|
叶汉朝地毯上狠啐一口痰，唾沫星子溅到贺明高脸上，大叫道：“合作之初，说好是四个人均分股份，现在赚钱了，你知道有利可图了，就提出这种无理要求！”
贺明高仍然不急不躁地说：“当初是说好四个人均分股份，可并没有规定日后如遇上特殊情况不许有关人员加股嘛！”
叶汉针锋相对道：“如果你能拿出遇上特殊情况可以加股的文件，我也认了！”
贺明高道：“都拿不出来，你也拿不出不可以加股的文件！”
霍英东见两人气急败坏的样子，说：“这事稍后再说吧，刚过完年，大家应该高兴，不必要大动干戈。”
第一次董事会议就这样不欢而散。
叶汉离开后，霍英东对贺明高说：“今天太急了，应该给他一个适应的机会，下一次准能成。”
一个月过后，又召开第二次董事局会议。这一次贺明高仍不等叶汉开口，便先声夺人地说：“这个会议就算是第一次会议的继续吧，本来想再酝酿一段时间，但形势不允许再拖了。目前，公司经营看好，增加投资，加速基础建设，如修建酒店啦、赌场啦、购买交通工具啦，都刻不容缓。没有投资，生意就没有前途。各位董事，你们说该怎么办？”
叶汉经过一个月的考虑，自知难以阻止，这一次也看淡了，冷笑道：“贺先生，别转弯抹角了，有什么话就直说吧，我叶汉是个爽快人，放屁都不带弯。”
贺明高并不计较叶汉，把目光移向霍英东。霍英东犹豫片刻说道：“明高是法人，又是董事总经理，就多给他200万元股份吧！”
鄢之利附和道：“我没意见。”
叶汉道：“我有满肚子意见，可是又有什么用？识相点吧，有意见当没意见。”
关于贺明高加股的事，就这样确定了，当场写成了文书存放律师楼，以后无论哪种情况，叶汉想反复也不行了。
但贺明高对叶汉的打击并没有到此为止，又是一个月过去，第三次董事会议召开。
会上，贺明高说：“现在，船也购了，酒店的地皮也确定了，可是资金还远远不够，怎么办，难道就这样半途而废？”
叶汉一阵紧张，明白贺明高又拿他开刀了，一双大眼睛直瞪着贺明高。
贺明高却并不在意，继续说道：“我是总经理，可以增加200万元，既然有先例，霍先生是董事长，更应该增加200万元的股。”
叶汉往大理石茶几上啐了一口痰，红着脸指着贺明高，咬牙道：“好呀，原来你们早就串通好了，当初新公司没有成立之前，我叶汉冲锋在前，立下了汗马功劳，甚至高可宁来拉我入伙，我也不曾有过二心。现在公司盈利了，你又合伙变着法子坑我！什么‘加股’，说得好听，干脆明说要摊薄我的股份，我心里还好受些！贺明高，你这是缺德呀，你连傅老榕都不如！”
霍英东插话道：“叶先生，话不要说得那么难听，我们也是迫不得已。从发展公司的角度考虑，现在百业待兴，什么都要钱，难道你就愿意这样慢慢发展吗？”
叶汉转对霍英东：“还有你。我过去一直把你当好人，想不到和贺明高是一路货，关键时刻咬我一口，做他的帮凶！以后你别再在我和贺明高中间充什么好人，我不再信你了！”
霍英东从未被人这样骂过，满脸羞恼，生气道：“好吧好吧，以后我再不插手了，由你们争个你死我活！”
贺明高说道：“叶先生，你别拿人家出气，有什么都冲我来好了。我的话还没讲完，下面的你好生听着：霍英东可以加200万，你叶汉也可以加200万，还有鄢之利也不可以漏掉他！这下子你满意了吧？”
叶汉目瞪口呆，憋得满脸通红，指着贺明高，很久才喊出话来：“我穷，我没有钱，你知道我拿不出才敢这样逼我！什么为公司考虑，完全是为个人考虑！真是为公司，你们照样可以投资，按银行规矩拿利息，怎么，这亏你吃不了？我早知道你们没安好心，存心坑害我，我瞎了眼睛，当初不该让你们进来。好吧，我横竖就这一百多斤，还有一百万——已经被你们吃去20万了，你们想把我怎么样，都由着你们！”
