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日复一日，转眼半年过去了。
宋一坤在海口度过了一段最悠闲的日子，这使他有机会平心静气地读一些书，从容地思考一些问题。然而，近来的种种迹象都表明，这种世外桃源的日子不会太长久了，局势要求他：准备出山。
根据电视、报刊、电台等多种宣传媒体提供的消息，一九九三年九月十八日，福建省厦门市将举办全国性的文稿竟价活动，后经电话咨询证实，这个消息是可靠的。较之其它区域性的文稿交易，此次活动更有影响、更具权威性。对夏英杰来说这无疑是一个机会，但问题是：目前书稿只有二十六万字，尚有十多万字待完成，而竞价活动的截稿日期是八月十五日，再除去请人看稿征询意见及修改，十万余字的实际写作时间只有两个月。
时间紧迫。
王海打来电话，将于五月九日从江州乘飞机来海口。据宋一坤所知：王海和孙刚的两家餐馆越来越难以支撑，而江州的合资项目更谈得风风火火，但至今也没找到一个真正有实力的投资者，中方企业还一直被蒙在鼓里，“空手道”能否成功，一言难尽。
那么，王海此时来椰城，是礼节性访友还是另有动机？
玉南方面，方子云所负责的新产品研究已取得突破性进展，同时机械制造部分已经完成，并生产出了第一个普通材料的样品，而高科技合成材料已进人大批量生产实验阶段，最后成功只是一个时间问题。根据协议规定，三位研究人员除每月一千五百元的固定工资之外，还要付给每人科研成果费各两万元。今后的工作量按三个月估计，到八月份完成全部技术资料整理，就宣告合作终结，方子云预计：届时可能会有四万元的资金缺口。宋一坤的答复是：宁肯每月损失几千元也要拖延时间，至少要坚持到十一月底。因为那个时候，邓文英借款期限已到，拿回四万元应该没问题。
前方吃紧，而宋一坤却一个铜板也拿不出来。他对九月十八日的文稿竞价虽有信心，但并不排除节外生枝的可能性，担心远水救不了近火。所以，只能寄希望于邓文英那笔借款。不到最后关头，他是不会伸手借钱的。
这天早晨，他的早餐只吃了一半便停住了，没有食欲。一支烟在他的手指之间悄无声息地燃烧，他的脑子在不停地转动、思考，两只眼睛似乎在审视着什么，似乎要将一切都看透、看穿。夏英杰做好了上班前的准备，最后一道程序是她的“专利”项目：吻别。来到客厅，见宋一坤一副聚精会神的样子，不忍心打扰他，只在他脸上留下一个唇印，便满足地转身欲走。
“等一下。”宋一坤忽然说道，“你重复一下今天的任务。”
夏英杰心中有数地说：“第一，到单位开证明，把报名表。报名费、像片和证明一起寄给文稿竞价组委会。第二，请三个小时的假，写一个牌子，中午去机场接王海，安排他在国商大厦住下，然后带他来见你。第三，顺便买两千张打印纸。”
宋一坤点点头，嘱咐道：“如果王海问我为什么没来，你告诉他，一坤已经被惯得不成样子，懒得连翻一下身子都得让人推。”
夏英杰说：“可我总觉得你不去有点不近人情。”
宋一坤说：“我判断，王海来海口感情的成分少，投石问路的成分多。我亲自去机场接他过于热情了，有急于贴近他之嫌，会使他产生错觉，助长他的惜资心理，颠倒了事物的本质，即便真有机会合作他也会狮子大开口。现在冷一冷他有好处，至少可以帮助他端正态度，我们过得很好，既不需要钱也不需要救世主。”
“好吧，照你说的办。”夏英杰说。
