算起来，罂离开莘国的日子并不长，来去不足一年。可当罂乘着牛车走入城门，感觉却恍若隔世。

    她没有打算在莘邑住下去，一来对莘邑实在不熟，二来觉得带着载，唯恐张扬。于是次日，罂就向莘伯提出去巩邑。

    “你不喜莘邑？”莘伯微微诧异，问她。

    罂微笑：“并非不喜。只是我在巩邑生活多年，如今归来，总该去见尊长。”

    这理由足够堂皇，莘伯看着她，没再说什么。

    隔日，罂又坐上了牛车，带着载上路了。

    莘国地处西方，无论原野或屋舍民风，与商人都有很大的不同。

    载似乎兴致不错，一路上，到处张望。

    “到处是山，必有许多野兽。”他望着一路上延绵不绝的山林沟壑，眼睛有些发亮。

    “可多哩，麋鹿虎狼，什么都有，人在夜里可不敢行路。”赶车的驭者答道，“是故巩邑偏僻，再往西一些，地势平缓易行，野兽便没这么多了。”

    载还想说什么，却发现罂盯着他，似乎在提醒他莫忘了先前叮嘱不要深入山林的话。他讪讪地一咧嘴，不再说下去。

    罂突然回来，巩邑的庙宫里炸开了锅。

    首先看到她的是两个修补宫墙的仆人，他们大吃一惊，随即高兴地叫了起来。庙宫的众人很快得到了消息，纷纷走出来看，没多久，连白发苍苍的贞人陶都出来了。

    “贞人。”罂连忙走上前去，向贞人陶深深一礼。才躬身，她的手臂却被扶起。

    “我昨日行卜，曰有吉自东而来，果然不假。”贞人陶笑道，苍老的声音依旧缓缓。

    望着那位佝偻的老人，罂也笑了笑，却觉得有许多说不清道不明的东西涌起来，双眼不禁发热。

    “罂，那是你的夫婿么？”有人指着载大声问道。

    罂的脸一讪，这才想起忘了载。

    “这是我的好友，名商丙，随我来莘地暂居。”她连忙向贞人陶介绍道。

    载方才看着，知道这位贞人深得罂尊敬，亦移步上前，向贞人陶端正行礼：“商丙拜见贞人。”

    他声音有力，身量高大，虽衣着简朴，举手投足间却有一股傲然不迫之气。众人打量着他，瞥到他腰间的铜刀，不掩好奇。

    贞人陶笑容可掬，颔首道：“既是罂的好友，住下无妨。”

    一番见礼，众人皆欢喜。莘地民风本是好客，罂和载还没有走进庭院，众人已经开始四处张罗着给他们准备屋舍和食物。

    看着他们热情的样子，忽而有一种踏实的感觉。莘伯说得没错，或者这里才是她真正的家。

    夜幕垂下的时候，庙宫中点起烛燎。当小食开始的时候，贞人陶甚至允许仆人们也坐到席上。

    气氛很是热烈，众人像过节一样一边吃，一边滔滔不觉地向罂提出各种问题。

    “罂，大邑商大邑商，真的很大么？”

    “大邑商的人果真出门都乘车么？”

    “大邑商的女子好看么？”

    ……

    “睢罂睢罂！听说商王长得比象还高大，鸟首熊身，能只手擎起巨石，是真的么？”

    罂听到正在吃饭的载“噗”了一声。

    也有不知死活的人无视罂之前的解释，笑嘻嘻地问：“罂，你夫婿怎不说话？”

    这样的问话毫无疑问地惹得罂横来一个瞪眼，众人却吃吃地笑，交换暧昧的眼神。贞人陶微笑地抚着须，却不时闪来探询的视线。

    罂尴尬地看向载，他却似乎什么也没听到，只低头用食，姿态从容，似乎并不觉半分局促。

    “原来如此。”晚上，罂独自面对贞人陶，把自己在大邑商的经历禀告了一番。他听完以后，良久，缓缓叹了口气。

    他看着罂，莞尔道：“我见你归来，便知事出有因，果不其然。”

    罂赧然，道：“不想还要叨扰庙宫。”

    贞人陶摇摇头，叹口气：“世事不定，平安归来也是大幸。大邑商的庙宫可代天子行卜，贞人若有歹心，势可祸国。”

    罂听着他的话，心里有些沉重，默然不语……

    “你来莘国，王子跃想来还不知晓？”贞人陶忽而问。

    提起他，罂一怔。

    “我遇到国君亦是偶然，想来他还不知。”罂答道。

    贞人陶颔首，却又问：“那商丙，亦与此事有关？”

