七月流火,八月未央。

    比凉爽的秋风更加让雍都朝野振奋的,是南方平定,大军班师回朝的消息。

    骄阳在湛蓝的天空中灼灼明亮,雍都的城墙面前，去年大战留下的满地狼藉早已不见了踪影。风吹来,城头的旗帜猎猎作响。红底日月的天子旗插在城楼正中,也插得最高,可它的周围，交龙玄底,魏氏的诸侯旗遍布各处。

    “来了。”周氏忽而在我身后道。我一手遮在眉间，朝远方眺望。

    只见尘头乍起,果然正有队伍出现在道路尽头。左右一阵兴奋,待得那些人马的影子变得清晰之事,城头鼓角齐鸣，得胜乐的声音雄壮激昂。

    我身旁的玉莹望着远方，忍不住掩面而泣。妇人们纷纷安慰她，有人笑着说她再这么哭下去，脸上的妆粉便化了，可见不得许寿。玉莹这才紧张地立即拭净泪水，不时问婢女妆容是否难看。

    “父亲……”阿谧被阿元抱在怀里，忽然将小手朝城下招了招。我随着望去，只见军士列阵而出，五匹骏马拉着一辆车，辚辚跟在后面。车上没有车盖，魏郯身着朝服端正地坐着，四周仪仗俨然。

    “真是大司马呢，小女君真聪明。”阿元笑着说。

    阿谧已经来过城头多次。她不怕高，不怕吵闹，也不怕军士。

    “父亲！”她被阿元夸得有些喜滋滋的，忽然向魏郯大声喊道，阿元连忙捂住她的嘴。

    魏郯坐在车上，一动不动。

    前方，“孟”字、“许”字和绘着各色神兽的大旗已经看得清楚，军士行进阵列齐整，竖起的兵刃密密麻麻，气势赳赳。待到城前，队伍前的众将下马。孟忠、许寿以及出城百里监军的魏平上前向魏郯行礼，大声禀报归来将士之数。魏郯下车，亲手将几人扶起，置酒接风。

    而礼毕之后，军士两边分开，却有一车缓缓驰出。待到百步之处，车上一人身着素白衣袍，手捧玉玺，走到魏郯面前，跪拜道：“罪人王茂携玉玺来降，伏惟请罪。”魏郯接过玉玺，将他搀起，道：“王公归顺朝廷，何罪之有，快快请起。”

    王茂虽起，却仍垂头，远远望去，一脸谦恭之色。“王茂？”毛氏小声道，“不就是割据了百越，自称岭南王的那个王茂？”

    “就是他。”周氏颔首。

    “他归顺朝廷，倒是大堂兄先来受降？”毛氏不解地问。

    “当然是大堂兄。”周氏嗤笑。“又不是天子打败了他。”

    毛氏哂然。

    王茂曾是先帝的岭南刺史，与大多数割据诸侯一样，天下大乱之后，王茂拥兵自立，借岭南的山泽和密林裂土一方。他的归降意义重大，江东吴氏、荆州梁氏和岭南王氏，是南方最大的割据诸侯，如今，灭的灭，降的降，南方重新回到了朝廷手中。

    我四处望了望。天子没有来，百官却来了不少。有的立在城上，有的在城下，像是刚从朝堂上过来，亦各着朝服。见得这般阵势，那些能被我瞥到的脸上，表情各异。

    雍都的朝臣，除了迁都之后新入仕的，大多是长安的旧臣。他们出身士族，此生见过的的争战，是从何逵乱长安以及之后的军阀混战开始的。那时的朝廷，脆弱不堪，一小股千人的持械流氓都能让奔逃中的公卿们心惊胆战。

    来到雍都之后，我发现这些人对行伍之人的看法十分复杂。他们需要强权，护卫朝廷，驱挡灾祸；但是，他们对这强权建立的基础有所恐惧。

    那些为魏氏打下天下的人，大多出身黔和庶族，从魏傕到魏郯，任人唯才，非士族出身的将官凭着战功升迁封侯，与从前靠家族荫蔽而享受高官厚禄的士人们分庭抗礼。所以，士族们对魏氏可谓又蔑又敬又畏，而魏昭文质彬彬、与士族意气相投，便立刻成为魏氏与士族之间互相妥协的一块桥板。

