一等没人注意，我便逃入兽篷。

    我为长颈鹿的脖子换药。一头骆驼的脚似乎有脓肿的征兆，我给它泡冷水。我为大猫执行第一次治疗，由克里夫轻抚雷克斯的头，而我解决它爪子逆长的问题。接着我绕去找波波，带它一起巡视其他动物。只有役马我不看也不碰，不过那是因为它们随时都在干活，一有病征，自然会有人来叫我过去。

    到了十点多十一点，我不过是一个兽篷里的工人。清扫笼舍啦，剁切食物啦，还跟其余工人一起拖出粪便。我的衬衫湿透，喉咙焦干。等伙房的旗子终于升起，我跟钻石乔、奥提兹一同踱出大篷，朝伙房前进。

    克里夫跟上来并肩走。

    “尽可能离奥古斯特远一点。他又发作了。”他说。

    “怎么会？又怎么了？”乔说。

    “他气炸了。艾蓝大叔要让大象参加今天的游行，奥古斯特把气出在每个人身上，像那边那个可怜虫就是了。”他指指三个穿过营地的人。

    比尔、格雷迪搀着老骆穿过营地，到飞天列车。他们两个把老骆架在中间，老骆的脚落在后面拖着。

    我霍地转向克里夫。“奥古斯特没揍他吧？”

    “没有。只是让他吃了顿排头。都还没晌午呢，他就烂醉如泥。至于另一个盯着玛莲娜看的家伙嘛，啧啧，他这阵子不会再敢多看她一眼了。”克里夫摇摇头。

    “那头臭大象要怎么游行啊。奥古斯特连叫它从车厢走到兽篷都有问题。”奥提兹说。

    “这个你知我知人尽皆知，可是艾蓝大叔显然不知道。”克里夫说。

    “艾蓝干吗那么急着让大象游行？”我问。

    “因为他等了一辈子，就是等着有朝一日可以说‘停下马！象群来！’”克里夫说。

    “活见鬼啦。这年头谁家还有马呀？再说，我们也没有象群，就是那么一头。”乔说。

    “他干吗那么巴望着说那句话？”我问。

    他们一齐转头看我。

    “好问题。”奥提兹总算说到，但他显然觉得我脑袋坏了。“因为林铃兄弟马戏团都是这么说的呀。当然啦，他们的大象真的不止一只。”

    我遥望着奥古斯特试图将萝西和游行篷车排在一起。马匹们向侧边蹦开，在鞍具下紧张兮兮地踢踢踏踏。车夫们牢牢抓住缰绳，吼着威胁它们安静。结果恐慌蔓延开来，不久牵着斑马和骆马的那些人都得拼了老命，拉住它们。

    这么过了几分钟，艾蓝大叔来了。他朝着萝西大打手势，骂个不休。等他终于闭上嘴巴，换奥古斯特开口了。他也朝着萝西比手画脚，挥舞象钩，猛打它的肩头。艾蓝大叔转向跟班，其中两人调了头，飞奔过营地。

    不久之后，六匹极度犹疑的佩尔什马拖着河马篷车来了，停在萝西身旁。奥古斯特狠狠揍萝西，直到它爬上篷车。

    一小时后，他们回来了。很多当地人也跟着来，待在营地边缘徘徊。马戏团有大象的风声传扬出去，群众也愈来愈多。

    萝西搭的篷车直直驶到大篷后方，这时大篷已经和兽篷连接起来了。奥古斯特带着它走到兽篷的老位子。直到它站到绳索后方，一腿链在铁桩上，兽篷才开放参观。

    我敬畏地看着大人、小孩簇拥着萝西。它绝对是最受欢迎的动物。它的大耳朵前后扇动，从大家手里接下糖果、爆玉米花，甚至口香糖。有个人挺大胆的，他探身向前，将一整盒的爆玉米花抛进它张开的嘴里。它也礼尚往来，拈起他的帽子戴到自己头上，然后卷起长鼻摆姿势。群众欢声雷动，然后萝西不慌不忙地将帽子还给人家。奥古斯特拿着象钩站在它旁边，像个得意的父亲似的神采飞扬。

