|
他觉得自己似乎正在从梦境中，从一场十分恐怖的噩梦中恢复意识。他的身侧传来脱力的麻木感，不过当他沿着小腹去感受自己的肢体时，瑞吉斯惊讶地发现那里不那么疼了。
梦中的战斗发展到兽人将剑刺入他的肚子时，半身人的双眼蓦地睁开，刚刚的一幕历历犹存。他当时试图通过向后跳的方式躲开兽人的刺击，却因为立时失去了立足点而从高墙跌落。
瑞吉斯不自觉地摸了摸后脑勺——刚才摔得真疼！尽管如此，在理清前因后果之后他认为这么做可能还反倒保住了自己的小命。要是他当时被逼在墙角的话，他必定会被搠穿。他用手肘支起自己的身体，发现这里是浅水镇民居的侧室。周围暗极了，外面的夜色似乎正浓。
他还活生生地躺在一张舒适的大床上，而他的伤口也被包扎过。他们应该已经击退了兽人大军。
瑞吉斯涌现的希望突然颤抖——此时他的身体也在颤——那当口传来了巨人用石头掷中附近建筑发出的雷鸣般的响声。
“活着就得打仗受累。”半身人轻不可闻地嘀咕。
他在床铺上一点点往床沿蹭，每动弹一下都要疼得咧嘴。听到小房间外面他所熟悉的声音时马上停下动作。
“至少一千只。”崔斯特平缓严峻地说。
又一次打击让城镇不断震颤。
“我们可以从中突围。”布鲁诺说道。
瑞吉斯能设想到接下来崔斯特沉默地摇头的情景。半身人蹑手蹑脚下了床，走到门边，它正好开着一条缝隙。他朝临屋窥探，见四名伙伴正围坐在一张点了一根蜡烛的小桌子前。最让半身人震惊不已的就是沃夫加的全身缠遍了绷带，他在守城过程中受伤的部位着实不少。
“在瑞汶山脉的阻隔之下我们不可能回到北方。”崔斯特最终说道。
“而且它们在那儿也部署了巨人。”凯蒂布莉儿补充道。
“至少五个。”卓尔说，“我猜实际数目会更多，因为几个小时以来他们的投石轰炸根本没有中断过。巨人也不是铁打的，更何况还得有巨人去搬运石块呢。”
“呸，他们还没造成什么损伤。”布鲁诺不满地咕哝一句。
“比你想的严重。”凯蒂布莉儿说道，“巨人现在正瞄准威瑟格鲁的塔，从我所听见的判断，它们已经在一小时里击中它十几次了。”
“巫师在上次战斗中因为使用火球术暴露了自己。”崔斯特说，“它们从现在起会把他盯得很紧。”
“呃，那他该希望自己除了一发火球还能扔些别的东西。”凯蒂布莉儿说。
“我也希望大伙儿能贡献出更多力量。”沃夫加插嘴说道。
他们面容严峻，不声不响地坐着。
瑞吉斯扭过身子，重重地靠在了墙上。看见沃夫加还活着，没受太过严重的伤，他悬起的心终于放下了。他一只害怕野蛮人可能在保护他的过程中遇难的念头变成事实。
总是这样，半身人暗思。自从他们在冰风谷的小径与强盗战斗，他就试图融入这个群体，试图探寻某种途径，通过它他可以不必东躲西逃，进而成为伙伴们坚实的依靠。
他比他们所设想的获得了更长足的进步，尤其在世界之脊，进入已知被食人魔掌控的哨塔内的那次战斗。
说句实话，瑞吉斯还是很以他最近的进步为荣的。他和伙伴们将碎魔晶送去给卡德利的途中，瑞吉斯的肩膀挨了一矛，自那时起，他对于自身价值的看法有了些许改变。从前，半身人总是肤浅地看待事物——实际上他现在也更愿意如此待人处世——不过他的自尊心不再允许他这样做。那天在河里是他的朋友们救了他的命，他们曾旅行穿越半个世界把他从帕夏普克的魔掌中援救出来，他们还有名无实地带着他度过了多年的“冒险”生涯。
而知道此时他才尽力去寻找某种方法，使他自己变得更加值得依靠，让他能偿还他欠下的朋友们的恩惠。（topaythembackforalltheyhaddoneforhim.话说朋友就是互相亏欠的，老萨这么写明显不通世故。译者）
