一七三二年四月八日

    哈布斯堡领土（塞尔维亚地区）

    席拉听到维克多的呼喊立刻往旁一跃，跳至车顶下。火焰擦身而过，她的头发略微烧焦。

    双脚一着地，她翻了个筋斗，钻过车底，急着赶到维克多身边。他一个人绝不是敌人的对手。

    她尽快唤来乌云，大雨倾盆而下。对抗占据优势的敌人，她希望不只运用身体的力量。没有强大的男爵，徒弟们并不难对付。

    席拉站起身，看见潜影鬼扑向她的爱人。维克多对她微笑，举起手打了手势，让她知道自己没事。就在这一刻，一个金发女人从背后袭击他。既不是农妇打扮，也完全不符合犹大之裔的风格，她已经知道半路杀出的人是谁：伊丽娜！她从背后抱住维克多，张嘴咬住他的脖子。

    “撑下去！我来了！”席拉大喊，向前狂奔。

    维克多大喊，试图挣脱，挣扎却让伤口扩大。血从脖子缓缓渗出，浸湿了衬衫。

    席拉赶至，正当她要扑向伊丽娜时，旁边有人袭击她，将她撞倒。她感觉右手刺痛，一看是一把刀子穿透她的掌心。

    她揪住攻击者，将他打倒在潮湿的土地上。从装扮判断他应是男爵的徒弟。她从眼角瞥见下一个攻击，她咧开嘴，包住袭来的手臂，全力一咬。恶心的吸血鬼血液涌进她的咽喉，她连手臂一口吐出。

    男爵的徒弟逃开，痛苦地咆哮，右手握着他的断臂，按压伤口。

    席拉从他身旁往前跃向伊丽娜。

    下一个潜影鬼从马车后面出现，展开攻击。他弯身躲过她的短剑，咬向她的手臂，大嘴一闭，咔啦一声却咬个空。

    席拉双脚踢上他的脸，一声巨响，他的脸往里凹了进去。他从地上爬起，接着又被席拉往后踢飞了三尺远，落在地上滚一圈，最后横倒在矮木丛里。

    席拉没有机会救维克多，因为这时候，一个穿着深绿色连衣裙的女徒弟右手握着刀向她冲来。

    那年轻女徒弟放慢速度，在席拉与伊丽娜之间站定。断臂的徒弟走到她身旁。“我们奉血族会之命，来取永生不死的公式。”她手上玩弄着刀子，完全不在意伊丽娜与维克多。

    席拉瞧见爱人躺在伊丽娜怀抱中越来越虚弱，失血让他失去知觉。

    伊丽娜邪恶地对着她冷笑。现在他是我的，她无声地示威，放开维克多让他倒地。随即往后倒退一步，消失在矮树丛中。

    “你们拿到之后呢？”

    女徒弟微笑。这已经说明一切，席拉明白。

    她先攻击女徒弟，一刀刺穿她的心脏。对年轻的女徒弟来说，攻击来得太快，她来不及反应。

    女徒弟呻吟，看着胸前的刀子，发出非人的叫声。席拉很快捣碎她的心脏，女徒弟倒地毙命。

    断臂的徒弟再一次攻击。他还在往前移动，席拉已割断他的咽喉，冷不防站在他身后，拉扯他的腿，他一倒便撞击在地上，席拉一脚踩上他的颈背，捣碎他的脊椎，将他击毙。

    席拉终于可以转向维克多。

    他躺在地上，眼睛半开，呼吸急促。

    “她咬了我。”他脸色苍白结结巴巴。鲜血从脖子的伤口渗出，席拉毫不迟疑地将手指伸了进去，摸索被咬断的动脉，然后封住。她一手抱起维克多，将他抱进烧炭工人的屋子，希望能在里面找到针线。大雨再次把火浇熄，只剩二楼的一把火。席拉并不想等到火烧上身。她将维克多放在床上。

    维克多握着她的手，注视着她的眼睛说：“席拉，我不要变成不死人回来，”他喘着气，“如果我无法幸免于难……”

    “抓牢。”她粗暴地将手指上的动脉交到他自己手上。“我必须找能缝合伤口的东西。”她匆忙在抽屉中翻找。“跟我说话。”

    “是那个偷袭过我的巫女。”他虚弱地说。

    “该死，她怎么能够如此神速地跟上来？”她猜想，伊丽娜趁人不注意躲在某一辆马车的行李箱里。

    席拉终于找到需要的东西，并强迫自己不去想那还未赢得维克多的伊丽娜。“我们还有其他的事要担心。我怕追杀我们的人会再次关上堤坝，然后突袭。但是没人可以阻止我们到布列塔尼，我们马上动身，你也像我一样期待吗？”

    他没有回答。

    “维克多？”她回到维克多身边。他已经失去知觉，手放开了被咬断的动脉。

    席拉咒骂，不顾一切地用拇指、食指在温热的伤口里寻找动脉两端。但是当她找到时，她一眼便明白一切已太迟。流出的血太少。“不！”她惊愕地低语。她趴在他胸前，想听他的心跳。他的胸腔安静无声。

    瞬间她脑中一片空白，呆呆地望着爱人苍白的脸。

    她不愿接受他已经离开她，以及失去他们共同的未来。

    维克多的身体开始抽搐。

    她吓一大跳，兴奋地大叫。她太慌乱了，所以没听见微弱的心跳？席拉抚摸他的脸颊。

    “维克多？”

