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一晃又是半年过去了。在这期间，周诗万的江南建筑装潢公司发展得十分顺利，这与他动用手下兄弟不择手段地推行承包的各项拆迁工作密不可分。孙启泰也因为所主管江洲市的各项拆迁工作得以顺利进行，而受到了上级的表扬，从而被提升为主管政法工作的副市长。
孙启泰的升迁使潘荣大受触动，想当年，两人同为一届的党校同学，就是说两人的起点本来相差无几；而现在，孙启泰这个一天公安工作也没干过的人，竟一跃成为了江洲市公安部门的头面人物，甚至越过了像冯局那样的老同志，看来，这官并不是干出来的，孙启泰说的不假，自己也许是真的有些跟不上时代了。
就在潘荣感慨万千的时候，周诗万却是别有一番心境，半年来的春风得意，加之孙启泰的升迁，周诗万更觉如虎添翼，这验证了他一直以来的预感，现在，他可以毫不含糊地说，这是他的好时候，这正是他周诗万的时代。
这天，周诗万带着潘誉来到看守所接陈树明、马卫东两人出狱。当年在集市街跟宋涛开战时，陈、马二人都是周诗万的旧手下，后来周诗万、郑海入狱，大家作鸟兽散各寻出路。到了陈、马二人因九通事发而入狱后，两人的家人来求周诗万帮忙，周诗万才重新跟他们取得了联系，半年前，潘荣跟萧文说市里有领导关照让放了陈树明，也是周诗万指使孙启泰干的。可因为潘荣和萧文的阻拦，陈树明和马卫东还是坐了牢。现在，因为孙启泰的一句话，陈、马两人终于出狱了。这两个人周诗万是了解的，陈树明有谋、马卫东有勇，周诗万之所以花力气救他们两个，就是为了要将其收作心腹而善加利用。此刻，周诗万的轿车等在看守所大门外。潘誉坐在司机的位子上，周诗万则坐在旁边抽烟。
不一会儿，看守所大门开了，陈树明和马卫东走出来。两人一见面，陈树明就骂马卫东是告密的小人；马卫东也不含糊，抬手就要打。这时，周诗万摇下车窗沉声喝道：“上车！”马卫东这才放下手，悻悻地上了车。陈树明从另一边也上了车。等马卫东刚坐稳，周诗万突然劈手给了马卫东一个嘴巴。马卫东懵了，陈树明和潘誉也懵了。
周诗万厉声问：“卫东，是不是你告发的树明？”
马卫东讷讷地说：“我、我当时也没办法……”
周诗万骂道：“没办法就出卖兄弟？你还算个人吗？”
马卫东本来还指望有周诗万撑腰，陈树明也不能把他怎么样，可一看眼前这架势，只得说：“我对不起万哥，对不起树明兄弟！”说完转身下车就要走。
周诗万问：“去哪儿？”
马卫东有点凄惨地说：“万哥，我没脸跟你了，让我回去做点小买卖吧。”
周诗万语重心长地说：“这次捞人，本来没你，我是想给你个机会，给你个重新做人的机会！”
马卫东听了，知道周诗万并没有抛弃自己，心头一热，当即扑通跪下，颤声说：“万哥，你的大恩大德，我这辈子忘不了！”
周诗万有意要化解马卫东与陈树明之间的过节，于是淡淡地说：“要谢你谢他吧，他要是不原谅你，我想捞你也没办法。”示意谢陈树明。
马卫东会意地转向陈树明，诚恳地说：“明哥，小弟我错了！要打要骂，随明哥你！”
陈树明没理他，周诗万的把戏陈树明都明白，但马卫东犯了道上的大忌，岂能如此便宜了他。
这时，周诗万又推心置腹地对陈树明说：“树明，在社会上混，谁都可能有个闪失。我听说了，卫东这次是被警察玩儿了，不能全怪他。你就给他个机会吧。”周诗万的这番话摆明了是在压陈树明，意思是让陈看在周诗万的面子上原谅马卫东。
陈树明当然明白周诗万的意思，可他心里还是不服，于是气呼呼地说：“万哥，照规矩，出卖兄弟该三刀六洞的！”
周诗万却说：“树明，时代在变，我们的规矩也可以变通一下。”
马卫东也赶紧说：“明哥，请你原谅小弟这一次！”
陈树明却还是犹豫。
周诗万见此，又转而叹气道：“唉！你要是不肯原谅卫东，那是我这个大哥做得失败。我没脸带你们，你们两个都走吧！”
话说得这么重，陈树明有些承受不住了，只好无奈地扶马卫东起来，悻悻地说：“起来吧，卫东，我原谅你。都是自家兄弟，过去的事就过去了，咱们也向前看！”
周诗万又对马卫东严厉地说：“卫东，虽然咱们的规矩可以变通一下，树明也原谅你了，但你记住，再干出不仁不义的事，我不罚你，天也会罚你！”马卫东忙应着。周诗万转而对陈树明和潘誉说：“你们也记住！”陈树明答“是”，潘誉也糊里糊涂地跟着应了句。
本来，潘誉不过是饶有兴趣地旁观着这一幕；现在，周诗万这么一说，显然是将潘誉也当成自己的心腹了，这半年来，潘誉是越来越佩服周诗万，被周诗万这么一说，潘誉不禁有些飘飘然了，早把大哥、大嫂的嘱咐，和当初对周诗万的戒心抛在一边了。可他却不知道，这一切都是周诗万计划好的，这一计真可谓是一石三鸟，对陈树明、对马卫东、也是针对他潘誉的。
为了让这3个人增进感情，这天，周诗万又特意安排潘誉陪着陈、马二人去集市街买东西，潘誉他们几个逛着逛着，巧好碰上一伙人在打架。
