符拉索夫家的灰色小屋子，越来越引起工人区人们的注意。在这种注意里，包含着许多怀疑的谨慎和无心的敌意，但是，与此同时，也渐渐地生出了信赖的好奇。时常的有跑来，很小心地朝四周望望，然后，对巴威尔说：

    “喂！朋友，听说你能看书，那么你一定特别明白法律了，有这么回事，你来给讲解讲解……”

    于是就对巴威尔说起警察和工厂当局的某一种不正当的处理。情形复杂的时候，巴威尔就写一个便条给这个人，叫他去找城里某个熟识的律师请教，他自己能解决的——就自己来解决。

    久而久之，在人们的心目中逐渐地产生了对这个年轻而认真的人的尊敬。他总是专心致志地观察一切，听取一切，他那注意力顽强地钻进每一个纠纷里，他永远而且到处都能从千万个牢牢地束捆住人们的线结里面，找出一根共同的、没有尽头的线索，简单而大胆地谈论一切事情。

    尤其是自从“沼泽的戈比”事件之后，巴威尔在人们的眼中的地位提高了。

    在工厂的后面，有一个长满枞树和白桦的沼泽地，像一个腐烂的圈子似的，差不多把工厂包围住了。到了夏天，沼泽地上面蒸发出一种浓黄色的气体，大队的蚊子，从这块沼泽地飞到工人区去散播疟疾。沼泽地是属于工厂的土地，新厂主为了要从这声土地上面获得利益，所以想弄干这块沼泽地，附带着还可以从这里采挖泥炭。于是便对工人说，弄干这块沼泽地，可以整顿地形，并为大家改善生活条件，所以应该从他们工钱里面，按每卢布扣一戈比的比例扣下钱，作为弄干沼泽的费用。

    工人们骚动起来，尤其是职员可以不必负担这笔费用的规定，让他们群情激愤。

    礼拜六厂主宣布募集戈比的时候，正巧赶上巴威尔生病在家；他没去上工，所以不知道有这件事。第二天做过午祷后，仪表堂堂的老铸工西佐夫和个子和很高的而性子很坏的钳工玛霍廷，到他这来告诉关于沼泽地的厂主的决定。

    “我们年纪在一点的人开过会了。”西佐夫庄重地说，“商议的结果，决定派我们两个来和你商量，困为你是我们伙伴中最明白事体的人，——厂主要用我们的钱来和蚊子打仗，天下真有这种法律吗？”

    “你想想！”玛霍廷眨着细眼说。“四年前，那些骗子也曾捐过一次钱来盖浴室。那时候收集了三千八百卢布。但是那些钱到哪里去了？什么盖浴室……影子都没见。”

    巴威尔给他们说明了这种苛捐的不正当，以及这种办法对厂方的明显利益；他们两个皱着眉头走了。母亲送他们出门之后，带着苦笑说：

    “巴沙，那样的老头子也来请教你了。”

    巴威尔没有回答，他满心事地坐在桌子旁边开始写什么东西。凡分钟之后他对母亲说：

    “我有一件事情请你帮忙：你把这张字条送到城里去……”

    “这危险不？”她问。

    “危险。那里在印我们的报纸。这桩戈比事件无论如何非得在报上发表不可……”

    “真的！”母亲说，“我这就去……”

    这是儿子托付她的第一项任务。她很高兴：儿子对她公开说明了这件事。

    “巴沙，这事我也懂的！”她一边换衣服，一边说着。“他们这样干是抢夺！那个人叫什么？叶戈尔·伊凡诺维奇？”

    到了夜晚时分，她才回来，她虽然疲劳，可是却心满意足。

    “我看见莎馨卡了！”她对儿子说，“她问候你呢。那个伊凡诺维奇非常直爽，是个滑稽鬼！很会说笑话！”

    “你能跟那些人说得来，我真高兴！”巴威尔平静地说。

    “真是些直爽的人！巴汁！人地越直爽越好！他们都敬重你……”

    礼拜一巴威尔双没能去上工，因为他头痛。但是中饭时，菲佳·马琴跑来了，他的样子兴奋而且幸福，累得直喘气，他说：

    “去吧！全厂都闹起来了。大家让我来叫你去！西佐夫和玛霍廷都说你最会讲理。怎么办呢！”

    巴威尔一声不响地穿上了衣服。

    “女工们都跑来了——七嘴八舌地在那里吵呢！”

    “我也去！”母亲说。“他们打算怎样？我去看看！”