宋一坤本可以让她走了，却站起来把烟头放进烟缸，出人意料地抚摸着她的脸庞，轻声说：
“这半年，让你吃苦了。”
夏英杰的确明显地消瘦了，她要工作，要写作、要做家务，每天只能休息六个小时，脑力与体力双重劳动紧张而繁重，只有轮休的那天似乎可以奢侈一下，而大扫除、大采购和改善伙食完全得靠她一个人做出来，也不是一件轻松的事。她从没幻想过风花雪月的爱情，不像大多数女孩子那样，常有一种性别优越感，以为凭一张漂亮的脸蛋就能使天上掉下馅饼来。她只知道脚踏实地做人做事，用孱弱的双肩担起这份哪怕超出她年龄负荷的沉重。
宋一坤少有的亲热举动使她激动不已，她就势依偎在他胸膛上，轻声问：“你今天是怎么了？”
宋一坤将她搂在怀里，怜惜地说：“我知道你辛苦，可是要培养你的韧性和抗击打能力，不狠下心来不行。人的生存能力说到底就是适应环境的能力，在家多做些模拟训练，出门就可以从容一些。”
“你不用解释，也不用内疚。”夏英杰坦白地说，“我根本没有多想，只要守着你我就知足了。”
“总之还得忍耐下去，”宋一坤说，“这个世界凭的是实力，有几杆枪就有几多身份，和军阀割据没什么两样。尤其是女人，靠别人那种礼节性的尊重，半文不值，摆出多少潇洒也是花架子。”
“这个我懂。”夏英杰笑着说，“我妈常说，年轻时吃苦不算苦，到了老年无依无靠那才是真苦，所以现在得苦干。不过我真该走了，不然就迟到了。来，这边再亲一下。”
宋一坤经过半年的训化已经习惯了许多新的生活内容，但一直害怕脸上被留印记，总感到有失庄重和威严。而他越害怕，夏英杰就越喜欢做，似乎这样更能满足占有欲。此时她见宋一坤又下意识地想躲，便哄着说：
“不许反抗。”
于是，宋一坤又一次被剥夺了威严。从某种意义上讲，夏英杰以爱的名义已经把他统治了。
等门关上，宋一坤立刻迫不及待地把脸上的唇印擦掉了，然后背手、抬头、平视，以大家风范踱了几步，这才觉得回归了自己。
商务中心位于一楼大厅左侧，打字间用铝合金和蓝色玻璃构成，美观，醒目。房间里有序地排列着四台电脑，两台规格不同的复印机，工作环境十分整洁和规范。工作人员身穿统一制服，既端庄又使人赏心说目。
按照分工，夏英杰专门负责英文打字和英文翻译这项工作。
她工作认真，为人热情，所以人际关系很好。这种环境无疑给她利用工闲时间写作提供了方便，尤其中午从十一点到一点这段时间一般没有业务，她的书稿有三分之一是利用这两个小时完成的。
十点钟，夏英杰正拿着一份打印好的清样校对，电话铃响了，是打给她的，她听到了江薇的声音。
“阿杰吗？”江薇说，“有件重要的事，中午我带你去见一个书商，约好了十二点在天府饭庄会面。他是昨天晚上来的，下午还要返回湛江，这可是我托了几道关系才认识的，我也只和他见过一面，据说神通不小，这个人肯定对你有用，不能错过机会。”
“不行。”夏英杰解释道，“一坤有个住在奥地利的朋友今天从江州来，十一点我得去机场接他，时间绝对来不及。”
江薇停了好一会儿，才说：“这样吧，十一点以前我一定赶去接你，你千万不要离开，咱们见面再说。”说完，她不容夏英杰争辩便把电话挂断了。
将近十一点时，江薇果然准时来了，车子停在路边，对夏英杰说：
“上车吧，我陪你去机场。”
夏英杰面有难色，犹豫再三还是上车了。
江薇驾驶着汽车，问：“有事怎么不招呼一声？”
夏英杰说：“我不能也不想占用你的工作时间，影响了前途谁敢担待？”