但是瑞吉斯从来也不信他的好运会就此延续。在世界之脊远西的食人魔哨塔里他死里逃生，在浅水镇的围墙上他又一次死里逃生。
他的手游移到小腹的伤口，如是思忖。
他转动身子再次窥视四名伙伴，那些真正的英雄。没错，阿卡尔·凯梭被击溃后他为十镇的居民拥戴；没错，他曾经在普克垮台后染指了象征权力的宝座，尽管很快他自己把事情搞砸了；没错，他被北地的居民传唱为列为英雄之一。但是蹲在那儿，看着伙伴们的他知道其中的真相。
在内心中，他无法否定这个事实。
他们是英雄，他不是。他只不过沾了这些优秀朋友的光罢了。
再度倾听他们的谈话时，半身人意识到他的朋友正在讨论可行两个的方案：潜出村子或是等待南边的救援。
半身人作了一个悠长的深呼吸，接着走出房间，当时布鲁诺恰好对崔斯特说“我们可不能放你走掉，精灵。你的大猫也不行。我们离潘特太远了。即使你能到那里，也未必赶得及回来；恐怕到时候你只剩给我们收尸的份。”
“但是我们根本没办法带领一百名浅水镇的镇民向南方突围。”卓尔说。
他看见瑞吉斯时稍为一顿，其他人也一样。
“你好了！”布鲁诺喊道。
凯蒂布莉儿从座椅上站起来，过去想把瑞吉斯领到自己的座位，然而身体僵直地靠墙而立的半身人可不想屈身，比起坐下他更习惯站着。
“至少好了一半。”他对布鲁诺说道。
他朝凯蒂布莉儿摆手示意她坐下时，又疼得咧起嘴角。
“你比外表看上去长的结实多了，独林镇的瑞吉斯。”沃夫加说道。
他举起一只酒壶，向他祝酒。
“脚底下也要快很多。”瑞吉斯会意地笑道，“你不会相信我从墙上摔下去是有意的，没错吧？”
“对我来说真是狡猾的掩护！”沃夫加同意了他的说法，众人大笑。
然而，笑声片刻即逝，沉重的现实就摆在他们面前。
“我们无论如何都无法说服浅水镇的镇民和我们一起突围。”凯蒂布莉儿言归正传（Catti-brieputinwhentheconversationgotbacktothebusinessathand.），“他们不管来的是什么怪物，只想守住这里。他们对自己、对镇子、对很是自信，而对那名屹立不倒的法师就更是如此了。”
“我怕这有些自负。”崔斯特说道，“这股军队人多势众，投石的巨人能一连轰炸不短的一段时间，在浅水镇北边的群山中石头不是什么稀罕东西。”
“呸，它们几乎打不中我们。”布鲁诺大声争辩，“而且没有我们搞不定的怪兽。”
“今天已经有一名镇民被石头打死了。”崔斯特说道，“还有两个受了伤。我们的人手自来就不多。”
瑞吉斯稍稍退后了些，任由四人漫无边际地谈论防备问题。布鲁诺中途发表的‘低下脑袋，举起斧头’的想法似乎成了今天的主旋律，不过见识了迅猛的第一波攻势过后半身人不确定他是否同意。
巨人还没有越过峡谷，而兽人们几乎已攻破了围墙，南方镇门的防卫也被进逼的敌人削弱了。男人和矮人不断地受伤缺阵，浅水镇在自身力量减弱的同时却要面对数量激增的兽人。瑞吉斯明白兽人看到胜利的曙光和可资劫掠的财富时，便会凝聚在一起。
他当时几乎脱口而出，求援的话由我牵头。
在浅水镇的南边，他能找到一条通向潘特驻地的道路，然后他就可以带着矮人大军返回。他至少欠朋友们这么多。
他就要开口宣布了，但他没有。真的，溜出被嗜血兽人的军队包围住的镇子这个想法让瑞吉斯的脊梁骨蹿起一股恶寒。比起那样做，他还不如跟朋友们死在一地，更何况被兽人抓住的话还会生不如死。那些野兽会把他折磨的体无完肤。
瑞吉斯剧烈地颤抖，这致使凯蒂布莉儿疑惑地看着他。
“我有点冷。”瑞吉斯向她说明。
