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四点十分左右时，约翰拖着大袋野营背包，爬上班车。
“您好，先生。”驾驶座上的犬仆[10]欢快地招呼道，“欢迎。”
约翰朝他点点头，看到已经有十二个人分几组坐好，齐刷刷盯着他看。
喔，似乎感觉不到什么友好或是同学之谊，他心想。
于是他拣了司机身后的空位坐下。
班车启动，一道遮蔽降下来，参加培训的学员被锁在车厢的后部。谁都看不到前方。约翰换了个位置，坐到过道边。时刻保持警惕，注意身后的情形，不失为一个好办法吧。
窗户变得黑漆漆的，但地板和天花板折射的光线足够让他看清同学的体貌。他们都和他相似，矮小又瘦弱，尽管有着不同的发色，有些是金发，有些是黑发，还有一个是红头发的。同约翰一样，他们都穿着白色的练功服，脚边摆着同款野营包。那是耐克牌的黑色尼龙大包，足够放下换洗的衣服和许多食物。每个人还有一只背包，他估计里面准备的东西和他身上那只也相同：记事本、几支圆珠笔、移动电话和计算器。托蒙特给了他一张准备物品清单。
约翰把背包抱在怀里，感觉受到了不少人的注视。回顾他可以发短信的号码似乎有助缓解紧张，于是他在脑海里一遍遍背诵那些号码。家里的，薇尔丝的，托蒙特的，黑剑兄弟会的，莎蕾尔的……
想到莎蕾尔，他不禁一笑。昨天晚上，他们在网上聊了好几个小时。天啊，聊天软件真有用，刚一挂上他就发现，这是和莎蕾尔交流的完美方式。两人都打字聊天的时候，他觉得彼此是平等的。如果说吃过晚饭的时候，他还只是对莎蕾尔有好感，那后来他就已经爱上她了。
“你叫什么名字？”
约翰回过头去，几张椅子之后，一个金色长发、戴着钻石耳钉的男孩开口问他。
至少他们都用英语，他暗想。
他拉开背包的拉链，掏出记事本，那个男孩又问道：“你听见了吗？你是聋子还是什么？”
约翰写了自己的名字，然后翻转记事本。
“约翰，这算什么破名字啊？还有，你干吗写字？”
哦，老天……上学这事情变得不好玩起来了。
“你有什么毛病么？不会说话？”
约翰对上那个家伙的眼睛，在每个团体里都会有出挑的人。很明显，这里就是这个淡色金发、耳垂上挂着闪光耳钉的家伙。
约翰用摇头来回答。
“你不能说话？一点都不会？”那个男孩提高了音量，好让所有人都听见，“你连话都不会讲，还来参加战士的训练干什么啊？”
“你打架不是靠嘴的，对吧？”约翰写道。
“哦，是啊，你亮出来的那些肌肉真的好吓人哦。”对方嘲讽道。
“你也是啊。”他草草回道。
“你为什么有个人类的名字？”问题来自于坐在身后的红发小子。
约翰写道：“被他们养大的。”接着转过本子。
“哈，好吧。我是布雷洛克。约翰……喔，这叫法好奇怪。”
约翰冲动地撩起袖子，展示自己做的手镯，上面刻着他梦见的那些文字。
布雷洛克凑过来，淡蓝色的眼睛猛地一抬：“他的真名叫泰罗。”
吸气，很多的吸气声。
约翰收回手臂，平静地靠回窗前。他真希望自己没有拉起袖子，他们现在究竟在想什么呢？
过了一会，布雷洛克好心地凑了过来，介绍起其他人来。他们都有着古怪的名字。那个金发小子就叫拉什[11]。还真是人如其名呢。
“泰罗……”布雷洛克喃喃自语，“那是个很古老的名字，那是个真正的战士的名字。”
约翰皱着眉。尽管如此，能从这群男孩如同显微镜观测一般的审视里摆脱出来，总是好的。他写道：“你的不是吗？其他人的呢？”
布雷洛克摇摇头，不无遗憾地解释：“我们的身体里都流着战士的血脉，所以才会被选来接受训练，但我们之中没人有这样的名字。你的血脉是从哪一支流传下来的？上帝啊……你不会是黑剑兄弟会的血脉吧？”
约翰又皱紧了眉头，他从不觉得自己会和黑剑兄弟会扯上什么血缘关系。
“我猜他是优越感太足了，不想告诉你。”拉什插嘴道。
