我束手无策，又恼又怒。脑中的景象一直困扰着我，然而我就是无法把它挥开。我看着一张从窗外飘过的糖果纸，在风中轻轻翻飞。

    那张纸就是你，布兰纳，惶恐不安却又无能为力。你实在是无能，既不能做好份内的事，更别提照顾别人。你在圣杰魁斯身上一无所获，也不知道为什么头盖骨会出现在自家院子里，戈碧的问题现在被搁在一边，克劳得尔马上就要来找你麻烦，你女儿在学校里也是问题不断。虽然你的脑袋里活生生地映着五个受害者的恐怖遭遇，你却无法阻止马上就要发生的第六，或是第七件谋杀案。

    我看向手表——2点15分。我在办公室里一刻也待不住，我必须有所行动。

    要从何着手呢？我看着莱恩的报告，突然有主意了。

    他们一定会很生气，我对自己说。

    一定的。

    我翻开刚拿来的那份报告，上面有注记被害人的地址。我再打开电脑上的表格，每位被害人的地址都有，还包括电话号码。

    你应该到健身房去，把怒气消耗在那里。

    说的对。

    一个人侦查对克劳得尔是不会有帮助的。

    不见得。

    你甚至会失去莱恩的支持。

    的确是。

    但是……

    我印下电脑荧幕上的资料，下定决心后，便开始拨电话。铃响三声后，一个男人接起电话。他虽感到意外，但答应和我见面。我抓起皮包，飞进夏日的阳光中。

    下午的天气湿热难耐，我准备要去拜访法兰丝生前与丈夫居住的地方。地缘性是我选择她的原因，她就住在中心镇，离我家还不到十分钟距离，如果今天有所收获，就可以收工回家了。

    我找到那个地址，把车停好。发现这条街上全是一式的砖造独立房屋，配上铁栅栏的阳台，地下储藏室和漂亮油漆的大门。

    蒙特娄大部分的社区都有名字，这个地方却没有命名，都市计划将原来传统的加拿大庭园改变成由羊肠小胫、烤肉架和番茄园构成的景观。住在这个整洁社区的居民大致属于中等阶级，不过也有些水准较差的住户，地理位置上距离市中心很近，算不上是郊区，区内设施健全、便利，只可惜少了点花香。

    我按了门铃等着，空气中混杂着修剪过的草香，和一旁包好的垃圾溢出的臭味，门下的洒水器正在浇水，屋子内的冷气机也不示弱地轰轰作响。

    开门的是一个男子，他留着一头向后梳理的金发，前额垂着几撮卷发，他的两颊和下巴圆鼓，短小的鼻子向上翘着，身材高大但并不胖，在30几度的高温下，他居然还穿着毛衣和牛仔裤。

    “莫瑞钱伯先生，我是……”

    他开了门便转身进屋，看也没看我递上的证件。我跟着他走进门内，穿过狭小的门廊走到狭小的客厅。一座水族箱放在墙边，使屋内透着一股阴森的水光。在房间的另一头，可以看见桌子上放着些小网子、盒装食物和水族用品，另一扇百叶门则通向厨房。

    莫瑞钱伯先生在沙发上清出空位，示意要我坐下。他自己则坐在另一张躺椅上。

    “莫瑞钱伯先生，”我开始说：“我是法医研究所的布兰纳博士。”

    我不敢说太多，也怕他追问我的职务。说穿了，这件案子其实没有我调查的份。

    “你们有什么新发现吗？我……那么久以来，我一直强迫自己不要想这件事，”他垂着头，看着地板说：“法兰丝死了一年半了，你们也一年没消息。”

    我心想他一定不知道我不包括在“你们”里面。

    “我已经回答太多问题了，被一堆人问过，警察、邻居、记者。我甚至于出钱雇用私家侦探，只想逮住那个王八蛋，结果一事无成，什么线索都没有。我们只确定凶手作案到尸体被发现的时间不到一个小时，法医说她尸体被发现时依然温热。这个变态狂怎么可能在杀完人后不留痕迹地离去？”他悲伤地猛摇着头。“你们最近有什么进展吗？”

