应该说，郭明瑞是从刘佳平那里汲取了一点力量和勇气。他想，刘佳平理直气壮所依仗的那些东西，我郭明瑞并不缺乏嘛！学历？人民大学毕业；资历？从八二年开始做县委书记，到现在已有十四年的书记史，是所有县委书记中资格最老的；政绩？他在四个县任过书记，每一任干了些什么，留下什么实绩，同前任后任们相比又怎么样，这已有公论，且有据可查。可实际情况又怎样呢？那些政绩平平者有的提升；有的群众告状，闹得天翻地覆，呆不下去了只好移个地方，可是就在移动当中竟然出人意料地升了一格。那么我郭明瑞找找领导有什么不可？为啥不能理直气壮？

    这便是刘佳平走后郭明瑞躺在被窝里长时间思索的结果。它有效地指导了郭明瑞此后两天的行动，增加了勇气。第二天，郭明瑞仍是昼伏夜出，晚七点按响了市委万书记的门铃。面目和善的书记夫人告诉他，万书记还没回来。九点半再去，书记夫人说，吃过晚饭，有人打电话把万书记叫走了，好像有啥急事。时间不早了，不能再来第三次，只好作罢。睡了一觉起来，是双休日的星期六，不需要昼伏了，于是上午十点钟再按万书记的门铃。书记夫人很有点过意不去地说，你来的迟了一步，下面哪个煤矿发生事故，万书记刚走几分钟，让你又白跑了。我认住了，你是北县县委书记。他回来我一定告他。

    万书记既然是下去处理煤矿事故，很难说哪天才能回来。那就找市长？反正一二把手是非找不可的。于是郭明瑞就直奔革市长家。他步伐很快，也很有力，可知他的勇气很足。

    按响门铃之后，有人出来了，“嘶啦”一声，铁大门上抽开一个小窗口。一个胖女人说，革市长不在家。说罢就要关上，郭明瑞忙伸手挡住说，市长爱人老范是认得我的，你进去说一声！声音惊动了屋里，市长夫人老范出来了，通过小窗口一瞧哟了一声说，北县郭书记吧？好稀罕，快进来吧。说罢径自转身回屋去。郭明瑞被放进院里来，跟着胖女人走进屋里时，市长夫人已在沙发上坐了，板着脸说了声坐吧。郭明瑞就在坐下去的这一刹那间，猛醒过来，这老范如此冷淡，一定同那次甲鱼的事有关。这位市长夫人的刁悍是有名的，他后悔自己是自投罗网。他准备说几句话赶快走掉算了，就问，革市长到哪儿去了？

    老范说不知道。郭明瑞又问，什么时候回来？老范说，连去哪里都不知道，怎么能知道什么时间回来呢。这就没话可说了，郭明瑞正要告辞，老范说话了，而且正是冲着那甲鱼的事来了：郭书记，好长时间不见了，我正想问你，那回你打发人送来的甲鱼我可是如数退回，收到没有？郭明瑞点头道，收到了。老范说，我担心中途丢上两只，就说不清了，让别人以为是我们克扣了呢。既然已到这一步了，郭明瑞也想摸清那次甲鱼被退回的真正原因，就说，那本来是让市长补身体的，你怎么退回去呢？老范说，你们是二十多天才送来的吧？人家有人两天以后就送来了，个头足有你们的两倍大，我们能用得了那么多吗？郭明瑞听出来了，人家嫌小又嫌迟，就说，甲鱼场是乡镇办的，管理不好，长得很慢，老范说，长得挺好呀，那大个头的也是从你们那里弄来的呀。郭明瑞很是难堪。但又想知道送甲鱼的人到底是谁，他听养殖场的人讲，那几天古里县李子民书记的司机买过甲鱼。再一想，那天是会议包场看文艺演出时，老范对他说，革市长最近身体不大好，想弄几个甲鱼补补身子。那晚李子民没去，司机拿他的票去了，正和郭明瑞邻座。他为了进一步证实，就说，你说的是李子民吧？他是在我们那里买的甲鱼，大点的都让他挑走了。老范点点头说，子民办事认真，挺实在挺好。又说，其实，不管谁拿来，我们都是按价付钱的，并非白要，我当时应当跟你说清，或是预付款才对。郭明瑞听得明明白白，这老范在说，你郭明瑞为啥迟迟不送来，又为啥送了几个小的，不就是怕我不给钱吗？郭明瑞感到自己坐到被告席上了，正接受人家审判。他想起一句俗话：人不求人一般高，人若求人矮三分，他感到眼下的自己，比这位居高临下盛气凌人的市长夫人何止矮三分，六分都不止，他从来没受过这样的屈辱，有些受不住了，就站起告辞。市长夫人也站起来却原地未动，点点头表示送客。郭明瑞逃也似的走出屋门，走出那个开有小窗口的铁板大门。