    魏傕当初对立嗣之事态度暧昧，现在想来，亦是此故。他四处征伐，如果能用自己的儿子拉拢拉拢士族朝臣，暂且稳住后方，那是绝对划得来的。只是恐怕连他也没有想到，他还没理顺其中的纠结，便已经重病缠身，以致酿成后患。

    魏郯是个务实的人，他认为那些靠家族荫蔽而得以高就的朝臣，大多不学无术，只知空谈，尸位素餐。他觉得只要手握重兵，朝廷中的口舌之争便是浮云。所以对于朝臣们的言行，他一向不在意。

    不过，去年平定乱军之后，魏郯掌控朝中军政，他的想法亦有所改变。得天下和治天下，本是两回事，朝中百官，魏郯不再放任。朝中、军中，参与、协助魏昭作乱的人，魏郯一律交与有司依律治罪；而保卫有功者，无论出身，魏郯亦一律论功行赏。而此事的意义，亦远非清除魏昭余势。大批的朝臣因此贬免，士族对魏郯的反对声亦陡然变低。

    士族毕竟根系庞大，魏郯也并非打算跟他们作对。重掌朝廷之后，魏郯对士族反而温和起来。一些名望深远的家族，即便牵扯了魏昭作乱之事，魏郯只究其当事者，其余人等则加以安抚。恩威并施，士族中纵然有人对魏郯不满，失了魏昭，他们也已经难掀风浪。

    而与此同时，魏郯继续致力革新，朝中空缺出来的位置，魏郯拔擢能者充任，今年的孝廉，他更是亲自问对。

    我看向城楼下，魏郯虽身着朝服，两边的卫士却全副甲胄，虎背熊腰，锃亮的兵刃杀气隐隐，那般神采飞扬，与朝臣们的模样对比鲜明。我心中不禁暗笑。魏郯跟我说过什么蛇打七寸，或许在他看来，把朝臣们拉到这太阳底下，在他们面前摆出这些阵仗，便是要拿他们的七寸。

    正神游之间，城下的受降已毕。魏郯登车，领着身后浩浩荡荡的将官和军士入城。城中并非圩日，可街上的民人却来了不少，熙熙攘攘地围在街道两旁，过节一般热闹。

    当魏郯的车驾驰入，人群中一阵欢呼。车马将士皆威风凛凛，飞扬的旗帜，齐整的队列，引得人群争相观望，开道的武士不得不结成人墙。

    “大司马威武！”我听到有人高声喊道。

    “……威武！”阿谧学舌道。我笑笑，眼见着魏郯的车驾被后面浩浩荡荡的旗帜和人头挡住，也不再观望。

    “公羊公子说的是隅中启程？”我问阿元。阿元颔首：“正是。”

    我望望天色，时辰已经差不多了，抱着阿谧朝城下走去。

    天气凉爽，出门远行的人不少。东门外的亭庐前，到处都是置酒送行的人。

    我就着车窗张望了好一会，才望见公羊刿那高高的个子。

    他一身行装，腰佩着那柄祖传宝剑，神采奕奕，正与送行的友人说着话。而他的身旁，若婵垂髻素钗，亭亭玉立。

    他们今年二月成婚，新府离魏府并不远，这些日子，若婵常常以公卿夫人的身份过府来看我。

    南方初定，事务繁杂。淮扬一带久经纷争，如今急需一位熟识情势的人担当扬州牧。正当魏郯为人选踌躇，公羊刿主动请缨。他虽年轻，却曾多次前往淮扬，对风俗民情颇有了解。扬州牧之职，乃是巡检当地政务，公羊刿为人果敢可靠，正是不二之选。出乎我的意料，若婵对此居然一点怨言也没有，并且要跟着公羊刿一起去。

