罂从来没有去过莘邑。两日后，当莘邑出现在视野中，羌丁发出一声惊呼。

    “册罂册罂！你看那城墙好高好长！”他在前面一边走一边回头喊道。

    “哦。”罂把手搭在额前望着。

    “会有许多像庙宫那样的大屋么？”羌丁问。

    这话出来，卫秩明显地“哧”了一声。

    “庙宫？”他面有得色：“莘邑中，寻常贵家的屋子都比庙宫大。”

    羌丁瞟他一眼，皱皱鼻子：“有什么了不起。”说罢，扭开头去。

    他们进城时正是午后，邑中不算热闹，却有等候在城门的小臣看到，把他们领到了莘伯的宫室。

    “小臣驺见过宗女。”宫前，一个穿戴齐整的中年人微笑走过来，向罂一礼。

    罂看着他，知道他大概就是那个睢国来的使者。

    “罂，小臣驺乃睢侯使者，来接你回去。”果不其然，莘伯从宫室中走出来，和气地说。

    罂颔首，与小臣驺见礼，又与莘伯见礼。

    小臣驺看着罂，仍然含笑，罂能感觉到那罂能感觉到那目光在将自己上下打量。

    “路上安稳么？”莘伯转向卫秩，问道。

    “甚安稳。”卫秩恭敬答道。

    “国君劳心劳力，又多年照拂宗女，睢人实感念不已。”小臣驺向莘伯一礼道。

    莘伯莞尔，看看罂，又看看小臣驺：“睢与莘乃姻亲之国，举手之劳何足挂齿，不必太过客气。”

    一番寒暄，罂与睢国的使者算是见过了面。

    “自从妇妸离去，睢国动荡，宗女亦当有所耳闻。”在莘邑里安顿下来之后，小臣驺对罂说，音容间满是情深意切，“当今睢侯厚待宗亲，宗女远落他乡之事，一直牵挂在心。奈何国事繁杂，又占卜每贞不利，一直拖延下来。直到今年开春，卜象终是大吉，国君立刻遣我来莘国接宗女。”

    罂微微低头。

    “原来如此。”她轻声道：“不知当今国君是哪位宗亲？”

    “当今国君与宗女甚亲近，与宗女的父亲同一个祖父，乃是宗女的族叔。”小臣驺答道，说着，笑了笑，“宗女幼时，国君还亲手抱过宗女。”

    册罂颔首，没有答话，却把头压得更低，将袖子举到眼前。

    小臣驺以为她想起父母伤心，应景地叹口气，却不再说下去，一番抚慰之后，告辞离去。

    门上的草帘被撩起放下，微微晃动。

    罂看着小臣驺远去的影子，抬起头，放下衣袖，脸上神色淡漠。

    族叔？她摸摸袖中，掏出一根草梗来，皱眉叼在唇间。

    睢国的政局她曾经打听过，不算一无所知。罂的父亲有三个弟弟，他死后，继位的是罂的二叔。这个二叔据说很无能，好吃懒做，而且得罪了许多人，臣下和人民都不喜欢他。于是在一天夜里，罂的三叔领着众人把二叔杀了。可是这样一来，罂的四叔也不乐意了，说三叔弑兄自立，在一次祭典上推翻了三叔。后面的情形如何，罂不大清楚。几年之中，睢国的国君换了几任，据说修墓都来不及。最后，商王看不过眼，直接从大邑商派来军队，睢国的事情才算稳定下来。

    罂手指夹着草梗，缓缓吐一口气。

    同个祖父的族叔，说近不近，说远不远，突然来接她做什么？

    “册罂。”正思索间，羌丁的声音传来，他在门外探了探头，确定没了旁人才走进来。

    “睢侯原来是你族叔哩。”他说。

    册罂瞥瞥他：“又偷听。”

    “只听到了一点。”羌丁咧嘴一笑，探询地问：“那个小臣还同你说了什么？接你回睢国，继续做侯女么？”

    “也许。”罂淡淡道。

    羌丁想了想：“他的衣服真好看，他也是真正的殷人吧？”