    怎么会这样，萝西压根儿不笨嘛。

    当群众悉数离开兽篷，进入大篷，而艺人们就定位，准备表演大奇观，艾蓝大叔将奥古斯特拉到一边。我从兽篷另一侧看着奥古斯特先是惊得合不拢嘴，接着火冒三丈，哇哇嚷叫埋怨。他的面色转为阴沉，挥动高帽和象钩。艾蓝大叔目不转睛瞪他，完全无动于衷。最后他举起一只手，摇摇头走了。奥古斯特瞪着他的背影，愣住了。

    “你想他们两个在搞什么名堂？”我问彼特。

    “天晓得。不过看样子，谜底马上就会揭晓了。”

    原来艾蓝大叔见到萝西在兽篷大受欢迎，心里十分欢喜，非但坚持让它参与大奇观，还要求一开场便让萝西在舞台中央表演全套节目。等我听到消息，后台团员已经在疯狂下注，打赌大象表演会如何收场。

    我心心念念只有玛莲娜。

    我调头拼了老命奔到大篷后面，艺人和动物都在那儿准备大奇观。萝西排在第一个。玛莲娜跨坐在萝西头上，身穿粉红亮片衣，抓住萝西丑不拉叽的皮革头部挽具。奥古斯特立在萝西左肩旁边，面露阴霾，象钩在手上一抓一放。

    乐队沉静下来。艺人们赶在上台前，再拉整一下舞台服装，驯兽师们再检查一下各自的动物。然后大奇观的配乐响起了。

    奥古斯特欺身向前，对着萝西的耳朵吼。大象犹豫不决，奥古斯特便挥起象钩打下去，于是萝西飞奔进入大篷的表演场地。玛莲娜平贴象头，以免撞上大篷的支柱，掉下象背。

    我倒抽一口凉气，顺着篷壁向前跑过去。

    萝西跑到表演区内大约六公尺的地方停下。接着玛莲娜做出种种不可异议的动作。一会儿斜挂在萝西头侧，身子平贴大象，一会儿又蹦起来，绽出笑靥，还将一条胳膊高举在天。她弓着背，踮起脚尖站立。观众为之疯狂，站在位子上鼓掌吹口哨，将花生扔进场子。

    奥古斯特追上去，高高举起象钩便定住不动，转头环视观众，发丝忽地落到前额。他咧嘴笑着放低象钩，摘下高帽，深深哈腰鞠躬，向不同方位的观众一共行了三次礼。当他再度面向萝西，脸色便严峻起来。

    他用象钩戳刺萝西腿部内侧各处，指引它绕着表演区走。他们有时会相持不下，然后又开始动，停顿的次数多到其余的大奇观表演只得随机应变，见他们来便让出路来，有如水流碰上石头便从两侧分流一样。

    观众看得欢喜极了。每回萝西小跑步到奥古斯特前方又停步，便惹来哄堂大笑。每回奥古斯特靠近萝西，面红耳赤地挥动象钩，观众又爆笑起来。最后，绕完四分之三圈的时候，萝西举着卷起的长鼻，开始奔跑，放起一连串雷鸣般的响屁，冲向大篷后方。我人在入口处，被推向观众席。玛莲娜双手紧抓笼头，他们越来越接近我了，我也接不上气了。除非她设法脱身，否则她会被篷柱打下来。

    离入口一公尺时，玛莲娜放掉笼头，拼命将身子倾向左侧。萝西离开了帐篷，玛莲娜则吊在篷柱上。观众鸦雀无声，不再肯定这是不是表演的一部分。

    玛莲娜无力地吊在那里，离我不到三公尺。她气喘连连，合目垂下头部。我正要上前抱她下来，她却睁开眼皮，放掉左手，优雅地荡一下，面孔正对观众。

    她的脸色焕出神采，脚尖朝地。乐队指挥正在留心这边，见状连忙下令打鼓。玛莲娜开始摆荡身子。

    鼓声愈来愈急，她动作愈来愈大。不多时，她身躯便荡得和地面平行。我正在寻思她打算这么荡多久，而她这么荡又到底想干吗，她便忽然放掉篷柱，飞向空中，将身子蜷成一球，向前滚了两圈，然后向侧面翻身，稳稳地在扬起的木屑烟尘中立定。她看着脚，挺直腰杆，双臂举起来。乐队奏起胜利的乐声，群众疯狂叫好。片刻后，铜板如雨点一般落在表演区。