    他充满忧伤的眼神露出一丝希望，使我产生一股惭愧之情。

    “没有，”我略去可能还有四名女子死在这名变态狂手里的推测。“我只是来看看还有没有什么我们疏漏的细节。”

    期盼的神情顿时从他脸上消失。他往后倒向椅背，等我问话。

    “你太太是营养学家？”

    他点点头。

    “她在哪里做事呢？”

    “她受雇于社工局，但实际上没有固定的工作地点，任何有需要的地方她都得去。”

    “社工局？”

    “就是社会工作局啦。”

    “她时常改变工作地点吗？”

    “她的工作是营养顾问，尤其针对一些移民团体的中央厨房，教导他们如何采买，如何兼顾美食和健康，如何大量取得农产品及肉类等原料。她总是在这些中央厨房之间跑来跑去，帮他们顺利运作。”

    “这些厨房大都在那儿呢？”

    “到处都有，像新生地、雪角、亨利街、小勃艮地……”

    “她在社工局工作多久了？”

    “六七年吧！之前她在蒙特娄市政府工作，工时较长。”

    “她喜欢自己的工作吗？”

    “噢，当然。她热爱工作。”他声音有点干涩。

    “她工作的时间是不是很不正常？”

    “不，非常规律。她一天24小时都在工作，从早到晚，总是有些地方永远有问题，而她就是那个解决问题的人。”

    “你赞成她这样工作？”他沉默了一会儿。“我想要她多陪我，因此一直希望她能回医院去工作。”

    “你从事什么工作？”

    “我是工程师，我建造东西，只是现在没有什么人想建造工程了。”他阴郁地笑了一下，把头别向一旁。“我也成了没用的人。”

    “很抱歉。”我说，然后又问：“你知道你太太遇害那天准备要去哪里吗？”

    “那个星期我们很少碰面，她负责的一个厨房失火，必须日夜守在那里。所以那天她或许正准备要过去，不过也有可能是去另外一个厨房。她没有留言给我或记事的习惯，因此不管在办公室或家里，我们都找不到相关线索。她似乎有提过想去剪头发，该死！她应该是要去美容院。”

    他看着我，一脸痛苦的表情。

    “你能体会我的感受吗？我居然不知道自己妻子死的那天想做什么事。”

    鱼缸里的水循环流动着，发出路潺潺声响。

    “她那天有没有提到什么特别的事？有没有接到奇怪的电话？看到门口有陌生人徘徊？”我想起戈碧的情形。“还是在街上被跟踪？”

    他摇摇头。

    “她有吗？”

    “可能吧，只可惜那几天我们都没有好好说过话。”

    我换一个新的方向问。

    “那时是一月，天气正冷，所有门窗应该都紧闭。你太太平常会上锁吗？”

    “没错。她并不喜欢住在这里，她喜欢有警卫驻守及安全系统的大型公寓，是我说服她买下这里的。这附近住了些收入较差的人。她总是对他们充满戒心。她一直喜欢有个小后院、空间宽敞的房子，可惜她的工作让她无法享受这里的环境，她工作的地点大多在贫民区，所以她回家后唯一希望享受的就是安全感——不受侵犯——这是她的说法。你能了解吗？”

    当然。完全了解。

    “莫瑞钱伯先生，你最后看到你太太是什么时间？”他深深吸了一口气。“她遇害那天是星期四，前晚她一直处理火灾到深夜，回家时我已入睡。”

    他又盯着地板，两颊开始逐渐充血胀红。“她上床时有想要告诉我她今天在忙些什么，但是我根本不想听。”

    我看见他的胸部正剧烈起伏着。

    “隔天我一早起床就出门，连再见都没对她说。”

