深夜

    最意外的变化在今天下午发生，现在还觉得毛骨耸然。街上寂静，只有风声呜呜，时作时歇。神经亢奋，一时也不想睡了。老是看表，那时针偏偏移动得这么慢。不知Ｎ此时到达了目的地不曾？有无更不幸的意外？

    今天午后六时左右，F忽然光顾，说是请我上馆子。真懒得去，但是又未便固拒。近来我觉得F这人在这里学得几分流氓气了。

    还是到那“稳便第一”的所谓经济菜馆，拣了个近门的座儿。

    “这里空气好些，”我笑着说，“里边简直像个热蒸笼。”

    F问我喝什么酒。我摇头。在这种地方，我知道，最好是点滴不入口。其实F也是不能喝的，不过最近他似乎学会了几杯强酒。

    他要了半斤大麯，给我斟了满满一杯，怪样地笑着说：“这一点，你是不成问题的。谁都知道，你的酒量很可以。”

    我抿嘴一笑，端起酒杯来，把舌尖去舐了一下，觉得这酒很有力量，便存了戒心。在交际场中，如何劝人喝而自己不沾唇，我还有相当经验，今儿得拿出手段来对付这个朋友。

    主意既定，我就改取攻势，一变沉默寡言为嘻笑谑浪，先把F灌了一杯。馆子里这时候上座已到八成，我只觉得我背后不断有人走过，咻咻的气息，甚至波及我的颈脖。第二个菜上来了，我夹了一筷送到F跟前，抿着嘴对他一笑，端起了酒杯，可突然，F的眼睛皮一跳，嘴唇牵动，作了个狞笑的姿势。同时我又看出他的眼光射在斜对面的一隅。一个颇为耳熟的老雄猫似的外省口音，在我身后送来。

    “怎的，……”我轻声说，放下了酒杯。

    然而不等到F开口，我就明白了是怎么一回事。女子的声音也听得了，那不是Ｎ还有谁？声音是冷冷的，猜想得到是捺住了火性，而且满脸冰霜，示人以不可侵犯似的。

    我扭回头去瞥了一眼，果然是Ｎ和两个男的在斜对面一个座儿里。满脸油光八分酒意的一位，正在嬲着Ｎ干杯。另一位，猴子脸的，不知在那里说些什么，听不真，但瞧那神气，他是拨火棒无疑。

    我不明白Ｎ为什么会落在这两个人手里，也不知道他们是什么时候来的。

    F敲着碟子喊道：“菜哪，快点儿！”声音相当粗暴。

    这也许是“取瑟而歌”的意思。但也许是打算草草吃完，抽身走了，免惹是非，眼不见为净。

    但是那边的反响立刻来了。老雄猫的声音：“到底喝不喝？”

    没有回答。猴子脸的高声冷笑道：“老俵，你赶快打退堂鼓罢，别丢脸了。你不瞧瞧斜对面，人家在这里，她怎么肯喝你的酒！”

    “你话要说明白些！”这是Ｎ的怒声。“喝不喝，在我自己，谁也不能干涉我，谁也不能强迫我！”

    “好！我就要强迫你喝这一杯！”老雄猫嗄声嚷着。当啷，一个酒杯掉在地上的声音。我是背向着他们的，然而从F的突然变了的脸色，也就猜到了那边的几分情形。我急转身，正看见那老俵扭住了Ｎ的臂膊，Ｎ在挣扎，脸色跟一张白纸似的。

    “太不成话了，你不能坐视。”我对F说。“咱们过去劝一劝罢！”

    不等F回答，我拉了他就走过去。猴子脸的先看见，就推着老俵道：“人家来了。”又做一个鬼脸。“居然出场来干涉，好威风呀！倒要问问他，凭什么资格来管咱们的事？——哦，还带了个女的？”

    显然这几句话是火上添油，所谓老俵者，霍地站了起来，两臂撑在腰间，横着身子，将Ｎ挡在里面，虎起了脸，对F喝道：“不要脸的，你算是什么？”

    “没有什么。”F倒还镇静。“打算跟你说一句话。”

    老俵冷笑一声，看见F那样不慌不忙，不亢不卑，似乎倒没了主意，便斜着眼对猴子脸的看了一下。

    F接着说：“同志，这里是公共场所，观瞻所系，咱们应当自己检束检束，别让人看了笑话；上头知道了，要是问我的时候，我说不在场罢，是扯谎，扯谎是严重的错误，我说在场罢，可又要责备我干么不及时纠正，我的责任还是卸不了。我要对你说的，就是这几句话！”

    老俵无言可答，只是虎起了脸冷笑。不料那猴子脸的却冷冷地说道：“呵，呵，好一番训话，谁取反抗哪。可是，我们到底干了什么不法的事，需要检束呢？和一个女同志来吃馆子，也是不行的么？那一个女的，又是和谁一块儿来的呀？

    别扯淡了，谁又是好货，有资格来打官腔！”

    “对！妈的，你凭什么资格来教训我！”老俵怪声大叫。

    这时候，我们身后已经围立着好一些人了，Ｎ打算乘这机会就突出老俵的势力范围，然而老俵一手将她推回原处去。

    F也不能再忍耐，厉声回答道：“我凭训育员的资格，可以对你下警告！”几秒钟的静寂。F又说：“现在我们可以问那位女同志，她……”