“没那么严重。”江薇并不以为然，话题一转说，“约见书商的事我通知对方推迟一小时，一点钟在天府饭庄会面。这样一来时间就错开了，两不耽误，只是得让你的客人在国商大厦多等一会儿。”
“这样的话，我得给一坤打个电话说明一下。”
“我已经打过了。”江薇说，“这事是我擅自作主的，所以请客的费用得由我付。不过，如果你以后因此事发了财，那时候就另当别论了，得给我翻案。”
夏英杰说：“我不是跟你客套，一坤为这本书存有一笔专用活动经费。我身上的钱肯定不够，你先替我垫上，回头我还你。”
江薇了解夏英杰的脾气，也就不再争执，笑着说：“好吧。”
两人一路谈着，不知不觉到了机场。
大厅里聚集着很多乘客。夏英杰和江薇在大厅等了十几分钟，从广播里得知薇机准时降落在海口机场。很快，来自江州的旅客开始通过机场出口，夏英杰站在几个出口之间的位置单手举着牌子，在人群中观察。
一名穿茄克衫的男人看着牌子朝她走来，上前客气地问道：
“小姐，你是替宋一坤接人的吗？”
夏英杰点点头。
一番自我介绍后，夏英杰知道了来人正是王海。
王海问：“坤哥没来吗？”
“他呀，”夏英杰一副无可奈何的神态说，“他现在已经被惯得不成样子，懒得连翻个身子也得让人推一把，就差往嘴里喂饭了。”
“哦？”王海显然对此很敏感，下意识地应了一声。
王海那丝一闪即逝的神色没有逃过夏英杰的眼睛。
“这位是江薇小姐，我的朋友。”夏英杰介绍说。
三人走出大厅。忽然，身后有人喊：“阿杰！”
夏英杰本能地回过头，愣住了，她看到了一张既熟悉而又使她无法相信的脸，脱口道：“林萍？”
“是我，是我呀！”林萍仿佛是从地下钻出来的，她惊喜地迎上来，一把拉住夏英杰的手，激动地说，“我看你半天了，越看越像，可就是不敢认你，没想到还真的是你。你怎么会在这儿？”
“我来接一个朋友。”夏英杰嘴上说着，脑子里还在怀疑自己是不是出现了幻觉，但眼前的一切又确实是真实的。她摇摇头，说：
“天下会有这样的巧合。”
林萍也觉得难以置信，忽然说道：“这是天意，肯定是天意，这说明咱们俩有缘分，有心灵感应。”
夏英杰平静下来，问：“来海南怎么不事先打个电话，也让我有个准备。”
“我想给你个惊喜，震你一下。”林萍把旁边的一个男人拉过来，美滋滋地介绍道，“这是我的男朋友杨小宁先生，法国华侨，我马上要出国了，护照、签证全办齐了，特意来海南向你道别。”
被称作杨小宁的男人三十多岁，穿一身笔挺的西装，皮鞋黑亮。林萍衣着入时，浓妆艳抹，俨然是个阔太太。
夏英杰对王海说：“我介绍一下，这位是林萍，我的朋友。这是王先生，一坤的朋友。”
王海的衣着很普通，这多少助长了林萍的优越感，只是轻描淡写地看了对方一眼便算打招呼了。王海显然也不欣赏林萍的装束，只是朝她笑笑，那笑明显是挤出来的。
五人出了大厅。
夏英杰请林萍上车，林萍看看杨小宁，又看了一下同车的人数，毫不掩饰地皱皱眉头说：“这么多人挤在一起，难受，我再叫一辆车。住的地方我已经想好了，就住在你工作的南都饭店，见面方便。”
夏英杰与江薇商量了一下，决定让江薇送王海去国商大厦，她自己陪林萍去南都饭店，然后在国商大厦会合，一起去见书商。
夏英杰叫了一辆“奥迪”出租车，请杨小宁坐在前面，她和林萍坐在后面，离开飞机场。
林萍关切地问：“阿杰，怎么样？”
“离上次通电话还不到一个月，一切都是老样子。”夏英杰笑着说，“也许我根本不是你想象的那种聪明人，会让你失望的。”