    “妈妈也去吧！”巴威尔说。

    他们加快了脚步一声不响地在街上走着。

    母亲激动得喘着气，她心里预感到一件重要的事情即将发生。

    工厂门口有一群女工在那里叫嚣张。他们三个悄悄地走进院子里，立刻被卷进了拥挤不堪的、黑压压成群的激动喧噪的人流中。

    母亲看见大家的视线都集中在锻冶车间前面，在那堆烂铁堆上，在红色砖墙前面，西佐夫，玛霍廷，维亚洛夫，还有五六个德高望重的老工人，正比比画画地站在那里。

    “符拉索夫来啦！”有一个叫道。

    “符拉索夫？快叫他到这儿来……”

    “静一静！”有几处同时这样喊。

    这时候，不远处忽然发出了雷宾平缓的声音。

    “不仅仅是为了一戈比钱，是为了正义！——对啦，我们看重的，不是一戈比……它并不比别的戈比更圆，可是它却比别的戈比更重，我们一戈比里面含的血汗，比厂主一卢布里面含的还多，——就是这点！我们并不看重一戈比，——

    我们是看重血汗，看重真理，——就是这一点！”

    他的话音未落，便引起了群众们的热烈的呼喊。

    “对啦，雷宾！”

    “不错，火夫！”

    “符拉索夫来了！”

    这种呼声融合成音响的旋风，压倒了一切机械的沉重的闹声，蒸气艰难的叹气声，和导管的耳语般的低音。人们急忙地从四周聚胧过来，大家都在挥动着手臂，用热烈的、带刺的话语互相燃烧着。平时那种像睡阗了一般地隐藏在疲倦了的心里的愤怒，此刻觉醒起来，在寻找着出口，它像夸耀胜利一般的在空中飞翔，更加宽大地张开它的黑翅，更加坚固牢靠地抓住了人们，使他们跟在自己后面，互相冲撞，然后变成了憎恨的火焰。在人群之上，煤烟和尘埃的乌云正摇荡着，流着汗水的面孔像是在发烧，腮幸而上面挂着黑色的眼泪。在每一张乌黑的面孔上，眼睛在发亮，牙齿闪着白光。

    巴威尔走到西佐夫和玛霍廷站着的地方，发出了他呼喊的声音。

    “朋友们！”

    母亲看见他的脸色苍白，嘴唇在发抖，她不由自主地推开众人，挤上前去。

    人们朝她焦躁地大声问道：

    “向哪儿挤呀？”

    她被人流推涌着。但是这却不能阻挡住母亲；她想站到她儿子身边去，所以用手臂和肩膀拼命地在人流中挤着，望着她的儿子一步一步地向前挪动。

    巴威尔从胸膛里喷出了他深含哲理的言语，他觉得，那种突如其来的战斗的欢喜，好像塞住他的喉咙；在他的意识里，充满了那种要把燃烧着真理之火的心抛给大家的愿望。

    “同志们！”他从句话里汲取狂喜和力量，接着往下说。

    “我们是建筑教堂和工厂，制造金钱和铁锁的人！我们是从生到死维系人类命运的力量！……”

    “对！”雷宾喊了出来。

    “无论何时，无论何地，——劳动的时候，总是我们在前，何是享受的时候，总是我们在后。有谁关心我们？有谁希望我们幸福？有谁把我们当人看？没有任何人！”

    “没有任何人！”不知是谁像回声似的重复了一句。

    巴威尔控制了一下自己的情绪，更简炼、更镇静地接着讲。人群慢慢地向他聚集，结合成一个人头攒动的整体，无数专注的眼睛盯着他，大家一字不漏地听说取他的话。

    “如果我们意识不到我们彼此之间都是同志，都是为着一个希望——希望为争取我们的权利而斗争——而坚牢地结合成一个朋友们的大家庭，那我们是不会获得良好的命运的！”

    “快谈谈实际的问题吧！”母亲旁边有人粗暴地喊道。

    ：别插嘴！”有两个不很响亮的声音，从不同的地方发出来。

    带着烟煤的脸，阴沉地、不信任地皱着眉头；几十只眼睛，严肃地、沉思地望着巴威尔的脸。

    “为愧为社会主义者，一点也不傻！。有人说。

    “哟！说得好勇敢！”一个高个子独眼工人碰了碰母亲的肩膀，说道。

    “同志们，现在我们应该明白，除了我们自己，谁也不能帮助我们！人人为我。我为人人，——如果我们要战胜敌人，那就得把这当作我们的法律！”