“可能是因为你失血过多。”崔斯特说。
“回床上去，馋鬼。”布鲁诺说道，“我们会让你安安全全的！”
就这样决定了，瑞吉斯暗想，这个念头让他退缩。他们会保证他的安全。他们总是会保护他。
他们知道日落后第二波攻势将马上到来。
“它们安静得有些过头。”布鲁诺对崔斯特说。二人站在北边的围墙上觑眼瞅着之前巨人出现过的峡谷。“毫无疑问他们已经休整待发。”
“巨人们不会逼近的。”崔斯特说出了自己的见解，“只要防备体系健全他们就不会妄动。从远处攻击不必面对巫师的闪电，那样完全是安全的。”
“完全？”布鲁诺若有所悟地一笑，他和崔斯特刚巧说到了点子上，他们刚刚得出结论：崔斯特应该潜出城镇和巨人交火，或者至少把他们毁灭性的投石火力吸引开。
现在卓尔正犹豫不决，而布鲁诺知道原因。
“我们这边需要你，这一点你不必怀疑。”矮人说道。
崔斯特好奇地盯着他看。
“但是没有你我们也守得住。”布鲁诺说道，“这一点你也不必怀疑。去和他们大干一架吧，精灵。躲开那些该死的石头，把那些小兽人留给我们来对付。”
崔斯特回望北方，深深地呼吸。
“现在你的脑瓜里又在琢磨那些问题了，是吧？”布鲁诺说，“你在想劝诫凯蒂布莉儿不要同去也许是个错误；你在想也许决定只身出城的决定是个错误：你在想你所做的一切都毫无意义。但是你明白那些不是真的，精灵。你知道我们正站在何处，就是飞过浅水镇的大石块下面，这就如同你不愿离开朋友们的念头一样清晰；而你的朋友们同样不希望你离开。”
崔斯特对他报之一笑。
“我们说了这么些，你还是认为我应该去。”他总结道。
“我的观点似乎相当单纯。”矮人回答，“我们不是在阻止或骚扰巨人，也不是在协助浅水镇守护镇子。论速度，你是惟一一个赶得及穿越峡谷搬救兵的人，尽管我们作出这个决定时我家丫头还和你大吵了一架。”
一提到凯蒂布莉儿，崔斯特就稍微侧了侧身，用余光扫视威瑟格鲁斑驳的高塔，女郎就站在塔顶，持弓向外远眺。他瞥了一眼崔斯特，察觉了他的凝视，向他挥了挥手。
“我不会去太久的。”卓尔向布鲁诺保证，同时带着敬意朝凯蒂布莉儿挥挥手。
“你该去多久就得去多久。”布鲁诺纠正他的话，“我想的是下一场战斗的全程你都能引开巨人，我们会坚守下来，如果我们有够顽强，兽人们很可能会撤退或是分散到足够我们向南突围的程度。”
“或者至少能让几个人给第伯多夫·潘特捎去口信。”崔斯特补充道。
“达格纳比特正在筹划此事。”布鲁诺点头确认道，说着还向崔斯特眨了眨眼。
矮人不用再往下说了。他们都知道这意味着什么。无论是削弱兽人到足够突围的地步，还是让它们打消侵略的念头，浅水镇都不得不在接下来的几场战斗中坚持下来。
当夕阳的轮廓贴近地平线时，崔斯特迈上了浅水镇的围墙，他没有从北门出发，因为他认为那里一定正受到监视。他从较大那座哨塔的西北角滑，尽可能不被注目地离开，他从一块石头转移到另一块石头，从一片灌木转移到另一片灌木，在空旷地带匍匐前进。他来到峡谷的边缘，在那里等待着。
薄暮笼罩了他的身体。透过峡谷，他能听见兽人那令人血脉贲张的声音，以及几百码外巨人堆放石头发出的摩擦声。卓尔裹紧了斗篷，闭上双眼，陷入深度的冥想，强迫自己变为完全的战士。他还没有扰乱巨人的成型计划，而那是正他的朋友们需要他达成的目标。
念及自己的伙伴，崔斯特脱离了思考状态，之后他瞥向破败的城镇，最后一次看到凯蒂布莉儿时的她那严肃担待的面庞在他的脑海里一次次地浮现。
“去吧。”这天的早些时候，在他纯粹处于自私的考虑反对这个方案而同她争论时，她就是这么对他说的。
