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林芷彤正在磨刀，这已经是第七日。刀早已雪亮，刃早可断发。她坐在磨刀石前，觉得很难受：爹爹不在了，家不能回了，小白被烧坏了，至于那只在山茶树下卿卿我我的猴子，提都不想提了。若不是娘，她早就去劫狱了。
七天前的那个晚上，林芷彤曾又一次披上夜行衣，拿着一把菜刀，就往牛头山去过。结果在路中间遇上了娘，她想越过娘，可是娘竟然向她跪了下去，道：“若去劫狱，就不起来。你爹真上了法场，你可以去救他，大不了全家一起走。若爹只是坐几年牢，绝不能再把女儿赔进去。”气得芷彤两脚直跺，然后母女俩在驿道上抱头大哭。
回到破庙，见娘满脸笑容地煮面条。这装出来的笑容，看起来比什么都心酸。芷彤说：“娘你还是哭吧，我觉得你哭出来会好点。”
袁氏抬着头道：“不是哭过了吗？哭过了就算了，人哪能总哭？娘小时候啊，漳州西城山后面的田都是我家的，后来连嫁妆都没有。这人情冷暖，世态炎凉看得多了，还不是过来了？我一直告诉自己，人哪，没事的时候胆子小点，有事的时候胆子大点。”
木头痴砍来了柴火，二话不说开始做饭。袁氏抢过锅铲道：“木头痴，你也帮不上什么忙，回去吧。师父不在，练不了什么功夫了。”
木头痴头也不抬，道：“我不走。”
袁氏翻了个白眼道：“你不走——你这么呆滞，在这除了碍事还能做什么？我家现在已破落了，哪还养得了闲人？再说，你是一个大男人，跟两女眷住在这破庙里终归也不方便。”
木头痴呆了呆，缓缓地道了声“保重”，闷闷地走出庙了。
林芷彤道：“娘，你干嘛要这样说话？师兄能吃几个饭？”
袁氏叹气道：“哪是饭的事，他娘身子骨不好，又一个独子，别连累他了。明日，你再同我出去找找人。然后你去找找猴子，打听一下爹爹的消息。”
林芷彤抓着衣摆道：“我不去，何必看人脸色。”
袁氏搂着芷彤道：“那就娘一个人去。你找找猴子打听下爹的消息，尤其是别让爹爹在里面挨打，需要打点什么我们想办法。”
林芷彤一千个不愿意，可是想到娘又要去求人，爹爹还在里面，便点了点头，道：“娘，我家还有多少银子？够不够打点？”
袁氏摇摇头道：“自古衙门就是个无底洞。我们这点家当哪够吃一口的。我要想点其他法子。我就不信好人被冤，就一点办法都没有。”
林芷彤见娘眼神里的坚定，惊诧道：“娘，你好像变了个人。你就像一根藤。”
袁氏道：“谁愿意变狠啊，只是娘见过繁华和衰败，知道没有过不去的日子。”
趁着傍晚，袁氏蒙上面纱。回娘家，辗转又找了几个熟人凑了些银两，径直来到了阮如梅的房里。
阮如梅并未躲避，泡了壶茶道：“林兄跟我投缘，谁知会有此劫，也不知有什么能帮夫人。令媛还好？夫人看紧一些，免得又闯祸。”说罢看了看外边的岸芷山。
袁氏万福道：“福祸自有天数，我们只能尽人事。先生，奴家还真有一事相求。”说罢拿出一大锭银子来。
阮如梅一惊，站起身来。
袁氏道：“今同客栈是漳州府最大的客栈，每日车来车往，门庭若市，都爱听先生说书。若先生能在书社，说说我家那个武呆子被冤之情。不论有用没用，我都会重重酬谢。”
阮如梅倒吸了口寒气，他知林家顶多只算中户。这一大笔银子，足足有四五十两，能置七八亩良田。这也几乎是倾家荡产了。如此相托，只是让自己编几个故事？
阮如梅道：“夫人客气了，这林兄还有没有什么头衔，可曾做过什么大善事，有没有何人何势力可做靠山？”
