她一般都是默作声地躲在房间角落里，紧闭双唇，很认真地听男人闪变话，可地她有个毛病就是间歇性的张大嘴巴、蹬瞪眼睛。有时碰到什么话说到了她的心坎上，她就会含羞地知一笑。

    潘可夫则边递眼色，边解释说：

    “嗳，她听明白了。”

    到我们这儿来的还有一些行动诡秘的不速之客。霍霍尔带他们上我住阁楼，一聊就是几个小时，经常是留宿在阁楼上。

    阿克西尼娅殷勤地伺候他们饭菜和吃茶，除了我们俩，再没第三个外人知道这事。这个厨娘对洛马斯像狗一样忠诚，崇拜他到了无以复加的地步。

    夜半时分，这些人就神不知鬼不觉的由伊尔特和潘可夫划船送上过往的轮船，有时直接送到罗贝什卡码头。

    我兴奋地跑上阁楼，眼睛目送着小船上离去，河水有时是漆黑一片，有时则如银色波浪，这当然由月光决定了。他们为了突击目标，经常在小船上挂盏灯。呵。我的心怦怦直跳，仿佛自个儿也参与了这类秘密行动。

    还人一件事需要提提的，就是玛丽亚·捷里柯娃到我们这儿也来了，可是她的眼睛再没有可以激起我痴迷的东西了。

    她的眼睛和别的小姑娘没什么不同，她自己长得美，又有一位高个子大胡子男人的热烈追求，脸上带着幸福的笑容。

    高个大胡子男人对她说话和对别人略有差别：手捋胡子次数增多；眼光更如温情。

    捷里柯娃的说话声音还是那么轻柔，只是声音里洋溢着欢快的音调，她穿开蓝色外衣，和头上的天蓝色丝带遥相呼应，小嘴不住地翕合，哼唱着小曲。两只婴儿般的小手忙得不可开交，总想抓住点儿什么似的。

    我也不知道怎么回事，她身上的某种东西又激起了我对她的反感，除非万不得已我决不支看她。

    大约是七月中旬，伊佐尔特突然失踪了。传说是落水淹死的。两天之后，这个说法得到了证实：人们从七里之外发现他的小船泊在河对面青草丛生的岸上了，船底及船舷都已破碎。

    人们说法不一，一般认为是伊佐尔特在船上睡着了，小船顺流而下和三只抛锚船相撞，而发生这一悲剧的。

    出事当天，洛马斯人还在喀山。

    晚上库尔什金垂头丧气、无精打采地跑来，坐在包装麻袋上，耷拉着脑袋沉默片刻，抽着烟问我：“霍霍尔啥时候回来？”

    “我也说不清。”

    他使劲用手掌搓他那张布满伤痕的脸，一边小声用肮脏的语言骂着街，喉咙里发出骨头卡住狗脖子似的怒吼声。

    “你怎么了？”

    他紧闭嘴唇，神情严肃。我发现他眼睛发红，下巴在抖动，他一时竟说不出话来。他这副光景真让我担心弄出什么事来。终于，他稍稍平静，冲大街上看了看，断断续续地对我说：“我和米贡去看了伊佐尔特的小船，船底显然是用斧子砍漏的，你明白我的意思了吗？伊佐尔特是人蓄意杀害的。

    ……”

    库尔什金的痛苦样儿看了就让人受不了，他欲哭无泪，喉咙里发出哽咽的声音。他不时地当胸画十字，浑身颤抖。后来他猛的跳起来，无比忧伤地走掉了。

    第二天晚上伊佐尔特事件真相大白。孩子们大河边洗澡时，在一只搁浅的破船底下发现了伊佐尔特的尸体。船的一端己经被水冲上了岸，伊佐尔特就挂在船尾下的舵板上。

    他脸向下，脑壳全空了，脑子早就被水冲走了，他是被人从后面砍死的。伏尔加河河水鼓荡着渔人的双腿和双臂，仿佛最后一次要送他上岸。

    这一发现惊动了村民，河岸上有二十多个富农，一个个阴沉着脸若有所思，其他人下地还没有回来呢。

    面对这一惨境，人们表现出不同的情态。胆小如鼠的村长提着手杖，甩开两条罗圈腿颠过来跑过去，嘴里念叨着：“作孽呵。真是胆大妄为。全没有人性呵。”

    他可能是因为哀伤，使劲儿吸溜鼻子，并用粉戏色衬衣抹鼻涕。

    一个小杂货铺掌柜库兹冥也在这里抛撒着同情之泪，他叉着脚，挺着大肚子，会儿看看我，一会儿又看看库尔什金，麻子脸上一副怪可怜的神情。

    村长的胖儿媳妇儿，坐在河岸的一块大石头上，凝望着河水发呆，颤抖的手画着十字。刀的嘴唇长得像狗一样愚蠢，外加一副大黄板牙。

    小女孩儿和小男孩儿们嬉戏从山坡上绣球般往下滚，浑身泥上的农民们也陆陆续续往儿聚集。大家议论纷纷：“他就是个好事之徒。”

    “怎么把他弄成这样？”