    “嗯。”罂敷衍地应一声，把草梗再度叼进嘴里。

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    有莘与睢国之间路途漫长，其中意外难测。莘伯很大方，对小臣驺说莘国正好要送女子到王畿去，既是同路，不若同行，遇到什么事也好互相照应。

    小臣驺闻言大喜，很快就与莘伯商定下来。

    启程那日，罂随着小臣驺走出宫前，见到十几辆牛车排成一列，愣了愣。

    牛车旁熙熙攘攘，许多妙龄少女打扮得光彩照人，或掩袖或垂泪，与送行的家人依依惜别。

    “那些就是要献去大邑商的女子么？”羌丁被她们吸引着目光，不时踮脚张望。

    罂没有回答，因为莘伯已经来到了他们跟前。

    “蒙国君招待，睢人日后定当报答，就此告辞。”小臣驺深深揖道。

    莘伯含笑：“后会为盼。”说罢，却看向罂，目光动了动，欲言又止。

    “罂告辞。”罂跟着小臣驺向他礼道。

    莘伯没有立即接话，罂看到他的手抬了抬，却终于没有伸出来。

    “你一路珍重。”片刻，只听他在身前道。

    罂颔首：“国君珍重。”说罢，再向他一礼，跟着小臣驺朝那些牛车走去。

    领队的小臣开始催促启程，宫前又是一阵喧哗。女子们哭哭啼啼，磨蹭了许久才坐到车上。吆喝声起，车轮的声音轱辘混杂，牛车排成长队朝宫门外走去。

    “册罂。”路上，羌丁在车旁扯扯罂的衣袖，一边回头一边说：“国君还立在那里，是在望你么？”

    “多事。”罂斜他一眼，没有回头。

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    往东方的路在莘邑外延伸开来，风和日丽，原野中的冰雪早已消融，露出早春嫩绿的颜色。

    这里不是巩邑，罂和羌丁都没有来过，不停的四处张望。

    “册罂册罂，看那边！是河么？”羌丁指着不远处一片水流大声问。

    “不是河，是洽水！”拉车的仆人回头道：“河还远咧！”

    羌丁了然点头。

    罂望着四面的风光，亦露出微笑。在这个地方生活了许多年，自己能够像这样乘车闲逛的机会屈指可数，偶尔为之，倒也惬意。

    牛车悠悠地走着，轱辘转动着“吱吱呀呀”的声音。

    殷人重道路。从商汤开国至今的几百年间，西向的道路一直修到了渭水边，车行其中毫不费力。

    在巩邑的时候，罂曾经跟着贞人陶去过周边的小邑，不少地方道路崎岖，只能靠徒步跋涉。相比之下，这路可以坐牛车，其实不算难受。烦恼是牛车实在走得太慢，常常走了老半天还走不出一座山或者一片树林。

    羌丁是罂的仆人，只能步行。罂说牛车太颠簸，要活动筋骨，就与羌丁换着坐车，惹得小臣驺与其他人纷纷侧目。不知是否离开了莘国的原因，羌丁对别人的目光很不在乎，他发现拉车的仆人也是羌人，还主动凑上前去聊天。

    到了傍晚，车队不再前行，在一处开阔的台地上停下来扎营安顿。

    众人生起篝火，为了防止野兽偷袭，又把牛车围在四周。行走了一日，人们纷纷歇息，拿出备下的浆食充饥。

    罂并非第一次露宿，她把一处空地整理干净，再把带来的草席毛毡铺上，打算将就一夜。不远处，羌丁还在同新认识的羌仆聊着天，叽叽喳喳。

    这个羌丁，出了莘国果真不一样了呢……罂吃着糗粮，饶有兴味地想。

    “你是睢罂么？”这时，身后传来一个轻轻的声音。

    罂回头，却见两名莘女站在那里望着她，脸上的神色好奇又羞怯。

    罂怔了怔，并不遮掩，颔首：“正是。”

