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    萨曼莎终于被尿意逼出了客房。她从卫生间的水龙头上接了些冷水，直喝到恶心。她吞下两粒放在水池上方壁橱里的扑热息痛，然后洗了个澡。

    她没有照镜子，直接穿上衣服。做所有这些的同时，她都在留神听外面的动静，判断迈尔斯的位置。但整栋房子似乎都很安静。也许，她想，迈尔斯已经带着莱克西到外面什么地方去了，远离她这个酗酒的、淫荡的、啃嫩草的妈妈……

    （“他是莱克西的同班同学！”两个人单独在卧室时，迈尔斯冲着她吼道。等他一离开房门，她就猛地把门拉开，冲进了客房。）

    恶心和羞愧像波浪般席卷了她。她希望她能忘记，她恨不得自己当时昏过去算了，但当她抱住他时，明明清楚地看到了那男孩的脸……她能记得他的身体贴在自己身上的感觉，那么瘦削，那么年轻……

    如果对象是维克拉姆·贾瓦德，那么这件事说不定还有一点尊严可讲……她必须喝一杯咖啡。她不能永远躲在卫生间里。然而，当她转过身去开门时，她看见了镜子里的自己，顿时丧失了勇气。她的脸是浮肿的，眼皮耷拉着，脸上的皱纹因为压力和脱水而愈发刀削斧凿。

    哦上帝，他会怎么想我……

    她走进厨房时，迈尔斯还坐在里面。她没有看他，而是径直走到放咖啡的橱柜前。她还没有碰到柜门把手，他便说：“我这里有一些。”

    “谢谢。”她嘟哝了一句，然后给自己倒了一杯，还是避免跟他眼神接触。

    “我把莱克西送到爸妈那儿去了。”迈尔斯说，“我们需要谈谈。”

    萨曼莎在餐桌边坐下。

    “那就谈吧。”她说。

    “那就谈吧——你要说的就只有这个？”

    “是你想跟我谈的。”

    “昨晚，”迈尔斯说，“在我父亲的生日派对上，我去找你，却看见你在拥吻一个十六岁——”

    “啊哈，十六岁，”萨曼莎说，“到合法年龄了。这是件好事。”

    他震惊而又厌恶地瞪着她。

    “你认为这很好玩是吗？要是你发现我醉成那样，根本没有意识到——”

    “我其实意识到了。”萨曼莎说。

    她拒绝成为雪莉，用礼貌的谎言织成带花边的桌布，把一切都遮盖起来。她想要诚实，她想刺透那层将她曾经爱过的那个年轻人厚厚地包裹起来、让她再也无法辨认的自鸣得意。

    “你其实意识到了——意识到了什么？”迈尔斯问。

    他以为自己会看到尴尬和懊悔，他的那点儿心思如此明显，萨曼莎差点忍不住笑了出来。

    “我其实意识到我在吻他。”她说。

    在他的注视下，她的勇气一点点溜走了，因为她知道他接下来要说什么。

    “如果闯进去的是莱克西怎么办？”

    萨曼莎不知道这个问题的答案。想到莱克西可能知道这件事，她就想逃跑，再也不回来——要是那男孩告诉莱克西怎么办？他们是同学。她忘了帕格镇是一个什么样的地方——

    “见鬼，你到底是怎么了？”迈尔斯说。

    “我……我不快乐。”萨曼莎说。

    “为什么？”迈尔斯问，又很快补充道，“是因为你的店？对吗？”

    “有一点。”萨曼莎说，“但我讨厌住在帕格镇。我讨厌整天跟你爸妈待在一起。而且，有时候，”她慢慢地说，“我讨厌一睁开眼，看见身边是你。”

    她本以为他会勃然大怒，可他却只是平静地问：“你是说你不爱我了吗？”

    “我不知道。”萨曼莎说。

    他穿着件开领衬衫，看上去瘦了些。很长时间以来的第一次，她觉得在餐桌对面那个渐渐衰老的身体里瞥见了某个熟悉的人。而且他还想要我，她惊奇地想，记起了楼上镜子里自己憔悴的面容。

    “但是，”她补充道，“巴里·菲尔布拉泽死去的那晚，我意识到你仍然活着时，我是高兴的。我想，我当晚梦到你死了，然后我醒过来，听见你在呼吸，我很高兴。我知道。”

    “这就是——你想对我说的就是这个？你很高兴我没死？”

    她错了，他并不是不生气，只是太震惊了。

    “你想对我说的就是这个？你在我父亲的生日派对上偷腥——”

    “如果不是发生在你老爸该死的生日会上，是不是就好多了？”萨曼莎心中的怨恨被他的怒火点燃，冲着他喊道，“真正的问题是不是因为我在妈咪和爹地面前让你丢脸了？”

    “你在亲一个十六岁的小男孩——”

    “也许他是以后许多个中的头一个！”萨曼莎尖叫道，猛地从桌旁起身，把杯子扔进了水池，摔断了上面的把手。“你还不明白吗，迈尔斯？我受够了！我讨厌我们的狗屁生活，我讨厌你该死的父母——”

    “——你倒是不介意他们为女儿们的教育掏钱——”

    “——我讨厌你在我面前变成你老爸的样子——”

    “——胡扯，你只是不喜欢在你不高兴的时候看到我快乐——”

    “而我亲爱的丈夫根本他妈的不在乎我有什么感觉——”

    “——你能做的事很多，可你宁愿坐在家里生闷气——”

    “——我再也不打算坐在家里了，迈尔斯——”

    “——我不会因为想为社区出力而道歉——”

    “——好吧，我当时的话是认真的——你不适合接替他的位子！”

    “什么？”他跳了起来，把身后的椅子撞倒在地。萨曼莎正大步朝厨房门口走去。

    “你听到了，”她喊道，“就像我在信里说的，迈尔斯，你不适合接巴里·菲尔布拉泽的班。他是真诚的。”

    “你的信？”他说。

    “是的。”她把手放在门把手上，上气不接下气地说道，“是我寄了那封信。那天晚上，你在跟你老妈讲电话，我喝多了。而且，”她说着拉开门，“我也没投你的票。”

    他脸上的表情让她不安。她冲到门厅，把脚伸进第一双能找到的鞋——是双木屐，在他追上来之前出了家门。