最亲爱的女士们，听了那些有识之士的见解，又凭着我自己经常看到、听到的，我一向认为那妒忌的狂飙疾风，只是袭击着高楼危塔，摇撼着大树的最高枝。可是我发觉我这想法是错了。为了一心躲避那狂风的无情袭击，我不但逃到了平地上，而且不得不躲进那最深邃的幽谷。读过这几篇故事的人大约都会有这样的看法——这些故事我都是用那不登大雅之堂的佛罗伦萨方言写成的，而且写的还是散文，又不曾题名献词，只是平铺直叙，不敢有丝毫卖弄。可是尽管这样，我依然逃不了遭人妒忌的厄运，那一阵阵的无情狂风，刮得我天昏地黑，刮得我站不住脚跟——那尖刻的毒牙把我咬得遍体鳞伤。直到这时候我才彻底明白了聪明人常说的一句话，在这个世界上只有“苦难”才不会遭人的妒忌。

    贤明的女士们，有人读了这些故事，认为我太喜欢你们了，又说我这样心甘意愿地侍候你们、安慰你们，实在不成体统，有的甚至还怪我不该这么奉承你们。另有些人，极力显得一派心平气和，却又说我这样一把年纪，不应该纵谈风月，迎合妇道人家的心思。还有些人，只装作关怀我的声誉，劝我还是跟缪斯女神住在派纳塞斯山|1~上来得好，不要一味在你们的队伍里厮混，尽说些废话。

    还有些人哪里出于善意，分明居心恶毒，说是我应当深谋远虑，好生想想怎样去挣我的面包——总不能光谈着这些捞什子，去喝西北风。另外又有些人为了要低毁我的作品，处心积虑地要证明我讲给你们听的故事，都是凭空捏造，完全与事实不符。

    尊贵的女士们，我为你们效劳，艰苦奋斗，受尽这狂飙疾风的摧残，利齿毒牙的噬咬，弄得头破血流。天主明鉴，不管他们怎么说，我总是冷静地听着他们，玩味着他们的话。在这件事上，全靠你们出力来支持我，不过我并不敢就此吝惜自己的力量；即使我不跟他们展开论战，也少不得要申斥他们一番，好让我的耳根暂时清静一下，因为我的作品到现在还不曾写满三分之一，就有这许多狂妄的敌人，要是眼前不赶紧对付他们，那他们的气焰一定会越发嚣张，将来一下子就会把我打垮了；到那时候，任你们有多大的力量，也无济于事了。

    在驳斥他们之前，我想先讲一篇故事，作为自己的辩白，这不是一个完整的故事，而是一个有头无尾的故事，这样，就不致和我们那一群可爱的朋友们所讲的故事混在一起，好有个区分。我这故事是针对那班诽谤我的人讲的。

    从前，我们城里有个男子，名叫腓力-巴杜奇，他出身微贱，但是手里着实有钱，也很懂得处世立身之道。他有一个妻子，彼此相亲相爱，互相体贴关怀，从无一言半语的龃龉。只是人生难免一死，他那位贤德的太太后来不幸去世，只留给他一个将近两岁的亲生儿子。丧偶的不幸使他哀痛欲绝，逾于常情。他觉得从此失了一个良伴，孤零零地活在世上，再没有什么意思了，就发誓抛弃红尘、去侍奉天主，并且决定带他的幼儿跟他一起修行。他把全部家产都捐给慈善团体，带着儿子径往阿西那奥山，在山头找到一间小茅屋住了下来，靠着别人的施舍，斋戒祈祷过日子。

    他眼看儿子一天天长大，就十分留心，绝不跟他提到那世俗之事。也不让他看到这一类的事，唯恐扰乱了他侍奉天主的心思；要谈也只跟他谈那些永生的荣耀，天主和圣徒的光荣；要教也只限于教他背诵些祈祷文。父子二人就这样在山上住了几年，那孩子从没走出茅屋一步。除了他的父亲外，也从没见过别人。

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    这位好心的人儿偶尔也要下山到佛罗伦萨去，向一班善男信女讨些施舍，然后再回到自己的茅屋来。

    光阴如箭，腓力已是个老头儿，那孩子也有十八岁了。有一天，腓力正要下山，那孩子问他到哪儿去。腓力告诉了他，那孩子就说：

    “爸爸，你现在年事已高，耐不得劳、吃不得苦了。何不把我带到佛罗伦萨去、领着我去见见你那班朋友和天主的信徒呢？想我正年青力壮，以后你有什么需要，就可以派我下山去，你自己就可以在这里休养休养，不用再奔波了。”