原来，当年在集市街卖水果的罗阳仍在摆摊当小贩，这天，他跟好友梅莉的弟弟梅英商量，本想撤了摊位不干了，偏巧宋涛的手下朱春林和王勇军过来收下个月的管理费。罗阳告诉他们准备撤摊子不干了。
可王勇军说：“什么不干了？你现在是不是还在这儿？现在还在就得交！”
梅英不明就里，不服地问：“你们是干什么的？”
朱春林骂道：“你是干什么的？滚一边去！”
罗阳想息事宁人，忙拉梅英说让他别管。
王勇军却一把抓住罗阳逼问道：“交不交？不交钱就跟我走！”说着拖了罗阳就要走。
梅英一见喊道：“住手！再胡闹我叫警察了！”
“警察？知道我们是干什么的吗？小子，警察来了抓我还是抓你，你看清楚了！”说着，朱春林拿出个市场管理人员的袖标在梅英眼前晃了晃。
梅英不解地问罗阳是怎么回事。
罗阳苦笑说：“他们现在被市场管理办收编了，算公家人。宋涛还当了副组长。”
梅英万分诧异地说：“什么，让地痞流氓替公家收钱？”
王勇军听了怒道：“谁是地痞流氓？”
罗阳忙说：“对不起，他不懂事，你们别计较。”
王勇军笑笑说：“怎么会呢！”说着，他走上前来，突然给了梅英一拳，“哪儿冒出你这么个东西！辱骂管理人员，罚款！”
梅英擦擦嘴角的血，和罗阳对视了一眼，到了这个份上躲是躲不过去了。
罗阳假装服软地说：“好，我交。多少？”说着把手伸进裤兜里。
朱春林随便撕了几张罚单说：“200！”
罗阳和梅英突然发动，一起扑向王勇军和朱春林，把他们打倒在地。但王勇军和朱春林力气比罗阳他俩大，很快扭转了颓势。梅英顺手抄起一重物砸了王勇军一下，喊道：“罗阳，快跑！”说着，罗阳和梅英拼命地往集市外面跑，王勇军和朱春林带着一帮人在后面追。
罗阳他们跑着，正好撞了站在一摊边的潘誉一下。潘誉刚想发作，王勇军他们已经追过来，把罗阳和梅英围住。罗阳和梅英背靠背齐说：“拼了！”但面对王勇军他们的围攻，罗阳和梅英两人渐渐不支，潘誉看不过眼喝道：“住手！以多欺少，算什么好汉！”
王勇军一棍把潘誉打到罗阳身边骂道：“叫你多管闲事！”紧接着朱春林又打过来了，潘誉急忙招架。罗阳和梅英勉强自保，潘誉却无功夫，不一会儿便被打倒在地。罗阳和梅英想救他，被朱春林带人拦住。王勇军压在潘誉的上身，一手掏出一把刀恶狠狠地说：“小子，我挑了你脚筋，看你还怎么管闲事！”危急时刻，马卫东和陈树明赶到了，马卫东一脚踢飞王勇军手里的刀，潘誉趁王勇军一愣的功夫翻身起来。马卫东和陈树明的加入，使王勇军他们渐渐吃力。街上传来警笛声。王勇军一伙跑了，罗阳和梅英向潘誉他们说了声：“三位大哥，谢了！”也跑了。
经过了这么一场混战，不仅陈树明和马卫东之间的嫌隙彻底化解了，就连潘誉跟他俩也都成了朋友。三人来到一家小馆子喝酒，喝得浑身舒坦，连说话都热乎乎的。
潘誉乘着酒劲对陈、马二人说：“东哥、明哥，你们跟外面传说的根本不一样嘛！”
陈树明看看马卫东问潘誉：“外面怎么传我们的？”
潘誉舌头有些不灵光地说：“说你们……咳，反正不是什么好话。”
提起这个话题，陈树明正色道：“我们是让你大哥抓过，万哥也被抓过，可那事不怪我们，是宋涛欺人太甚！”
潘誉忙说：“我听说过，宋涛欺行霸市、抢男霸女，坏事没少干。”
马卫东恨恨不已地说：“刚才那几个就是他的人！”
潘誉有些诧异了，看来是外界误会了，跟宋涛这样的恶棍打架根本算不上什么坏事，潘誉觉得当年潘荣抓了周诗万他们也真够冤枉人的。有了今天的这次遭遇，在潘誉看来，周诗万他们简直就是除暴安良的英雄义士。
想起当年的事，马卫东对潘誉说：“你大哥虽说抓过我，可我是真佩服他！江洲这些警察，谁比得过他？牛！”
陈树明也附和道：“按理说，我们这种不太干净的人应该恨警察才是，可我们对你大哥，只有一个字——服！”
潘誉听了很觉得自豪，于是有点得意地说：“不是吹的，我哥当了这么多年警察，身上一块疤没有——没受过伤！可这个社会，光有警察有时候也没用。刚才要不是你们赶上了……谢谢两位大哥！”
三个人又互相吹捧了一阵，话是越说越投机，不知不觉的就都有些喝高了。出了酒馆，潘誉他们三个醉熏熏地在街头游逛，正好两名少女与他们迎面而过。
陈树明促狭地问潘誉：“这两个小妞长得怎么样？”
潘誉迷迷瞪瞪地说：“不错。”
马卫东和陈树明听了，会意地对视一眼，突然追上去围住了少女，又转头笑着问：“潘誉，你喜欢哪个？”
两位少女惊恐万状喊叫起来：“你们要干什么？”
潘誉赶上前，不安地说：“东哥、明哥，这、这多不好……”
陈树明附在潘誉耳边低声说：“没关系，她们都是鸡。”
潘誉不太相信，问：“真的？”
马卫东说：“那还有错！妹妹，陪陪我们这哥们儿，多少钱？”说着，马卫东动手拉扯起来。
两少女尖声哭叫，拼命挣扎。路上的群众围观过来，随后，两名执勤巡警也闻声赶来。两巡警看清是潘誉后有些傻眼，一个嘀咕了一句：“咋办？潘局长的弟弟呀！”另一个说：“咱们要是不管，别说群众，潘局也得骂死咱。上！”巡警上前强行拉开了马卫东和陈树明。两少女趁机逃走了。