    郭明瑞回到301房间，嗵一声躺到床上去，弹簧床猛烈颤动，咯吱直响。他闭上眼睛，细细回味刚才这屈辱的一幕以及屈辱中获得的惊人发现。相比之下，市长夫人面前的屈辱已不算啥了，李子民买甲鱼之举更使他吃惊。本来这个讨好上级的大好机会是给了他郭明瑞的。可他嘴上答应了，心里却有点抵触，因此行动上也就不可能雷厉风行。直到二十多天之后，他才想起市长夫人的话，觉得不办不行了，就到甲鱼养殖场去，场领导说，郭书记从来不提这样的事，今天提出，一定是有什么过不去的事。你就说个数吧。办甲鱼场的信息是你给送来的，以后的贷款、办场、技术培训，哪一步能离开你的支持与帮助。现在咱们的甲鱼场见效益了，帮你解决点难事，还不应该吗？可是让他郭明瑞说数，他倒有些舍不得了。这个养殖场经历了多少艰难与曲折，走到今天真不容易。他蹲在池边犹豫了好半天，才定了个原则：应付应付吧，数目五只，个头中等。养殖场的人就连忙捕捉装好，他让司机小胡给送去。谁知下午又原封不动拉回来了，小胡说，听人家说话，看人家脸色，人家嫌迟嫌小。这就是说，人家给了他一次讨好上级的机会，他却适得其反，使市长夫人十分不满，那么刚才那样的屈辱也就是必然结果了。

    可是换一个人，同样是县委书记的李子民，人家是从司机那里听说市长夫人向别人要甲鱼的信息，快速反应，抢到前面，把这个本不属于自己的机会给夺过来了。真是眼观六路，耳听八方，道不空行，争分夺秒，只要有什么接近讨好上峰的机会，当仁不让，捷足先登。正是这样，李子民成了赢家胜者，当县长、县委书记一共只有六年半，去年十一月已提升为东山地区的副专员了。当然并不是说光送几只甲鱼就能奏此大功，但此举可以看出李子民讨好上司的意识之强和手段之妙，正是多少次这类惊人之举为他铺就一条通向副专员的大道。

    按说，李子民为郭明瑞上了生动的一课，他应当悟到一点从政的真谛了。然而，市长夫人为他上的另一课却将这点悟性给抵消了。向上爬要经受人格的考验，李子民的人格可能是橡皮做的，自己的人格却是玻璃的，又硬又脆，受不住一点挤压，因此宁可原地不动，也要保全完整的人格。

