早上就听得房东太太怪声怪气骂她的老妈子。原来是几件衣服刚晒出去，一转眼就给偷了。近来小偷之猖獗，也算开了新纪录。陈胖也被偷过，他大骂警察只会吃饭拉屎，殊不知陈胖左近那个派出所自身也难保，小偷去光顾了两次之多！米价那么飞涨，迟早会连警察也变成了偷儿。

    既然是个好天，就得防警报。今天我连两腿都有力了，不怕，但是想到Ｇ所说的“十天的期限”，我又心烦起来了。倒不是为了什么“期限”，反正不过是那么一回事，凭我这一点点手腕，还不至于毫无办法；使我委决不下的，倒是问题中的小昭，找他呢还是不找好？

    今天似乎我有预感，一定可以找到他。昨天我还不是这样的，也有点怪。

    如果我的疟疾老不肯好，那倒自然而然把这问题解决了；可是偏偏那一针奎宁太灵，非要我去正面解决那问题不可。

    好罢，要来的终于要来，就由它来罢，反正我心中已有个底稿。

    有两个人是我初步工作的对象。一个仍旧是Ｋ，另一个便是那位形迹可疑的“前委员太太”。我相信Ｋ的心里一定有不少东西，从前还得怪我勾探的方法不曾到家；我又不相信舜英会那么“安分”，就只找到了萍和我——两个旧同学，她那里也一定还有些“材料”可供我的参考。

    正待照计行事，不料F来了；我只好“欢迎”他坐下。

    看见F的面色有点不对，我就笑着说：“同志，谁给你气受了呢？在姊姊面前，你不妨说一说。”近来F一见我，总有几句牢骚，记不清是从什么时候起，我用了这样一句关心之中带点调侃的话，后来就变成了亲昵的开场白。可是今天不知为何我自己也觉得说这句话时声音颇不自然。

    尤其因为F只用淡淡一笑来回答，使得我们中间的空气更觉滞重起来。

    我那时的心情，也并不开朗，我有我自己的烦恼；但要在人面前逞强，已成我的习性，所以即使我的半真半假的态度已经引起F的误会，我也不愿加以解释。我凝眸看着F，希望以温柔的眼波来补救我口吻俏皮给他的损伤。

    “我想我们以后很少见面的机会了！”F低声说，脸色更加颓唐了。

    这样没头没脑的一句，确使我的心一跳，但不自觉地又抿着嘴笑。

    “我调了工作了，命令——是昨天下来的。”

    “哦——”我松了一口气，“调到哪里呢？离这里多远？”

    “不远，是××区，公共汽车也只消个把钟头。表面上看来，工作是差不多的，但是我感觉到内中有阴谋。”

    “你感觉到内中有阴谋？”我有点吃惊。

    “我知道有。原因之一，恐怕是——”他朝我看，但又避开了我的目光，“恐怕是为的近来我和你太——接近！”

    我忍不住笑了笑说，“这就怪了！”但是看见F那样恳切而严重的神色，我又乘势改口道：“干他们屁事！难道我就……

    爱跟谁接近些，是我的自由，谁也管不了！”

    “可是，”F的眼光移到我脸上，眼光里分明有感激的意思，“就为的管不了你，所以在我身上出气了。”

    真不料F有那样“老实”，我只好报之以苦笑。同时，他这人的爱唠叨而又缺乏刚强的气质，尤其是他那种常常把“自己是无可奈何”作为前提，从而只可发发牢骚的脾气，使我对他虽有同情，却不能尊敬，虽有怜悯，却又感到一点可笑。我懒得开口，只用若即若离的一盼，去安慰他。我又抑制下渐渐高起来的不耐烦的情绪，把态度更加弄得温和些。“还有一个原因，那尤其岂有此理！”F的声音提高了，似乎不胜忿慨，可又顿住了话头，向我反问道，“大概你早已知道了罢？”

    我摇了摇头说：“生了几天病，消息隔膜得很。”

    “哎哎，我忘了那几天你正在病中——其实也不算什么大不了的事，”F的神色又像“无可奈何”，又像达观，总之是气平了些了。“还不是为了钱，为了分赃！上次那个姓钱的大囤户的事，你是知道的；可是最近这几天，大大小小各项物品的囤户陆续查到了七八个，一律如法炮制，瞒上不瞒下，交易而退，各得其所。这笔款子，确数不知，但总在十万左右，这都是他们几个人一口吞了，我们下边广大同志连碗边儿也舐不到，你想，这就太不像个话了，是不是？然而，气人的事，还在后边呢……”F顿了一下，然后把嗓子压紧些，加速了语调，“那七八位中间，有这么两个，神通广大，什么都有办法，他们和这边居然对上了劲，打伙合作，他们是有钱出钱，这边是有力出力，事业的范围也扩大了，不单是囤积，还带走私，仇货进来，土产出去，两面都做。嘿，事情倒也不是咱们这里的新发明，前年我在××早就看见得多了，可是××的作风总还算公道，同志们大家都出了点力，不论多少分到些，总也是大家都有份了。我不过是举个例子的意思，把这话对常在一块的同志们一说，这可就坏了事了！……”