约翰没去理睬。他知道，自己大概是踩到了社会关系的地雷引线，或许是因为他的名字，或者他被人类养大的事，也可能是不能说话的缘故。他有种预感，他在学校的日子会像一场绝对考验人的耐力测试。所以，他最好把精力留给后面。
车程大约持续了十五分钟，而且在最后五分多钟里，车子多次走走停停。说明他们在穿过门禁系统，进入训练场地。
班车停了下来，前车厢的屏障升起。约翰拿上背包和野营袋第一个下了车。地下停车场和昨晚看来并无不同，一辆汽车都没有，只有和他们乘坐的班车相同型号的几辆巴士孤零零地停着。他站在一旁，冷眼看着其他人围到一起，白色的练功服显得尤为刺眼，喋喋不休的声音让他想起了鸽子扑腾翅膀的声音。
中心设施的大门开启，一群人忙不迭站好，显得有些惊讶。
不过，费瑞对所有人的影响都一样。那头绚烂长发和一身黑衣里的庞大身躯，足以让所有人看得呆若木鸡。
“嘿，约翰。”他抬头招呼道，“过得怎么样？”
所有人都回头盯着他。
他朝费瑞笑笑，接下来就忙着躲到后面去。
贝拉坐着看萨迪斯特在房间里踱来踱去，想起了那天晚上去寻找他之前的感受：身处牢笼一般的痛苦，和自我逼迫的压力。
为什么是她在逼迫呢？
她想要一吐为快，萨迪斯特却突然在浴室门口停下。
“我需要一分钟。”说完就将自己关进里面。
她有些失落地走到床边，坐下，期待他会立刻出来。听着冲淋头开启和关闭的声音，她却陷入了反复自省中。
她试着想象自己回到家族的祖屋，穿过一间间熟悉的房间，或坐在椅子上，或打开卧室门，睡在孩提时代的那张床上。这样的感受极其不妥，好像她就是个鬼魂，一直停留在那处熟悉得不能再熟悉的地方。
她又该如何面对她的母亲和哥哥呢？还有格里梅拉[12]。
远在被绑架之前，她就已经是贵族世界里的耻辱了。现如今，她更是会被其他贵族避之不及。被一个次生人关在地下任意摆布，贵族可没法接纳这样的丑闻，他们必然会对她大加责备。见鬼，这或许是她的母亲表现得如此沉默的原因。
上帝啊，贝拉惊讶地意识到，现在开始，她的生活将会变成什么样子。
恐惧令她窒息，能令她振作的唯有一个念头：留在这个房间里，每天入睡时有萨迪斯特躺在身旁。他是那团冰冷，令她将决定藏在心底；也是那股温暖，让她不再害怕发抖。而他，更是会为她带来安全的杀手。
需要更多的时间……首先得有更多的时间和他待在一起；接下来，她也许才敢去面对外面的世界。
想到这里，她一皱眉，意识到萨迪斯特已经在里面待了不短的时间了。
她的目光扫向最远角落的地铺，每一个夜晚，他又是如何在那里入眠的呢？地板对他的背来说那么硬，没有枕头让他靠头，也没有被子来抵御寒冷。
她定定地望着叠好的毯子一旁的骷髅。一道黑色皮带夹在齿间，预示着这是他喜欢过的人？很显然，他曾经有过伴侣，尽管她从没在关于萨迪斯特的传言里听说过这一点。他的谢岚是因为身体的原因逝去的，还是活生生被虚空夺走的？这也是他总是愤世的原因吗？
贝拉又回望了浴室一眼。他在里面干什么？
她过去敲敲门，没有应声。于是她慢慢开门，一股寒气扑来，让她倒退了好几步。
她抱住手臂，朝冰冷的空气里探头问道：“萨迪斯特？”
透过淋浴房的玻璃门，她看见萨迪斯特坐在冰冷的水流下，身体前后晃动不止，口中咬牙切齿，用布不断搓着手腕。
“萨迪斯特！”她忙跑过去，推开玻璃门，抢过了毛巾，关掉水龙头，“你在干什么？”
他抬起头，用疯狂、野性的眼神凝视着他，继续晃动着身体，手上也擦个不停。围绕着黑色环状文身的皮肤已经变得殷红，几乎破皮见肉了。
“萨迪斯特？”她竭力保持声音里的温柔和坚定，“你在干什么？”
“我……我洗不干净，我不想害你变得肮脏。”他举高手腕，鲜血顺着小臂滑落，“你看到了吗？这些脏东西，都在我身上，全在我身体里面。”
他说的话比他自残的举动更令她震惊，那些话语完完全全地展露了他怪诞、疯狂的逻辑。
贝拉抓起一块浴巾，走进冲淋房里，蹲下身，抓过萨迪斯特的手，从他的手上抽走毛巾。
她小心擦拭着绽开的皮肉，口中说道：“你很干净。”
