运河的春天到来了。

    晌午，春枝从办公室出来，身子非常疲倦，而且感到很困盹。突然，青色天空中一声清亮的触动心弦的啼叫，她仰起头，啊！第一只布谷鸟已经到运河滩了。

    她像从瞌睡中被惊醒似的，仰脸望着天空，布谷鸟已经飞过去了，她低下头，猛然看见自己身上穿着一件肥大的毛蓝褂子，她气恼地笑了，这褂子是她娘的，清晨景桂喊她，就匆忙穿上了，她苦恼地感到，自己在同年的姊妹中，好像苍老了，这念头刺痛了她。

    但这念头一瞬间就消失了，因为油脂作物实验地的问题还没解决，她吃完饭还要去找根旺。穿过一片小枣林，根旺迎面来了，她正要叫，根旺已经看见了她，但却仰着脖子爆发出一阵大笑。

    “春枝，看你这打扮，就像拉扯着几个孩子似的。”

    春枝懊恼地望了望他，笑道：“别说笑话了，你们那实验地选定了没有？”

    根旺随随便便地回答：“选定了。”

    “哪儿？”

    “银杏家的园子。”

    春枝惊诧地问道：“那是他家的自留地，富贵老头同意了吗？”

    “老头子学习日来，脑瓜子开了冻了，不会不同意。”

    春枝皱起眉头，沉思了一会儿，说道：“你还没问过他，怎么就敢肯定了？这园子是他的宝贝心尖子，你跟他婉转商量一下，不行就算了，不许动火。”

    根旺瞪起眼，赌气地一甩胳臂，说道：“你看着吧！”就走了。

    根旺家吃的是糖豆包，他端了满满一碗，给富贵老头送到园里去，富贵老头过晌请了假，忙自家的园子。

    这园子有三亩，四周是很高的篱笆，篱墙外满是护墙的杨柳，中间一眼青砖井，一头叫驴拉着水车叮当响，富贵老头拿着把雪亮的瓜铲，跑到这里跑到那里，弄得满身是泥。

    “您尝尝这新鲜东西！”根旺走进园子，笑嘻嘻地喊。

    富贵老头看见姑爷送来吃食，乐了，连忙跑到水眼那里洗了手，接过来。他晌午饭是囫囵吃的，现在肚里已经咕咕叫了，于是狼吞虎咽风卷荷叶似地吃起来。

    根旺探问道：“这园子撒了菜籽儿没有呢？”

    富贵老头笑道：“你是外行，节气还没到。”

    根旺吆喝了一下偷懒的叫驴，慢吞吞地说：“可也不早了！”

    “是啊！”富贵老头急躁地一点头，“可是咱们的实验地还没选定，要紧着催景桂跟春枝，不然会误事。”

    根旺用树枝划着地皮，沉默了一会儿，用商量的口气问道：“您看，就用这个园子行不行？”

    “什么？”富贵老头瞪了眼，刚吞进嘴里的半个豆包，骨碌咽了下去，“这园子不行，再说，菜籽儿我已经预备好了。”

    根旺试图再劝劝，说道：“这园子地又肥，又有水车，能行，菜籽儿就由社里折价收下来。”

    富贵老头的脸刷地阴沉下来了，重重地说道：“这块地没入社啊！”豆包也不愿再吃了。

    根旺看出老头子根本就不愿意，心头起火，但勉强压抑住了，假装笑脸说道：“我这是一时想起，跟您随便一提。”

    “得赶紧催景桂跟春枝，不然会误事！”富贵老头拉长声音说。

    根旺走出园子，心里非常气闷，真想回头去跟富贵老头发一通脾气，但他终于压下了那爆竹性子，因为春校对他的脾气一点也不迁就，批评起来又失又硬，他不满意春枝，但是他怕她，佩服她。

    正低头生气，迎面，福海挟着个算盘，匆匆忙忙地来了，根旺又升起一股希望，喊道：“福海！你到哪儿去？”