“他现在干什么？还在吃闲饭？”林萍问。这里的“他”是指宋一坤，语气中也充满了轻蔑。她一直对夏英杰的选择有看法。
夏英杰没有计较，也不争辩，而是岔开话题说：“今天太巧了，也太突然了，我一点准备都没有。一点钟我还有个重要的约会，现在改时间已经来不及了，我陪你们到饭店办理住宿，你们先休息一下，回头我给你打电话，晚上请你们到家里吃饭。”
林萍不假思索地说：“我是来看你的，不关他什么事，你有事先去，回头我们再联系。我后天去深圳，既然出来了就多转几个地方，我想让你明天请一天假，我们一起去海边玩。”
“没问题，我一定陪你。”夏英杰说。
林萍看着消瘦的女友，无可奈何地叹了一口气：“你真是自讨苦吃，以你的身段和模样，那是天生的福相，何况你还有名牌大学的学历。怎么会做出这样的傻事？”
杨小宁从一见面就开始注意夏英杰了，此时坐在前面还不时地回过头瞟一眼。夏英杰看在眼里，反感在心里，却并不表现在脸上，依然与林萍谈笑。
这时，杨小宁转过脸来搭了一句：“夏小姐，你的条件太优越了，如果在国外肯定会有发展，窝在这座孤岛上不觉得屈才吗？”
夏英杰笑笑，说，“我本来就没什么才，也就谈不上屈才。”
“谦虚了，谦虚了。”杨小宁没趣地自语着把脸又转回去，不再搭话了。
天府饭庄所处的这条街被当地人俗称“白吃街”或“腐败街”，马路两侧餐馆林立，一家比一家豪华、壮观，各家的迎宾小姐也是各有风姿、争奇斗艳。这条街集中了天南地北各种风格的名莱佳肴。
江薇选择这里，足见她对这次会面的重视。
高约定的时间还有十几分钟，夏英杰和江薇在饭庄门口等候。将近一点的时候，一辆出租轿车开过来，从车上下来两男一女，明眼人不难看出，那位中年妇女一定是老板的妻子，另一位文质彬彬的青年大概是秘书。书商是一位中年男人，穿着一般，个头不高，人却显得精干、老练。
江薇上前招呼，为双方做了介绍。书商取出一张名片递给夏英杰，名片上印着：湛江万路达文化公司总经理苏卫国。
“今天夏小姐作东。”江薇笑着打个手势，“各位请进吧。”
进了餐厅，选了一个单间人座，服务小姐站在一旁带着职业微笑等他们点菜。夏英杰把菜谱递给客人请他来点，苏卫国接过菜谱却放下了，喝了一口茶水说：“如果你没有作品，是不会到这种地方花冤枉钱的，我相信你一个月的工资不够这顿饭钱，既然来了就说明你有作品，有诚意，我们可以坐下来谈谈。不过话要说清楚，饭费得三七开，我付七成，这样分配公道一些。”
“苏先生，这是什么意思？”江薇的脸色顿时变了，冷冷地问道。
“别误会，我没有半点轻视的意思。”苏卫国解释道，“我是商人，只认作品不认人，我不会因为一顿饭将来在交易上补人情。我倒是希望能请你们，但你们不会接受，你们是另一种女人，所以咱们各吃各的。”
“实在。”夏英杰说，“就按苏先生说的办。”
于是，在座的每个人都根据自己的口味轮流点菜，气氛并没有因为刚才的事而受影响，反倒显得更宽松了。苏卫国出于谈话方便，把服务小姐也打发走了。
夏英杰直奔主题说道：“苏先生，今天对我来说是个机会，我想先介绍一下我写的那本书，如果你对书的内容有兴趣，我希望不久能够合作。同时借这个机会我也想了解一点出版、发行方面的情况，用新潮的话说，叫作双向选择。”
苏卫国说：“我是靠出书吃饭的，能找到上品的书稿就与淘金者发现金矿是同样的心情。请夏小姐先介绍稿子吧。”