袁氏道：“靠山应该没有，只有一身臭脾气；头衔也没有，朝廷禁武，他又不愿效忠权贵；至于善事，无钱之人谈何行善，但街坊邻里都知他是好人罢了。”
阮如梅默默听着。
袁氏又道：“他是少林派的。我也曾想过借助师门，但后来想想算了，少林派肯定不会为了这事惹官府。别看世外之人，他们精着呢，连弟子下山都绝不准露功夫，免得冲撞了八旗武士。山石这趟出门，就是为了参加白鹤门的比武，也不知赢了没有。”
阮如梅道：“少林白鹤门？现如今林兄请讼师了没有？”
袁氏道：“原来很多人推荐，一听是这样不知深浅的案子，就没人接了。倒是被骗了好几次银子，阮先生可愿意出手？”
阮如梅道：“我不善刑辩。请不请讼师也不打紧，大清国什么时候见讼师赢了官府不想你赢的案子？只是个安慰而已。这样吧，银子留在此处。我帮你张罗一下，若不成，再退给你。”
袁氏打了个万福，道：“先生高义。此事祸福难料，成与不成均不怪先生。”
阮如梅心道：这林山石倒是好福气，娶了这样一个遇事沉稳又不卑不亢的婆姨。于是他笑道：“你就不怕我卷款逃走了？”
袁氏斜看了一眼桌子上的银子，这可是自己多年一点一滴积攒的钱，还有自己娘家爹娘剩下的棺材本啊。这点银子对朱门也只不过是一顿年夜饭，对于小户人家确是一场豪赌。袁氏平静道：“阮先生以高才而逍遥江湖，必不是如此之辈，否则也不会见我。若能救出相公，银两又何足惜；若不能救出相公，银两又有何用？”
阮如梅伸出大拇指道：“大气！这忙我帮了。”
林芷彤在衙门边酒楼上忸怩了很久，若不是爹爹出事，她怎么也不愿意再主动找猴子。那棵山茶树，那轮房顶的明月，那个颠鸾倒凤的夜晚，那些绝情的话语……都让她心慌意乱。她对猴子又恨又爱，心里又想杀掉他又舍不得他，一遍一遍幻想着徐精会回山里破庙道歉，并跟自己联手救出爹爹——死在鹰犬手里又能如何，江湖儿女还怕死吗？如果能这样，芷彤心想，自己会原谅他一时糊涂的。可是左等右等，大半月过去了，连人影都没有。
林芷彤把埙从桌子上拿起又放下，放下又拿起，终于终究拿起，吹响了“白鹤沙洲”。
一会儿，徐精走上楼，左顾右盼见无人跟踪，来到桌前，勉强笑了笑。
林芷彤不知有何可笑，也只好跟着笑了笑。
徐精叹口气道：“芷彤，你还是这般无法无天，怎敢来到这衙门边上？以后去凤凰山吧，衙门前人多眼杂。”
林芷彤道：“你知道我最早喜欢你是为何吗？他们都叫我希娣，只有你肯叫我芷彤——我心想你该是个角，却未知你也怕这怕那。”
徐精转着杯子道：“这么大了还这样胡闹，你以后怎么嫁人？”
芷彤闻言就如喝了杯冰水，往窗外看了看道：“你怕人看见，是怕我危险，还是怕影响你前程？”
徐精埋着头喝了口茶，道：“人各有志，真的很难再陪着你胡闹。你是要打听师父的消息吧？现在也只有我这个小吏能帮忙了吧！”
林芷彤本有很多话想说，看着他微翘的嘴角，又觉得没有必要了，道：“不必了，我是来拿回上次吃混沌时我的五枚铜钱的。”
徐精闻言一震，抠抠搜搜地拿出钱后，想放在她手里。芷彤不伸手，只好放在桌子上，转身便走。芷彤一招“白鹤绕竹”绕到他身前，也不说话，直勾勾地拿眼神盯着他。
徐精低着头，不敢看她的眼睛，道：“我本来就想通告你们。师父已判死刑，时间是下月十五。我真要走了，有公事——师妹，保重。”
林芷彤让开半边路，徐精缓缓走去，中间好若停了一次，也可能是看错了。芷彤几次有拉住他的想法，但最终都昂着头收住了手。她望着徐精越走越小，小成一个点时，就再也看不见了。心道：这就是我的男人，本姑娘的第一个男人。