叶汉在叫骂，霍英东皱着眉头走到贺明高面前说：“我当初就不想加入，合作不愉快最伤脑筋。现在公司已经运作了，我香港那边还有一摊子事，明天就要回去。”
贺明高还想挽留，无奈霍英东说话坚决。他知道，以后只能靠自己一个人与叶汉争斗了。
这边，鄢之利在劝叶汉。贺明高是他拉进来的，公司才运作不到两年，就发生了矛盾。他是贺明高的姐夫，也觉他某些做法上有过火之处。为了安慰叶汉，他表示，他份上的200万元不准备拿出来。
于是叶汉总算有了一点平衡。
为了更长久地把持澳门赌业，1964年11月5日，贺明高主动向政府申请，提前一年修订第一次合约，内容是：延长专营期限为25年，即从1962年至1986年底。从1965年起，税额每年增至516.7万元。其中70%交纳港币，余交澳门元，另交税额的5%，作为旅游基金及公务员互助费。从1970年至1974年5年内，每年加税100万元。从1980年到期满，每年加税50万元。每年捐助慈善救济费不少于30万元，负责新口岸地区建设及卫生设施。准许在娱乐场内开设指定的17项博彩，但不得安装“老虎机”。合约期满，夜总会娱乐场建筑及附属品，无偿交给澳门政府。
合约提前修订，使叶汉大吃一惊，这一点他本来早就意识到了，但就是不甘心说出来，让贺明高白得好处，没想到他也有这种超前的预计能力。延长专营限期为25年，无形中，即将所有竞争对手一律拒之门外，这一招确实厉害。叶汉明白地感觉到：贺明高虽不会赌场赌博，却精于人生的赌技！
生意上一切都在按照叶汉的预计一一实现。1965年，来澳门旅游的客人全年达到15.6万人次，其中大多数是香港人，而这些香港人中，多数又是奔澳门赌场而来的。
为了迎接日后更旺盛的旅游高xdx潮的来到，是年，公司四巨头决定在澳门半岛南端的南湾之滨，修筑一栋跨世纪的豪华酒店，即日后澳门的象征——葡京大酒店。
叶汉终身泡在赌场，对迷信、风水深信不疑。葡京酒店设计背后，无不隐藏着“叶汉思想”。
“葡京大酒店”斥资6000万元，首期于1966年建成，这是一幢十几层楼高的圆形通体玻璃的雀笼式建筑物，设计稀奇独特，选址、朝向和建筑形式十分迷信风水，处处充满风水玄机。它的外形酷似“雀笼”，是寄意凡是雀鸟飞进去之后，势必被困，难以跳出樊笼。葡京酒店大门口的设计也独具匠心，有人称之为“老虎口”，远看颇像老虎张开血盆大口，下颚尚有丝丝血痕。其实，在风水学上却是采用“蝠鼠钩金钱”的格局，蝠鼠张开双翼，“葡京大酒店”五个字就刚好在蝠鼠头上，两旁的光管象征蝠鼠的爪，鼠口张开，呈吞吐之状。最独特的是葡京大酒店的屋顶，一把把混凝土西洋剑，横斜直插入一颗心形的明珠上，此即为“万剑穿心”阵。酒店内部也是处处玄机，大门的道路全是微向内斜，不让蝠鼠钩到的金钱向外流失。酒店的大堂是蝠鼠的肚，地面由100多块云石组成八八六十四卦象。对方进入这个八卦阵，就会方寸大乱，赌博焉有不输。大堂的圆拱顶上，由瓷砖砌成大风大浪的壁画，使赌客们置身风浪之中。海面上有多艘十字救生船，喻意是来拯救将被淹的人。其实这些船亦即葡京的海盗船。大酒店的设计为古典欧洲式，设有柱子的地方，据说也与“风水”有关。葡京大酒店的外形尚为一景，在澳凼大桥或南湾，两环侧望，它如一艘大船。“雀笼”后一支大圆柱像船上的烟囱，客人入内有如乘船，命运被掌握在船长之手。
设计上不管是“雀笼”还是“蝠鼠钩金钱”、“万剑穿心阵”，还有“八卦阵”，无一不是宰顾客。然而，“风水”先生仍解释说：“葡京赌场外形虽然仿似雀笼，但只是困着鸟儿，而不把鸟儿弄死，也希望赌客进账一点，多数输光的赌客自‘生门’离去，他日还会成为‘回头客’。”
