一年以后，朝子辞退了电话员的工作，同小谷茂雄结婚了。

    在夫妻的生活中，朝子以前对茂雄所抱有的不安，终于成了现实。

    茂雄工作懒惰，性情浮躁，反复无常，经常发泄着对公司的不满。

    “这样的公司，早晚我得辞掉它。”

    一喝点儿酒，就经常这样发牢骚。他一个劲儿地认为，只要换一个地方，就能捞到更多的油水。

    通过婚后的一段夫妻生活，使朝子更加认识到，茂雄只是一个好吹牛，而实际上既无能力，又无才华的人。

    “现在在哪儿工作都一样，不能有点几不顺心就不愿意工作，这样我是不赞成的。无论怎样，工作还是应该好好干的呀。”

    尽管朝子这样劝说茂雄，可他并不理会，只是冷冷地一笑，道：

    “这你不懂，你是不会知道男人的想法的。”

    三个月后，茂雄果然辞职了。

    “往后可怎么办呢？”朝子哭了。

    茂雄却吐了一个烟圈回答说：

    “哎，总会有办法的。”

    别看他胆小如鼠，有时却活象个恶棍一样，口吐狂言。

    又过了半年。在这半年之中，茂雄并没有找到他所说的那种理想的工作。生活的贫困开始向他们袭来。他既无工作能力，又无技术专长，一旦落到这种地步，就更加显得狼狈了。他，也开始着急了。干临时工吧，自己的身体又顶不住，再说他虚荣心又很强，象这种丢脸面的工作，他是根本不想干的。

    一天，他终于找到了工作。不知是在报纸广告上找到的，还是通过其它的途径。总之，他当上了一家保险公司的推销员。然而，象他这种性格的人，是根本干不好这种工作的。结果，跑腿费一文没得，就又辞掉了。

    又一天，他又找到了一个新的工作。用他自己的话说，就是“红运来了”。据说他是以“劳力投资”的形式，加入了一个经营药品的小商业公司。这个小公司是他在保险公司跑外交时认识的几个人筹建起来的。

    “劳力投资”是怎么回事儿，朝子并不太清楚。总之，茂雄每天上下班都喜笑颜开，非常得意。他说公司在日本桥附近，不过，朝子从来没有去过。

    每到月底，茂雄就把工资如数地交给朝子。那是一笔数目相当可观的金额。可奇怪的是，工资袋的封皮上既没印着公司的名称，里面也没有工资条。朝子不禁感到有些奇怪，因为这和他以前的工资袋截然不同。可又一想，可能也有的公司是这么搞的吧。但不管怎样，朝子隔了这么长的时间才得到了钱，使她感到非常的高兴。

    她曾想到，都说夫妻生活中，爱情是根本，但经济条件的稳定恐怕算是基础吧。在半年多的困难生活中，朝子曾经好几次下决心要离开茂雄。她讨厌这个懒惰的丈夫，她暗自下决心：等哪次争吵之后，非私自逃走不可。

    每月有了工资收入以后，两人之间又恢复了和睦的关系。朝子觉得有些奇怪，难道夫妻的爱情是随着金钱的有无而变化的吗？而事实上，也确实是由于有了钱，才抑制住了她的火气。

    公司可能是赚了钱，茂雄第三个月的工资增加了一些，第四个月又增加了许多。借款也都还清了，剩余的钱还可以添置一些衣服和家具呢。

    一天，茂雄对朝子说：

    “朝子，我想把公司的人叫到家来打麻将，可以吗？”

    朝子听了高兴地应允道：

    “好啊。可是咱家这么脏，怎么好意思让人家来呢。”

    “那有什么关系。”茂雄说。

    “那么，多准备点好吃的吧！”朝子高兴地答道。一想到是丈夫单位的同事们，无论做什么事情都可以。

    第二天晚上，有三个人来到家里。一个年纪大点儿的有四十多岁，另外两个人看上去也就是二十二、三岁左右。原先听茂雄说客人是经营公司的，因此朝子想句能是颇有风度的人。可是见面一看，并不如此，这些人倒活象一帮奸商。

    四十多岁的叫川井，另外二人，一个叫村岗，一个叫浜崎。

    “夫人，真对不起，打扰您了。”川井一边点点头，一边开口寒暄道。

    他扁扁的脑袋，高高的颧骨，细细的眼睛，薄薄的嘴唇。村岗梳着长长的背头，打着发油。浜崎长着一副象喝过酒而涨红了似的红脸皮。

    最年轻的村岗带来了牌和牌桌，几个人围坐在一起，整整打了个通宵。

    朝子也一夜没有合眼，半夜十二点的时候，给他们做了咖哩饭。

    “夫人，给您添麻烦了。”

    年纪大点儿的川井客气地说道。细细的眼睛给人一种和蔼的感觉。

    端过饭以后，又给他们沏了茶。将近一点的时候，朝子才去睡觉。

    可是，她怎么也睡不着。因为屋子很窄，她虽然是到隔壁房间里去睡，也关上了房门，但还是能听到这间房里的一切声音。

    几个人可能也害怕吵醒朝子，都压低了声音。可是兴致一来就全都忘了似地叫嚷起来。

    “唉呀！真她妈的臭！”

    “真笨！”

    笑声、点数声不时地哄动起来。这倒也可以忍耐，最让人忍受不了的是“哗啦”、“哗啦”洗牌的声音。这声音刺激着神经，使得你心情焦躁，难以入睡。

    朝子堵着耳朵，在床上翻来覆去，她越想静下心来，神经反而越加紧张而睡不着。就这样，直到天亮，她一点儿也没有睡着。