    这位老人家觉得如今儿子已长大成人，又看他平时侍奉天主十分勤谨，认为即使让他到那浮华世界里去走一遭，谅必也不致迷失本性了，所以私下想道：“这孩子也说得有道理。”于是第二次下山的时候，果真把他带了去。

    那小伙子看见佛罗伦萨城里全是什么皇宫啊，邸宅啊，教堂啊，而这些都是他生平从未见识过的，所以惊奇得了不得，一路上禁不住向父亲问长问短，腓力一一告诉他——可是哪儿回答得尽这许多，这个问题才回答好，那个问题又跟着来了。父子俩就这样一个尽问、一个尽答，一路行来，可巧遇见一队衣服华丽、年青漂亮的姑娘迎面走来——原来是刚刚参加婚礼回来的女宾。那小伙子一看见她们，立即就问父亲这些是什么东西。

    “我的孩子，”腓力回答，“快低下头，眼睛盯着地面，别看它们，它们全都是祸水！”

    “可是它们叫什么名堂呢？”那儿子追问道。

    那老子不愿意让他的儿子知道她们是女人，生怕会唤起他的邪恶的肉欲，所以只说：“它们叫做‘绿鹅’。”

    说也奇怪，小伙子生平还没看见过女人，眼前许许多多新鲜事物，象皇宫啊，公牛啊，马儿啊，驴子啊，金钱啊，他全都不曾留意，这会儿却冷不防对他的老子这么说：“啊，爸爸，让我带一只绿鹅回去吧。”

    “唉，我的孩子，”父亲回答说，“别闹啦，我对你说过，它们全就是祸水。”

    “怎么！”那小伙子嚷道，“祸水就是这个样儿的吗？”

    “是啊，”那老子回答。

    “祸水就是这个样儿的吗？”儿子却说：“我不懂你的话，也不知道为什么它们是祸水；我只觉得，我还没看见过这么美丽、这么逗人爱的东西呢。它们比你时常给我看的天使的画像还要好看呢。看在老天的面上，要是你疼我的话，让我们想个法儿，把那边的绿鹅带一头回去吧，我要喂它。”

    “不行，”他父亲说，“我可不答应，你不知道怎样喂它们。”

    那老头儿这时候才明白，原来自然的力量比他的教诫要强得多了，他深悔自己不该把儿子带到佛罗伦萨来……不过我不打算把这段故事讲下去了，就此言归正传吧。

    年青的女士，有些非难我的人，说我不该一味只想讨女人家的欢心，又那样喜欢女人。我在这里直认不讳：你们使我满心欢喜，而我也极力想博取你们的欢心。我很想问问这班人，难道这也是值得大惊小怪的事吗？亲爱的女士，不说我们曾经多少次消受甜蜜的接吻、热情的拥抱、以及共床同枕；就光是我能经常瞻仰你们的丰采、娇容、优美的仪态，尤其是亲近你们那种女性的温柔文静，这份快乐不就足够叫人明白我为什么这样想、这样做吗？

    方才我们看到，一个远离人世、在深山里长大起来的小伙子，他的足迹不曾出那小茅屋周围一步，除了他父亲，他就再没第二个伴侣，一旦下山，看见了你们，就只想要得到你们，只渴念着你们，把他的爱慕之情只献给你们。如果在一个隐士——一个浑浑噩噩的小孩子——一个未开化的野人的眼里，你们比一切东西都可爱，那么这班人怎么好因为我喜欢你们、极力想讨你们的欢心而非难我、诽谤我、把我说得十恶不赦呢？要知道我天生是个多情种子、护花使者，从我小时候懂事起，就立誓要把整个儿心灵献给你们——我怎么能禁得住你们那明亮的眼波、甜蜜的柔语、以及那一声声回肠荡气的叹息呢？只有那种丧失了人性的家伙，不懂得、也感受不到热情的力量，才会这样遣责我；对于这种人，我不屑一理。

    还有些人拿我的年纪当作话柄，他们大概不懂得那韭菜头尽管是白的，叶梢可是碧绿生青。不过却慢说笑话，让我来正正经经地回答他们：直到我生命的尽头，我也决不会认为侍候女性是件可耻的事；因为就是过了中年的基陀-卡伐坎蒂、但丁，已到了晚年的契诺-达-皮斯托亚，他们也十分推祟女性，以侍奉她们为光荣呢。