    拍的一声，把F的话打断。原来是老俵从裤袋掏出手枪来扔在桌上。

    “不要脸的！”老俵破口大骂。“你是她的什么人？你有权力干涉她的行动么？看老子偏不答应！”

    我一看事情怕要弄僵，就上前排解道：“自家人有话好讲，何必动武器呢！要是来了宪兵，大家没脸。”

    那老俵还没作声，猴子脸的却先涎脸笑着，昂首说：“哪来个女同志，倒真个漂亮呢！”接着又转脸对我：“你是什么人？……”

    我立即截住了他的话道：“你没有知道的必要！”“哈哈，原来是你！”老俵忽然狂笑，张牙舞爪向我扑来。“那天晚上，哦，那晚上，要不是我喝多了酒，你也跑不了；

    好，今天自己来了……”

    我急忙往后退一步。可是看热闹的人挤满在身后。老俵已经拉住了我，一面狂笑道：“怕什么？你和九头鸟喝酒，……”我猛力一挣，却不防身子一侧，失了平衡，就往前一撞，那老俵乘势就拦腰抱住了我。只听得四面打雷似的一阵哄笑。突然Ｐｉａ！一声枪响。老俵松了手。接着又是一响！我瞥见Ｎ脸色跟纸一样白，眼光射住了我，枪在她手里，还没放下。立时整个菜馆，像油锅里泼进了水去。我看见老俵大吼一声，直前抓住了F，两个就扭作一团。乘这机会，我转身便跑。

    但是离开我寓所约有二三十步，我脚下一绊，就仆倒了。我立即跳起来，可是作怪，两条腿就跟棉花似的，再也不能走了。

    我坐在路旁暗处，手捧住头，一颗心还是别别的跳。

    “这不是姊姊么！”——当这声音惊觉了我时，Ｎ已经伛着身体蹲在我旁边了。我握住了她的手，却说不出一句话。

    “没有伤罢？”Ｎ轻声问。我摇了摇头。

    “还是到你那里去。”Ｎ又说，便扶我起来。这时我也觉得两腿已经不那么软了。这时，我们方才看见有两个宪兵匆匆跑过。

    进了房，Ｎ就像全身都软瘫了似的，一把抱住我，把脸埋在我怀里。我们都没有说话。远远似乎还有轰闹的声音。

    我先开口：“老俵伤在哪里？有没有关系？”

    Ｎ抬起头来，惘然答道：“我也不知道呢。”

    “那么，你出来的时候——”

    “你刚走了，我也就脱身！只看见人们乱作一团。”

    过了一会儿，我又说：“你放第二枪时，那猴子脸的一定看见；明儿他们要卸责，一定牺牲了你。这件事，怎么办呢？”

    “随他们去！”Ｎ低声说，又把我抱得紧紧的。

    我忽然感动得落眼泪。轻轻抚摸着她的头发，我把嘴凑在她耳边说道：“妹妹，三十六计，走为上计！你赶快跳出这圈子！”

    Ｎ慢慢抬起头来，凝眸望住我好一会儿，摇了摇头，又叹一口气。

    “你一定得走。”我偎着她的脸说。“怎样走，我代你布置。”

    “但是叫我走到哪里去呢？”

    “到我父亲那里去。再不然，就找你的表哥。”

    Ｎ低了头，不作声。但是我感得她的心跳得很快。“路费之类，”我又说，“你不必愁，全在我身上，……”

    Ｎ的身子一震，她抬起头来，我不等她开口，就说道：“你不用跟我客气，——”Ｎ的头摇了一下，我拦住了她，急又说：“你叫我什么的？你再不听我的话，我就不认你是妹妹！”

    Ｎ笑了笑：“可是你不也要回家么？”

    “你不用管，我的办法多得很呢！”

    Ｎ叹了口气，点头，于是我们就商量首先应该怎么办。我看表，还只七点光景，连夜进城，也还来得及，但是只好坐人力车了。我们约定：Ｎ到城里就住Ｂ旅馆，用Ｃ的假名。第二天我再进城找她，布置第二步。我叫她把自己的衣服脱下，换了我的。

    “咱们布一个疑阵，”我把我的计划说了以后又补充道，“为的是万全之计。这都交给我去办。你只管走你的！”

    Ｎ一切全依我。当最后看见我披上一件不男不女的旧棉大衣的时候，她忽然笑道：“姊姊，这又是哪里来的？”

    “这有历史，”我一面把Ｎ的衣服包好，带在身上，一面回答。“你不知道么，我在队伍里混过一个时期。现在，我把这个当毯子用的。”

    “姊姊，”Ｎ又笑了，“你这些本事，又是怎样学来的呢？”

    “那就说来话长了，”我挽着她走，“将来再告诉你。”

    我们悄悄地走出屋子，到了街上。没有雾，也不怎样冷。

    我送Ｎ上了人力车。然后又去布置那所谓“疑阵”。

    八点半钟我又回到寓处了，但是兴奋过度，毫无睡意。

    我不知道Ｎ此时到了城里没有？但我相信她是一路平安的。