    他睁开眼，呻吟着用两手放在胸口，像要从肋骨间挖出心脏。骤然又全身放松。

    维克多的瞳孔深处放出光芒，使他的蓝眼珠更蓝。从刚开始的爱慕眼神，慢慢转为饥渴。他坐起，着实吓坏了席拉。

    “维克多，恢复神智。”她提醒他，同时闪离。“是我，席拉！”

    他眨着眼，并且要碰她。她没有拒绝。

    他沾着血的手指碰触她的左脸颊，轻轻滑到下巴，食指抚摸她的上唇。“我们曾经有过一段，”他断断续续说，“我感觉那像遥远传来的回声，来自过去的呼喊。那肯定是几世纪前的事。”

    席拉极力保持镇静，感觉泪水袭来。就在这一刻，他们之间的爱与计划毁于一旦。

    维克多全身发着橘红色的微光，全身发烫。“好热，”他低吟，“好烫！”

    他撕扯下身上的衣服，尽管席拉在一旁安抚，他仍旧翻来覆去，最后从床上跌落地板。全身的毛孔都冒着汗珠，最后汗水成行。他翻身，像婴儿似的蜷缩着，右手臂放在头上，左手摸索四周，直到她将手指伸给他。

    接着痛苦慢慢减轻，维克多喘着气坐起，将毯子围绕在肩膀上。他不再有饥渴的眼神，他观察席拉。

    “我内心可以感觉到，你对我曾有的意义，但是这感觉很微弱，随时会消失。”他颤抖道。“我努力要保存这念头，然而越来越模糊。我可以感觉它正在消失。”他深深吸了一口气，从清醒转成绝望。

    “我发生什么事了，席拉？”

    席拉明白了。她将见证死人变成吸血鬼的过程。

    他身上依然闪着光，这让她想起极光。然而维克多身上的光亮意味着灾祸、恐怖。他大声呻吟，慢慢转变成持续的叫喊。他的手指张开，毯子从肩膀滑下。

    她听到轻微的劈啪声，他背上慢慢显现图纹，从颈背沿着脊椎一直到尾骨，一股皮肤烧焦的味道冒出，仿佛有人用看不见的火印铁戳把图纹烙上去。席拉知道恶魔正在为他的新仆人打上记号，将他的灵魂永远系在自己身上。

    维克多伸出手臂，将她拥进怀里，希望借此感受这残余的美好。在她还来不及说话前，他低语道：“最令人难受的是，我知道将失去什么。”他看着席拉。“不要让我变成吸血鬼！”

    “我怎么忍心杀你？”她反抗。“我爱你！”

    维克多咬着牙，身上的痛苦正在折磨他，接着眼睛发出冷蓝的光。“杀了我！”

    他们坐在地板上紧紧地拥抱着，她可以感觉到他内心的感觉正渐渐死去。

    “我没办法。”她几乎窒息了。

    维克多的声音变了调，他紧紧抱住席拉。深红色的火苗从图纹中窜出，沿着脊椎跳跃，直到变成灰色熄灭。图纹记号的颜色在皮肤上渐渐退去，最后只剩下一小部分在肩胛骨上。

    维克多放松身体。他放开她，颤抖着倒向一边，拼命喘气。

    席拉来到他身边。她注视着他的面貌，几乎无法呼吸。

    在变化发生之前，他的长相已经够吸引人，但是统管躺压客的魔鬼赋予了他特别的光彩，让他更胜于其他男人。只要是他想要的女人，肯定招架不住他的魅力，乐意为他献身，纠缠不休。

    维克多盯着天花板，胸部起伏慢慢变缓，他转头看她。“结束了。”他痛苦地说，声音听起来完全不像是他的。

    席拉拭去脸上的泪水。“不，还没。”

    “我已经不是你爱的维克多了。”他冷淡无情地打量她。“你对我而言不再有意义。离开这里，席拉！”

    “我不离开你，我们可以……”

    “已经没有我们可言，席拉。很奇怪的感觉，仿佛我熟悉的一切渐渐远离。而且我感觉到有其他东西将取而代之。”他将毯子围在身上，然后走向门口。

    她目送他，也站了起来。“你打算做什么？”席拉连忙跟随他。“别这么快放弃，亲爱的，也许我可以找出方法……”

    他踏出门。“代我向大海问好！”维克多消失在她眼前。

    她呆滞地站在门口。这场冷暖情感变化，超过她能忍受的极限。

    但是席拉恢复了倔强。

    “等等！”她呼喊，决定去追他，“我不允许你放弃！我发誓，我会找到方法，将恶魔从你身上驱赶出来！”她跑到郊外，却惊愕地停下脚步。

    她一时掉以轻心，让她遭受最残忍的报应。

    四个男爵及两个女爵站在离她二十尺的地方，维克多倒在他们脚下。他的胸前插着木桩，而马瑞克右脚踩着她的爱人被砍下的头颅！

    “我已经为他找到了解开诅咒的方法。”他对着周围的人说，所有吸血鬼闻言大笑。“我们现在就惩罚这个破坏组织的女叛徒！”

    卡季克吹了一声口哨，两个潜影鬼从矮林中跃出，爬到他的脚下，头朝向席拉。

    席拉只是看着维克多的尸体。

    现在，两人共同生活不再有可能，马瑞克彻底毁灭了她的希望。

    在潜影鬼靠近她之前，席拉已化成风飘走。

    在这种心情下，她不可能打赢。