    我们沉默了好一会儿。

    “我是故意的，我嫉妒她有工作而我没有，”他抬起头，凝视着水族箱。“我故意漠视她的存在，现在她真的不在了。”

    我还不知道该如何回答，莫瑞钱伯先生又继续说下去。

    “那天我去找我姐夫，他要替我介绍一些工作。我一个上午都待在那里，然后我……然后我大概快中午回来，她已经死了。屋里到处都是警察。”

    “莫瑞钱伯先生，我并不是怀疑……”

    “我不认为今天的对话有任何价值，只不过是重复再重复。”

    他站起来，意思是下达逐客令。

    “很抱歉让你再次触及痛苦回忆。”

    他面无表情地看着我，然后领我往大门走。

    “谢谢你，莫瑞钱伯先生，”我递给他一张名片。“如果你想起什么事，请打这个电话给我。”

    他点点头，在他脸上的是一种受尽折磨后的麻木。他始终不能原谅自己在爱妻死前的言行，他竞连一句好好的再见都不愿意对她说。

    我转身离去时，感觉他在背后直盯着我。尽管外面天气很热，而我的心却很寒。我快步跑向停车的地方。

    莫瑞钱伯先生的话令人惊心。我开着车，一路不停想着，问了自己上千个问题。

    我有什么权利去揭人伤痛？

    我脑海出现了莫瑞钱伯的眼睛。

    充满悲伤。是我唤起他不幸的回忆？

    不，不是因为我造成的。莫瑞钱伯活在自己建筑起来的悔恨里。

    悔恨什么呢？悔恨他妻子所受到的伤害？

    不像，这不是他的个性。

    悔恨他蓄意漠视她。为了让她觉得自己不重要，在事发前一夜，他不理她自顾自地睡去，起床后连句再见都吝于开口。现在却再也没有机会了。

    我开车向北转向马克街，脑子里继续想着：这样的追查，除了强迫被害者家属重新回忆过去的惨剧外，究竟还会不会有其他效果？

    我真能发现警察遗漏的线索吗？或者我只是想在克劳得尔面前逞强？

    “不！”

    我重重地捶了一下方向盘。

    不！妈的，我心里想。这不是我的目的。除了我以外，没有人相信是连续杀人案，而且凶手有可能继续犯案。如果我要阻止下一个命案发生，我就得把真相挖出来。

    我脱离大楼的阴影，开进阳光下。我没有向东转回家，而是越过圣凯萨琳街，上了20号州道，往城外开。现在是下午3点半，往市郊的交通开始有些拥挤。真是不巧。

    45分钟后，我在一幢绿色小屋后的花园里，看到正在除草的托提尔太太。这是她与女儿以前共同生活的家。当我把车子开近时，她站在草地上。抬起头看着我。她比我想像中要年轻许多，穿着一件宽大的黄色露背装，头发散布在脸上，满身大汗地向我亲切的招呼。

    在我说明来意后，她收起友善的笑容，一时之间不知所措。与莫瑞钱伯一样，她问也没问我的身分，只说：“我们最好进屋谈。”

    她领我进入一间阳光充足的厨房，内部的瓷砖和木头表面都保养得非常好，窗户上还装饰着花草图案，四周的窗帘与柜子、抽屉上的把手都是黄色。

    她边做边说：“我给你弄点柠檬汁喝。”

    “太好了，谢谢。”

    我坐在木头桌旁看着她弄冰块调果汁，从把饮料端到我面前，到安静地在我对面坐下，她始终回避我的眼光。

    她看着自己那杯柠檬汁终于开口说话：“要我谈茜儿的事，是很痛苦的。”

    “我能了解你痛失爱女的心情。你近来好些了吗？”

    “时好时坏。”

    她的手紧紧地捏着，在背心下露出的是削瘦的肩膀。

    “你来是要通知我什么事吗？”

