“真是想什么就有什么呀！”莫雷茨在街上走时，想道。

    他要钱——衣兜里就有了三万马克。

    他用手高兴地按着油布钱包。

    他想吃掉博罗维耶茨基，对他的金钱和他的工作垂涎三尺——准能吃掉他。

    他想娶梅拉——能娶到她，娶到她是确信无疑的。

    此时此刻，他理解不了这些奇迹。

    第一个回合的大胜利使他感到十分得意，使他狂热地相信自己的力量。

    “只要有勇气去追求就行。”他一边想，一边对着太阳微微地笑了；太阳在城市上空露出了脸蛋，兴高采烈地照得刚刚淋了雨的人行道和屋顶闪闪发亮。

    “所以我不能亏待自己。”他凝望着珠宝店的橱窗，喃喃自语道。

    他走进一家商店。有一个镶着一块大宝石的戒指他很喜欢，可是一打听价钱，他就凉了，没有买就走了。

    他又走进一家服饰商店，在这里买了一双手套和一条领带。

    “订婚的时候，他们肯定会给我买戒指。”他一边想，一边就去办第二件事、即和梅拉的事。

    他从暗中为他的事在格林斯潘家周旋的媒婆那儿得知，梅拉跟维索茨基吹了，贝尔纳尔德·恩德尔曼写信去求婚，也遭到拒绝，好象这个人因此就改信了新教，准备跟一个“法国母猴儿”结婚。

    他还听说，有几家大公司的少爷也打过梅拉的主意，可都是一场空。

    “她有什么理由不要我呢？”

    他不由自主地在一家商店橱窗大玻璃前照了照，对自己的相貌笑了一下，因为觉得自己长得挺漂亮，他摸了一下漆黑的胡子，把眼镜往上扶了扶，一边走一边思量着他的好运。

    钱，他已经有了一笔，格罗斯吕克的贷款不少；一切疑虑都消除了，他看到的是自己的远大前程。

    梅拉是个十分俊秀的对象，他早就对她很倾心了。他固然有波兰人那种妄自尊大的习性，喜欢附庸风雅，有求必应，高谈阔论，可是这不用花多少钱，而且适用于沙龙。他自己在里加上大学时，不是多次扯起过这样的话题吗，不是也说过多少动听的话吗，如抨击当时的制度，甚至有两学期还曾是个社会党人呢；可是这一点也不妨碍他现在赚大钱，谋大利。

    想着想着他笑了，因为他又回忆起了格罗斯吕克吓得面如土色的脸。

    “莫雷茨，等等！”

    他赶忙回头。

    “我在全城到处找你呢。”凯斯勒和他握手时说道。

    “生意的事吗？”

    “请你今天晚上来，有几个人会会面。”

    “喝杯淡酒，象去年一样，是吗？”

    “不，朋友们在一起喝杯茶，聊聊天，还看看几件少见的东西……”

    “本地的稀罕物？”

    “进口的，也有本地的，给爱好者准备的，你来不来？”

    “好吧！你请了库罗夫斯基吗？”

    “工厂里波兰牲口够多的了，在家里就别要了。库罗夫斯基摆大人物架子，我一看就生气，好象他跟谁握手都是个恩赐似的，可恶的家伙①！”他轻轻地骂了一声，“你上哪儿去？

    我带你去吧，车正等着我呢。”——

    ①原文是法文。

    “去德列夫诺夫斯卡大街。”

    “我刚才看见格罗斯曼了，交了保证金释放的。”

    “哟，这倒是新闻，我正要去见格林斯潘。”

    “我带你去，不过我得去工厂一会儿。”

    “那些稀罕物……是从厂里挑的？”

    “我正想在纱厂里挑几个。”

    “马上就能到手？一叫就到吗？……”

    “训练好了的，而且有对付的办法：如果不来，就开除。”

    莫雷茨笑了笑，两人上了车，几分钟以后，车已经停在“恩德尔曼和凯斯勒工厂”的大门前。

    “稍等一会儿。”

    “我同你去，也许能帮你物色物色……”

    他们穿过大院，走进了低矮的厂房；房顶上挂着照明灯，各个车间都装有洗毛机、筛分机、梳毛机和毛纺机。

    洗毛机向车间四周不断地喷水，它旁边干活的是清一色的男人；可是从梳毛机那儿，却传来了一阵阵女人的说话声；

    当凯斯勒进来后，工人们马上缄默不语了。

    女工们屏气凝神，把眼睛死盯着机器，象一排傀儡似的；她们的周围，团团围着一堆堆羊毛，这些羊毛好象在喧嚣的机器、不停转动和咆哮着的皮带和齿轮海洋中漂浮出的脏泡沫一样。

    凯斯勒向前走去，脑袋缩在两个肩膀里，弯着腰，晃动着两个长满了红胡子的腮帮，慢吞吞地走着；他的脑袋尖尖的，上面也长着两只上端很尖的耳朵，正象一只伺机捕获猎物的蝙蝠。

    一双刁钻小眼留心地打量着一些最年轻、最有姿色的女工；在他的审视眼光下，她们都羞红了脸，没有抬头看他。

    他不时在她们身边停住脚步，问问工作情况，看看羊毛，一面用德语问莫雷茨道：

    “这个怎么样？”