她只说了这一句，但是崔斯特深刻地领会到她的思想里没有闪过灰暗的念头，那些自私的想法都是他自己的。他们尝试在生机渺茫的情势下守住城镇，而崔斯特却不得不和他的伙伴们分开。
他都不知道是否还能见到他们。
卓尔把额头贴到地面上，再次闭上了双眼。他不害怕——至少不为他自己——但是他见过兽人的军队，知道对面有几名巨人。这支队伍有组织也有决心，并且数目庞大。它们会杀死他和他深爱的朋友们吗？
崔斯特坚决地摇了摇头，用战胜其他敌人的纷繁回忆驱散了那个想法：伙同沃夫加与关海法在巨人巢穴的战斗；收复秘银厅一役：在卡林衫的街道为救出瑞吉斯展开的追逐：为守卫秘银厅而与魔索布莱城的军队的作战。
然后黑暗精灵几乎难以专注于往昔的胜利，不能回想起任何事。他有意识地调整全身的肌肉，然后令精神和肉体互相调和，进入到纯粹的斗士状态。
夕阳沉到了地平线下。
猎人移到峡谷边，如一道死亡阴影般贴着岩石滑了下去。
一切都与前夜的袭击如出一辙，随着巨人掷出的石头雨点般地砸进城镇，嗷嗷怪叫的兽人军团从南边发起了冲锋。防守的策略也和之前的差不多：沃夫加站在塔顶，布鲁诺的矮人守卫大门。
这次布鲁诺和他的野蛮人待在一起——瑞吉斯也在那儿，尽管朋友们建议他安心修养，他却不甘心被落下。
墙后的高塔上，凯蒂布莉儿朝冲锋的兽人射出了第一波箭雨——一道闪光的轨迹飞掠过南方的旷野——除了希望击中敌人外，它们同样也起到了照亮环境的作用。
兽人离围墙还有五十码时，其他的箭手也放箭了。这是一次骇人的齐射，它令得威瑟格鲁的火球也黯然失色。
许多兽人都在这一瞬间死去，但它们还是继续逼近并冲到墙脚，又是扔抓钩又是搭梯子。有一支小队，楔进两股兽人间径直开向大门。一撞之下大门几乎倾覆。
布鲁诺、瑞吉斯和沃夫加在墙上迎接了第一拨攻城的敌人。两个兽人爬到堞墙顶，沃夫加在一只兽人刚翻上来的同时就揪住它，把它高高举起扔回到墙外，将跟着它的同伴也砸了下去。布鲁诺采取了不同的战略。第二名兽人刚直起身子，他就跑到跟前奋力一跃，用肩膀撞它的膝盖把它撞跌在地。它倒下的时候矮人顺势一绊一推——不是像沃夫加那样把它弄到外面，而是推进了镇子里，达格纳比特和其他矮人正在那里等着呢。
兽人一掉下去布鲁诺跟着跳起来，瑞吉斯紧随在他身边，或者说试着跟上他。这时又一名兽人攀上了墙，矮人拽着半身人的肩膀，把他扒拉到身后，自己向前一步。布鲁诺斧头一挥，兽人应声而倒，矮人饰有冒泡沫酒杯的纹章盾敲倒了另一个兽人，它还试图爬起来。
在他身后，瑞吉斯想要帮忙，不过半身人发现自己更多的时候都在躲避布鲁诺带着余劲抡到后面来的斧子，而不是兽人的兵器。瑞吉斯转向沃夫加，只见野蛮人完全陷入不亚于布鲁诺的战斗激情中，一边大开大合地舞动着艾吉斯之牙一边不断用肩膀把兽人往墙外撞。
兽人越聚越多都想爬上来，瑞吉斯也不停地左窜右跳。但显然，不论是辅助斗志昂扬同伴还是独力作战他都干不来。
一个兽人很快翻上围墙，沃夫加的锤子飞出，击中了右边的另一个兽人，他腾出左手，一掌将左边的兽人扇了个趔趄。兽人稳住重心，想回来攻击野蛮人，只可惜瑞吉斯低下身子，一锤扫在它的脚踝上把它绊倒了。
聪明的半身人比他渴望的做得更好，尽管兽人还是用脚钩住他往一边拖动。瑞吉斯可不愿再从墙上摔下去——尤其是在下面传来兽人久攻未果的气愤吼叫与另一记雷鸣般的撞击声的关口——瑞吉斯放开了小钉头锤，死死地抓住了墙沿。
“馋鬼！”他听见了布鲁诺的叫喊，瑞吉斯最深的恐惧在那一刻变成了现实。
他以为自己会让别人分心——它会致人死命——让他的朋友们分心。