葡京娱乐场亦是一座圆形建筑，与酒店部分相通，它分上下两层，每层各有几十张赌桌，中央是一个大厅，周围设有贵客厅，咖啡座式角子机（俗称老虎机）室，贵宾厅专门招待一掷千金的豪赌客。
小厅里摆放老虎机，但这种赌具在超级赌场上不过是个小小序曲。
序曲过后方入正题，正题是宽阔的大赌厅。大赌厅开在小厅的里头，大赌厅的屋顶半球状，仰起脑袋才能看清它高阔的顶。整个建筑空间感很强，看样子可容纳上千人，像个巨型的会议场所。置身其中，嗡嗡相叠的声流来来回回宕荡，仿佛不安分的精灵挤压在墙壁与墙壁之间，喧哗烦躁之声不绝于耳。
葡京大酒店进入最后装修阶段，突然手下人向叶汉报告，说有熟人来找。
叶汉正猜测着会是谁时，罗治国快步走入大厅叫道：“汉哥，你一向可好？”
叶汉喜出望外，迎上去当胸打了罗治国一拳：“狗仔，走，酒店去，我这段时间忙得晕头转向，难得你出来看我，哥儿俩好好叙叙！”
罗治国本来有满肚子话，见叶汉如此，只好跟在后面，去了就近的一家小酒店。两人坐定，点过菜，叶汉盯着罗治国：“你苦着一张脸干吗？”
狗仔说：“伯多先生退休回葡萄牙了……”
不用狗仔说下面的话，叶汉已明白他的意思，却有意不提，笑道：“舍不得了？”
狗仔涨红着脸：“他一走，新上任的财政厅长马上炒了我的鱿鱼，我失业了……”
“天下的职业多的是，你可以再去打工嘛，何必在一棵树上吊死？”
“除了管赌场，我一无所长——”
“你自己不开口，叫我怎么帮你？”
“我就知道汉哥会帮我的，今天找你，就是想在你下面谋份事做。你的新赌场真气派，如果能在这里干一个荷官，那我就心满意足了！”
“呸，没出息的东西，一大把年纪了，一双眼睛却只盯着一个荷官的位置！我为你羞耻！”
“我这号人，有个职业就满足了，哪里还敢奢望。”
应侍端酒菜上了桌，叶汉先尝了一口，用筷子指着狗仔道：“你少给我来这一套，你罗治国肚里的肠子有多少道弯弯我叶某都知道，我是股东，又是具体管赌场工作的，人事安排我说了算，你什么不好当，偏要做荷官，这不是有意激我么？那好，我就让你做荷官！”
“汉哥，别、别当真。我这一大把年纪了，做荷官面子上过不去，我、我……最好捞个主管当当。”
“好吧，我让你管葡京酒店，不过，我丑话说在前头，你可不能令我失望。葡京目前是濠江最大的酒店，日后可能会成为整个澳门的象征，这份工作不是那么容易做的，你一定要尽心尽职。”
狗仔搓着手，喜得合不拢嘴：“我一定拼了老命去干好。这顿饭我请。”
叶汉瞪着眼骂道：“放你妈的狗屁，我叶汉难道连一顿饭都请不起么！”
此时，狗仔高兴得不知如何是好，连连骂自己混账。
饭毕，叶汉说：“今天回去好好准备一下，你这副模样一定要修整，胡子拉碴的，配做葡京的主管么？明天一早来办公室报到。”
狗仔摸着下巴说：“伯多先生说，男人要有胡子才能显出魅力，好，我就去刮掉，明天见。”
叶汉回到葡京。
在葡京工作人员名册上，第一个写下“罗治国”的名字，这时，响起了敲门声。
叶汉说了一声“进来”，一个贼头贼脑的瘦高个男人就出现在身前。
叶汉并不认识他，没好气地问：“你找谁？”
高瘦男人满脸堆着笑，一副低三下四的样子：“你就是叶董事吧？我叫朱永小，贺总经理的亲戚。贺总让我来找你，安排我今后的工作。”
“有介绍信吗？”
“有有有，我差点忘了，在这，在这……”朱永小从内衣里取出一张字条递给叶汉。
叶汉展看，大惊失色，没想到贺明高是要朱永小来葡京任主管职位的，他一把将纸条扯碎，指着朱永小的鼻子骂道：“这副獐头鼠目的模样还想做葡京主管，你给我滚回去，让贺明高来见我！”
朱永小惊慌失措地向后一退，到了门口，一扭身竟像猴子一样灵巧地飞跑。