夏英杰如数家珍，从小说的主题、情节、特点作了详细介绍，还回答苏卫国提出的一些问题。从对方的眼神里夏英杰看得出，苏卫国对这本书产生了兴趣，否则不会表现出相应的耐心。
俗话说：外行看热闹，内行看门道。苏卫国凭自己特有的职业嗅觉，从夏英杰的谈吐里感受到了这位女作者的语言能力和思想境界，尤其使他感兴趣的是她对生存、对社会较为客观的认识，丝毫没有浪漫的水分。经验告诉他：只有这样的作者才能写出较有深度的作品。他凝视着夏英杰，问道：“夏小姐，请问你今年多大了？”
“二十五岁。”夏英杰答道。
苏卫国十分自信地说：“你的谈吐和你的作品所表现出来的思想。观念，已经不能和你的年龄成正比了。你固然进过高等学府，但是人的生存意识决不是从中国的教科书里可以学到的。我想，要么你的生存环境比较特殊，要么，就是你身后有一个好教练。”
“也许。”夏英杰说，“但是我现在关心的是你的经纪能力，万一我的书稿还值几个铜板，就得靠贵人帮忙。”
苏卫国介绍了自己作为经纪人的业务实力。
当代中国，书商无疑属于先富起来的那一部分人，而苏卫国则是这个群体中较为成功的一员。他拥有两百多万元的经济实力，关系网四通八达，出版界朋友遍布大江南北，强大的发行网络可以渗透全国每一座城市。他有自己的信息收集程序，有自己的编写人员，他可以和全国数千个书摊中的任何一个摊主取得联系。
夏英杰问：“在你看来，什么是好书呢？”
“我是学法律的，经商只是这几年的事。”苏卫国先说明了这一点，然后接着说，“所谓好书，就是指既能赚钱又不触犯法规的书。仔细分类，可以把读者分为政界人士、准文化人、闲散游民等诸多类型，盯住读者的口袋投其所好。中国人都知道，读者口味与法律法规有时候是有冲突的，作为书商两头都得罪不起，所以就得在这两者之间游戏。法律和读者都是第一位的，既要保住性命，又得赚取利润。”
夏英杰说：“政府三令五申不许买卖书号，这对你们会有影响吗？”
苏卫国笑笑，说：“协作出版，这是中国的特产，很大程度上成了买卖书号的一种默契，在全国已是公开的秘密。国家制定的稿酬标准早已经过时了，作者根本不要指望能从出版社捞到好处，出一本书，作者不往里倒贴就不错了。”
就这样，他们在饭桌上谈了一个多小时。
临别时，苏卫国问：“夏小姐，你这本书最快什么时候能完稿？”
“如果顺利，可能在七月份。”
“那好，我等着。”苏卫国说，“写完后你可以按名片上的号码打电话与我联系，看过稿子我们再谈具体条件。如果可能，也可以把这种供求关系以合作的形式固定下来。”
“靠写书活命，我还不敢有这个自信。”夏英杰笑着说。
双方在饭庄门口道别了。
上车后，江薇问：“感觉怎么样？”
“至少不像是个骗子。”夏英杰说，“如果与他合作比出版社更实惠，当然还是要多挣几个了。万一真发点小财，你江薇功不可没。”
“那又怎么样？再请我来吃一顿了？”
“自己人，还用得着这种俗套吗？”夏英杰故意这样说。
江薇开心地笑了。
离开饭庄，她们立刻去国商大厦接王海。路上，夏英杰到邮局把信发了，寄出了文稿竞价报名费，又在一家办公用品商店买了两千张专用打印纸。
宋一坤在家里等候王海的到来。
他已经从江薇打来的电话里得知夏英杰面见书商的事，尽管他心里认为没有必要，但口头上还是同意了，毕竟多一点信息、多一条渠道并不是坏事。况且，江薇已经安排好了，这里面还有一个人情和面子问题。