    F搓着手，满脸是委屈的表情，眼光定定地望住了我。

    “难道他们公然给你个处分么？”我接口问。

    “那还不至于，事情是——第二天小蓉一见我，就说恭喜我要发财了，我当时心上就一怔。这话中不会无因。再过一天，就是昨天，命令下来，我调了工作。你说，这中间蛛丝马迹，难道不够显明？我担心事情还没有了呢，他们一定还要找我的岔子……”

    “也许不会的，”我只好安慰他，可是他那种慌张失措的神气只有增加了我的鄙夷之心。“况且你的新工作也不比旧的坏些。”

    “哪里，哪里！”他叫屈似的喊了出来。“不然！你知道××区是……”

    “是学校区，我是知道的。可又有什么不好呢？”我自己感觉到我的不耐烦已经情见乎辞，但是也无心加以掩饰了。“问题就在这里。”F叹了一口无可奈何的气。“我最怕在学生中间做工作，我也做过一个时期的学生工作——很糟！”

    “成绩不好呢，还是太好？”我忍不住笑了。

    “问题还不在这里。难处是：报告不容易作。如果你严格，那么，除了党员和团员，几乎每个学生都有点像异党份子，甚至党员团员之中，除了少数拿津贴有任务者而外，大多数也都像有点形迹可疑。如果你放宽了去看，那就没有一个学生是成问题的，他们全是纯洁的，不过血太热了一点罢了。可是上头要你作报告，你总不能说全是，也不能说全不是呵！这取舍之间，我简直的毫无办法！”

    他苦着脸摇头，叹一口气，然后两脚一伸，身体往后靠在椅子上，眼光定定的，盯住了我的脸，似乎乞求我的原谅。

    我微微颔首，心里想起了自己在学校时代身受的经验，同时却又觉得F这人虽然很猥琐而且懦怯得叫人生气，但也还有几分可爱之处——人性尚未完全失掉。我很同情地问他道：

    “那么，这一次你打算怎样？根据你过去的经验——”“根据我过去的经验，”他抢口回答道，“也只有往多处报呵！”

    “哦！”我忍不住惊叫起来，像见了毒蛇似的有一种又恐怖又憎恶的感觉，我还不自觉地将身子往后缩了一下。

    可是F苦笑着接下去说道：“这也是无可奈何。要保全饭碗——不，简直是保全生命，你不这么办又怎样？”他迟疑地伸出两手，看了一眼，又合掌搓了一下，嘴角上浮起了又像自嘲又像苦痛的冷笑。我的眼光跟着他的手的动作，我仿佛看见这一双手染有无穷血污，我的心跳了，我忍不住也看一下自己的手，突然意识到我自己的手也不是干净的，……而且我还不如他肯坦白承认为了要吃饭，为了要性命！我霍地站起来，恨声叫道，“这简直不是人住的世界！我们比鬼都不如！”

    “不过有时候我也退一步想，”F也慢慢站了起来，“反正我不干，想干的人还怕没有么？他们还不是也往多处报？

    ……”

    “哦！嗨嗨！”我听着自己的笑声不禁毛骨耸然，“得了，得了！F，你这倒是心安理得的好方法！哈哈！”我故意抿着嘴笑。

    “但是也不能尽然。从前我那样干的时候，晚上老是做恶梦，而且白天老觉得背后有人瞪眼切齿冷不防就会打我。现在我不是心理有点变态么？常常疑神疑鬼，医生说是怔忡之症。这就是那时种的根。我猜想他们一定知道我有这个病，所以把我派到××区去，就是存心要送我的命！可是，你代我想一想，除了接受命令，我又有什么别的办法？”

    他喃喃地一边说着，一边就往门口走。我的心像被什么东西箍紧了似的，一边看着他，勉强安慰道，“何至于此！太悲观也不必要！”

    他站住了，望我一眼，指着自己的胸口说：“你不曾看见这个心……希望也是空的。恐怕从此以后，我们不能再见了。”

    我抢前一步，伸出手给他，可是我说不出话来。他抓住了我的手，轻轻握着，却又一点一点加重。我觉得他的手跟冰一样冷。

    他轻轻放了我的手，说不出是什么味道的笑了一笑，就走了。

    我懒懒地走到床前，一扑身就倒在床上。我觉得我的疟疾又在发作了，然而并不是；不过心里像有一团火，要先把自己烧掉，然后再烧掉这世界！