    “扬州多美人，让他独自去了，到时带回几个年轻水灵的小妾怎么办。”我问她的时候，她轻描淡写地说。

    这话当然半真半假，可如今看她与公羊刿站在一起，又觉得她是真心想跟去的。

    驭者将马车驰前，待得停稳，我抱着阿谧下了车。

    “若婵……姨姨！”阿谧喜欢若婵，望见她就叫了起来。若婵也望见了我们，露出微笑。

    “阿谧也来了。”她走过来，抱过阿谧。

    我看看若婵，又看看公羊刿，莞尔道：“幸而不曾来晚。”

    公羊刿笑笑：“若婵说你定会来，不肯早走。”我看向若婵，她还在逗着阿谧。自从与公羊刿成婚，她的打扮也变了个样，虽仍然明丽，也仍然涂抹些脂粉，但已经全无伎馆主人那样的妖冶之气。

    与公羊刿送行的人过来与我见礼，我看去，只见有朝臣、有将官，还有公羊刿的两位兄长。这些人我都算识得，皆一一还礼。

    不过，公羊刿的父母没有来。他们一直不肯接受若婵做儿妇，公羊刿娶若婵的时候，他们甚至放言不会到场。幸而公羊刿是个从小违抗父母意愿到大的人，最后，终究是公羊氏的二老拗不过这个儿子，受了新人拜见。

    有嫌隙在前，二人婚后，若婵在公羊家依旧待遇冷淡，从今日的情形便可见一斑。可是若婵与公羊刿似乎毫不在意，今日这送行之处，他们比任何一对夫妻都看起来更加合衬。

    “大司马受降完毕了？”若婵与阿谧玩耍的空当，公羊刿问我。

    我应一声，正要说话，忽然看到酒案上，放着一只酒壶。我愣了一下，道：“琼苏？”

    “嗯。”公羊刿答道，“车上还有些。”

    我明白过来，去那边要路过淮南，那里有二兄的牌位。

    “你有心。”我轻声道。公羊刿不以为意地笑了笑，朝若婵那边抬抬下巴，道“她备下的。”

    我颔首。

    若婵从前对二兄的感情，公羊刿是清楚的。他会不会妒忌我不知道，可是从前到现在，许多事都改变了。

    “听说那边的牌位和祠堂都是新修葺的，何人所为你可知晓？”他又问。

    我听着这言语，怔了怔，片刻，道：“知晓。”

    那是裴潜修的。虽然没有开口问过，但是我当时在淮南遇到他的时候，立刻就明白了。而之所以没有问他，是因为傅氏的事是我们谁也不能跨过的槛，向他求证，得到答案，而后呢？

    那时他希望我们能回到从前，但是我做不到，祠堂的事，不若装聋作哑。

    不过，这些都是旧事。如今想起来，不过徒有些感慨。

    公羊刿看着我，也没继续往下说，岔话道：“我听说季渊在胶东风靡得很，他每每从海上回来，岸边等他的女子能排出几里。”

    我讪然。此言虽不知真假，可裴潜的风采我是相信的，祸水到哪里都是祸水。

    “父亲！”这时，阿谧突然喊了一声。我讶然，转头望去，却见魏郯果真骑马从城门那边奔了来。他换了一身便袍，在几丈开外停住，下了马。

    若婵把阿谧放下，阿谧脚一沾地，立刻朝魏郯奔去。魏郯俯身接住，将她一把抱了起来。

    我诧异地看着他，他却不多解释，与众人见过礼，对公羊刿道：“准备妥当了么？”

    公羊刿颔首，道：“诸事皆已齐备。”

    魏郯看着他，片刻，将阿谧交给阿元，从旁边的案上取来两只酒盏，斟满酒，将其中一只递给公羊刿。

    “一路保重。”他举盏祝道。

    “多谢大司马。”公羊刿谢道，说罢，各自仰头饮下。

    “此去，不知何时才回。”我在一旁问若婵。

    “短则一两载，长则三五载，未有定时。”若婵道。

    我瞥瞥四周，低声问：“你的伎馆呢？”“暂且租给了一名年长弟子。”