    直到吃午饭时，郭明瑞才从这种很坏的心境中摆脱出来。这是因为遇见了个体企业家汪宏。

    汪宏原是县委宣传部的一位干事，八五年留职停薪下了海，挣了不少钱，就干脆辞了职。现在一个人办了三个企业：焦化厂、煤炭运销公司和炼铁厂，而且效益都很好，是县里的利税大户，县委县政府领导眼里少数几个财神爷之一。因此走进餐厅刚刚坐定的郭明瑞一看见汪宏就站起来。汪宏也看见了郭明瑞，忙走过来。郭明瑞说，坐吧，咱们一块吃。汪宏说，同意一起吃，但必须是我请客，我那面菜都点好了，走吧。郭明瑞说，去吃你？汪宏说，吃我最安全，不属于公款吃喝。于是便拉着郭明瑞到那边坐下。他们两人加上各自的司机，共四人。汪宏招手把服务员小姐叫过来说，再加几个菜，小姐问加什么菜，汪宏说告你们餐厅经理，只要你们能弄到的不说贵贱，捡好的上。郭明瑞说，你少要点吧，我们四个人吃不了多少。汪宏说，郭书记，你的关心与帮助我永生难忘，可苦于难以报答。过大年时，通过郭伟才给你送了些大虾去，你又同常委们分享了。今天好容易逮住你了，说啥也得吃一顿饭，喝几杯酒——哎，对了，你喜欢喝啥酒？人头马？茅台？郭明瑞说，我说个原则你来定：外酒喝不惯，国酒不迷信牌子价钱，要喝真的。小胡说，高粱白没假的，我们平时就喝高粱白。郭明瑞说，就喝高粱白。服务员小姐听得捂嘴笑了。汪宏说，郭书记，你看小姐都笑了，还是点一样高档的吧。郭明瑞说：“小姐这一笑反倒使我更加坚定了，就为这个真，非高粱白莫属，定了！”

    吃饭中，汪宏说：“我来市里是业务上的事，遇见你了，就想找找你。”

    郭明瑞问：“找我有事？”

    汪宏说：“在县里时，你忙我也忙，出来都轻闲了，向你汇报汇报生产情况。”

    郭明瑞说：“你也不用向我汇报，你的生产挺好，我还是基本了解的。最伤脑筋的是几个国营企业如何走出困境，我倒是想请你参谋参谋。”

    汪宏说：“我倒真想给你参谋点事情。但你得给我充分时间，起码得两个钟头。”

    郭明瑞说：“时间好说。从午饭后到晚饭前，全给你，要是不够，来个日以继夜，把整个晚间也加上，怎么样？”

    汪宏说：“行了行了，来，为我参谋取得成功于杯！”

    饭后，两个上了六楼，进入汪宏带客厅的大套问。汪宏给每人泡上一杯龙井极品之后，就开始了他们的谈话。

    汪宏说：“郭书记，我是不是有点操之过急？你不休息一会行吗？”

    郭明瑞说：“没关系。这两天的时间百分之百属于我，困了啥时都可以睡的。”

    汪宏说：“业务上的事，我原计划过几天才来的。是因为你就提前来了。”

    郭明瑞瞧着汪宏，笑笑说：“你怎么知道我来市里了？

    别人追我是谋外贸局长的职务，你是为啥呢？”

    汪宏说：“郭伟找我借钱，我才知道你要来市里。我是有一些话，也许是你难于接受的一些活，想跟你讲讲，或者说给你参谋参谋也可以。今天总算找到一个说话的好机会，我可要一吐为快了。”

    郭明瑞说：“好，你讲吧，我洗耳恭听。”

    汪宏说：“郭书记，我要为你参谋的，不是国营企业怎么办，而是你个人应该怎么办。你无论是人品还是政绩，早该上一个台阶了。可一直没有上去。为什么，不外是两方面的原因：主观原因，你不愿意跑，不愿意说，缺乏主动性；客观上呢，恐怕财力也不足。所以我要向你说的，归结起来就是一句话：咱们共同努力，一起使劲，你解决主观问题，我解决客观困难。说得明白一点，我作经济后盾。多不敢说，二三十万没问题，就当作一笔政治投资吧，我是真诚的，负责的，你完全可以信赖。”

    郭明瑞压根儿没想到汪宏要讲的竟是这么一番话。他表面平静，内心惊诧，盯着汪宏的脸瞧了足有一分钟，才说：“汪宏，你现在是一个有能力有希望的企业家，你拿钱不是上新项目，而是往别人的职位升迁上投，有点不大好理解。能把你的真实想法告诉我吗？”