巡警对潘誉他们说：“看你们喝这么多酒，不要再闹事了，赶快回家休息。”说完转身欲走。
马卫东突然从腰里掏出手枪顶住巡警甲的腰部，陈树明也从腰里掏出火药枪对准巡警乙。两巡警怔住，不敢动。马卫东将二巡警的枪下了，塞进潘誉手里。潘誉傻了。巡警甲又羞又恼，想转身。马卫东用枪柄打了他一下，向陈树明使个眼色，两人撤腿就跑。潘誉也想跑，被巡警乙一把抓住。潘誉拼命挣脱，撒腿就跑。巡警乙想追，看看倒地的巡警甲，又停住了。
这天萧文回警局的时候，在大门口，正碰上被抢了枪的两个巡警回来。两人一见萧文就喊：“萧队长、萧队长！我们的枪被抢了！”萧文大惊：“什么？”两巡警向萧文汇报了事情的大致经过，萧文脸色铁青地立即呼叫常闯，要他马上找到潘誉，萧文几乎喊了起来：“他抢了巡警的枪！”萧文把情况立即通知了潘荣，潘荣初一听几乎惊得跳了起来，他稍微冷静了一下，马上亲自带人赶回了自己家。警车一路风风火火地开进了潘荣家所在的小胡同，潘荣叫萧文他们守在门外防止外人围观，自己提了枪冲了进去。
潘荣一进客厅就喊：“潘誉，你给我滚出来！”
潘妻从里屋出来，看见潘荣手里提着枪，着实吓了一跳，忙问：“怎么了？这是怎么了？”
潘荣问：“潘誉呢？”
潘妻莫明所以地答道：“没回来呀！”
潘荣转身就要走，潘妻一把拉住他问：“怎么了？”
潘荣不耐烦地说：“没怎么。”
潘妻不依不饶地说：“没怎么你会提着个枪、凶得跟门神似的？你告诉我……”
潘荣边挣脱边喝道：“你别管！”
潘妻也急了：“你妈临死前是把他托付给我的，我怎么能不管？”
提起死去的母亲，潘荣不禁呆了一下，潘妻趁机又拉住他问：“潘誉到底怎么了？”
潘荣怒道：“他把巡警的枪给抢了！”
潘妻闻言惊呆了。
潘誉没回家能去哪儿呢？应该只有一个地方。萧文带着人马闯进周诗万的江南建筑装演公司。周诗万一见这阵势问：“萧大哥，这是怎么了？”“潘誉在不在？”萧文单刀直入地问。周诗万镇静地答道：“潘誉？不在啊，潘局长不希望他在我这干，我就让他走了。”即便周诗万不承认，可考虑到潘誉持枪在身非常危险，萧文还是下令众警进行搜查。警察们开始在公司里到处搜找，不一会儿，各路人马报告没找到潘誉。周诗万满脸无辜地说：“萧队长，我没骗你吧？”萧文严厉地说：“周诗万，见到潘誉，马上向我报告，否则我办你同谋罪！”周诗万应着，萧文他们只好撤了。
萧文他们刚走，周诗万回到自己的办公室，嘱咐手下马崽谁来都说自己不在。周诗万站在窗前，眼看着萧文带人走远了，刚刚松了一口气，办公室的门被“砰”地撞开，一马崽跌跌撞撞地进来。周诗万正问“怎么回事”，潘荣和潘妻跟着进来。潘荣一进门就问：“潘誉在哪儿？”
周诗万装糊涂地反问：“怎么了？”
潘荣怒道：“我问你潘誉在哪儿！”
周诗万也怒了：“不知道啊！”
潘荣掏出手枪，周诗万和潘妻都吓了一跳。潘荣推弹上膛，然后把枪摆在桌上，枪口对着周诗万沉声说道：“我这枪老了，容易走火。我再问一遍——潘誉在哪儿？”周诗万下意识地躲避枪口。潘荣用手指划动扳机圈，枪身在光滑的桌面转动，枪口始终对着周诗万。潘妻紧张地看着；周诗万索性不动了。潘荣冷冷地看着周诗万说：“我最后问一遍——潘誉在一哪儿？”周诗万还是说不知道，潘荣站起身，用枪逼着周诗万。周诗万急了：“不知道就是不知道，你打死我也没用。”潘荣突然发觉脚下的地板有些异样。他跺跺试试，又蹲下掀开大班台边一块地毯，拉开一块活动地板，下面是一个仅能容纳一人的暗格，脸色苍白的潘誉躺在里面，身边还摆着巡警的枪。潘荣一把把潘誉拎起来。潘誉一声惨叫，被潘荣一拳打得飞到墙上。
潘荣还要冲上去打，潘妻死命拉住他喊：“你要打死他呀？”
潘荣怒骂：“省得他成个祸害！”潘荣虽是这么说，但没再往上冲。潘妻急忙上前查看潘誉的伤势。
周诗万插话说：“潘局长，你不能这样打他！”
潘荣冷冷地说：“你出去！”
周诗万又说：“我可以出去。潘局长，不管怎么着，你们也是兄弟……”
潘荣怒道：“你给我出去！”
周诗万看了潘誉一眼，带上门出去了。潘誉蜷缩在墙角，嘴角流着血。潘妻像母亲一样呵护着他。
潘荣拿着巡警那支枪过来，凝神看着自己的兄弟问：“抢枪的是不是你？”
“是……”
“你不想活了？”
“我……”
“你什么？到底是你不是你？”
“是……我。”
“你真是找死啊！”潘荣听到了他最不想听到的答案，一屁股颓然地坐下。
潘妻焦急地也问：“潘誉，你抢巡警的枪干什么？”
潘誉嗫嚅着：“我……我喝多了。”
潘荣怒道：“喝多了就胡来？跟我走！”
潘妻担心地问：“去哪儿？”
“回市局！”潘荣断然回答。
潘妻焦急地大喊：“那潘誉不就完了？”
潘荣呆了。一家三口呆坐着，不知如何是好。
潘妻走到潘荣身边说：“妈知道你忙，顾不了家，临死的时候，才把潘誉托付给我，这么多年，你没一天不忙，家里家外都是潘誉在照料，可现在，潘誉却要被你抓起来了，弄不好就……妈，我对不起您老人家呀！”
