乡村人习惯早晨起来先下地干活，八九点钟才回家吃早饭。冬季里，天明得迟，早饭就推迟到十点多钟了。沙滩翻捣砂石的活儿太重了，人一般很难支撑到饭时，就又渴又饿了。于是，就在天明和早饭之间，给干重活的人吃一顿加餐，乡村叫“贴晌”。现在，正是吃贴晌的时间，不断地有女人或娃娃，提着竹条笼儿，盖着花格毛巾，端着热水瓶，从河堤上走下河滩里来了。

    长才大叔见他没有动静，急急忙忙走过来，不由分说，从他手里夺下铁锨，扔到地上，拉他的胳膊，推他的脊背，长舌头在大嘴里笨拙地搅动着：“歇一会儿嘛！人是铁饭是钢嘛！我一个老汉都饿得慌慌哩，甭说你年轻小伙……”

    润生抬头看看河堤，母亲还没有给他送饭来，拗不过长才大叔实心诚意的相邀，他从沙地上拎起棉袄，披在身上，跟他去了。

    竹条笼里装着烙黄的发面锅盔、白瓷壶里装着茶水，全部摆置在沙地上。润生刚蹲下，长才大婶把一块锅盔塞到他手里，又把拌着辣子的绿白萝卜丝的菜盘挪到脚下。长才大叔双手把茶壶递过来，不无遗憾地说：“先喝口水。没有茶碗，就对着壶嘴喝吧！咱庄稼汉讲不了卫生……人家城里人很讲究，茶碗也不乱用……”

    “上山打柴，过河脱鞋——走到哪儿说哪儿的话！”长才婶子畅快地说，“润娃，你尽吃尽喝！咱农民不讲卫生，倒是黑瓷圪垯地结实。”

    润娃笑笑，没有吭声，不管长才婶子的话有多偏狭，那锅盔的味儿可是真香！皮薄，酥脆，瓤儿绵软，就着清凉的萝卜丝儿，真是惬意极了。她虽然愚蠢得不相信讲卫生的道理，烙制锅盔的手艺真是高超哩！

    “润娃，嗬呀！好润娃——”长才大叔嘴巴嚼着萝卜丝儿，咔嚓咔嚓地响着，口齿不清地叫着他的名字，大声感慨着，永远给人一种亲热诚挚的感觉，说着对他有好处的人的感激话，“你老侄儿，风格真高！嗬呀！”

    “不就是我帮你卖了一车石头吗？”润生不在乎地说，“我缓几天卖，又不急着用钱，你急着用钱，先卖了，有啥关系！”

    “哈呀！看你说得轻松！”长才大叔瞪着眼，摇摇头，更加感慨地说，“你看看这沙滩上，为了卖石头，争得儿子不认老子！谁肯把到手的票子塞到旁人兜里去？所以说，你老侄儿真是……”

    “主要是我目下不急用钱。”润生淡淡地说。

    “照润娃这样的好思想儿，搁在河滩捞石头，真是屈才了哇！”长才大叔盯着老婆说，目的在于争取附和者，“我说，润娃该到公社去当干部，准是好干部！”

    润生听罢，不由地哈哈大笑起来。一车石头，他没有卖，把出售的机会转让给长才大叔了，竟然感动得他给他吃锅盔，喝茶，喋喋不休地当面夸奖他，还居然说出应该让他到乡里去当干部的梦话……真诚得令人好笑呀！

    “你笑啥？实话嘛！”长才大叔更加认真起来，“至少……你不该跟叔这号笨佬儿一般捞石头……”

    “我不捞石头，挣不下钱嘛！”润生说。

    “你不该挣这号出笨力的钱，真个。你该去贩羊肉，又轻快又挣得多。”长才大叔说，“咱村那一帮贩羊肉的，今日到山根去买下羊，后晌杀了，明日一早带到西安，卖了，天黑又赶回来。两天一趟，挣这个数儿——”他伸出食指和中指，“两天挣20多块，一月挣多少？我都眼红了，只怪咱不会骑自行车……”

    “我干过一回。”润生笑着说。

    “为啥不再干咧？”长才大叔问。

    “烂包了！”润生自嘲地说，“咱不识货，买羊时捏不出肥瘦，杀的肉少，差点连本钱烂掉了……咱手头上的功夫不行！”

    “那倒是。”长才大叔点头颔首，“那得凭眼看哩，凭手指头捏膘哩，没这功夫不行……”

    润生转过头，看见整个沙滩上，现在都闲歇下来，此起彼落的嘈杂的刷啦声停止了，像秦腔戏里紧锣密鼓的响击骤然中断，河滩里现出素有的自然的安静。这儿那儿捞石头的庄稼人，都坐着或蹲着吃起贴晌来，他们的女人或女儿，在给他们递馍、倒水，款款地说着话。只有少数几个蛮命干活的家伙，仍然没有停手，连吃一顿贴晌，抽一锅旱烟的时间也不放过。

    “润娃，叔跟你说句结实话——”长才大叔神秘地眨眨眼，压低了声音，“你是有文化的人，能断书识字，你说，而今这政策还会不会变卦？”