叶汉越想越气，最后抓起电话直拨董事局，对着贺明高大叫：“明高，朱永小是什么人？我让他滚回去了，主管的位置我已安排了狗仔！”不由对方回话，“啪”地一声挂断电话，扶起一张椅子坐下生闷气。
电话铃响了，他不接。电话铃响个不停，干脆把线扯断，然后跷起二郎腿，把身子靠在靠背上，等候贺明高来找他，再然后就大吵一场，让狗仔担任葡京的主管……
从上午一直等到下午，仍没有贺明高的身影出现。叶汉终于沉不住气了，走出办公室，只见一帮工人在朱永小的指挥下忙得团团转。
叶汉皱了一下眉头，大声叱道：“没有我的命令，谁让你们瞎忙！”
工人们停下手头的工作，一齐望着叶汉，其中一位工头说：“是朱主管让我们干的。”
叶汉走近去，上下打量朱永小，这一次朱永小再没有刚才的卑谦，抱着胸，挑战似的望着叶汉。
叶汉明白朱永小是受贺明高的指使才敢如此无礼的，骂道：“狗仗人势！”
朱永小放开手，有意咋咋乎乎地对工人们说：“干活，愣着干啥，当心我炒你鱿鱼！”
叶汉本想大发雷霆，转而又想到以自己的身份没必要和一位下人计较，压下火气道：“让你得意半天，明天给我滚！”
朱永小冷笑道：“叶先生，董事局四个成员有三个同意我担任葡京主管，恐怕你赶不走我哟！”
叶汉鼻子“哼”了一下，走出了大堂。想起明天狗仔就要来上班，心头不免焦急，不管怎样，明天早晨以前必须把这件事落实，只好硬着头皮去找贺明高。
董事局里没有贺明高的身影，问工作人员，也说不知去向。叶汉明白这是贺明高有意晾他。
次日，八时整，狗仔高高兴兴来上班，见了面，叶汉二话没说，领着他来到大堂，对工人宣布道：“这位是你们的主管，叫罗治国先生，各位一定要好好协助他的工作。”
这时候，正洋洋得意的朱永小急了，指着自己的鼻子问叶汉：“他是主管，那我算什么？”
叶汉把右手拇指伸进食指和中指中间，握成拳：“你算这个！”
朱永小跳起来：“你才算个B，我告诉你，我是贺总的亲戚，我的职位是他亲自安排的，你算什么，四个董事你排在最后！”
叶汉也不计较，只令工人听狗仔的。工人们一直在叶汉的直接领导下从葡京奠基干到现在，只知道他是“老板”，因此把朱永小晾在一边。
朱永小哪里服气，于是大吵大闹起来，眼见无法收场，贺明高不知从什么地方出来，站在叶汉身边。
朱永小哭着向贺明高说明情况，贺明高笑着对叶汉说：“叶先生，我们去办公室里谈吧，这里不太方便。”
叶汉也觉得在下人们面前与人吵闹有失风度，随贺明高进入办公室。
“叶先生，昨天我接到你的电话后，本来是要找你的，不想香港那边有急事需要处理。”贺明高边坐下边说，“希望你能够谅解，关于葡京主管的人事安排问题，霍先生、鄢先生和我已经决定由朱永小先生担任此职，现在已不好更改。”
叶汉的气不打一处出：“你别拿霍先生、鄢先生来压我，1965年5月26日签订转让合同的时候，你们已经表过态，赌场内部的事不再插手。以前我什么都让你们，吃过不少亏，这一次绝对不行！我已经答应此职给罗治国先生。我们竞投赌牌时，他为我们立下过汗马功劳，加之，他也是我多年的朋友，半辈子都在赌场度过，业务精熟，不管从哪个角度考虑，这个位置都要给他。朱永小是什么人？他对公司有何贡献？他懂赌场管理吗？！”
贺明高依然一副不急不躁的样子，用手绢在鹰勾鼻下习惯性地揩了一下，说道：“葡京是我们最大的赌场，日后将是整个澳门的象征。因此，管理人员必须要求素质高、年轻、头脑灵活。朱永小虽不懂赌博，但这个问题不大，只要人聪明，赌场的事几个月就会。朱永小人年轻，且在美国留过学，学的又是经营管理。至于罗治国先生，我会安排他的好去处的。十月初五街赌场规模也不小，让他去管理好不好？”