三点钟过后，门铃响了，王海在夏英杰和江薇的陪同下，出现在宋一坤面前。
久别重逢，王海显得格外亲热，一口一个“坤哥”，从箱子里取出两条奥地利名牌香烟和精美的工艺火柴，还特意给夏英杰带了不少国外名牌化妆品和高级巧克力。而宋一坤则淡淡地应酬了几声，对礼品没有兴趣，也缺乏热情，似乎不是接待一个远涉重洋的朋友，而是接待一个邻居。
王海对宋一坤的性格则真的是见多不怪。
夏英杰从厨房出来，将热气腾腾的茶水端上，给在座的每人倒上一杯，看见桌上的化妆品便责怪道：“王先生，你大老远来看一坤，心情已经尽到了，还买东西干什么。”
王海嘿嘿地笑着说：“我没有多少文化，是个粗人，不会买东西，也不会送东西，如果有的失礼怕地方还请嫂子多原谅。”
“打住。”夏英杰笑着说，“以后不许叫我嫂子，我还没转正呢，说不定哪天一纸休书扔过来，让我怎么下台？”
夏英杰的语气里多少含点抱怨宋一坤的意思。宋一坤全当没听见，起身去书房取了一千元现金递给她说：“今天吃饭，你肯定借江薇的钱了，马上还了。”
江薇笑道：“错啦。今天碰上个正人君子，那书商怕将来在交易上补人情，所以各吃各的，没花多少钱。”
夏英杰接过钱说：“这钱还得用，因为林萍来了，刚巧和王先生坐的是同一班飞机，还带着她的男朋友。我得去南都饭店照应一下。”
“林萍？”宋一坤记起来了，问，“她来干什么？”
“她要出国了，来道别。”
“坐飞机来道别？”宋一坤忍不住微微一笑，“谱儿不小嘛。”
夏英杰说：“我晚上得陪林萍吃饭，管不了你们了，就委屈你们一下自己搞点吃的。江薇下午还有公事，我顺路就过去了。”
江薇说：“我晚上有饭局，如果太晚就不能接王先生了。”
“王海坐出租车回去。”宋一坤说。又对夏英杰说：
“把东西收了，忙你的事吧。”
夏英杰找了一只礼品袋，将桌上的化妆品和巧克力全部收进去，只剩下两条烟，然后提着袋子与江薇一起走了。
屋里顿时安静下来。
宋一坤把王海带来的香烟拆开，取出一支点上抽了几口说：
“不错，就是劲儿小了点。”
王海问：“坤哥对我不太满意，是吗？”
“是的。”宋一坤说，“把金龙打成残废，太过分了，他现在妻离子散，这辈子算完了。”
“哪是他自找的。”王海不服气地说，“偷税是我干的，既然坤哥替我顶罪了，我总得给你一个交待，不然我成什么人了？再说，连补带罚那么多钱，你被判了，公司垮了，这么大的损失，他刘金龙还不该负点责任？”
“算了，过去的事不提了。”宋一坤压抑地叹了口气，问道，“你在江州日子不短了，没到林枫家里去看看？”
“看了。”王海说，“你出手就是一万，我给少了拿不出手，也给了一万。其实，我的日子也不好过。”
“那是你胃口太大了。”宋一坤说，“你把红旗都插到维也纳了，又杀回来干这么大的场面，资金紧张是正常的。”
王海想说“根本不是那码事”，可话到嘴边又不好意思说出来，只是含糊地笑了两声，转而道：“一晃快两年了，坤哥一觉睡了这么久，听说懒得连翻身都得让人帮忙，是不是该动动了？”
宋一坤喝了一口茶，不紧不慢地说：“玉南那边我委托人搞了一个专利产品，投产以后应该有点效益。阿杰这本书快写完了，估计也会有一笔可观的收人，有了知名度以后，前景会更加乐观。我是既抓物质财富也抓精神财富，一切都按部就班，没什么要动的。”
“哦，是这样。”王海牵强地附和了一句，流露出的那种心态分明是不愿看到这种结果。他打起笑脸说，“坤哥，我可是把丑话说在前头，有一天我要是混不下去了，就来投靠你。”