    “大喇叭上成天喊，这是基本国策嘛！”看着长才大叔细声细气的神秘的神色，润生觉得好笑，故意提高嗓门，大声粗气地说，“都什么时候了，你还问‘变不变’！”

    长才大婶撇撇嘴，不屑地瞅着男人，对润生说：“甭看你叔说话声大，胆子可小得不像个男人。他见人就问‘变不变’，成了毛病了。我说嘛！咱又没做犯法的事，凭出笨力捞石头挣钱，就是政策变了，能问出啥罪来……”

    “你甭嘴犟！”长才大叔脖子一拧，声音又大了，“那年人家没收了你的鸡蛋，你咋不嘴硬？那该是你劳神养下的鸡嘛！人家说润娃他爸养的老母猪是‘自发’，你说，润娃，你爸敢犟不敢犟……”

    “老皇历了！”润生不自觉显出老学究的神气来，“现在的政策，都写进宪法里头了……”

    “只要不变就好！”长才大叔点点头，“咱一不会长途贩运，出了远门连火车站也寻不见哩！二不会弄鬼捣蛋，寻不着门路哩！只要允许咱捞石头，这沙滩就是咱曹长才的摇钱树，金盆子！拿时兴话说，是咱的存折！”

    长才大婶宽厚地笑了：“他这号笨人，打的笨主意，说的笨话……”

    “实话！”长才大叔无端地兴奋起来，抑制不住了，对一个年龄相去甚远的晚辈后生，掏出知心话来了，“在这儿捞石头，不贴大本钱，不操心行情跌涨，不用东跑西颠，日有热饭吃，夜有热炕睡，沙滩的石头，十年八年捞不完。一天捞一方石头，五六块，到哪儿去找这好的营生？累当然是累些，咱笨庄稼人还怕出力流汗吗？”

    “对对的。”润生点点头，长才大叔说的是实话，这也是沙滩吸引来这么多的庄稼人的全部缘由。那些少数敢于走南闯北搞长途贩运的人，钱虽然挣得多，一月里可能成千上万地挣，但总带有某种冒险性，某种不太稳实的因素。习惯于小农经济的长才大叔一类农民，现在还不敢放开手脚，一天能捞到一方石头，挣得五、六块钱，已经很满足了，他没有打算在这沙滩上把罗网永远支下去。他顶多干一年，捞够了能把东杨村那十箱意大利蜜蜂买到手的钱，就要挂罗收摊了，走南闯北去放蜂，那无论如何是捞石头这种单调的劳作无法比拟的。

    “润娃，你听说过吗？”长才大叔兴致勃勃的说，“刚解放那一年，穿灰制服的一排子军人从咱河滩走过去，赶到南源上去了，过河的时候，有个人说，‘嗬！一河滩银元，一河滩洋面！’叫在河边割草的曹二老汉听见了，传说开来，人都不解，明明是满河滩的沙子、石头，解放军咋会说是银元、洋面呢？而今，大伙才解开这话！你说神不神？”

    润生听着这个传奇色彩甚浓的故事，笑着，打着饱嗝，拍一拍手，准备站起身走了。这时候，一个女孩把一疙瘩用毛巾包着的吃食塞给他，说是他的母亲给你捎来的，她忙得脱不开身。润生解开毛巾，是三个烤得焦黄的馍馍，夹着辣椒。他一抖毛巾，把三个馍馍倒进长才婶子的竹条笼里。

    “这算做啥？”长才婶子问。

    “你不要还的话，顺便捎给我妈。”润生说，“我已经吃饱了。”

    长才大叔咂着旱烟，美滋滋的抽着，把一支金丝猴牌香烟塞到他手里。润生推辞不过，点着了，一口烟抽进去，呛得他咳嗽起来，赶忙捏灭了。

    “润娃，叔还想跟你说句话，你甭急走。”长才大叔有点难为情地说，“叔给你说过，给那个碎货订媳妇，急着用钱，还得你帮叔卖石头哩！”

    “没麻达。”润生豪爽地说，“我拦住汽车，先给你卖。”

    “你不是有个同学……在管理站吗？”长才大叔终于说出他的用心，“你去找她，让她给咱放几趟车来，啥问题都解决了！”

    “嗯……”润生沉吟一下，有点为难。他原打算后晌去找晓兰，可不是为了让她多放几趟车来。

    “叔两眼墨黑，在管理站没有一个熟人，”长才大叔叹惋着，“管理站那些人，尽给他们的熟人办事。咱提上烧酒拿上烟，挨不上边儿喀！冒冒失失地送去，反倒给摔出来。其实，谁不知他们暗地里做啥！好了！你的同学在管理站开票，有咱们的人咧……”

    “给她送礼吗？”润生笑问。

    “当然。”长才大叔悄声说，“给我办事，礼物由我。叔买弄得合适的礼物，你拿给人家也体面……”

    “快算了，快算了！”润生有点烦，“真的找她去，我啥礼物也不会拿的。”

    “憨娃！而今兴得这一套！”长才大叔说，“你刚从学校回来，不懂人情！没有这办法，没有路走！”

    “你甭管！”润生说，“我去找她就是了。”