林芷彤一瞬间就觉得自己长大了。她凄凉一笑，在市里沽了两斤酒，径直窜上了凤凰山。爹爹上法场了，那就好办了，是生是死总之尽力相救而已；至于猴子，就当他已经死了吧。她仰头望着那些花儿，上次还是点点花苞，如今却已荼蘼。心想：从今以后，这棵山茶树也该死了吧。本女侠且送她一送。于是拿出埙来，吹了首“玉门叠柳”。这本是江南民间小调，常用来送葬，上不得大雅之堂。可是这心境，配上这乐器，林芷彤硬是把曲子里的九转愁肠吹了出来。林芷彤这十余年里，专长是捣蛋，其次是练拳，最后就是吹埙。吹到最后一句“先遣歌声留住欲归云”时，有个调几次都吹不上去。正欲放弃，忽闻一道笛声，直剌剌地冲向青天，把曲子续完了。
林芷彤抬望眼，见一公子左手酒壶，右手玉笛，驾着马车，也正在望着她。
林芷彤笑了，道：“我认得你，还扔了你一身泥巴。”
公子道：“也只有你敢扔本公子，也只有你和我，才能来这荒郊野岭。你那个小情郎呢？”
芷彤道：“死了。”
公子抚掌道：“难怪你乐声悲凉。也好，死了好，我就不想你身边有男人。”
芷彤哈哈笑道：“终于碰到比我还不会讲话的了。”
公子道：“我只是不愿作假。你这曲子是为他而奏？”
“不是，是为了那些花。”
“嗯，那就好。只是花正繁芳，凋落尚远，缘何悲鸣？”
“虽未凋落，但也已经不是上次的花了。”
公子眼睛一亮道：“周庄‘方生方死’正是常理。姑娘敢喝酒否？”
芷彤道：“我买了两斤。”
公子喜道：“敢上车吗？”
芷彤道：“你车里有没有熟牛肉，我忘买了。宋婆牛肉下酒最好，若是豆腐皮跟黄豆一起吃，会有金华火腿的味道。你车里若有，我就上去喝一场，若没有，就在树下懒得动了。”
公子笑道：“我知道一地有些吃食，姑娘若不怕我将你也吃掉，就上来吧。”
芷彤轻蔑地看着公子，跃上了马车：“走吧，你去哪我去哪，但必须把我弄醉。也是怪了，我怎么喝都不醉，今儿就想醉一场。”
公子道：“好。”从车厢夹层里捞出一大桶红色的酒来，顿时酒香四溢。“西域来的葡萄酒，真不怕就喝吧。”说完，一边驾车，一边往前面走。
芷彤喝了一口，咂巴下小嘴，问道：“好酸的酒，上次给你赶车的蛤蟆呢？”
公子道：“蛤蟆？哈哈，这赖三公在江湖中地位可不低。你要不要找他学学八步赶蟾——很多武林中人梦寐以求的轻功啊！”
芷彤道：“不学。姿势太丑。”
公子大乐，道：“难得，就要做个无用之人。你瞧，前方没路了。”
芷彤道：“你就这样直走，都不会拐弯。那总有个时候，自然就没有路了。”
公子道：“我就喜欢这样。没有路了就喝酒，喝完了，然后换一条路直走。”
芷彤道：“好！”
公子道：“你居然说好。”
芷彤道：“去哪里有什么要紧，随着性子活着最要紧。”
公子一把抓住芷彤的手，拿起酒壶激动道：“别说了，陪我干掉手头的酒吧。”刚讲完，他心里就升起一种从未有过的忐忑不安。他手头酒估摸着有一斤多，勉强喝完没有问题。但这姑娘手上的也有八九两，一个女孩如何能干掉，这不是有意要灌醉她吗？她若是多想了，自己岂不是尴尬？
芷彤道：“这不公平。你的酒多，我的酒少，我要喝你的。”说完抢过公子的酒壶，喝了一大口，再拿起自己的杯子。
公子腼腆一笑，道：“我喝醉了就会大哭，你不介意吧？”
芷彤道：“那样最好，我也想哭，但总哭不出来。看看能不能拿你做‘药引’。我们一起哭哭，然后我们再转个道，再走到另一条路的尽头，再哭下一场。”