“笑话，”宋一坤说，“你们都是干大事的，讲的是大场面大气派，不能同我这个奔小康的相提并论。再说我的庙太小，房檐就那么高，想站直了就得碰破脑袋。”
“那我就蹲着。”王海呵呵一笑，而后又感慨地说，“要是上海的公司不倒该多好哇，那样做生意才真叫过瘾，好像不知道怎么回事儿钱就从天上掉下来了。我一直搞不明白，你怎么会知道哪里有生意，哪里没生意？你怎么知道该找什么人谈，该怎么谈？”
“多用点脑子，什么都有了。”宋一坤语气平缓地说，“中国解放四十多年了，乱哄哄斗来斗去，到现在才想起来立法，谈何容易，无论怎么转轨都存在一个历史的惯性，所以才需要摸着石头过河，而越走水越深，摸到一定程度就摸不着了，就需要科学制定导向。这个过渡时期不是每一代人都有运气赶上的，这就是说，中国到处是机会，到处是漏洞。有资料表明，中国的国有资产每天要流失一个亿，这些钱到哪去了？是流进了一部分人的口袋里。”
“可惜，没能流进我的口袋里。”王海遗憾地摇摇头。
宋一坤继续说道：“按照进化论的说法，在宇宙气候发生大裂变的时候，一部分猴子适应了地球的变化，渐渐演变成了人，而另一部分猴子错过了机会，结果过了万年以后依然是猴子。”
“我懂，我懂。”王海一连说了两声。其实他什么也没懂，只是心里一个劲儿地想：“说什么也得往坤哥这堆儿里凑，凑进去就不再是猴子，就能进化成人。”
他们谈了两个多小时，多半是宋一坤在说。宋一坤的话听上去似乎很不连贯，像一个缺乏主题的谜，亦动、亦静，既有四平八稳的轻松，又有偶尔一露的锋芒，像是教给对方的韬略，又像是讲给自己的心机。虚实之间，王海像在听一部天书。
宋一坤只字不问王海和孙刚在维也纳的情况，也绝口不应江州合资企业的话题，只是兢兢业业地对牛弹琴。
夏英杰踏着红色地毯走到六楼西侧走廊的末端，林萍的客房门锁着，漂亮的锁柄上挂着一个精致的小牌子，上面写着“请勿打扰”四个字。
她只得离开，到一楼大厅的总服务台往客房里打电话，接电话的却是杨小宁，他很热情地说：“林萍正在洗澡，她得准备一下晚上去歌舞厅跳舞。如果夏小姐不介意，请先到我的房间稍等，就在隔壁。”
“不必了，我在一楼大厅里等她。”说完她放下电话。借等人的这段时间又去了商务中心，向经理说明情况，提前请了一天假。
半个多小时以后林萍总算下来了，仍然是那样艳美，她总能使一部分目光随着她的脚步移动。夏英杰从大厅一角的沙发上站起身迎过去，两个人在沙发上坐下。
“对不起，让你久等了。”林萍歉意地说。
夏英杰笑笑，把礼品袋递给林萍说，“你老远来一趟，我也没什么东西可送的。刚巧一坤的朋友送来点东西，我看还拿得出手，就借花献佛了。”
林萍打开一看，兴奋地说：“好家伙，全是名牌货，这得不少钱呢。看不出，那个傻帽儿还会买点上档次的玩艺儿。”
那个傻帽儿，就是指王海。
夏英杰知道，王海是赤手空拳在江州打天下的，如今是华侨，居住在世界名城维也纳，拥有三百多万元人民币的经济实力。但是她不想说这些，因为在一个“公主”眼里，一切都是渺小的。她只是感慨地说：“没想到才半年你竟会有这么大的变化。”
“那是路线对头了。”林萍得意地一笑，接着说，“阿杰，你现在的日子不好过，这些东西还是你留着用吧，省得花钱买了。”
“我可不敢开这个头，用惯了就不要吃饭了。”