    “没什么事，托提尔太太，我只是来问问看，看看还有什么线索可找。”

    她的眼光停留在杯子上没吭声，狗在门外不停地叫着。

    “你与警方谈过后有没有又发生什么事？茜儿失踪那天还有没有什么细节你那时没想到？”

    她一言不发，空气里只有柠檬的香气和湿热的温度。

    “我知道回忆是件残酷的事，但你的合作是我们找出凶手的希望。有什么是你觉得可疑或是印象深刻的事？”

    “那天我们大吵一架。”

    又是相同的自责，希望时光能再倒流，弥补曾经的过失。

    “她认为自己太胖，什么也不肯吃。”

    我在调查报告上看过这一段。

    “她一点也不胖，如果你看过她，就知道她真的很美，只有16岁。”她第一次抬起头来看着我，眼里闪着泪光。“她美得像首诗。”

    “请节哀。”窗外飘进阳光与花草的香气，我尽可能表达对她的同情。“还有什么事情让她觉得不开心呢？”

    她手指紧紧捏住杯子，“很难，她是个乐观的孩子，总是开开心心的。她的生活充满了各种计划，就连我离婚也没打击她。她习惯往前看。”

    真是这样吗？我知道在茜儿9岁时，托提尔太太就离婚了。之后她的父亲还是和她们住在同一个城市里。

    “在她死的前几个星期有没有什么奇怪的事？她是否改变上下学的路线，或是接到什么怪异的电话，交了什么新朋友？”

    她缓缓地摇头。没有。

    “她在人际关系上有什么困扰吗？”

    “没有。”

    “你反对她交某些朋友吗？”

    “没有。”

    “她有没有男朋友？”

    “没有。”

    “她在学校生活上有没有什么问题？”

    “没有。”

    发问者说的话比被问者还多，我真是个愚蠢的提问者。

    “茜儿失踪那天有什么特别的事发生吗？”

    托提尔太太用一种怪异的眼神盯着我，然后沉重地拿起杯子，吸了一口柠檬汁，双手紧紧握着玻璃杯。“我们6点起床，吃完早餐后茜儿就出门上学。她和同学一起搭火车到位于市中心的学校，学校说她整天都没有缺课。放学之后……她再也没有回来过。”

    “她那天有没有什么特别计划？”

    “没有。”

    “她习惯在放学后直接回家吗？”

    “一般是这样。”

    “你想她那天放学后也是直接回家吗？”

    “不，她准备先去看她父亲。”

    “她常去看他吗？”

    “没错。为什么我要不断地回答你们这些问题？我之前已经跟警方说过这些事，结果一点用也没有！为什么我要一遍遍回忆这些过去？我不想再谈这些事了！”

    她的眼神充满悲伤，继续说道：“你知道吗？过去以来我一直不停填写各种表格，回答各种问题，但是都没有任何帮助。茜儿人都已经死了，躺在坟墓里，再也不会回来了。”

    她低下头低声啜泣着。没错，我们什么都查不出来。这位忙于种蕃茄的母亲正学习去埋葬痛苦的记忆，勇敢地活下去，而我却突然出现，强迫她揭开锥心的伤口。

    看在老天的份上，我该走了。

    我递给她我的名片，“没关系，托提尔太太。如果你实在想不起什么，也许真的就是不重要的事。”

    我留下名片，公式化地把再联络的宣言讲了一遍。有事情再打电话给我。

    我猜她永远也不会打这通电话。

    我回家时发现戈碧把房门关上，房里非常安静。我忍住没进去看她，想她现在可能会排斥别人进入她私人的空间。我回房躺上床，努力想看点书，脑袋里却回荡着托提尔太太的话——人已经死了——莫瑞钱伯也说过同样的话。没错，人已经死了，五个。这是残酷的事实。和莫瑞钱伯及托提尔太太一样，这些事一直深深刻在我的脑海，不肯退去。