贺明高的话像一块软海绵，塞在叶汉的喉咙里，上不去也下不来，一肚子气欲泄不能。
“反正我已经答应过狗仔，我是董事，日后还要指挥那一大群手下，如果我的话不算数，谁还听我的？依我看，狗仔留在葡京，朱永小去十月初五街！”
“你是董事，我承认，但我和鄢先生、霍先生也是董事呀。处在这种情况，要从整体上考虑，一个人失面子和三个人失面子，这么简单的算术题连小学生都会。”
“我就知道你会说这些话，你们三人从一开始就合伙对付我，这几年我几乎被你们剥夺了所有权力，最后只剩下赌场——你们不懂赌，若懂的话早就向我开刀。可不，现在还是没有放过我，在葡京安下你们的心腹，好日后取代我。我不怕，把你的伎俩全使出来好了！”
“叶先生话不能这么说，我们是一条战线上的，赚钱是目的，不存在合伙坑你的事。”
“还不算坑我？原来你还嫌不够！今天我就一句话：要么留下狗仔，要么我走人！”
“走了好呀，我正好可以试试朱永小的能力。什么时候想通了，我们仍然欢迎你回来。”
叶汉一口痰涌上，欲向贺明高脸上啐——最后还是妥协了，啐上大班台，转身离去，出门时关门声震得天花板发出嗡嗡的响声。
叶汉这一次在家里躺了几天，辗转反侧，觉得自己还是离不开赌场，特别是由他亲手设计的葡京，更是他魂牵梦绕之所，他从床上一跃而起，骂道：“老子不在，那帮家伙不知道又是怎样瞎搞一气了！”
葡京就快要开张了，他必须到场，处理一些事务。
踏进酒店大堂，只听到朱永小颐指气使地教训手下，叶汉的气就上来了。
朱永小发现叶汉，声音立即降低，跑过来问候。正如贺明高所说，朱永小是位头脑灵活的人，知道叶汉日后仍是他的顶头上司，大有讨好的必要。问候一番之后，即说道：“叶先生，贺总已经把你的朋友安排在十月初五街了，昨天我去看望他，他干得很开心的。”
叶汉爱理不理，他不吃这一套，在各处看看走走，抬头见天花板吊得很高，于是找到了借口，破口大骂：“丢那妈一群饭桶！这就叫做赌场吗？天花板离地这么远，灯光照不到赌台，客人怎么赌钱？！”
工人们都知道不是骂他们，这些天受够了朱永小的冤气，都挤眉弄眼示意这是照主管的意思干的。
叶汉把朱永小叫到身边，指着天花板：“给我拆，全部拆！重新改过。”
朱永小搓着手，涨红着脸说：“这是贺总教我们这样干的。”
提起贺明高，叶汉更没好气，大骂朱永小一通，径至董事局办公室，借题发挥地数落装修不合理，要立即拆除改装。
贺明高知道叶汉是在借机出气，一言不发地等叶汉说个够，然后又搬出他的杀手锏：“关于葡京的装修问题，这些天你缺席，我和霍先生、鄢先生认真讨论过，认为这是最佳方案，不能拆！”
叶汉果然无法招架，贺明高可以代表姐夫和好友，他叶汉始终只能代表自己，这三对一的境况，他永远只能站在输的那一边。
但这一次他不再让步，气哼哼地返回葡京，按自己的构思把大堂和赌场重新改过。
几天后贺明高过来，也不得不默认。
叶汉见贺明高没有说话，总算挣回了一点面子，在酒店内走完一圈，回到办公室，得意地对贺明高说：“昨晚上我想了很久，觉得在赌场门口应该写几句什么，让赌客看了心里舒服，我这人吟诗作对的水平不高，但对赌博还算精通，于是就自己的经历和心得，写了一首诗。”
说着，从抽屉里拿出一张稿纸。
贺明高接过，看罢立即叫好。诗有四句，道是：赌博无不胜，轻注好怡情，闲钱来玩耍，保持娱乐性。
这首由叶汉创作的诗很快由工匠书写好，放在赌场门口最醒目的地方。
走出葡京，叶汉在宏观上对葡京左看右瞧，总觉得还少了点什么，这感觉就像一条龙已经画好，独独缺少一双眼睛。突然，叶汉灵机一动，对贺明高说：“贺先生，葡京缺的就是一件标志性的物件，既然是赌城，铸一个巨大的金属赌博轮盘安置在顶上如何？”