    两名莘女相视一眼，露出笑意。

    “你母亲可是妇妸？”一人又问。

    “正是。”罂答道。

    她们显得更加兴奋，一人向身后点点头，又有五六个莘女围了过来，看着册罂不住议论。

    “真是睢罂呢，怪不得生得这般好看。”有人羡慕地说。

    “那还用说，这可是妇妸的女儿。”

    “睢罂，你母亲长什么样，像你么？”有人好奇地问。

    罂摇摇头：“不记得了。”她说的是实话，她有记忆的时候，妇妸早就去世了。

    女子们一阵失望。

    一人道：“我母亲说，妇妸可美啦，连天子也喜欢她……”

    她话没说完，突然，小臣呵斥的声音传来：“尔等怎敢去打扰睢国宗女！还不快回来！”

    莘女们吓了一跳，急忙散去。

    罂望着她们离去的背影，思想却仍然停留在方才女子的言语间。商王？他与妇妸有过什么吗？想了想，又觉得不大可能，当年正是商王把妇妸赐给了睢侯呢……

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    三月的王畿，正是春暖花繁。

    苑中的空地中，喝彩声阵阵，几名武士和小臣立看着场中搏斗的二人，聚精会神。

    跃手执干矛，盯着对面的少雀。几个回合下来，两人都已经冒汗，轻轻地喘着气。

    头顶鸟鸣声阵阵，愈加显得场中寂静。

    突然，跃冲上前去，将矛刺向少雀。少雀早有准备，闪向一边，用干来挡。不料，跃虚晃开去，用干击向少雀侧路。少雀急忙抵挡，却用力太过，身体失去平衡倒向一旁。待他稳住，去掉利刃的矛头已经指在了他的颈间。

    武士和小臣们爆出一阵叫好之声。

    少雀长长叹一口气，把跃的矛拍开。

    “打平了！”他站起身来，拍拍衣服上的草屑。

    跃笑笑，抹一把额头上的汗：“再来么？”

    “我要饮水。”少雀把手中的干和矛抛给从人，朝场边走去。

    早有小臣把饮水备好，递上前来。少雀接过，仰头“咕咕”地饮下。

    “次兄！”一声呼唤传来，跃转头，却见王子载正在一片树荫下朝他招手，旁边站着王子弓。

    跃露出微笑，朝他们走过去。

    “兄长，载。”他招呼道。

    “次兄好身手，方才那两下子捉得真准呢！”载笑嘻嘻地说，把一块巾帕递给跃。

    跃莞尔，看着他：“这两日都不见你，去了何处？”

    载被问起，脸上立刻没了好气：“休得再提。我母亲拉了一群的井女去她宫里，说让我挑，烦得很！还是今日兄长去见母亲，我说要跟着兄长去巡视作器才得以逃脱。”

    “哦？”跃擦着脸上的汗，看向王子弓，相视一笑。

    “载。”王子弓莞尔，“此举并无不妥，你是王子，总该娶妇。”

    载不服气地“哼”了一声，道：“次兄比我年长，他都未娶，凭什么逼我？”

    听到自己被拿来比较，跃愣了愣，笑而不语。“兄长去见母亲，所为何事？”他岔话问道。

    “为修葺宗庙之事。”王子弓道：“父亲上月齿疾，龟卜贞问，要修葺宗庙以解。”

    跃颔首，却看着王子弓：“这些本是宗老小臣之职。”

    王子弓明白他言语所指，却面色不改，宽和地笑了笑：“我在奄修缮过河堤庙宫，父亲许是觉得我做的好。”

    跃与载相觑，各不出声。

    没多久，少雀招呼跃再去切磋，而王子弓与载还要去看作器，几人寒暄了一会，各自散去。

    日头很快西斜，跃与少雀又斗了三两回，都觉得累了，就让从人收拾用具，准备回宫室歇息。

    “次兄！”才要离开，载忽然又出现了。

    跃讶然：“你不是去看作器么？兄长呢？”

    “看完了，兄长去见父亲。”载答道，说着，却看看周围，“次兄，我想同你说些话。”