    “嗳。库尔什金，他是个爱招惹是非的……”“不为什么就把人给杀了……”“伊佐尔特挺老实的……”“老实？既然你们知道他很老实，干吗要打死他？你们这群王八蛋。”库尔什金接过话苫就恶狠狠地扑向人群。

    突然，一个女人歇斯底里式的狂笑声响起，如同鞭子挥动起来重重地打痛了人的心，农民们顿时乱成一团，又挤、又吵、又骂。

    库尔什金趁火打劫冲到那个杂货铺掌柜身边，照着他坑坑洼洼的脸着实地来了一个嘴巴：“老乌龟。着打。”

    然后他挥动双拳，杀出一条生路，从纷乱的人群中冲出来，兴奋地大喊：“快走，要打架了。

    他早就被追上来的人群打了几拳，尽管他被打的嘴里出血，仍然快乐地感到一种满足感……“你看见了吧？我打了库兹冥一个耳光。”

    我们听到混乱的人群中村长尖细细的喊声：“呸。胡话。你倒说说，我偏向过谁？你给我说。”

    巴里诺夫跑过来，回头胆怯地望着躁动的人群，咕哝了一句。

    “我必须尽快离开这是非之地。”

    他向山坡上走去。

    正值炎热的夏季，傍句进他空气闷到了极点，简直喘不上气来。晚霞映射在丛林的叶子上，很远的地方传来打雷声。

    望着伊佐尔特荡的尸体和他被水流冲得笔直的、看上去像怒发冲冠样子的头发，我不禁回想起他特有的低哑的音调和他美灵敏动听的话语：“每个人身上都或多或少保持着孩子童般的天真，无论谁都是如此，就说霍霍尔吧，看上去像一个铁人，但走时他的心，却和孩子一亲戚天真。”

    我和库什金并肩而行，他抑制不住愤怒地说：“他们会把咱们都弄成样的……妈的，这群混帐王八蛋。”

    又过了两天，霍霍尔深更关夜返回来了，看上去他有什么高兴事，对人特别肥好亲切。我领他走进屋，他热情地拍拍我的肩说：“马克西美奇。你睡眠不足吧。”

    “伊佐尔特被害了。”

    “你，你说什么？”

    他的脸被这异外的坏消息开得变形了，颧骨高耸起来，胡子在颤抖他连帽子都忘摘了，站在房间里眯起眼。

    “是谁干的？噢，自然是……”

    他迟缓地走到窗户旁坐下，伸开两条长腿。

    “我早就就和他说……地方长官来过吗？”

    昨儿县里来了警官。”

    “有什么结果？哎，不会有结果的。”他自问自答着。

    我简单地讲述了一下事情经过。县里的警官还是例行分事，在库兹冥那儿落脚，把库尔什金扣押了，因为那一个嘴巴。

    这些，有什么好说的？”

    我去厨房烧茶炊，我们边吃茶边谈，洛马斯开口了：“这种人真可怜。也可恨。他们时常干这样的蠢事，杀死为自己好的人。也就是说，他们惧怕好人。

    “他们下这样的毒手，原因很简单，就像这儿的农民们常说的一句口头禅：‘不投脾气。’“我还记得我在西伯利亚流放地遇到的一个犯人，他给我讲了这样一个帮事：他是个贼，他们一伙共五人。有一次其中一个育良心发现，建议大家：‘弟兄们。咱们干脆洗手不干了。这毕竟不是长久之计呀。’就为这句话，他们在醉倒之后把他勒死了。

    “他好像很欣赏这个伙伴。他继续说：‘瑞后来我又杀了三个同伴，我一点也不惋惜，唯独对头一个今仍然很歉疚。他相当不错，又灵活，又快乐，心地纯结又善良。’“我问他杀人动机是什么，是不是怕他告官？他居在动了气，说：‘他可不是寻种人，为钱？为什么他他也不会出卖我们的？’“原因很明了，就因为我们和他不投脾气了，我们有罪，他倒像个好人，让人心里怪不舒服的。”

    霍霍尔在卧室里光着脚板走来走去，背着手，嘴上冒着烟，身穿一件长及脚面的鞑靼式白睡袍。他小声低语：“我不止一次地发现人们害怕好人、正直的人，以致于消灭好人。他们一般有两种态度：一是巧言斯诈，最后不择手段残害他；二是顶礼膜拜，崇拜的五体投地。这第二种态度极为罕见。

    “学这些好人、正直人的先进回忆想，好的做法？没门，他们才不肯、不会、也不情愿学呢。”

    他端起放久了的冷茶，接着说：

    “我仨摸着他闪是极不情愿改变自己的，像想想看：他们费尽心思才拥有现在的生活，他们已经习惯了。这时突然蹦出一个什么人来告诉他们：你们的生活是不合理的、错误的。

    “什么？我们的生活是错误的。我们所有的心血都倾注到这种生活里了，滚你的吧。少来对我们指手划脚。

    “愤怒的人们抡圆手臂给好人一个耳光。

    “可是他们怎么不想想，好人才说出了生活的真谛。他们的行动推进了生活进步的历程。”