贺明高表示赞同。金属赌博轮盘铸好了，安置在顶上，果然起到了画龙点睛的神效，远远地就能吸引游人的注意，给人一种耳目一新的感觉。
1970年6月，葡京如期开业。
开业前，叶汉仍少不得大作广告，在报上连篇累牍介绍赌场内部的各种设施和赌式。
爆竹声炸响后，客人蜂拥而至。
葡京娱乐场是开放式的，只要不带包谁都可以进去，愿意赌的和不愿意赌的没有限制。
门口是叶汉的那首诗。客人们一见很快就记熟。剪完彩，叶汉就夹在客人中，从门口走进，一件件欣赏自己的杰作。
进门后先见到的是一个小厅，五彩缤纷的灯光下摆着一排排自动角子机——即“老虎机”。每一排机上都用中文和葡文注明了是投港币还是葡币；有的吞食一元，有的吞食五角。
有兴趣的人持纸币去服务台换硬币，叮叮当当装进一个铝盘子，端到自己选定的一个“老虎机”前，去塞“老虎口”。客人们很有耐心地一枚接一枚往“虎口”里喂，喂一次就摇动一下操纵杆，只听到这一枚硬币落进金属槽底的清脆响声，一个殷红指示灯亮起：未中、未中，还是未中。这种人跟机器的较量，更多地带有戏剧性。突然，如果指示灯显示：中彩。唏哩哗啦，唏哩哗啦，“老虎口”吐出一枚又一枚硬币，可以把空空的盘子装满。
走过小厅，立即豁然开朗，一个其大无比的大赌场就呈现在眼前。
赌台都是由叶汉亲自设计的，大大小小，有长方形的、正方形的、椭圆形的，深蓝或咖啡色的丝绒台面富丽华贵，赌台计有75张之多，仅此数字，在目前全世界算是绝无仅有的。赌台不同，赌法也五花八门，叶汉别出心裁地集天下赌界智慧之大成。
叶汉在报纸上公布，开业后，一年三百六十五天，这里将天天开门营业，大自然的一年四季都与它无涉，赌客不论贫富，只要有钱下赌注，都可以成为葡京的座上宾。
赌场内使用的纸牌是经过叶汉特别设计的，乍看之下似乎与普通纸牌无异，其实这里面另有乾坤，它的中间，夹着一层特殊的物质，使用任何仪器亦不能将牌看穿。此外，主持派牌的荷官，在派牌前往往淘汰一些白牌，以扰乱职业赌徒的视觉和记忆力。其他的一些赌具也是特制的，殊难作弊。
场内设有监控用的闭路电视系统，每张赌台桌底都安装了先进的录音装置，人们的谈话全部如实记录，以防赌桌上数不清的纠纷。这些防范措施人所周知见诸文字，并没给人们带来不便和顾忌，反倒成为赌场以公正面目招徕赌客的资本。
这儿的人来自世界各地，什么肤色都有，大多像模像样，不见有谁大声喊叫什么。坐在赌台上的，男女老少都有，以中年居多。夫妻同上阵，夫人坐台，男人站在后边助阵的也不在少数。大概他们相信一句话：男人手臭，女人运气好。
每张赌台旁边站立身穿朱砂色连衣裙的服务小姐。她手持一根细长的圆木棍，用来把赌客下注的塑料筹码归拢，这些塑料筹码一摞一摞放在赌台两端，是赌客用钱币兑换来的，代表了不同的币值。
转盘静静地躺在赌台之上，桔黄的指针像个亟待出击的魔鬼。天知道它在最后的一秒钟里会偏向谁。筹码押在“大”的一边，转盘指针指向“大”，就可以翻本，反之就只能亏本。是赢家是输家，看你在哪一边冒险了。
赌台边沿数十只手摆着塑料筹码，啪啪噼噼地转响。押在这边还是那边的犹豫硬是磨人。陆陆续续终于把筹码一摞一摞地放上赌台，转盘左左右右的赌注各缴起一大堆了。服务小姐用细长圆棍使劲一拨，转盘便飞快地旋转起来，旋转得面目全非……
旋转，不停地旋转，拼命地旋转。还在旋就有希望。旋转是个未知的定数，押上赌注的人，定眼凝视着转成花一样的转盘，不知道他们心里默念了多少老天保佑、菩萨保佑抑或上帝保佑。总有人是幸运儿，有人是倒霉蛋。
转盘的速度慢下来，指针从桔黄色的圆弧线又恢复它自己的模样，晃晃悠悠像是在寻找最后的落脚点，仿佛要停在“大”字那边了，一滑，滑向了“小”字……