    罂心里捏把汗，觉得那目光向明镜一样。

    “商丙孤身在外，我恐天寒难捱，故而邀他同来。”她故作镇定地答道。

    贞人陶微笑，不再追问。

    “罂，”他缓缓道，“人虽有命，降世有生却不易，勿枉费真心。”

    罂眉头动了动。

    “贞人可知道些什么？”她觉得这话说得有些莫测，疑惑地问。

    贞人陶却不答话，像过去一样咧咧嘴，露出无齿的笑容。

    巩邑的生活平静而悠闲。

    罂重新当了作册，帮贞人陶整理离开大半年以来变得狼藉不堪的藏室。

    载对埋头整理文牍没有兴趣，宁可与仆人们一起干些修缮搬运的活。他还跟邑中几个狩猎好手交上了朋友，时常结伴出去打猎，给庙宫里添些野味。罂知道他有傲骨，不喜欢白白受人恩惠。做这些事的时候，除了叮嘱他小心，并不阻止。

    巩邑不大，罂回来的消息很快传遍了周遭。

    庙宫外又开始有年轻男子徘徊，仰慕的歌声不时越过矮墙传进来。日子似乎又回到从前，庙宫的人们看到罂就感叹地笑，劝她以后也不要走了，没人唱歌的日子当真无趣。

    载却似乎不太乐意，皱着眉头说巩邑的人怎么这般散漫，庙宫乃祀神之所，竟敢来唱野歌。

    罂听得这话，觉得他是只许州官放火不许百姓点灯，那些唱歌的人也有不少女子，就是冲着他来的。

    载的长相其实很出色，承继了妇妌那样细致的眉眼，又有商王那样高大结实的身材，走起路来带风一样矫健。这样的条件无论放在哪里都引人注目，何况是偏僻的巩邑。他每每出去，身后总会跟着好些偷窥的女子，还有家长来向贞人陶打听载的身世，想跟他结亲。

    可惜载总是黑着一张脸，不但对男子没有好脸色，女子们看了也不敢上前。若非亲眼所见，罂几乎不相信他是大邑商那个风流不羁的王子载。

    天气渐渐寒冷，却不像去年那样凛冽，直到腊日将近，才下了一场雪。

    莘伯像从前那样，给罂赐了贝。不过数目上翻了番，罂拿到了两贝。她想了想，在一个圩日出去换了几幅细麻布回来。

    到了腊日前夜，她拿出两套崭新的麻衣，一套给贞人陶，一套给载。

    “哦！还有我这老叟的！”贞人陶手里拿着麻衣，笑得很高兴，牙也不见眼也不见。

    “你还会裁衣？”载看着衣服，眼睛也亮亮的，脸上却摆出一副不在乎的神色，瞥着罂，“能穿么？”

    罂瞪眼，作势收回。

    载连忙抓着衣服跳开，这才露出开心地笑容。

    一年至终，即便有诸多不顺，商王仍然在腊日前夜设下隆重的筵席。

    灯火辉煌，大殿上酒肉飘香。乐师在堂下奏乐歌唱，像是要跟人们的欢笑声较劲一样，铙鼓敲得热闹。

    许多老臣都被请了来，商王性本好爽，说起话来滔滔不绝，放声大笑，酒喝了一尊又一尊。妇妌担心他的身体，在一旁相劝，却被商王不耐烦地喝斥，只得沉着脸坐在一旁。

    “你不去劝？”少雀在席上看着，觉得商王畅快得反常，提醒跃。

    “劝什么。”跃神色淡淡，喝一口酒，“我已同那些臣子打过招呼，再过一刻他们就会离开，父王自然作罢。”

    少雀扬扬眉，知道这父子二人现在关系微妙得很，也不多言。

    “兕方怎只有一个上卿？”稍倾，他往不远处瞄了瞄，讶然问，“兕任不来？”

    睢罂失踪以后，跃追了几日就被商王召回大邑商。此后，谁也没有提过睢罂的名字，跃每日周旋于国事庶务，少雀没见他笑过，也不再听他说什么闲聊的话语。他就像换了一个人，不把自己累死誓不罢休。

    但是，仍有一些小细节引起少雀的注意。

    比如，跃每隔几日就有亲信从人自大邑商外面归来，也不知道他们去了哪里。

    比如，从前与他关系密切的兕方似乎沉寂了下来，妇侈、兕骊还有兕任突然间都离开了大邑商……

    “嗯。”跃低低答道，似乎心不在焉。

    少雀早有预料他不会主动说出什么，瘪嘴“哼”了一声，闷头用膳。心道还是自家的妇人好，什么秘密都不瞒自己。

    “看那边。”少雀捅捅跃的胳膊，示意他看向侧方。那边，十几名妙龄女子，衣饰华丽鲜亮，在席上欢笑得娇声一片。

    “那些都是贵胄家的女儿，如何？大王特地为你挑的。”