老婆说的都是实情，潘荣又多少次都自责，自己这个当大哥的，连个工作都没给弟弟找着；现在出了这样的事，他是可以大义灭亲，可潘誉呢？难道说他这一辈子就这么毁了吗？潘荣真是心如乱麻。
潘誉跪在潘荣脚边，哭着哀求说：“大哥，我错了，救救我！”
“你错大了！——这让我怎么救你呀？”潘荣心里酸酸的。
就在潘荣一家愁苦的当口，周诗万在外屋也没闲着。他意识到眼下这个突发事件，正是彻底拉拢潘荣的天赐良机。周诗万急忙给孙启泰拨通了电话……
片刻以后，周诗万推门重又进到办公室里，不等潘荣开口周诗万就说：“潘局长，电话。”潘荣一愣。电话是孙启泰打来的。孙启泰在电话里以领导惯常的语气教育潘荣说：“听说潘誉喝多了酒闹出点小事情？……事情的经过我就不听了，我只想说点个人意见。马克思都说过，年轻人犯错误，上帝都会原谅……老潘，你这个同志，实践有一套，就是理论学习跟不上。我的意见呢，还是晓之以理，动之以情，把他往正路上拉一拉嘛！我历来主张对年轻人要以批评教育为主，其他的只是辅助手段嘛！当然，你们第一线的同志可能会有不同看法，那没有关系，我们可以展开讨论嘛！老潘，你说呢？”
电话挂断了，潘荣还呆呆地拿着话筒。令潘荣如此左右为难的一个问题，竟被孙启泰说得如此轻易化解。潘荣糊涂了，也许这个世界上真有两种不同的尺度？自己看来是太一根筋了，如果稍稍像孙启泰那样换个角度想问题，自己不但可以而且非常应该解救潘誉的困境，潘誉的行为也许根本就算不上什么罪行，只不过是像孙启泰说的小错误、小过失……潘荣的脑子里越来越乱，可在他的心里，正义的天平已经发生了倾斜。
潘荣疲惫不堪地回到自己的办公室，萧文和当事的两个巡警正在等着他。
萧文问：“潘局，您看是不是发个协查通报，请附近县市协查一下？”
潘荣沉吟着说：“这不好吧？”
“我知道，发了协查通报您的面子……我们可以不提潘誉，重点是查枪。”
“没有这么严重，可能是酒喝多了，开玩笑胡闹罢了。”
“就算是开玩笑，可他们手里还有枪啊！”
“瞎扯淡，他们哪里来的枪？顶多是些火枪之类的破玩艺，小孩子玩的，不要大惊小怪”。
潘荣此语一出，萧文和两巡警都愣了。萧文好像不认识似的看着潘荣问：“你、你不是在试我吧？”
潘荣却打起了官腔说：“处理这事要慎重，稍有不慎，那性质可就全变了。你明白吗？”
萧文竭力控制情绪，说话冷冰冰的：“不明白，潘副局长你看这事该怎么处理？”萧文把“副”字说得很重。
潘荣没有理会萧文语气中的挑衅，只是说：“这点小事你就不要过问了，我负责处理，你忙你的事吧。”
萧文追问道：“我想知道潘副局长怎么处理。”
潘荣不快地说：“我这局长有必要跟你这队长汇报吗？你有没有组织观念？”
萧文尽量不带情绪地说：“我是不希望闹出事情。”
潘荣更加不快了：“我希望吗？这事由我负责，真闹出事，我担着，跟你没关系。出去吧！”
萧文只得出去。两个巡警也要出去，潘荣却叫住了两人。门刚关上，潘荣板起面孔训斥两巡警：“你既然知道潘誉是我弟弟，还闹腾得满城风雨？”
两巡警懵了：“事发突然，我们……”
潘荣不耐烦地打断说：“好了，别说了。以后有人再问这件事，就说是把枪弄丢了，被潘誉拾去的。记住没有？”
两巡警委屈地答应着：“记住了。”
潘荣又嘱咐说：“你们先回去，这件事不要再声张，明天我把枪要回来还给你们。”
潘荣今天的表现实在是让萧文太意外了。素来让他崇敬的“师傅”潘荣，一个干了几十年的老警察，终于还是过不了亲情这一关，萧文真的很难相信这事竟会发生在潘荣身上。萧文失望之余，可也没有就此认输，他倒要看看，潘荣究竟想要怎样。于是萧文坐在警车上，等着那两个巡警出来，一根烟的工夫，两个巡警垂头丧气地从大门里走出来。
萧文上前问道：“他怎么说？”
巡警甲乙很委屈的样子，虽然不讲话，可眼圈里含着泪水。
萧文急了：“枪都被人家抢去了，连句话都不敢说？”
一巡警含着泪水将实情告诉了萧文，萧文听后勃然大怒，骂道：“一个警察哭哭啼啼的，像什么样子！”说完扔给那巡警一块手帕，返身冲进办公楼大门。
萧文大步冲进潘荣的办公室。潘荣抬起头，对萧文再次闯入露出诧异之色，问道：“你又回来干什么？”
萧文义正词严地说：“潘誉调戏少女、殴打民警、抢夺枪支，性质十分严重！他还非法拥有枪支，已构成犯罪！潘副局长，我希望你严肃对待、认真处理！”
“我怎么不认真处理了？”
“认不认真处理，你心里清楚！”
“萧文，什么时候轮到你教训我了？”
“刑警执法，是法律赋予的权利，无须论资排辈！”
“下级教训上级，也是法律赋予你的权力吗？”
萧文不说话了。两人互相瞪着。片刻，潘荣掏出支烟，递给萧文，萧文不接。
潘荣主动缓和地说：“就算潘誉触犯了法律，可他是他，我是我，连我的烟都不能抽了？”