    要不是因为不便违反辩论的通例，那我真想从历史中举出许多有名的人物，到了老年还一心只想讨女人的欢心呢。那班批评我的人，如果对他们的故事一无所知，那么快去翻读一下历史书吧。

    有人劝我还是跟缪斯女神一起住在派纳塞斯山上来得好，我承认这的确是一个很好的意见。不过，我们没法永远跟缪斯女神待在一起，而女神也不可能永远和凡人做伴，那么要是有人甘心离开了女神，去接近那跟女神相似的人儿，又有什么不好呢？缪斯女神本来是女人啊，世上的女性虽然望尘莫及，可一眼就能看出，她们的模样儿还是跟女神相象的。所以即使不为其他的缘故，单凭这一点，她们也该叫我喜欢。再说，为了女性，我曾写下千来首情诗，可缪斯女神从来也不曾启发我写过一篇诗。我从女神那儿得到的是帮助，她们教我怎样写诗。在我写下目前这些篇章的时候，不管我写得多么不象样，女神可常常降临到我身边来——也许是因为女人的容貌跟女神相象的缘故，才会有这样的荣幸吧。所以我觉得我编写这些故事的时候，并不象许多人设想的那样，远离着缪斯女神和她们居住的派纳塞斯山。

    对于那些担心我会挨饿、劝我留意自己的面包的人，我有什么话要讲呢？真的，我还不知道该讲什么好；不过我倒在想，要是有朝一日、我到了不得不向他们乞求面包的时候，他们会怎样回复我呢？也许他们会这样说吧：“到你写的那些作品里去找面包吧。”真的，过去的诗人在他们的作品里、比富人在他们的金库里找到更多的面包。有人努力写自己的作品，替他们的时代增添光彩；有人贪得无厌，只知道面包越多越好，却象虫子一样无声无臭地死去。

    我还要再说什么呢？要是有一天我当真向他们讨面包，让他们把我赶出去好了。感谢天主，我现在还不致断粮，如果我真的面包不够吃了，那我也会象耶稣的使徒保罗那样，能够饱足、也能够饥饿。总之，这原是我自己的事，用不到别人来替我操心。

    还有些人说我写的那些故事跟真相不符，那么我希望他们把真情实况提出来，要是核对之下，我的故事显然是出于捏造，那么我愿意承认他们的谴责是公平合理的，也愿意尽力纠正我的过失。不过在他们光是这么嚷着、还提不出什么事实来之前，我只好不理他们，照自己的主张做去，拿他们批评我的话来回敬他们。

    拿这一番话来回答他们，我想也已经够了吧；现在，最温柔的女士，凭着天主的帮助和你们的支持，我将不辞艰苦，不管那暴风刮得多猛，也要背转身来、继续我开始了的工作。因为我觉得我的命运不会比那暴风中的微尘更糟——不管微尘停留在地面上，或者被卷到半天空里，又落在人们的头上，落在帝王的冠冕上，有时候也会落在高耸矗立的宫殿塔楼之上的。即使那微尘又从高处落下来，那也不会落到比原来更低的地方去。

    要说从前我发誓要把自己的力量全都贡献给你们，为你们的欢乐而效劳，那么我现在这份意志就格外坚决了；因为凡是有理性的人都会说：我爱你们，就跟别的男人爱你们一样，是出之于天性。谁要是想阻挡人类的天性，那可得好好儿拿点本领出来呢。如果你非要跟它作对不可，那只怕不但枉费心机，到头来还要弄得头破血流呢。我自认没有这种本领，也不愿意有。就算我有这种本领，我也宁可借给他人，绝不愿意自己使用。

    那班批评我的人可以闭口了；要是他们的身子里缺少热血，那么就让他们冷冰冰地过一辈子吧。他们可以去找他们自己的乐趣——或者不如说，找他们的腐败的嗜好；让我也利用这短促的人生，追求自己的乐趣吧。

    可是，美丽的女士们，我们已经离题太远了，让我们就此打住，言归正传吧。

    晨曦初临，赶走了天上的星星，揭开了雾气沉沉的夜幕，这时候菲洛特拉托已经起身，把众人都唤了起来；于是大伙儿依旧到那座可爱的花园里去游玩散心。这天的中饭也依旧安排在昨晚吃饭的地点，饭后午睡，醒来的时候太阳已经西斜，于是照常来到喷水泉旁边，依次坐下。菲洛特拉托吩咐菲亚美达首先给大家讲一个故事，她并不推辞，娇声软语地讲了底下的一个故事。