公子道：“不哭了，有你在身边，我只想笑。走，我们换一条道，看看到时有没有情绪。长歌当哭，可真是一种雅事。”
两人驾着马车越走越偏，芷彤道：“咦，这条路是出漳州了，尽头是个大湖。我十岁时曾一个人跑来玩过，真想再去看看，那条烂木船也不知还在不在——你不是说你有地吃东西吗，先去你那个地方吃完东西吧。我有些饿了。”
公子道：“你想去湖边，就去湖边吧。你想吃东西，那儿自然会有的。”
芷彤心道：骗人，估计是抓几条鱼烤了吃吧，也好。哪能说宋婆牛肉，就有宋婆牛肉的，那岂不是太奢侈了。于是闭着眼睛，跟着马车往前走去。公子驾车技术非常不错，他有意降低速度，在山路上一点颠簸都没有。芷彤道：“这么慢，公子你不会御马啊？”
公子闻言一愣，对着马的耳朵轻轻说了一句，然后狂笑。马立刻狂飙起来，如的卢飞跃。刹那间差点让芷彤飞出车厢。芷彤扶着车轼，大叫一声：“这样才对！”
一阵风驰电掣后，果然望见一个大湖。野外风大，不少野花就飘落在涟漪里。公子眼神一亮道：“就叫它百花湖吧。山里真清冷。”
芷彤努力看了看湖水深处，那湖水一层一层都如透明一般，道：“这里钓鱼应该容易，没人来的地方，鱼也就不狡猾。我去做个吊钩吧。”
公子道：“你想钓鱼？”
“我想吃饭。”
“你不是想吃牛肉吗？”
“难不成也还准备打猎，看看哪儿有野牛？”
公子哈哈大笑，随手拿出根烟花，点燃后往空中飞去，烟花在空中化为一只蝴蝶。然后又走上马车，写了张纸条，放飞一只鸽子。
芷彤道：“这烟花还真不错，我元宵节都没见过这么好看的。”
公子道：“这本来就是军用品。但你喜欢，以后元宵节自然年年都会有。”
芷彤拍拍公子的肩膀，道：“你这土财主还真阔。难得的是不小气，还讲义气。咦，那条烂木船呢？”
公子心里嘀咕道：土财主？这级别也降得太低了。公子左右环视，没看见什么船。芷彤指道：“在那里，被绿藤青苔遮盖住了。我就知道一定有，这儿都没人来。”说完后，跟公子把藤蔓扯开，船居然在湖面上滞住了。
两人几乎同时道：“找两根棍子，划到中间去吧。”
芷彤道：“不急，先做鱼竿。”
公子道：“你还真怕饿死啊。”
芷彤道：“你这土财主没挨过饿吧。挨过饿的人都知道，吃饭不积极，脑子有问题。”
公子呵呵乐着，转身悄悄把自己手上金戒指拿下，弄断后，做了个简单的鱼钩。芷彤道：“这铜鱼钩还真好，你哪弄的？都长得跟金的一样。”
两人上了船，准备去湖心钓鱼，却看见十余骑往湖边跑来，领头的正是赖三公。赖三公见两人准备出船钓鱼，脸色怪怪的，单膝跪着道：“公子你可小心，万一船在湖面掉下去奴才们担待不起啊。您要玩，明日就去做几十条新船，再运来此地……”
公子扬扬手道：“到明日心情就不同了，怕什么？达摩能一苇过江，我们有艘船，就算烂了，至少还有这么多木头，还怕回不来？你走吧。”
赖三公看了看芷彤，嘴角露出意味深长的笑容，道：“是，我们这就走。您要的牛肉过来了。”挥一挥手，几个大汉马上抬来几个精致的楠木食盒。食盒外雕刻着赑屃；食盒内不仅有牛肉，还有几味精致的点心。
芷彤高兴道：“我最喜欢吃桂花糕了，你可别小气问我要银子啊。我们开到湖中间吃吧。”
公子坐到木船上，木船经久失修，又多年没人碰。一开始一阵晃悠，一些已经坏了的碎木头散落到了水面上，但熟悉了一会儿后，也就没事了。两人都是练家子，控制好平衡，居然很快把船划动了。不消半个时辰，就到了湖中央一个小渚上。两人都不由地大笑，爬上沙洲，拿出食物与酒大快朵颐。