萧文听了接过潘荣的烟，潘荣要给他点上，萧文说：“哪有师傅给徒弟点烟的道理！”潘荣说：“你不说无须论资排辈吗？”萧文笑了，夺过潘荣的打火机，先给潘荣点上，再给自己点上。
潘荣也笑了，说：“萧文，别激动。假如潘誉真的触犯了法律，我会毫不犹豫地把他交给你，法律面前人人平等嘛，我不会因为是我弟弟就袒护他，这个请你放心。”
萧文也平心静气地说：“你是我的领导，也是我的师傅，我没有理由不相信你。但这件事涉及你弟弟，我来处理，对你会好些。”
潘荣恨铁不成钢地说：“潘誉这个不争气的东西的确越来越不像话了！可话说回来，也怪我太忙，平时对他关心不够，我之所以要亲自处理这事，也是想趁这个机会多了解了解、教训教训他。你的好意我心领了。”
萧文说：“现在的年轻人走上邪路很容易，趁这个机会让他改改毛病也对。潘局，我有时候好冲动，你别往心里去。”
潘荣大方地说：“怎么会！你跟我这么多年，我还不了解你？对法律就应该有这种赤胆忠心！你能理解我，我就很高兴了。你放心，问题查清后，该治安处罚就治安处罚，该刑事处理就刑事处理。我这就去找潘誉，把他带回来，接受刑警队的调查。如果他真干了，我去向那两个巡警道歉。你看怎么样？”
听完潘荣的这一番解释，萧文无话可说。从心底里，萧文希望潘荣说的话是真诚的、负责任的，萧文实在很不情愿看到潘荣做出什么徇私枉法的错事来，他再次相信了潘荣。
其实潘荣却另有一番考虑，也许他并没有想到，对潘誉的包庇，实际上也是对周诗万可能的违法行为的包庇，而这样做的危险性，当时被潘荣大大的低估了。当晚，他把常闯叫到自己家，当着潘誉把一支潘荣五四式手枪摆在常闯面前。这就是巡警被抢去的枪。潘荣沉痛地说：“我去跟那两个巡警道歉。”常闯却拦住他说：“不，你别去。你去道歉，将来你这个局长还怎么做？”潘荣深知几个徒弟里，惟有常闯是最讲情义的，他特意把常闯叫来，就是想通过常闯在萧文那边疏通此事。常闯跟萧文的感情很好，甚至超过了亲生兄弟，更何况常闯以前还救过萧文的命，所以即使萧文不买他这个师傅的账，可怎么也得给常闯点儿面子，因此由常闯出面去说说好话实在是再合适不过了。
受人之托忠人之事，常闯果然为了潘誉的事专门找萧文谈了一次。
常闯一张嘴就大大咧咧地说：“我说萧文，你就别这么认真了，反正又没有什么后果。”
萧文反问：“当众抢夺巡警佩枪，还没后果？”
常闯继续抹稀泥：“不是还给他们了嘛！潘誉怎么可能真抢那玩意儿？再说还有潘局……”
萧文态度明确地说：“这是两码事，你别掺和到一起。”
确实，两人在这件事的处理上，态度截然不同。常闯认为总得给潘荣留点面子，要把潘誉抓了，潘荣以后还怎么干工作？可萧文却坚持把这事处理好了才是真正地维护潘荣的威信。最后常闯只好拍着胸脯说：“别把事说得这么严重嘛！就算给潘誉个改过自新的机会，以后再犯，决不轻饶，我立马送他坐大牢！”常闯的这下表态等于是替潘誉做了担保。
萧文见跟常闯说不太通，只得转而问：“潘誉的枪查出来没有？这可不是小事情，如果他真有枪，就是天王老子的弟弟也不行，必须绳之以法！”
常闯答说是火药枪，已经收缴了，萧文看看常闯递过来的入库单说：“以后这类麻烦事怕是少不了，咱们都得当心点。”就算是答应不再深究了。很长时间以后，萧文一想起这事就觉得后悔，当时，如果他坚持自己的原则，也许就可以避免后来发生的许许多多萧文所不愿意看到的事情。但那天晚上，在常闯的苦苦劝说下，萧文犹豫间的一念之差不知后来害了多少人。这是后话。
常闯对萧文答应不再难为潘誉感到十分高兴，当即按事先安排好的，替潘荣邀请萧文去吃饭。可萧文却婉拒了。他实在没有心情在这个时候去潘荣家吃饭，潘荣能做得像没事似的，可萧文就是做不到。结果就只有张平和常闯去了潘荣家。席间，张平趁潘荣两口子不在，悄声问常闯：“怎么回事？听说萧文和潘局闹起来了？”
常闯摸棱两可地说：“咳，俩人的脾气你又不是不知道，犟到一块了呗。”
张平追问道：“真的那么简单？”
常闯说：“这有什么复杂的！潘局待咱们三个情同父子，萧文跟他能有什么过不去的事儿？”
话是这么说，可张平想事情绝非这么简单。
晚上萧文和梅莉在家商量着房子装修的事，梅莉兴致勃勃地提这提那，可萧文却只是心不在焉地随口应着，弄得梅莉有点儿不高兴了，她问萧文：“你怎么什么都是可以，就没一点意见？你就不怕我把它装成狗窝？”
萧文一听终于乐了，说：“那我也住——只要有你就行。”
可梅莉了解萧文，知道他一定是碰上什么麻烦了，她在萧文身边坐下，柔声问：“怎么了？是不是局里遇到不顺心的事了？”
萧文起初还不肯说，但他终究是缠不过梅莉，最后还是说出了实情，告诉梅莉是潘荣的弟弟潘誉抢了巡警的枪，可这事被潘荣压下来了。正说着，常闯突然来了。常闯此来并没有受谁之托，而是他知道萧文心里肯定不好受，想过来看看安慰安慰萧文。几杯酒下肚，萧文说话就更没顾忌了，他突然问常闯：“你说，身为警察，在什么情况下才会哭？”