“接着打，别管我！”半身人喊道。
他松开了手，从十尺高落到了地面。触地时他用前滚翻抵消了冲击力，不过身侧伤口的剧痛让他几乎晕倒。他正好在南门的西边，瞧见那门快要裂开了。他捡起掉落的小钉头锤，看了一旁的矮人们一眼。
他明白自己对他们而言并无助益。
他知道自己必须去做的。在他听见朋友们说不能失去崔斯特这个防守的中坚力量时他就明白了。
瑞吉斯转而奔向西北的围墙。他听见达格纳比特对他大喊“别乱跑”，但是他根本不照办，只是跑到墙边沿着它向北跑。
不一会他就站在了西北角的堞墙上，这也正是崔斯特在他之前跳下的位置。瑞吉斯做了一个深呼吸，向身后和高塔望了一眼，见到凯蒂布莉儿疑惑不解地盯着他。
他向她行礼致意，跟着把腿迈到了墙外。
“我本不是塑能师，却偏偏要干这份差事。”威瑟格鲁放了一个火球后哀叹道。
他杀死了几个兽人，但不幸的是对该学派法术的生疏（从不会传送术这一点来看，他有可能是防护系专精法师，若如此，那么他也不能施展死灵系的法术）让刚才爆炸的位置有些偏移，不过这样也已经很大程度上遏制了兽人的攻势。
他倚在塔顶的南侧石壁上——他身旁就是凯蒂布莉儿和另外几名箭手——眺望着一发而不可收拾的战局，他没有准备太多的攻击性法术，所以必须谨慎地选择施法时机。
他看到东南拐角的防备出现了漏洞，兽人爬过了石墙，跳进了院子，他几乎放出了已准备好的双股闪电束。然而他止住了这一击，因为他看见秘银厅的矮人们冲了过去，甫一接战即迅速压倒了兽人。
年迈的法师刚刚松了一口气便窥见第二处防御的破口，两只兽人攀上了西南角的堞墙而没有立即跳下去，反倒抬起了长弓。
威瑟格鲁挥舞手指，释放出一连串魔法箭，将其中的一个打成了筛子，令他浑身着着火晃悠了两下便一头栽到墙外。它同伴的反应则是朝塔顶举起弓，作出凶恶的姿势正待放箭。
威瑟格鲁还来不及使出第二道法术，凯蒂布莉儿就瞄准它开了火。她的魔法箭把它钉在石墙上。
巫师拍拍她的肩膀，但她几乎没时间停下来欣赏团队协作的战果。更多的目标暴露在东南石墙的墙边。
接着东边跟西边均传来了声声怒吼，第二波进攻开始了。数十只兽人跨乘座狼冲锋而至。
然后密集的石雨倾泻而下，砸进镇里，一次大概有十块巨石被巨人投来。
浅水镇在另外一支队伍对东南大门的冲击下几欲倾覆，一根铰链断裂，半扇大门被扭开了。
他来来回回地在石块间跳跃，手脚并用地攀爬着，用最快的速度越过了怪石嶙峋、两壁陡直的峡谷。他的头探出峡谷的北缘时，崔斯特回望了一眼浅水镇，那会儿他意识到他对于巨人的假设是正确的。他们的数量多于五个——极可能是这个数目的二倍。在第一轮攻击过后他们一直在轮流投掷石块以保存体力，每次差不多会换下两三个人。
但是战事升级的时候他们就会与兽人完全脱离开。投石发出的巨响在崔斯特·杜垩登身后回荡，那种声音宣告了力量和灾难。
想到自己的朋友们还在镇子里，崔斯特被由衷地触痛了。
他摇摇头，将那恼人的念头从脑海中驱赶出去，然后蹬着突起的岩石向上一纵，他灵活的行动还像在幽暗地域的那些年头一样稳妥地把他送上了地面。
他的思绪被各种各样的可能性占据，不过他找到了其要旨，就是进入冥想的状态。如果那边的山地有一打巨人的话，他该怎么去和他们作战？他应该用什么方式引开他们或至少令他们分心，以便给保卫兽人进攻下的城镇的朋友们和浅水镇英勇作战的镇民们，争取到一些时间？
崔斯特跳上来后第一眼看见的就是成垛的巨石和那些巨人——他数了数，有九名。卓尔从腰包里取出了魔法雕像，召来了他的伙伴，那只大猫。他让关海法快速藏匿到北边，等待他的讯号。