    我不解：“租？”

    “那弟子入行多年，事务熟悉，应付得来。伎馆交到她手中，不会亏。”若婵说着，望向公羊刿那边，神色悠然，“我收收租，过过两年清静日子，也是不错。”

    我想了想，道：“你不怕她自立了门户，将来你想再收回来便收不回了？”

    若婵不以为意：“收不回便收不回，便是从头再来，经营伎馆也无人能比得过我。”

    我识相地闭嘴。她是若婵，怎么说话都能占理。

    “下回再见，你怕是就不在魏府中了。”若婵忽然道。她这话提过多次，我知道她指的是什么，无奈地笑笑。

    “下回再见，你们二人要带回一个小人才是。”我说。

    若婵看着我，抿唇笑笑。

    叙话别过，公羊刿和若婵终于登车启程。

    我立在道路旁，望着若婵在车帘后探出来的头，朝她挥挥衣袂。

    若婵露出笑容，未几，被后面跟着的行人车马挡去了身影。

    我不喜欢离别，这二字在我的心底总会引起伤感的回忆。看着他们远去，我的眼眶倏而有些发涩。

    一只手按在我的肩上。我回头，魏郯看着我，双目温和。

    “回去吧。”他说。我颔首，轻轻反握他的手。

    公羊刿的亲友还未离去，魏郯与他们说了好一会话，才终于命驭者启程。

    “马……马马……”阿谧看到魏慈的坐骑，一个劲把身子朝车外探去。

    “不可吵父亲。”我说着，便要把帏帘放下。

    不料，魏郯却骑马过了来。

    “来，上马。”他伸出手。

    阿谧高兴地张开手臂，我连忙制止，瞪向魏郯：“阿谧怎能骑马？”

    魏郯不以为然：“我抱着，不会有事。”说罢，把阿谧接过去，抱在怀里。

    一路上，我坐在车里，不放心地一直盯着他们。这两人却很高兴，一个驭着马跑过这边又跑过那边，一个手舞足蹈“咯咯”笑。

    回到魏府，魏郯没有进门，又匆匆往朝中去了。我知道大军归朝的事必定还未完，只叮嘱他勿误了用膳。

    他这一去便是大半日，为了给归来的大军接风，魏郯在璧台设宴，晚膳没有回来。我以为他会很晚回来，跟阿谧玩了一会，正打算哄她睡觉，家人却来禀报，说魏郯带了贵客回来，请我到堂上去。

    我讶然，只得将阿谧交与乳母，对镜收拾一番，走出门去。还未到堂上，我已听得有话语之声传来，待得入内，只见魏郯坐在上首，下首上坐着的人，却正是贵客——贾昱。

    贾昱是我父亲的恩师，两个月前，他终于从塞外辗转回到中原，魏郯以国士之礼相待，赐以屋舍、土地和奴婢，并请贾昱主持重开太学。

    这在天下的士人之中是一件鼓舞振奋的大事。自长安毁坏之后，太学没落，雍都更是未作此设。重开太学，是不少人的心愿，可惜动乱毁坏太重，主持的人选，亦一直未有着落。

    魏郯之请，贾昱欣然应承，重新担任博士之职。他亲自将典籍丹书于碑石之上，让工匠镌刻，立于太学门外。贾昱的学问蛮声天下，听说，第一块石碑立起的那日，前往观摩的士人便已多达千余。

    魏郯对贾昱敬重有加，虽事务繁忙，却也时常到他府上拜访。而今日贾昱登门到魏府，还是头一回。

    贾昱今年已经七十，鬓发全白。我曾以为他这般年纪，又要从塞外长途跋涉，来到雍都也该准备后事了。可是出乎意料，他的身体竟十分硬朗，无论讲学还是会客，从无疲惫之态。

    “拜见先生。”我规规矩矩地走到贾昱面前，向他行礼。

    “夫人。”贾昱还礼，声音悠然，神色和蔼。

    “今日行宴之时，我与先生相谈甚欢，散席仍意犹未尽，故而请先生到府中小坐。”魏郯微笑着对我道，“夫人近来不是得了新茶？”

