朋友D吃过「五爪金龙」，认为肉粗、韧、用脚爪来煲汤，很久才出味。虽然有强筋骨壮腰肾的功效，不过谈不上鲜美。

    所谓「五爪金龙」，即是蜥蜴，一些当宠物饲玩，一些吃进肚中。这款称龙的巨蜥，体长一般超过一米，部分甚至长达四米，是蜥蜴中身形最大的一种。

    我们很少以之入馔，反而内地食肆将之炆煮或煲汤，D是在祖国吃到。我唯一尝过其同类娃娃鱼，亦同胞「一级受保护濒危野生动物」之虚荣宴席。香港人印象最深的，是上月警方在大屿山破获走私金龙案，十二名私枭配备两辆客货车及两艘快艇，于倒扣湾卸货落艇时，警方采取行动，司机被捕，其他人逃脱。检获60箱180只五爪金龙，总值69万。来自马来西亚，准备偷运至惠州。

    据D说，野味一顿过千甚至数千元不等，有些难得的高达五、六位数，视「主角」而定。

    最昂贵，即使乐意付出也未必找到货源的是熊掌，古代吃掌文化中，以「满汉全席」最奢华，乃清王朝统治时最高规格的盛宴，其中一个部分（全共五份）菜单：——鲫鱼舌汇熊掌、糟猩唇猪脑、假豹胎、蒸驼峰、梨片伴蒸果子狸、蒸鹿尾、野鸡片汤、风猪片子、风羊片子、兔脯奶房签。

    熊掌，古人称熊蹯，是黑熊、棕熊的脚掌，「八珍」之一，中国吉林长白山地区特产，因含丰富脂肪粗蛋白骨胶原……等，乃名贵大补食品。是否真的美味？见仁见智，「鱼与熊掌」取舍，我倒情愿要鱼。

    熊掌贵在肉垫膏腴，好吃在前掌，性轻捷能攀援，前掌比后掌灵活，冬眠时不再食，饥则舔其前掌，故唾液精华浸润令之丰腴肥美。有个说法，熊掌供舔，另一掌用来抵住肛门，究竟是左是右？抑一年一换？万一得到的乃「另一只」，花费金钱时间心思烹煮三日三夜，才把此壮毅顽强之物炖好，「次货」？多失望。同一熊，原来两掌身价有别，古代食家烹熊掌，一对掌必分两锅，据说用来抵住肛门的那一只，炖好后无论如何总有隐隐的臭味，另一则食后「口作三日香也」，其一可食另一不可食，竟是食家的「两手准备」。

    熊掌皮厚肉粗难熟，纣王因之欠火候不熟而杀厨子；晋灵公因之没酥，不光杀厨子，杀后还装畚箕中，让女仆拿着过朝示众——可见吃熊掌是权势的象征，多过口腹之欲。

    吃不上意义重大的熊掌，有什么遗憾呢？

    市面上好吃的有鲍汁扣鹅掌，决非铁板活烧鹅掌（烧熟后剁下即食，鹅仍是活的）如此残酷不人道。凤爪田鸡腿鸭脚扎……都普及。想起白云猪手、卤水猪手、冰梅猪手、猪脚姜醋、红烧蹄膀……何尝不是手手脚脚？手比脚好，手比脚嫩，遇上「四肢」，便拣前肢。

    人总是这样，寻常食材有点瞧不起了，同类货色无吸引力？可试另一款：鳄鱼掌。

    先此声明，我对鳄鱼没什么兴趣，亦从不用鳄鱼皮制品，因其长相狰狞，怎也没想过吃牠的手掌。

    这个我只见过，不大敢吃，即使熟透，还是恐怖！

    冬天气温骤降，食肆推出扣鲜鳄鱼掌，配料是常见的花菇、枝竹、火腩、蒜子……扣任何食材都提升味道，主角不同价钱相异，用上鳄鱼掌，由于胶质重，且有助改善气管病和哮喘等，脂肪和胆固醇含量比一般肉类低，为「健康肉」，文火炆上几小时，一如海参般软腍浆嘴，滋补养颜。

    不过也许食肆表现「货真价实」，上桌时一整只的展示客人面前，牠的皮纹和指爪都清晰可见，令人食欲全消。如果你们不明白，联想一下天桥底那些皮积厚垢长期没洗澡修甲的流浪汉吧。但鳄鱼得连皮吃，原件上碟理直气壮，它是话题作，吃一箸吧？

    ——你们以为「吃掌文化」中，有以形补形的道理吗？

    有时我也疑惑，中国人吃掌已有五千年了，何以他们的手，仍是未能「收放自如」？种种掌食，有无进益？

    在所有具备指爪动物中，只有人类运用得最灵巧，同时收放之间亦显智慧，不止于捕捉与松开。人类使劲，分强力、猛力、蛮力；加以运作，亦可施柔力、暗力、阴力……

    不过收放似乎尚未得到提升。

    大家懂得，努力地攫取、抓牢、捏紧、死手不放。是的，你「得到」了，但有时，却需要放。如果那件东西，或有形之物或虚幻之象，一旦变异不堪归属，当它已非你手中稳操之胜券，飞不走的猎物，可控制的情势，你能力不足、时不我予、走入困局、进退维谷，甚至只一句：「我已不再爱你了」，就不得不放。

    人们放任、放荡、放纵、放白鸽、放声气、放飞机、放歌、放情、放火……都算容易，只是不晓得从容优雅地「放手」。

    「放」是「收」之后一种无奈，但亦必然。习惯了，就没想象中的困难和吃力。

    放下屠刀立地成佛太玄了，肉食兽如你怎可不杀生？但吃肉长智，吃掌补掌。

    只要解除顾虑或限制，安定了心情，不作面子的奴隶，看通人情世故，你便知道「放」并非狭隘的牺牲，有些时候不但「放手」，还是「放生」——放生别人也放生自己，才可从这一刻开始，放眼世界，放怀天下，放胆另觅新天。

    这是小小一个手掌的最大功能。