崔斯特意图拔出双弯刀，在这之前先瞟了一眼浅水镇。他怀疑那里是否有人能把他的朋友们带出来，但是他随即想，即使是布鲁诺、沃夫加、凯蒂布莉儿和瑞吉斯都在他的身边，他们也将发现敌人的数量以超出他们能力的范围了。九名巨人，还不是那种常见且相对脆弱的丘陵巨人，而是狡猾强悍的霜巨人。
崔斯特看见又一名扛着鼓鼓囊囊的沙袋的巨人朝这支小队走来时更正了他数出的数目，他知道那里面装的是石块。
如果有可能的话，他能把朋友们和布鲁诺的矮人小队都带到这里吗？要是达格纳比特、屈德和其他人都在，他们没准儿还能精心准备出一块战场打败这些巨人。
一想到刚刚脱出的峡谷，卓尔意识到他的整个设想都荒谬异常。他们不可能在短时间内将队伍带过峡谷而不被发现——在遍地尖石陡峭的峡谷里，半打巨人在他们头顶扔石头，他们该是多么的不堪一击。
崔斯特深深地吸了一口气，强迫自己把注意力集中到眼前的任务上。他本能地伸手去拔刀，不过稍后又移开双手把它们留在刀鞘里。他以前曾经骗倒过霜巨人……
“别动手！”他喊道，与此同时走向他们的触手可及范围的边缘，“北边和西边有新的敌人出现了，就在离这里不远的地方！”
巨人们不肯轻信地望着他，有几名巨人互换了眼神，崔斯特发现他们的表情满含怀疑。
“第二支矮人队伍！”崔斯特指着西北方喊道，“很大的一支部队，他们来增援浅水镇，但我确信他们还不知道你们的位置。”
“有多少人？”一名雌性巨人问。
崔斯特觉察到另外的巨人都去取石头了。
“四十。”卓尔顺嘴胡编，力图在他的语调里传达出急迫，以便让明显生疑的巨人们采取行动。
“四十。”一名巨人重复道，崔斯特发现他的嗓音没有丝毫感情。
届时，他毫不怀疑自己的把戏已经被识破了（唬骗技能太低，跟Imoen比差远了）。这次，对这支队伍，他的巧舌没能奏效。
（巨人：同样的花招对格蒂的XXX是行不通的！
崔：明明傻大黑粗还学XO五小XworshipOOO萝莉的口吻，真不害臊。就让我代表梅OO姐姐用X力轰杀你们！
众巨人：黑皮的臭嘴说话真难听，我们可是O貌与智X的化身哩。再说，你不是也有O姐控的倾向吗？
崔：Crap!OO力提升，变超级XX人！风X·飞龙OX破！
众巨人飞天中，格蒂：记得来X哪……
崔：花有开时，亦有谢时，人兽大战，也是如此吧……）
巨人的投石还没开始崔斯特就在动，战士的反射神经使他免于被石头砸的血肉横飞。向石堆外狂奔的同时，他在背上召唤出一团黑暗结界，然后马上冲到了密布岩体和崎岖路径的地方。
一半的巨人都追了过来。
他们冲出石堆的举动让崔斯特的骗局付诸流水，他进入了意识深处，成为了斗士，成为了猎人。他纯粹凭借本能就在看见巨人前预判了他们的动作。
他切向左边，当是时一块巨石从他身边擦过——如果他没有改变方向就会把他砸扁。
崔斯特又转向右方前进，他溜进了两道石壁之间的小隧道，放出了另一团黑暗结界，然后跃起爬上右边的石壁，翻滚到了一块突起的湿透后面。
他知道自己不能平心静气的等。他不是为求自保在试图甩掉追踪者，而是为了使尽可能多的巨人调离投石队伍。于是，当五名追击的巨人里最后的一个也从他身边跑过时，崔斯特从另一个方向跳将出来，一刀砍在他的后背上。
巨人发出了一声嚎叫，他的同伴循声而至。
崔斯特则大声呼唤关海法。
他们在怪石嶙峋的山道上狂奔，一场将要持续整夜的追逐战上演了。
兽人们如潮水般涌进了破裂的墙体，它们尽力寻找每一处裂缝，放纵自己的野性，争先恐后地想跃入战场。
至少，它们本想这么做。