常闯有些摸不着头脑。
萧文又说：“下午那两个巡警当着我的面差点哭出来。”
“真的？咳，事情已经过去了……”常闯劝道，他并不想谈这个话题，可他知道萧文一定还在想着这事。
果然，萧文说：“可我心里堵得慌。两个大小伙子，又是警察，什么场面没见过，可说着说着眼泪就要流下来了……”
常闯和梅莉听着，表情都很沉重。
萧文自言自语似地说：“你说潘局那么正直一个人，为什么碰到亲情也……”
常闯劝道：“潘誉真没什么大事。”
萧文突然怒道：“我现在不说潘誉有事没事，我只说潘局的做法。我跟你说过吧，那次抓陈树明，潘局还试探过我，我虽然被他骂个狗血淋头，可心里很舒服。今天他没骂我，可我这心里……”
常闯和梅莉都不知道拿什么话来劝萧文，三人于是一杯接一杯地喝起闷酒来。
就在同时，潘誉和周诗万等人的酒却是越喝越来劲。周诗万摆酒说是给潘誉压惊，而潘誉对周诗万是更加感激了，确切地说，是已经到了对周诗万死心塌地的地步。大家喝得尽兴以后，周诗万又特意安排了小姐对已经醉倒的潘誉进行“特殊服务”。引诱潘誉进一步的堕落，正是周诗万计划的步骤之一；惟有潘誉的堕落，才能抓住潘荣的把柄，才能进一步控制潘荣为其所用。
这一点潘誉虽然懵懂不觉，可潘荣却已经隐隐意识到了。但此刻更让他担心的却不是周诗万，而是他的徒弟萧文。当了几十年的警察，想不到此次这么轻易地就受人以柄，特别是这个人竟是自己后辈的徒弟。潘荣越想越是耿耿于怀，半夜，他躺在床上翻来复去地睡不着。潘妻翻个身问：“潘誉没事了，你咋还睡不着？”潘荣闷声答道：“以后睡不着的时候怕是更多呢。”
从这次以后，萧文和潘荣算是彻底生分了。连萧文都觉得奇怪，每次在局里碰见，潘荣总是对萧文客客气气的，表现得就像是一个陌生人。
不久，局里召开了提干会议。会上，局政委提出刑警队一直干得不错，萧文业务能力强，政治素质也很好，提议由萧文担任队长；而滨江所张平也很出色，政治上成熟，工作热情高，提议由张平出任滨江所所长，因为潘荣分管刑侦，冯局就问潘荣对萧文的意见。
潘荣说：“张平担任滨江所所长很合适，我同意。至于萧文，他的工作能力没说的，但有时对案件的侦审还略嫌粗了些，也有些主观武断，担任队长尚欠火候，我的意见是锻炼锻炼再说吧。”
潘荣的态度有点儿出乎大家的预料，照说自己心爱的徒弟得到提拔，潘荣这个师傅应该高兴才对，没想到反对意见竟然正是来自于他。不少与会领导心里都有些猜疑，难道说萧文当真是不够成熟吗？
只有政委坚持自己的看法说：“刑警队的工作我们是看得见的，破案率之高是前所未有的，萧文功不可没。当然喽，人都有缺点，但我们更应该发挥他的长处。”
潘荣冠冕堂皇地反驳道：“我已经肯定了萧文的工作能力，但我认为再锻炼一下会对他的成长更有益。”
政委实在搞不明白潘荣的态度，就说：“老潘，干部问题一定要慎重。你只是这么笼统地一说，恐怕……”
潘荣不让步地说：“那好，我就具体地说，前些天为了查那个神经病的事，刑警队传讯周诗万。这是我同意的，可后来市里发了话，不同意传讯周诗万，说对拆迁工作有影响。我让萧文马上放了周诗万，萧文就跟我顶牛。我不说他对我这个师傅的态度怎么样，起码还有个对市里的态度吧？刑侦工作不像其他工作，每件事都牵扯到方方面面，他这种工作方法别说不利于开展工作，弄不好还会使全局工作被动。”
结果本来以为此次提干是水到渠成的事，没成想在萧文的问题上形成了两种意见争执不下。议来议去，最后达成了一个模棱两可的妥协方案，由张平任滨江所所长，萧文任市局行政科科长，刑警队再酝酿一下，先由常闯临时负责。行政科缺少正职已久，萧文的原则性有目共睹，让他做行政科科长大家倒是都不反对，而其中最赞成的人莫过于潘荣了。
会后，潘荣代表局党委向萧文宣布了这个任免决定。
萧文茫然地问：“潘局，是不是我工作没干好？”
潘荣说：“不是不是，你在刑警队干得很好，党委会上，大家对你评价都很高……”
“那为什么要我离开刑警队？”萧文更糊涂了。
潘荣解释说是工作需要，还说公安工作哪一样都很重要。
萧文对潘荣的官腔很不适应，他直截了当地说：“刑侦工作不是更需要人么？潘局，我知道，行政科长管着行财、车队几大块，是个要钱有钱要权有权的肥差，可我最喜欢的是刑侦啊！”
潘荣又提出是为了照顾萧文和梅莉的婚事，党委特意安排萧文换个环境……
萧文忙解释说他会摆好婚姻和事业关系的。
最后潘荣只得搪塞道：“别想这么多了，反正还在公安局，想回刑警队，解决了职务以后可以再调嘛。”还假意允诺萧文快则半年，慢则一年。
潘荣既然这么说，萧文虽然犹豫，也只好答应了。