    “正是。”我亦莞尔，命阿元去取茶具。

    贾昱嗜茶，天下闻名。据说他当年远走塞外时，随行的是两车书和一车茶，逃亡也逃得甚是风雅，一时竟在乱世传为佳话。

    我来烹茶，其实有些不好意思。从前，父亲不肯喝我的茶，而父亲的刁钻口味，是贾昱一手带出来的。我看着贾昱架势老道地低头品茶，心底正有些发虚，魏郯却开口了：“今日奉常呈了博士人选名册，先生举荐之人，皆栋梁之才。”

    贾昱将茶盏放下，道：“大司马过誉，可惜太学新立，堪为博士之人还是太少。”

    “哦？”魏郯微笑，接过我递过去的茶，道，“明年察举，先生可亲自策试。”

    贾昱笑笑，却不立刻接话。

    “夫人烹的是晋陵霑雾青？”他抿一口茶，看向我。

    我颔首答道：“正是。”

    贾昱眉目平和，道：“霑雾青，烹不可过久，水沸即起，方可得其芳香只味。”

    这老叟果然比父亲刁钻。我心下汗颜，谦虚地一礼：“如此，妾谨记。”

    贾昱又看向魏郯，缓缓道：“余听闻，今年举荐的秀才和孝廉，大司马皆亲自问对。”

    魏郯道：“正是。”

    “不知大司马可有入眼之才？”

    魏郯直言道：“州郡举荐之人皆出身士族，可遴选者本是不多。”

    贾昱抚须：“如此，大司马便是年年亲自问对，可得之才亦寥寥无几。”

    魏郯看着他，眼中闪过些微的亮光，随即一揖：“愿闻先生高见。”

    “余愚钝，不过些许浅议。”贾昱笑而摇头，神色却是认真，“察举之制，兴盛之时，乃在前朝。文皇帝诏令州郡举荐秀才孝廉，由天子亲自策试。彼时朝中秩千石以上者，十有二三乃经察举而迁。而本朝用士之制不及前朝，究其因由，乃在于察举由州郡把持，举荐凭据空泛，全凭己身喜好，而举士唯门第是论，是以上品无寒门，庶族则无立锥之地。此制积弊已深，余以为，州郡举荐之时便可由朝廷策试，无论士庶，即便无人举荐亦可参试。如此，入仕之路疏通，则人才云集。”

    我静静地听着，他的话不长，却句句教我心底震撼。毫无疑问，若是照此言施行，则无疑将旧制全然颠覆，至于好坏，我无从评断。

    再看向魏郯，他手里握着茶盏，烛光在微微摇曳，在他的脸上投下深邃的影子。

    “策试。”他缓缓道，似在细细咀嚼，片刻，看向贾昱，“某闻先帝时，先生曾奏请在将太学中的士庶合教。”

    贾昱苦笑，道：“先帝亦有意革新，只是当时朝中阻力太大，故而不曾采纳。”

    回到院子里的时候，阿谧已经睡着了。

    我洗漱完毕之后，发现魏郯穿着单衣，饶有兴趣地坐在阿谧的小榻旁看她。

    走过去，只见阿谧躺在小榻上睡得正香，嘴角弯着，似梦到了什么高兴的事。

    我和魏郯皆忍俊不禁，将她观察了一会，我扯扯魏郯的袖子。他看看我，给她捂好薄被，轻手轻脚地走出来。

    “夫君歇息吧。”我将明日要穿的衣服挂到椸上，对魏郯说。

    魏郯应了一声，却在案前坐下。

    室中很安静，魏郯四下里看看，从榻上拿起一只小铙。

    “阿谧又弄坏了？”他挑眉问。

    “嗯。”我走过去，无奈道，“她近来越发多动。”