    从人们会意，纷纷退下。

    “我去看看那些小子，不可再让他们把我的漆干刮花。”少雀对跃微笑道，说罢，向载略一颔首，也走了开去。

    “怎么了？”四处无人，跃问载。

    “次兄，”载皱着眉头，道：“伐工方之事，我不想去。”

    跃明白过来。

    工方位于王畿东南面，是一个蕞尔小国。去年伐羌方时，商王曾令工伯一道出师，工伯拒绝，不但如此，岁末的进贡也少了大半。商王恼怒，就打算开春之后讨伐工方。

    工方地域不大，攻打没什么难度，商王并不打算亲自上阵。要是往常，商王会把这样容易立功的事交给王子弓，让他锻炼一下威信。可是这一回，商王却令载率师，全然不提王子弓。

    这事，载的母亲妇妌曾极力促成，跃是知晓的。年幼的王子出征，最有资历的小王却被派去督造庙宫，即便外人看了也觉得别扭。

    “为何不去？”跃问。

    “兄长的东西，我不能要。”载低低道，“传出去，我成了什么人。”

    跃看着他，心中一阵欣慰。

    “此事乃父亲之命，你不愿去，该与父亲去提。”他想了想，对载说。

    “早提了。”载苦恼地说：“次兄知道父亲如今脾性，什么也说不得。”

    跃无奈地笑：“如此，只怕我也无法。”

    载面上一阵失望。

    “回去吧。”跃拍拍他的肩头，正容道，“父亲那边我会再想些办法；你既然定下了出征，也须好好准备，不可误了正事。”

    载望着跃，似乎想说什么，动动嘴唇。

    “知晓了。”他闷闷道，向跃一礼，转身离开。

    跃立在原地，想起前些日子凡尹来找自己的情形，联系起与王子弓的谈话和商王的种种举动，不禁凝眉沉思。

    “可惜呢。”这时，一个声音传入耳中，跃回头，却见少雀从树丛中踱了出来。他看着载的身影，轻轻叹口气，“他到底是妇妌的儿子。”

    跃看看他，唇边无言地勾起一抹苦笑。

    早春的天气时晴时雨，莘国来的众人已经在路上行走了整整一个月。

    牛车实在走得不快，道路也常常因为下雨变得泥泞，耽搁了许多时间。小臣和庶从之人常常出行，不觉得有什么，有莘的女子们却从未吃过这样的苦，个个都变得黑瘦了许多。

    罂终于知道为什么妇妸还没走到莘国就去世了。这一个月里面，她感冒了两回，又兼歇宿环境太差，脸上连续多日挂着黑眼圈。出游看风景的兴致早已烟消云散，她已经不记得自己上次换衣服是什么时候，低头就能闻到身上汗腻的臭气。

    不过路途上也并非全是烦闷之事。羌丁又交到了几个羌人朋友，比在莘国的时候活泼了许多；而莘国的女子们爱唱歌，时常能听到她们一路相和吟唱，很是悦耳；罂有许多稀奇古怪的故事，歇息之时，女子们就围在她身旁听她谈天说地，有时连小臣驺也凑过来偷听。

    “睢罂知道得可真多！”一名叫芮的莘女羡慕地说。

    “就是，我叔父去过鬼方，可他都不曾跟我说过什么神灯。”另一名叫千的莘女说。

    羌丁则自豪非常：“罂什么都知道，她还知道东海龙宫。”

    “东海龙宫？”众女子露出更加好奇地神色。

    罂讪笑。

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    当众人终于看到了黄河的时候，兴奋之情溢于言表。

    “沿河往东，再行三十里就是王畿，睢国亦指日可待。”小臣驺如释重负，笑呵呵地对罂说。

    这话不假，靠近王畿，路上的行人也多了起来。而再往前走一些，众人甚至不必再到野外歇息，因为路边已经有了供来往之人歇息的羁舍。当莘国的人们露出钦慕的表情，小臣驺更是得意。

    “这是天子下令新造的呢。”他滔滔不绝，“王畿三百里之内，往来之人皆可入羁舍食宿。”