就这样，萧文在行政科走马上任了，他对行政科的工作虽然不熟悉，但有一点他想是不会错的，那就是为一线服务、为干警服务！凭着这股热情，萧文楞是把行政科的日常工作搞得风声水起。他们在院子里打扫卫生，把发的副食品送到干警家里，在医院照顾干警的家属，给各科室配计算机，成立了蓝盾服务公司，大大改善了食堂的工作，局里的车辆状况也保养得空前的好……不出两个月，局里的财政有了赢余，甚至还得到了卫生先进单位的荣誉称号。虽然局里上上下下都对萧文这个行政科长的工作评价很高，但萧文却一天也没有忘记自己的老本行——刑侦。这天，萧文和食堂的师傅来给加夜班的刑警们送夜宵，正好常闯、大刘他们都在。萧文见常闯他们愁眉不展就问及原由，常闯告诉萧文昨天郊区出了一起抢劫杀人案，今天虽然把两个案犯抓到了，他俩也对杀人的事供认不讳，可对谁是主谋却互相推脱，萧文问了些具体情况，如凶器、案犯的身高、脚印等现场取证材料，常闯一一俱实以告。从表面上看，似乎的确难以判定谁是主谋。萧文看着现场的脚印照片沉思了片刻后，突然得出了结论，断定了其中一人是主谋，常闯等人不解其意，萧文于是在挂板边画边讲解说：“这是进入现场的足迹，这是离开现场的足迹。我们先看进入现场的。他们俩人身高一样，正常情况下的步幅应该在75-80厘米，进入现场的时候，李微的步幅是80厘米，冉宏的步幅是86厘米，而且冉犯的这枚脚印被李犯的脚印半覆压，这说明冉犯进入现场是主动的，李犯从心理上讲是被动的，而且是跟着冉犯进入现场的。再看离开现场的足迹。冉犯的步幅为141厘米，李犯的步幅为159厘米，这说明李犯逃离现场时心理的急迫和慌张程度比冉犯大得多。你们看，冉犯这枚左脚足迹展角明显增大，这说明他在逃离过程中曾回头看过，也表明他对犯罪后果的关心心理和惯犯心理。”听完了萧文的分析，大家都觉得很有道理。常闯兴奋地说：“走，接着提审，今晚就把他们拿下！”萧文得意之余也深深得感到，不能在自己喜爱的刑侦事业中发挥才能，对于他个人来说，真是一个莫大的遗憾。
这天，局里的例会上，冯局又表扬了行政科的工作，还让萧文别骄傲，下一步还得考虑怎么把各个派出所的创收工作搞起来。虽然得到了领导的表扬，可萧文心里却沉甸甸的。
晚上回到家，萧文的情绪仍然很是低落。梅莉见了，不禁关心地问是怎么回事。萧文就把白天挨表扬的事说了，他还对梅莉说：“我心里很矛盾，既然接了行政科这个差，我就不能让人家说我能力不行，更不能对不起自己的良心；可这活儿干得越好，我越担心调不回去呀！”说着，他起身离开饭桌，斜倚在床头，抄起本杂志，漫无目的地翻看。
梅莉看看萧文想了想说：“你不能老是萎靡不振的，再这样下去，非憋出病来不可……找你们领导谈谈吧，看能不能再调回刑警队。”
萧文一听，激动地搂住梅莉喊道：“老婆，你太理解我了！等我办好调动，咱们就结婚！”
萧文是真的没想到梅莉能这么理解自己，以前梅莉因为不想让自己干刑侦这一行不知闹过多少次，现在，她能说出这么通情达理的话来，萧文的心里真有说不出的感激。
梅莉接受着萧文的吻，可反应并不热烈，她的眼睛看着别处。如果真由她来选择的话，她宁可萧文继续留在行政科，但这话她却不能说，因为她知道说了也没用，除了会让萧文更加郁闷外，也许还会最终导致两人的决裂。看着萧文的高兴劲儿，梅莉实在不忍心告诉他，刚才她的话里，多少都有些违心的成分。
第二天萧文兴冲冲地来找冯局，恳切地提出了调动的要求：“您还是放我回刑警队吧！要是不好安排，我可以不当队长，副队长也可以不干，让我干侦查员就行。”
冯局却说：“现在不行，等等再说吧。我知道你的心情，可组织上不能像你那么考虑问题。你就别给我出难题了好不好？”
萧文猛地站起，情绪激动地说：“这点小小的要求都不能答应吗？那行政科长我不干了！”
冯局也发火了：“你敢！你要是对工作有一丝一毫的马虎，我敲你的脑壳！”
萧文垂首而立，神情懊丧。冯局站起，将萧文按坐在椅子上。
冯局语重心长地说：“我干了三十多年公安，最清楚刑侦这个行当里人才的重要，把你们培养出来不易啊！但对你们的使用要听取方方面面的意见，还要符合各种规定，不能乱来，更不能影响全局工作，造成不必要的矛盾。”
“真没想到，我成了大家的麻烦了！”萧文心中倍感凄凉。
见萧文如此，冯局安慰他说：“别急。我可以向你透露一点，最近局里的班子要调整，你再给我点时间好吗？”
萧文眼里闪出亮光：“我的问题有希望解决？”
冯局点了点头。
不久，萧文调职的事虽没定下来，却先传来了张平被提为市局分管秘书和行政的副局长的消息。张平这人看起来文质彬彬，可实际上文武韬略样样不落人后，尤其是他少年老成，坚守正直的同时，人际关系又保持得一直不错，所以深受领导的赏识。此次的破格提拔，虽然消息传来的突然，但萧文想想也觉得十分合理，他由衷地替张平高兴。赶上常闯出差，萧文在一家小酒馆里与张平举杯庆贺。两人喝得十分高兴，张平还答应尽力帮助萧文调回刑警队。萧文对回刑警队的事更觉得信心十足。
到了警校校庆那天，萧文和张平约定同车前往。听说上午局里又开了调整干部工作的会议，萧文就按捺不住地打听说：“哎，我的事怎么样了？”