    她一转过身，我便看得出她受伤了。她跛着脚离开大篷，我冲去追她。

    “玛莲娜――”

    她回过头，倒在我怀里。我扶住她的腰身，撑住她的身躯。

    奥古斯特追上来。“亲爱的――我的心肝！你太棒了，太棒了！我没看过更――”

    他见到我搂着她，半途收口。

    她抬起头哀号。

    奥古斯特和我四目相对，然后我们四臂相接，两手在她背后，两手在她膝下，做成一张人肉椅子。玛莲娜呜咽着，头倚着奥古斯特的肩膀，穿着鞋子的脚塞在我们臂膀下面，痛得绷紧肌肉。

    奥古斯特亲着她的发丝。“没事了，亲爱的，有我在呢，嘘……没事了，一切有我在。”

    “该去哪里？她的梳妆篷？”我问。

    “那边不能躺人。”

    “回火车？”

    “太远了。我们去库奇舞娘的帐篷。”

    “芭芭拉的帐篷？”

    奥古斯特的目光掠过玛莲娜的头顶，瞪我一眼。

    我们直接闯进芭芭拉的帐篷。她坐在梳妆台前的一张椅子上，身上一袭深蓝便袍，正在吞云吐雾。一见到我们，她百无聊赖的轻鄙神态顿时消失无踪。

    “天哪，出什么事了？”她说，按熄香烟跳起来，“来，让她躺到床上。快，就在这边。”她在前面急急领路。

    我们放下玛莲娜，她翻身侧躺，攫住脚，面孔扭曲，咬紧了牙。

    “我的脚――”

    “好了，甜心。没事的，一切都会没事的。”芭芭拉说着弯腰解开玛莲娜鞋子的缎带。

    “哎哟，哎哟，好痛……”

    “最上面抽屉的剪刀拿来。”芭芭拉回头瞥我一眼。

    我听命拿来剪刀，芭芭拉剪开裤袜的脚趾部分，将袜子卷到腿上，然后将玛莲娜的光脚丫移到自己的大腿上。

    “去伙房要冰块。”她说。

    “我马上回来。”我说。

    正当我向伙房飞蹿的时候，艾蓝大叔在我背后嚷道：“雅各！等等！”

    我停下脚，等他过来。

    “他们呢？跑哪去了？”他说。

    “在芭芭拉那里。”我喘息。

    “啊？”

    “那个库奇舞娘。”

    “干吗呀？”

    “玛莲娜受伤了，我得去拿冰块。”

    他转身吼一个跟班说：“你去拿冰块，送到库奇舞女的帐篷，快点！”又转向我说：“你去把那个臭大象给我弄回来，不然我们会被赶走。”

    “它在哪里？”

    “跑去人家的后院吃菜了，那个太太很不高兴。在营地西边。趁着条子还没到，你快把它带回来。”

    萝西站在一片狼藉的菜圃里，慵懒地用长鼻扫过菜畦。我走上前，它直视我的眼睛，拔了一颗紫色的包心菜，扔进铲子形状的嘴巴，又去摘黄瓜。

    这一家的主妇将门打开一条缝，尖叫：“把那玩意儿弄走！快啊！”

    “太太，真是对不起，我一定尽力。”

    我站在萝西肩旁。“该走，萝西，好吗？”

    它的耳朵向前扇，然后停下来摘一颗西红柿。

    “不可以！坏坏！”我说。

    萝西将红西红柿抛进嘴里，一边嚼一边笑。无疑是在揶揄我。

    “天啊。”我完全拿它没辙。

    萝西用鼻子卷起一些芜菁的叶子，将芜菁从土里拉出来。它仍旧盯着我，将芜菁送到嘴巴，开始嚼。我转过身，对着仍在呆望的家庭主妇摆出绝望的笑脸。

    两个人从马戏团过来了。一个穿着西装，戴着日常礼帽，挂着笑容。我认出他是团里的其中一个律师，大大松了一口气。另一个人穿着黑乎乎的工作服，提着一只桶子。

    “午安，夫人。”律师说，略略举举帽子，小心翼翼地穿过凌乱的菜圃。菜圃看来仿佛被坦克车辗过。他爬上通往后门的水泥阶梯。“看来您已经见过萝西了。它是世界上最大、最漂亮的大象哦。您真是好福气，它通常不会登门拜访的。”

