸上时，短短地叫了一声：“啊！”

    “这一位不是刑警先生吗？”

    栗宫多加子大声这样说，使得大家都吓了一跳。七兵卫刑警不好意思地红着脸一鞠躬。

    男子公寓的人都知道七兵卫刑警来参加追悼会，但表面上不好意思公开刑警参加他们所经办的案子的被害人追悼会。因此，男子公寓的人虽然明知刑警另有用心，却都佯装若无其事。

    栗宫多加子的叫声对女士们是一种打击，尤其是村濑妙子，顿时改变了脸色。

    “刑警先生也真辛苦。”栗宫多加子天真地说：“我以为警察人员只顾搜查，毫无人情味呢。想不到还会参加死者的追悼会，可见日本的警察也变得绅士化了。我们住在外国的时候，这是发生在巴黎的事……”

    显然又要开始炫耀外国的得意事了。但也许忽然记起场所错误吧，村濑妙子迅速地撞了一下栗宫多加子的侧腹。

    “哎呀，我怎么不小心多嘴起来了。”

    在场的人对栗宫多加子不合乎时宜的多嘴有些讨厌的样子。

    “我想，我们应该告辞了。”村濑妙子低声说。

    “是的。好，那么，各位先生，请原谅我们的自私，容许我们先告辞。”

    栗宫多加子毕竟是年长者，她代表女士们恭恭敬敬地招呼。

    女士们退出房间，经过走廊时，再度好奇地左顾右盼，偷偷探视房间。只有村濑妙子苍白的脸色仍然没有恢复。

    第二天早上，七兵卫刑警上班后，马上过来坐在肥胖的主任面前。

    “昨夜我去给那位被害人烧香，就是男子公寓那位。”

    “辛苦罗，在电话中听到你的联络，那么女子公寓这边的人也去了？”肥胖的室井刑警问，他记起被他侦询的那些女性面孔。

    “有，去了，村濑妙子、栗宫多加子……”

    “哦，就是那位话最多的外交官寡妇？”

    “是的。还有家庭法院的戴眼镜女士村上照子，以及女职员服部和子，一共四人。”

    “有什么变化吗？”

    “显得最不安的，还是村濑妙子。她们没有想到我会参加，栗宫老太大发现我，大声叫起来，她们才吓了一跳。岩濑是愉取她们的内衣而坠楼摔死的，所以是意外死亡，再加上眼光凶恶的刑警在场监视，所以她们内心一定很不高兴。”

    “一定的。那么，关于村濑妙子的阳台栏杆绳子的摩擦痕迹，你有什么好的看法？”

    “我也想不出什么。村濑妙子说是晾衣绳摩擦的痕迹，但我觉得她在骗人。因为没有办法解释为什么绳子会摩擦栏杆？”

    “会不会是要把什么东西放到下面去的时候，绑在绳子末端，因而摩擦出来的痕迹？”

    “可是，没有这个必要啊，东西可以从前面的走廊带出去，何必从阳台放下去？又不是要瞒着人……”

    说到这里，一个念头忽然钻入七兵卫脑中，使他的表情闪动了一下，但在主任面前他不敢随便说出来。

    不过，室井组长从七兵卫的脸色已经看出了蹊跷。

    “喂，你想到了什么？”

    “什么？”

    “不必隐瞒，正说到栏杆摩擦的痕迹时，你一定想到了什么？”

    七兵卫刑警抓抓头。

    “只是忽然想起的……”

    “晤，晤。”

    “就是栏杆被绳子擦过的痕迹这个问题。我是认为象村濑妙子说的，只是晾衣绳擦过的痕迹，一定不可能有那样的程度。所以，我是认为你说的，把什么东西绑在绳子的一端放到下面去的可能性比较大。”

    “那么，是什么东西？”

    “服部和子在锅炉室旁边遇见的包着红色头巾的女子行踪，到现在还查不出来。打扮这么艳丽的女人，公寓附近应该有人看见才对，可是，甚至计程车司机都没有人来报案，在那个地点载过这种打扮的女子。简直象在空气中消失了一样。这件事使我想到也许她没有到外面去，而是进入公寓里面。”

    “晤，不错。”

    “这是我现在忽然想起的，没有证据，也没有凭靠，我是觉得也许她带着另外一把钥匙，自己开门进入村濑妙子的房间。”

    “什么？”室井睁大了眼睛。“你的意思是说，村濑妙子派这个女子来谋杀滨谷若子，同时让凶手进入她不在的房间？”

    “不，我还没有想到那么远，只是从栏杆的绳子摩擦痕迹而临时想起的。比方说，把那女子鲜艳的衣服绑在绳子的一端，从阳台放到下面去的工作。你也知道，红色头巾、红色粗横条纹毛衣、绿色裙子，这一身打扮给人的印象很深刻，所以在楼梯下面遇见的服部和子才会记得很清楚。”

    “晤，不错……”室井伸手按着额，“这样说的话，就是村濑妙子让这女性去杀害滨谷若子。行凶时间，她另外安排不在现场的证明。事先与凶手约好，给凶手钥匙，逃到村濑妙子的房间去。所以，外面的人才没有任何人看见她。是不是这样？”

    “是的。”

    “这女子脱下那一身鲜艳的衣服，换上朴素的衣服。然后把脱下来的毛衣裙子等，加上放在脸盆内的被害人的东西，以及绞杀用的毛巾，绑在绳子上，从阳台放下去。然后她本人再去取那些东西，是吗？”

    “喂，是的。”正如七兵卫自己说的，这理论尚未经过整理，所以越说他越有信心。

    “那么，用绳子把这些东西放到下面去的理由是什么？凶手只要换了衣服，东西用包巾什么的包起来，不就可以大大方方从村濑妙子的房间走出去？”

    “哦，对是对……”

    “再说，这样引人注目的女性进入村濑妙子的房间，公寓的人会没有看见吗？时间确实晚了些，但那时候有人走道走廊，这些人不可能不会注意到这么鲜艳的服装。”

    “……”

    “除非这两点得到解答，否则你的想法就缺少证据。不过，由阳台栏杆的擦痕想到这样的问题确实很有趣。那么，还有没有别的发展？”