    “我去城墙巡视。”跃看也不看，却拿着铜刀起身离席。

    “你不去同大王……”少雀话还没说完，跃已经大步走远。

    “啧！”他没好气地摇摇头，只得继续饮酒。

    寒风从外面吹来，脸上微热的酣气被吹散，一阵清醒。

    喧嚣被抛在身后，跃走下石阶，深深呼吸，吁出一口浊气。

    天空中，河汉横亘，无数星子汇聚如海。

    跃仰头望着，忽而想起那时在亳邑，天空也是如此美丽。心被牵绊着，隐隐作痛，跃握着铜刀的手紧了紧，片刻，双目恢复黑沉。

    刚出宫门，不料，差点撞到人。跃一惊，连忙止步。

    “呵，原来是跃。”一个拿腔拿调的声音传来，跃看去，是一个年过半百的人，衣着华丽，两只眼睛盯着他打转。

    “长兄。”跃认出来，愣了愣，向他行礼。那是商王的长子，名氐，年龄最大的儿子。

    王子氐看他一眼，点头权当还礼，阴阳怪气地笑：“听说你现在可是小王了，嗯？”

    “氐！说话怎这般无礼！”一个呵斥的声音在他后面响起，跃看去，却见一名鬓发斑白的妇人走过来。

    跃认出来，那是妇奵。妇奵是商王的王妇之中，年纪最大的一位。她在商王未继位的时候就伴随左右，生下了王子氐。正是因为这个原因，她虽出身卑微，在宫中却没人敢惹她。跃与她并不熟悉，但一直以庶母之礼相待。

    跃向她行礼道：“母奵。”

    “王子。”妇奵露出满面笑容，和善道，“王子用膳不曾？”

    “用过了，我还需去巡视城门，故而先行一步。”跃答道。

    王子氐微不可闻地“嗤”了一声。

    妇奵瞪他一眼，转向跃，微笑道：“王子辛苦，城头风寒，还须添亦才是。”

    跃颔首，再礼过，也不多言，转身走开。

    “不就是钻了小王不在的空子，傲什么！”看着跃离去的身影，王子氐白一眼。

    “住口！”妇奵怒斥他，“人家再怎样也是嫡子！你给我收敛些！”

    母亲训斥，王子氐不好反驳。

    “哼！”他不忿地扭头，朝宫内走去。

    腊日那天，众人都要去大社祭拜，罂和载也去了，献上备好的干果和脩肉。

    回到庙宫，罂拿出胶墨，把门上已经淡了的“福”字描清晰一些。正写着，忽然，眼前横过来一样物事。

    罂诧异地抬头，却见载立在身旁，手里拿着一支笄。

    “给我的？”罂看看载，又看看那笄，诧异地问。

    “嗯。”载的脸被寒风吹得发红，挠挠头，“我在外面逛了一圈，看到这个，觉你你或许喜欢。”

    罂接过那支笄，只见它是用角雕成的，外表磨得光滑油润，做成一段树枝的样子，笄首有整齐舒展的树叶。

    “桃枝？”她问。

    “嗯。”载停了停，补充道，“卖笄的老叟说腊日买这个好，可除秽辟恶。”

    罂点头，他挑得不错，自己近来时运的确有些背。

    “多谢。”她璀然一笑。

    载看看她，似乎有些不好意思，脸撇向一边。

    “这是什么？”他忽然指着门上的字问。

    “福。”罂答道。

    “福？何意？”

    “祈安康之意。”罂笑笑，“你的门上也要写么？”

    “不要。”载一脸不屑，“画得乱七八糟，一看就知是你胡乱生造。”

    正说话间，庭院里有人喊了一声：“罂！”

    他们转头看去，只见几个羌仆已经把雪人堆好。一人呵着白气，兴奋地向她招手：“你来看看！”

    罂走过去，太阳底下，两个雪人并立在庭院里，足有十几岁的少年那么高。脸上嵌着石子做的眼睛，嘴巴画得弯弯。

    周围的人七嘴八舌：“罂，今年为何要堆两个？”

    “这两个一模一样，总该有些分别才好。”

    罂朝他们笑笑：“这有何难。”说罢，她从袖子里摸出一根禾管，插在一个雪人的嘴角上；拾又起地上的笤帚，塞在其中一个雪人的怀里。

    载看着她完成，愣了愣。那两个雪人并立着，叼着禾管的当然是罂，而另一个……他看向罂，目光染上些深邃。

    “呵！原来是一对。”羌仆们笑起来。

    罂也笑，神色平静：“去用膳吧。”

    说罢，她看看雪人，深吸口气，转身朝庭前走去。