    妇人的脸仍然留在门缝内。“啊？”她哑然。

    律师笑得灿烂。“没错，这的确是一种荣幸。我敢打赌，您的左邻右舍，嘿，大概整个芝加哥市的人都没有大象上门呢。当然喽，我们的人会带走它，整顿好您的菜圃，并赔偿您损失的蔬果。要不要帮您和萝西照张相呢？这样才可以拿给家人和朋友欣赏？”

    “我……我……什么？”她结结巴巴。

    “夫人，容我斗胆，”律师微微颔首，像在行礼，“或许我们进屋里谈比较方便？”

    妇人迟疑一下，不甘愿地开了门。律师进入屋子，我转身面对萝西。

    另一个人站在它正前方，提着水桶。

    它欢喜极了，长鼻在桶上移动，嗅着，试图钻过他的手，将鼻子伸入那透明液体。

    “Przestan!(停下来!)”他说，推开它，“Nie！（不行！）”

    我瞪大了眼。

    “怎么，看不顺眼吗？”他说。

    “没的事，我也是波兰人。”我慌忙接腔。

    “噢，不好意思。”他挥开流连不去的长鼻，右手在大腿揩揩，然后伸向我说，“我是格雷格?葛堡斯基，叫我格雷格就可以了。”

    “我是雅各?扬科夫斯基。”我说，握他的手。他缩回手，护住桶子里的液体。

    “Nie！Teraznie！（不行！还不行！）”他气呼呼地说，去推那努力不懈的长鼻。“雅各?扬科夫斯基呀？啊，对，老骆跟我提过你。”

    “桶子里到底是什么？”我问。

    “琴酒加姜汁啤酒。”他说。

    “你开玩笑。”

    “大象喜欢喝酒，瞧？有了这个，它就对青菜失了兴趣。嗨!"他将长鼻打走。“Powiedziabemprestan!Pozniej！（还要我跟你说不行吗！等一下！）”

    “你怎么会知道这种事情？”

    “我待的上一个马戏团有十二只大象，其中一只每天晚上都会假装闹肚子，好唬我们给它一点威士忌。好了，去拿象钩来好吗？它为了酒，大概会乖乖跟我们回去，是不是呀，mojmahlutkipaczuszek？（我的小玫瑰？）不过还是去拿象钩，以防万一。”

    “当然。”我摘下帽子搔头，“奥古斯特知道吗？”

    “知道什么？”

    “知道你这么懂大象？我敢打赌，他要是知道了，一定雇你来――”

    格雷格的手飞快举起，“不行不行，绝对不行。雅各，我无意冒犯，但我打死也不在那个人手底下当差。我不干。再说，我也不是驯象师，只是喜欢这些大块头。好了，麻烦你跑回去拿象钩好吗？”

    当我带着象钩回来，格雷格和萝西已经不在了。我调头扫视营地。

    在远方，格雷格正朝着兽篷走。萝西跟在后面几尺的地方。他不时停下脚，让萝西把象鼻伸入桶子，然后再把象鼻拔出来，继续走。而萝西就像乖狗狗一样亦步亦趋。

    萝西安然回到兽篷后，我回到芭芭拉的帐篷，象钩还握在手里。

    我立在放下的门帘外。“呃，芭芭拉，我能进去吗？”

    “进来吧。”她说。

    她一人独自坐在椅子上，叉着赤裸的双腿。

    “他们回火车去等医生了。”她深深吸了一口烟，“还有别的事吗？”

    我脸红了，看看篷壁，看看篷顶，看看自己的脚。

    “哎，见鬼了，你真可爱。”她说，将烟灰抖落在草地上，又将烟送到唇边，深深抽了一口。“你脸红了。”

    她注视我良久，显然觉得我的窘态很有意思。

    “你走吧。”她总算说，从唇角将烟喷出来，“你快走，以免我改变心意，再跟你玩一把。”