芷彤道：“这牛肉真好吃，一点都不硬。”
公子道：“这是牛脊肉，本来就是最嫩的，又是从东瀛神户那边运来的，自然口感好些。”
芷彤道：“东瀛神户，那不是海盗的家吗？”
公子道：“是，但那里的牛肉不错。你叫什么名字，住在哪里？我好去娶你。”
芷彤慢慢咬着牛肉，又喝了口酒，闻言把酒喷了出来，道：“好啊，你要说话算话，我正怕没人要了。”
公子点点头道：“你这样的，也只有我要。”
芷彤一拳打在公子肩膀上：“你说什么啊？谁让你真要了？”
公子呵呵笑着：“你，我还要定了。”
芷彤想起爹爹，又想起徐精，道：“那就等我一个月，若我没死。你就来漳州南城草鱼巷林家提亲吧。”
那公子起身道：“什么死啊活的。你发生了什么事？你怎么也不问问我是谁，能不能帮你？”
芷彤哈哈笑道：“我管你是谁做什么？江湖侠客，萍水相逢，又各奔东西。一起长大的人都信不过，怎能求邂逅的人帮忙？我就当你是我捡到的野男人，又肯陪着我玩的野男人呗。”说完后笑着看了看公子。这公子还真是不错，那些唏嘘的胡子渣，不知道碰在脸上会不会痒痒的。配上这玉盘样的脸，也煞是英俊。就可惜这青衫有些邋遢，这袖子明显就是在树上划破了的。他家如此有钱，穿着却如此落拓，确实有些怪味。
公子猛地在芷彤脸颊上亲了一口，芷彤含着桂花糕怒目圆睁，又转过来心想：下月十五就要劫法场了，这法场戒备森严，我尚不知能否活到下月。就算活到，又有哪家公子真肯要我这杀人放火的姑娘。当下就一点亏都不肯吃了，也一口亲在公子的脸上，留下一道沾着桂花香的唇印。
那公子哈哈大笑：“天下竟有此等妙人。老天待我不薄，没让我成了个活死人。”说完就枕在林芷彤的脚边，闭上眼睛睡着了。
林芷彤痴痴地望着湖水，又看了看脚边的陌生公子，觉得一阵迷离和舒心。既然又迷离又舒心，她就什么都不愿想，仰头又喝了一袋酒，终于困了起来，倒在公子腿上睡着了。
醒来时，见自己还在湖中，人却已睡在一艘崭新的画舫上。公子带着蓑笠，正在船头垂钓。回头看，赖三公在船尾的红泥小炉上煮着一尾鱼，鱼香飘得很远很远。野山荒地，气候本就多变，但也很少似这般深春了还忽然下起雪来，纷纷扬扬地妆点白了苍穹。一阵风吹过湖畔的小山，分不清飘舞的是雪花还是柳絮。
公子道：“你酒醒了。睡得真熟，我换了大船，又把你抱着躺下，你都没有醒。还对着我‘爹爹、爹爹’的叫唤了。”
林芷彤一整发髻，道：“什么时辰了？啊！娘要着急了，你送我回城去吧。”
公子道：“这么大的雪，马车不便，还是等等吧。这雪不是冬雪，很快就停了。”
林芷彤往外望去，心道：四月还下雪，这是老天在为爹叫冤吗？
公子见她两道似蹙非蹙的眉，两汪似月非月的眸，不由地心醉神迷，抓住芷彤的手，轻轻吟道：“雾凇沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上影子，唯长堤一痕，湖心亭一点，与余舟一芥，舟中人两三粒而已。此处虽无堤无亭，但有红颜妙人相伴，我胜张岱远矣。”
林芷彤道：“讲得真好——就是一句也听不懂。”
袁氏在庙里焦急万分。这边夫君生死未卜，那头女儿又彻夜未归，真如百火焚心，偏又毫无办法。从不信神的她，走到巷口黄大仙处，算了几卦。刚开始都是凶相，直到袁氏加到十五个铜钱后，黄大仙终于把卦象化作了吉，还表示如果真要转危为安，还需斋戒三日，另送十五个铜钱和一只鸡给他。