    福海站住脚，笑道：“到办公室去拨算盘！”他把算盘举起来一摇，算盘珠子哗啦一阵响，他装得凄苦地摇摇头：“算啊算啊没个头儿，咱们景桂跟春枝主任真厉害，他们要把地皮榨出油，铜钱攥出绿水！总要挖潜力，脑瓜子不肯歇一歇，睡梦里还听见算盘响！”虽是这么说，他脸上流露出对景桂跟春枝深挚的敬佩。

    “你们社务委员会只顾着拨算盘，可是我们的实验地还没选定，你们也不管！”

    福海作为一个社务委员，关心地问道：“还没有个影子？”

    “影子是有了，”根旺走过来，小声说：“我想用你们的园子，你看呢？”

    “啊！”福海眼里的亮光熄了，慢声地说：“这园子是我爹的心头肉，不能动。”

    根旺热烈地说：“你劝劝他。”

    福海摇摇头：“我们爷儿俩为社里的事不知吵多少回了，我看，还是你去跟他说吧！”说罢，急急地走了。

    根旺望着福海的背影，气恨地低声说：“原来你也是个假积极！”

    这一天，根旺整天都非常气忿，脸像黑锅底，连红英也不理。晚夜睡觉，红英小心地问他：“你怎么了？阴沉着脸，谁是跟谁吵嘴了，是不是？”

    根旺干硬地叫道：“还不是你那自私的娘家，一窝子小气鬼！”他一腔怒气全发泄在红英身上了。

    “你说明白。”红英轻轻摇着他。

    于是根旺前前后后说了一遍，越说越火，最后气哼哼地说：“你看，你哥哥原来也是个假积极！”

    红英贴近他，央求地说：“别生气了，我明天去说说。你一定是急赤白脸没说明白，我哥是社务委员，还能为自己的利益，不顾社吗？你总要跟我爹搞好关系啊！我终究是他们家门槛出来的人，女婿也是半个儿子。”

    根旺转过脸，不去听。

    第二天清早，红英没洗脸，也没梳头，就到娘家去了，路过春枝家，春枝正跟她娘拾授她家门口那小园子。

    “‘早啊，春枝！”红英招呼。

    春枝仰起脸，笑着说：“看你大清早就满处跑，什么事？”

    红英走近她，低声说：“我去找我哥去，为油脂作物实验地的事。你知道，他又生我爹的气呢！”

    “你不用去了。”春枝拦她。

    “为什么？”红英迷惑地望着春枝。

    春枝低低地笑道：“他要同意，早就自动拿出来了。”

    当天，太阳落了的时候，村中老槐树下，农业社敲钟的地方，那里离富贵老头的园子很近，长寿老头挥动着胳臂，大嚷大叫“我不怕吃亏，我愿意拿出我那二亩园子做实验地，一心为社么！”

    其实，他是算计了两天两夜，才去找春枝的。

    渐渐的，老槐树下聚拢了很多人，他的声音越发响亮，像个大喇叭。正在园里忙碌的富贵老头，从苍茫的暮色中，看见长寿老头那得意忘形的神气，胸膛冒烟，想跑过去跟他扭打，但他自知欠理，又不敢去，气闷得也无心收拾园子了。

    “我挑战，把园子入社，谁应战！”长寿老头怪声叫着。

    富贵老头再也忍不住了，他拿起瓜铲，红着眼奔过来。正在这时，他听到一个清脆地声音喊道：“长寿爷爷，回家吃饭去吧！您这是做什么宣传呢？”

    富贵老头听出这是春枝的声音，登时，长寿老头的大喇叭哑了，人们也一声轰笑走散了。

    富贵老头望着摇摇摆摆的长寿老头的后影，狠狠地把瓜铲插入地里，吐口唾沫，骂道：“老狗日的！你表功，压下我，走着瞧吧！”