张平看看萧文，眼睛里也说不出是什么神色，他似乎想了想，而后慢条斯理地说：“你的事没能通过。”
萧文简直不敢相信，他忍不住叫起来：“真的？你别骗我！”
张平仍是平静地说：“我是那种人吗？”可萧文却看到他眼睛里掠过一丝黯然的神色。
萧文拍了下喇叭，骂道：“妈的！”
张平劝道：“别这样。”
过了一会儿，萧文努力控制住自己的情绪方问道：“怎么回事？”
“有人提出你在刑警队时办案自以为是，太主观太武断有些个人英雄主义。”
“是不是潘？”这其实已经无须张平来证实。
“干什么，让我违反纪律？别乱猜疑，别人提出这些也是关心爱护你嘛。”
“什么关心？什么爱护？不就是在一些案子上没理睬领导的关照吗？不就是对某些领导的亲属坚持依法查处吗？不就是”
“这些事情我都知道，其他人也都知道。但遇到问题，还是应该在我们自己身上多找找原因”。
“我做的那些事有什么错？”
“从法律上讲，没错。”
“那我找什么原因？”
“你事没做错，可态度呢？”
“我态度怎么了？我是刑讯逼供了，还是不尊重嫌疑人了？”
“我指的不是这个态度……”
“你是说我对某些人态度不好？”
“对。”
“怎么不好了？就算不好可以找我谈嘛！就算我真有态度问题，跟我回刑警队有什么关系？”
“你看，又来了。你不要做什么事都一竿子到底，不留余地！”
“留什么余地？给谁留余地？”
“我知道你对法律的忠诚，可我们的工作环境不是理论上那么纯洁的！你就不能既把工作做了，又维护一个过得去的人际关系？这难道很难吗？”
萧文被噎住了。过了一会儿，他又开口：“张平，我问你，作为一个执法者，应不应该铁面无私、公正办案？”
“别忘了，警察素质课我成绩最好。”张平答道。
“那你是不想回答我了？”萧文简直是在挑衅。
张平仍然平静地说：“我不想告诉你教科书上的答案。”
萧文不能理解，明明是在整人，哪有那么多道理好讲。此刻，他甚至无法原谅张平的冷静。在萧文看来，这种冷静难道不是承认了不公正的做法的合理性了吗？如果每个人都如此冷静的话，难道不是一种纵容吗？萧文狠狠地瞪了张平一眼，猛然停车说：“你下去。”张平问：“怎么了？”
萧文说车坏了，于是张平疑惑地下了车。萧文一把掉过头，一踩油门，不顾张平的喊叫，开着车扬长而去。
萧文疯狂地开着车，发泄着心里的怒气。后来，他来到江堤上，望着缓缓流动的江水，意图使自己能够平静下来。可他实在想不明白，潘荣是怎么了？局领导是怎么了？这个世界是怎么了？而自己又是怎么了？
直到腰间的BP机响起来，萧文才重又回到了现实中来，夕阳已经只剩一丝余晖了。毕竟，生活还是会继续的，呼他的人是梅莉。想到梅莉，萧文只觉得惭愧。这些日子以来，因为自己心情不好，梅莉不断地开导他，凡事也都让着他，连结婚的事也不再催他了。而他呢？除了让梅莉跟着担心，几乎什么也没给她。萧文重新整理自己的情绪，不管怎么样，今后就是天大的事他也要自己扛，决不能再让梅莉跟着受苦了。回家去，回到梅莉身边去，萧文努力振奋着自己的情绪，不能让梅莉看到一个被打垮的萧文。
当萧文推开家门的时候，客厅里的饭菜已经摆好，梅莉在等他。意外的，常闯也来了。几个人先说了几句闲话，常闯说在外地跟人学了几道菜，让萧文赶紧尝尝。萧文强颜欢笑地边吃边赞，还说要跟常闯学学，好让梅莉结婚以后等着吃现成的。
常闯问：“想结婚了？什么时候办？”
萧文兴致高昂地问：“梅莉，明天你有时间吗？有时间咱们明天就去登记。对，还得买个结婚戒指。梅莉，你喜欢什么样的？”
梅莉深深地看着萧文不说话。
萧文接着说：“现在流行白金的是吧？咱就买个白金的！还得拍张结婚照，穿婚纱的那种……”
梅莉突然打断他说：“我都知道了。”
萧文愣了：“你知道什么？”
常闯忙阻止梅莉：“梅莉，咱不说好了，不说那个嘛！”
梅莉直视萧文，一字一顿地说：“我知道你调回刑警队的事又黄了。萧文，有话你就说，别憋在心里。”
萧文强压着心中难受，打岔说：“我不是一直在说吗？对了，还得弄个车队，到时候拉着你在全市逛一圈，咱们也风光风光！常闯，这事你懂得比我多，还有什么内容来着？”他实在不想在爱人和朋友面前表现出脆弱。
可他这样的掩饰，却让旁人看着更加难受。
常闯也说：“文哥，我知道你心里不痛快，别这样。”
萧文还在强撑着：“我跟梅莉商量结婚的事，你扯哪儿去了。”
“要结你自己结。”梅莉突然赌气地说。
“怎么了？”萧文又是一愣。
“结婚能治你的心病吗？能治咱们就结。”梅莉这么说是因为实在不想看萧文在压着自己的火了。
萧文沉默了。
常闯拍拍萧文的肩膀劝道：“文哥，别跟自己过不去。虽说干不了刑警，可总归也还是公安这行。”
萧文突然爆发出怒火，拍案而起大声说：“我是看不惯人整人！刑警队我还非回不可！”
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