    有莘众人恍然大悟，罂听着小臣驺的介绍，也随着众人打量这羁舍。只见房子不算大，却收拾得干净，里面有些简单的草席案台。莘国众人占了半间屋子，负责招待的羁人忙得不亦乐乎。而进来歇息的行人不少，罂朝旁边看去，丈余外的一张案席上就坐了几个人，看样子，似乎是大邑商出来贩货的殷人。

    王畿天气温暖，这些殷人因为赶路，已经穿上了单衣。他们的装束与莘国也很不一样，衣服并不宽大，显得身形结实精干。

    好不容易坐定下来，莘国众人兴致颇高，开始谈论起路途上的趣事来。

    “羁人。”小臣驺饶有兴味地问正在斟水的羁人：“近来王畿可有新鲜事？”

    “新鲜事么……”羁人笑道：“倒是有一件，只不知确否。”

    “何事？”

    羁人看看旁边，低头对他们说：“我听说，宫里的王子载不见了哩。”

    “王子载？”小臣驺想了想：“不就是妇妌之子？”

    “正是。”

    “怎不见了？”

    “我也不知，只听说他突然不见了，大邑商里都翻了个遍。”

    小臣驺还想再问，莘国小臣笑道：“理他做甚！王子载想必是去哪处别宫玩耍又忘了告知妇妌哩。那般贵人，小臣簇拥，丢不得。”

    小臣驺笑笑：“此言甚是。”说罢，转而谈论其他话题。

    “睢罂。”

    罂正听着他们说话，忽然听到有人唤她。转头，原来是芮和千坐了过来。她们是那些莘女里面与罂相处得最好的，一个月下来，互相之间已经熟知了不少。

    “听说你不与我等一道去大邑商？”芮问。

    罂笑笑，摇头：“不去呢。”方才在羁舍门前，小臣驺已经跟她说过这事。王畿就在前方，莘人往东入大邑商，睢人往北去睢国，两队人马要分道扬镳。

    芮和千相视一眼，皆露出失望之色。

    “还以为我等可聚作一处……”千惋惜地说。

    “芮，千！”领队的莘国小臣喝了点酒，隔着案台对她们说：“你二人又在胡想什么？睢可是妇妸的女儿，自然要回睢国！”

    芮和千不理小臣，看着罂，仍然不舍。

    “你将来若是去大邑商，可要记得寻我们。”芮叹气道。

    罂颔首：“自当如此。”

    二女又说了些惜别之言，正说着话，忽然，罂发现旁边那席上，一个殷人正盯着自己。

    四目相对，罂没有避让，直直回视。只见那是个少年，看起来与罂差不多年纪，却生着一副端正而神气的眉目。

    许是察觉到行为失礼，片刻，那少年笑笑，收回目光。

    “……我母亲说，当年我姑母也是去了大邑商，后来就没了音信呢。”千担忧地说。

    “你们这些女子，怎净说些丧气话！”莘国小臣摇头道：“也不想想大邑商有多少生妇都是献女出身，后来封邑都有了呢！”

    寒暄了一阵，众人用食已毕。

    没多久，小臣驺起身，说时辰不早还须赶路，就此与莘国众人告辞。

    同甘共苦一个月，临到离别，众人皆感慨。互相致礼了好一阵，小臣驺与罂终于与莘国众人别过，离开了羁舍。

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    直到罂的背影消失在门外，殷人少年的目光也仍然没有移开。

    “我等返大邑商么？”旁边一人略略环视周围，对少年低声道。

    “返大邑商做甚。”少年把目光收回来，看他一眼，声调懒懒：“既然出来，总该逛久一些。”

    那人哭笑不得：“那……”

    “听到方才那小臣所言么？他们要去何处？”

    那人想了想，答道：“他们去睢国。”

    “如此，”少年露出微笑，“我也去睢国。”