    汪宏说：“人也奇怪，没钱时心里觉得不平衡，可有了钱心里又出现新的不平衡。比如我吧，现在资产已逾千万了，我的副业还在发展，资产还在增多。有了这么多钱干啥呢？总想于点别的，实际上是花钱买个心里平衡。这方面你知道，希望工程、修路、救灾我都捐助过了，总数已达五十多万。最近我想到一个新项目：扶持一位好官上台阶，也许比修一座学校更为重要。有啥个人目的吗？没有。我己离开公家的门，同仕途也就绝了缘。办点什么个人事情，有钱开路，易如反掌。我是想，为官一任，造福一方，一位好官能上一个台阶，他造福的覆盖面就更大，他本人功德无量，我也功不可没。举个可笑的例子：假如包公当年只是个七品县令，上不去，是某一个人出钱才将他推到开封府去，那么这个人不是就有了同样不可磨灭的历史功绩吗？我就是追求这个，在生命的最后一刻，我也可以自豪地想，我不只对这一方土地的经济发展作过贡献，还扶持过一位老百姓不会忘记的好官跨上一级新的台阶。至于为啥瞄准你，首先是你符合我认为的好官标准，其次是我和郭伟关系不错。这就是我的真实想法。”

    郭明瑞听得笑了，头也缓缓摇起来，说：“汪宏哪，应该说你的出发点是好的，甚至可以说是高尚的。对我的好意我也非常感激。但做法我可就不敢苟同了，这不是明明白白支持我去搞腐败吗？”

    汪宏不以为然地摇摇头说：“我认为这样搞与反腐败并不矛盾，或者就是反腐败的一个有力措施。你想想吧，人家无德无绩的人不择手段地向上爬，你却洁身自好，守住自身那一丁点小天地不动，那天下不就豺狼当道了吗？

    我倒是想，应当有一批正直有良心的企业家慷慨解囊，资助一批为民谋利益的领导，把他们扶上去推上去，把那些无德无绩的家伙挤下来，这才是功德无量的好事。中医有扶正法邪的理论，我觉得人事政治上来个扶正法邪也是很必要的。”

    “你这越发宏论惊人了！”郭明瑞猛地向后一倒，头仰到沙发靠背上，一副哭笑不得的神态。显然，他没法接受汪宏这“扶正法邪”的理论。

    汪宏似乎说话说累了，也仰靠回去，脸上是没法沟通的失望与悲哀。

    郭明瑞忽地又坐直身子，瞧着汪宏说：“你刚才讲的这一套理论是否正确，我们先不管它。我们不妨先探讨一下实际上是否可行，当然，林子大了什么鸟都有，个别人格卑鄙道德败坏者不是没有，我说的是干部队伍的大多数，能有多少人敢这么送，这么收，如此赤裸裸肮脏交易？

    比如我吧，你支援二三十万，我敢提着去送？人家敢收？”

    汪宏也坐直身子，笑道：“郭书记，你想探讨实践，可你缺乏的正是实践。哪有像你想象的那样，甲提了几万去了往茶几上一放说，给咱提个什么官吧，就讨价还价，最后成交，乙说行了，你等着吧。这是孩子们玩耍，或是货摊上买东西。人家送礼有送礼的办法，你没听说送礼七法吗？”

    郭明瑞摇摇头。

    汪宏呷了一口茶，说道：“这七法嘛，别的不说了，只说我认为最妙的一法吧，叫投资礼。想给哪位领导送礼，就找领导的子女或亲近的什么人，说我帮你办个饭店。服装店或是别的什么小企业吧，我给你投资多少万，什么时候赚了，再给我还回来。比如当初投了三十万，最后赚了一百万，还了三十万还余七十万，送礼者不伤老本，受礼者大发其财，还冠冕堂皇，不露痕迹，就是纪检委下来查，也查不出一点问题来。借钱还钱正常往来，况且又是子女亲戚们的事，八杆子也够不着人家领导本人。

    你说妙不妙？只要你同意，瞄准哪位领导了，我替你办去。”

    这一番话对郭明瑞又是一个震动，有关送礼的话题虽然也零零星星有过不少耳闻，但如此送法，还是第一次听说。正要说什么，司机小胡打来电话，说宾馆让调换房间，要他很快回去一下。

    郭明瑞忙站起来，对汪宏说：“你刚才说的这一套经验，别人不知怎么样，我还是学不来的。好，先谈到这里，我得回去一下。”走到门口一看表，两点整，他们整整谈了一个钟头。