    我踉踉跄跄出了芭芭拉的帐篷，迎头撞上奥古斯特。他的面色阴沉如暴雨。

    “她怎么样了？”我问。

    “医生还没来。大象弄回来啦？”

    “在兽篷里了。”

    “很好。”他说，从我手上抢过象钩。

    “奥古斯特，等等！你去哪里？”

    “我要好好教训它一顿。”他脚步停也不停。

    “奥古斯特！”我在他后面嚷，“等等！它很乖！它是自己回来的。再说，你现在也不能做什么，大篷里表演还没结束呢！”

    他忽地停步，一蓬烟尘暂时遮蔽了他的脚。他纹风不动立在那里，盯着地面。

    过了大半晌，他说：“太好了，那它的叫声会被音乐盖掉。”

    我瞪着他的背影，惊得合不拢嘴。

    我回到表演马车厢，躺在铺盖上，一想到萝西正在兽篷挨打便作呕到无以复加，再想到我没设法阻止奥古斯特更是作呕。

    几分钟后，华特和昆妮回来了。他舞台服还没换掉，身上一袭五彩圆点的蓬蓬白色玩意儿，搭配一顶三角帽，脖子上套着伊丽莎白式的圆领圈。他正在用布抹脸。

    “那是在搞什么名堂啊？”他站着说，我看着他那双太大的红鞋。

    “什么？”我说。

    “在大奇观的时候。那是原本就安排好的桥段吗？”

    “不是。”我说。

    “哇，那样的话，抢救得真漂亮。玛莲娜真不简单，不过你应该知道吧？”他咂咂舌，弯腰来戳我肩膀。

    “别跟我闹了行不行？”

    “怎样？”他双手一摊装无辜。

    “这不好玩。她受伤了，懂了吧？”

    他敛起傻笑。“噢，嘿，兄弟，抱歉，我并不知道。她会康复吧？”

    “还不知道。他们在等医生。”

    “要命，对不起，雅各，真的很抱歉。”他转向门，深深吸了一口气，“但那头可怜大象会比我后悔两倍。”

    我迟疑一下。“它已经很后悔了，华特，相信我。”

    他凝视门外。“啊，妈呀。”他双手叉腰，望着场子，“妈呀，想必如此。”

    我待在表演马车厢，没出去吃晚餐，晚间表演时也没出去，害怕一见到奥古斯特，我会干掉他。

    我讨厌他，讨厌他这么粗暴，讨厌自己在他手下干活，讨厌自己爱上他的老婆，讨厌自己对那头大象有几乎同等浓烈的情感，尤其讨厌我让玛莲娜和萝西失望了。不知道萝西是否聪慧到明白它受惩和我脱不了干系，进而纳闷我为何没阻止它挨揍。但我知道自己得负责。

    “是脚踝。”华特回来后说，“来吧，昆妮，上来！来！”

    “什么？”我低喃。在他外出的时间里，我身子始终不曾移动。

    “我是说你大概想知道玛莲娜是伤到脚踝，两个礼拜就好了。”

    “谢。”我说。

    他坐在床上，注视我良久。

    “唔，你跟奥古斯特之间到底怎么回事？”

    “你的意思是？”

    “你们俩闹僵啦？”

    我撑起身子坐起来，倚着墙，总算说：“我讨厌那个王八。”

    “啊哈！”华特喷着鼻息，“好，你总算有点脑筋，那你干吗老跟他们厮混？”

    我不答腔。

    “噢，抱歉，我忘了。”

    “你完全误会了。”我说，挺直上半身。

    “怎么说？”

    “他是我的顶头上司，我别无选择。”

    “话是不错，但那娘儿们脱不了干系，这个你自己心里有数。”

    我抬头怒目相视。

    “好好好。”他举起双手投降，“我闭嘴，反正真相如何你自己有谱。”他转身在木箱里翻找。“喏。”他扔来一本黄色漫画，漫画滑过地面，停在我身边。“这个不是玛莲娜，但聊胜于无。”

    他翻过身，我捡起来翻看。尽管那漫画露骨而夸大，我就是提不起兴致看大导演和马脸的瘦巴巴明日之星大战三百回合。