灾难性的打击从高空抵达，一道炫目的闪电掠过怔住的凯蒂布莉儿和秘银厅的矮人们，撞到金属镇门并爆裂开来，射出数条蓝色的电弧（这个莫非是连锁闪电？译者）。
众多的兽人在威瑟格鲁的一击之下倒地不起：许多兽人被干掉了，其他的则呆立当地或是目不见物。当达格纳比特和屈德率领矮人们杀过去守卫大门时，站立不稳和迷迷糊糊的兽人们便成为唾手可得的猎物。
矮人们锤凿斧劈，兽人们骨裂筋断。
但是兽人仍敞着大门，又有更多的怪物抢进门来，还不时推搡它们满身臭汗的同伴。兽人们疯狂蹿向矮人。
凯蒂布莉儿从塔顶朝被撞开的大门边的兽人射出一支支银箭，不过她只能分神照看一小会，因为她的首要目标在围墙的顶端，沃夫加，布鲁诺以及五六个浅水镇的镇民犹自抵御群集而来的饥饿敌人。
矮人和野蛮人不多久就背靠背杀向破开的大门。他们调整了一下各自的朝向：由沃夫加面向墙外，而布鲁诺则俯视空场里渐渐白热化的战斗。
凯蒂布莉儿关切地望着他们，见到布鲁诺轻拍沃夫加的后背时她什么都明白了。高呼着战锤族之名，秘银厅第十任王位继承人一跃直下，落到汹涌的兽人大潮中。
“布鲁诺…”凯蒂布莉儿绝望地默念，因为他几乎立时就消失在狂暴的兽人堆里，就好似他纵身跳进旋涡的中心一般。
女郎立即摇头甩开这个恐怖的联想，把注意力重新转移到墙头的沃夫加身上，后者在城墙上成为了形单影只的守卫者。
她再次射出箭矢，伤口令她痛的皱眉，然而她仍旧射出下一击并且命中目标。在那种情况下根本没有洋洋自得的工夫。尽管如此，当凯蒂布莉儿朝下望了一眼不可胜数的兽人时，她还是严肃地思考她是否有可能射空。
他躲在一块巨石的阴影里，祈祷兽人们过于专注于攻击镇子，根本不会看到他从墙上跳了出来。这时有一名骑乘座狼的兽人在附近左晃右绕，他蜷住身体，因为恐惧而抖个不停，而仍有另外的兽人骑手跳到他藏身的石头上，再从他的头上越过。
他只能希望自己离墙足够远，这样的话到它们得停下来的时候，他就可以逃之夭夭了。
看来他等到机会了——座狼骑手们贴近墙根后分成两队各奔左右，取下长弓对着墙上漫无目的地乱射一通。
瑞吉斯由坐姿转变成蹲下的姿态，慢慢地站起身来。
他听到了低吼声，不由得楞住了，缓缓地扭过身体的他，只见离他脸不到三尺的座狼裸露的牙齿。跨在它上头的兽人弯弓搭箭，瞄准了瑞吉斯的小脑瓜。
“真是自找倒霉！”瑞吉斯绝望地哭丧着说道，同时他举起红宝石魔坠，令它旋转。
半身人用闲着的手臂挡下座狼扑面而来的巨吻。
“我会把它们从墙上都清理干净！”威瑟格鲁由于愤怒大声宣告，沃夫加左边远处，他的人民在猛攻下已渐渐不支。
法师挥动手指，摆动手臂，准备发射第二记威力无比的闪电束。在这生死关头，浅水镇肯定会需要它。
一块巨石击中了塔顶又弹开了，它从腿的后边砸到了威瑟格鲁，把他打得撞在塔沿。
凯蒂布莉儿和其他箭手奔到他身边，他正瘫软下去，双眼已经翻白。
巨石不断敲击塔身，巨人们显然进入了射程，高塔一次次剧烈地震颤着。另一块巨石擦过塔顶，敲碎了昏倒的法师不远处的堞墙。
“我们守不住这座塔了！”一名箭手喊道。
他和他的同伴们将备受爱戴的法师拖动到稍为安全的地方，然后轻轻地扶起他。
“快走！”一名男子对凯蒂布莉儿叫道。
女郎根本没有理会他，仍旧站在她的岗位上，把视线放置在围墙和沃夫加那边，此刻后者迫切地需要她的帮助。她只能希望不会有石头从背后飞来，同样把她击倒。
嘹亮地独自高呼秘银厅与战锤族之名，高呼迷失的亲族与费尔巴堡之名，矮人疯狂冲向涌入大门和从高墙跃下的兽人。即使在乱军之中，矮人们的防御队形依旧紧密——至少看起来是这样。