袁氏本不信这江湖术士，却也悄悄买了只鸡，回庙后恭恭敬敬地蒸好，带齐铜钱，当即送给了大仙。又顺道走到今同客栈，想看看阮先生有没有出手相助。结果一到门口，血都凉了半截——客栈门窗紧锁。八成是阮如梅卷着自己一生的积蓄逃走了！她跌倒在地上，又不敢在街上多待，慌忙爬起踉跄着走回庙里，人好像一瞬间变老了。
袁氏不想在女儿面前哭，趁着芷彤不在，再也忍不住难过，泪水如瀑布般布满了面庞。擦干泪后，又哆嗦着手，打开枕头下的绣花囊。囊内已不剩几文，倒平生了一股子倔强，如果天要灭我们家，那就算死也要把老天弄个窟窿。想归想，终究还是人无力，意难平。
她正难过着，却见木头痴抬着两袋米，回到了庙里面。
木头痴见到师娘，习惯性地害怕，嘴里还有点哆嗦道：“师娘，我把米带来了。你放心，我不会住庙里。我在山脚搭一个草庐，保护你和师妹。”袁氏哇地一声又哭了起来。
此时，林芷彤回到了庙里，见娘哭泣，叱道：“木头，你又惹我娘生气了？”
袁氏站起骂道：“木头是个好人。你还知道回来？你去哪里了？你爹爹生死不明，你还有空出去野？有没有问徐精，你爹爹的案子怎样？”
林芷彤喝了口凉水，急得娘宛若热锅之蚁。林芷彤道：“现在生死已经明了，不用担心了。”
袁氏欢快地站起身来：“你是说，说爹没事了？”
林芷彤道：“下月十五处斩。”
袁氏呆坐在凳子上。
林芷彤满不在乎地道：“到时我去劫法场，正好用这身爹爹教的功夫去救他。木头痴你去不去？算了，你还有个娘，就别去了吧！”
木头痴擤了擤鼻涕，道：“师妹去哪里，我就去哪里。”
林芷彤抱着他道：“还是笨蛋信得过。”
袁氏咬咬牙，想了好久，道：“也好，我们好好算计一下。怎么劫，怎么跑。”
林芷彤转过身，绕着娘的脖子道：“娘，这就对了嘛。哪有被人冤了，自己还垂头丧气，到处求人的？那还要学功夫干什么？那不是帮敌人、害自己的傻瓜吗？”
袁氏苦笑道：“如果不成，我们一家人就黄泉相会了。就算成了，以后也是浪迹江湖。我们倒无所谓，可怜你豆蔻年纪，想嫁个好人家都难了。”
林芷彤道：“浪迹江湖有何不好，一定要跟别人一般，被安排着过一世才好？我欢喜着哩。”
袁氏沉默一会儿道：“那终归是下策，是最后的法子。在没上法场前，还是要穷尽一切法子救你爹。我们还是要去找讼师。”
林芷彤道：“娘，你还信这个？讼师没用的！”
袁氏道：“必须要信，劫法场免不了杀害无辜。若真没天理时，才不用跟天讲理。否则我情愿受些委屈，也不要一辈子不安。再说你爹没有处斩前，就有机会上诉。先把所有的法子都用尽了，再走最无理的路。明儿你把这镯子卖了，本来按闽南的习俗，是给你做嫁妆的，现在也顾不上了。你再找找有没有胆子大的秀才敢接这活。”
林芷彤不耐烦地道：“娘，你不是找过几个了吗？秀才都是些胆小怕事的人，十三衙门的案子躲得远远的。只怕收了你的钱，转身就去衙门把我们卖了。这群聪明秀才，混吃等死的，能成什么事？又有谁还敢做死刑犯的讼师？”
“谁说秀才不能成事？这案子我接了。”庙外传来一个洪大的声音。袁氏、芷彤、木头痴闻声跑了出去，只见一位清瘦的书生，一袭白袍，一匹白马，拿着把龙泉宝剑，奔到了庙前。
“东门沽酒饮我曹，心轻万事如鸿毛，醉卧不知白日暮，有时空望孤云高。”男子仰头轻吟，“师娘、师妹，丹逸来迟了。”
林芷彤一招“白鹤飞旋”越到马上，抓住师兄兴高采烈地道：“闾丘丹逸！你终于回来了。”眼眶竟有些潮湿。
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