“那我只好收下。”林萍把礼品袋提在手里说，“时间还早，我先把东西送上去，然后咱们出去转转，就咱们俩，到海口最热闹的地方去。”
林萍上楼送东西，很快就回来了，她们一起出了饭店，叫了一辆出租车去海秀大道。
夏英杰陪着她，出了这家商场又进那家商场，看完了时装看首饰，看完了鞋子看内衣。夏英杰来岛上半年了，从来没敢这么奢侈过。充其量骑着车子在马路上观望几眼。今天借这个机会她足足地过了一把瘾，饱了一回眼福。
两个人又渴又累，夏英杰建议到咖啡厅喝点冷饮。她们进了一家名为“玫瑰园”的咖啡厅，这里幽雅的气氛最适合谈话。
夏英杰用吸管喝了一口柠檬汁，说：“如果不需要保密的话，能不能告诉我你去了法国以后打算干什么？”
林萍说：“杨小宁的父亲在巴黎开一家很豪华的美容店，我打算先在店里做一两年学点技术，然后自立门户，自己开一家美容店。当然，开始先干点小的，以后会越来越大。”
“那得需要一笔不小的投资。”
“钱不成问题。”林萍自信地说，“我得奖挣了八万，又借了一些，凑够十万元。不够的钱杨小宁会给我出的，我们早晚是一家人，他倒不希望我去闯，但是我这人要强，非得干点自己的事不可。”
“你是怎么认识杨小宁的？”更英杰很关心这个问题。
“在北京的一家歌舞厅里。”林萍说，“玉南电视台搞了一次十佳商场活动，颁奖晚会上十名选美大赛的获奖玉南小姐，都参加了，后来由十佳商场出钱组织一次旅游，到北京玩了三天。”
“才三天，而且又是在歌舞厅里认识的，可靠吗？”夏英杰又问。
“我准知道你会这么问。”林萍有些不悦，皱着两道修饰得很漂亮的眉毛说，“如果杨小宁靠不住的话，那你的那位就更靠不住了。别忘了，你是在看守所认识他的，而且还不到三分钟，难道歌舞厅还不如看守所干净？难道三天还不如你的三分钟可靠？”
夏英杰哑口无言，她真的无话可说了，脑子里不由想起哪本书上读过的一句话：要愚蠢的人接受真理，原来并不比让癞蛤蟆上天更容易。而此时不要说真理了，就连一个正常人的思维程序都无法被对方接受。她只得笑笑说：“你怎么了？关心你也错了？”
林萍也恢复了笑容，说：“你还是多关心一下自己吧。老实告诉你，我来海口就是为了让你看看我的变化，刺激刺激你的神经，好让你碰出点灵性来。我的良苦用心，你懂吗？”
夏英杰只是微笑而不做回答。
出了“玫瑰园”，天色已黑，海秀大道满街灯火，五光十色的霓虹灯广告闪烁不停，真成了一个花花绿绿的世界，海口的夜生活拉开了帷幕。
夏英杰站在路边叫出租车，这时林萍拉了她一把，指着不远处的一男一女说：“你看，那女的拉客呢。”
一个浓妆艳抹的女子确实在拉客。夏英杰没有理会，叫住一辆出租车便拉林萍上去了。
车子都开出老远，林萍这才回头鄙夷地说：“这种事我在北京也见过，真让人恶心。这种女人还活个什么劲儿？放到我身上，我早死了。”
“还是多想想晚上吃什么吧。”夏英杰说，“今天是我请客，你可别错过了这个大好的机会。”
“饶不了你。”林萍开心地说。
这一晚，一向精打细算的夏英杰实实在在地铺张了一回，她陪着林萍和杨小宁在饭店的高级餐厅吃了一顿，又陪他们在歌舞厅玩了两个小时，钱像流水一样花着，只为不让林萍感到冷落。
当她乘出租车回到家时，已经是夜里十一点了。而明天她还得陪林萍，尽管她的时间十分宝贵，尽管文稿竞价活动一天天临近。
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