他们只见布鲁诺跳了下来。达格纳比特下令变阵成楔型，紧接着掉转去援助他们奋力作战的君王。
布鲁诺用遍布凹口的斧头左劈右砍。从最初跳下墙，不多时他就挨了十几下，但他挥舞武器命中的次数要两倍于这个数目。既然兽人的攻势既然对他产生不了实质的作用，布鲁诺便趁势反击，大肆砍斫兽人的肢体，再不然就一个接一个地剁掉对手的脚。
兽人开始对他施压，而他也不时呼喊氏族之名反击兽人。他面带微笑看着自己飞溅的鲜血和身上的伤痕，用全力的一记斧劈回敬击中自己的兽人们，没多久他身旁就堆满了尸体。有几名兽人想要冒险出击，布鲁诺则是主动冲锋。那时，被这名嗜血而狂躁的矮人吓住的兽人们甚至在他面前让出了一小块空地。
其余的矮人簇拥在他身边，布鲁诺的战绩激发他们进入更加投入的狂暴状态。没有那柄利剑或是木棍的打击能减慢他们的速度，没有哪知兽人能在他们眼前走完一个回合。
兽人大军停止了向破碎高悬的大门里的进军。在周围环境充满飞溅的血滴、愤怒和痛苦的惨叫声时，兽人选择了撤退。
若不是沃夫加坚守在镇子围墙上，院子里的矮人们恐怕就不会有如此的表现了。野蛮人像一台不知疲惫的侏儒牌永动机，在身前舞动艾吉斯之牙。兽人从墙上跳下，夹着尾巴逃走了。
一只兽人逼近用肩膀硬撞，试图把沃夫加撞倒，但是兽人的冲劲被坚如磐石的野蛮人化解了。它真应该随着大部队从围墙外溜走。
它被弹回一步，跟着沃夫加短促有力的右摆拳把它打得懵住。沃夫加单手卡住兽人的喉咙把它拎了起来，然后轻而易举地把他甩飞了。
在那个人造飞弹后面，沃夫加瞧见还有一个兽人，这只正用弓瞄着他。
沃夫加知道自己毫无掩护，遂大吼一声想要转过身来。
沃夫加都来不及看一眼凯蒂布莉儿并表达自己的感激。他意识到，她依然在塔顶坚持作战，俯瞰着他，用她那弹无虚发的长弓掩护他的两翼。野蛮人收回心思，继续把一个又一个的兽人从身旁扫落。
穿越了战场传来的众多号角的齐鸣并没有破坏矮人们的暴怒。他们不知道号角声是更多敌人到来的讯号还是盟友打出的信号，他们也根本不在乎。
事实上，为自己的氏族的名誉、为他们最崇高君王的生命而战的矮人们根本不需要任何激励，也没时间害怕发抖。
在许久后，兽人的队伍在大抵退尽。那时他们才省悟：敌人撤退了，城镇顶住了第二次袭击。
布鲁诺恰在大门的居中位置，他们个个都大口喘着气，身体沾满血污，并且左顾右盼搜索残余的敌人。
他们成功了，地上横陈着数百兽人的尸体，而附近的院落的围墙还有不少的兽人奄奄一息，可其中不包括任一名矮人或镇民在内会认为他们已经大获全胜。不只是大门被攻陷了，围墙也已被严重破坏。许多地方的兽人尸体里夹杂着许多镇民的遗体，这些战士的阵亡是浅水镇不能负担的损失。
“它们还会回来的。”屈德严肃地税。
“我们还会再次把他们搠满窟窿！”达格纳比特说道，而后他转向他的君王寻求确认。
激情洋溢的布鲁诺用不十分典型、稍带疑惑的凝视看了他一眼。他还没做完动作——看上去似乎是要耸肩——就跌在地上。
战斗一结束，布鲁诺王再也无法忽视他身上伤口的影响，其中有一处是在他从墙上跳下时被一把剑刺入胸甲穿透肺部造成的。
在倒下的矮人王身畔，极度疲劳、遍体鳞伤的沃夫加瘫在了围墙上，显然是呼应下面倒地的布鲁诺——然后他听到了凯蒂布莉儿的尖叫。他瞄了一眼从塔顶俯视的女子，她的目光移向他身边低处的院落，而圆睁的双眸和惊惧的表情已然透露了太多信息。
“你让我们伤亡惨重!”尽管声音不大，奥伯德还是斥责了他的儿子。其时他刚来到浅水镇南边的战场，视察尸横遍野的荒原。
|