    “孩童么，谁不如此。”魏郯不以为意地笑笑，竟似有些骄傲。他将铜铙看了看，片刻，将灯台移前，慢慢修起来。

    我坐在一旁，目光落在他的侧脸上。近来，他虽一直在雍都，奔波却仍然少不了，被太阳晒得黝黑的皮肤，却愈加显得眉峰笔直遒劲，鼻梁挺拔，唇形亦是恰到好处。

    我忽然觉得好笑。新婚之时，自己怎会觉得他长相不入眼？

    思绪正神游，冷不丁，魏郯抬起头来。

    “垂涎么？”他问。

    我愣了一下。不待开口，他伸手过来，将我揽到膝上。

    “夫人方才一直在看为夫。”他的唇蹭蹭我的脖子，低低道。

    我笑起来，没有否认。

    呼吸起伏，蜜意在耳鬓厮磨间流淌。不过仅此而已，我没有让他更进一步。魏郯近来很忙，明天说不定要多早出门，夜里好好歇息才是。这样二人独处的空当，也是不错。

    温存了一会，我静静靠在魏郯的怀里，他的手臂环抱着我，继续修阿谧的小铙。

    “夫君当真有意要改察举之制？”片刻，我轻声问。

    “嗯？”魏郯瞥我一眼，“夫人有异议？”

    “并非异议。”我想了想，道，“只是觉得朝臣们大多不会答应。”

    魏郯笑笑，缓缓道：“若丈人还在，只怕亦是不会答应。”

    我愣住。

    魏郯停下手中的活，看着我：“事关利益，若我家仍是朝臣，同样不会答应。先帝之时，士族架空皇权，故而先帝有心无力。如今万事皆改，百废待兴，正是变革之时。旧制沉疴累及新政，此时不改，将来则更是艰难。”

    我看着魏郯，心隐隐撞着。

    “夫君……”我的声音有些不定，“夫君有意问鼎么？”魏郯注视着我，没有答话，却伸手往案上，抽起一卷长长的纸来。

    我讶然，看着他将图在面前缓缓展开。只见那是一张城图，方有足有五六尺，上面，街市、城墙、宫室等等都描画清晰，而右上处，“长安”二字让我的目光瞬间凝滞。

    “这是……”我转向魏郯。

    “长安该重建了。”魏郯道，唇角弯了弯，“只是眼下国库吃紧，要建成这般，至少还要十年。”

    我张张口，不知道该说什么，又看向城图。目光往北寻找，未几，就看到了傅府所在之处。出乎意料，那一小块地方什么也没画，空空如也。

    “重建之处乃是街市、官署及宫室，私宅之地则仍归原主。”魏郯似乎看出了我的疑惑，抚抚我的头发，“傅府还有夫人，如何处置，自当由夫人做主。”

    我看着魏郯，忽然，涩意泛起，眼前一阵模糊。

    “怎又来哭？”魏郯无奈地用手指擦去我眼角的泪水，又认真地看着我，“阿嫤，重建长安，乃你我夙愿。可长安为何而建？长治久安，四方来朝，方有长安之兴盛。此事，我可担当，岂让与他人？”

    我点点头，深吸口气：“嗯。”

    “‘嗯’是何意？”魏郯似乎不满，用手指轻轻捏住我的下巴，“还打算挖了侧室金子，卷了李尚的钱逃走么？”

    我握住他的手指，眨眨眼：“夫君曾说过妾留下离去，皆可随意。”

    “那是从前说的，从前不懂事，收回了。”魏郯一副流氓相。

    “哦？”我看着他的眼睛，轻声道，“买卖总要公平，夫君不许妾走，却何以补偿。”

    “长安。”魏郯立刻道。

    我往他手臂上捏一下：“不够。”

    “加一个梅瓶。”

    “那本就是我的。”

    “再买一只给你。”

    我啼笑皆非，嗔怒地抓他腰下痒肉。魏郯笑起来，抓住我的手，翻身将我压下。

    烛光摇红，魏郯的双眸近而幽深，气息拂在我的鼻间。

    “夫人想要什么？”他声音沙哑。

    我看着他，一笑，低低道：“你说呢？”

    那双眸深深，光亮灼人，未几，随着温热的呼吸朝我笼来，交缠间，与氤氲烛光化作一室甜蜜……