    “弟兄们，这话说得对！”玛霍廷喊了一声。他把胳膊高高地扬起来，攥起拳头在空中挥动着。

    “该把厂主叫出来！”巴威尔说。

    人群像是被旋风刮了一下，开始摇动起来，同时发出了数十个呼应声：

    “把厂主带过来！”

    “派代表去叫他来！”

    母亲终于挤到前去，充满了自豪地上上下下打量儿子：巴威尔站在了德高望重的老工人们中间，他们都听他讲的话，对他表示同意。她的儿子不像别人那样忿怒、更不像别人那样破口大骂，这使母亲觉得高兴。

    如同冰雹落在铁板上，不断地洒着断断续续的感叹、谩骂和恶毒的言词。巴威尔居高临下地注视着大家，睁大了眼睛似乎在他们中间寻找着什么。

    “派代表出来！”

    “西佐夫！”

    “符拉索夫！”

    “雷宾！他灵牙利齿的！”

    在人群中，忽然发出不很响亮的叫声。

    “他自己来了……”

    “厂主！……”

    人群左右分开，给那个长着尖尖的胡子和长条儿脸的高个子让开了一条道。

    “让一让！”他一边说，一边打手势叫工人让路。但是他的手并不去碰他们。他的眼睛眯得很细，用着一种老炼的人类统治者的视线，锋利地向工人们脸上扫过去。在他面前，有些人脱了帽子，有些人给他行礼，——他不予理睬地朝前走，在人群中，散布着寂静，惶惑，狼狈的微笑，和低声的叫喊，在这种声音里面，可以捉出一种孩子意识到闯了祸的后悔。

    他经过母亲身边的时候，用险恶的目光，朝她脸上望了一眼，走到铁堆前面停了下来。有人从铁堆上面伸手搀他，但他没有理会，拿出全身有力的动作，轻快地爬了上去，他站在西佐夫和巴威尔的前面，问道：

    “聚在这里干什么？怎么不去做工？”

    寂静了几秒钟。

    人们的脑袋像稻穗一般的摇动着。西佐夫把帽子朝空中一挥，耸耸肩膀，垂下头来。

    “我在问你们呀！”厂主厉声质问。

    巴威尔站在他的旁边，指着西佐夫和雷宾高声回答说：

    “我们三个，是弟兄们推举的全权代表，要求你取消扣除一戈比的决定……”

    “为什么？”那厂主并不拿眼瞅巴威尔。

    “我们认为给我们这种负担，是不应该的？巴威尔响亮地陈述。

    “你们认为为干燥沼泽地计划只是想榨取工人，而不是关心并改善生活吗？是不是？”

    “是的！”巴威尔果断地回答。

    “您也是这样想？”厂主问雷宾。

    “这样想！”雷宾回答。

    “那么，您老人家呢？”厂主望着西佐夫。

    “是的，我也要向你请求：请你让我们留下一点钱吧。”

    西佐夫重新垂下了头，似乎不好意思地微笑着。

    厂主慢慢地把人群望了一遍，耸了耸肩膀，然后尖刻地盯着巴威尔，对他说：

    “你好像是个很有知识的人，真的不懂得这种办法的好处吗？”

    巴威尔高声作答：

    “如果厂里出钱来弄干沼泽地，——那是谁都懂得的。”

    “工厂不是做北善事业的！”厂主冷冷地说。“我命令大家即刻去工作！”

    他用脚小心地踏着铁块，谁也不瞧，就向下面走去。

    在人群里，响起了不满的呼声。

    “什么？”厂主站定了问。

    谁都不响，只有很远的地方有一个人在喊：

    “你自己工作去吧！……”

    “如果十五分钟之内不去上工，我就下令全体罚金！”厂主冷淡而果决地说。

    他重新在人群里穿行，但是这一次在他后面掀起了很大的声浪，他越前走，叫喊的声浪就越高。

    “跟他谈个屁！”

    “什么权利不权利！唉，命苦……”

    人们望着巴威尔，朝他喊道：

    “喂，大律师，现在怎么办？”

    “你说了许许多多，但是他这一来，——什么都没有了！”

    “喂，符拉索夫，怎么办？”

    “当呼声渐渐高涨的时候，巴威尔向大家说：

    “同志们，我现在提议，我们要停止工作，一直到他放弃扣除一戈比的时候为止……”

    轰的一声，人群嘈杂起来，

    “世界上真有这样的傻子！”

    “罢工吗？”

    “为了个把戈比？”

    “怎么？罢工就罢工！”

    “这样一来，大伙的饭碗都砸光了！”

    “那谁去做工呢？”

    “自然会有人呀！”

    “那不是叛徒吗？”