服务小姐的圆木棍一拨，“大”字那头的一大堆筹码全归赌场了，“小”字这头的筹码分还各位投注者，加足了翻倍的筹码，比原先多出一倍来。取走可以，再投注也可以，下一轮即将开始……
且说葡京大酒店开业之后，因附设的赌场规模巨大，品种繁多，且受到政府的保护，短短的时间内，它的声望不胫而走，很快名扬东南亚及世界上众多国家和地区，从而使澳门成为名副其实的“东方赌城”。
这景象是叶汉当初就预料和描绘过的。叶汉对整个澳门赌城的设计已成为事实。
葡京日进百万金，生意如火如荼，世界各地的赌客纷至沓来，叶汉自然也成了这座东方赌城万众仰慕的人物。
然而，欢乐和忧患，本身就是一对孪生兄妹，在叶汉风光十足的时候，一直隐居幕后的贺明高开始走上前台。
贺明高也动用舆论工具，以“葡京”第一主人自居，对自己进行全方位的宣传，提高知名度。澳门《华侨报》是他的喉舌，宣扬他“善于处事，更善于处士，能礼贤下士，智而不傲，富而不骄，谦恭自处”。他自己常在公众场所标榜处世6条：待人以诚，处事以勤，亲力亲为，罗织人才，精打细算，公平交易。
第二步，贺明高开始坐镇葡京酒店，亲理赌场事务。几个月下来，他对赌场的业务、人事便了如指掌。
1972年初，贺明高主持召开了本年度第一次董事局会议，连一向不过问澳门赌业事务的霍英东也被拉来列席。
这次会议的宗旨，是对赌场管理进行大刀阔斧的改革。实际上，是最后一次将叶汉逼入绝路。
会上，贺明高首先说：“现在是70年代，而我们的赌场制度，仍然在五六十年代原地踏步。为了让澳门的赌业跃上一个新的台阶，首要问题就是改革制度，用现代化的管理方式取代旧制度。现代化的管理方式，主要体现在工作人员的素质上——包括年龄、知识结构、服装、语言等都要受到纪律的约束，例如，不准大喊大叫、不准口出粗言、不准说方言、不准随地吐痰——”
叶汉觉得贺明高的每一条都是针对他而定的，他朝地上啐一口痰，高声说道：“痰也不许吐难道要我一口口咽下？我吐了一辈子痰，年纪大了，改不了了！”
“改不了也得改，”贺明高说，“年纪大不是理由，世界是年轻人的，眼下赌场的业务人员普遍素质差，年龄老化、痰也多，封建习气严重，动辄称兄道弟，因此，今年我头一件事就是撤换年纪大的从业人员！”
贺明高此举几乎扼住了叶汉的咽喉。这些业务人员，都是叶汉早期的原班人马，多数占居要职，叶汉是他们心目中的“老大”。这些年来，叶汉之所以稳坐江山，全因他们的支持。如果撤换了他们，叶汉就成了孤家寡人……
叶汉的双眼翻着白，面对三位早已结成同盟的对手，他终于没能骂出粗话来，只一口接一口地吐痰，吐够之后，他气咻咻地说：“你要换他们，自然也容不了我。好，我老，怪毛病多，我走，我不再占着茅坑不拉屎……”
鄢之利劝道：“叶先生，想开一些，明高的做法总体上是为公司的发展考虑。”
霍英东也附和道：“是呀，老的不退，新的怎么上来？没有新人，公司怎么发展？”
贺明高说：“当然，老的都是叶先生的朋友，退下后无以为生，我会妥善安排的，发放一笔退休金。我和霍先生、鄢先生已经讨论过了，多数起用本地人，我已列好名单，昨天申报政府，政府很支持，这事就这样定了……”
叶汉到最后只看到贺明高的嘴在动，张着血盆大嘴，吐着毒信，向他扑来……
人生如赌，赌艺无止境。叶汉曾大破“障眼术”、“蛇头术”、“听骰术”……却无法招架贺明高的赌术。他已经感到心力交瘁，至少在有生之年都赌不过贺明高了。叶汉说：“各位股东，我叶某服输了。到了这时候，惟有一个要求，请大家看在合作多年的份上，一定要成全我。”
贺、鄢、霍，一齐望着叶汉……
|