“哦，不对。我不干净。我真的很脏。”他提高了声音，有那么一刻变得像嚎叫似的，“我污秽不堪，我真的很肮脏。很脏，很脏……”接着，他的话语变得含混不清，声调起伏不定，歇斯底里的声音充斥了整个房间，“你看不到这些脏东西吗？我看见了，到处都是。罩在我身上，粘在里面。我可以感觉到身上……”
“嘘……让我……稍微……”
她必须看紧他，就像他随时可能……上帝啊，她甚至不知道该如何是好。贝拉盲目地抓过另一块浴巾，先挂在冲淋头下，随后绕过他宽阔的肩膀，把人包了起来。可是，当她试图拉他的手臂，拖他起身的时候，他却缩了回去。
“不要碰我。”他厉声道，“你会把这些东西粘到自己身上的。”
她双膝一弯，跪倒在他身前。真丝睡袍浸在水里，沾湿了衣服，但她几乎意识不到随之而来的寒意。
上帝啊……他看上去就像刚遭了海难后的难民，睁大了眼睛，正发癫发狂。湿漉漉的紧身裤下映出腿部的肌肉，胸前的皮肤布满了肿块，嘴唇发青，牙齿在上下打架。
“我很抱歉。”贝拉低声道。她很想对萨迪斯特保证，告诉他身上并没有什么污秽。但她明白，这些话只会令萨迪斯特再度发作。
水滴从喷淋头上一滴一滴落下，砸在地板上，有节奏的音调如金鼓作响般，在两人身边响起。点滴的节奏之间，她回想起自己第一次追着他来到这个房间……那个晚上，他摸过她情欲高涨的身体。十分钟后她却发现，他跪在马桶前大吐特吐，原因只是他触摸了她。
我污秽不堪，我真的很肮脏。很脏，很脏……
噩梦变幻了新的方式，再次明晰地展现在眼前。很明显，作为一个血奴，他被人痛殴过无数次，她猜测这就是他不愿被人触碰的原因。但光是挨打的话，无论怎样疼痛或是骇人，都不会让他觉得污秽。
只有性爱。
那对黑色眼睛突然凝望着她的脸，似乎察觉到了她得出的结论。
在同情心的驱使下，她向他靠近，但是他脸上流露出的愤怒让她陡然停下脚步。
“上帝，女人。”他不屑地说，“你能不能先穿戴好自己？”
她低头看去，睡衣往两边敞开着，一直开到腰际，露出了精致漂亮的双乳。她忙将衣领拉正。
紧张沉默下，她无从应对他的逼视，于是目光转而注视他的肩膀……沿着肌肉线条来到锁骨，脖颈的下沿，目光转向他厚实的咽喉……看着皮肤下跳动不已的血管。
饥饿感在体内冲动不休，催长她的獠牙。哦，该死，她现在就急着要去吸血吗？
“你为什么想要我？”他低叹着，显然感应到了她的需求，“你该去找些更好的家伙。”
“你是……”
“我知道我是什么东西。”
“你不肮脏。”
“见鬼，贝拉……”
“而且，我只想要你一个人。听我说，我真的觉得很抱歉，而且我们不用……”
“你知道吗？不要再解释了，我已经懒得听解释了。”他将手臂平摆在膝盖上，手腕向上，黑色的眼瞳里毫无情绪的色彩，甚至连愤怒都没有，里面变得空荡荡的，“这会是你的葬礼，女人，按你想要的做吧。”
她注视着他勉强给予的一切，时间像是停滞住了。愿上帝拯救他们俩吧。但无论如何，她要拥有他。贝拉的动作很快，弯腰咬住他的血管，准确地刺了进去。尽管那一下一定很痛，但萨迪斯特连颤都没有颤。
在他的血液触及舌头的一瞬间，她发出了幸福的低吟。她之前只是从贵族那里获得过血液，却从未吸食过男性吸血鬼战士的血液，而且更不可能有机会获得黑剑兄弟会的血液。血液的味道在她嘴里化为美妙的冲击，如侵略、如史诗、如呼啸的冲击。接着，在吞咽下去之后，来自他的力量洪流猛冲过她的血管，引燃森林之火在她的骨髓里熊熊燃烧，爆炸的余波带着一股无上的力量奔流而上，推进她的心脏。
她的身子颤抖得更厉害了，几乎让她丧失了嘴巴和手腕的接触，只得抓起他的小臂来稳定姿势。她大口大口贪婪地吮吸着萨迪斯特的血液，不单单是为了他的力量，同时也因为他，因为这个男人。
对她来说，他就是……那个独一无二。
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