    往睢国的行程还有两三日，没了莘女们做伴，路上无趣许多。不过进入王畿以后，天气变得晴朗，道路干燥，倒也通畅。

    从莘囯一路过来，两旁大多是荒野，罂见过不少野兽。幸得引路护送的人们经验丰富，有惊无险。而王畿之内，乡邑增多，路旁耕土延绵，一派田园风光。

    尽管如此，这个时代的中原仍然森林繁茂，水草丰足。当罂看到溪流和湖泊时，心总是痒痒的。旅途洗浴的机会少之又少，她几乎已经开始怀疑先前日日沐浴更衣的日子是否存在过。

    所以，当傍晚歇宿时，罂看到不远处的溪流，再也忍不住了。

    “洗浴？”羌丁奇怪地看她，“为何？”

    “难受。”罂说。

    羌丁皱眉，片刻，摇摇头：“都是贞人陶把你宠坏了。”

    “宠坏？”罂讶然。

    “沐浴除秽，人人都以吉日为期，谁像你，每日一回，也就贞人陶不说什么。”羌丁道，神气像足了大人：“哪里像我这般，我……”

    “像你一样邋遢么？”罂打量着羌丁乱糟糟的头发和脏兮兮的衣服，打断道。

    羌丁瞪起眼。

    罂却笑起来，拍拍他的肩头：“你不想洗算了，给我把风就好。”

    羌丁看着她，脸色变了变，忽而有些发红。

    “你……你要脱衣？”他嗫嚅道。

    罂扬扬眉梢：“不脱衣怎么洗浴？你不要回头看就是了。”说罢，不由分说地拉着他往树丛那边走去。

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    夜幕正在降临，凉风柔柔地拂过树梢。

    羌丁背对着溪流站在树丛里，脚不安分地踢着脚下的石子。

    溪流水声哗哗，虫鸣鸟啼阵阵。光照渐渐模糊，隔着茂密的矮树高草，小臣驺他们的说话声隐约可闻，还有些不可捉摸的窸窣声，让羌丁愈加坐立不安。

    “册罂！”他终于忍耐不住，喊了一声：“好了么？”

    声音在缓缓地晚风中传开，过了会，只听罂的声音从溪边传来：“稍等！”

    “真慢！”羌丁抱怨道，等了一下，却没听到罂的回话，又喊：“你在做甚？”

    “不可回头！”罂的声音传来。

    “谁回头。”羌丁不耐烦地嘟哝。

    罂又不出声了，羌丁听到有些泼水的声音。他看看身旁浓密的草木，忽然觉得这般遮掩，若是他回头，罂也不一定能察觉。心里想着，他的脖子动了动，却像被卡住了似的。

    胡想什么！

    羌丁为自己冒出这样的念头着恼不已。心就想真的做了什么坏事一样，“咚咚”地跳了起来，耳朵也莫名地发热。

    风仍然吹拂着树梢，水声仍然传来，草木的窸窣声也没有间断过。

    羌丁低头，用脚尖碾着一丛枯草。过了会，忽然，他听到树丛中的声音有些异样。

    就在他抬头的时候，一道黑影猛的扑来。

    他睁大了眼睛。

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    罂褪下身上的衣服，晚风吹在□的肌肤上，她打了个冷战。

    虽然春暖，溪水仍然很凉。罂不打算冒着再生一次病的危险洗澡，于是用一件洗过的单衣浸湿水，拧干再来擦拭。

    身体触到冷水，起了一片鸡皮。罂深吸口气，加快手上的动作。

    天光虽然微弱，却不妨碍视线。溪水映着天色，罂低头看去，雪白的肤色在暮光中细腻润泽，玲珑有致的曲线一览无遗。

    自己过去也是这样么？罂想了想，觉得熟悉又陌生。

    身上感觉越来越冷，罂不再多想，伸手去旁边的草丛里取衣服穿上。

    才穿好里衣，她眼角的余光扫过几步开外的大树，一个人影忽而落入视野。

    罂吃了一惊，定住。

    那的确是个人，暮色中，那眉目衣饰，竟是昨天白日里在羁舍遇到的殷人少年。

    罂下意识地用衣服遮住身体，急忙张望向远处：“羌……”

    “叫你那羌仆么？”殷人少年“哼”地笑了笑，盯着她：“妇妸的女儿，不过如此。”