    “给农汉的下脚货。”莫雷茨表示厌恶地回答说；可是他在走到另一个女人身边时，又说道：

    “身材挺好，可惜有一脸雀斑……”

    “漂亮，皮肤一定很白。米尔纳！”他喊着带路的工头。

    工头来到他跟前后，他轻声问了这个姑娘的姓名，便记在本子上。

    他们继续往前走着，在车间里绕了两周，却挑不出一个合适的来，因为女工大都一副穷相，生得很丑，干活干得皮粗面老的。

    “咱们到纺纱车间去吧！这儿什么也捞不着，都是些下脚货。”

    在洒满羊毛雪花的白白的纺纱车间里，弥漫着透过屋顶照射下来的一派日光，虽然这里震耳欲聋，却显得异常宁静。

    所有的机器都在疯狂地运转，好象形成了一个巨大的整体；可是它们屏气凝神，没有喧闹；有时候，仅仅传来驱动轮的一阵短暂、尖厉的嘎吱声，过后就沉寂了。这驱动轮虽然上了橄榄油，在千万次震动中，还是常常断裂；此时，那断裂的响声，往往就象一阵暴风雨似的，在机器上轰隆掠过。

    抖动的黑皮带和传动带就象一条条大蛇，你追我赶，不断咝咝响着，一忽儿窜上天花板，一忽儿落到闪闪发亮的轮子上，然后又沿着墙壁扶摇直上，飞过天花板，返回地面，两面围住穿过车间的长长的甬道，仿佛一条条在疯狂跳动着的黑色的带子。沿着这些黑带子，隐约可见宛如史前时期的怪鱼骨架一样的纺织机的运动，它们斜着向前移动，用它们白色的牙齿咬住了羊毛线轴后，随即带着线轴后退，在自己身后抛出几百条毛线。

    女工们好象一个个被钉在机器上，她们死盯着线纱，机械地挪动着它，一忽儿跟着机器跑动，一忽儿退了回来，闪电般地迅速接上断了的线纱，对自己身后的一切，似乎又聋又瞎，全神贯注于这头猛兽的运转。

    “那个黑脸的，扶着线轴的那个，怎么样？”凯斯勒指着一个站在车间另一头的缠纱卷线的地方，体态十分丰满的金发姑娘嘀咕着说；这个姑娘穿一身薄裙子，还有一件长袖衬衫扣在脖子下面，她的秀丽的身材轮廓依然可以看得出来，因为天气闷热难当，所有的女工都尽可能地穿得很少。

    “真漂亮，真漂亮。你还不认识她？”

    “在这儿刚干一个月。豪斯纳已经围着她转了。你知道吗？

    他就是这儿的一个配料员，我干脆让他死了心。”

    “那边瞧瞧去。”莫雷茨轻声说道，他的两只眼睛亮起来了。

    “小心点，和人打招呼时别让齿轮绞住了你。”

    他们留心地穿过狭窄的过道，两边的机器都是用于把毛纱卷上大纱轴再纺成双股的毛线。

    喷雾器一刻不停地工作，微微颤动着的水雾象条条彩虹似地喷出来，溅落在机器、人、一堆堆雪白的毛纱、成千上万个梭子上；梭子不停地旋转着，发出刺耳的吱吱声，在从上方射下的耀眼的日光照射下，象成千上万个在粉红色的、明亮的灵光中转动着的白色陀螺一样。

    凯斯勒又记下了两个姑娘的名字；他出去时，女工们向他投来了表示痛恨的目光。

    他们在主机旁边走过；这个妖怪的大驱动轮安装在一栋高房子里面，日日夜夜地轰响着。老马利诺夫斯基站在高房门口，嘴里衔着烟袋，双手插在衣兜里，见了凯斯勒没有脱帽，甚至连头也不点，他以阴郁和锐利的目光瞧着凯斯勒，象要向他挑战似的。

    凯斯勒在遇到他的目光时，打了个寒噤，似乎打算后退一下，但他立即打消了这种害怕，同时故意走进了机房，察看了一下机座；上面的大活塞象两只手一样地移动着，那仿佛怪物的大轮子也在转动，在疯狂的永无休止的运动中，发出粗野的轰隆声响。

    “没什么新情况？”他一面小声问着马利诺夫斯基，一面看着巨轮周围发出的光芒。

    “我有件小事要和你谈谈……”老人走到他跟前，轻声地说。

    “去办公室谈吧，现在我没时间。”他赶忙说了声，走了出来，因为他对马利诺夫斯基的说话和举动都很讨厌。

    “这个尖嘴巴老家伙看着就不顺眼。”莫雷茨也注意到了。

    “是啊……是啊……龇牙咧嘴的，非打掉他的门牙不可！”

    凯斯勒低声说。

    在办公室，他把记下来被选中的姑娘的纸条交给一个心腹，那心腹明白下一步该怎么办。然后他立即把莫雷茨送上德列夫诺夫斯卡大街。

    “六点过后，马车会在你的事务所前等候。”凯斯勒在分手时说道。随后他便驱车走了，消失在车后卷起的尘土中。

    “一个粗野的流氓！”莫雷茨去见格林斯潘时心里暗暗地骂道。